成都府，巡抚衙门后院。
夜色已深，万籁俱寂。白日里车水马龙的喧嚣早已散去，只余下府邸深处偶尔几声值夜更夫梆子敲出的单调回响，以及夏末秋初不知疲倦的秋虫在草丛石缝里发出细碎的鸣叫。三进的院落被沉沉的黑暗笼罩，回廊檐角悬挂的气死风灯在夜风中轻轻摇晃，投下昏黄而摇曳的光晕，非但未能驱散黑暗，反而将廊柱、假山、花木的影子拉扯得更加扭曲诡异，如同潜伏在暗处的鬼魅。
西暖阁内，一灯如豆。四川巡抚陈茂枯坐在紫檀木雕花书案后，身上只松松垮垮披着一件暗紫色锦缎常服。他年逾五旬，保养得宜的脸上此刻却毫无血色，松弛的眼袋浮肿发青，眼白里布满蛛网般的血丝。案上摊开着一份墨迹未干的奏折，旁边砚台里的墨早已干涸。他手中紧紧攥着一支狼毫笔，笔尖的墨却早已在宣纸上洇开一大团浓重的黑晕，如同他此刻的心绪，一团乱麻，沉重污浊。
自从昨夜子时，那场无声无息却又惊心动魄的“拜访”之后，陈茂就再没能合过眼。
四个冰冷的木匣，如同四座冰山，沉甸甸地压在他的心口，堵得他几乎窒息。那里面装着的景象，此刻正无比清晰地烙印在他的脑海里，一遍遍回放，挥之不去：
掀开锦被，指尖触到的不是温软丝滑，而是冰冷粗糙的木纹。
借着窗外透进的惨淡月光，看清了枕畔那四个并排摆放、散发着浓烈石灰与粗盐混合气味的木匣。
匣盖并未钉死，只是虚掩着。他颤抖着手，如同推开地狱之门般，依次掀开……
第一匣，独眼龙那颗硕大、毛发虬结的头颅！那只空洞的独眼，在月光下泛着死鱼般的惨白，仿佛正死死地、怨毒地盯着他！陈茂甚至能清晰地回忆起，就在半月前，这独眼还在聚义堂的虎皮椅上，闪烁着贪婪和凶残的光芒，与他举杯碰碗，畅想着劫掠蜀江商行后的分赃！
第二匣、第三匣，是二当家和三当家那张他同样熟悉的脸！一个阴鸷，一个暴戾，此刻都凝固在死亡的痛苦与狰狞中！他们曾是他伸向鹰嘴崖的爪牙，是他攫取不义之财的帮凶！
第四匣，最小，却最让他肝胆俱裂！陈贵！他那最得力的、替他联络鹰嘴崖、传递消息、运送“孝敬”的二管家陈贵！那张平日里总是带着谄媚笑容的圆胖白脸，此刻扭曲变形，写满了临死前极致的恐惧与绝望！那双曾经精于算计的小眼睛，空洞地圆睁着，似乎在无声地控诉他这位主子的狠毒与无情！
“嗬…嗬…”陈茂喉咙里发出破风箱般的声音，猛地从回忆中挣脱，胸口剧烈起伏，大口喘息着。冷汗早已浸透了他的里衣，黏腻冰冷地贴在背上。他下意识地伸手去摸案上的茶盏，指尖却抖得厉害，冰冷的瓷盏“哐当”一声被碰倒，残留的冷茶泼在奏折上，将那些冠冕堂皇、准备弹劾林宇“拥兵自重、图谋不轨”的字迹迅速洇开、模糊、污损。
“林宇……林宇！”陈茂从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑低沉，充满了刻骨的怨毒与无法言喻的恐惧。他猛地一拳砸在书案上，震得笔架砚台叮当作响，那团墨迹和茶渍混合在一起，更加污秽不堪。“竖子安敢如此！安敢如此羞辱本官！”
这不是警告，这是最赤裸的宣战！是最彻底的蔑视！林宇不仅彻底剿灭了他暗中扶持的鹰嘴崖匪巢，砍下了他爪牙的头颅，更用这种鬼神莫测的手段，将这份血腥的“战利品”直接送到了他的枕畔！这意味着什么？意味着林宇对他的一举一动了如指掌！意味着他陈茂自以为隐秘的勾当，在林宇眼中如同儿戏！意味着这堂堂巡抚衙门的森严戒备，在林宇的人面前形同虚设！更意味着，林宇随时可以像取那几个土匪头子和陈贵的头颅一样，取他陈茂的项上人头！
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。他第一次真切地感受到，死亡离自己如此之近。对方不是按常理出牌的官员，不是能用官场规矩和利益交换来制衡的同僚。林宇，更像是一柄出鞘的、染血的利剑，带着一股子不管不顾、无法无天的狠戾！
“来人！”陈茂猛地抬起头，对着门外嘶声喊道，声音因恐惧和愤怒而扭曲变形。
门外值夜的心腹长随闻声，几乎是连滚带爬地推门进来，脸色同样苍白：“老…老爷？”
“去！”陈茂布满血丝的眼睛死死盯着他，手指神经质地敲击着桌面，“立刻！马上！去把周师爷、王通判、还有府衙兵马司的张千户给我叫来！就说有十万火急的军情！要快！让他们立刻滚过来！不管睡没睡着！”他的声音尖利，带着一种歇斯底里的疯狂。
长随吓得一哆嗦，不敢有丝毫迟疑：“是…是！小的这就去！”慌忙退下，脚步声在寂静的回廊里显得格外急促慌乱。
陈茂颓然坐回椅中，双手用力揉搓着发木发胀的太阳穴。不行！绝不能坐以待毙！林宇这是在逼他！逼他狗急跳墙！他必须反击！必须抢在林宇动手之前，将这个无法无天的祸根彻底铲除！
他混乱的脑子里飞快地转动着各种念头：弹劾！对！立刻上奏！参他擅杀朝廷命官……不，陈贵只是个管家，身份不够分量。参他私蓄重兵？可新军剿匪是实打实的功绩……参他勾结商贾，侵吞府库？证据呢？蜀江商行账目做得滴水不漏，涂山工坊更是打着军械制造的幌子……
一个个念头升起，又被自己推翻。陈茂第一次感到如此力不从心，以往在蜀中官场翻云覆雨的手段，在林宇这种不按常理出牌、又手握强兵的狠角色面前，似乎都变得苍白无力。更要命的是，林宇掌握了他勾结土匪的铁证！那四颗人头就是无声的威胁！一旦捅破，他陈茂第一个万劫不复！
“怎么办……怎么办……”他焦躁地站起身，在暖阁里来回踱步，如同困兽。锦缎的衣摆扫过冰冷的地砖，发出沙沙的声响，在这死寂的夜里格外刺耳。
就在陈茂在巡抚衙门的西暖阁里如坐针毡、焦灼踱步的同时，一道融入夜色的青影，如同没有重量的幽灵，正无声无息地伏在巡抚衙门最高处——藏书阁那覆盖着厚重琉璃瓦的飞檐阴影之中。
柳如烟紧贴着冰冷湿润的瓦片，整个身体的气息收敛到了极致，仿佛与这深沉的夜色、与这古老的建筑融为一体。她清冷的眸子如同最锐利的鹰隼，穿透黑暗，精准地俯瞰着下方灯火最为集中的西暖阁方向。那扇透出昏黄灯光的窗户，以及窗户上映出的那个如同困兽般焦躁踱步的身影，清晰地落入她的眼帘。
任务已经完成。那四颗浸透了石灰与粗盐、散发着死亡与警告气息的头颅，已如林宇所令，于子时之前，精准地送达了目标枕畔。她本可即刻抽身，如同来时一样，无声无息地消失在成都府的街巷深处，返回重庆复命。
但林宇临行前那深邃如寒潭的目光，那低沉却不容置疑的吩咐，在她耳边回响：“……留意陈茂动向，若其惊惧失措，必有异动。探其虚实，速报。”
此刻，西暖阁的异样灯火通明，府邸内骤然增多的、行色匆匆的脚步声和刻意压低的呼喝声，无不印证着林宇的预料。陈茂，这条盘踞蜀中的毒蛇，被那四颗人头彻底惊扰了冬眠，正因恐惧而躁动，因愤怒而扭曲。
柳如烟的眼神没有丝毫波澜，只有一片冰封的沉静。她如同一块没有生命的磐石，耐心地蛰伏着，等待着最佳的时机。时间一点点流逝，夜风带着初秋的凉意，拂过她的鬓角发丝。
大约过了半个时辰，急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了后院的死寂。柳如烟的目光瞬间锁定。只见通往西暖阁的回廊上，几个身影在灯笼昏黄的光晕下匆匆而来。
当先一人，年约四十许，身材清瘦，穿着半旧的藏青色直裰，山羊胡梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的、仿佛刻上去的谦卑笑容，但眼神深处却闪烁着精明的算计。正是陈茂的首席智囊，周师爷。他步履看似从容，但微微急促的步幅泄露了他内心的不平静。
紧随其后的，是一个身材矮壮、穿着六品鹭鸶补子官服的胖子，成都府通判王弼。他脸色有些发白，一边走一边用袖子擦着额头的汗珠，嘴里似乎还在低声嘟囔着什么，圆滚滚的肚子随着急促的呼吸一起一伏。
最后一人，则是一身戎装，腰间挎着腰刀，步伐沉稳有力，脸上带着军人特有的肃杀之气。成都府兵马司千户张彪。他眉头紧锁，眼神警惕地扫视着四周的黑暗，手一直按在刀柄附近。
三人神色各异，但眉宇间都笼罩着一层驱之不散的凝重和惊疑。他们显然是被陈茂十万火急的命令从睡梦中或暖榻上强召而来，心中惴惴不安，不知这深更半夜，巡抚大人究竟要宣布何等惊天动地的“军情”。
灯笼的光晕引导着三人迅速消失在通往西暖阁的月洞门内。柳如烟眼中寒光一闪，身体如同最灵巧的狸猫，借着檐角阴影的掩护，几个无声的起落，便悄无声息地落到了西暖阁后窗上方一处狭窄的、被茂密藤蔓覆盖的挑檐之上。这个角度极佳，既能避开正面可能的视线，又能清晰地听到暖阁内刻意压低、却因激动而难以完全控制的对话声。
“……林宇！林宇这厮！无法无天！丧心病狂！”陈茂嘶哑压抑、带着颤音的咆哮首先钻入柳如烟的耳中，饱含着惊惧、愤怒和一种走投无路的疯狂，“他……他竟然……竟然将鹰嘴崖那三个匪首，还有……还有陈贵那狗奴才的头颅！割了下来！用石灰粗盐腌了！就……就放在本官枕边！”
短暂的、死一般的寂静。紧接着是几声压抑不住的倒吸冷气声。
“什……什么？！”通判王弼失声惊呼，声音都变了调，带着难以置信的恐惧，“枕…枕边？大人……这…这怎么可能？府衙戒备森严……”
“千真万确！”陈茂的声音陡然拔高，带着一种被彻底羞辱后的歇斯底里，“就在昨夜子时！神不知鬼不觉！若非本官惊醒……那四个腌臜东西！那独眼龙的独眼，陈贵那狗奴才死前那副鬼样子……就在本官枕边瞪着！”他似乎又陷入了那恐怖的回忆，声音里充满了生理性的厌恶和惊悸。
“大人息怒！息怒！”周师爷的声音响起，依旧带着那份刻意的沉稳，试图安抚，但细听之下也难掩一丝惊惶，“此事实在骇人听闻！这林宇…手段竟如此酷烈！这已非是警告，这是赤裸裸的威胁！是要逼大人您……”
“逼我？他是要本官的命！”陈茂低吼着打断，如同受伤的野兽，“他这是在告诉本官，他知道一切！他随时能要本官的命！此獠不除，本官寝食难安！成都府永无宁日！整个蜀中官场都要被他搅得天翻地覆！”
又是一阵令人窒息的沉默。显然，林宇这手血腥而精准的“送礼”，彻底震慑住了在场的几人。
“大人，”兵马司千户张彪的声音响起，低沉而带着一丝狠厉，“林宇此獠，拥兵自重，目无王法，擅杀朝廷……呃，虽非命官，但此举形同谋逆！卑职请命，即刻点齐兵马司精锐，再调集成都府周边卫所兵丁，星夜奔袭重庆府！趁其新胜骄狂、立足未稳，一举将其擒杀！以绝后患！”他话语中透着军人惯有的直接和杀伐之气，试图用武力解决问题。
“不可！万万不可！”周师爷急促的声音立刻响起，带着强烈的反对，“张千户勇武可嘉！但此举太过鲁莽！林宇手握新军，火器犀利，鹰嘴崖经营多年、天险重重，都被他一朝踏平！其战力绝非寻常卫所兵丁可比！且擅调兵马，跨境攻伐，形同**！一旦师出不利，授人以柄，后果不堪设想啊大人！”他看得更远，也更清楚其中的凶险。
“那……那难道就任由他骑在大人头上拉屎撒尿不成？！”王弼又惊又怒，声音尖细，“这口气，大人如何咽得下？我们成都府的脸面往哪搁？”
“咽不下也得咽！”陈茂的声音陡然阴沉下来，带着一种咬牙切齿的狠毒，“硬拼，是下下之策！本官要的，是让他林宇死得不明不白！死得身败名裂！死无葬身之地！”
暖阁内的气氛瞬间变得更加阴冷。
“师爷，”陈茂的声音转向周师爷，带着一种孤注一掷的决绝，“你路子广，立刻！不惜一切代价，去联系‘黑水’的人！告诉他们，本官出双倍……不！三倍的价钱！要他们最顶尖的杀手！十日之内，必须让林宇从这个世上消失！要做得干净！要像意外，或者……像被土匪余孽报复！”
黑水！一个在蜀中乃至西南地下世界都令人闻之色变的隐秘杀手组织，以手段狠辣、行踪诡秘、索价高昂而著称。陈茂这是要动用最黑暗的力量，进行最卑劣的刺杀！
周师爷显然对这个名字也心存忌惮，沉默了片刻，才艰涩地应道：“……是，大人。卑职这就去办。只是……‘黑水’要价极高，且从不留活口，一旦失手……”
“没有失手！”陈茂粗暴地打断，声音里带着一种近乎偏执的疯狂，“告诉他们，只许成功！钱不是问题！府库……府库若不够，就从今年的盐税和茶税里挪！账目你来做平！务必办妥！”
“是。”周师爷的声音低沉下去。
“还有！”陈茂的声音如同毒蛇吐信，“光杀一个林宇还不够！他那些爪牙，那个赵猛，还有那个神出鬼没的女人……一个都不能留！特别是他那个蜀江商行和涂山工坊！那是他的根基！王通判！”
“卑职在！”王弼连忙应声。
“你立刻带人，去查！给本官往死里查蜀江商行的账！找！哪怕掘地三尺，也要给本官找出他们偷税漏税、走私违禁、勾结匪类的证据！找不到就‘造’！做得要像！要铁证如山！同时，给重庆府那边我们的人递话，让他们在地方上给本官使劲地闹！煽动那些泥腿子，去工坊闹事！去商行堵门！告他们强占民田、盘剥工匠！把水搅浑！本官要让林宇后院起火，焦头烂额！”陈茂的思路在极致的恐惧和愤怒下，反而变得异常清晰和阴毒，一套套组合拳狠辣无比。
“卑职明白！定不负大人所托！”王弼的声音带着一丝兴奋和狠厉。
“张千户！”陈茂最后转向张彪。
“末将在！”
“你的人马，给本官盯紧了重庆府方向的官道、水路！特别是入夜之后！林宇那厮胆大包天，难保不会再派人潜入成都府行刺本官！府衙内外，给本官加三倍的岗哨！不！五倍！所有陌生面孔，一律严查！宁可错杀，不可放过！巡夜的队伍，给本官不间断！发现任何可疑，格杀勿论！”陈茂的声音因后怕而有些尖锐。
“末将领命！”张彪抱拳沉声应道，手按刀柄，杀气凛然。
“都下去办吧！”陈茂疲惫而狠戾地挥挥手，“记住！此事关乎我等身家性命！只许成功！若有差池……哼！”那一声冷哼，充满了无尽的威胁。
“卑职（末将）告退！”三人齐声应道，脚步声带着凝重和匆忙，迅速退出了西暖阁。
暖阁内，只剩下陈茂粗重而压抑的喘息声，以及烛火燃烧发出的噼啪微响。
窗外挑檐阴影里，柳如烟如同雕塑般纹丝不动。暖阁内那番充斥着杀意、阴谋、构陷与疯狂调兵遣将的密谋，一字不落地被她那远超常人的敏锐听觉捕捉。清冷的月光透过藤蔓的缝隙，在她绝美的侧脸上投下斑驳的光影，那双秋水般的眸子深处，冰封之下，是汹涌的暗流和森然的杀机。
黑水杀手……构陷商行……煽动民乱……严防死守……
陈茂的疯狂反扑，已然开始。这平静的成都府夜色下，杀机四伏，暗流汹涌，正汇聚成一股足以吞噬一切的浊浪，向着西南方向的重庆府，汹涌扑去。
柳如烟的身影，无声无息地融入更深的黑暗，如同来时一样，没有留下任何痕迹。她必须立刻将这份至关重要的情报，以最快的速度，带回重庆府。
夜色已深，万籁俱寂。白日里车水马龙的喧嚣早已散去，只余下府邸深处偶尔几声值夜更夫梆子敲出的单调回响，以及夏末秋初不知疲倦的秋虫在草丛石缝里发出细碎的鸣叫。三进的院落被沉沉的黑暗笼罩，回廊檐角悬挂的气死风灯在夜风中轻轻摇晃，投下昏黄而摇曳的光晕，非但未能驱散黑暗，反而将廊柱、假山、花木的影子拉扯得更加扭曲诡异，如同潜伏在暗处的鬼魅。
西暖阁内，一灯如豆。四川巡抚陈茂枯坐在紫檀木雕花书案后，身上只松松垮垮披着一件暗紫色锦缎常服。他年逾五旬，保养得宜的脸上此刻却毫无血色，松弛的眼袋浮肿发青，眼白里布满蛛网般的血丝。案上摊开着一份墨迹未干的奏折，旁边砚台里的墨早已干涸。他手中紧紧攥着一支狼毫笔，笔尖的墨却早已在宣纸上洇开一大团浓重的黑晕，如同他此刻的心绪，一团乱麻，沉重污浊。
自从昨夜子时，那场无声无息却又惊心动魄的“拜访”之后，陈茂就再没能合过眼。
四个冰冷的木匣，如同四座冰山，沉甸甸地压在他的心口，堵得他几乎窒息。那里面装着的景象，此刻正无比清晰地烙印在他的脑海里，一遍遍回放，挥之不去：
掀开锦被，指尖触到的不是温软丝滑，而是冰冷粗糙的木纹。
借着窗外透进的惨淡月光，看清了枕畔那四个并排摆放、散发着浓烈石灰与粗盐混合气味的木匣。
匣盖并未钉死，只是虚掩着。他颤抖着手，如同推开地狱之门般，依次掀开……
第一匣，独眼龙那颗硕大、毛发虬结的头颅！那只空洞的独眼，在月光下泛着死鱼般的惨白，仿佛正死死地、怨毒地盯着他！陈茂甚至能清晰地回忆起，就在半月前，这独眼还在聚义堂的虎皮椅上，闪烁着贪婪和凶残的光芒，与他举杯碰碗，畅想着劫掠蜀江商行后的分赃！
第二匣、第三匣，是二当家和三当家那张他同样熟悉的脸！一个阴鸷，一个暴戾，此刻都凝固在死亡的痛苦与狰狞中！他们曾是他伸向鹰嘴崖的爪牙，是他攫取不义之财的帮凶！
第四匣，最小，却最让他肝胆俱裂！陈贵！他那最得力的、替他联络鹰嘴崖、传递消息、运送“孝敬”的二管家陈贵！那张平日里总是带着谄媚笑容的圆胖白脸，此刻扭曲变形，写满了临死前极致的恐惧与绝望！那双曾经精于算计的小眼睛，空洞地圆睁着，似乎在无声地控诉他这位主子的狠毒与无情！
“嗬…嗬…”陈茂喉咙里发出破风箱般的声音，猛地从回忆中挣脱，胸口剧烈起伏，大口喘息着。冷汗早已浸透了他的里衣，黏腻冰冷地贴在背上。他下意识地伸手去摸案上的茶盏，指尖却抖得厉害，冰冷的瓷盏“哐当”一声被碰倒，残留的冷茶泼在奏折上，将那些冠冕堂皇、准备弹劾林宇“拥兵自重、图谋不轨”的字迹迅速洇开、模糊、污损。
“林宇……林宇！”陈茂从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑低沉，充满了刻骨的怨毒与无法言喻的恐惧。他猛地一拳砸在书案上，震得笔架砚台叮当作响，那团墨迹和茶渍混合在一起，更加污秽不堪。“竖子安敢如此！安敢如此羞辱本官！”
这不是警告，这是最赤裸的宣战！是最彻底的蔑视！林宇不仅彻底剿灭了他暗中扶持的鹰嘴崖匪巢，砍下了他爪牙的头颅，更用这种鬼神莫测的手段，将这份血腥的“战利品”直接送到了他的枕畔！这意味着什么？意味着林宇对他的一举一动了如指掌！意味着他陈茂自以为隐秘的勾当，在林宇眼中如同儿戏！意味着这堂堂巡抚衙门的森严戒备，在林宇的人面前形同虚设！更意味着，林宇随时可以像取那几个土匪头子和陈贵的头颅一样，取他陈茂的项上人头！
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。他第一次真切地感受到，死亡离自己如此之近。对方不是按常理出牌的官员，不是能用官场规矩和利益交换来制衡的同僚。林宇，更像是一柄出鞘的、染血的利剑，带着一股子不管不顾、无法无天的狠戾！
“来人！”陈茂猛地抬起头，对着门外嘶声喊道，声音因恐惧和愤怒而扭曲变形。
门外值夜的心腹长随闻声，几乎是连滚带爬地推门进来，脸色同样苍白：“老…老爷？”
“去！”陈茂布满血丝的眼睛死死盯着他，手指神经质地敲击着桌面，“立刻！马上！去把周师爷、王通判、还有府衙兵马司的张千户给我叫来！就说有十万火急的军情！要快！让他们立刻滚过来！不管睡没睡着！”他的声音尖利，带着一种歇斯底里的疯狂。
长随吓得一哆嗦，不敢有丝毫迟疑：“是…是！小的这就去！”慌忙退下，脚步声在寂静的回廊里显得格外急促慌乱。
陈茂颓然坐回椅中，双手用力揉搓着发木发胀的太阳穴。不行！绝不能坐以待毙！林宇这是在逼他！逼他狗急跳墙！他必须反击！必须抢在林宇动手之前，将这个无法无天的祸根彻底铲除！
他混乱的脑子里飞快地转动着各种念头：弹劾！对！立刻上奏！参他擅杀朝廷命官……不，陈贵只是个管家，身份不够分量。参他私蓄重兵？可新军剿匪是实打实的功绩……参他勾结商贾，侵吞府库？证据呢？蜀江商行账目做得滴水不漏，涂山工坊更是打着军械制造的幌子……
一个个念头升起，又被自己推翻。陈茂第一次感到如此力不从心，以往在蜀中官场翻云覆雨的手段，在林宇这种不按常理出牌、又手握强兵的狠角色面前，似乎都变得苍白无力。更要命的是，林宇掌握了他勾结土匪的铁证！那四颗人头就是无声的威胁！一旦捅破，他陈茂第一个万劫不复！
“怎么办……怎么办……”他焦躁地站起身，在暖阁里来回踱步，如同困兽。锦缎的衣摆扫过冰冷的地砖，发出沙沙的声响，在这死寂的夜里格外刺耳。
就在陈茂在巡抚衙门的西暖阁里如坐针毡、焦灼踱步的同时，一道融入夜色的青影，如同没有重量的幽灵，正无声无息地伏在巡抚衙门最高处——藏书阁那覆盖着厚重琉璃瓦的飞檐阴影之中。
柳如烟紧贴着冰冷湿润的瓦片，整个身体的气息收敛到了极致，仿佛与这深沉的夜色、与这古老的建筑融为一体。她清冷的眸子如同最锐利的鹰隼，穿透黑暗，精准地俯瞰着下方灯火最为集中的西暖阁方向。那扇透出昏黄灯光的窗户，以及窗户上映出的那个如同困兽般焦躁踱步的身影，清晰地落入她的眼帘。
任务已经完成。那四颗浸透了石灰与粗盐、散发着死亡与警告气息的头颅，已如林宇所令，于子时之前，精准地送达了目标枕畔。她本可即刻抽身，如同来时一样，无声无息地消失在成都府的街巷深处，返回重庆复命。
但林宇临行前那深邃如寒潭的目光，那低沉却不容置疑的吩咐，在她耳边回响：“……留意陈茂动向，若其惊惧失措，必有异动。探其虚实，速报。”
此刻，西暖阁的异样灯火通明，府邸内骤然增多的、行色匆匆的脚步声和刻意压低的呼喝声，无不印证着林宇的预料。陈茂，这条盘踞蜀中的毒蛇，被那四颗人头彻底惊扰了冬眠，正因恐惧而躁动，因愤怒而扭曲。
柳如烟的眼神没有丝毫波澜，只有一片冰封的沉静。她如同一块没有生命的磐石，耐心地蛰伏着，等待着最佳的时机。时间一点点流逝，夜风带着初秋的凉意，拂过她的鬓角发丝。
大约过了半个时辰，急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了后院的死寂。柳如烟的目光瞬间锁定。只见通往西暖阁的回廊上，几个身影在灯笼昏黄的光晕下匆匆而来。
当先一人，年约四十许，身材清瘦，穿着半旧的藏青色直裰，山羊胡梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的、仿佛刻上去的谦卑笑容，但眼神深处却闪烁着精明的算计。正是陈茂的首席智囊，周师爷。他步履看似从容，但微微急促的步幅泄露了他内心的不平静。
紧随其后的，是一个身材矮壮、穿着六品鹭鸶补子官服的胖子，成都府通判王弼。他脸色有些发白，一边走一边用袖子擦着额头的汗珠，嘴里似乎还在低声嘟囔着什么，圆滚滚的肚子随着急促的呼吸一起一伏。
最后一人，则是一身戎装，腰间挎着腰刀，步伐沉稳有力，脸上带着军人特有的肃杀之气。成都府兵马司千户张彪。他眉头紧锁，眼神警惕地扫视着四周的黑暗，手一直按在刀柄附近。
三人神色各异，但眉宇间都笼罩着一层驱之不散的凝重和惊疑。他们显然是被陈茂十万火急的命令从睡梦中或暖榻上强召而来，心中惴惴不安，不知这深更半夜，巡抚大人究竟要宣布何等惊天动地的“军情”。
灯笼的光晕引导着三人迅速消失在通往西暖阁的月洞门内。柳如烟眼中寒光一闪，身体如同最灵巧的狸猫，借着檐角阴影的掩护，几个无声的起落，便悄无声息地落到了西暖阁后窗上方一处狭窄的、被茂密藤蔓覆盖的挑檐之上。这个角度极佳，既能避开正面可能的视线，又能清晰地听到暖阁内刻意压低、却因激动而难以完全控制的对话声。
“……林宇！林宇这厮！无法无天！丧心病狂！”陈茂嘶哑压抑、带着颤音的咆哮首先钻入柳如烟的耳中，饱含着惊惧、愤怒和一种走投无路的疯狂，“他……他竟然……竟然将鹰嘴崖那三个匪首，还有……还有陈贵那狗奴才的头颅！割了下来！用石灰粗盐腌了！就……就放在本官枕边！”
短暂的、死一般的寂静。紧接着是几声压抑不住的倒吸冷气声。
“什……什么？！”通判王弼失声惊呼，声音都变了调，带着难以置信的恐惧，“枕…枕边？大人……这…这怎么可能？府衙戒备森严……”
“千真万确！”陈茂的声音陡然拔高，带着一种被彻底羞辱后的歇斯底里，“就在昨夜子时！神不知鬼不觉！若非本官惊醒……那四个腌臜东西！那独眼龙的独眼，陈贵那狗奴才死前那副鬼样子……就在本官枕边瞪着！”他似乎又陷入了那恐怖的回忆，声音里充满了生理性的厌恶和惊悸。
“大人息怒！息怒！”周师爷的声音响起，依旧带着那份刻意的沉稳，试图安抚，但细听之下也难掩一丝惊惶，“此事实在骇人听闻！这林宇…手段竟如此酷烈！这已非是警告，这是赤裸裸的威胁！是要逼大人您……”
“逼我？他是要本官的命！”陈茂低吼着打断，如同受伤的野兽，“他这是在告诉本官，他知道一切！他随时能要本官的命！此獠不除，本官寝食难安！成都府永无宁日！整个蜀中官场都要被他搅得天翻地覆！”
又是一阵令人窒息的沉默。显然，林宇这手血腥而精准的“送礼”，彻底震慑住了在场的几人。
“大人，”兵马司千户张彪的声音响起，低沉而带着一丝狠厉，“林宇此獠，拥兵自重，目无王法，擅杀朝廷……呃，虽非命官，但此举形同谋逆！卑职请命，即刻点齐兵马司精锐，再调集成都府周边卫所兵丁，星夜奔袭重庆府！趁其新胜骄狂、立足未稳，一举将其擒杀！以绝后患！”他话语中透着军人惯有的直接和杀伐之气，试图用武力解决问题。
“不可！万万不可！”周师爷急促的声音立刻响起，带着强烈的反对，“张千户勇武可嘉！但此举太过鲁莽！林宇手握新军，火器犀利，鹰嘴崖经营多年、天险重重，都被他一朝踏平！其战力绝非寻常卫所兵丁可比！且擅调兵马，跨境攻伐，形同**！一旦师出不利，授人以柄，后果不堪设想啊大人！”他看得更远，也更清楚其中的凶险。
“那……那难道就任由他骑在大人头上拉屎撒尿不成？！”王弼又惊又怒，声音尖细，“这口气，大人如何咽得下？我们成都府的脸面往哪搁？”
“咽不下也得咽！”陈茂的声音陡然阴沉下来，带着一种咬牙切齿的狠毒，“硬拼，是下下之策！本官要的，是让他林宇死得不明不白！死得身败名裂！死无葬身之地！”
暖阁内的气氛瞬间变得更加阴冷。
“师爷，”陈茂的声音转向周师爷，带着一种孤注一掷的决绝，“你路子广，立刻！不惜一切代价，去联系‘黑水’的人！告诉他们，本官出双倍……不！三倍的价钱！要他们最顶尖的杀手！十日之内，必须让林宇从这个世上消失！要做得干净！要像意外，或者……像被土匪余孽报复！”
黑水！一个在蜀中乃至西南地下世界都令人闻之色变的隐秘杀手组织，以手段狠辣、行踪诡秘、索价高昂而著称。陈茂这是要动用最黑暗的力量，进行最卑劣的刺杀！
周师爷显然对这个名字也心存忌惮，沉默了片刻，才艰涩地应道：“……是，大人。卑职这就去办。只是……‘黑水’要价极高，且从不留活口，一旦失手……”
“没有失手！”陈茂粗暴地打断，声音里带着一种近乎偏执的疯狂，“告诉他们，只许成功！钱不是问题！府库……府库若不够，就从今年的盐税和茶税里挪！账目你来做平！务必办妥！”
“是。”周师爷的声音低沉下去。
“还有！”陈茂的声音如同毒蛇吐信，“光杀一个林宇还不够！他那些爪牙，那个赵猛，还有那个神出鬼没的女人……一个都不能留！特别是他那个蜀江商行和涂山工坊！那是他的根基！王通判！”
“卑职在！”王弼连忙应声。
“你立刻带人，去查！给本官往死里查蜀江商行的账！找！哪怕掘地三尺，也要给本官找出他们偷税漏税、走私违禁、勾结匪类的证据！找不到就‘造’！做得要像！要铁证如山！同时，给重庆府那边我们的人递话，让他们在地方上给本官使劲地闹！煽动那些泥腿子，去工坊闹事！去商行堵门！告他们强占民田、盘剥工匠！把水搅浑！本官要让林宇后院起火，焦头烂额！”陈茂的思路在极致的恐惧和愤怒下，反而变得异常清晰和阴毒，一套套组合拳狠辣无比。
“卑职明白！定不负大人所托！”王弼的声音带着一丝兴奋和狠厉。
“张千户！”陈茂最后转向张彪。
“末将在！”
“你的人马，给本官盯紧了重庆府方向的官道、水路！特别是入夜之后！林宇那厮胆大包天，难保不会再派人潜入成都府行刺本官！府衙内外，给本官加三倍的岗哨！不！五倍！所有陌生面孔，一律严查！宁可错杀，不可放过！巡夜的队伍，给本官不间断！发现任何可疑，格杀勿论！”陈茂的声音因后怕而有些尖锐。
“末将领命！”张彪抱拳沉声应道，手按刀柄，杀气凛然。
“都下去办吧！”陈茂疲惫而狠戾地挥挥手，“记住！此事关乎我等身家性命！只许成功！若有差池……哼！”那一声冷哼，充满了无尽的威胁。
“卑职（末将）告退！”三人齐声应道，脚步声带着凝重和匆忙，迅速退出了西暖阁。
暖阁内，只剩下陈茂粗重而压抑的喘息声，以及烛火燃烧发出的噼啪微响。
窗外挑檐阴影里，柳如烟如同雕塑般纹丝不动。暖阁内那番充斥着杀意、阴谋、构陷与疯狂调兵遣将的密谋，一字不落地被她那远超常人的敏锐听觉捕捉。清冷的月光透过藤蔓的缝隙，在她绝美的侧脸上投下斑驳的光影，那双秋水般的眸子深处，冰封之下，是汹涌的暗流和森然的杀机。
黑水杀手……构陷商行……煽动民乱……严防死守……
陈茂的疯狂反扑，已然开始。这平静的成都府夜色下，杀机四伏，暗流汹涌，正汇聚成一股足以吞噬一切的浊浪，向着西南方向的重庆府，汹涌扑去。
柳如烟的身影，无声无息地融入更深的黑暗，如同来时一样，没有留下任何痕迹。她必须立刻将这份至关重要的情报，以最快的速度，带回重庆府。