洛阳军大营的中军帐里，烛火被狂怒的气流掀得猎猎作响。安庆绪一脚踹翻案几，青铜酒爵在地上滚出丈许远，酒液溅在铺着狼皮的地毯上，晕开深色的痕迹，像一滩凝固的血。帐外传来粮草库废墟的焦糊味，混杂着清晨的寒气飘进来，呛得他剧烈咳嗽，眼角的血丝在烛火下愈发狰狞。
“废物！都是废物！” 他抓起案上的鎏金笔筒，狠狠砸在帐壁的地图上，牛皮绘制的潼关布防图被砸出个破洞，“三十万石粮草！我攒了半年的家底，一夜之间就成了灰烬！”
帐下的将领们噤若寒蝉，一个个把头埋得极低。安守忠的甲胄上还沾着昨夜的火星，他刚从火场回来，战袍的下摆被烧得残缺不全：“陛下息怒，昨夜的火太大，弟兄们……”
“闭嘴！” 安庆绪猛地拔剑，寒光闪过，案角的鎏金镇纸被劈成两半，“你的‘曳落河’不是号称天下无敌吗？连三百个唐军毛贼都拦不住？” 他的剑尖指着安守忠的咽喉，“再给你最后一次机会，天亮前要是拿不下潼关，你就提着自己的人头来见我！”
安守忠的额头渗出冷汗，膝盖重重砸在地上：“臣愿领罪！请陛下给臣二十架投石机，三日之内必破潼关！”
“三日？” 安庆绪冷笑，剑锋又逼近三分，“本王等不了三日！现在就把投石机推上去，我要亲眼看着潼关的城墙塌掉！”
帐外的亲兵们闻声而动，铁链拖动木架的 “嘎吱” 声从营寨深处传来。安守忠望着帐外渐渐亮起来的天色，心里掠过一丝不安 —— 那些投石机是去年从史思明旧部手里抢来的，很多部件都已锈蚀，仓促启用怕是会出纰漏。但他不敢反驳，只能咬着牙领命：“臣这就去安排！”
当第一缕阳光刺破晨雾时，二十架投石机已在关前两里处列阵。这些庞然大物的木架高达三丈，立柱上缠着加固的铁条，投石器的麻绳被五十名士兵合力绞紧，发出不堪重负的呻吟。校尉举着红旗站在最前，他的铠甲上还留着被火药灼伤的疤痕，昨夜正是他负责粮草库的外围警戒。
“都给我用劲！” 校尉的鞭子抽在绞盘上，木屑飞溅，“把沥青火石装满！烧塌了潼关，每人赏三坛烈酒！”
士兵们的号子声在旷野上回荡，裹着沥青的火石被装进投石兜。这些鹅蛋大小的石块在桐油里浸了三日，外层还裹着浸透硫磺的麻布，一旦点燃就能烧穿铁甲。安守忠骑着白马站在高坡上，看着投石机的影子在朝阳下拉得老长，像一排蓄势待发的巨兽。
“放！” 他拔出弯刀，对着潼关的方向劈下。
……
第一块火石划破长空时，鹰嘴崖堡垒的守兵正在擦拭火枪。老兵王虎刚给枪管上完油，就听见头顶传来尖锐的呼啸，抬头看见一团黑影像陨石般坠落，拖着的黑烟在湛蓝的天空上划出道丑陋的弧线。
“卧倒！” 他嘶吼着扑向身边的新兵王小石头，两人刚滚到堡垒内侧的避弹坑，震耳欲聋的爆炸声就掀翻了半个箭楼。
鹰嘴崖堡垒的东南角像被巨斧劈过，三层青石砌成的垛口轰然坍塌，碎石混着燃烧的木屑倾泻而下。王小石头透过烟尘，看见同队的三个弟兄被埋在石堆下，其中一个还在挣扎着伸出手，却被滚落的巨石彻底吞没。
“狗娘养的！” 王虎的眼睛瞬间红了，抓起身边的火枪就要冲出去，却被烟尘呛得剧烈咳嗽。堡垒内到处是散落的火枪零件和断裂的长矛，储存的火药桶被飞石砸中，“轰” 的一声炸开，气浪将他掀翻在地。
第二波火石接踵而至，这次瞄准了堡垒的粮窖。木质的窖顶被砸出个窟窿，火石滚落的瞬间点燃了囤积的干草，浓烟顺着通风口蔓延，呛得守兵们纷纷爬出窖外。一个负责看火的伙夫没来得及躲闪，被烧红的石块砸中胸口，惨叫着倒在地上，胸前的皮肉迅速焦黑碳化。
“将军！鹰嘴崖快撑不住了！” 传令兵连滚带爬地冲到主城楼下，甲胄上沾着的血污已经凝固，“西侧的箭楼塌了，粮窖也着火了！”
易林站在垛口后，手里的望远镜镜片映出鹰嘴崖的火光。他看见第三块火石击中堡垒的主承重柱，那根合抱粗的松木发出不堪重负的呻吟，堡垒的屋顶开始倾斜，像个喝醉的巨人。
“李晟！” 他的声音透过传令兵的耳朵，带着金属般的冷硬，“神策军的火枪队到位了吗？”
李晟从关墙的阴影里走出，身后五千名火枪兵已列成三排横队。士兵们平端燧发枪，枪管在阳光下泛着冷光，黑洞洞的枪口齐刷刷对准关外两里处的投石机阵地。他们的脚下是刚清理出的射击台，铺着防滑的麻袋，每个位置都用白石灰画好了脚印标记。
“回大人，三段射阵列就绪。” 李晟单膝跪地，铠甲的护心镜反射着远处的火光，“只等您一声令下。”
易林的目光掠过火枪兵身后的预备队，那里堆着三百个备用枪管和二十箱铅弹。他知道这些士兵是长孙霖当年亲手训练的，每人能在一分钟内完成三次装填，枪管的温度能烫熟鸡蛋也不手抖。
“再等一轮。” 他放下望远镜，看见第四块火石砸中了护城河的堤坝。浑浊的河水顺着新炸开的缺口漫出，在干涸的河床上积成浅滩，倒映着投石机的影子。
……
安守忠的投石机队正在欢呼。他们看见鹰嘴崖的浓烟越来越浓，护城河的堤坝也出现缺口，连潼关主城的旗帜都被烟尘遮得模糊。高坡上的亲兵们举起弯刀呐喊，有人已经开始畅想攻破潼关后的庆功宴。
“再来一轮！” 安守忠的声音带着酒意的亢奋，“把他们的城门砸开，本将军要第一个冲进潼关！”
第二十架投石机的绞盘被士兵们奋力转动，绞绳发出 “咯吱” 的哀鸣。这个从史思明旧部营里缴获的老家伙本就缺了个齿轮，此刻在超负荷运转下，木架的接缝处渗出木屑，像在淌血。
校尉没注意到异常，他举着火把走向投石兜，准备点燃新装上的火石。就在这时，潼关主城的方向突然响起整齐划一的金属撞击声，像无数把刀同时出鞘。
李晟的令旗在关墙上划出银弧：“第一排，瞄准投石机绞盘！”
五千支火枪同时举起，枪托抵在肩膀的瞬间，发出闷雷般的齐响。王小石头站在第三排，透过前排的缝隙看见那些正在忙碌的敌军，突然想起被埋在鹰嘴崖下的弟兄，手指下意识地扣紧扳机。
“放！”
铅弹组成的弹幕在阳光下闪烁，像突然掀起的金属暴雨。最前排的五架投石机旁，绞盘手们还没反应过来就纷纷倒下，有的被铅弹击穿咽喉，鲜血喷溅在绞绳上；有的捂着被打碎的膝盖在地上翻滚，惨叫声被后续的枪声吞没。
安守忠的笑容僵在脸上。他看见自己的投石机队像被割的麦子般成片倒下，铅弹甚至越过两里地，溅落在他脚下的土坡上。那些在他眼里不堪一击的火枪，此刻却成了索命的阎王。
“弓箭手！压制他们！” 他嘶吼着拔剑，却发现自己的弓箭手刚站起来就被铅弹掀翻。
关墙上的第二排火枪已经装填完毕，李晟的令旗再次落下：“第二排，放！”
这次的铅弹精准地击中了投石机的木质支架。二十架投石机里，有六架的立柱被拦腰打断，沉重的投石臂轰然砸落，把下面的士兵拍成肉泥。那个举着火把的校尉刚跑出两步，就被一颗铅弹穿透胸膛，火把脱手落在火药桶旁，“轰” 的一声炸开，把周围的投石机都引燃了。
……
易林站在主城楼上，看着关外的投石机阵脚大乱，嘴角终于露出一丝冷峭。他转身对传令兵道：“告诉鹰嘴崖的守兵，撤出残堡，退到第二防线。”
“大人，那堡垒……” 传令兵欲言又止，那是太行军花了三个月才建好的前沿阵地。
“一座堡垒换他们的投石机队，值了。” 易林的目光落在正在重新装填的火枪兵身上，“让李晟加快射击节奏，别给他们喘息的机会。”
李晟的吼声在关墙上回荡：“三段循环，自由射击！”
第三排的火枪兵扣动扳机时，王小石头终于克服了恐惧。他盯着两百步外一个正在拖拽投石机的敌军士兵，手指稳稳地扣在扳机上，铅弹飞出的瞬间，看见那人像被无形的手推了一把，仰面倒下。
“中了！” 他兴奋地喊出声，手忙脚乱地开始装填。通条捅进枪管的动作比平时快了一倍，压实火药的力道恰到好处 —— 这是他在梦里练了百遍的动作。
前排的赵勇已经完成第三次射击。他的枪管烫得能煎鸡蛋，却依旧稳稳地架在垛口上，瞄准一个试图修复投石机的敌军小校。铅弹击穿对方咽喉的刹那，他看见那人怀里掉出个绣着牡丹的荷包，像朵突然凋零的花。
关外的投石机队彻底溃散了。剩下的八架投石机被铅弹打得千疮百孔，有的木架在燃烧，有的绞绳被打断，士兵们抱着头四处逃窜，根本不听军官的喝止。安守忠的白马在高坡上焦躁地刨蹄，他看着那些溃散的身影，突然拔剑砍翻身边的传令兵：“废物！都给我回去！”
没人敢上前。铅弹还在呼啸着落下，像死神的镰刀不断收割生命。一个试图组织反击的千夫长刚举起令旗，就被三颗铅弹同时击中，尸体像断了线的木偶般倒下。
李晟突然注意到敌军阵地后方的异动。烟尘里，一队骑兵正在集结，玄色的铠甲在阳光下泛着冷光 —— 是安守忠的 “曳落河” 精锐。
“瞄准骑兵！” 他调整令旗的方向，“霰弹准备！”
士兵们迅速换上特制的霰弹，这种内含数十粒铅丸的弹药在开阔地杀伤力惊人。当 “曳落河” 骑兵举着弯刀冲锋时，李晟的令旗再次落下。
霰弹在骑兵阵中炸开，铅丸像暴雨般扫过，冲在最前面的战马纷纷倒下，骑手摔在地上还没爬起，就被后续的马蹄踏成肉泥。安守忠看着自己最精锐的亲卫像麦秸般被割倒，终于意识到这场仗已经输了。
……
正午的阳光晒得人头晕眼花，投石机的残骸在关外冒着青烟。易林望着护城河的缺口，那里的积水已经没过脚踝，正在缓慢地侵蚀着第二道防线的地基。
“让工兵营立刻修补堤坝。” 他对秦锋道，“用沙袋和木桩，今天日落前必须堵上。”
秦锋的胳膊还缠着绷带，昨夜的灼伤在阳光下隐隐作痛：“大人，安守忠会不会还有后手？”
“他的投石机队完了，短时间组织不了像样的进攻。” 易林指向关外正在撤退的敌军，“但咱们的火枪队也消耗不小，得让工坊加紧赶制弹药。”
李晟带着火枪队的军官们来复命，靴底的血泥在城砖上留下深色的脚印：“大人，共击毁投石机十七架，歼灭敌军两千三百余人，缴获完好火石三百余块。” 他递上记录册，上面的字迹被汗水洇得有些模糊，“我军伤亡三百一十人，主要是鹰嘴崖的弟兄。”
易林翻到最后一页，看见 “王小石头” 的名字后面画着个红星 —— 这个昨天还在发抖的新兵，竟在三轮射击里放倒了五个敌军。
“赏他支新枪。” 易林合上记录册，“告诉所有弟兄，今晚加肉，管够。”
关外的安守忠正在撤退。他望着潼关的方向，牙齿咬得咯咯作响。亲兵递上伤药，他挥手打翻在地：“去告诉安庆绪，就说唐军有新式火器，请求暂缓进攻。”
亲兵犹豫着：“陛下要是怪罪……”
“怪罪也比送死强！” 安守忠调转马头，玄色的披风在风中展开，“留得青山在，不愁没柴烧。”
夕阳西下时，鹰嘴崖的火光渐渐熄灭。秦锋站在修补好的堤坝上，看着工兵们加固新的防线。远处的黄河水面波光粼粼，映着晚霞的颜色，像一块巨大的调色盘。
“将军，你看！” 王小石头指着关外的旷野，那里的投石机残骸正在暮色里变成黑色的剪影，像一排折断的肋骨。
秦锋点点头，握紧了腰间的短刀。他知道这只是潼关大战的开始，安守忠的撤退是暂时的，安庆绪的怒火还在燃烧。但此刻，他看着城墙上飘扬的唐军旗帜，突然觉得心里踏实了许多 —— 有这样的火枪队，有易林这样的指挥，再硬的骨头也能啃下来。
夜幕降临时，潼关的灯火次第亮起。易林站在箭楼上，望着关外的黑暗，那里偶尔闪过零星的火把，像野兽在暗处窥视。他想起长孙霖的话：“战争的胜利，从来不是靠武器，而是靠用武器的人。”
夜风送来远处的狼嚎，混着守城士兵的歌声。易林知道，明天的太阳升起时，新的战斗又会开始，但他已经准备好了 —— 无论是投石机还是骑兵，无论是烈焰还是坚城，这潼关，他们必须守住。
“废物！都是废物！” 他抓起案上的鎏金笔筒，狠狠砸在帐壁的地图上，牛皮绘制的潼关布防图被砸出个破洞，“三十万石粮草！我攒了半年的家底，一夜之间就成了灰烬！”
帐下的将领们噤若寒蝉，一个个把头埋得极低。安守忠的甲胄上还沾着昨夜的火星，他刚从火场回来，战袍的下摆被烧得残缺不全：“陛下息怒，昨夜的火太大，弟兄们……”
“闭嘴！” 安庆绪猛地拔剑，寒光闪过，案角的鎏金镇纸被劈成两半，“你的‘曳落河’不是号称天下无敌吗？连三百个唐军毛贼都拦不住？” 他的剑尖指着安守忠的咽喉，“再给你最后一次机会，天亮前要是拿不下潼关，你就提着自己的人头来见我！”
安守忠的额头渗出冷汗，膝盖重重砸在地上：“臣愿领罪！请陛下给臣二十架投石机，三日之内必破潼关！”
“三日？” 安庆绪冷笑，剑锋又逼近三分，“本王等不了三日！现在就把投石机推上去，我要亲眼看着潼关的城墙塌掉！”
帐外的亲兵们闻声而动，铁链拖动木架的 “嘎吱” 声从营寨深处传来。安守忠望着帐外渐渐亮起来的天色，心里掠过一丝不安 —— 那些投石机是去年从史思明旧部手里抢来的，很多部件都已锈蚀，仓促启用怕是会出纰漏。但他不敢反驳，只能咬着牙领命：“臣这就去安排！”
当第一缕阳光刺破晨雾时，二十架投石机已在关前两里处列阵。这些庞然大物的木架高达三丈，立柱上缠着加固的铁条，投石器的麻绳被五十名士兵合力绞紧，发出不堪重负的呻吟。校尉举着红旗站在最前，他的铠甲上还留着被火药灼伤的疤痕，昨夜正是他负责粮草库的外围警戒。
“都给我用劲！” 校尉的鞭子抽在绞盘上，木屑飞溅，“把沥青火石装满！烧塌了潼关，每人赏三坛烈酒！”
士兵们的号子声在旷野上回荡，裹着沥青的火石被装进投石兜。这些鹅蛋大小的石块在桐油里浸了三日，外层还裹着浸透硫磺的麻布，一旦点燃就能烧穿铁甲。安守忠骑着白马站在高坡上，看着投石机的影子在朝阳下拉得老长，像一排蓄势待发的巨兽。
“放！” 他拔出弯刀，对着潼关的方向劈下。
……
第一块火石划破长空时，鹰嘴崖堡垒的守兵正在擦拭火枪。老兵王虎刚给枪管上完油，就听见头顶传来尖锐的呼啸，抬头看见一团黑影像陨石般坠落，拖着的黑烟在湛蓝的天空上划出道丑陋的弧线。
“卧倒！” 他嘶吼着扑向身边的新兵王小石头，两人刚滚到堡垒内侧的避弹坑，震耳欲聋的爆炸声就掀翻了半个箭楼。
鹰嘴崖堡垒的东南角像被巨斧劈过，三层青石砌成的垛口轰然坍塌，碎石混着燃烧的木屑倾泻而下。王小石头透过烟尘，看见同队的三个弟兄被埋在石堆下，其中一个还在挣扎着伸出手，却被滚落的巨石彻底吞没。
“狗娘养的！” 王虎的眼睛瞬间红了，抓起身边的火枪就要冲出去，却被烟尘呛得剧烈咳嗽。堡垒内到处是散落的火枪零件和断裂的长矛，储存的火药桶被飞石砸中，“轰” 的一声炸开，气浪将他掀翻在地。
第二波火石接踵而至，这次瞄准了堡垒的粮窖。木质的窖顶被砸出个窟窿，火石滚落的瞬间点燃了囤积的干草，浓烟顺着通风口蔓延，呛得守兵们纷纷爬出窖外。一个负责看火的伙夫没来得及躲闪，被烧红的石块砸中胸口，惨叫着倒在地上，胸前的皮肉迅速焦黑碳化。
“将军！鹰嘴崖快撑不住了！” 传令兵连滚带爬地冲到主城楼下，甲胄上沾着的血污已经凝固，“西侧的箭楼塌了，粮窖也着火了！”
易林站在垛口后，手里的望远镜镜片映出鹰嘴崖的火光。他看见第三块火石击中堡垒的主承重柱，那根合抱粗的松木发出不堪重负的呻吟，堡垒的屋顶开始倾斜，像个喝醉的巨人。
“李晟！” 他的声音透过传令兵的耳朵，带着金属般的冷硬，“神策军的火枪队到位了吗？”
李晟从关墙的阴影里走出，身后五千名火枪兵已列成三排横队。士兵们平端燧发枪，枪管在阳光下泛着冷光，黑洞洞的枪口齐刷刷对准关外两里处的投石机阵地。他们的脚下是刚清理出的射击台，铺着防滑的麻袋，每个位置都用白石灰画好了脚印标记。
“回大人，三段射阵列就绪。” 李晟单膝跪地，铠甲的护心镜反射着远处的火光，“只等您一声令下。”
易林的目光掠过火枪兵身后的预备队，那里堆着三百个备用枪管和二十箱铅弹。他知道这些士兵是长孙霖当年亲手训练的，每人能在一分钟内完成三次装填，枪管的温度能烫熟鸡蛋也不手抖。
“再等一轮。” 他放下望远镜，看见第四块火石砸中了护城河的堤坝。浑浊的河水顺着新炸开的缺口漫出，在干涸的河床上积成浅滩，倒映着投石机的影子。
……
安守忠的投石机队正在欢呼。他们看见鹰嘴崖的浓烟越来越浓，护城河的堤坝也出现缺口，连潼关主城的旗帜都被烟尘遮得模糊。高坡上的亲兵们举起弯刀呐喊，有人已经开始畅想攻破潼关后的庆功宴。
“再来一轮！” 安守忠的声音带着酒意的亢奋，“把他们的城门砸开，本将军要第一个冲进潼关！”
第二十架投石机的绞盘被士兵们奋力转动，绞绳发出 “咯吱” 的哀鸣。这个从史思明旧部营里缴获的老家伙本就缺了个齿轮，此刻在超负荷运转下，木架的接缝处渗出木屑，像在淌血。
校尉没注意到异常，他举着火把走向投石兜，准备点燃新装上的火石。就在这时，潼关主城的方向突然响起整齐划一的金属撞击声，像无数把刀同时出鞘。
李晟的令旗在关墙上划出银弧：“第一排，瞄准投石机绞盘！”
五千支火枪同时举起，枪托抵在肩膀的瞬间，发出闷雷般的齐响。王小石头站在第三排，透过前排的缝隙看见那些正在忙碌的敌军，突然想起被埋在鹰嘴崖下的弟兄，手指下意识地扣紧扳机。
“放！”
铅弹组成的弹幕在阳光下闪烁，像突然掀起的金属暴雨。最前排的五架投石机旁，绞盘手们还没反应过来就纷纷倒下，有的被铅弹击穿咽喉，鲜血喷溅在绞绳上；有的捂着被打碎的膝盖在地上翻滚，惨叫声被后续的枪声吞没。
安守忠的笑容僵在脸上。他看见自己的投石机队像被割的麦子般成片倒下，铅弹甚至越过两里地，溅落在他脚下的土坡上。那些在他眼里不堪一击的火枪，此刻却成了索命的阎王。
“弓箭手！压制他们！” 他嘶吼着拔剑，却发现自己的弓箭手刚站起来就被铅弹掀翻。
关墙上的第二排火枪已经装填完毕，李晟的令旗再次落下：“第二排，放！”
这次的铅弹精准地击中了投石机的木质支架。二十架投石机里，有六架的立柱被拦腰打断，沉重的投石臂轰然砸落，把下面的士兵拍成肉泥。那个举着火把的校尉刚跑出两步，就被一颗铅弹穿透胸膛，火把脱手落在火药桶旁，“轰” 的一声炸开，把周围的投石机都引燃了。
……
易林站在主城楼上，看着关外的投石机阵脚大乱，嘴角终于露出一丝冷峭。他转身对传令兵道：“告诉鹰嘴崖的守兵，撤出残堡，退到第二防线。”
“大人，那堡垒……” 传令兵欲言又止，那是太行军花了三个月才建好的前沿阵地。
“一座堡垒换他们的投石机队，值了。” 易林的目光落在正在重新装填的火枪兵身上，“让李晟加快射击节奏，别给他们喘息的机会。”
李晟的吼声在关墙上回荡：“三段循环，自由射击！”
第三排的火枪兵扣动扳机时，王小石头终于克服了恐惧。他盯着两百步外一个正在拖拽投石机的敌军士兵，手指稳稳地扣在扳机上，铅弹飞出的瞬间，看见那人像被无形的手推了一把，仰面倒下。
“中了！” 他兴奋地喊出声，手忙脚乱地开始装填。通条捅进枪管的动作比平时快了一倍，压实火药的力道恰到好处 —— 这是他在梦里练了百遍的动作。
前排的赵勇已经完成第三次射击。他的枪管烫得能煎鸡蛋，却依旧稳稳地架在垛口上，瞄准一个试图修复投石机的敌军小校。铅弹击穿对方咽喉的刹那，他看见那人怀里掉出个绣着牡丹的荷包，像朵突然凋零的花。
关外的投石机队彻底溃散了。剩下的八架投石机被铅弹打得千疮百孔，有的木架在燃烧，有的绞绳被打断，士兵们抱着头四处逃窜，根本不听军官的喝止。安守忠的白马在高坡上焦躁地刨蹄，他看着那些溃散的身影，突然拔剑砍翻身边的传令兵：“废物！都给我回去！”
没人敢上前。铅弹还在呼啸着落下，像死神的镰刀不断收割生命。一个试图组织反击的千夫长刚举起令旗，就被三颗铅弹同时击中，尸体像断了线的木偶般倒下。
李晟突然注意到敌军阵地后方的异动。烟尘里，一队骑兵正在集结，玄色的铠甲在阳光下泛着冷光 —— 是安守忠的 “曳落河” 精锐。
“瞄准骑兵！” 他调整令旗的方向，“霰弹准备！”
士兵们迅速换上特制的霰弹，这种内含数十粒铅丸的弹药在开阔地杀伤力惊人。当 “曳落河” 骑兵举着弯刀冲锋时，李晟的令旗再次落下。
霰弹在骑兵阵中炸开，铅丸像暴雨般扫过，冲在最前面的战马纷纷倒下，骑手摔在地上还没爬起，就被后续的马蹄踏成肉泥。安守忠看着自己最精锐的亲卫像麦秸般被割倒，终于意识到这场仗已经输了。
……
正午的阳光晒得人头晕眼花，投石机的残骸在关外冒着青烟。易林望着护城河的缺口，那里的积水已经没过脚踝，正在缓慢地侵蚀着第二道防线的地基。
“让工兵营立刻修补堤坝。” 他对秦锋道，“用沙袋和木桩，今天日落前必须堵上。”
秦锋的胳膊还缠着绷带，昨夜的灼伤在阳光下隐隐作痛：“大人，安守忠会不会还有后手？”
“他的投石机队完了，短时间组织不了像样的进攻。” 易林指向关外正在撤退的敌军，“但咱们的火枪队也消耗不小，得让工坊加紧赶制弹药。”
李晟带着火枪队的军官们来复命，靴底的血泥在城砖上留下深色的脚印：“大人，共击毁投石机十七架，歼灭敌军两千三百余人，缴获完好火石三百余块。” 他递上记录册，上面的字迹被汗水洇得有些模糊，“我军伤亡三百一十人，主要是鹰嘴崖的弟兄。”
易林翻到最后一页，看见 “王小石头” 的名字后面画着个红星 —— 这个昨天还在发抖的新兵，竟在三轮射击里放倒了五个敌军。
“赏他支新枪。” 易林合上记录册，“告诉所有弟兄，今晚加肉，管够。”
关外的安守忠正在撤退。他望着潼关的方向，牙齿咬得咯咯作响。亲兵递上伤药，他挥手打翻在地：“去告诉安庆绪，就说唐军有新式火器，请求暂缓进攻。”
亲兵犹豫着：“陛下要是怪罪……”
“怪罪也比送死强！” 安守忠调转马头，玄色的披风在风中展开，“留得青山在，不愁没柴烧。”
夕阳西下时，鹰嘴崖的火光渐渐熄灭。秦锋站在修补好的堤坝上，看着工兵们加固新的防线。远处的黄河水面波光粼粼，映着晚霞的颜色，像一块巨大的调色盘。
“将军，你看！” 王小石头指着关外的旷野，那里的投石机残骸正在暮色里变成黑色的剪影，像一排折断的肋骨。
秦锋点点头，握紧了腰间的短刀。他知道这只是潼关大战的开始，安守忠的撤退是暂时的，安庆绪的怒火还在燃烧。但此刻，他看着城墙上飘扬的唐军旗帜，突然觉得心里踏实了许多 —— 有这样的火枪队，有易林这样的指挥，再硬的骨头也能啃下来。
夜幕降临时，潼关的灯火次第亮起。易林站在箭楼上，望着关外的黑暗，那里偶尔闪过零星的火把，像野兽在暗处窥视。他想起长孙霖的话：“战争的胜利，从来不是靠武器，而是靠用武器的人。”
夜风送来远处的狼嚎，混着守城士兵的歌声。易林知道，明天的太阳升起时，新的战斗又会开始，但他已经准备好了 —— 无论是投石机还是骑兵，无论是烈焰还是坚城，这潼关，他们必须守住。