钱老牤骂公冶文是活王八，那确实是揭短。
起先，黄夺四分利抬钱，让公冶文两口子帮忙。见他花说柳说，艾育花背地里提醒：“那大驴不是啥正经玩意儿，他贼拉牲性，在屯子里欺男霸女啥事都干，你们可少搭咯他，沾上了可不好抖落，咱弹弄不了他。”白家喜却动了心，分两次抬出去一万三千元。可好钱抬出去想收回就困难了，每次讨要黄夺都用一句话搪塞：“手头紧，缓一缓。”时间一长，才明白他根本没有还钱的意思。艾育花就念叨：“不听老人言，吃亏在眼前。”公冶安也说：“那哈，这是遇到打赖的了，这好钱抬出去恐怕是不好要了。”白家喜后悔没听婆婆的话，更后悔当时并没有做手续。再硬着头皮索要，那黄夺又用一句话抵挡：“要钱没有，要人有一个。”后来，一看见黄夺那张大饼子脸，尤其是肿胀的腮帮子，就更打憷了。这一来二去，不仅钱没要回来，还被黄夺盯上了，主动找上门来，笑嘻嘻地对她说：“想要钱容易，只要你跟了我，啥都好说。”见白家喜迟迟不主动献身，就拎着个铁棒子找上门来，吓得艾育花哆哆嗦嗦，公冶安苦苦哀求：“那哈，那哈，那钱你啥时候有啥时候给，就别来闹了。”黄夺盘腿大坐在炕上，让公冶文好吃好喝供着，公冶文气在心里，却不敢反抗。黄夺胆子更大了，来得也勤了，甩开大嘴叉子享受着好吃好喝，还让公冶文陪他喝酒，稍有不如意就破口大骂。
这日公冶文不在家，在堂哥公冶凹家喝酒，黄夺又来了，自己喝酒没意思，就让白家喜陪他，喝得醉醺醺的赖着不走，躺在炕头睡了一觉。醒来，见屋里没人，就寻到外屋。白家喜正在磨豆子，刚撤出磨道，黄夺色眯眯地凑过来，哄逗道：“给你出个闷啊，你肚贴我肚，你肚有我半截物，打个咱农村的用品。”说完自己嘻嘻笑了，提示说：“这屋里就有，荤谜素猜，别想歪了。”白家喜心不在焉地往磨眼里搂豆子，竟把几粒搂到了磨外边，落到磨盘里。黄夺以为这小媳妇没猜着，笑嘻嘻说出了谜底：“真笨，就是这磨！哎呀，人就像这磨盘，一物压一物，一物降一物，嘻嘻嘻！”说完，伸手来搂抱，白家喜忙往身后躲闪，黄夺吐着酒气，把她逼到水缸边：“让我稀罕够了，钱就还你。”说着就搂抱在怀，白家喜推搡道：“不行不行……”黄夺回头看见艾育花公冶安在东屋门十字棱窗里探看，横叨叨骂道：“妈的，看啥？再看就削你们！”吓得老两口子急忙缩回炕上。他把白家喜抱起来，送到西屋南炕，顺手拉灭了昏黄的电灯。昏暗中，白家喜身子恨不能拧成八个劲儿，央求道：“你别碰我，钱我不要了。”话未说完，就被强行摁在了炕上。
毛驴在一圈一圈地走，石磨在一圈一圈地转，豆浆在一股一股地流，磨盘上的豆子一点一点下漏，渐渐地漏出了磨眼儿。
艾育花凑到屋门旁听声，听不到西屋的动静，只有外屋毛驴绕圈和磨盘转动的声音。公冶安唉声叹气地说：“那哈，钱搭上了！那哈，人也搭上了！”
事毕，黄夺坐起来，叼着烟卷儿，心满意足地吐着烟圈儿。回头看几眼被他征服过的女人，笑道：“咋地？如作吧？”白家喜还懒懒地躺在炕头，轻声缀泣：“我都快被你整散架子了，你还有心思说笑。你霸着我的钱，又占了我的身子，多暂是个头啊？”黄夺说：“这才搭头，好戏还在后面呢，嘻嘻！”白家喜问：“你这么做，你就不怕？”黄夺吹了一口烟灰说：“怕？怕老婆？那赵丽都让我打酥骨了。怕你们？你们这一股都是一群窝囊废。”白家喜往屋地甩了一把鼻涕，说道：“让你粘上，真拿你没办法啊！”
这时，那外屋停在磨道里的蒙眼驴发出咴咴长鸣，似乎是对丑陋人性的一声嘲笑。
镇政府的两位信访干部象征性地来调查老三位，想大事化小、小事化了，平息事端。找到与黄三怪、钱老牤有亲属关系的上访村民，责备他们不讲亲情站不稳立场，批评联名举报是做蠢事，奉劝他们识相一点早些退出，结果思想工作未做通，反被愤怒的村民轰出了村。
秦黑牛召集了三十多人集体上访到镇政府，镇主要领导回避矛盾，躲在办公室不出面，只派司法助理来应付。他领着这伙人又到县里上访，县领导也不出面，而只派县委办公室主任来应付，答应研究后派工作组调查，然后由镇书记出面劝说返回，结果又没了音信。他不断给参与上告的村民鼓气，也经常向有关部门反映情况。《强烈要求罢免村主任钱莽的职务》《关于越级上访的原因》《惩治腐败村官救救苦难村民》，材料写了一个又一个，信件送去一封又一封，县里相关部门去了一趟又一趟，希望也落空了一次又一次。正打算去市里有关部门上访，县检察院举报科来人将村财务账目带走了。
起初黄三怪等人根本没有把秦黑牛一伙放在眼里，当县检察院来人要求带走财务账本时，也提醒他们不激化矛盾最好，否则一定会不好收场。黄三怪预感到事态对他们有些不利，多了几分惶恐，亲自去三姓县城找人打点一番。
黄三怪从县城回到村里直接去了老宅，对黄士魁说：“大哥，不管咋说，咱是叔辈弟兄，这么些年来，我还是很敬重你的。检察院虽然来查账，但也是做个姿态走个形式。我来和你说这些，一来是让你知道，他们闹到了什么地步。二来我要告诉你，他们最终白折腾。大哥你也知道，我当这些年村书记，维网了一些人，镇上县里一些机关部门咱都有硬人，关键的时候都管用。可我也琢磨，继续闹下去，也得两败俱伤。”黄士魁说：“我明白你的意思，大哥不是糊涂人。我首先阐明观点，我还是保持中立，你们都好自为之。如果需要我从中调和，我能去做，但我不敢保证能有好的调和结果。”黄三怪说：“但愿他们能给你面子，能调和成是最好了。”
黄士魁去了秦家，进入黑咕隆冬的宅子有一种跳井的感觉。秦黑牛正好在家，张铁嘴儿两口子以及闻大呱嗒也在，刚坐下就叨咕：“哎呀，你是我亲小舅子，我得提醒你几句，你放着消停日子不过，领着一伙人起事，犯得着吗？闹一闹就得了，可别整大扯了！”一听这话，秦黑牛有几分不悦：“我这是替老百姓伸张正义，怎么犯不着？咱丑话说在前，如果姐夫是来当说客的话，你就免谈。”黄士魁沉下脸子：“这话说的，好像就你是正义的化身似的。你有多大的力量能整倒他们？就算是告赢了你又能捞着啥好？”秦黑牛说：“我不图捞着啥好，就为把他们搬倒。这就叫‘人争一口气，佛争一炷香’。”
张铁嘴儿也插话帮腔：“这哪说哪了！你大姐夫说的在理儿，不能给你空桥走。”秦黑牛却说：“姐夫你从打村副业队解散，也当好几年治保主任和文书，同村里的老三位处得不错。他们借着手中权力变着法地往自己手里捞钱，你也跟着借了点儿光，这我都清楚。你比如说，小一点儿的利益，每年过年，村上都从县里、镇里给头头脑脑买好些过年的嚼货，你也有份。虽然都是在夜幕下分的，但群众眼睛不瞎。”黄士魁说：“我也知道那是搞特殊，可是人家给的我不能不要，如果不要好像跟人家分心似的。我觉得吃点喝点不犯啥大毛病，总比把公家钱大把大把揣自己兜强。”秦黑牛说：“你看这当官的要啥有啥，可有些人家连酱油都舍不得吃。你再比如说，老三位截留上级给农民的无息贷款、低息贷款，把你也纳入进来，算成四股，联合买了康拜音，在一起经营。三年下来，卖了康拜音还了贷款，每股都赚一万六千多元。村里用钱的时候，他们把钱放在村里吃高利贷，最高时4分利，这又赚一笔。黄三怪种树苗子、钱老牤加工水泥涵管，与其它村屯相互勾结，相互利用，互相得利。那隋会计也竟想来钱道儿，倒卖种子化肥农药，也没少剩。多亏你脑瓜皮薄，见好就收，以年纪大了为理由卸任了文书，不然一样受牵连。现在，你来劝我，替人家争口袋，我看你是吃人家嘴短拿人家手短，让人牵着鼻子走。”黄士魁容他说完，问他：“人都不是圣人，社会也不是真空。这村官谁干都一样，就是你上台当权，你能保证没一点私心？你能保证脚跟利利索索？”
听到这会儿，闻大呱嗒念叨起来：“哎妈呀，这人在哪儿都不能硌了巴生的，不然就把名声搞臭了。”秦黑牛斜看她一眼，抢白说：“头发长，见识短！刚才我说那么多你没听明白呀？”闻大呱嗒劝说道：“哎妈呀，你可别嗔心。我那意思是，低头不见抬头见的，因为挑头上告生气坐病都犯不上，消停过咱自己日子多好。”秦黑牛又回敬一句：“谁不想消停的过日子，可他们让吗？别站着说话不腰疼，受了那些欺负，谁能咽不下那口气。行了，别劝我了，还是回去劝劝你家当权的妹夫别太张狂了，也劝劝你老千弟弟别帮狗吃食了。”闻大呱嗒有些不悦：“我跟大姐夫一样，谁也不向。你跟牤子都不咋地，一个犟，一个绝，整不好狗咬狗都是一嘴毛。”秦黑牛咬牙切齿地说：“别说咬一嘴毛，就是咬死，也不撒口。”
“大呱嗒也是劝你，可别把好心当成驴肝肺！”黄士魁接着劝道，“听我一句话，只要你不告了，让村上给你一些好处，你不吃亏就得了。真要继续闹下去，我怕你要吃大亏。”秦黑牛说：“姐夫，说句不好听的吧，我是吃了秤砣铁了心了。现在，随着村民的觉醒，上告的队伍不断扩大，我们的力量还在加强，我对搬倒腐败村官非常有信心。我儿子大学毕业在省城立业成家，我让李琴去多住一些日子，可我一个人跟他们轱辘。”黄士魁调和不成，无奈摇摇头说：“你呀，你是不撞南墙不回头哇！”秦黑牛大声道：“我就是撞了南墙也不回头。我这么跟你说吧，如果我搬不倒这几个败类，我就弄雷管火药跟他们同归于尽。”闻听此言，黄士魁立马抬高了声调骂道：“虎哇，你虎哇？”张铁嘴儿说：“这是抱一条道走到黑呦！你咋这么犟呢？咋这么不进盐酱呢？”黄士魁站起身，缓和了语气说：“行了，你有老猪腰子，我说不服你，算我破车好揽载。”
入冬，又到了催交各种费用的时候，扣农业税、收承包费、交乡村统筹提留、齐各项摊派款，这些工作同时进行。大广播喇叭通知后，仍然有一些农户迟迟没有交上来，村上指派金四眼、闻老千等人挨家挨户催款。隋有道在村部办公室为所有村上工作人员发工资和补助时，趁钱老牤暂时没在屋，笑嘻嘻地爆料：“你们信不信，老牤跟鲁蛮子有一腿，明天就收承包费，鲁蛮子的老爷们儿不在家，钱不够是不是管老牤要？我估计他领了钱准给相好的送去。”
那鲁蛮是个水性杨花的主儿，她男人秦老白子也只能睁一只眼闭一只眼。人们议论起来：“鲁蛮子年轻，长得丢儿修儿的，咋跟上老牤了，你看那一身蛇皮身子咋往一块凑。”“蛇皮身子脱屑，就像一片片鱼鳞似的，那鲁蛮子咋不嫌乎呢！”“身子黑、癞巴怕啥，鲁蛮子图的是钱！”隋有道说：“我有个主意，咱把老牤子的那份钱都作上记号，看鲁蛮的交的承包费是不是他的。”
众人琢磨隋有道这个主意有点儿损，都憋不住乐了。黄三怪不信：“我敢说，老牤发到手的酬劳不会那么快就到鲁蛮子手。”隋有道认真起来：“这事我敢跟你嘎东儿，谁输谁请客，行不？”黄三怪一口应下。于是，隋有道用钢笔在八张百元大票左上角一一点上点儿，发给了钱老牤。
第二天上午，鲁蛮子来交承包费，那钱里果真有八张带记号的，这一下更证明人们传言钱老牤和鲁蛮有那路事儿了。找到这么个乐子，着实让大家伙很是开心。
钱老牤从外面回到村部办公室，见人们窃窃嘲笑他，感觉自己什么蠢事被发现一样，揣度了半天也没闹明白缘由，就散漫地问：“你们这是怎么了，看我都怪怪的，我有那么好笑么？”黄三怪也憋不住笑：“想不到亲家这样的身子也招人得意呢！”钱老牤知道这话里有话，有些心虚，却硬撑着面子：“净扯呢，咱不像某人，明的暗的挂好几个，都整烂桃了。自己一身腥臊，拿我取乐。”他这话明显是说给亲家听的。
隋有道说：“要想人不知，除非己莫为。说起来我都替你潲色，某女子交的承包费里有某人昨天新领的工资。”一句话撕了钱老牤的脸面，却还抵赖：“你们别埋汰我，有意思吗？”黄三怪说：“咋的？你也数养汉老婆的呀？还非得把你俩当场按住才能承认哪？”一阵哄笑刚落，黄三怪就把如何背着他在八百元工资钱做记号用来打赌的事说了出来，钱老牤再无法狡辩，自知还要受到一番羞辱，就一脸窘相地往外走。不知谁嚷道：“你躲啥呀，说说你们是咋搭嘎上的……”钱老牤走到门口回身说道：“给你们闲出屁了，纯粹吃饱了撑的，扯犊子一个顶俩儿。行了，别拿我开涮了，干点儿正事儿吧。”
黄香蓉从三姓县城传来个消息：黄士栋又被抓了。原来黄士栋服刑八年，释放后依然不学好，不愿意回长青村好好务农，组织了一个盗窃团伙，当上那团伙的头儿，经常在县城行盗抢之事。他连自己也没想到，竟然抢到了新任县委书记的头上。
这天，天上幽幽地飘着雪花，三姓县城笼罩在一片迷茫之中。一个长得面色黝黑、丰满富态的中年男子正在大街上溜达，突然有人从他后面跑过去，把他的旱獭帽子抢了。事发地对面是平安街派出所，看见一个年轻男民警走过来，这中年男子把他喊住：“民警同志，我的旱獭帽子被抢了，就前边跑的那几个人，快去帮我追回来。”年轻民警却置之不理：“你以为你是谁呀，我吃你饭长大的呀，谁让你穷装，带个旱獭帽子溜达啥？你自己没看好自己的东西，丢了你就自认倒霉吧！”中年男子质问：“哎，你这民警咋说话呢？你拿国家的俸禄，就得为民做事儿，我丢了贵重东西，我不找你找谁？你要这个态度，我看你这身警服快被扒下了。”年轻民警不耐烦了：“扒不扒我这身皮你管不着，该干嘛干嘛去。”
中年男子拿出工作证，亮在民警面前。民警细细看了，忽然神色紧张起来：“郑安农，你是县委书记！听说从楠城县新调来的，没成想在这碰上。你在这等着，我这就给你追回来，肯定能追回来。”说完急忙飞快地追赶，竟然跑出田径赛冲刺的速度，不一会就转过了街角。
郑安农等了一会儿，那民警把那顶旱獭帽子追了回来。郑安农接过自己失而复得的帽子，用手轻轻掸去帽子上的几片雪绒，望一眼对面的派出所大门，说道：“在光天化日之下，在派出所眼皮子底下，竟然发生强抢之事，你不觉得羞愧吗？”
“羞愧，确实羞愧！”民警一个劲儿地认错，“我是对面平安派出所民警刘子生，有眼不识泰山，多有得罪，您大人不计小人过，原谅我年轻不懂事儿，可别扒我这身衣服，我家还有六十多岁的老母亲呢。”郑安农说：“你的问题以后再说，抢我帽子的是个什么人。”刘子生说：“他姓黄，外号叫四丫子，是刑满释放人员。”郑安农说：“你替我转告四丫子，让他悬崖勒马，如果继续猖狂，绝不轻饶他。改天，你到我办公室去一趟，把咱县的治安情况详细说一说，我要听真实情况。”刘子生点头哈腰地说：“您真是大人有大量，我一定照办。”
本来黄士栋就因为到手的旱獭帽子被要回去窝火，被刘子生民警一通教训，更觉得憋气。他打听到郑安农的儿子在县高级中学上学，就想给这新来的领导来个下马威。趁放学的时候，把郑安农的儿子堵在一胡同里，扒去了棉衣。郑安农的儿子只穿线衣线裤跑回家，经不起寒风侵袭得了一场重感冒。黄士栋被县公安办案人员抓住，等待他的将是新的牢狱生活。
黄士栋被抓的消息传到村子，刘银环却无能为力，只知道唉声叹气。人们都说四丫子是狗改不了吃屎的，这辈子就算完了。
听说县里新来的县委书记是个“黑脸包公”，秦黑牛觉得有了盼头，上告的心思又活泛了。他把上告派又串联起来，有人的出人，有钱的出钱，有车的出车，队伍扩大了，声势也掀起来了。这天中午，五台四轮子拉着百十来号人，打着“惩治长青村腐败村官”大字条幅，大张旗鼓地从村主任钱老牤家旁边的村中心道上经过。张嘎咕在后面紧追，嚷嚷着：“带我一个，我也上告。”秦黑牛把他喝住：“没你事儿，你就别随帮唱影了，赶紧回去。”引来许多男女老少前来看热闹，人群里说啥的都有。
“开着四轮上告，整的挺大扯呀！”
“上告派势力越来越大，看来‘老三位’要堆根了。”
“这年头，官官相护，他们告也白告。”
“都是吃饱了撑的，他们这是作呢，不死几口子看来不待消停的。”
“哎呀，上县城有六七十里路呢，这得费多少油哇，真犯不上。”
隋有道一阵风似的跑进了钱老牤家，嚷道：“可不好了，可不好了，上告派整好几台四轮子，大摇大摆地上县里告状去了。”钱老牤急忙出了院子，看见那几台四轮车向南远去，气得五官都挪了位，紧追几步，一脚踩在一胎还冒着热气的牛屎上，身子没有站稳，扑通一下栽倒在地上。
下半晌，上告的村民们到了三姓县城，却不巧，县委书记郑安农上市里开会去了。挨到天黑，村民们将车上的稻草抱进县委大楼的走廊过道里铺了，吃了自带的干粮后，都囫囵个倒在上面过夜。
第二天早上，从天边昏暗的薄雾渡出一抹鱼肚白，慢慢地似波浪般由远及近波及开来，大地上景物由模糊变得清晰。当太阳从地平线下探出头来时，秦黑牛已经醒来，站在县委大院里望着天色沉思，不知道在这大楼里还要熬几天才能见到主要领导。贾大胆猜测道：“那书记能不能是不想见我们，故意躲了？”秦黑牛很有信心地说：“不能。他是昨天上午去市里开会的，走时并不知道我们来上访。咱耐心等待，等他接待了咱才知道他究竟能不能为咱主持公道。”然而，大楼里到了上班的时候，就有人告知他们，为了平息这次上访事件，郑书记就连夜提前赶回来了。听到这个消息，秦黑牛心头不由一喜。
郑安农接待了集体上访村民代表秦黑牛，认真看了上告材料，又询问了一些情况。问道：“你们找没找镇党委？”秦黑牛说：“上告的程序我们还是懂得的，我们上告到老粮台，可镇里不但不积极解决，反而把材料复印件转给了村老三位，激化了矛盾。镇领导与村老三位穿一条裤子，他们是‘村霸’的保护伞，他们解决不了啥问题，也根本没想解决问题。县检察院已经查封账本，可就是拖着不处理。我们要求县里迅速进驻工作组，深入调查。我们的目的，就是要求罢免‘村官’，如果县里不给解决，我们就越级上访。”郑安农当即表示：“你们放心，县委不会坐视不管。这样，你们回去听信，别在县委大院静坐，影响不好。我以人格担保，县委肯定会高度重视，一定认真调查，给村民一个满意的答复。”
由于事情出现了转机，大家似乎都精神了许多。五台四轮车离开县城，行进在雪飘冰封的官道上，奔波的疲倦仿佛都被寒风吹散了。公冶凹回到家，看见索百灵坐在炕头抹眼泪，不知道发生了啥事，问媳妇：“你哭啥呢？谁招你惹你了？”媳妇哭说：“今下午有人欺负我，上我炕了，把我都摁住了！”公冶凹急问：“得逞没？”索百灵摇摇头说：“好悬，让我把他脸挠了才罢手！”
公冶凹追问是谁，一听媳妇说是钱老牤，公冶凹火冒三丈，大骂一声：“我日他八辈祖宗，我找他算账去！”说完转身就要走，被媳妇一把拉住衣袖；“可别犯傻，不值得跟他来硬的，你一个人也治不了他。反正他也没得逞，还给他脸上抓出几道血檩子，咱也没吃大亏。”公冶凹愤愤不平地说：“不能就这么拉倒，这样太便宜他了。”媳妇劝说：“算了吧。现在都是火愣愣的时候，就忍忍吧。如果事情闹大了，对咱自己名誉也不好。”公冶凹恨得牙根都直了：“别让他紧着嘚瑟，他是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！”
起先，黄夺四分利抬钱，让公冶文两口子帮忙。见他花说柳说，艾育花背地里提醒：“那大驴不是啥正经玩意儿，他贼拉牲性，在屯子里欺男霸女啥事都干，你们可少搭咯他，沾上了可不好抖落，咱弹弄不了他。”白家喜却动了心，分两次抬出去一万三千元。可好钱抬出去想收回就困难了，每次讨要黄夺都用一句话搪塞：“手头紧，缓一缓。”时间一长，才明白他根本没有还钱的意思。艾育花就念叨：“不听老人言，吃亏在眼前。”公冶安也说：“那哈，这是遇到打赖的了，这好钱抬出去恐怕是不好要了。”白家喜后悔没听婆婆的话，更后悔当时并没有做手续。再硬着头皮索要，那黄夺又用一句话抵挡：“要钱没有，要人有一个。”后来，一看见黄夺那张大饼子脸，尤其是肿胀的腮帮子，就更打憷了。这一来二去，不仅钱没要回来，还被黄夺盯上了，主动找上门来，笑嘻嘻地对她说：“想要钱容易，只要你跟了我，啥都好说。”见白家喜迟迟不主动献身，就拎着个铁棒子找上门来，吓得艾育花哆哆嗦嗦，公冶安苦苦哀求：“那哈，那哈，那钱你啥时候有啥时候给，就别来闹了。”黄夺盘腿大坐在炕上，让公冶文好吃好喝供着，公冶文气在心里，却不敢反抗。黄夺胆子更大了，来得也勤了，甩开大嘴叉子享受着好吃好喝，还让公冶文陪他喝酒，稍有不如意就破口大骂。
这日公冶文不在家，在堂哥公冶凹家喝酒，黄夺又来了，自己喝酒没意思，就让白家喜陪他，喝得醉醺醺的赖着不走，躺在炕头睡了一觉。醒来，见屋里没人，就寻到外屋。白家喜正在磨豆子，刚撤出磨道，黄夺色眯眯地凑过来，哄逗道：“给你出个闷啊，你肚贴我肚，你肚有我半截物，打个咱农村的用品。”说完自己嘻嘻笑了，提示说：“这屋里就有，荤谜素猜，别想歪了。”白家喜心不在焉地往磨眼里搂豆子，竟把几粒搂到了磨外边，落到磨盘里。黄夺以为这小媳妇没猜着，笑嘻嘻说出了谜底：“真笨，就是这磨！哎呀，人就像这磨盘，一物压一物，一物降一物，嘻嘻嘻！”说完，伸手来搂抱，白家喜忙往身后躲闪，黄夺吐着酒气，把她逼到水缸边：“让我稀罕够了，钱就还你。”说着就搂抱在怀，白家喜推搡道：“不行不行……”黄夺回头看见艾育花公冶安在东屋门十字棱窗里探看，横叨叨骂道：“妈的，看啥？再看就削你们！”吓得老两口子急忙缩回炕上。他把白家喜抱起来，送到西屋南炕，顺手拉灭了昏黄的电灯。昏暗中，白家喜身子恨不能拧成八个劲儿，央求道：“你别碰我，钱我不要了。”话未说完，就被强行摁在了炕上。
毛驴在一圈一圈地走，石磨在一圈一圈地转，豆浆在一股一股地流，磨盘上的豆子一点一点下漏，渐渐地漏出了磨眼儿。
艾育花凑到屋门旁听声，听不到西屋的动静，只有外屋毛驴绕圈和磨盘转动的声音。公冶安唉声叹气地说：“那哈，钱搭上了！那哈，人也搭上了！”
事毕，黄夺坐起来，叼着烟卷儿，心满意足地吐着烟圈儿。回头看几眼被他征服过的女人，笑道：“咋地？如作吧？”白家喜还懒懒地躺在炕头，轻声缀泣：“我都快被你整散架子了，你还有心思说笑。你霸着我的钱，又占了我的身子，多暂是个头啊？”黄夺说：“这才搭头，好戏还在后面呢，嘻嘻！”白家喜问：“你这么做，你就不怕？”黄夺吹了一口烟灰说：“怕？怕老婆？那赵丽都让我打酥骨了。怕你们？你们这一股都是一群窝囊废。”白家喜往屋地甩了一把鼻涕，说道：“让你粘上，真拿你没办法啊！”
这时，那外屋停在磨道里的蒙眼驴发出咴咴长鸣，似乎是对丑陋人性的一声嘲笑。
镇政府的两位信访干部象征性地来调查老三位，想大事化小、小事化了，平息事端。找到与黄三怪、钱老牤有亲属关系的上访村民，责备他们不讲亲情站不稳立场，批评联名举报是做蠢事，奉劝他们识相一点早些退出，结果思想工作未做通，反被愤怒的村民轰出了村。
秦黑牛召集了三十多人集体上访到镇政府，镇主要领导回避矛盾，躲在办公室不出面，只派司法助理来应付。他领着这伙人又到县里上访，县领导也不出面，而只派县委办公室主任来应付，答应研究后派工作组调查，然后由镇书记出面劝说返回，结果又没了音信。他不断给参与上告的村民鼓气，也经常向有关部门反映情况。《强烈要求罢免村主任钱莽的职务》《关于越级上访的原因》《惩治腐败村官救救苦难村民》，材料写了一个又一个，信件送去一封又一封，县里相关部门去了一趟又一趟，希望也落空了一次又一次。正打算去市里有关部门上访，县检察院举报科来人将村财务账目带走了。
起初黄三怪等人根本没有把秦黑牛一伙放在眼里，当县检察院来人要求带走财务账本时，也提醒他们不激化矛盾最好，否则一定会不好收场。黄三怪预感到事态对他们有些不利，多了几分惶恐，亲自去三姓县城找人打点一番。
黄三怪从县城回到村里直接去了老宅，对黄士魁说：“大哥，不管咋说，咱是叔辈弟兄，这么些年来，我还是很敬重你的。检察院虽然来查账，但也是做个姿态走个形式。我来和你说这些，一来是让你知道，他们闹到了什么地步。二来我要告诉你，他们最终白折腾。大哥你也知道，我当这些年村书记，维网了一些人，镇上县里一些机关部门咱都有硬人，关键的时候都管用。可我也琢磨，继续闹下去，也得两败俱伤。”黄士魁说：“我明白你的意思，大哥不是糊涂人。我首先阐明观点，我还是保持中立，你们都好自为之。如果需要我从中调和，我能去做，但我不敢保证能有好的调和结果。”黄三怪说：“但愿他们能给你面子，能调和成是最好了。”
黄士魁去了秦家，进入黑咕隆冬的宅子有一种跳井的感觉。秦黑牛正好在家，张铁嘴儿两口子以及闻大呱嗒也在，刚坐下就叨咕：“哎呀，你是我亲小舅子，我得提醒你几句，你放着消停日子不过，领着一伙人起事，犯得着吗？闹一闹就得了，可别整大扯了！”一听这话，秦黑牛有几分不悦：“我这是替老百姓伸张正义，怎么犯不着？咱丑话说在前，如果姐夫是来当说客的话，你就免谈。”黄士魁沉下脸子：“这话说的，好像就你是正义的化身似的。你有多大的力量能整倒他们？就算是告赢了你又能捞着啥好？”秦黑牛说：“我不图捞着啥好，就为把他们搬倒。这就叫‘人争一口气，佛争一炷香’。”
张铁嘴儿也插话帮腔：“这哪说哪了！你大姐夫说的在理儿，不能给你空桥走。”秦黑牛却说：“姐夫你从打村副业队解散，也当好几年治保主任和文书，同村里的老三位处得不错。他们借着手中权力变着法地往自己手里捞钱，你也跟着借了点儿光，这我都清楚。你比如说，小一点儿的利益，每年过年，村上都从县里、镇里给头头脑脑买好些过年的嚼货，你也有份。虽然都是在夜幕下分的，但群众眼睛不瞎。”黄士魁说：“我也知道那是搞特殊，可是人家给的我不能不要，如果不要好像跟人家分心似的。我觉得吃点喝点不犯啥大毛病，总比把公家钱大把大把揣自己兜强。”秦黑牛说：“你看这当官的要啥有啥，可有些人家连酱油都舍不得吃。你再比如说，老三位截留上级给农民的无息贷款、低息贷款，把你也纳入进来，算成四股，联合买了康拜音，在一起经营。三年下来，卖了康拜音还了贷款，每股都赚一万六千多元。村里用钱的时候，他们把钱放在村里吃高利贷，最高时4分利，这又赚一笔。黄三怪种树苗子、钱老牤加工水泥涵管，与其它村屯相互勾结，相互利用，互相得利。那隋会计也竟想来钱道儿，倒卖种子化肥农药，也没少剩。多亏你脑瓜皮薄，见好就收，以年纪大了为理由卸任了文书，不然一样受牵连。现在，你来劝我，替人家争口袋，我看你是吃人家嘴短拿人家手短，让人牵着鼻子走。”黄士魁容他说完，问他：“人都不是圣人，社会也不是真空。这村官谁干都一样，就是你上台当权，你能保证没一点私心？你能保证脚跟利利索索？”
听到这会儿，闻大呱嗒念叨起来：“哎妈呀，这人在哪儿都不能硌了巴生的，不然就把名声搞臭了。”秦黑牛斜看她一眼，抢白说：“头发长，见识短！刚才我说那么多你没听明白呀？”闻大呱嗒劝说道：“哎妈呀，你可别嗔心。我那意思是，低头不见抬头见的，因为挑头上告生气坐病都犯不上，消停过咱自己日子多好。”秦黑牛又回敬一句：“谁不想消停的过日子，可他们让吗？别站着说话不腰疼，受了那些欺负，谁能咽不下那口气。行了，别劝我了，还是回去劝劝你家当权的妹夫别太张狂了，也劝劝你老千弟弟别帮狗吃食了。”闻大呱嗒有些不悦：“我跟大姐夫一样，谁也不向。你跟牤子都不咋地，一个犟，一个绝，整不好狗咬狗都是一嘴毛。”秦黑牛咬牙切齿地说：“别说咬一嘴毛，就是咬死，也不撒口。”
“大呱嗒也是劝你，可别把好心当成驴肝肺！”黄士魁接着劝道，“听我一句话，只要你不告了，让村上给你一些好处，你不吃亏就得了。真要继续闹下去，我怕你要吃大亏。”秦黑牛说：“姐夫，说句不好听的吧，我是吃了秤砣铁了心了。现在，随着村民的觉醒，上告的队伍不断扩大，我们的力量还在加强，我对搬倒腐败村官非常有信心。我儿子大学毕业在省城立业成家，我让李琴去多住一些日子，可我一个人跟他们轱辘。”黄士魁调和不成，无奈摇摇头说：“你呀，你是不撞南墙不回头哇！”秦黑牛大声道：“我就是撞了南墙也不回头。我这么跟你说吧，如果我搬不倒这几个败类，我就弄雷管火药跟他们同归于尽。”闻听此言，黄士魁立马抬高了声调骂道：“虎哇，你虎哇？”张铁嘴儿说：“这是抱一条道走到黑呦！你咋这么犟呢？咋这么不进盐酱呢？”黄士魁站起身，缓和了语气说：“行了，你有老猪腰子，我说不服你，算我破车好揽载。”
入冬，又到了催交各种费用的时候，扣农业税、收承包费、交乡村统筹提留、齐各项摊派款，这些工作同时进行。大广播喇叭通知后，仍然有一些农户迟迟没有交上来，村上指派金四眼、闻老千等人挨家挨户催款。隋有道在村部办公室为所有村上工作人员发工资和补助时，趁钱老牤暂时没在屋，笑嘻嘻地爆料：“你们信不信，老牤跟鲁蛮子有一腿，明天就收承包费，鲁蛮子的老爷们儿不在家，钱不够是不是管老牤要？我估计他领了钱准给相好的送去。”
那鲁蛮是个水性杨花的主儿，她男人秦老白子也只能睁一只眼闭一只眼。人们议论起来：“鲁蛮子年轻，长得丢儿修儿的，咋跟上老牤了，你看那一身蛇皮身子咋往一块凑。”“蛇皮身子脱屑，就像一片片鱼鳞似的，那鲁蛮子咋不嫌乎呢！”“身子黑、癞巴怕啥，鲁蛮子图的是钱！”隋有道说：“我有个主意，咱把老牤子的那份钱都作上记号，看鲁蛮的交的承包费是不是他的。”
众人琢磨隋有道这个主意有点儿损，都憋不住乐了。黄三怪不信：“我敢说，老牤发到手的酬劳不会那么快就到鲁蛮子手。”隋有道认真起来：“这事我敢跟你嘎东儿，谁输谁请客，行不？”黄三怪一口应下。于是，隋有道用钢笔在八张百元大票左上角一一点上点儿，发给了钱老牤。
第二天上午，鲁蛮子来交承包费，那钱里果真有八张带记号的，这一下更证明人们传言钱老牤和鲁蛮有那路事儿了。找到这么个乐子，着实让大家伙很是开心。
钱老牤从外面回到村部办公室，见人们窃窃嘲笑他，感觉自己什么蠢事被发现一样，揣度了半天也没闹明白缘由，就散漫地问：“你们这是怎么了，看我都怪怪的，我有那么好笑么？”黄三怪也憋不住笑：“想不到亲家这样的身子也招人得意呢！”钱老牤知道这话里有话，有些心虚，却硬撑着面子：“净扯呢，咱不像某人，明的暗的挂好几个，都整烂桃了。自己一身腥臊，拿我取乐。”他这话明显是说给亲家听的。
隋有道说：“要想人不知，除非己莫为。说起来我都替你潲色，某女子交的承包费里有某人昨天新领的工资。”一句话撕了钱老牤的脸面，却还抵赖：“你们别埋汰我，有意思吗？”黄三怪说：“咋的？你也数养汉老婆的呀？还非得把你俩当场按住才能承认哪？”一阵哄笑刚落，黄三怪就把如何背着他在八百元工资钱做记号用来打赌的事说了出来，钱老牤再无法狡辩，自知还要受到一番羞辱，就一脸窘相地往外走。不知谁嚷道：“你躲啥呀，说说你们是咋搭嘎上的……”钱老牤走到门口回身说道：“给你们闲出屁了，纯粹吃饱了撑的，扯犊子一个顶俩儿。行了，别拿我开涮了，干点儿正事儿吧。”
黄香蓉从三姓县城传来个消息：黄士栋又被抓了。原来黄士栋服刑八年，释放后依然不学好，不愿意回长青村好好务农，组织了一个盗窃团伙，当上那团伙的头儿，经常在县城行盗抢之事。他连自己也没想到，竟然抢到了新任县委书记的头上。
这天，天上幽幽地飘着雪花，三姓县城笼罩在一片迷茫之中。一个长得面色黝黑、丰满富态的中年男子正在大街上溜达，突然有人从他后面跑过去，把他的旱獭帽子抢了。事发地对面是平安街派出所，看见一个年轻男民警走过来，这中年男子把他喊住：“民警同志，我的旱獭帽子被抢了，就前边跑的那几个人，快去帮我追回来。”年轻民警却置之不理：“你以为你是谁呀，我吃你饭长大的呀，谁让你穷装，带个旱獭帽子溜达啥？你自己没看好自己的东西，丢了你就自认倒霉吧！”中年男子质问：“哎，你这民警咋说话呢？你拿国家的俸禄，就得为民做事儿，我丢了贵重东西，我不找你找谁？你要这个态度，我看你这身警服快被扒下了。”年轻民警不耐烦了：“扒不扒我这身皮你管不着，该干嘛干嘛去。”
中年男子拿出工作证，亮在民警面前。民警细细看了，忽然神色紧张起来：“郑安农，你是县委书记！听说从楠城县新调来的，没成想在这碰上。你在这等着，我这就给你追回来，肯定能追回来。”说完急忙飞快地追赶，竟然跑出田径赛冲刺的速度，不一会就转过了街角。
郑安农等了一会儿，那民警把那顶旱獭帽子追了回来。郑安农接过自己失而复得的帽子，用手轻轻掸去帽子上的几片雪绒，望一眼对面的派出所大门，说道：“在光天化日之下，在派出所眼皮子底下，竟然发生强抢之事，你不觉得羞愧吗？”
“羞愧，确实羞愧！”民警一个劲儿地认错，“我是对面平安派出所民警刘子生，有眼不识泰山，多有得罪，您大人不计小人过，原谅我年轻不懂事儿，可别扒我这身衣服，我家还有六十多岁的老母亲呢。”郑安农说：“你的问题以后再说，抢我帽子的是个什么人。”刘子生说：“他姓黄，外号叫四丫子，是刑满释放人员。”郑安农说：“你替我转告四丫子，让他悬崖勒马，如果继续猖狂，绝不轻饶他。改天，你到我办公室去一趟，把咱县的治安情况详细说一说，我要听真实情况。”刘子生点头哈腰地说：“您真是大人有大量，我一定照办。”
本来黄士栋就因为到手的旱獭帽子被要回去窝火，被刘子生民警一通教训，更觉得憋气。他打听到郑安农的儿子在县高级中学上学，就想给这新来的领导来个下马威。趁放学的时候，把郑安农的儿子堵在一胡同里，扒去了棉衣。郑安农的儿子只穿线衣线裤跑回家，经不起寒风侵袭得了一场重感冒。黄士栋被县公安办案人员抓住，等待他的将是新的牢狱生活。
黄士栋被抓的消息传到村子，刘银环却无能为力，只知道唉声叹气。人们都说四丫子是狗改不了吃屎的，这辈子就算完了。
听说县里新来的县委书记是个“黑脸包公”，秦黑牛觉得有了盼头，上告的心思又活泛了。他把上告派又串联起来，有人的出人，有钱的出钱，有车的出车，队伍扩大了，声势也掀起来了。这天中午，五台四轮子拉着百十来号人，打着“惩治长青村腐败村官”大字条幅，大张旗鼓地从村主任钱老牤家旁边的村中心道上经过。张嘎咕在后面紧追，嚷嚷着：“带我一个，我也上告。”秦黑牛把他喝住：“没你事儿，你就别随帮唱影了，赶紧回去。”引来许多男女老少前来看热闹，人群里说啥的都有。
“开着四轮上告，整的挺大扯呀！”
“上告派势力越来越大，看来‘老三位’要堆根了。”
“这年头，官官相护，他们告也白告。”
“都是吃饱了撑的，他们这是作呢，不死几口子看来不待消停的。”
“哎呀，上县城有六七十里路呢，这得费多少油哇，真犯不上。”
隋有道一阵风似的跑进了钱老牤家，嚷道：“可不好了，可不好了，上告派整好几台四轮子，大摇大摆地上县里告状去了。”钱老牤急忙出了院子，看见那几台四轮车向南远去，气得五官都挪了位，紧追几步，一脚踩在一胎还冒着热气的牛屎上，身子没有站稳，扑通一下栽倒在地上。
下半晌，上告的村民们到了三姓县城，却不巧，县委书记郑安农上市里开会去了。挨到天黑，村民们将车上的稻草抱进县委大楼的走廊过道里铺了，吃了自带的干粮后，都囫囵个倒在上面过夜。
第二天早上，从天边昏暗的薄雾渡出一抹鱼肚白，慢慢地似波浪般由远及近波及开来，大地上景物由模糊变得清晰。当太阳从地平线下探出头来时，秦黑牛已经醒来，站在县委大院里望着天色沉思，不知道在这大楼里还要熬几天才能见到主要领导。贾大胆猜测道：“那书记能不能是不想见我们，故意躲了？”秦黑牛很有信心地说：“不能。他是昨天上午去市里开会的，走时并不知道我们来上访。咱耐心等待，等他接待了咱才知道他究竟能不能为咱主持公道。”然而，大楼里到了上班的时候，就有人告知他们，为了平息这次上访事件，郑书记就连夜提前赶回来了。听到这个消息，秦黑牛心头不由一喜。
郑安农接待了集体上访村民代表秦黑牛，认真看了上告材料，又询问了一些情况。问道：“你们找没找镇党委？”秦黑牛说：“上告的程序我们还是懂得的，我们上告到老粮台，可镇里不但不积极解决，反而把材料复印件转给了村老三位，激化了矛盾。镇领导与村老三位穿一条裤子，他们是‘村霸’的保护伞，他们解决不了啥问题，也根本没想解决问题。县检察院已经查封账本，可就是拖着不处理。我们要求县里迅速进驻工作组，深入调查。我们的目的，就是要求罢免‘村官’，如果县里不给解决，我们就越级上访。”郑安农当即表示：“你们放心，县委不会坐视不管。这样，你们回去听信，别在县委大院静坐，影响不好。我以人格担保，县委肯定会高度重视，一定认真调查，给村民一个满意的答复。”
由于事情出现了转机，大家似乎都精神了许多。五台四轮车离开县城，行进在雪飘冰封的官道上，奔波的疲倦仿佛都被寒风吹散了。公冶凹回到家，看见索百灵坐在炕头抹眼泪，不知道发生了啥事，问媳妇：“你哭啥呢？谁招你惹你了？”媳妇哭说：“今下午有人欺负我，上我炕了，把我都摁住了！”公冶凹急问：“得逞没？”索百灵摇摇头说：“好悬，让我把他脸挠了才罢手！”
公冶凹追问是谁，一听媳妇说是钱老牤，公冶凹火冒三丈，大骂一声：“我日他八辈祖宗，我找他算账去！”说完转身就要走，被媳妇一把拉住衣袖；“可别犯傻，不值得跟他来硬的，你一个人也治不了他。反正他也没得逞，还给他脸上抓出几道血檩子，咱也没吃大亏。”公冶凹愤愤不平地说：“不能就这么拉倒，这样太便宜他了。”媳妇劝说：“算了吧。现在都是火愣愣的时候，就忍忍吧。如果事情闹大了，对咱自己名誉也不好。”公冶凹恨得牙根都直了：“别让他紧着嘚瑟，他是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！”