出租车在夜色中穿行，车内的暖气开得很足，可钟小艾只觉得寒意从脊椎骨一路向上，冻结了她的四肢百骸。
手机屏幕早已暗了下去，但那两个字——“已关机”，像一道烙印，深深地刻在了她的视网膜上。
她不是个蠢人。
恰恰相反，她从小就懂得如何解读那些潜藏在言行之下的深意。
父亲那个挂断的动作，那个冰冷的关机提示音，比任何严厉的斥责都更具杀伤力。
那是一种剥离。
将她和侯亮平，从“钟家”这个巨大的庇护伞下，干脆利落地剥离出去。
“女士，我们到了。”
司机的声音将她从冰冷的海底拽回现实。
她抬头，透过车窗，看到了省公安厅那栋庄严的大楼，门前站岗的卫兵身姿笔挺，在灯光下投下长长的影子。
回去？
她还能回去吗？
钟小艾的脑海里瞬间浮现出自己几个小时前，在这里狐假虎威的模样。
她用冷静的语气，半真半假地搬出父亲的名头，搬出京城的规矩，唬住了那些年轻的卫兵。
可现在呢？
再去一次，他们还会信吗？
那个叫赵援朝的人，能量大到足以让汉东整个官场噤若寒蝉。
省厅的人恐怕早就接到了上面的封口令，甚至可能已经知道了她父亲的态度。
她几乎能想象到，如果自己再次走下车，迎上来的将不再是小心翼翼的询问，而是客气却疏远的阻拦，甚至是带着轻蔑的无视。
那些她曾经用来唬人的话，如今再说出口，只会变成一个笑话。
一个被家族抛弃的女人，在这里试图挽救她那个闯下滔天大祸的丈夫。
不行。
绝对不能去。
那将是自取其辱。
“师傅，掉头，麻烦送我回……随便找个酒店吧。”
她的声音干涩沙哑，被砂纸磨过。
司机从后视镜里看了她一眼，没多问，平稳地调转了车头，汇入另一条车道。
车子重新行驶起来，城市的灯火在窗外飞速倒退，像一场盛大而虚无的烟火。
恐慌和绝望之后，一种更加激烈的情绪从心底涌了上来。
是不甘。
凭什么？
就因为侯亮平动了一个不该动的人？
就因为他们捅了马蜂窝？
她承认侯亮平有错，他太急了，太想证明自己，政治上幼稚得可笑。
可他做这一切的初衷，不还是为了他胸口那份所谓的“正义”吗？
而她的父亲，那个教导她要坚守原则，要明辨是非的男人，在真正的风暴来临时，却选择了最明哲保身的做法。
他舍弃了侯亮平，就像一个棋手毫不犹豫地丢掉一枚陷入死地的棋子。
连带着她，也成了这枚弃子旁边的陪葬品。
不行……
她不能就这么认输。
如果她认了，侯亮平就真的完了。
在这个完全陌生的汉东，没有人会帮他，他会被那股看不见的力量撕成碎片。
而她，将作为这个失败者的妻子，灰溜溜地滚回京城，背负着所有人的嘲笑和怜悯，永远活在父亲那道冷漠的目光之下。
她死死地咬着下唇，直到尝到血腥味。
大脑在极度的压迫下，反而变得异常清晰。
所有的退路都被堵死，所有的依仗都已崩塌。
当一个人被逼到绝境时，要么毁灭，要么……
变得疯狂。
一个念头，像一道黑色的闪电，劈开了她混乱的思绪。
这个念头是如此的大胆，如此的疯狂，以至于她自己都被吓了一跳。
父亲可以舍弃侯亮平。
因为侯亮平终究是个外人，一个女婿。
在庞大的家族利益和政治前途面前，女婿的分量轻如鸿毛。
可是，他能舍弃自己的亲生女儿吗？
那个他从小捧在手心里长大的女儿？
钟小艾的呼吸陡然急促起来。
她想到了一个办法，一个可以把棋盘彻底掀翻，逼着父亲不得不从棋手变成棋子的办法。
假借绑架。
用她自己的失踪，来制造一场巨大的危机，一场足以让钟正国无法再置身事外的危机。
他可以对侯亮平的求助关机，但他能对女儿可能遭遇不测的消息也关机吗？
不可能！
只要她“被绑架”的消息传出去，而且矛头直指汉东，直指侯亮平正在调查的这潭浑水。
她父亲，无论有多么不情愿，都必须下场！
他要维护的，将不再是那个不成器的女婿，而是钟家的颜面，是他钟正国自己的血脉！
这个计划像一株毒藤，在她心里疯狂滋长，每一个细节都在瞬间变得清晰无比。
这很危险。
一步走错，就是万劫不复。
可她还有别的选择吗？
没有了。
出租车停在了一家看起来很普通的商务酒店门口。
钟小艾付了钱，没有拿任何行李，只拿着手机和钱包，走进了灯火通明的大堂。
她用一张备用身份证开了房间。
走进房间，她没有开灯，径直走到窗边，拉开厚重的窗帘。
楼下车水马龙，对面写字楼里还亮着星星点点的灯光，无数双窥探的眼睛。
整个世界都在正常运转，只有她，即将把自己抛入一场自导自演的深渊。
她站在黑暗里，一动不动，像一尊雕像。
她在脑中反复推演着整个计划。
首先，不能用自己的手机。
这部手机很可能已经被某些有心人盯上了。
其次，要如何让消息最快、最可信地传到父亲那里？
直接打给他办公室？
不行。
他的秘书会把这当成一个骚扰电话或者一个拙劣的骗局。
唯一的渠道，是她的母亲。
只有母亲，在听到她充满恐惧和哭泣的求救声时，才会瞬间失去理智，不顾一切地把事情捅到父亲面前。
然后，是时机和说辞。
不能太早，也不能太晚。
必须在汉东这边对侯亮平的处置进入关键阶段，同时京城那边又来不及做太多核实的时候。
说辞必须模糊又精准。
要暗示自己是因为侯亮平的事情被报复，但又不能说出具体的绑匪是谁，给外界留下巨大的想象空间。
最后，是她自己。
打完电话，她必须立刻消失。
彻底地，不留痕迹地消失。
丢掉手机，换掉衣服，找一个谁也想不到的角落躲起来，像一只冬眠的动物，静静等待着她掀起的风暴席卷汉东。
钟小艾闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼里的慌乱和迷茫已经褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和冰冷。
她走到床边，拿起酒店的电话，拨通了前台。
“你好，请问你们这里有公用电话吗？或者，能帮我买一张不记名的电话卡吗？我可以付双倍的价钱。”
她的声音平静得可怕。……
半个小时后，钟小艾揣着一张崭新的电话卡，走出了酒店。
她没有回房间，而是沿着街边的人行道，漫无目的地走着。
夜风吹在脸上，很冷，却让她更加清醒。
她走进一个二十四小时便利店，买了一瓶水，然后在一个无人的角落，将新买的电话卡换进了自己的手机。
开机。
屏幕亮起。
她没有去翻看通讯录，而是凭着记忆，一字一字地按下了那个她拨打了无数次的号码。
不是父亲的，是她母亲的私人号码。
电话只响了一声，就被接通了。
“小艾？这么晚了怎么想起来给妈妈打电话呀？你和亮平在汉东还顺利吗？”
电话那头传来母亲一如既往温柔慈祥的声音。
这一瞬间，钟小艾的心理防线几乎崩溃。
那些伪装起来的坚强，那些冷酷的算计，在听到母亲声音的那一刻，差点土崩瓦解。
但她死死掐住自己的手心，剧烈的疼痛让她保持住了最后理智。
她张开嘴，喉咙里发出的，却是她自己都感到陌生的，夹杂着巨大恐惧和哭腔的哽咽声。
“妈……”
“妈！救我！”
“我在汉东！我被人绑架了！”
电话那头的声音撕心裂肺，每一个字都像一把淬了毒的尖刀，瞬间刺穿了母亲的心脏。
“他们……他们是因为侯亮平的事才抓我的！妈！你快告诉爸……让他来汉东……救我……啊！”
一声短促而凄厉的尖叫之后，电话被猛地挂断了。
嘟…
嘟…
嘟…
死寂的忙音，像来自地狱的催命符，在钟小艾母亲的耳边无限回响。
钟小艾面无表情地掐断了通话。
她没有一毫的犹豫，用指甲抠出那张刚刚完成使命的电话卡，屈指一弹，小小的芯片在空中划过一道微不可见的弧线，落入路边的下水道格栅里，不见踪影。
然后，她将自己的手机关机，拔出电池，连同机身一起，扔进了街角一个满溢的垃圾桶深处。
做完这一切，她拉了拉衣领，将自己更深地埋进夜色里，像一滴水汇入大海，消失得无影无踪。……
京城，钟家。
昂贵的波斯地毯上，一部手机孤零零地躺着，屏幕还亮着，显示着通话结束的界面。
钟小艾的母亲吴惠芳，整个人都僵住了。
她保持着接电话的姿势，耳朵还贴在空气里，这样就能把女儿的声音再抓回来。
时间，似乎凝固了。
几秒钟后，一声不似人声的哀嚎从她喉咙里迸发出来。
“小艾——！”
她疯了一样扑过去捡起手机，手指颤抖得不成样子，一遍又一遍地重拨那个陌生的号码。
无法接通。
您拨打的电话已关机。
“不……不……不会的……”
吴惠芳失魂落魄地瘫坐在地上，眼泪像断了线的珠子，滚滚而下。
她华贵的家居服被泪水浸湿，平日里保养得宜的面容，此刻因极度的恐惧而扭曲变形。
女儿最后的哭喊，那句“因为侯亮平的事”，像魔咒一样在她脑中盘旋。
侯亮平！
是了，都是因为他！
巨大的恐慌和绝望攫住了她。
她顾不上穿鞋，赤着脚，连滚带爬地冲向二楼的书房。
书房的门紧闭着。
“正国！钟正国！”
她用拳头疯狂地捶打着厚重的实木门，声音凄厉，“你快开门啊！出事了！我们女儿出事了！”
门“吱呀”一声开了。
钟正国穿着一身深色睡袍，眉头紧锁，脸上带着被打扰的不悦。
他看着妻子披头散发、涕泪横流的模样，沉声斥道：“像什么样子！大半夜的，鬼哭狼嚎什么？”
吴惠芳一把抓住他的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里，她用尽全身力气嘶喊：“女儿……我们的女儿，小艾……她在汉东，被绑架了！”
钟正国瞳孔猛地一缩。
但他久居高位，早已练就了泰山崩于前而色不变的本事。
他扶住摇摇欲坠的妻子，声音依旧沉稳，只是带着不易察觉的紧绷：“你冷静点，把话说清楚。什么叫被绑架了？”
“是她……是小艾亲自打来的电话！”
吴惠芳泣不成声，断断续续地复述着，“她说……她说她被抓了……是因为亮平……最后我听到她尖叫……电话就断了……再也打不通了……”
“如果……如果小艾有个三长两短，我也不活了！钟正国，我告诉你，我也不活了！”
“侯亮平！”
钟正国缓缓吐出这三个字。
不再是那个亲切的女婿称呼，而是像在咀嚼仇人的名字。
那股强行压制的冷静，在听到“因为侯亮平”这几个字时，彻底崩碎。
滔天的怒火，从他心底轰然升起，瞬间席卷了他全身的每一个细胞。
他不是一个轻易动怒的人，但此刻，他只觉得血气直冲头顶。
“啪！”
书房里那支他最心爱的，钟小艾从国外带回来的定制钢笔，被他生生捏成了两段。
“让她给我滚！有多远滚多远！”
钟正国把钟小艾送给他的钢笔扔进了垃圾桶。
吴惠芳被他身上骤然爆发出的戾气吓得止住了哭泣，呆呆地看着他。
钟正国的脸，阴沉得能滴下水来。
他没有大吼大叫，可书房里的空气，却被抽干了，压抑得让人无法呼吸。
这个侯亮平！
真是闯下了滔天大祸！
他以为他是谁？
一个反贪总局的侦查处长，跑到汉东那个龙潭虎穴去逞英雄？
不知天高地厚！
现在好了，火烧到自己身上来了！
不，是烧到了他钟家的命根子上！
还有自己的女儿！
这个不省心的东西！
钟正国的怒火，同样分了一半给钟小艾。
他早就告诫过她，不要去汉东！
汉东的水太深，不是他们这种家庭应该搅和进去的。
可她不听！
为了那个不着四六的丈夫，竟然把自己也赔了进去！
愚蠢！
糊涂！
他一拳砸在厚重的红木书桌上，发出一声闷响。
“她还要把我拉下水吗？”
“愿意去汉东，你去救你的宝贝女儿，别来求我！”
他们结婚三十六年，钟正国一直对她百依百顺。
她第一次见到钟正国发如此大的火。
此时，她也不知道，该不该继续逼迫丈夫前往汉东救女儿女婿。
京州武装部，禁闭室。
冰冷的墙壁，铁铸的门，空气里弥漫着尘土与霉味混合的沉闷气息。
侯亮平在狭小的空间里来回踱步，皮鞋底在水泥地上摩擦出单调而焦躁的声响。
他一点也不担心。
这里是武装部，不是什么黑监狱。
他们不敢把他怎么样。
他只是烦躁。
他烦躁于这群人的愚蠢和短视，竟然敢把他关起来。
他，最高检反贪总局的侦查处长，手持尚方宝剑的京官，下来查案的，竟然被当成了犯人。
滑天下之大稽！
不过，这都无所谓。
他已经想好了，等小艾的电话打到钟正国的书房，一切都会迎刃而解。
他那位岳父，钟正国，虽然平日里对他这个女婿总带着几分审视，但在这种关键时刻，绝对不会坐视不理。
钟家的能量有多大，侯亮平心里比谁都清楚。
一个电话，就能让汉东省抖三抖。
到时候，别说这小小的武装部，就是省委书记沙瑞金，也得客客气气地把他请出去。
他甚至开始在脑中预演接下来的场景：大门打开，陈卫国那个武装部部长满脸堆笑地亲自来道歉，说这是一场天大的误会。
在岳父的威慑之下。
赵援朝来迎接他，承认是他的错误。
而他，则会冷着脸，义正辞严地训斥他们几句，然后再大度地表示，为了汉东的反腐大业，这点委屈不算什么。
这非但不是污点，反而会成为他履历上浓墨重彩的一笔。
不畏强权，敢于斗争的英雄形象，就此树立。
想到这里，侯亮平的嘴角不自觉地向上翘了翘，心中的那点烦躁也烟消云散。
他停下脚步，整理了一下自己身上那件皱巴巴的衬衫，即将走上的是领奖台，而不是还身处禁闭之中。
“吱嘎——”沉重的铁门发出刺耳的摩擦声，打断了他的幻想。
侯亮平精神一振，以为是陈卫国来放他了。
他清了清嗓子，摆出一副居高临下的姿态，准备接受对方的道歉。
然而，走进来的并不是满脸谄媚的武装部长。
是四个面无表情的士兵。
他们穿着笔挺的作训服，脚蹬军靴，手上戴着白手套，眼神冷得像西伯利亚的冰原。
他们没有看侯亮平的脸，只是像四台精准的机器，呈一个半包围的阵型，向他逼近。
不祥的预感，像冰水一样从侯亮平的脚底板瞬间窜到了天灵盖。
这不是道歉的阵仗。
这是押解重刑犯的阵仗。
“你们……你们要干什么？”
侯亮平的声音第一次带上了不易察觉的颤抖，他本能地向后退了一步，后背撞在了冰冷的墙壁上。
没有人回答他。
两个士兵上前，一左一右，像铁钳一样抓住了他的胳膊。
那力道之大，让他感觉自己的臂骨都要被捏碎了。
一种前所未有的恐慌，瞬间攫住了他的心脏。
这恐慌如此真实，如此猛烈，让他浑身的血液都凝固了。
他赖以生存的自信、背景、身份，在这一刻，被那两双戴着白手套的手，轻易地撕成了碎片。
“放开我！你们想干什么！”
侯亮平开始剧烈地挣扎，声音变得尖利而扭曲，“我是最高检的干部！你们不能……”
他的话被硬生生卡在了喉咙里，因为他看到其中一个士兵腰间别着的，是一支上了保险的手枪。
一个可怕的念头在他脑海中炸开。
秘密处决？
私刑？
他们要杀人灭口！
“救命！你们不能枪毙我！你们不能动私刑！”
求生的本能压倒了一切理智和尊严，他像一个疯子一样嘶吼起来，双腿乱蹬，试图挣脱控制。
可那两只手纹丝不动，拖着他就像拖着一条死狗。
在极度的恐惧中，他的脑海里闪过了最后一个救命稻草的名字。
“我要见季昌明！我要见季检！放开我！我是汉东省检察院请来的！季昌明检察长能为我作证！”
他声嘶力竭地喊着，季昌明的名字是一道可以退散牛鬼蛇神的符咒。
就在他被拖出禁闭室，暴露在走廊昏暗灯光下的一瞬间，他眼角的余光瞥见，隔壁的另一间禁闭室门也被打开了。
陈海，同样被两个士兵架着胳膊拖了出来。
他的老同学，汉东省反贪局局长，此刻脸色煞白，眼神里充满了和他一样的震惊与茫然。
显然，陈海也完全没搞清楚状况。
看到侯亮平的惨状，陈海似乎才反应过来，也跟着挣扎起来，用尽全身力气大喊：“你们干什么！我是省反贪局局长陈海！我要见季检！我要见我们的检察长！”
两个人，一个京官，一个地方大员，此刻狼狈不堪，像两条被拖向屠宰场的牲口，嘴里绝望地呼喊着同一个名字。
在他们看来，季昌明是汉东省检察系统的最高领导，是他们最后的、也是最坚实的体制内保护伞。
只要能见到季昌明，一切就还有转机。
他们坚信，只要季检出面，这场荒唐的闹剧就会立刻收场。
然而，他们不知道的是。
就在他们把所有希望都寄托在季昌明身上时，这位他们眼中的“保护伞”，正被关押在几十公里外的省公安厅审讯室里。
季昌明独自一人坐在一张冰冷的铁椅子上，头顶一盏刺眼的白炽灯毫不留情地炙烤着他。
他的双手被固定在扶手上，脸色比侯亮平与陈海还要灰败。
他已经在这里坐了整整六个小时，连一口水都没喝上。
他的遭遇，比他那两个还在幻想着被他搭救的下属，强不了多少。
此时，侯亮平与陈海被押解前往省公安厅。
三人即将见面。
手机屏幕早已暗了下去，但那两个字——“已关机”，像一道烙印，深深地刻在了她的视网膜上。
她不是个蠢人。
恰恰相反，她从小就懂得如何解读那些潜藏在言行之下的深意。
父亲那个挂断的动作，那个冰冷的关机提示音，比任何严厉的斥责都更具杀伤力。
那是一种剥离。
将她和侯亮平，从“钟家”这个巨大的庇护伞下，干脆利落地剥离出去。
“女士，我们到了。”
司机的声音将她从冰冷的海底拽回现实。
她抬头，透过车窗，看到了省公安厅那栋庄严的大楼，门前站岗的卫兵身姿笔挺，在灯光下投下长长的影子。
回去？
她还能回去吗？
钟小艾的脑海里瞬间浮现出自己几个小时前，在这里狐假虎威的模样。
她用冷静的语气，半真半假地搬出父亲的名头，搬出京城的规矩，唬住了那些年轻的卫兵。
可现在呢？
再去一次，他们还会信吗？
那个叫赵援朝的人，能量大到足以让汉东整个官场噤若寒蝉。
省厅的人恐怕早就接到了上面的封口令，甚至可能已经知道了她父亲的态度。
她几乎能想象到，如果自己再次走下车，迎上来的将不再是小心翼翼的询问，而是客气却疏远的阻拦，甚至是带着轻蔑的无视。
那些她曾经用来唬人的话，如今再说出口，只会变成一个笑话。
一个被家族抛弃的女人，在这里试图挽救她那个闯下滔天大祸的丈夫。
不行。
绝对不能去。
那将是自取其辱。
“师傅，掉头，麻烦送我回……随便找个酒店吧。”
她的声音干涩沙哑，被砂纸磨过。
司机从后视镜里看了她一眼，没多问，平稳地调转了车头，汇入另一条车道。
车子重新行驶起来，城市的灯火在窗外飞速倒退，像一场盛大而虚无的烟火。
恐慌和绝望之后，一种更加激烈的情绪从心底涌了上来。
是不甘。
凭什么？
就因为侯亮平动了一个不该动的人？
就因为他们捅了马蜂窝？
她承认侯亮平有错，他太急了，太想证明自己，政治上幼稚得可笑。
可他做这一切的初衷，不还是为了他胸口那份所谓的“正义”吗？
而她的父亲，那个教导她要坚守原则，要明辨是非的男人，在真正的风暴来临时，却选择了最明哲保身的做法。
他舍弃了侯亮平，就像一个棋手毫不犹豫地丢掉一枚陷入死地的棋子。
连带着她，也成了这枚弃子旁边的陪葬品。
不行……
她不能就这么认输。
如果她认了，侯亮平就真的完了。
在这个完全陌生的汉东，没有人会帮他，他会被那股看不见的力量撕成碎片。
而她，将作为这个失败者的妻子，灰溜溜地滚回京城，背负着所有人的嘲笑和怜悯，永远活在父亲那道冷漠的目光之下。
她死死地咬着下唇，直到尝到血腥味。
大脑在极度的压迫下，反而变得异常清晰。
所有的退路都被堵死，所有的依仗都已崩塌。
当一个人被逼到绝境时，要么毁灭，要么……
变得疯狂。
一个念头，像一道黑色的闪电，劈开了她混乱的思绪。
这个念头是如此的大胆，如此的疯狂，以至于她自己都被吓了一跳。
父亲可以舍弃侯亮平。
因为侯亮平终究是个外人，一个女婿。
在庞大的家族利益和政治前途面前，女婿的分量轻如鸿毛。
可是，他能舍弃自己的亲生女儿吗？
那个他从小捧在手心里长大的女儿？
钟小艾的呼吸陡然急促起来。
她想到了一个办法，一个可以把棋盘彻底掀翻，逼着父亲不得不从棋手变成棋子的办法。
假借绑架。
用她自己的失踪，来制造一场巨大的危机，一场足以让钟正国无法再置身事外的危机。
他可以对侯亮平的求助关机，但他能对女儿可能遭遇不测的消息也关机吗？
不可能！
只要她“被绑架”的消息传出去，而且矛头直指汉东，直指侯亮平正在调查的这潭浑水。
她父亲，无论有多么不情愿，都必须下场！
他要维护的，将不再是那个不成器的女婿，而是钟家的颜面，是他钟正国自己的血脉！
这个计划像一株毒藤，在她心里疯狂滋长，每一个细节都在瞬间变得清晰无比。
这很危险。
一步走错，就是万劫不复。
可她还有别的选择吗？
没有了。
出租车停在了一家看起来很普通的商务酒店门口。
钟小艾付了钱，没有拿任何行李，只拿着手机和钱包，走进了灯火通明的大堂。
她用一张备用身份证开了房间。
走进房间，她没有开灯，径直走到窗边，拉开厚重的窗帘。
楼下车水马龙，对面写字楼里还亮着星星点点的灯光，无数双窥探的眼睛。
整个世界都在正常运转，只有她，即将把自己抛入一场自导自演的深渊。
她站在黑暗里，一动不动，像一尊雕像。
她在脑中反复推演着整个计划。
首先，不能用自己的手机。
这部手机很可能已经被某些有心人盯上了。
其次，要如何让消息最快、最可信地传到父亲那里？
直接打给他办公室？
不行。
他的秘书会把这当成一个骚扰电话或者一个拙劣的骗局。
唯一的渠道，是她的母亲。
只有母亲，在听到她充满恐惧和哭泣的求救声时，才会瞬间失去理智，不顾一切地把事情捅到父亲面前。
然后，是时机和说辞。
不能太早，也不能太晚。
必须在汉东这边对侯亮平的处置进入关键阶段，同时京城那边又来不及做太多核实的时候。
说辞必须模糊又精准。
要暗示自己是因为侯亮平的事情被报复，但又不能说出具体的绑匪是谁，给外界留下巨大的想象空间。
最后，是她自己。
打完电话，她必须立刻消失。
彻底地，不留痕迹地消失。
丢掉手机，换掉衣服，找一个谁也想不到的角落躲起来，像一只冬眠的动物，静静等待着她掀起的风暴席卷汉东。
钟小艾闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼里的慌乱和迷茫已经褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和冰冷。
她走到床边，拿起酒店的电话，拨通了前台。
“你好，请问你们这里有公用电话吗？或者，能帮我买一张不记名的电话卡吗？我可以付双倍的价钱。”
她的声音平静得可怕。……
半个小时后，钟小艾揣着一张崭新的电话卡，走出了酒店。
她没有回房间，而是沿着街边的人行道，漫无目的地走着。
夜风吹在脸上，很冷，却让她更加清醒。
她走进一个二十四小时便利店，买了一瓶水，然后在一个无人的角落，将新买的电话卡换进了自己的手机。
开机。
屏幕亮起。
她没有去翻看通讯录，而是凭着记忆，一字一字地按下了那个她拨打了无数次的号码。
不是父亲的，是她母亲的私人号码。
电话只响了一声，就被接通了。
“小艾？这么晚了怎么想起来给妈妈打电话呀？你和亮平在汉东还顺利吗？”
电话那头传来母亲一如既往温柔慈祥的声音。
这一瞬间，钟小艾的心理防线几乎崩溃。
那些伪装起来的坚强，那些冷酷的算计，在听到母亲声音的那一刻，差点土崩瓦解。
但她死死掐住自己的手心，剧烈的疼痛让她保持住了最后理智。
她张开嘴，喉咙里发出的，却是她自己都感到陌生的，夹杂着巨大恐惧和哭腔的哽咽声。
“妈……”
“妈！救我！”
“我在汉东！我被人绑架了！”
电话那头的声音撕心裂肺，每一个字都像一把淬了毒的尖刀，瞬间刺穿了母亲的心脏。
“他们……他们是因为侯亮平的事才抓我的！妈！你快告诉爸……让他来汉东……救我……啊！”
一声短促而凄厉的尖叫之后，电话被猛地挂断了。
嘟…
嘟…
嘟…
死寂的忙音，像来自地狱的催命符，在钟小艾母亲的耳边无限回响。
钟小艾面无表情地掐断了通话。
她没有一毫的犹豫，用指甲抠出那张刚刚完成使命的电话卡，屈指一弹，小小的芯片在空中划过一道微不可见的弧线，落入路边的下水道格栅里，不见踪影。
然后，她将自己的手机关机，拔出电池，连同机身一起，扔进了街角一个满溢的垃圾桶深处。
做完这一切，她拉了拉衣领，将自己更深地埋进夜色里，像一滴水汇入大海，消失得无影无踪。……
京城，钟家。
昂贵的波斯地毯上，一部手机孤零零地躺着，屏幕还亮着，显示着通话结束的界面。
钟小艾的母亲吴惠芳，整个人都僵住了。
她保持着接电话的姿势，耳朵还贴在空气里，这样就能把女儿的声音再抓回来。
时间，似乎凝固了。
几秒钟后，一声不似人声的哀嚎从她喉咙里迸发出来。
“小艾——！”
她疯了一样扑过去捡起手机，手指颤抖得不成样子，一遍又一遍地重拨那个陌生的号码。
无法接通。
您拨打的电话已关机。
“不……不……不会的……”
吴惠芳失魂落魄地瘫坐在地上，眼泪像断了线的珠子，滚滚而下。
她华贵的家居服被泪水浸湿，平日里保养得宜的面容，此刻因极度的恐惧而扭曲变形。
女儿最后的哭喊，那句“因为侯亮平的事”，像魔咒一样在她脑中盘旋。
侯亮平！
是了，都是因为他！
巨大的恐慌和绝望攫住了她。
她顾不上穿鞋，赤着脚，连滚带爬地冲向二楼的书房。
书房的门紧闭着。
“正国！钟正国！”
她用拳头疯狂地捶打着厚重的实木门，声音凄厉，“你快开门啊！出事了！我们女儿出事了！”
门“吱呀”一声开了。
钟正国穿着一身深色睡袍，眉头紧锁，脸上带着被打扰的不悦。
他看着妻子披头散发、涕泪横流的模样，沉声斥道：“像什么样子！大半夜的，鬼哭狼嚎什么？”
吴惠芳一把抓住他的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里，她用尽全身力气嘶喊：“女儿……我们的女儿，小艾……她在汉东，被绑架了！”
钟正国瞳孔猛地一缩。
但他久居高位，早已练就了泰山崩于前而色不变的本事。
他扶住摇摇欲坠的妻子，声音依旧沉稳，只是带着不易察觉的紧绷：“你冷静点，把话说清楚。什么叫被绑架了？”
“是她……是小艾亲自打来的电话！”
吴惠芳泣不成声，断断续续地复述着，“她说……她说她被抓了……是因为亮平……最后我听到她尖叫……电话就断了……再也打不通了……”
“如果……如果小艾有个三长两短，我也不活了！钟正国，我告诉你，我也不活了！”
“侯亮平！”
钟正国缓缓吐出这三个字。
不再是那个亲切的女婿称呼，而是像在咀嚼仇人的名字。
那股强行压制的冷静，在听到“因为侯亮平”这几个字时，彻底崩碎。
滔天的怒火，从他心底轰然升起，瞬间席卷了他全身的每一个细胞。
他不是一个轻易动怒的人，但此刻，他只觉得血气直冲头顶。
“啪！”
书房里那支他最心爱的，钟小艾从国外带回来的定制钢笔，被他生生捏成了两段。
“让她给我滚！有多远滚多远！”
钟正国把钟小艾送给他的钢笔扔进了垃圾桶。
吴惠芳被他身上骤然爆发出的戾气吓得止住了哭泣，呆呆地看着他。
钟正国的脸，阴沉得能滴下水来。
他没有大吼大叫，可书房里的空气，却被抽干了，压抑得让人无法呼吸。
这个侯亮平！
真是闯下了滔天大祸！
他以为他是谁？
一个反贪总局的侦查处长，跑到汉东那个龙潭虎穴去逞英雄？
不知天高地厚！
现在好了，火烧到自己身上来了！
不，是烧到了他钟家的命根子上！
还有自己的女儿！
这个不省心的东西！
钟正国的怒火，同样分了一半给钟小艾。
他早就告诫过她，不要去汉东！
汉东的水太深，不是他们这种家庭应该搅和进去的。
可她不听！
为了那个不着四六的丈夫，竟然把自己也赔了进去！
愚蠢！
糊涂！
他一拳砸在厚重的红木书桌上，发出一声闷响。
“她还要把我拉下水吗？”
“愿意去汉东，你去救你的宝贝女儿，别来求我！”
他们结婚三十六年，钟正国一直对她百依百顺。
她第一次见到钟正国发如此大的火。
此时，她也不知道，该不该继续逼迫丈夫前往汉东救女儿女婿。
京州武装部，禁闭室。
冰冷的墙壁，铁铸的门，空气里弥漫着尘土与霉味混合的沉闷气息。
侯亮平在狭小的空间里来回踱步，皮鞋底在水泥地上摩擦出单调而焦躁的声响。
他一点也不担心。
这里是武装部，不是什么黑监狱。
他们不敢把他怎么样。
他只是烦躁。
他烦躁于这群人的愚蠢和短视，竟然敢把他关起来。
他，最高检反贪总局的侦查处长，手持尚方宝剑的京官，下来查案的，竟然被当成了犯人。
滑天下之大稽！
不过，这都无所谓。
他已经想好了，等小艾的电话打到钟正国的书房，一切都会迎刃而解。
他那位岳父，钟正国，虽然平日里对他这个女婿总带着几分审视，但在这种关键时刻，绝对不会坐视不理。
钟家的能量有多大，侯亮平心里比谁都清楚。
一个电话，就能让汉东省抖三抖。
到时候，别说这小小的武装部，就是省委书记沙瑞金，也得客客气气地把他请出去。
他甚至开始在脑中预演接下来的场景：大门打开，陈卫国那个武装部部长满脸堆笑地亲自来道歉，说这是一场天大的误会。
在岳父的威慑之下。
赵援朝来迎接他，承认是他的错误。
而他，则会冷着脸，义正辞严地训斥他们几句，然后再大度地表示，为了汉东的反腐大业，这点委屈不算什么。
这非但不是污点，反而会成为他履历上浓墨重彩的一笔。
不畏强权，敢于斗争的英雄形象，就此树立。
想到这里，侯亮平的嘴角不自觉地向上翘了翘，心中的那点烦躁也烟消云散。
他停下脚步，整理了一下自己身上那件皱巴巴的衬衫，即将走上的是领奖台，而不是还身处禁闭之中。
“吱嘎——”沉重的铁门发出刺耳的摩擦声，打断了他的幻想。
侯亮平精神一振，以为是陈卫国来放他了。
他清了清嗓子，摆出一副居高临下的姿态，准备接受对方的道歉。
然而，走进来的并不是满脸谄媚的武装部长。
是四个面无表情的士兵。
他们穿着笔挺的作训服，脚蹬军靴，手上戴着白手套，眼神冷得像西伯利亚的冰原。
他们没有看侯亮平的脸，只是像四台精准的机器，呈一个半包围的阵型，向他逼近。
不祥的预感，像冰水一样从侯亮平的脚底板瞬间窜到了天灵盖。
这不是道歉的阵仗。
这是押解重刑犯的阵仗。
“你们……你们要干什么？”
侯亮平的声音第一次带上了不易察觉的颤抖，他本能地向后退了一步，后背撞在了冰冷的墙壁上。
没有人回答他。
两个士兵上前，一左一右，像铁钳一样抓住了他的胳膊。
那力道之大，让他感觉自己的臂骨都要被捏碎了。
一种前所未有的恐慌，瞬间攫住了他的心脏。
这恐慌如此真实，如此猛烈，让他浑身的血液都凝固了。
他赖以生存的自信、背景、身份，在这一刻，被那两双戴着白手套的手，轻易地撕成了碎片。
“放开我！你们想干什么！”
侯亮平开始剧烈地挣扎，声音变得尖利而扭曲，“我是最高检的干部！你们不能……”
他的话被硬生生卡在了喉咙里，因为他看到其中一个士兵腰间别着的，是一支上了保险的手枪。
一个可怕的念头在他脑海中炸开。
秘密处决？
私刑？
他们要杀人灭口！
“救命！你们不能枪毙我！你们不能动私刑！”
求生的本能压倒了一切理智和尊严，他像一个疯子一样嘶吼起来，双腿乱蹬，试图挣脱控制。
可那两只手纹丝不动，拖着他就像拖着一条死狗。
在极度的恐惧中，他的脑海里闪过了最后一个救命稻草的名字。
“我要见季昌明！我要见季检！放开我！我是汉东省检察院请来的！季昌明检察长能为我作证！”
他声嘶力竭地喊着，季昌明的名字是一道可以退散牛鬼蛇神的符咒。
就在他被拖出禁闭室，暴露在走廊昏暗灯光下的一瞬间，他眼角的余光瞥见，隔壁的另一间禁闭室门也被打开了。
陈海，同样被两个士兵架着胳膊拖了出来。
他的老同学，汉东省反贪局局长，此刻脸色煞白，眼神里充满了和他一样的震惊与茫然。
显然，陈海也完全没搞清楚状况。
看到侯亮平的惨状，陈海似乎才反应过来，也跟着挣扎起来，用尽全身力气大喊：“你们干什么！我是省反贪局局长陈海！我要见季检！我要见我们的检察长！”
两个人，一个京官，一个地方大员，此刻狼狈不堪，像两条被拖向屠宰场的牲口，嘴里绝望地呼喊着同一个名字。
在他们看来，季昌明是汉东省检察系统的最高领导，是他们最后的、也是最坚实的体制内保护伞。
只要能见到季昌明，一切就还有转机。
他们坚信，只要季检出面，这场荒唐的闹剧就会立刻收场。
然而，他们不知道的是。
就在他们把所有希望都寄托在季昌明身上时，这位他们眼中的“保护伞”，正被关押在几十公里外的省公安厅审讯室里。
季昌明独自一人坐在一张冰冷的铁椅子上，头顶一盏刺眼的白炽灯毫不留情地炙烤着他。
他的双手被固定在扶手上，脸色比侯亮平与陈海还要灰败。
他已经在这里坐了整整六个小时，连一口水都没喝上。
他的遭遇，比他那两个还在幻想着被他搭救的下属，强不了多少。
此时，侯亮平与陈海被押解前往省公安厅。
三人即将见面。