秦府门前的两尊石狮子，威严矗立。
工部侍郎秦正明领着仆人往正厅走去，檐下的铜铃被风吹响。
“沈贤侄！”
沈砚连忙起身拱手，声音温和却不失礼数。“秦世伯安好，晚辈冒昧来访，还望海涵。”
秦正明哈哈一笑，上前拍了拍沈砚的肩膀。“沈贤侄客气了，你父亲近来公务繁忙，你倒是有心，还想着来探望老夫。”
他一边说着，一边示意仆人上茶，眼底却飞快地掠过一丝不易察觉的审视。
沈砚自然察觉到这细微的异样，却不动声色。
他端起茶盏抿了一口，客套的说着。“父亲近日确实忙得焦头烂额。”
秦正明端茶的手顿了顿，随即又恢复如常。
沈砚看在眼里，心中已有计较，话锋一转，直接问道。“秦世伯，晚辈今日前来，是想问问您这些日子可与苏老板有往来？”
“苏老板？”秦正明闻言，故作思量地皱了皱眉。
“苏高全。”
“苏记铺子的苏老板啊！”秦正明目光投向正厅墙上挂着的一幅画，慢悠悠地说着。“往来倒不算频繁，不过贤侄你看，我这山水画，便是那苏老板送的。
他知道老夫素来喜欢字画，特意寻了这幅清代名家的真迹，说是给府邸添些雅气。”
“苏老板真是用心了。”
“何止！”秦正明又指了指内室的方向，“还有府里女眷用的香粉首饰，也都是在苏记铺子批量买的。
苏记的东西品质好，不少官宦人家都爱去他家光顾。”
“秦世伯所言极是，可据晚辈所知，苏老板近日似乎给过您一笔不小的银钱。”
这话一出，秦正明脸上的笑容淡了些，却依旧镇定。
“贤侄消息倒是灵通，不过那并非苏老板无故相赠。而是前两年苏记遇到难处，铺子周转不开，便来府里找老夫借了一大笔银子。这个月他才刚把最后一笔欠款还上，哪知道没过几日就出了这事，老夫心里也是万分痛心。”
他还轻轻叹了口气，眼神里满是惋惜。
沈砚仔细观察着秦正明的神情，见他语气坦然，没有丝毫慌乱，一时也看不出破绽。
他又问了几个问题，秦正明都一一作答，滴水不漏。
待确认再问不出更多信息，沈砚便起身拱手。“多谢秦世伯告知，晚辈不打扰您休息，这便告辞了。”
秦正明也不挽留，笑着送他们到门口。“贤侄慢走，若是有需要老夫帮忙的地方，尽管开口。”
看着沈砚和张薇的身影消失在巷口，脸上的笑容瞬间敛去，眼神变得阴沉起来。
回到正厅，秦正明猛地一拍桌子，茶杯都被震得晃了晃。
“以后沈砚那小子若是再来，就说我不在！”
“是……老爷……”仆人怯生生的点头。
“感觉把这些都撤下来！”秦正明指着墙上的画，语气带着怒意。“送人也好，烧了也罢，总之别再留在府里！”
秦镇见父亲动怒，又看着仆人要撤字画，不解地问道。“爹，这是为何？这副《秋江待渡图》不是您最喜欢的吗？”
“死人送的东西，再喜欢也觉得晦气！”秦正明看着儿子这幅不成器的模样，气不打一处来。“你也给我争点气！别一天天只知道提笼架鸟、寻花问柳！
看看沈砚，年纪比你还小，却已经能帮着他父亲查案了！”
说完，便甩袖往内室走去。
秦镇站在原地，无奈地摇了摇头，低声嘟囔。“在官场上要跟沈侍郎比，现在连儿子也要比一比，爹这日子过得可真累。”
他看着被仆人取下来的字画，眼神里闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了往日的散漫，转身去了后院。
另一边，沈砚和张薇往回走。
“沈公子，你觉得秦府有什么问题吗？我看秦侍郎说的头头是道，不像是在撒谎啊。”
“目前看来，确实没有什么可疑的地方。”
“那我们接下来去哪里？”
沈砚抬头望了望天色，此时已近黄昏。
“再去赌坊一趟。”他语气坚定，“上次去的时候，总感觉遗漏了什么重要的事情，或许再去看看，能发现些线索。”
“好！我听你的！”
两人加快脚步，不多时便来到赌坊门前。
这赌坊位于京城的繁华地段，门面装修得十分气派，门口站着两个身材魁梧的伙计，眼神警惕地打量着过往的行人。
此时，赌坊内堂，老板娘柳如烟正坐在梨花木桌前。
她约莫三十岁年纪，身着桃红色长裙，乌黑的头发挽成飞天髻，插着一支步摇。
她生得极为俊俏，眉如远黛，眼若秋水，只是眉宇间带着几分淡淡的愁绪。
刘管事恭恭敬敬地递上一本账本，“老板娘，这个月的账目已经清点好了，您请过目。”
柳如烟接过账本，却没有翻开，只是放在桌上，轻轻叹了口气。“最近真是不太平啊。”她声音轻柔，却带着几分委屈。“我男人前阵子被王掌柜害死，官府反而揪着我们赌坊不放。
三天两头跑来查账，还让我们退银子、抹账，这生意都快做不下去了。
现如今苏老板又死了，他们又跑来审问，我这赌坊到底招谁惹谁了啊！”
刘管事连忙安慰起来，“老板娘您别气坏了身子，官府也是按规矩办事，等过阵子风头过了，一切就会好起来的。”
就在这时，一个伙计匆匆跑进来，神色慌张地说。“老板娘，沈公子来了！”
“瞧吧，说曹操曹操到！”柳如烟皱了皱眉，脸上的愁绪瞬间被不耐烦取代。“又来了！”她猛地拍了一下桌子，账本都被震得挪了挪位置。“得了，这生意没法做了！他这次带了多少捕快过来？”
伙计连忙回道，“没带捕快，就带了一位姑娘。”
柳如烟愣了一下，随即挑眉。“姑娘？难道是张屠户家那女儿？”
“应该是的。”
柳如烟沉默了片刻，似乎在思考什么。过了一会儿，她抬起头，语气平静下来。
“把沈公子引进来吧，既然没带捕快，想来也不是来查账的，或许只是想问些事情。”
“是，老板娘。”伙计应了一声，转身快步出去了。
柳如烟端起桌上的茶杯，抿了一口浓茶，眼神变得深邃起来。
她看着账本上密密麻麻的字迹，心里暗暗思索：
沈砚这时候再来赌坊，到底是为了什么？
工部侍郎秦正明领着仆人往正厅走去，檐下的铜铃被风吹响。
“沈贤侄！”
沈砚连忙起身拱手，声音温和却不失礼数。“秦世伯安好，晚辈冒昧来访，还望海涵。”
秦正明哈哈一笑，上前拍了拍沈砚的肩膀。“沈贤侄客气了，你父亲近来公务繁忙，你倒是有心，还想着来探望老夫。”
他一边说着，一边示意仆人上茶，眼底却飞快地掠过一丝不易察觉的审视。
沈砚自然察觉到这细微的异样，却不动声色。
他端起茶盏抿了一口，客套的说着。“父亲近日确实忙得焦头烂额。”
秦正明端茶的手顿了顿，随即又恢复如常。
沈砚看在眼里，心中已有计较，话锋一转，直接问道。“秦世伯，晚辈今日前来，是想问问您这些日子可与苏老板有往来？”
“苏老板？”秦正明闻言，故作思量地皱了皱眉。
“苏高全。”
“苏记铺子的苏老板啊！”秦正明目光投向正厅墙上挂着的一幅画，慢悠悠地说着。“往来倒不算频繁，不过贤侄你看，我这山水画，便是那苏老板送的。
他知道老夫素来喜欢字画，特意寻了这幅清代名家的真迹，说是给府邸添些雅气。”
“苏老板真是用心了。”
“何止！”秦正明又指了指内室的方向，“还有府里女眷用的香粉首饰，也都是在苏记铺子批量买的。
苏记的东西品质好，不少官宦人家都爱去他家光顾。”
“秦世伯所言极是，可据晚辈所知，苏老板近日似乎给过您一笔不小的银钱。”
这话一出，秦正明脸上的笑容淡了些，却依旧镇定。
“贤侄消息倒是灵通，不过那并非苏老板无故相赠。而是前两年苏记遇到难处，铺子周转不开，便来府里找老夫借了一大笔银子。这个月他才刚把最后一笔欠款还上，哪知道没过几日就出了这事，老夫心里也是万分痛心。”
他还轻轻叹了口气，眼神里满是惋惜。
沈砚仔细观察着秦正明的神情，见他语气坦然，没有丝毫慌乱，一时也看不出破绽。
他又问了几个问题，秦正明都一一作答，滴水不漏。
待确认再问不出更多信息，沈砚便起身拱手。“多谢秦世伯告知，晚辈不打扰您休息，这便告辞了。”
秦正明也不挽留，笑着送他们到门口。“贤侄慢走，若是有需要老夫帮忙的地方，尽管开口。”
看着沈砚和张薇的身影消失在巷口，脸上的笑容瞬间敛去，眼神变得阴沉起来。
回到正厅，秦正明猛地一拍桌子，茶杯都被震得晃了晃。
“以后沈砚那小子若是再来，就说我不在！”
“是……老爷……”仆人怯生生的点头。
“感觉把这些都撤下来！”秦正明指着墙上的画，语气带着怒意。“送人也好，烧了也罢，总之别再留在府里！”
秦镇见父亲动怒，又看着仆人要撤字画，不解地问道。“爹，这是为何？这副《秋江待渡图》不是您最喜欢的吗？”
“死人送的东西，再喜欢也觉得晦气！”秦正明看着儿子这幅不成器的模样，气不打一处来。“你也给我争点气！别一天天只知道提笼架鸟、寻花问柳！
看看沈砚，年纪比你还小，却已经能帮着他父亲查案了！”
说完，便甩袖往内室走去。
秦镇站在原地，无奈地摇了摇头，低声嘟囔。“在官场上要跟沈侍郎比，现在连儿子也要比一比，爹这日子过得可真累。”
他看着被仆人取下来的字画，眼神里闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了往日的散漫，转身去了后院。
另一边，沈砚和张薇往回走。
“沈公子，你觉得秦府有什么问题吗？我看秦侍郎说的头头是道，不像是在撒谎啊。”
“目前看来，确实没有什么可疑的地方。”
“那我们接下来去哪里？”
沈砚抬头望了望天色，此时已近黄昏。
“再去赌坊一趟。”他语气坚定，“上次去的时候，总感觉遗漏了什么重要的事情，或许再去看看，能发现些线索。”
“好！我听你的！”
两人加快脚步，不多时便来到赌坊门前。
这赌坊位于京城的繁华地段，门面装修得十分气派，门口站着两个身材魁梧的伙计，眼神警惕地打量着过往的行人。
此时，赌坊内堂，老板娘柳如烟正坐在梨花木桌前。
她约莫三十岁年纪，身着桃红色长裙，乌黑的头发挽成飞天髻，插着一支步摇。
她生得极为俊俏，眉如远黛，眼若秋水，只是眉宇间带着几分淡淡的愁绪。
刘管事恭恭敬敬地递上一本账本，“老板娘，这个月的账目已经清点好了，您请过目。”
柳如烟接过账本，却没有翻开，只是放在桌上，轻轻叹了口气。“最近真是不太平啊。”她声音轻柔，却带着几分委屈。“我男人前阵子被王掌柜害死，官府反而揪着我们赌坊不放。
三天两头跑来查账，还让我们退银子、抹账，这生意都快做不下去了。
现如今苏老板又死了，他们又跑来审问，我这赌坊到底招谁惹谁了啊！”
刘管事连忙安慰起来，“老板娘您别气坏了身子，官府也是按规矩办事，等过阵子风头过了，一切就会好起来的。”
就在这时，一个伙计匆匆跑进来，神色慌张地说。“老板娘，沈公子来了！”
“瞧吧，说曹操曹操到！”柳如烟皱了皱眉，脸上的愁绪瞬间被不耐烦取代。“又来了！”她猛地拍了一下桌子，账本都被震得挪了挪位置。“得了，这生意没法做了！他这次带了多少捕快过来？”
伙计连忙回道，“没带捕快，就带了一位姑娘。”
柳如烟愣了一下，随即挑眉。“姑娘？难道是张屠户家那女儿？”
“应该是的。”
柳如烟沉默了片刻，似乎在思考什么。过了一会儿，她抬起头，语气平静下来。
“把沈公子引进来吧，既然没带捕快，想来也不是来查账的，或许只是想问些事情。”
“是，老板娘。”伙计应了一声，转身快步出去了。
柳如烟端起桌上的茶杯，抿了一口浓茶，眼神变得深邃起来。
她看着账本上密密麻麻的字迹，心里暗暗思索：
沈砚这时候再来赌坊，到底是为了什么？