荧和派蒙积攒了足够的特许券。她们再次来到了喧闹的拳力斗技场，径直走向那个负责售卖奖券的犯人，罗西莫夫。
罗西莫夫正靠在投注台后，百无聊赖地用一根手指敲击着桌面，看到她们走近，他才懒洋洋地抬起眼皮。“怎么了，二位，是来买奖券的吗？抓紧时间，新的一场比赛就要开始了！”他的声音沙哑，混杂在周围震耳欲聋的呐喊声中，显得有些模糊。
“下场比赛的拳手都是谁呀？”派蒙好奇地飘到台前，努力伸长脖子看着后面的对战名单。
“本届夺冠大热门「牙刃」，”罗西莫夫指了指名单左边的名字，又点了点右边的，“还有东部监区的种子选手「十鬼神」。”
“这都是外号吗？还是自己给自己起的名字…好怪。”派蒙小声地嘀咕着，觉得这些名字听起来就充满了不好惹的气息。
罗西莫夫似乎听到了她的嘀咕，嘴角咧开一个没什么笑意的弧度。“看你们是新手，我可以给点建议，”他身体微微前倾，压低了声音，像是在分享什么不得了的秘密，“别看买「牙刃」选手的人多，但「十鬼神」绝对是一流的黑马…”他拖长了声音，似乎在等待她们做出选择，“反正这场比赛，我推荐你们…”
荧没有理会他的推荐，只是平静地将一大袋特许券放在了柜台上，那沉闷的撞击声让罗西莫夫的眼皮跳了一下。“两边我都买了。”
罗西莫夫推荐的话卡在了喉咙里，他脸上的表情像是凝固了。“啊？两边都买？”他不敢相信地又问了一遍。
他上上下下地打量着荧和派蒙，那眼神像是在看两个刚从地面掉下来的、完全不通世事的傻瓜。“我虽然看出来你们是新手，但没想到能新到这种程度…”他叹了口气，拿起柜台上的规则说明，准备重新解释，“是不是你们没弄明白规则，我再跟你们详细讲一遍吧，就是说…”
“啊不用了不用了，”派蒙连忙打断他，她挺起小胸脯，试图让自己看起来很有底气，“我们知道这样肯定会亏钱的，嗯。”
罗西莫夫彻底没话说了。他看着那袋特许券，又看了看荧那张平静得毫无波澜的脸，最后只能无奈地摇了摇头。“…好吧，你们确定哦，售出概不退换了哦？”
“好了别废话了，乖乖把特许券收着吧！”派蒙挥了挥小手，催促道。
罗西莫夫一边数着特许券，一边用一种看疯子般的眼神不住地瞟向她们，最终还是将两边拳手的奖券都递了过去。
第二天早上，当监舍区刺耳的汽笛声准时响起时，一个粗暴的吼声打断了荧和派蒙的浅眠。
“喂，荧，派蒙，这有你们的包裹。”警卫菲尔汀站在她们的床位前，随手将一个不大不小的包裹扔在了地上，发出一声闷响。他皱着眉，语气里充满了不耐烦，“下次买了什么东西自己去拿，我可不是快递员。”说完，他便头也不回地走了。
“哈欠——有包裹？荧是你买的东西吗？我还没睡醒，你去看看…”派蒙揉着惺忪的睡眼，有气无力地说道。
“我什么也没买过。”荧坐起身，看着地上那个用普通牛皮纸包裹起来的、没有任何标记的方盒子。她的声音很轻，却带着一种山雨欲来的平静，“这个恐怕是…”
派蒙的瞌睡虫瞬间被这句话吓跑了。“啊！我们昨天好像按照「隐秘规矩」买了奖券对吧？”她猛地从床上弹了起来，声音都变调了，“难道这个包裹里面就是科林斯所说的…「不好的事情」？”
她的小脸瞬间变得煞白，紧张地在空中绕着荧飞了一圈。“我、我一下子就清醒了，要不…要不我先躲一下，你开好了叫我…”
然而，荧并没有理会她的提议。她只是平静地走到那个包裹前，蹲下身，伸出手，干脆利落地撕开了包裹的封口。
“喂，稍微等等啊，我还在呢，你怎么就打开了…哇——！”派蒙的尖叫声在狭小的监舍里回荡。
荧看着包裹里的东西，眉头微微皱起。“好像也没那么吓人。”
“但的确是奇怪的东西。”
“是、是什么？你还好吧？”派蒙壮着胆子，小心翼翼地从荧的身后探出头，向包裹里望去。“我…我来看看…”
包裹里没有想象中血腥恐怖的断指或者威胁信，只有几个并排摆放着的、贴着简陋标签的小瓶子。
“就是这种小瓶子吗，可是…可是这里面的液体的颜色，好像不太妙吧？”派蒙看着瓶中那粘稠的、呈现出一种暗红色的液体，感觉自己的心跳又开始加速了。
“传闻中失踪了一位拳手…”荧拿起其中一个小瓶子，对着昏暗的光线晃了晃，那液体在瓶中缓慢地流动，像极了凝固的血液。
“而这瓶子中明显是血的颜色…”
“好了，停！不要说下去了，我知道你想说什么…”派蒙猛地捂住了自己的嘴，小脸惨白。她脑补出了一幅可怕的画面，感觉自己的胃里一阵翻江倒海。
荧将瓶子凑近了一些，似乎想仔细观察。“你要闻闻味道吗？”
“噫！拿远点拿远点！我才不要…”派蒙吓得向后窜出老远，仿佛那瓶子里装的是什么剧毒之物。
“不用担心，那不是血。”一个温和而又沉稳的声音在荧的脑海深处悄然响起，“我能感觉到，这只是一种混合了多种果浆和香料的饮品，只是颜色调配得比较有冲击性。看来，这个所谓的‘诅咒’，比我们想象的要有意思得多。”
荧的心中微微一动。原来如此，是饮品吗？她看着派蒙那副吓破了胆的样子，决定暂时不把这个情报告诉她。
“看来只有去调查了。”她将瓶子重新放回包裹，站起身，语气平静。
“果然有不少诡异的事…”
“在弄清楚怎么回事之前，我建议不要打开这个瓶子，这是派蒙非常郑重的忠告！”派蒙看着那个包裹，一脸严肃地说道。
为了调查这个“神秘包裹”的真相，荧和派蒙决定先去找那个对斗技场最熟悉的科林斯问问情况。
她们来到拳力斗技场时，科林斯正靠在栏杆上，饶有兴致地看着场下两个拳手进行热身。他看到她们，脸上立刻露出了惊讶的神色。
“我听说你们真的去尝试了？”他快步迎了上来，压低了声音问道，“怎么样，发生什么事了吗？”
“我们在第二天早上收到了一个神秘包裹，里面的东西…我们还不确定是什么。”派蒙心有余悸地回答道。
“果然是真的吗，”科林斯的表情变得凝重起来，“你们没有受到诅咒之类的吧？现在状态还好吗…等等，你们确定现在是你们自己在操控自己的身体吗？”
“我…我也不确定，”派蒙被他问得也开始怀疑起来，“荧你感觉呢，我看起来还是我吗？”
荧看了她一眼，平静地说道：“问出这种问题就说明是你没错。”
“哦，那就好。”派蒙松了口气。
“看上去你们的确跟之前一样，不过我建议你们不要掉以轻心…”科林斯还是有些不放心地叮嘱道。他看着两人，脸上充满了不解，“话说我没想到你们还真的会去尝试，如果是为了好奇心的话，别的不说，你们还真舍得买奖券的钱啊…”
“就算正常买奖券，我们也不怎么指望能得到什么奖励…”派蒙撇了撇嘴，“一般来说这种事情，都只有主办方才能大赚特赚吧。”
“哪儿有的事，”科林斯听到这话，立刻反驳道，“我们拳力斗技场其实是很良心的，通过卖奖券其实赚不到多少钱…”他叹了口气，似乎有些无奈，“就连现在的拳力斗技大赛，都是靠生产枫达的公司赞助才办得起来的。”
“是生产枫达饮料的公司赞助的吗，”派蒙惊讶地瞪大了眼睛，“我还以为这些都是靠公爵支持才办起来的呢。”
“只能说各取所需吧，”科林斯摊了摊手，“他们也是想在梅洛彼得堡范围内推广枫达才愿意主动做这件事的。”
“我了解了。”荧点了点头。
“很重要的内情。”
“一家饮料公司，在监狱里赞助拳赛，推广自己的产品。这本身就很奇怪。”左钰的声音在荧的意识中响起，“商业行为的背后永远是利益。他们在这里推广，必然是看中了这里的某种特殊市场，或者说，他们遇到了某种在正常市场无法解决的难题。”
“唉，反正这些天你们自己多多注意吧，保重了。”科林斯说完，便又转身去忙自己的事情了。
告别了科林斯，荧和派蒙在斗技场周围闲逛，希望能找到更多线索。就在投注台旁边一个不起眼的角落，派蒙发现地上散落着几张纸。
“欸，地上散落的这些纸是什么，报名表之类的吗？”她好奇地飞了过去。
“好像不是…每一页纸上都注有「枫达公司」的纹样，是生产枫达饮料那家公司的什么资料吗？”派蒙将纸张捡了起来。
“趁没人，读读看。”荧左右看了一眼，确认没人注意她们。
“呃，好吧，被抓到的话…我们不会被告窃取公司机密什么的吧？”派蒙有些担心。
“怕什么，我们已经是犯人了。”荧的回答理直气壮。
“哦，对哦！你说得对，那就没什么好怕的了，”派蒙恍然大悟，立刻凑过去，小声地念了起来，“「…新作产品的研制在没有枫丹科学院的帮助之下进展缓慢，研发员工内部也出现质疑的声音。」”
她翻到下一页，继续念道：“「新产品将被迫在未定名称和包装的情况下进行第一次推广试喝，根据反馈调整后续研发方向…」”
“「暂决定仅在小规模区域进行封闭性测试…」”
“看起来也没什么，只是在说枫达公司正在研发除了枫达以外的其他饮品吧？而且不怎么顺利的样子。”派蒙看完，有些失望地总结道。
“不，这恰恰是最关键的线索。”左钰的声音带着一丝了然，“没有科学院的帮助，意味着他们的研发遇到了技术瓶颈。未定名称和包装，说明这是一款急于上市，甚至连外观都来不及设计的半成品。封闭性测试，还有比梅洛彼得堡更完美的封闭环境吗？所有的线索都指向了一点。”
“还是把资料原地放好吧，就像没人看过一样…嗯，很好。”派蒙小心翼翼地将纸张放回了原处。
就在她们准备离开时，一个垂头丧气、唉声叹气的声音从不远处传来。
“唉…如果没办法都发出去的话，是不是就没办法离开这里了…”
荧和派蒙循声望去，只见一个穿着枫达公司制服的年轻男人正抱着一个大箱子，满脸愁容地靠在墙上。
“你是…看样子你不是这里的犯人吧，好像没见过你。”派蒙飞了过去。
“不是，当然不是，”那个男人看到她们，连忙摆手，“不要再把我误认为犯人了，我可是遵纪守法好公民。”
“那你在这里干什么，好像还很发愁的样子。”
“我是枫达公司的推广员，一般负责推广公司的饮料，”男人叹了口气，脸上写满了委屈，“本来应该早早完成任务回到本部的，可没想到会耽搁这么久…”
“枫达公司的人呀，你遇到什么困难了？”
“唉，气死人了，都是因为这里的那位「公爵」…”一提起莱欧斯利，推广员的脸上立刻充满了愤懑。
“我先前和他聊过公司的推广企划后，他竟然直白地评价我的企划毫无价值。”
“鉴于公司与他此前的合作还算顺利，所以我还是耐着性子试图跟他解释，谁知道他直接打断我的话。”
推广员清了清嗓子，似乎在模仿莱欧斯利的语气，他回忆着说道：“「我这样果断地拒绝你，其实是在帮你节省时间。」”
“「你可能既不理解特许券的价值，也不理解你们产品的价值。前者是因为你是水上面的人，情有可原，我不怪你。」”
“「至于后者…只有蠢到极致、即使在水下生活也对特许券没什么认知的家伙，才有可能买你们的饮料，还是算了吧。」”
“总之他就这样回绝了我之前的提案，让我在不给他惹麻烦的前提下另寻办法，你说哪儿有这种事…”推广员越说越气，抱着箱子的手都因为用力而指节泛白。
“那位公爵的眼光很毒辣。”左钰的声音在荧的脑海中响起，带着一丝赞许，“他一眼就看穿了这个推广员和他背后公司的困境。在梅洛彼得堡，特许券就是一切。一种不能带来任何实际价值，甚至连口味都无法保证的新饮品，想要在这里打开市场，无异于痴人说梦。常规的推广手段，在这里根本行不通。”
“呃…他是这里的老大嘛，没办法。”派蒙试图安慰他，“我们也认识他，公爵确实是个捉摸不透的人。”
“算了算了，人在屋檐下就得低头，慢慢来吧。”推广员叹了口气，抱着他的箱子，垂头丧气地走向了另一个方向。
当晚，荧和派蒙回到了监舍区。派蒙盘腿坐在空中，小脸上写满了困惑。
“神秘的包裹，血红色的液体…感觉还是看不清真相…你现在有什么新的想法了吗，荧？”
荧坐在床边，将那瓶暗红色的液体拿在手中，看着它在昏暗的光线下反射出诡异的光泽。所有的线索在她脑海中飞速地旋转、碰撞，最终拼接成一幅完整而又有些荒诞的图景。
“这个问题我已经有眉目了。”她缓缓开口，语气中带着一种拨云见日的清明。
“欸？真的吗？”派蒙立刻凑了过来。
“首先，枫达公司正在研发一款新的饮品，但很不顺利，甚至连名字和包装都没有。”荧开始了自己的分析。
“嗯嗯，我们在捡到的资料上看到了。”
“其次，他们的推广员来到梅洛彼得堡，试图进行封闭测试，但他的推广计划被莱欧斯利公爵全盘否定了。公爵让他用不惹麻烦的方式另寻他法。”
“对，那个推广员气得脸都绿了。”
“所以，他们想出了一个非常规的推广方式。”荧的目光落在了那瓶液体上，“他们利用了斗技场里流传已久的、关于蒙面拳手的传说，编造或者说改造了一个‘隐秘规矩’。”
“他们将‘同时购买双方奖券’这个几乎不会有人去做的、亏本的行为，设定为触发‘诅咒’的条件。一旦有人这么做了，就说明这个人要么对特许券的价值不敏感，要么就是像我们这样，对所谓的‘规矩’抱有极强的好奇心。无论哪一种，都是他们进行产品测试的完美目标。”
“而那个所谓的‘诅咒’，那个装在瓶子里的、看起来像血一样的液体…”荧将瓶子递到派蒙面前，“就是他们研发的、那款见不得光的新产品。”
“啊？！”派蒙的嘴巴张成了“O”形，她看着那瓶液体，脸上的恐惧瞬间被一种难以言喻的荒谬感所取代，“所以…我们费了这么大劲，又是花钱又是担惊受怕，结果只是参加了一场…强制性的新品试喝活动？”
“可以这么理解。”荧点了点头，“这确实是一个不给公爵惹麻烦，又能精准找到测试对象的‘好办法’。只不过，方式有些…特别。”
“原来是这样！”派蒙恍然大悟，她感觉自己像是被耍了，气鼓鼓地在空中挥了挥小拳头，“那家公司也太会耍花招了！害我白白担心了那么久！”
“不过，这个发现…”荧看着那瓶颜色诡异的饮料，轻轻地叹了口气，将它重新收了起来。
“可惜，应该和「公子」无关。”
第二天清晨，监舍区冰冷的空气中还没有完全散去夜的潮气。派蒙有气无力地飘在半空中，小脸上写满了疲惫。
“我们已经调查了两种「隐秘规矩」了。”她的声音闷闷的，带着一丝抱怨。“没想到这座监狱里有这么多奇奇怪怪的事情。”
她绕着荧飞了一圈，看着她平静的侧脸，忍不住又叹了口气。
“最好还是加快调查的脚步吧，不然总感觉没完没了。”
荧睁开眼，金色的眼眸在昏暗的光线下依旧清澈。她从那坚硬的床板上坐起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
“花特许券免除劳务，然后去调查吧。”她的声音很轻，但决定却不容置疑。
“嗯！先不去打工啦，我们抓紧时间！”派蒙立刻来了精神。只要不用去那个轰鸣作响、让人头晕脑胀的生产区，做什么都好。
两人用积攒下来的一部分特许券，轻松地免除了今天上午的强制工作。当她们再次找到那个自称维多克的情报贩子时，他正懒洋洋地靠在一堆废弃的管道上，用一种审视的目光打量着她们。
“哟，这个时间见到你，说明已经攒了不少特许券。”维多克扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。“都舍得拿来免除劳务了嘛，看来你们适应得不错。”
“勉强还行吧。”荧平静地回应。
“我的目标是公爵的位置。”她又淡淡地补充了一句。
维多克脸上的表情僵了一下，随即发出一声干涩的轻哼，似乎被她这不知天高地厚的发言给逗乐了。
“了不起…了不起…”他阴阳怪气地说道。
“现在可以告诉我们你所知道的「隐秘规矩」了吗？”派蒙可没心情跟他绕圈子，直接飞到他面前，开门见山地问道。
“的确是好时机啊，刚刚好。”维多克左右看了一眼，压低了声音。
“怎么了，什么好时机？”派蒙好奇地追问。
“莱奥尼德他们那几个惹人讨厌的穷鬼都不在，跑到生产区打工去了。”维多克的脸上露出一丝嫌恶，“这么秘密的情报我可不想让他们占了便宜。”
“好啦你快说啊…”派蒙催促道。
“一个典型的、靠贩卖恐惧与信息差为生的底层投机者。”荧的脑海中，左钰温和的声音悄然响起。“他会用夸张的言辞和故弄玄乎的态度来包装他的情报，以此抬高价值。不用在意他的态度，听他要说什么。”
维多克很满意派蒙脸上那副急切的表情，他清了清嗓子，用一种仿佛在讲述禁忌秘闻的语气，一字一顿地说道：“千万…千万不要在半夜来到发出怪声的管道附近。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪烁着恶意的光芒。
“就算你躲过了看守，也可能会撞上更加可怕的东西…”
“更加可怕的东西…会是什么？”派蒙紧张地问道，下意识地向后缩了缩。
维多克凑近了一些，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的。
“「食人族的集会」。”
“「食人族」？？”派蒙的眼睛瞬间瞪圆了，声音都变了调。“在梅洛彼得堡？”
“他们每个月都会有几次半夜期间的集会。”维多克慢悠悠地说道，享受着派蒙脸上那越来越浓的恐惧。“传闻中在梅洛彼得堡失踪的人都与他们有关。”
他舔了舔干裂的嘴唇，补充道：“更可怕的是，他们还有一种特殊的癖好…”
“受害者剩下的血和肉，因为无法处理，会被他们想办法转化为各种形式，永远留在梅洛彼得堡。”
“我想，我们可能见过你所说的「各种形式」…”派蒙的脸瞬间变得惨白，她想起了前几天饭盒里那诡异的肉块，还有昨天收到的那瓶暗红色的液体。一阵强烈的恶心感涌了上来。“原来真相是这样，我、我胃里好像有东西在翻腾…”
“他在说谎。”左钰的声音平静地响起，像一汪清泉，瞬间抚平了荧心中泛起的涟漪。“不，应该说，他在用真实的细节去编织一个巨大的谎言。失踪的人是真的，诡异的‘遗留物’也是真的，但‘食人族’这个核心，是假的。他只是将所有无法解释的恐怖现象，都归结到了一个最骇人听闻的结论上，以此来彰显他情报的独特性和价值。”
“真的是这样么？”荧抬起眼，金色的眼眸平静地注视着维多克，仿佛在审视一个拙劣的演员。
“其实，也不一定有牵连吧。”
维多克似乎没想到她会如此冷静，他愣了一下，随即发出一阵干涩的轻哼。
“呵呵，看上去你不是很相信的样子，无妨。”他的脸上又恢复了那副懒洋洋的姿态。“接触到隐秘的真相本来也不一定是件好事。”
他站起身，慢悠悠地向外走去。
“我还有事，你们就当我什么也没说好了。”
“荧，这次要不你还是相信吧？”派蒙飞到荧的身边，声音里还带着颤音。“我可不想连血和肉都要永远留在这里…”
“就算是真的…”荧看着维多克离去的背影，淡淡地说道。
“你觉得食人族打得过我？”
“欸…你居然是从这个角度考虑的吗？”派蒙愣住了，她仔细想了想荧那深不可测的实力，好像…确实没什么好怕的了。“好像的确感觉微妙地放心了一些？”
“还是老样子…”荧转过身，没有再理会那个情报贩子。
“准备调查这次的「隐秘规矩」吧。”
“唉，真是没完没了啊。”派蒙叹了口气，虽然心里还是有点发毛，但还是认命地跟上了荧的脚步。
怀着这份混杂着怀疑与好奇的心情，吃过午饭以后，她们再次回到了监舍区，准备从维多克提到的那几个“穷鬼”身上寻找突破口。
维多克不在，但上午去生产区打工的那三个人已经回来了。他们正聚在一个角落里，低声交谈着什么，看到荧和派蒙走近，立刻警惕地闭上了嘴。
“这次维多克不在，但是上午去工作的那几个人回来了，我们去问问他们吧。”派蒙小声地对荧说。
然而，她们的靠近只换来了对方毫不掩饰的敌意。
“你们在说什么，我劝你们别多管闲事。”那个叫莱奥尼德的男人率先开口，眼神阴鸷。
“你们什么意思！？别在我面前提这种莫名其妙的东西。”另一个叫亚历克塞的男人更是直接站了起来，语气充满了挑衅。
最后那个叫普里耶的，则只是用阴冷的目光盯着她们，一言不发，但那眼神仿佛在说：“离我远点。”
“他们的反应太激烈了。”左钰的声音在荧的脑海中响起。“这种过度防备的姿态，恰恰说明他们心里有鬼。那个叫亚历克塞的，情绪最不稳定，也最容易成为突破口。让我稍微‘帮’他冷静一下。”
荧还没来得及理解左钰话里的意思，就看到那个气势汹汹的亚历克塞突然脸色一白，额头上瞬间冒出了冷汗。他像是看到了什么极其恐怖的东西，下意识地后退了一步，眼神中充满了惊恐与迷茫，嘴里发出一声意义不明的咕哝。
“这心虚得也太明显了…”荧看着他们这拙劣的表演，平静地说道。
“难道他们和「食人族」有关？”
“但是…这么明显的不自然，难道是为了引我们上钩？”派蒙的小脑袋里充满了各种猜测，“不行，越想越恐怖了…”
“还是从别的角度入手吧。”荧摇了摇头，“这些人应该撬不出来话的。”
“还是要继续调查吗…好、好吧…”
为了寻找新的线索，她们找到了正在监舍区巡逻的警卫菲尔汀。
“你好呀，菲尔汀先生。”派蒙努力挤出一个友好的笑容。
“干什么？”菲尔汀皱着眉，一脸不耐烦，“身为犯人不好好赚特许券，找我做什么？”
“想问一点简单的问题…”派蒙小心翼翼地说道，“您晚上巡逻的时候有发现过什么吗？”
“怎么关心起这个，不管晚上发生什么，都不是你们该操心的事吧，只管睡你们的觉就好了。”菲尔tīng的态度依旧粗暴。
“啊…这个…”派蒙被他噎得说不出话来。
“我们好像时不时…”荧适时地开口，接过了话头，“在半夜会听到奇怪的声音。”
“对，对的！”派蒙立刻反应过来，连忙附和道，“就是一个月有那么几次吧，搞得我睡不好觉，我的耳朵很敏感的！”
菲尔汀脸上的不耐烦稍微收敛了一些，他思索了片刻。
“还有这种事？嗯…不过我也不是每天晚上都值班的。”他似乎想起了什么，“这么说来，也的确听同事提起过，「管道清洁日」的晚上容易有怪事发生，很多人都不乐意在那几天值班。”
“「管道清洁日」是干什么的？”派蒙好奇地问道。
“就是梅洛彼得堡排水设施进行定期清洁的日子。”菲尔汀解释道，“每个月有三天…好像今天正巧就是其中的一天吧。你们可以确认一下，如果情况属实我可以替你们向上级汇报。”
“啊，好的，我们今晚会注意的。”
“那没什么事的话我就走了。”菲尔汀转身准备离开，临走前又回头警告了一句，“我奉劝你们别动什么歪心思，即便今晚我不值班，也会有人盯着你们的。”
“放心吧，我们绝对不想增加刑期的！”派蒙用力地挥了挥手。
等菲尔汀走远后，派蒙才凑到荧身边。
“他走了，关于「管道清洁日」…荧你怎么看？”
“可能是「食人族」行动的日子。”荧顺着之前的线索说道。
“但也可能只是和管道清洁有关。”
“的确如此，可菲尔汀先生说…今晚也是管道清洁日的夜晚…”派蒙的声音里带上了一丝紧张。
“没理由不去一看究竟了。”荧的语气平静，却不容置疑。
“我就知道你会这么说。”派蒙叹了口气，“好吧，那今晚我们就熬个夜？但愿不会被看守抓到。”
夜幕降临，监舍区陷入了一片死寂，只剩下远处机械运转的低沉嗡鸣。
“好困好累…”派蒙飘在半空中，不住地打着哈欠，“可是还不能睡吧？今晚就是管道清洁日的夜晚，重要的调查时间…”
“至少要坚持到大家都睡了…”荧靠在冰冷的墙壁上，保持着清醒。“错过今天就要等很久了…”
“是啊，如果我睡着了的话，你可要记得叫我，我怕你一个人出事…”派蒙的声音越来越小，眼皮也开始打架。“嗯？荧？不会吧，你这就睡着了？荧？”
然而，荧已经闭上了眼睛，呼吸变得平稳而悠长。她口袋里那枚属于“公子”的神之眼，在此刻悄然亮起了一抹幽蓝色的微光。
荧沉沉睡去。
她再次坠入了那片熟悉的、属于别人的梦境。
视野里是昏暗的、错综复杂的金属管道。她能感觉到自己身体里那股熟悉的、渴望战斗的澎湃力量。她绕过了巡逻的警卫，轻车熟路地来到了那处发出怪声的管道附近。莱奥尼德、亚历克塞和普里耶已经等在了那里，他们的脸上写满了担忧。
“你真的要这么做吗？这太危险了！”莱奥尼德的声音在梦境中回响。
“有什么东西在呼唤我，我必须去。”她听见自己用那个熟悉而又陌生的声音，坚定地回答道。
随后，她不再犹豫，转身踏入了那深不见底的、黑暗的管道之中，身影很快便被黑暗所吞噬。
“荧！不能再睡啦！快醒醒！”
派蒙焦急的声音将荧从那片深沉的梦境中唤醒。
她猛地睁开眼，那片幽蓝色的光芒瞬间隐去。
“我…”她坐起身，金色的眼眸中还残留着梦境的余韵。“我又梦见「公子」的梦境了。”
“欸！我还以为你只是普通地睡着了。”派蒙惊讶地瞪大了眼睛，“怎么样，这次见到什么了？”
“我们今晚的行动是正确的。”荧看着不远处那条通往管道区的阴暗走廊，语气无比肯定。“「公子」就是这么逃走的。”
“真的吗？这下终于要水落石出了！”派蒙兴奋地在空中转了个圈，“可是那「食人族」的传说呢？这又要怎么解释？”
“想必一会儿就知道了。”
“嗯，时间差不多了，我们走吧。”派蒙点了点头，“要小心避开巡逻的守卫才行。”
两人借着阴影的掩护，悄无声息地来到了那处传闻中的管道附近。莱奥尼德三人果然等在那里，看到她们出现，脸上立刻露出了震惊与愤怒的神色。
“你们是…白天时候的…”莱奥尼德的声音里充满了难以置信。
“哼，很有胆识嘛。”亚历克塞往前站了一步，试图用凶狠的表情吓退她们，“你们应该知道我们的身份了吧？”
“劝你们赶紧离开，不然谁都救不了你们！”普里耶也跟着威胁道。
“别虚张声势了…”荧平静地看着他们，那双金色的眼眸在黑暗中，亮得惊人。
“喊…”亚历克塞似乎还想说什么。
“食人族相关的传说和隐秘规则…”荧的声音打断了他，每一个字都像冰冷的石子，砸在死寂的空气里。
“从一开始就是你们编造的吧？”
三人脸上的表情瞬间凝固了。
“就算…就算是又怎么样！”亚历克塞色厉内荏地喊道，“惹急了我们的话，我们随时可以把这个传闻变成事实！”
“喂！你们到底为什么要放出那种谣言，呆在这里又是想做什么？”派蒙终于有了底气，叉着腰质问道。
“我对你们没什么好说的！”莱奥尼德咬着牙，强撑着说道，“现在回去监舍区睡觉，当做什么也没见到，我还可以当做你们没有出现过！”
“快走吧，这里真的没什么值得你们感兴趣的…”普里耶的声音也软了下来，像是在哀求。
荧没有理会他们的辩解，她只是静静地看着他们，然后，用一种仿佛在陈述事实的、不带任何感情的语调，轻轻地吐出了几个字。
“「有什么东西」…”
那三个字，如同来自深渊的魔咒，瞬间击溃了三人所有的心理防线。他们的脸上露出了极致的震惊与恐惧，仿佛看到了鬼魅。
“你…你怎么会知道…”莱奥尼德的声音抖得不成样子。
荧看着他们，缓缓地将那句在梦中听过的话，完整地说了出来。
荧看着他们，说出了在梦中听见的话：“有什么东西在呼唤我，我必须去。”
亚历克塞的脸色变了：“这句话……是大哥离开时说的。”
莱奥尼德向前一步，紧盯着荧：“你认识我们的大哥？”
“「公子」达达利亚。”荧平静地说，“至冬国愚人众的执行官。”
莱奥尼德很震惊，他没想到大哥是身份显赫的人：“是他派你们来的吗？”
“原来你们是「公子」的小弟啊！”派蒙恍然大悟。
罗西莫夫正靠在投注台后，百无聊赖地用一根手指敲击着桌面，看到她们走近，他才懒洋洋地抬起眼皮。“怎么了，二位，是来买奖券的吗？抓紧时间，新的一场比赛就要开始了！”他的声音沙哑，混杂在周围震耳欲聋的呐喊声中，显得有些模糊。
“下场比赛的拳手都是谁呀？”派蒙好奇地飘到台前，努力伸长脖子看着后面的对战名单。
“本届夺冠大热门「牙刃」，”罗西莫夫指了指名单左边的名字，又点了点右边的，“还有东部监区的种子选手「十鬼神」。”
“这都是外号吗？还是自己给自己起的名字…好怪。”派蒙小声地嘀咕着，觉得这些名字听起来就充满了不好惹的气息。
罗西莫夫似乎听到了她的嘀咕，嘴角咧开一个没什么笑意的弧度。“看你们是新手，我可以给点建议，”他身体微微前倾，压低了声音，像是在分享什么不得了的秘密，“别看买「牙刃」选手的人多，但「十鬼神」绝对是一流的黑马…”他拖长了声音，似乎在等待她们做出选择，“反正这场比赛，我推荐你们…”
荧没有理会他的推荐，只是平静地将一大袋特许券放在了柜台上，那沉闷的撞击声让罗西莫夫的眼皮跳了一下。“两边我都买了。”
罗西莫夫推荐的话卡在了喉咙里，他脸上的表情像是凝固了。“啊？两边都买？”他不敢相信地又问了一遍。
他上上下下地打量着荧和派蒙，那眼神像是在看两个刚从地面掉下来的、完全不通世事的傻瓜。“我虽然看出来你们是新手，但没想到能新到这种程度…”他叹了口气，拿起柜台上的规则说明，准备重新解释，“是不是你们没弄明白规则，我再跟你们详细讲一遍吧，就是说…”
“啊不用了不用了，”派蒙连忙打断他，她挺起小胸脯，试图让自己看起来很有底气，“我们知道这样肯定会亏钱的，嗯。”
罗西莫夫彻底没话说了。他看着那袋特许券，又看了看荧那张平静得毫无波澜的脸，最后只能无奈地摇了摇头。“…好吧，你们确定哦，售出概不退换了哦？”
“好了别废话了，乖乖把特许券收着吧！”派蒙挥了挥小手，催促道。
罗西莫夫一边数着特许券，一边用一种看疯子般的眼神不住地瞟向她们，最终还是将两边拳手的奖券都递了过去。
第二天早上，当监舍区刺耳的汽笛声准时响起时，一个粗暴的吼声打断了荧和派蒙的浅眠。
“喂，荧，派蒙，这有你们的包裹。”警卫菲尔汀站在她们的床位前，随手将一个不大不小的包裹扔在了地上，发出一声闷响。他皱着眉，语气里充满了不耐烦，“下次买了什么东西自己去拿，我可不是快递员。”说完，他便头也不回地走了。
“哈欠——有包裹？荧是你买的东西吗？我还没睡醒，你去看看…”派蒙揉着惺忪的睡眼，有气无力地说道。
“我什么也没买过。”荧坐起身，看着地上那个用普通牛皮纸包裹起来的、没有任何标记的方盒子。她的声音很轻，却带着一种山雨欲来的平静，“这个恐怕是…”
派蒙的瞌睡虫瞬间被这句话吓跑了。“啊！我们昨天好像按照「隐秘规矩」买了奖券对吧？”她猛地从床上弹了起来，声音都变调了，“难道这个包裹里面就是科林斯所说的…「不好的事情」？”
她的小脸瞬间变得煞白，紧张地在空中绕着荧飞了一圈。“我、我一下子就清醒了，要不…要不我先躲一下，你开好了叫我…”
然而，荧并没有理会她的提议。她只是平静地走到那个包裹前，蹲下身，伸出手，干脆利落地撕开了包裹的封口。
“喂，稍微等等啊，我还在呢，你怎么就打开了…哇——！”派蒙的尖叫声在狭小的监舍里回荡。
荧看着包裹里的东西，眉头微微皱起。“好像也没那么吓人。”
“但的确是奇怪的东西。”
“是、是什么？你还好吧？”派蒙壮着胆子，小心翼翼地从荧的身后探出头，向包裹里望去。“我…我来看看…”
包裹里没有想象中血腥恐怖的断指或者威胁信，只有几个并排摆放着的、贴着简陋标签的小瓶子。
“就是这种小瓶子吗，可是…可是这里面的液体的颜色，好像不太妙吧？”派蒙看着瓶中那粘稠的、呈现出一种暗红色的液体，感觉自己的心跳又开始加速了。
“传闻中失踪了一位拳手…”荧拿起其中一个小瓶子，对着昏暗的光线晃了晃，那液体在瓶中缓慢地流动，像极了凝固的血液。
“而这瓶子中明显是血的颜色…”
“好了，停！不要说下去了，我知道你想说什么…”派蒙猛地捂住了自己的嘴，小脸惨白。她脑补出了一幅可怕的画面，感觉自己的胃里一阵翻江倒海。
荧将瓶子凑近了一些，似乎想仔细观察。“你要闻闻味道吗？”
“噫！拿远点拿远点！我才不要…”派蒙吓得向后窜出老远，仿佛那瓶子里装的是什么剧毒之物。
“不用担心，那不是血。”一个温和而又沉稳的声音在荧的脑海深处悄然响起，“我能感觉到，这只是一种混合了多种果浆和香料的饮品，只是颜色调配得比较有冲击性。看来，这个所谓的‘诅咒’，比我们想象的要有意思得多。”
荧的心中微微一动。原来如此，是饮品吗？她看着派蒙那副吓破了胆的样子，决定暂时不把这个情报告诉她。
“看来只有去调查了。”她将瓶子重新放回包裹，站起身，语气平静。
“果然有不少诡异的事…”
“在弄清楚怎么回事之前，我建议不要打开这个瓶子，这是派蒙非常郑重的忠告！”派蒙看着那个包裹，一脸严肃地说道。
为了调查这个“神秘包裹”的真相，荧和派蒙决定先去找那个对斗技场最熟悉的科林斯问问情况。
她们来到拳力斗技场时，科林斯正靠在栏杆上，饶有兴致地看着场下两个拳手进行热身。他看到她们，脸上立刻露出了惊讶的神色。
“我听说你们真的去尝试了？”他快步迎了上来，压低了声音问道，“怎么样，发生什么事了吗？”
“我们在第二天早上收到了一个神秘包裹，里面的东西…我们还不确定是什么。”派蒙心有余悸地回答道。
“果然是真的吗，”科林斯的表情变得凝重起来，“你们没有受到诅咒之类的吧？现在状态还好吗…等等，你们确定现在是你们自己在操控自己的身体吗？”
“我…我也不确定，”派蒙被他问得也开始怀疑起来，“荧你感觉呢，我看起来还是我吗？”
荧看了她一眼，平静地说道：“问出这种问题就说明是你没错。”
“哦，那就好。”派蒙松了口气。
“看上去你们的确跟之前一样，不过我建议你们不要掉以轻心…”科林斯还是有些不放心地叮嘱道。他看着两人，脸上充满了不解，“话说我没想到你们还真的会去尝试，如果是为了好奇心的话，别的不说，你们还真舍得买奖券的钱啊…”
“就算正常买奖券，我们也不怎么指望能得到什么奖励…”派蒙撇了撇嘴，“一般来说这种事情，都只有主办方才能大赚特赚吧。”
“哪儿有的事，”科林斯听到这话，立刻反驳道，“我们拳力斗技场其实是很良心的，通过卖奖券其实赚不到多少钱…”他叹了口气，似乎有些无奈，“就连现在的拳力斗技大赛，都是靠生产枫达的公司赞助才办得起来的。”
“是生产枫达饮料的公司赞助的吗，”派蒙惊讶地瞪大了眼睛，“我还以为这些都是靠公爵支持才办起来的呢。”
“只能说各取所需吧，”科林斯摊了摊手，“他们也是想在梅洛彼得堡范围内推广枫达才愿意主动做这件事的。”
“我了解了。”荧点了点头。
“很重要的内情。”
“一家饮料公司，在监狱里赞助拳赛，推广自己的产品。这本身就很奇怪。”左钰的声音在荧的意识中响起，“商业行为的背后永远是利益。他们在这里推广，必然是看中了这里的某种特殊市场，或者说，他们遇到了某种在正常市场无法解决的难题。”
“唉，反正这些天你们自己多多注意吧，保重了。”科林斯说完，便又转身去忙自己的事情了。
告别了科林斯，荧和派蒙在斗技场周围闲逛，希望能找到更多线索。就在投注台旁边一个不起眼的角落，派蒙发现地上散落着几张纸。
“欸，地上散落的这些纸是什么，报名表之类的吗？”她好奇地飞了过去。
“好像不是…每一页纸上都注有「枫达公司」的纹样，是生产枫达饮料那家公司的什么资料吗？”派蒙将纸张捡了起来。
“趁没人，读读看。”荧左右看了一眼，确认没人注意她们。
“呃，好吧，被抓到的话…我们不会被告窃取公司机密什么的吧？”派蒙有些担心。
“怕什么，我们已经是犯人了。”荧的回答理直气壮。
“哦，对哦！你说得对，那就没什么好怕的了，”派蒙恍然大悟，立刻凑过去，小声地念了起来，“「…新作产品的研制在没有枫丹科学院的帮助之下进展缓慢，研发员工内部也出现质疑的声音。」”
她翻到下一页，继续念道：“「新产品将被迫在未定名称和包装的情况下进行第一次推广试喝，根据反馈调整后续研发方向…」”
“「暂决定仅在小规模区域进行封闭性测试…」”
“看起来也没什么，只是在说枫达公司正在研发除了枫达以外的其他饮品吧？而且不怎么顺利的样子。”派蒙看完，有些失望地总结道。
“不，这恰恰是最关键的线索。”左钰的声音带着一丝了然，“没有科学院的帮助，意味着他们的研发遇到了技术瓶颈。未定名称和包装，说明这是一款急于上市，甚至连外观都来不及设计的半成品。封闭性测试，还有比梅洛彼得堡更完美的封闭环境吗？所有的线索都指向了一点。”
“还是把资料原地放好吧，就像没人看过一样…嗯，很好。”派蒙小心翼翼地将纸张放回了原处。
就在她们准备离开时，一个垂头丧气、唉声叹气的声音从不远处传来。
“唉…如果没办法都发出去的话，是不是就没办法离开这里了…”
荧和派蒙循声望去，只见一个穿着枫达公司制服的年轻男人正抱着一个大箱子，满脸愁容地靠在墙上。
“你是…看样子你不是这里的犯人吧，好像没见过你。”派蒙飞了过去。
“不是，当然不是，”那个男人看到她们，连忙摆手，“不要再把我误认为犯人了，我可是遵纪守法好公民。”
“那你在这里干什么，好像还很发愁的样子。”
“我是枫达公司的推广员，一般负责推广公司的饮料，”男人叹了口气，脸上写满了委屈，“本来应该早早完成任务回到本部的，可没想到会耽搁这么久…”
“枫达公司的人呀，你遇到什么困难了？”
“唉，气死人了，都是因为这里的那位「公爵」…”一提起莱欧斯利，推广员的脸上立刻充满了愤懑。
“我先前和他聊过公司的推广企划后，他竟然直白地评价我的企划毫无价值。”
“鉴于公司与他此前的合作还算顺利，所以我还是耐着性子试图跟他解释，谁知道他直接打断我的话。”
推广员清了清嗓子，似乎在模仿莱欧斯利的语气，他回忆着说道：“「我这样果断地拒绝你，其实是在帮你节省时间。」”
“「你可能既不理解特许券的价值，也不理解你们产品的价值。前者是因为你是水上面的人，情有可原，我不怪你。」”
“「至于后者…只有蠢到极致、即使在水下生活也对特许券没什么认知的家伙，才有可能买你们的饮料，还是算了吧。」”
“总之他就这样回绝了我之前的提案，让我在不给他惹麻烦的前提下另寻办法，你说哪儿有这种事…”推广员越说越气，抱着箱子的手都因为用力而指节泛白。
“那位公爵的眼光很毒辣。”左钰的声音在荧的脑海中响起，带着一丝赞许，“他一眼就看穿了这个推广员和他背后公司的困境。在梅洛彼得堡，特许券就是一切。一种不能带来任何实际价值，甚至连口味都无法保证的新饮品，想要在这里打开市场，无异于痴人说梦。常规的推广手段，在这里根本行不通。”
“呃…他是这里的老大嘛，没办法。”派蒙试图安慰他，“我们也认识他，公爵确实是个捉摸不透的人。”
“算了算了，人在屋檐下就得低头，慢慢来吧。”推广员叹了口气，抱着他的箱子，垂头丧气地走向了另一个方向。
当晚，荧和派蒙回到了监舍区。派蒙盘腿坐在空中，小脸上写满了困惑。
“神秘的包裹，血红色的液体…感觉还是看不清真相…你现在有什么新的想法了吗，荧？”
荧坐在床边，将那瓶暗红色的液体拿在手中，看着它在昏暗的光线下反射出诡异的光泽。所有的线索在她脑海中飞速地旋转、碰撞，最终拼接成一幅完整而又有些荒诞的图景。
“这个问题我已经有眉目了。”她缓缓开口，语气中带着一种拨云见日的清明。
“欸？真的吗？”派蒙立刻凑了过来。
“首先，枫达公司正在研发一款新的饮品，但很不顺利，甚至连名字和包装都没有。”荧开始了自己的分析。
“嗯嗯，我们在捡到的资料上看到了。”
“其次，他们的推广员来到梅洛彼得堡，试图进行封闭测试，但他的推广计划被莱欧斯利公爵全盘否定了。公爵让他用不惹麻烦的方式另寻他法。”
“对，那个推广员气得脸都绿了。”
“所以，他们想出了一个非常规的推广方式。”荧的目光落在了那瓶液体上，“他们利用了斗技场里流传已久的、关于蒙面拳手的传说，编造或者说改造了一个‘隐秘规矩’。”
“他们将‘同时购买双方奖券’这个几乎不会有人去做的、亏本的行为，设定为触发‘诅咒’的条件。一旦有人这么做了，就说明这个人要么对特许券的价值不敏感，要么就是像我们这样，对所谓的‘规矩’抱有极强的好奇心。无论哪一种，都是他们进行产品测试的完美目标。”
“而那个所谓的‘诅咒’，那个装在瓶子里的、看起来像血一样的液体…”荧将瓶子递到派蒙面前，“就是他们研发的、那款见不得光的新产品。”
“啊？！”派蒙的嘴巴张成了“O”形，她看着那瓶液体，脸上的恐惧瞬间被一种难以言喻的荒谬感所取代，“所以…我们费了这么大劲，又是花钱又是担惊受怕，结果只是参加了一场…强制性的新品试喝活动？”
“可以这么理解。”荧点了点头，“这确实是一个不给公爵惹麻烦，又能精准找到测试对象的‘好办法’。只不过，方式有些…特别。”
“原来是这样！”派蒙恍然大悟，她感觉自己像是被耍了，气鼓鼓地在空中挥了挥小拳头，“那家公司也太会耍花招了！害我白白担心了那么久！”
“不过，这个发现…”荧看着那瓶颜色诡异的饮料，轻轻地叹了口气，将它重新收了起来。
“可惜，应该和「公子」无关。”
第二天清晨，监舍区冰冷的空气中还没有完全散去夜的潮气。派蒙有气无力地飘在半空中，小脸上写满了疲惫。
“我们已经调查了两种「隐秘规矩」了。”她的声音闷闷的，带着一丝抱怨。“没想到这座监狱里有这么多奇奇怪怪的事情。”
她绕着荧飞了一圈，看着她平静的侧脸，忍不住又叹了口气。
“最好还是加快调查的脚步吧，不然总感觉没完没了。”
荧睁开眼，金色的眼眸在昏暗的光线下依旧清澈。她从那坚硬的床板上坐起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
“花特许券免除劳务，然后去调查吧。”她的声音很轻，但决定却不容置疑。
“嗯！先不去打工啦，我们抓紧时间！”派蒙立刻来了精神。只要不用去那个轰鸣作响、让人头晕脑胀的生产区，做什么都好。
两人用积攒下来的一部分特许券，轻松地免除了今天上午的强制工作。当她们再次找到那个自称维多克的情报贩子时，他正懒洋洋地靠在一堆废弃的管道上，用一种审视的目光打量着她们。
“哟，这个时间见到你，说明已经攒了不少特许券。”维多克扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。“都舍得拿来免除劳务了嘛，看来你们适应得不错。”
“勉强还行吧。”荧平静地回应。
“我的目标是公爵的位置。”她又淡淡地补充了一句。
维多克脸上的表情僵了一下，随即发出一声干涩的轻哼，似乎被她这不知天高地厚的发言给逗乐了。
“了不起…了不起…”他阴阳怪气地说道。
“现在可以告诉我们你所知道的「隐秘规矩」了吗？”派蒙可没心情跟他绕圈子，直接飞到他面前，开门见山地问道。
“的确是好时机啊，刚刚好。”维多克左右看了一眼，压低了声音。
“怎么了，什么好时机？”派蒙好奇地追问。
“莱奥尼德他们那几个惹人讨厌的穷鬼都不在，跑到生产区打工去了。”维多克的脸上露出一丝嫌恶，“这么秘密的情报我可不想让他们占了便宜。”
“好啦你快说啊…”派蒙催促道。
“一个典型的、靠贩卖恐惧与信息差为生的底层投机者。”荧的脑海中，左钰温和的声音悄然响起。“他会用夸张的言辞和故弄玄乎的态度来包装他的情报，以此抬高价值。不用在意他的态度，听他要说什么。”
维多克很满意派蒙脸上那副急切的表情，他清了清嗓子，用一种仿佛在讲述禁忌秘闻的语气，一字一顿地说道：“千万…千万不要在半夜来到发出怪声的管道附近。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪烁着恶意的光芒。
“就算你躲过了看守，也可能会撞上更加可怕的东西…”
“更加可怕的东西…会是什么？”派蒙紧张地问道，下意识地向后缩了缩。
维多克凑近了一些，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的。
“「食人族的集会」。”
“「食人族」？？”派蒙的眼睛瞬间瞪圆了，声音都变了调。“在梅洛彼得堡？”
“他们每个月都会有几次半夜期间的集会。”维多克慢悠悠地说道，享受着派蒙脸上那越来越浓的恐惧。“传闻中在梅洛彼得堡失踪的人都与他们有关。”
他舔了舔干裂的嘴唇，补充道：“更可怕的是，他们还有一种特殊的癖好…”
“受害者剩下的血和肉，因为无法处理，会被他们想办法转化为各种形式，永远留在梅洛彼得堡。”
“我想，我们可能见过你所说的「各种形式」…”派蒙的脸瞬间变得惨白，她想起了前几天饭盒里那诡异的肉块，还有昨天收到的那瓶暗红色的液体。一阵强烈的恶心感涌了上来。“原来真相是这样，我、我胃里好像有东西在翻腾…”
“他在说谎。”左钰的声音平静地响起，像一汪清泉，瞬间抚平了荧心中泛起的涟漪。“不，应该说，他在用真实的细节去编织一个巨大的谎言。失踪的人是真的，诡异的‘遗留物’也是真的，但‘食人族’这个核心，是假的。他只是将所有无法解释的恐怖现象，都归结到了一个最骇人听闻的结论上，以此来彰显他情报的独特性和价值。”
“真的是这样么？”荧抬起眼，金色的眼眸平静地注视着维多克，仿佛在审视一个拙劣的演员。
“其实，也不一定有牵连吧。”
维多克似乎没想到她会如此冷静，他愣了一下，随即发出一阵干涩的轻哼。
“呵呵，看上去你不是很相信的样子，无妨。”他的脸上又恢复了那副懒洋洋的姿态。“接触到隐秘的真相本来也不一定是件好事。”
他站起身，慢悠悠地向外走去。
“我还有事，你们就当我什么也没说好了。”
“荧，这次要不你还是相信吧？”派蒙飞到荧的身边，声音里还带着颤音。“我可不想连血和肉都要永远留在这里…”
“就算是真的…”荧看着维多克离去的背影，淡淡地说道。
“你觉得食人族打得过我？”
“欸…你居然是从这个角度考虑的吗？”派蒙愣住了，她仔细想了想荧那深不可测的实力，好像…确实没什么好怕的了。“好像的确感觉微妙地放心了一些？”
“还是老样子…”荧转过身，没有再理会那个情报贩子。
“准备调查这次的「隐秘规矩」吧。”
“唉，真是没完没了啊。”派蒙叹了口气，虽然心里还是有点发毛，但还是认命地跟上了荧的脚步。
怀着这份混杂着怀疑与好奇的心情，吃过午饭以后，她们再次回到了监舍区，准备从维多克提到的那几个“穷鬼”身上寻找突破口。
维多克不在，但上午去生产区打工的那三个人已经回来了。他们正聚在一个角落里，低声交谈着什么，看到荧和派蒙走近，立刻警惕地闭上了嘴。
“这次维多克不在，但是上午去工作的那几个人回来了，我们去问问他们吧。”派蒙小声地对荧说。
然而，她们的靠近只换来了对方毫不掩饰的敌意。
“你们在说什么，我劝你们别多管闲事。”那个叫莱奥尼德的男人率先开口，眼神阴鸷。
“你们什么意思！？别在我面前提这种莫名其妙的东西。”另一个叫亚历克塞的男人更是直接站了起来，语气充满了挑衅。
最后那个叫普里耶的，则只是用阴冷的目光盯着她们，一言不发，但那眼神仿佛在说：“离我远点。”
“他们的反应太激烈了。”左钰的声音在荧的脑海中响起。“这种过度防备的姿态，恰恰说明他们心里有鬼。那个叫亚历克塞的，情绪最不稳定，也最容易成为突破口。让我稍微‘帮’他冷静一下。”
荧还没来得及理解左钰话里的意思，就看到那个气势汹汹的亚历克塞突然脸色一白，额头上瞬间冒出了冷汗。他像是看到了什么极其恐怖的东西，下意识地后退了一步，眼神中充满了惊恐与迷茫，嘴里发出一声意义不明的咕哝。
“这心虚得也太明显了…”荧看着他们这拙劣的表演，平静地说道。
“难道他们和「食人族」有关？”
“但是…这么明显的不自然，难道是为了引我们上钩？”派蒙的小脑袋里充满了各种猜测，“不行，越想越恐怖了…”
“还是从别的角度入手吧。”荧摇了摇头，“这些人应该撬不出来话的。”
“还是要继续调查吗…好、好吧…”
为了寻找新的线索，她们找到了正在监舍区巡逻的警卫菲尔汀。
“你好呀，菲尔汀先生。”派蒙努力挤出一个友好的笑容。
“干什么？”菲尔汀皱着眉，一脸不耐烦，“身为犯人不好好赚特许券，找我做什么？”
“想问一点简单的问题…”派蒙小心翼翼地说道，“您晚上巡逻的时候有发现过什么吗？”
“怎么关心起这个，不管晚上发生什么，都不是你们该操心的事吧，只管睡你们的觉就好了。”菲尔tīng的态度依旧粗暴。
“啊…这个…”派蒙被他噎得说不出话来。
“我们好像时不时…”荧适时地开口，接过了话头，“在半夜会听到奇怪的声音。”
“对，对的！”派蒙立刻反应过来，连忙附和道，“就是一个月有那么几次吧，搞得我睡不好觉，我的耳朵很敏感的！”
菲尔汀脸上的不耐烦稍微收敛了一些，他思索了片刻。
“还有这种事？嗯…不过我也不是每天晚上都值班的。”他似乎想起了什么，“这么说来，也的确听同事提起过，「管道清洁日」的晚上容易有怪事发生，很多人都不乐意在那几天值班。”
“「管道清洁日」是干什么的？”派蒙好奇地问道。
“就是梅洛彼得堡排水设施进行定期清洁的日子。”菲尔汀解释道，“每个月有三天…好像今天正巧就是其中的一天吧。你们可以确认一下，如果情况属实我可以替你们向上级汇报。”
“啊，好的，我们今晚会注意的。”
“那没什么事的话我就走了。”菲尔汀转身准备离开，临走前又回头警告了一句，“我奉劝你们别动什么歪心思，即便今晚我不值班，也会有人盯着你们的。”
“放心吧，我们绝对不想增加刑期的！”派蒙用力地挥了挥手。
等菲尔汀走远后，派蒙才凑到荧身边。
“他走了，关于「管道清洁日」…荧你怎么看？”
“可能是「食人族」行动的日子。”荧顺着之前的线索说道。
“但也可能只是和管道清洁有关。”
“的确如此，可菲尔汀先生说…今晚也是管道清洁日的夜晚…”派蒙的声音里带上了一丝紧张。
“没理由不去一看究竟了。”荧的语气平静，却不容置疑。
“我就知道你会这么说。”派蒙叹了口气，“好吧，那今晚我们就熬个夜？但愿不会被看守抓到。”
夜幕降临，监舍区陷入了一片死寂，只剩下远处机械运转的低沉嗡鸣。
“好困好累…”派蒙飘在半空中，不住地打着哈欠，“可是还不能睡吧？今晚就是管道清洁日的夜晚，重要的调查时间…”
“至少要坚持到大家都睡了…”荧靠在冰冷的墙壁上，保持着清醒。“错过今天就要等很久了…”
“是啊，如果我睡着了的话，你可要记得叫我，我怕你一个人出事…”派蒙的声音越来越小，眼皮也开始打架。“嗯？荧？不会吧，你这就睡着了？荧？”
然而，荧已经闭上了眼睛，呼吸变得平稳而悠长。她口袋里那枚属于“公子”的神之眼，在此刻悄然亮起了一抹幽蓝色的微光。
荧沉沉睡去。
她再次坠入了那片熟悉的、属于别人的梦境。
视野里是昏暗的、错综复杂的金属管道。她能感觉到自己身体里那股熟悉的、渴望战斗的澎湃力量。她绕过了巡逻的警卫，轻车熟路地来到了那处发出怪声的管道附近。莱奥尼德、亚历克塞和普里耶已经等在了那里，他们的脸上写满了担忧。
“你真的要这么做吗？这太危险了！”莱奥尼德的声音在梦境中回响。
“有什么东西在呼唤我，我必须去。”她听见自己用那个熟悉而又陌生的声音，坚定地回答道。
随后，她不再犹豫，转身踏入了那深不见底的、黑暗的管道之中，身影很快便被黑暗所吞噬。
“荧！不能再睡啦！快醒醒！”
派蒙焦急的声音将荧从那片深沉的梦境中唤醒。
她猛地睁开眼，那片幽蓝色的光芒瞬间隐去。
“我…”她坐起身，金色的眼眸中还残留着梦境的余韵。“我又梦见「公子」的梦境了。”
“欸！我还以为你只是普通地睡着了。”派蒙惊讶地瞪大了眼睛，“怎么样，这次见到什么了？”
“我们今晚的行动是正确的。”荧看着不远处那条通往管道区的阴暗走廊，语气无比肯定。“「公子」就是这么逃走的。”
“真的吗？这下终于要水落石出了！”派蒙兴奋地在空中转了个圈，“可是那「食人族」的传说呢？这又要怎么解释？”
“想必一会儿就知道了。”
“嗯，时间差不多了，我们走吧。”派蒙点了点头，“要小心避开巡逻的守卫才行。”
两人借着阴影的掩护，悄无声息地来到了那处传闻中的管道附近。莱奥尼德三人果然等在那里，看到她们出现，脸上立刻露出了震惊与愤怒的神色。
“你们是…白天时候的…”莱奥尼德的声音里充满了难以置信。
“哼，很有胆识嘛。”亚历克塞往前站了一步，试图用凶狠的表情吓退她们，“你们应该知道我们的身份了吧？”
“劝你们赶紧离开，不然谁都救不了你们！”普里耶也跟着威胁道。
“别虚张声势了…”荧平静地看着他们，那双金色的眼眸在黑暗中，亮得惊人。
“喊…”亚历克塞似乎还想说什么。
“食人族相关的传说和隐秘规则…”荧的声音打断了他，每一个字都像冰冷的石子，砸在死寂的空气里。
“从一开始就是你们编造的吧？”
三人脸上的表情瞬间凝固了。
“就算…就算是又怎么样！”亚历克塞色厉内荏地喊道，“惹急了我们的话，我们随时可以把这个传闻变成事实！”
“喂！你们到底为什么要放出那种谣言，呆在这里又是想做什么？”派蒙终于有了底气，叉着腰质问道。
“我对你们没什么好说的！”莱奥尼德咬着牙，强撑着说道，“现在回去监舍区睡觉，当做什么也没见到，我还可以当做你们没有出现过！”
“快走吧，这里真的没什么值得你们感兴趣的…”普里耶的声音也软了下来，像是在哀求。
荧没有理会他们的辩解，她只是静静地看着他们，然后，用一种仿佛在陈述事实的、不带任何感情的语调，轻轻地吐出了几个字。
“「有什么东西」…”
那三个字，如同来自深渊的魔咒，瞬间击溃了三人所有的心理防线。他们的脸上露出了极致的震惊与恐惧，仿佛看到了鬼魅。
“你…你怎么会知道…”莱奥尼德的声音抖得不成样子。
荧看着他们，缓缓地将那句在梦中听过的话，完整地说了出来。
荧看着他们，说出了在梦中听见的话：“有什么东西在呼唤我，我必须去。”
亚历克塞的脸色变了：“这句话……是大哥离开时说的。”
莱奥尼德向前一步，紧盯着荧：“你认识我们的大哥？”
“「公子」达达利亚。”荧平静地说，“至冬国愚人众的执行官。”
莱奥尼德很震惊，他没想到大哥是身份显赫的人：“是他派你们来的吗？”
“原来你们是「公子」的小弟啊！”派蒙恍然大悟。