第二百九十二章 和莉莉的午餐
离开华尔道夫酒店，车子朝着南加州大学的方向疾驰。唐·本杰明靠在后排座椅上，指尖划过手机屏幕，诺亚莉莉的微信头像跳了出来——是一张她在校园里拍的自拍，阳光落在她发梢，嘴角咬着一颗草莓味的棒棒糖，眼神清亮得像盛了星光。
“这个草莓味姑娘。”他低声笑了笑，脑海里又浮现出第一次见她的场景：那时候的她，看起来就是个普通的女大学生，半点看不出犹太豪门的影子，还特别主动！
车子驶进南加州大学校园，沿着梧桐大道缓缓前行。深秋的校园里，金黄的落叶铺了一地，穿着卫衣的学生们三三两两走在路上，抱着书本的、背着画板的、骑着单车的，处处透着青春的朝气。按照诺亚莉莉发的定位，车子在社会学系教学楼门口停了下来。
唐·本杰明刚下车，就看到一个熟悉的身影从教学楼里跑出来。诺亚莉莉今天穿了件米白色的针织开衫，搭配浅蓝色牛仔裤，头发扎成马尾，脸上没化妆，却依旧亮眼。她手里还抱着几本书，看到唐·本杰明，眼睛瞬间亮了，加快脚步跑过来，怀里的书差点掉在地上。
“你怎么才来呀，我都等你十分钟了。”她撅着嘴，带着几分娇嗔，语气却没有真的生气。
唐·本杰明伸手帮她扶住怀里的书，目光落在她脸上，忍不住开口：“说实话，我到现在都没法把你和‘犹太豪门小姐’联系起来。”
诺亚莉莉愣了一下，随即笑出声，露出两颗小小的虎牙：“是不是觉得我长得不像犹太人？”见唐·本杰明点头，她解释道，“我父亲是犹太人，母亲是爱尔兰裔白人，我主要继承了母亲的基因，头发是金色的，眼睛也不是典型的深棕色，所以看着不像。不过我小时候在以色列待过几年，希伯来语说得可溜了。”
她顿了顿，歪着头看他：“而且不是所有犹太人都长一个样子呀，东欧的犹太人、中东的犹太人，长相差别可大了。不过你说得对，我确实算漂亮的，这点得感谢我妈。”
“不止漂亮，是很亮眼。”唐·本杰明笑着补充，“之前以为你只是普通学生，现在知道你是罗森塔尔家的小姐，更觉得你特别。”
“别用这种奇怪的眼神看我。”诺亚莉莉拍了他一下，脸颊微微泛红，“我就是我，不管家里是什么背景，我还是喜欢吃草莓蛋糕、会把浴室喷头弄坏的艾丽卡。”
唐·本杰明看着她认真的样子，心里一暖：“我知道，我喜欢的就是这样的你。”
这句话像是戳中了诺亚莉莉的软肋，她脸上的娇嗔瞬间褪去，取而代之的是一抹羞涩的笑容。两人并肩走在校园的小路上，落叶在脚下发出“沙沙”的声响，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
“其实我挺幸运的。”诺亚莉莉突然开口，打破了沉默，“我父亲和伊莱亚斯爷爷一直想给我介绍对象，都是那些犹太豪门的公子哥，要么高傲得像孔雀，要么满脑子都是生意，我一个都不喜欢。”
她侧过头看唐·本杰明，眼神里带着几分庆幸：“上次浴室喷头坏了，本来想随便找一家，结果没找到。正好看到你送五金货还包安装，就想起来了。那时候我以为你就是个开五金店的小老板，手里有点小钱，但没什么大本事。”
唐·本杰明挑了挑眉：“所以打算毕业后就断联系？”
“也不是啦。”诺亚莉莉连忙解释，耳朵尖都红了，“就是觉得跟你在一起很舒服，你不会像那些公子哥一样，一见面就问我家里做什么生意，也不会炫耀自己有多少豪车。那时候我想，就算以后不在一起，能做段时间的朋友也挺好的。”
她顿了顿，语气里多了几分感慨：“结果没想到，你居然这么厉害，不仅从五金店做成了大集团，还能入伊莱亚斯爷爷的眼。要知道，伊莱亚斯爷爷眼光可挑了，我认识的那些富家子弟，没一个能让他正眼瞧的。现在有他帮你说话，我爸肯定也不会反对我们在一起了。”
“你父亲在欧洲做什么生意？”唐·本杰明顺势问道。之前伊莱亚斯没细说，他也不好多问，但心里多少有些好奇。
诺亚莉莉却含糊地摆了摆手：“具体我也不太清楚，好像是做奢侈品和艺术品投资的，常年在巴黎和伦敦之间跑。我妈也跟着他在欧洲，偶尔才回北美。他们对我的要求不高，只要我好好读书，别惹事就行，对我的感情也不怎么干涉，主要是伊莱亚斯爷爷在北美，所以就顺便管我。”
唐·本杰明点点头，没有再追问。他本来就不在意对方的家世背景，不管诺亚莉莉的父亲是做什么的，只要她是真心对自己，那就够了。
两人走到停车场，唐·本杰明打开副驾驶车门：“中午想吃什么？我请你。”
“墨西哥菜！”诺亚莉莉眼睛一亮，想都没想就脱口而出，“学校附近有家墨西哥餐厅，味道特别正宗，学生都爱去，价格还便宜。我从小在美国长大，其实不怎么喜欢吃犹太菜，总觉得太油腻了，还是墨西哥菜的酸辣口合我胃口。”
“行，听你的。”唐·本杰明笑着上车，“正好我也很久没吃墨西哥菜了，以前开五金店的时候，经常跟兄弟们去附近的小店吃 tacos（塔可）。”
“那今天让你尝尝正宗的！”诺亚莉莉系好安全带，兴奋地给杰森指路，“杰森大哥，往前开，过了那个红绿灯左转，就在街角的位置，招牌是红色的，写着‘洛斯·塔可斯’。”
杰森笑着应下，车子平稳地驶了出去。诺亚莉莉坐在副驾驶上，叽叽喳喳地跟唐·本杰明讲着学校里的趣事，说她的社会学教授讲课有多枯燥，说她的室友最近迷上了一个摇滚乐队，每天晚上都在宿舍里听歌，吵得她没法写论文。
唐·本杰明安静地听着，偶尔插一两句话，心里却觉得格外踏实。和米歇尔在一起时，他感受到的是成熟女性的温柔与体贴；而和诺亚莉莉在一起，他仿佛也回到了青春年少的时候，能暂时放下集团的繁杂事务，享受片刻的轻松。
车子很快就到了诺亚莉莉说的那家墨西哥餐厅。店面不大，红色的招牌在阳光下格外显眼，门口摆着几张塑料桌椅，已经坐了不少学生。走进店里，浓郁的香料味和烤肉香扑面而来，墙上挂着墨西哥国旗和彩色的挂毯，角落里的音响播放着欢快的拉丁音乐，氛围热闹又接地气。
“这家店的老板是墨西哥移民，做了二十年的墨西哥菜，味道绝对正宗。”诺亚莉莉熟门熟路地找了个靠窗的位置坐下，拿起菜单递给唐·本杰明，“你看看想吃什么，他们家的 carne asada（烤牛肉）、al pastor（阿尔 pastor 烤肉）都特别好吃。”
唐·本杰明接过菜单，上面全是西班牙语和英语的对照，他扫了一眼，大多是熟悉的菜式。“你点吧，我都可以，跟你口味差不多。”
“那我可就点了！”诺亚莉莉眼睛一亮，熟练地对着服务员报出菜名，“一份 carne asada tacos，要三个，多放洋葱和香菜；一份 al pastor burrito（阿尔 pastor 卷饼），加鳄梨酱；一份 nachos（玉米片），要双倍芝士和牛肉末；还有两份 horchata（虎奶酒），冰的。对了，再要一份 churros（吉事果）当甜点。”
服务员是个年轻的小伙子，笑着应下：“好的，小姐，还是上次一样？”
“对呀，快一点哦，我下午还要上课。”诺亚莉莉挥了挥手。
等服务员走后，唐·本杰明忍不住笑道：“看来你经常来这儿吃。”
“那当然，这家店是我们系的‘校外食堂’。”诺亚莉莉得意地扬起下巴，“上次我们小组讨论，就在这儿待了一下午，点了一大份 nachos，边吃边聊，特别舒服。而且他们家性价比超高，这么多东西加起来也就三十多美元，比学校食堂还便宜。”
没过多久，食物就陆续端了上来。首先是 carne asada tacos，三个巴掌大的玉米饼里，夹着烤得焦香的牛肉片、切碎的洋葱和香菜，表面淋着鲜红的 salsa 酱，看起来格外诱人。诺亚莉莉拿起一个，递给他：“快尝尝，这个牛肉是用炭火烤的，特别嫩。”
唐·本杰明接过 tacos，咬了一大口。牛肉的鲜嫩、洋葱的辛辣、香菜的清香和 salsa 酱的酸甜在嘴里交织，口感层次丰富，确实比他以前吃的小店正宗多了。“味道不错，比我以前吃的好吃。”
“那当然，我推荐的能差吗？”诺亚莉莉得意地笑了，拿起自己的 al pastor burrito 咬了一口。卷饼里的猪肉是用菠萝和香料腌制过的，烤得滋滋冒油，配上软糯的米饭、爽脆的生菜和醇厚的鳄梨酱，一口下去满满的幸福感。
nachos 也跟着端了上来，金黄的玉米片上铺满了融化的芝士、碎牛肉、豆子和 jalape?o（墨西哥辣椒），还淋着酸奶油和 salsa 酱。诺亚莉莉拿起一片玉米片，上面堆满了料，递到唐·本杰明嘴边：“张嘴，这个超好吃，芝士拉丝特别长。”
唐·本杰明顺从地张嘴，浓郁的芝士味瞬间在嘴里炸开，牛肉末的咸香和辣椒的微辣恰到好处，让人越吃越上瘾。“确实好吃，就是有点腻，得喝点东西解腻。”
“喝这个！”诺亚莉莉把一杯冰爽的 horchata 推到他面前，“这是用大米和肉桂做的，甜甜的，还带着肉桂的香味，解腻又解渴。”
唐·本杰明喝了一口，清甜的口感顺着喉咙滑下，瞬间驱散了嘴里的油腻感。“这个好喝，比可乐还解腻。”
两人边吃边聊，店里的音乐欢快，周围的学生们谈笑风生，氛围轻松又惬意。诺亚莉莉吃得很开心，嘴角沾了点芝士，唐·本杰明伸手帮她擦掉，她脸颊一红，低下头继续吃，耳朵却悄悄红了。
吃了大半，诺亚莉莉放下手里的 burrito，拿起纸巾擦了擦嘴，突然抬头看向唐·本杰明，眼神变得认真起来：“唐，有件事我想跟你说。”
唐·本杰明心里一紧，以为她要说什么严肃的事，连忙放下手里的 tacos：“你说，我听着。”
“我知道你还有其他女朋友，米歇尔姐，对吧？”诺亚莉莉的语气很平静，没有生气，也没有委屈，“伊莱亚斯爷爷跟我说过，他还说他不反对，只要你有能力对我们都好就行。”
唐·本杰明愣了一下，没想到她会主动提起这件事。他张了张嘴，想解释什么，却被诺亚莉莉打断了。
“你不用解释，我不介意。”她笑了笑，眼神里带着几分成熟，“我知道你不是那种始乱终弃的人，而且米歇尔姐人很好，上次我去贞观集团找你，她还很客气地招待我，给我泡了茶。能和她一起……其实也挺好的。”
这番话让唐·本杰明心里一暖，又有些愧疚。他知道自己的情况特殊，能得到诺亚莉莉的理解，已经是万幸。“谢谢你能理解我，我会对你们都好的，不会让你们受委屈。”
“我相信你。”诺亚莉莉点了点头，话锋一转，“不过我有个要求，在我毕业之前，不想受到太多打扰。”
她看着唐·本杰明，眼神里带着几分恳求：“我很喜欢现在的校园生活，每天上课、写论文、和室友一起吃饭，不用考虑生意上的事，也不用应付那些豪门之间的应酬。我不想因为和你的关系，让同学们用异样的眼光看我，也不想被家里的事情打扰。所以，在我毕业之前，你没事的时候来找我约会、吃饭就行，不用带我去参加那些商业聚会，也不用让太多人知道我们的关系，好吗？我在学校一直用的艾丽卡这个名字，所以如果有同学的时候还是称呼我艾丽卡。”
唐·本杰明看着她眼里的期待，心里瞬间软了下来。他知道，诺亚莉莉虽然出身豪门，却向往普通的校园生活，这份纯粹太难得了，他不能因为自己而破坏。
“好，我答应你。”他郑重地点头，“在你毕业之前，我不会打扰你的校园生活。我会经常来找你吃饭、约会，你想我的时候，也可以随时给我打电话，或者来集团找我，我让杰森去接你。”
听到他的回答，诺亚莉莉脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙：“太好了！我就知道你会答应我的。”她兴奋地凑过去，在唐·本杰明的脸颊上亲了一下，柔软的嘴唇带着草莓味的香甜，转瞬即逝。
唐·本杰明的脸颊瞬间发烫，心跳也漏了一拍。他看着诺亚莉莉羞涩又得意的样子，忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发：“小调皮。”
“谁让你答应得这么痛快呢。”诺亚莉莉撅着嘴，却掩饰不住眼里的开心。
这时，服务员端来了甜点 churros，金黄的油条上撒着肉桂粉和糖粉，旁边放着一小碗巧克力酱。“快尝尝这个，刚炸出来的，外酥里嫩。”诺亚莉莉拿起一根 churros，蘸了点巧克力酱，递给他。
唐·本杰明咬了一口，酥脆的外皮在嘴里化开，带着肉桂的香味和巧克力的甜腻，口感确实不错。“好吃，比我以前吃的甜甜圈还好吃。”
两人吃完甜点，又聊了一会儿。眼看快到下午上课的时间了，诺亚莉莉拿起桌上的书：“我得回学校了，下午还有一节专业课，不能迟到。”
唐·本杰明结了账，和她一起走出餐厅。车子停在路边，杰森已经把车发动好了。
“我送你回教学楼。”唐·本杰明打开车门。
“不用啦，就在前面不远，我自己走过去就行。”诺亚莉莉摇了摇头，凑到他耳边低声说，“下次有空给你打电话，我们再去玩。”
“好，我等你电话。”唐·本杰明点头。
诺亚莉莉踮起脚尖，又在他脸颊上亲了一下，然后转身跑向教学楼，跑了几步还回头朝他挥了挥手，笑容灿烂得像阳光。
唐·本杰明站在原地，看着她的背影消失在教学楼门口，才转身上车。脸上还残留着她嘴唇的温度和草莓味的香甜，心里暖暖的。
“老板，现在去哪儿？”杰森问道。
“回贞观集团，越快越好。”唐·本杰明收起脸上的笑容，语气瞬间变得严肃起来。利比里亚港口的事情迫在眉睫，他必须尽快和安德烈他们商量对策，三个月的缓冲期，根本经不起浪费。
杰森见他神色凝重，立刻踩下油门，车子朝着市中心的方向疾驰而去。刚驶上高速，唐·本杰明就拿出手机，拨通了安德烈的电话。
“老板，您跟伊莱亚斯先生谈得怎么样？有什么好消息吗？”电话那头，安德烈的声音带着几分雀跃，显然还记挂着利比里亚港口的事。
“利比里亚港口有戏，但麻烦也不小。”唐·本杰明开门见山，语气里带着一丝凝重，“伊莱亚斯说港口核心权益还是他的，现在把运营权的事交给我们，但龙国和美国都盯着这块肥肉，让我们三个月内选边站，还不能左右逢源。”
电话那头沉默了两秒，随即爆发出安德烈激动的声音：“真的？！终于有消息了！这港口可是打通西非航运的关键！”他顿了顿，才后知后觉地抓住重点，“不过龙国和美国……这俩巨头确实不好惹。但有伊莱亚斯先生撑腰，咱们未必没机会。”
“别掉以轻心，他让我们隐藏在幕后，不能亲自出面，不然以咱们现在的体量，被哪一方盯上都得吃不了兜着走。”唐·本杰明叮嘱道，“我正在回集团的路上，半小时后到。你立刻通知负责港口业务的部门，让他们带上所有利比里亚港口的资料，到你32楼的办公室开会。资料要全，包括港口受损评估、新政府人员名单、美龙两国企业的接触进展，一点都不能漏。”
“放心吧老板！”安德烈的声音透着十足的干劲，“港口部的负责人以前是马士基西非区的运营主管，对利比里亚的情况门儿清，我让他把家底都掏出来。您路上小心，我这就去安排！”
挂了电话，唐·本杰明靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手。窗外的街景飞速倒退，阳光透过玻璃在他脸上投下明暗交错的光影，他的思绪却早已飞到了千里之外的利比里亚。
利比里亚蒙罗维亚港，位于西非大西洋沿岸，是西非最重要的深水港之一，不仅能停靠万吨级货轮，还是周边国家矿产、农产品的主要出口枢纽。拿下这个港口，贞观集团的航运线路就能从美洲、欧洲延伸到西非，再结合伊莱亚斯在中东的港口资源，一个横跨三大洲的航运网络雏形就有了。
可难点也恰恰在这里——这块肥肉太诱人，龙国的中远海运早就想在西非布局，美国的雪佛龙能源公司更是盯着港口的石油运输能力，两边都不是善茬。选美国，可能会得罪龙国这个潜力巨大的市场；选龙国，又会触怒美国本土的资本势力，甚至可能影响贞观在北美的业务。
离开华尔道夫酒店，车子朝着南加州大学的方向疾驰。唐·本杰明靠在后排座椅上，指尖划过手机屏幕，诺亚莉莉的微信头像跳了出来——是一张她在校园里拍的自拍，阳光落在她发梢，嘴角咬着一颗草莓味的棒棒糖，眼神清亮得像盛了星光。
“这个草莓味姑娘。”他低声笑了笑，脑海里又浮现出第一次见她的场景：那时候的她，看起来就是个普通的女大学生，半点看不出犹太豪门的影子，还特别主动！
车子驶进南加州大学校园，沿着梧桐大道缓缓前行。深秋的校园里，金黄的落叶铺了一地，穿着卫衣的学生们三三两两走在路上，抱着书本的、背着画板的、骑着单车的，处处透着青春的朝气。按照诺亚莉莉发的定位，车子在社会学系教学楼门口停了下来。
唐·本杰明刚下车，就看到一个熟悉的身影从教学楼里跑出来。诺亚莉莉今天穿了件米白色的针织开衫，搭配浅蓝色牛仔裤，头发扎成马尾，脸上没化妆，却依旧亮眼。她手里还抱着几本书，看到唐·本杰明，眼睛瞬间亮了，加快脚步跑过来，怀里的书差点掉在地上。
“你怎么才来呀，我都等你十分钟了。”她撅着嘴，带着几分娇嗔，语气却没有真的生气。
唐·本杰明伸手帮她扶住怀里的书，目光落在她脸上，忍不住开口：“说实话，我到现在都没法把你和‘犹太豪门小姐’联系起来。”
诺亚莉莉愣了一下，随即笑出声，露出两颗小小的虎牙：“是不是觉得我长得不像犹太人？”见唐·本杰明点头，她解释道，“我父亲是犹太人，母亲是爱尔兰裔白人，我主要继承了母亲的基因，头发是金色的，眼睛也不是典型的深棕色，所以看着不像。不过我小时候在以色列待过几年，希伯来语说得可溜了。”
她顿了顿，歪着头看他：“而且不是所有犹太人都长一个样子呀，东欧的犹太人、中东的犹太人，长相差别可大了。不过你说得对，我确实算漂亮的，这点得感谢我妈。”
“不止漂亮，是很亮眼。”唐·本杰明笑着补充，“之前以为你只是普通学生，现在知道你是罗森塔尔家的小姐，更觉得你特别。”
“别用这种奇怪的眼神看我。”诺亚莉莉拍了他一下，脸颊微微泛红，“我就是我，不管家里是什么背景，我还是喜欢吃草莓蛋糕、会把浴室喷头弄坏的艾丽卡。”
唐·本杰明看着她认真的样子，心里一暖：“我知道，我喜欢的就是这样的你。”
这句话像是戳中了诺亚莉莉的软肋，她脸上的娇嗔瞬间褪去，取而代之的是一抹羞涩的笑容。两人并肩走在校园的小路上，落叶在脚下发出“沙沙”的声响，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
“其实我挺幸运的。”诺亚莉莉突然开口，打破了沉默，“我父亲和伊莱亚斯爷爷一直想给我介绍对象，都是那些犹太豪门的公子哥，要么高傲得像孔雀，要么满脑子都是生意，我一个都不喜欢。”
她侧过头看唐·本杰明，眼神里带着几分庆幸：“上次浴室喷头坏了，本来想随便找一家，结果没找到。正好看到你送五金货还包安装，就想起来了。那时候我以为你就是个开五金店的小老板，手里有点小钱，但没什么大本事。”
唐·本杰明挑了挑眉：“所以打算毕业后就断联系？”
“也不是啦。”诺亚莉莉连忙解释，耳朵尖都红了，“就是觉得跟你在一起很舒服，你不会像那些公子哥一样，一见面就问我家里做什么生意，也不会炫耀自己有多少豪车。那时候我想，就算以后不在一起，能做段时间的朋友也挺好的。”
她顿了顿，语气里多了几分感慨：“结果没想到，你居然这么厉害，不仅从五金店做成了大集团，还能入伊莱亚斯爷爷的眼。要知道，伊莱亚斯爷爷眼光可挑了，我认识的那些富家子弟，没一个能让他正眼瞧的。现在有他帮你说话，我爸肯定也不会反对我们在一起了。”
“你父亲在欧洲做什么生意？”唐·本杰明顺势问道。之前伊莱亚斯没细说，他也不好多问，但心里多少有些好奇。
诺亚莉莉却含糊地摆了摆手：“具体我也不太清楚，好像是做奢侈品和艺术品投资的，常年在巴黎和伦敦之间跑。我妈也跟着他在欧洲，偶尔才回北美。他们对我的要求不高，只要我好好读书，别惹事就行，对我的感情也不怎么干涉，主要是伊莱亚斯爷爷在北美，所以就顺便管我。”
唐·本杰明点点头，没有再追问。他本来就不在意对方的家世背景，不管诺亚莉莉的父亲是做什么的，只要她是真心对自己，那就够了。
两人走到停车场，唐·本杰明打开副驾驶车门：“中午想吃什么？我请你。”
“墨西哥菜！”诺亚莉莉眼睛一亮，想都没想就脱口而出，“学校附近有家墨西哥餐厅，味道特别正宗，学生都爱去，价格还便宜。我从小在美国长大，其实不怎么喜欢吃犹太菜，总觉得太油腻了，还是墨西哥菜的酸辣口合我胃口。”
“行，听你的。”唐·本杰明笑着上车，“正好我也很久没吃墨西哥菜了，以前开五金店的时候，经常跟兄弟们去附近的小店吃 tacos（塔可）。”
“那今天让你尝尝正宗的！”诺亚莉莉系好安全带，兴奋地给杰森指路，“杰森大哥，往前开，过了那个红绿灯左转，就在街角的位置，招牌是红色的，写着‘洛斯·塔可斯’。”
杰森笑着应下，车子平稳地驶了出去。诺亚莉莉坐在副驾驶上，叽叽喳喳地跟唐·本杰明讲着学校里的趣事，说她的社会学教授讲课有多枯燥，说她的室友最近迷上了一个摇滚乐队，每天晚上都在宿舍里听歌，吵得她没法写论文。
唐·本杰明安静地听着，偶尔插一两句话，心里却觉得格外踏实。和米歇尔在一起时，他感受到的是成熟女性的温柔与体贴；而和诺亚莉莉在一起，他仿佛也回到了青春年少的时候，能暂时放下集团的繁杂事务，享受片刻的轻松。
车子很快就到了诺亚莉莉说的那家墨西哥餐厅。店面不大，红色的招牌在阳光下格外显眼，门口摆着几张塑料桌椅，已经坐了不少学生。走进店里，浓郁的香料味和烤肉香扑面而来，墙上挂着墨西哥国旗和彩色的挂毯，角落里的音响播放着欢快的拉丁音乐，氛围热闹又接地气。
“这家店的老板是墨西哥移民，做了二十年的墨西哥菜，味道绝对正宗。”诺亚莉莉熟门熟路地找了个靠窗的位置坐下，拿起菜单递给唐·本杰明，“你看看想吃什么，他们家的 carne asada（烤牛肉）、al pastor（阿尔 pastor 烤肉）都特别好吃。”
唐·本杰明接过菜单，上面全是西班牙语和英语的对照，他扫了一眼，大多是熟悉的菜式。“你点吧，我都可以，跟你口味差不多。”
“那我可就点了！”诺亚莉莉眼睛一亮，熟练地对着服务员报出菜名，“一份 carne asada tacos，要三个，多放洋葱和香菜；一份 al pastor burrito（阿尔 pastor 卷饼），加鳄梨酱；一份 nachos（玉米片），要双倍芝士和牛肉末；还有两份 horchata（虎奶酒），冰的。对了，再要一份 churros（吉事果）当甜点。”
服务员是个年轻的小伙子，笑着应下：“好的，小姐，还是上次一样？”
“对呀，快一点哦，我下午还要上课。”诺亚莉莉挥了挥手。
等服务员走后，唐·本杰明忍不住笑道：“看来你经常来这儿吃。”
“那当然，这家店是我们系的‘校外食堂’。”诺亚莉莉得意地扬起下巴，“上次我们小组讨论，就在这儿待了一下午，点了一大份 nachos，边吃边聊，特别舒服。而且他们家性价比超高，这么多东西加起来也就三十多美元，比学校食堂还便宜。”
没过多久，食物就陆续端了上来。首先是 carne asada tacos，三个巴掌大的玉米饼里，夹着烤得焦香的牛肉片、切碎的洋葱和香菜，表面淋着鲜红的 salsa 酱，看起来格外诱人。诺亚莉莉拿起一个，递给他：“快尝尝，这个牛肉是用炭火烤的，特别嫩。”
唐·本杰明接过 tacos，咬了一大口。牛肉的鲜嫩、洋葱的辛辣、香菜的清香和 salsa 酱的酸甜在嘴里交织，口感层次丰富，确实比他以前吃的小店正宗多了。“味道不错，比我以前吃的好吃。”
“那当然，我推荐的能差吗？”诺亚莉莉得意地笑了，拿起自己的 al pastor burrito 咬了一口。卷饼里的猪肉是用菠萝和香料腌制过的，烤得滋滋冒油，配上软糯的米饭、爽脆的生菜和醇厚的鳄梨酱，一口下去满满的幸福感。
nachos 也跟着端了上来，金黄的玉米片上铺满了融化的芝士、碎牛肉、豆子和 jalape?o（墨西哥辣椒），还淋着酸奶油和 salsa 酱。诺亚莉莉拿起一片玉米片，上面堆满了料，递到唐·本杰明嘴边：“张嘴，这个超好吃，芝士拉丝特别长。”
唐·本杰明顺从地张嘴，浓郁的芝士味瞬间在嘴里炸开，牛肉末的咸香和辣椒的微辣恰到好处，让人越吃越上瘾。“确实好吃，就是有点腻，得喝点东西解腻。”
“喝这个！”诺亚莉莉把一杯冰爽的 horchata 推到他面前，“这是用大米和肉桂做的，甜甜的，还带着肉桂的香味，解腻又解渴。”
唐·本杰明喝了一口，清甜的口感顺着喉咙滑下，瞬间驱散了嘴里的油腻感。“这个好喝，比可乐还解腻。”
两人边吃边聊，店里的音乐欢快，周围的学生们谈笑风生，氛围轻松又惬意。诺亚莉莉吃得很开心，嘴角沾了点芝士，唐·本杰明伸手帮她擦掉，她脸颊一红，低下头继续吃，耳朵却悄悄红了。
吃了大半，诺亚莉莉放下手里的 burrito，拿起纸巾擦了擦嘴，突然抬头看向唐·本杰明，眼神变得认真起来：“唐，有件事我想跟你说。”
唐·本杰明心里一紧，以为她要说什么严肃的事，连忙放下手里的 tacos：“你说，我听着。”
“我知道你还有其他女朋友，米歇尔姐，对吧？”诺亚莉莉的语气很平静，没有生气，也没有委屈，“伊莱亚斯爷爷跟我说过，他还说他不反对，只要你有能力对我们都好就行。”
唐·本杰明愣了一下，没想到她会主动提起这件事。他张了张嘴，想解释什么，却被诺亚莉莉打断了。
“你不用解释，我不介意。”她笑了笑，眼神里带着几分成熟，“我知道你不是那种始乱终弃的人，而且米歇尔姐人很好，上次我去贞观集团找你，她还很客气地招待我，给我泡了茶。能和她一起……其实也挺好的。”
这番话让唐·本杰明心里一暖，又有些愧疚。他知道自己的情况特殊，能得到诺亚莉莉的理解，已经是万幸。“谢谢你能理解我，我会对你们都好的，不会让你们受委屈。”
“我相信你。”诺亚莉莉点了点头，话锋一转，“不过我有个要求，在我毕业之前，不想受到太多打扰。”
她看着唐·本杰明，眼神里带着几分恳求：“我很喜欢现在的校园生活，每天上课、写论文、和室友一起吃饭，不用考虑生意上的事，也不用应付那些豪门之间的应酬。我不想因为和你的关系，让同学们用异样的眼光看我，也不想被家里的事情打扰。所以，在我毕业之前，你没事的时候来找我约会、吃饭就行，不用带我去参加那些商业聚会，也不用让太多人知道我们的关系，好吗？我在学校一直用的艾丽卡这个名字，所以如果有同学的时候还是称呼我艾丽卡。”
唐·本杰明看着她眼里的期待，心里瞬间软了下来。他知道，诺亚莉莉虽然出身豪门，却向往普通的校园生活，这份纯粹太难得了，他不能因为自己而破坏。
“好，我答应你。”他郑重地点头，“在你毕业之前，我不会打扰你的校园生活。我会经常来找你吃饭、约会，你想我的时候，也可以随时给我打电话，或者来集团找我，我让杰森去接你。”
听到他的回答，诺亚莉莉脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙：“太好了！我就知道你会答应我的。”她兴奋地凑过去，在唐·本杰明的脸颊上亲了一下，柔软的嘴唇带着草莓味的香甜，转瞬即逝。
唐·本杰明的脸颊瞬间发烫，心跳也漏了一拍。他看着诺亚莉莉羞涩又得意的样子，忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发：“小调皮。”
“谁让你答应得这么痛快呢。”诺亚莉莉撅着嘴，却掩饰不住眼里的开心。
这时，服务员端来了甜点 churros，金黄的油条上撒着肉桂粉和糖粉，旁边放着一小碗巧克力酱。“快尝尝这个，刚炸出来的，外酥里嫩。”诺亚莉莉拿起一根 churros，蘸了点巧克力酱，递给他。
唐·本杰明咬了一口，酥脆的外皮在嘴里化开，带着肉桂的香味和巧克力的甜腻，口感确实不错。“好吃，比我以前吃的甜甜圈还好吃。”
两人吃完甜点，又聊了一会儿。眼看快到下午上课的时间了，诺亚莉莉拿起桌上的书：“我得回学校了，下午还有一节专业课，不能迟到。”
唐·本杰明结了账，和她一起走出餐厅。车子停在路边，杰森已经把车发动好了。
“我送你回教学楼。”唐·本杰明打开车门。
“不用啦，就在前面不远，我自己走过去就行。”诺亚莉莉摇了摇头，凑到他耳边低声说，“下次有空给你打电话，我们再去玩。”
“好，我等你电话。”唐·本杰明点头。
诺亚莉莉踮起脚尖，又在他脸颊上亲了一下，然后转身跑向教学楼，跑了几步还回头朝他挥了挥手，笑容灿烂得像阳光。
唐·本杰明站在原地，看着她的背影消失在教学楼门口，才转身上车。脸上还残留着她嘴唇的温度和草莓味的香甜，心里暖暖的。
“老板，现在去哪儿？”杰森问道。
“回贞观集团，越快越好。”唐·本杰明收起脸上的笑容，语气瞬间变得严肃起来。利比里亚港口的事情迫在眉睫，他必须尽快和安德烈他们商量对策，三个月的缓冲期，根本经不起浪费。
杰森见他神色凝重，立刻踩下油门，车子朝着市中心的方向疾驰而去。刚驶上高速，唐·本杰明就拿出手机，拨通了安德烈的电话。
“老板，您跟伊莱亚斯先生谈得怎么样？有什么好消息吗？”电话那头，安德烈的声音带着几分雀跃，显然还记挂着利比里亚港口的事。
“利比里亚港口有戏，但麻烦也不小。”唐·本杰明开门见山，语气里带着一丝凝重，“伊莱亚斯说港口核心权益还是他的，现在把运营权的事交给我们，但龙国和美国都盯着这块肥肉，让我们三个月内选边站，还不能左右逢源。”
电话那头沉默了两秒，随即爆发出安德烈激动的声音：“真的？！终于有消息了！这港口可是打通西非航运的关键！”他顿了顿，才后知后觉地抓住重点，“不过龙国和美国……这俩巨头确实不好惹。但有伊莱亚斯先生撑腰，咱们未必没机会。”
“别掉以轻心，他让我们隐藏在幕后，不能亲自出面，不然以咱们现在的体量，被哪一方盯上都得吃不了兜着走。”唐·本杰明叮嘱道，“我正在回集团的路上，半小时后到。你立刻通知负责港口业务的部门，让他们带上所有利比里亚港口的资料，到你32楼的办公室开会。资料要全，包括港口受损评估、新政府人员名单、美龙两国企业的接触进展，一点都不能漏。”
“放心吧老板！”安德烈的声音透着十足的干劲，“港口部的负责人以前是马士基西非区的运营主管，对利比里亚的情况门儿清，我让他把家底都掏出来。您路上小心，我这就去安排！”
挂了电话，唐·本杰明靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手。窗外的街景飞速倒退，阳光透过玻璃在他脸上投下明暗交错的光影，他的思绪却早已飞到了千里之外的利比里亚。
利比里亚蒙罗维亚港，位于西非大西洋沿岸，是西非最重要的深水港之一，不仅能停靠万吨级货轮，还是周边国家矿产、农产品的主要出口枢纽。拿下这个港口，贞观集团的航运线路就能从美洲、欧洲延伸到西非，再结合伊莱亚斯在中东的港口资源，一个横跨三大洲的航运网络雏形就有了。
可难点也恰恰在这里——这块肥肉太诱人，龙国的中远海运早就想在西非布局，美国的雪佛龙能源公司更是盯着港口的石油运输能力，两边都不是善茬。选美国，可能会得罪龙国这个潜力巨大的市场；选龙国，又会触怒美国本土的资本势力，甚至可能影响贞观在北美的业务。