在内心道德感的驱使下，艾格妮丝全身心地投入到了抗击霍乱疫情的事业当中，她以令人惊叹的精力和注意力，注视着抗疫活动的每一个环节，并且几乎每天都在各处巡视，督促执行人员认真干活。
在她的不懈努力之下，短短一个多月的时间里，原本开始蔓延、渐渐有失控迹象的疫情，居然渐渐地有了平息下来的迹象，无论是新得病的人数、还是新发现病人的地方，都越来越少。
这当然是莫大的喜讯，忙碌了得筋疲力尽的艾格妮丝，终于也欣慰地发现，自己的一切努力并非徒劳，而是真的拯救了别人的生命。
“尊敬的修女，我们的办法真的管用！”在一天，听完疫情日报之后，她欣喜若狂地对卡米叶修女道喜，“我替那些受灾的人们，以及整个国家感谢您！谢谢您提出了如此宝贵的思路，让我们可以迅速找到对抗疫病的捷径……”
之前，正是卡米叶修女，依靠自己在一线救治病人的经验，提出了“传播疫病的媒介可能是受污染的饮水”的猜想，而这个猜想，也被艾格妮丝采纳，从而作为了防疫措施的核心。
从结果来看，这个猜想已经被验证为“正确”了——尽管还没有哪个医生或者生物学家，正式地在污染水中找到引起霍乱的病菌，但是对艾格妮丝来说这已经无关紧要，重点是她控制住了疫情。
“我只是胡乱猜测了一番而已，这并没有什么厉害的。”面对艾格妮丝的夸奖，修女倒是谦逊起来了，“厉害的是您，可以调动如此多的资源，又可以用如此坚定的意志，把我们的抗疫措施执行下去。”
在夸奖了艾格妮丝之后，她又话锋一转，“现在疫情已经得到控制，诚然确实可喜可贺，但是女士我也必须提醒您，如果巴黎糟糕的卫生条件得不到改善，尤其是那些下层街区的条件得不到改善，那么我们永远也不可能根除这场疫病，它随时可能卷土重来。”
此言一出，原本兴冲冲的艾格妮丝，顿时哑然。
确实，现在的情况已经很明显了，疫病的根源，就是贫穷。
巴黎因为历史太古老，以及人口密度太大，地下水系统已经出现了严重的盐碱化现象；下层街区的人生活条件太差，人口拥挤，生活污水又排不出去，只能在原地渗透到地下水系统当中，进一步加剧了水的污染。
自己现在可以利用筹集到的资金，以及政府和教会的支持，不断地给予这些贫民们支援，但是如果这种情况得不到改善的话，自己难道真的能够一辈子这样支援下去吗？显然是不可能的。
一直从巴黎城外供水，已经非常不现实了，甚至就连看起来很简单的“烧开水”，在这个年代，依旧是非常困难的事。
因为在这个年代，对底层民众来说，“燃料”无论是木柴还是煤炭，都是不便宜的，普通人在越冬的时候都有可能买不起足够的燃料，又怎么可能单独为了“喝开水”而准备充足的燃料呢？
所以，如果一切都改回原样的话，人们哪怕知道“喝了污染水会得霍乱”，照旧也只能喝下去。
杀人的不止有病菌，还有贫穷和绝望。
所以，自己现在只是“治标”，真正的治本，就是改善人们的生活条件。
“您说得没错。”她收起了笑容，然后郑重地向修女点了点头，“我现在还没有到可以庆贺的时候……我还有很多事要做。接下来我会跟陛下陈情的，让他帮忙改善巴黎的供水系统，我愿意亲自来监督这项事业，毕竟我现在已经有了经验。”
看到艾格妮丝坚定执着又斗志满满的样子，修女忍不住会心一笑。
然后，她又轻轻叹了口气，“孩子，你也没必要把所有事都揽在自己身上，在我看来，你已经做得比其他所有人做得更好了……在之前您招揽我的时候，我跟您说过，如果您能够达成自己的承诺，我会在自己的余生为您祈祷。而这段时间，我已经充分见识到了您的能力……以及，更重要的美德。您已经实现了您的承诺，现在是我的回合了，我也会在今后时时刻刻为您祈福的，您值得这些。”
经过这段时间的相处，亲眼见证过艾格妮丝所作所为的修女，对艾格妮丝已经是完全不同的态度了，从一开始见面时的“高冷”和轻蔑，到现在的心悦诚服，甚至有一种看自家孩子的亲切。
而她的话，让艾格妮丝瞬间涨红了脸，既兴奋却又有点不好意思。
“那您认为我配得上死后上天堂吗？”她小声问。
“如果您不配的话，那我觉得这世上也没几个人配了。”修女没有犹豫，立刻回答，这不是谄媚，而是她发自内心的想法。
“那……”艾格妮丝迟疑了一下，然后又小心翼翼地问，“那陛下配吗？”
……修女暂时地陷入了沉默。
在这短暂地令人尴尬的沉默之后，她轻轻耸了耸肩，“这个嘛，我无法下定论，毕竟帝王们的所作所为，凡人很难去评价。比如他的父皇因为一己野心让法兰西白白死了几十万人却还是饱受爱戴，这算是进天堂还是下地狱呢？谁能论定？”
“连您都无法断言吗？这人世还真是复杂呢……”艾格妮丝叹了口气，似乎有点沮丧。
不过，她很快又打起了精神，“算了，那不管这个了。反正，我已经追随陛下了，如果陛下下了地狱的话，我也会陪他去的，至少也会让他别在那儿太孤单……当然，如果可以的话，我还是希望能帮他上天堂，这样对我们所有人都好。”
这话让修女又是一阵无言。
说她天真呢，还是该说她质朴呢？上帝可不是这么容易讨价还价的存在。
不过，不管怎样，对于艾格妮丝的想法，她还是要鼓励一下的。
“我深信，有您的辅佐和规劝，陛下以后会更加仁慈地施展他的统治，那样的话，万能的主自然也会宽恕他的一切罪孽让他去天堂的——这个您不用担心。”
说完之后，她自己都忍不住笑了出来。
这种话术虽然有很多漏洞，但是艾格妮丝却是非常受用，毕竟她心里就是这么期盼的。
她固然不怕和陛下一起去地狱，但是一起上天堂那当然是更好的——这么说的话，自己努力行善积德，也算是在上帝那里挣点印象分了吧，搞不好到时候还能拉陛下一把。
——不过，这种情况下，特蕾莎或者其他人该怎么算，她就下意识地无视了。
两个人又谈了一会儿之后，艾格妮丝欣然和修女告别，然后暂时地抛下了自己的工作，前往火车站，坐上了前往皇宫的专列。
这里本来是她每天都会“上班”的地方，但是这段时间忙于抗疫，一个多月都没有回来，竟然都有点小陌生。
不过，这主要是也因为她每天都在穷街陋巷当中来回巡视，又见惯了生离死别的凄惨场面，骤然回到富贵平和的皇宫，心理上有点难以切换回状态。
卫兵都认识她，所以当然不会受到任何阻拦，她直接就一路进入了宫廷的深处，来到了艾格隆的面前。
这段时间两个人多很少见面，所以当又一次见到陛下的时候，艾格妮丝心里还有一丝“倦鸟回巢”的安心感。
“陛下……”她屈膝行礼。
“艾格妮丝！”相比于她的恭敬，艾格隆却要随意得多，他兴冲冲地走到了艾格妮丝的身边，然后牵住了她的手。“这段时间你时常不在我身边，我太不适应了……很想念你。”
虽然这只是很平淡的感慨，但是却让艾格妮丝一瞬间好像得到了莫大的安慰，心里也是一股暖流经过。
“我也很想念您，陛下。”她勉强压制住心中的喜悦，然后平静地回应艾格隆，“现在我是来跟您报喜的……经过我们的努力，现在疫情已经被控制住了，染病的人越来越少。所以我很快就会回来，陪在您的身边了。”
其实这事艾格隆知道，毕竟，基督山伯爵那边，定期会把巴黎的情况通报给他，他甚至比艾格妮丝自己都更加了解她在民众心中的名望——而这就是他想要看到的结果。
而且，艾格妮丝亲口向他表功，那意义更是不同。
“太好了……”艾格隆看着自己的情人，满眼都是欣慰，“我就知道，你会办好这一切……是的，我知道你绝不会让我失望。现在，再也没有人可以说我任人唯亲了。”
这段时间，艾格妮丝已经听惯了各种鼓励的话，但是没有什么比得上艾格隆这句平淡的‘我知道你绝不会让我失望’。自从被陛下委以重任之后，她面对了太多的质疑和嘲笑，她的心里自然也积累了许多怨愤，虽然她化怨愤为动力，激励自己更加投入到抗疫大业当中，但是自然还是满腹委屈。
可是，现在，一切都好像值得了。
“没让您失望就好。”艾格妮丝尽量让自己平静一些，轻轻点了点头。
不过很快，她又似乎试探着问，“不过，我想问问，您……您在这之前，难道没对我有过怀疑吗？毕竟我还这么年轻又是女子……”
“我从没有一刻怀疑过。”艾格隆立刻斩钉截铁地回答。
“在我身边这么久了，我做事你还不清楚吗？我虽然偶尔会恶趣味一些，但我什么时候拿国家大事来开玩笑了？我任命你，就是因为我相信你，而且认为没有人可以做得比你更好……”
当然，他没有告诉艾格妮丝，他其实一开始也没想到艾格妮丝能自己把事情办得这么好。
他只是知道，艾格妮丝为人正直，执行力极强，自己就算给她各种资源，她不会趁机给自己捞油水，而是会尽职尽责地干活。
他“自信”的基础，是因为他知道“答案”，他有信心兜底，不会让事态失控，所以只需要负责人有执行力就够了。
“陛下……”艾格妮丝泪水当即夺眶而出，她的声音也因为感动而变得哽咽了起来。“那么，您是这个世界上最信任我的人。太好了……我没有辜负这份信任。”
说完之后，她甚至主动地扑到了艾格隆的怀中，紧紧地抱住自己的情人，以此来抒发自己这段时间的思念——自从两个人‘好上’以后，她还真没有和陛下分开过这么久，不想念那是不可能的。
习惯比短暂的激情要更加根深蒂固，看似无形无质但早已经沉浸其中。
艾格隆抱着艾格妮丝，他没有说话，而是安抚她的后背，让她好好发泄一下——毕竟这段时间，她可真的是身心俱疲了。
他让艾格妮丝承担这项重任，主要目的是为了给她刷声望——现在看来，还有另外一个更好的效果，那就是艾格妮丝对自己的信任极为感动，更加安心跟在自己身边。
“艾格妮丝。”在拥抱了片刻之后，艾格隆又开口了，“这一次你立下了莫大的功勋，巴黎的各界也都对你赞不绝口，无论从任何方面来看，我都应该奖励你……而且应该重奖才对。”
“我不需要什么奖励，能救到人，就已经算是我莫大的安慰了……”艾格妮丝摇了摇头，“这一次抗疫，有许多人发挥了重要的作用，他们发挥出的才智和辛劳，都不在我之下……您好好奖励他们就行了。”
“那些人当然也应该得到奖励，你列好名单给我就行。”艾格隆不耐烦地打断了她的话，“但是你的那份也不能少，你是总指挥，又亲力亲为地参与了每个环节……你的贡献所有人都看在眼里，如果我不奖赏你，那世人难道不会讥笑我是非不分吗？”
“我没有那个意思……”艾格妮丝连忙为自己辩白。
“我知道你没有，所以你就不用推辞了。”艾格隆回答。
然后，他又换了更温柔的语气，“我知道你不喜欢什么富贵，所以……要不我们在皇宫举办一次大型的庆祝会吧，你作为主角出席，而我们的儿子，也作为主角一起和你分享这份荣光……如何？”
如同艾格隆预料的那样，艾格妮丝突然眼睛一亮。
毕竟，自从生下儿子之后，虽然陛下非常喜欢，一出生就给了“莱希施泰特公爵”的头衔，但是艾格妮丝却有点心虚，很少送到宫中来。
而这一次，他却能够堂而皇之地出现，并且成为众人祝福的对象。
这何尝不是母子一起“扬眉吐气”呢？
而且，宫廷的庆祝会，帝国高层官员，外国使节都会出席，那就等于幼小的莱希施泰特公爵，得到了在顶级舞台上亮相的资格。
也就是说，她依靠自己的努力，为自家儿子挣了好大的脸面——尽管这不是她的原始动机，但是身为母亲，她怎么可能不为此高兴呢？
相比于自己得到什么奖励，儿子能够受到奖赏更让她开心。
“谢谢您，陛下！”于是艾格妮丝这次没有推辞，终于答应了下来。
在她的不懈努力之下，短短一个多月的时间里，原本开始蔓延、渐渐有失控迹象的疫情，居然渐渐地有了平息下来的迹象，无论是新得病的人数、还是新发现病人的地方，都越来越少。
这当然是莫大的喜讯，忙碌了得筋疲力尽的艾格妮丝，终于也欣慰地发现，自己的一切努力并非徒劳，而是真的拯救了别人的生命。
“尊敬的修女，我们的办法真的管用！”在一天，听完疫情日报之后，她欣喜若狂地对卡米叶修女道喜，“我替那些受灾的人们，以及整个国家感谢您！谢谢您提出了如此宝贵的思路，让我们可以迅速找到对抗疫病的捷径……”
之前，正是卡米叶修女，依靠自己在一线救治病人的经验，提出了“传播疫病的媒介可能是受污染的饮水”的猜想，而这个猜想，也被艾格妮丝采纳，从而作为了防疫措施的核心。
从结果来看，这个猜想已经被验证为“正确”了——尽管还没有哪个医生或者生物学家，正式地在污染水中找到引起霍乱的病菌，但是对艾格妮丝来说这已经无关紧要，重点是她控制住了疫情。
“我只是胡乱猜测了一番而已，这并没有什么厉害的。”面对艾格妮丝的夸奖，修女倒是谦逊起来了，“厉害的是您，可以调动如此多的资源，又可以用如此坚定的意志，把我们的抗疫措施执行下去。”
在夸奖了艾格妮丝之后，她又话锋一转，“现在疫情已经得到控制，诚然确实可喜可贺，但是女士我也必须提醒您，如果巴黎糟糕的卫生条件得不到改善，尤其是那些下层街区的条件得不到改善，那么我们永远也不可能根除这场疫病，它随时可能卷土重来。”
此言一出，原本兴冲冲的艾格妮丝，顿时哑然。
确实，现在的情况已经很明显了，疫病的根源，就是贫穷。
巴黎因为历史太古老，以及人口密度太大，地下水系统已经出现了严重的盐碱化现象；下层街区的人生活条件太差，人口拥挤，生活污水又排不出去，只能在原地渗透到地下水系统当中，进一步加剧了水的污染。
自己现在可以利用筹集到的资金，以及政府和教会的支持，不断地给予这些贫民们支援，但是如果这种情况得不到改善的话，自己难道真的能够一辈子这样支援下去吗？显然是不可能的。
一直从巴黎城外供水，已经非常不现实了，甚至就连看起来很简单的“烧开水”，在这个年代，依旧是非常困难的事。
因为在这个年代，对底层民众来说，“燃料”无论是木柴还是煤炭，都是不便宜的，普通人在越冬的时候都有可能买不起足够的燃料，又怎么可能单独为了“喝开水”而准备充足的燃料呢？
所以，如果一切都改回原样的话，人们哪怕知道“喝了污染水会得霍乱”，照旧也只能喝下去。
杀人的不止有病菌，还有贫穷和绝望。
所以，自己现在只是“治标”，真正的治本，就是改善人们的生活条件。
“您说得没错。”她收起了笑容，然后郑重地向修女点了点头，“我现在还没有到可以庆贺的时候……我还有很多事要做。接下来我会跟陛下陈情的，让他帮忙改善巴黎的供水系统，我愿意亲自来监督这项事业，毕竟我现在已经有了经验。”
看到艾格妮丝坚定执着又斗志满满的样子，修女忍不住会心一笑。
然后，她又轻轻叹了口气，“孩子，你也没必要把所有事都揽在自己身上，在我看来，你已经做得比其他所有人做得更好了……在之前您招揽我的时候，我跟您说过，如果您能够达成自己的承诺，我会在自己的余生为您祈祷。而这段时间，我已经充分见识到了您的能力……以及，更重要的美德。您已经实现了您的承诺，现在是我的回合了，我也会在今后时时刻刻为您祈福的，您值得这些。”
经过这段时间的相处，亲眼见证过艾格妮丝所作所为的修女，对艾格妮丝已经是完全不同的态度了，从一开始见面时的“高冷”和轻蔑，到现在的心悦诚服，甚至有一种看自家孩子的亲切。
而她的话，让艾格妮丝瞬间涨红了脸，既兴奋却又有点不好意思。
“那您认为我配得上死后上天堂吗？”她小声问。
“如果您不配的话，那我觉得这世上也没几个人配了。”修女没有犹豫，立刻回答，这不是谄媚，而是她发自内心的想法。
“那……”艾格妮丝迟疑了一下，然后又小心翼翼地问，“那陛下配吗？”
……修女暂时地陷入了沉默。
在这短暂地令人尴尬的沉默之后，她轻轻耸了耸肩，“这个嘛，我无法下定论，毕竟帝王们的所作所为，凡人很难去评价。比如他的父皇因为一己野心让法兰西白白死了几十万人却还是饱受爱戴，这算是进天堂还是下地狱呢？谁能论定？”
“连您都无法断言吗？这人世还真是复杂呢……”艾格妮丝叹了口气，似乎有点沮丧。
不过，她很快又打起了精神，“算了，那不管这个了。反正，我已经追随陛下了，如果陛下下了地狱的话，我也会陪他去的，至少也会让他别在那儿太孤单……当然，如果可以的话，我还是希望能帮他上天堂，这样对我们所有人都好。”
这话让修女又是一阵无言。
说她天真呢，还是该说她质朴呢？上帝可不是这么容易讨价还价的存在。
不过，不管怎样，对于艾格妮丝的想法，她还是要鼓励一下的。
“我深信，有您的辅佐和规劝，陛下以后会更加仁慈地施展他的统治，那样的话，万能的主自然也会宽恕他的一切罪孽让他去天堂的——这个您不用担心。”
说完之后，她自己都忍不住笑了出来。
这种话术虽然有很多漏洞，但是艾格妮丝却是非常受用，毕竟她心里就是这么期盼的。
她固然不怕和陛下一起去地狱，但是一起上天堂那当然是更好的——这么说的话，自己努力行善积德，也算是在上帝那里挣点印象分了吧，搞不好到时候还能拉陛下一把。
——不过，这种情况下，特蕾莎或者其他人该怎么算，她就下意识地无视了。
两个人又谈了一会儿之后，艾格妮丝欣然和修女告别，然后暂时地抛下了自己的工作，前往火车站，坐上了前往皇宫的专列。
这里本来是她每天都会“上班”的地方，但是这段时间忙于抗疫，一个多月都没有回来，竟然都有点小陌生。
不过，这主要是也因为她每天都在穷街陋巷当中来回巡视，又见惯了生离死别的凄惨场面，骤然回到富贵平和的皇宫，心理上有点难以切换回状态。
卫兵都认识她，所以当然不会受到任何阻拦，她直接就一路进入了宫廷的深处，来到了艾格隆的面前。
这段时间两个人多很少见面，所以当又一次见到陛下的时候，艾格妮丝心里还有一丝“倦鸟回巢”的安心感。
“陛下……”她屈膝行礼。
“艾格妮丝！”相比于她的恭敬，艾格隆却要随意得多，他兴冲冲地走到了艾格妮丝的身边，然后牵住了她的手。“这段时间你时常不在我身边，我太不适应了……很想念你。”
虽然这只是很平淡的感慨，但是却让艾格妮丝一瞬间好像得到了莫大的安慰，心里也是一股暖流经过。
“我也很想念您，陛下。”她勉强压制住心中的喜悦，然后平静地回应艾格隆，“现在我是来跟您报喜的……经过我们的努力，现在疫情已经被控制住了，染病的人越来越少。所以我很快就会回来，陪在您的身边了。”
其实这事艾格隆知道，毕竟，基督山伯爵那边，定期会把巴黎的情况通报给他，他甚至比艾格妮丝自己都更加了解她在民众心中的名望——而这就是他想要看到的结果。
而且，艾格妮丝亲口向他表功，那意义更是不同。
“太好了……”艾格隆看着自己的情人，满眼都是欣慰，“我就知道，你会办好这一切……是的，我知道你绝不会让我失望。现在，再也没有人可以说我任人唯亲了。”
这段时间，艾格妮丝已经听惯了各种鼓励的话，但是没有什么比得上艾格隆这句平淡的‘我知道你绝不会让我失望’。自从被陛下委以重任之后，她面对了太多的质疑和嘲笑，她的心里自然也积累了许多怨愤，虽然她化怨愤为动力，激励自己更加投入到抗疫大业当中，但是自然还是满腹委屈。
可是，现在，一切都好像值得了。
“没让您失望就好。”艾格妮丝尽量让自己平静一些，轻轻点了点头。
不过很快，她又似乎试探着问，“不过，我想问问，您……您在这之前，难道没对我有过怀疑吗？毕竟我还这么年轻又是女子……”
“我从没有一刻怀疑过。”艾格隆立刻斩钉截铁地回答。
“在我身边这么久了，我做事你还不清楚吗？我虽然偶尔会恶趣味一些，但我什么时候拿国家大事来开玩笑了？我任命你，就是因为我相信你，而且认为没有人可以做得比你更好……”
当然，他没有告诉艾格妮丝，他其实一开始也没想到艾格妮丝能自己把事情办得这么好。
他只是知道，艾格妮丝为人正直，执行力极强，自己就算给她各种资源，她不会趁机给自己捞油水，而是会尽职尽责地干活。
他“自信”的基础，是因为他知道“答案”，他有信心兜底，不会让事态失控，所以只需要负责人有执行力就够了。
“陛下……”艾格妮丝泪水当即夺眶而出，她的声音也因为感动而变得哽咽了起来。“那么，您是这个世界上最信任我的人。太好了……我没有辜负这份信任。”
说完之后，她甚至主动地扑到了艾格隆的怀中，紧紧地抱住自己的情人，以此来抒发自己这段时间的思念——自从两个人‘好上’以后，她还真没有和陛下分开过这么久，不想念那是不可能的。
习惯比短暂的激情要更加根深蒂固，看似无形无质但早已经沉浸其中。
艾格隆抱着艾格妮丝，他没有说话，而是安抚她的后背，让她好好发泄一下——毕竟这段时间，她可真的是身心俱疲了。
他让艾格妮丝承担这项重任，主要目的是为了给她刷声望——现在看来，还有另外一个更好的效果，那就是艾格妮丝对自己的信任极为感动，更加安心跟在自己身边。
“艾格妮丝。”在拥抱了片刻之后，艾格隆又开口了，“这一次你立下了莫大的功勋，巴黎的各界也都对你赞不绝口，无论从任何方面来看，我都应该奖励你……而且应该重奖才对。”
“我不需要什么奖励，能救到人，就已经算是我莫大的安慰了……”艾格妮丝摇了摇头，“这一次抗疫，有许多人发挥了重要的作用，他们发挥出的才智和辛劳，都不在我之下……您好好奖励他们就行了。”
“那些人当然也应该得到奖励，你列好名单给我就行。”艾格隆不耐烦地打断了她的话，“但是你的那份也不能少，你是总指挥，又亲力亲为地参与了每个环节……你的贡献所有人都看在眼里，如果我不奖赏你，那世人难道不会讥笑我是非不分吗？”
“我没有那个意思……”艾格妮丝连忙为自己辩白。
“我知道你没有，所以你就不用推辞了。”艾格隆回答。
然后，他又换了更温柔的语气，“我知道你不喜欢什么富贵，所以……要不我们在皇宫举办一次大型的庆祝会吧，你作为主角出席，而我们的儿子，也作为主角一起和你分享这份荣光……如何？”
如同艾格隆预料的那样，艾格妮丝突然眼睛一亮。
毕竟，自从生下儿子之后，虽然陛下非常喜欢，一出生就给了“莱希施泰特公爵”的头衔，但是艾格妮丝却有点心虚，很少送到宫中来。
而这一次，他却能够堂而皇之地出现，并且成为众人祝福的对象。
这何尝不是母子一起“扬眉吐气”呢？
而且，宫廷的庆祝会，帝国高层官员，外国使节都会出席，那就等于幼小的莱希施泰特公爵，得到了在顶级舞台上亮相的资格。
也就是说，她依靠自己的努力，为自家儿子挣了好大的脸面——尽管这不是她的原始动机，但是身为母亲，她怎么可能不为此高兴呢？
相比于自己得到什么奖励，儿子能够受到奖赏更让她开心。
“谢谢您，陛下！”于是艾格妮丝这次没有推辞，终于答应了下来。