^百家营的高台上，叶凡感觉自己像是被架在火上炙烤。
四面八方投来的，不再是崇拜与感激，而是充满了审视、怀疑、甚至鄙夷的目光。
他“道德楷模”的金身，已经被柳青青那封退婚信，砸出了一道深可见骨的裂纹。
“伪造的！这封信是伪造的！”叶凡还在声嘶力竭地辩解，“是沈渊！定是沈渊那奸贼，找人来冒充我的未婚妻，伪造书信，意图败坏我的名声！乡亲们，你们不要信啊！”
他试图将脏水，泼回到沈渊身上。
这个计策，在平时或许有效。
但现在，却显得如此苍白。
因为，柳青青的眼泪，不似作假。
她那双眼睛里的爱意、委屈与绝望，是任何演技都模仿不出来的。
更重要的是，她拿出的那支银簪，虽然劣质，但上面刻着的一个小小的“凡”字，却被前排的几个老学究认了出来，那正是叶凡的笔迹。
“肃静！都给本官肃静！”
王启年见势不妙，立刻指挥着官兵，想要强行将柳青青拖走，控制住场面。
“此女妖言惑众，意图冲撞朝廷命官，罪加一等！来人，把她打入大牢！”
然而，就在官兵即将动手之际。
又一个声音，从人群外围，如同惊雷般炸响！
“住手！谁敢动她！”
只见一个头发花白，但精神矍铄的老妇人，在一个中年男子的搀扶下，分开人群，快步走了过来。
她径直走到柳青青身边，将她护在身后，怒视着王启年和高台上的叶凡。
“叶凡！你这个忘恩负义的白眼狼！”老妇人指着叶凡，声音虽然苍老，却充满了愤怒与力量，“你还认得我吗？我是你周大哥的娘！”
叶凡看到这个老妇人，心脏再次猛地一沉！
周大哥，是他少时最好的同窗好友周平！当初，正是周平的母亲，拿出家里最后的一点积蓄，又卖了祖传的几亩薄田，才凑够了钱，与柳青青一起，将他送上了进京赶考的路！
“周……周大娘？”叶凡的声音都在颤抖，“您……您怎么也来了？”
“我怎么来了？”周大娘冷笑一声，眼中老泪纵横，“我若不来，我那死不瞑目的儿子，岂不是白白被你这个畜生给害了！”
她从怀中，掏出了一份用油纸包着的地契和一张状纸。
“诸位父老乡亲，诸位官老爷，都给老婆子评评理！”
周大娘对着周围的百姓，高声哭诉道：
“当年，我儿周平与叶凡一同赴考，因盘缠不够，我儿便将家中所有，都给了叶凡，让他先行一步。并与他约定，若他高中，便提携我儿一把。”
“可结果呢？他叶凡高中了，成了翰林院的大人！我儿却名落孙山，返乡途中，身染重病，不治身亡！”
“我儿临死前，最挂念的，便是他的妻儿。他写信给叶凡，求他看在同窗之谊，照拂一二。可这个畜生，非但没有半分援手，反而派人传话，说我儿当初的资助，是‘理所应当’，他叶凡能高中，全凭自己的才华，与旁人无关！”
“我儿……我儿就是被他这番无情无义的话，活活气死的啊！”
周大娘说到伤心处，捶胸顿足，老泪纵横。
而她身旁的中年男子，也就是周平的弟弟，更是双目赤红，高举着手中的状纸，怒吼道：
“不仅如此！我兄长死后，他还派人拿着我兄长当初写下的‘借据’，要我们偿还五倍的利息！我们拿不出钱，他就勾结县里的劣绅，要强占我家的祖宅！若非我们连夜逃出来，恐怕早已家破人亡！”
“叶凡！你还有没有良心！我兄长的抚恤金，你都敢侵吞！你枉读圣贤之书！你枉为天下表率！”
第二把刀！
如果说，柳青青的出现，只是撕开了叶凡道德上的裂口。
那么，周家母子的血泪控诉，就是一把烧红的、带着倒刺的钢刀，狠狠地捅进了这道裂口，并用-力地搅动着！
忘恩负义！
薄情寡义！
侵吞亡友抚恤金！
勾结劣绅，强占家宅！
每一条罪状，都像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在叶凡的脸上，也抽在那些曾经吹捧他的王启年、吴子敬等人脸上！
“轰！”
整个百家营，彻底炸了！
但，并没有出现预想中的骚动和打砸。
这些挣扎在生死线上的流民，早已被苦难磨平了棱角，对官威有着发自骨子里的恐惧。他们不敢冲击官兵，更不敢对一个朝廷命官动手。
然而，沉默，有时候比呐喊更具力量。
鄙夷，有时候比拳头更伤人心。
前一刻还对他山呼万岁的流民们，此刻，全都用一种怪异的、混杂着失望、鄙夷和一丝丝嘲弄的眼神，静静地看着他。
那种眼神，仿佛在看一个脱光了衣服在台上唱戏的小丑。
最先发出声音的，是排在粥棚最前面，刚刚还对叶凡感恩戴德的那个老者。
他颤颤巍巍地端着手中那碗滚烫的米粥。
然后，他什么也没说，只是摇了摇头，叹了口气，转身蹒跚着离开了。
而人群中，一些胆子稍大的，开始用一种阴阳怪气的语调，窃窃私语，但那声音，却又不大不小，恰好能传到叶凡的耳朵里。
“啧啧，这位叶大人，可真是‘重情重义’啊，连死去朋友的抚恤金，都不放过。”
“可不是嘛！还‘云泥之别’呢，写得一手好文章啊！难怪能当上翰林院的大人！”
“唉，早知道是这种人发的粥，我还不如多饿一天呢！吃了怕脏了我的肚子！”
“小声点！人家可是‘青天大老爷’，当心把你抓进大牢！”
这些话，一句句，一声声，比任何石子、任何烂菜叶，都更让叶凡感到痛苦！
他感觉自己被剥光了衣服，被钉在耻辱柱上，任由这些他曾经想要“拯救”的蝼蚁，肆意地嘲笑和凌辱。
他的脸，一阵青一阵白，身体摇摇欲坠。
“保护大人！快！保护大人回府！”
王启年被这诡异而压抑的气氛吓得魂飞魄散，他知道，再待下去，叶凡的“官声”就真的要彻底烂在这里了！
他和其他官兵，拼命地组成人墙，护着早已面无人色、魂不附体的叶凡，在一片意味深长的目光和窃窃私语中，狼狈地挤出人群，仓皇逃窜。
……
山坡之上。
沈渊悠闲地喝完了杯中最后一口酒。
他看着那被万民无声唾弃，如同丧家之犬般逃离的身影，脸上露出了满意的笑容。
他知道，叶凡的“民心”，这柄他最引以为傲的武器，在这一刻，已经被彻底摧毁。
而且，是被他自己，亲手摧毁的。
“公子，我们的人，要不要去‘保护’一下周家母子和那位柳姑娘？”沈七低声问道。
“当然。”沈渊站起身，整理了一下衣袍。
“派人，以我沈府的名义，将他们三人，风风光光地接入城中最好的客栈，好生招待。并放出话去，就说我沈渊，最敬重有情有义之人，他们的冤屈，我沈家，管定了！”
沈七眼中精光一闪，瞬间明白了公子的用意。
这不仅仅是保护，这更是在向全天下宣告：
看，你们唾弃的“奸臣之子”，在保护真正的忠义之士。
而你们追捧的“道德楷模”，却是个卑劣无耻的小人。
黑与白，在这一刻，被沈渊用最巧妙的方式，进行了完美的颠倒！
“走吧。”沈渊转身，向山下走去。
“好戏，才刚刚演到一半。”
“接下来，该轮到朝堂上那些看戏的老狐狸们，头疼了。”
四面八方投来的，不再是崇拜与感激，而是充满了审视、怀疑、甚至鄙夷的目光。
他“道德楷模”的金身，已经被柳青青那封退婚信，砸出了一道深可见骨的裂纹。
“伪造的！这封信是伪造的！”叶凡还在声嘶力竭地辩解，“是沈渊！定是沈渊那奸贼，找人来冒充我的未婚妻，伪造书信，意图败坏我的名声！乡亲们，你们不要信啊！”
他试图将脏水，泼回到沈渊身上。
这个计策，在平时或许有效。
但现在，却显得如此苍白。
因为，柳青青的眼泪，不似作假。
她那双眼睛里的爱意、委屈与绝望，是任何演技都模仿不出来的。
更重要的是，她拿出的那支银簪，虽然劣质，但上面刻着的一个小小的“凡”字，却被前排的几个老学究认了出来，那正是叶凡的笔迹。
“肃静！都给本官肃静！”
王启年见势不妙，立刻指挥着官兵，想要强行将柳青青拖走，控制住场面。
“此女妖言惑众，意图冲撞朝廷命官，罪加一等！来人，把她打入大牢！”
然而，就在官兵即将动手之际。
又一个声音，从人群外围，如同惊雷般炸响！
“住手！谁敢动她！”
只见一个头发花白，但精神矍铄的老妇人，在一个中年男子的搀扶下，分开人群，快步走了过来。
她径直走到柳青青身边，将她护在身后，怒视着王启年和高台上的叶凡。
“叶凡！你这个忘恩负义的白眼狼！”老妇人指着叶凡，声音虽然苍老，却充满了愤怒与力量，“你还认得我吗？我是你周大哥的娘！”
叶凡看到这个老妇人，心脏再次猛地一沉！
周大哥，是他少时最好的同窗好友周平！当初，正是周平的母亲，拿出家里最后的一点积蓄，又卖了祖传的几亩薄田，才凑够了钱，与柳青青一起，将他送上了进京赶考的路！
“周……周大娘？”叶凡的声音都在颤抖，“您……您怎么也来了？”
“我怎么来了？”周大娘冷笑一声，眼中老泪纵横，“我若不来，我那死不瞑目的儿子，岂不是白白被你这个畜生给害了！”
她从怀中，掏出了一份用油纸包着的地契和一张状纸。
“诸位父老乡亲，诸位官老爷，都给老婆子评评理！”
周大娘对着周围的百姓，高声哭诉道：
“当年，我儿周平与叶凡一同赴考，因盘缠不够，我儿便将家中所有，都给了叶凡，让他先行一步。并与他约定，若他高中，便提携我儿一把。”
“可结果呢？他叶凡高中了，成了翰林院的大人！我儿却名落孙山，返乡途中，身染重病，不治身亡！”
“我儿临死前，最挂念的，便是他的妻儿。他写信给叶凡，求他看在同窗之谊，照拂一二。可这个畜生，非但没有半分援手，反而派人传话，说我儿当初的资助，是‘理所应当’，他叶凡能高中，全凭自己的才华，与旁人无关！”
“我儿……我儿就是被他这番无情无义的话，活活气死的啊！”
周大娘说到伤心处，捶胸顿足，老泪纵横。
而她身旁的中年男子，也就是周平的弟弟，更是双目赤红，高举着手中的状纸，怒吼道：
“不仅如此！我兄长死后，他还派人拿着我兄长当初写下的‘借据’，要我们偿还五倍的利息！我们拿不出钱，他就勾结县里的劣绅，要强占我家的祖宅！若非我们连夜逃出来，恐怕早已家破人亡！”
“叶凡！你还有没有良心！我兄长的抚恤金，你都敢侵吞！你枉读圣贤之书！你枉为天下表率！”
第二把刀！
如果说，柳青青的出现，只是撕开了叶凡道德上的裂口。
那么，周家母子的血泪控诉，就是一把烧红的、带着倒刺的钢刀，狠狠地捅进了这道裂口，并用-力地搅动着！
忘恩负义！
薄情寡义！
侵吞亡友抚恤金！
勾结劣绅，强占家宅！
每一条罪状，都像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在叶凡的脸上，也抽在那些曾经吹捧他的王启年、吴子敬等人脸上！
“轰！”
整个百家营，彻底炸了！
但，并没有出现预想中的骚动和打砸。
这些挣扎在生死线上的流民，早已被苦难磨平了棱角，对官威有着发自骨子里的恐惧。他们不敢冲击官兵，更不敢对一个朝廷命官动手。
然而，沉默，有时候比呐喊更具力量。
鄙夷，有时候比拳头更伤人心。
前一刻还对他山呼万岁的流民们，此刻，全都用一种怪异的、混杂着失望、鄙夷和一丝丝嘲弄的眼神，静静地看着他。
那种眼神，仿佛在看一个脱光了衣服在台上唱戏的小丑。
最先发出声音的，是排在粥棚最前面，刚刚还对叶凡感恩戴德的那个老者。
他颤颤巍巍地端着手中那碗滚烫的米粥。
然后，他什么也没说，只是摇了摇头，叹了口气，转身蹒跚着离开了。
而人群中，一些胆子稍大的，开始用一种阴阳怪气的语调，窃窃私语，但那声音，却又不大不小，恰好能传到叶凡的耳朵里。
“啧啧，这位叶大人，可真是‘重情重义’啊，连死去朋友的抚恤金，都不放过。”
“可不是嘛！还‘云泥之别’呢，写得一手好文章啊！难怪能当上翰林院的大人！”
“唉，早知道是这种人发的粥，我还不如多饿一天呢！吃了怕脏了我的肚子！”
“小声点！人家可是‘青天大老爷’，当心把你抓进大牢！”
这些话，一句句，一声声，比任何石子、任何烂菜叶，都更让叶凡感到痛苦！
他感觉自己被剥光了衣服，被钉在耻辱柱上，任由这些他曾经想要“拯救”的蝼蚁，肆意地嘲笑和凌辱。
他的脸，一阵青一阵白，身体摇摇欲坠。
“保护大人！快！保护大人回府！”
王启年被这诡异而压抑的气氛吓得魂飞魄散，他知道，再待下去，叶凡的“官声”就真的要彻底烂在这里了！
他和其他官兵，拼命地组成人墙，护着早已面无人色、魂不附体的叶凡，在一片意味深长的目光和窃窃私语中，狼狈地挤出人群，仓皇逃窜。
……
山坡之上。
沈渊悠闲地喝完了杯中最后一口酒。
他看着那被万民无声唾弃，如同丧家之犬般逃离的身影，脸上露出了满意的笑容。
他知道，叶凡的“民心”，这柄他最引以为傲的武器，在这一刻，已经被彻底摧毁。
而且，是被他自己，亲手摧毁的。
“公子，我们的人，要不要去‘保护’一下周家母子和那位柳姑娘？”沈七低声问道。
“当然。”沈渊站起身，整理了一下衣袍。
“派人，以我沈府的名义，将他们三人，风风光光地接入城中最好的客栈，好生招待。并放出话去，就说我沈渊，最敬重有情有义之人，他们的冤屈，我沈家，管定了！”
沈七眼中精光一闪，瞬间明白了公子的用意。
这不仅仅是保护，这更是在向全天下宣告：
看，你们唾弃的“奸臣之子”，在保护真正的忠义之士。
而你们追捧的“道德楷模”，却是个卑劣无耻的小人。
黑与白，在这一刻，被沈渊用最巧妙的方式，进行了完美的颠倒！
“走吧。”沈渊转身，向山下走去。
“好戏，才刚刚演到一半。”
“接下来，该轮到朝堂上那些看戏的老狐狸们，头疼了。”