白帝城的烛火被江风揉碎，洪承畴捻着苗疆密报的手指停在“山鬼渗透”四字上。案头的青铜香炉积了半寸香灰，最后一缕龙涎香在他眼前蜷成蛇形——像极了龙桑那张沟壑纵横的脸。
他指尖在紫檀案上叩出笃笃声，目光扫过幕僚递上的伤亡册，冷笑道：“十七个哨兵换十斤硝石，龙桑这老东西算得真精。土司兵哗变逃了三十七个，看来这些山蛮的骨头比想象中软。传令下去，赏银扣三成，再杀两个为首的，看他们还敢不敢私通反贼。”
“督师，‘鬼见愁’西口寨墙已加固，增兵五百。”幕僚的声音裹着潮气，“可昨夜又有三支小队从‘野猿涧’溜走，截获的硝石不足十斤...”
洪承畴打断他时，指节已捏得发白：“屏山呢？”
“矿洞...全炸了。”幕僚的声音比案上的冰碴还冷，“林宇的人引火药崩了主矿，洞口塌得连耗子都钻不进去。工匠矿工散了，精铁...没了踪迹。”
贺人龙的佩刀撞在案角，火星溅到洪承畴的蟒袍下摆：“这群反贼疯了！自毁根基！”
“疯？”洪承畴突然笑出声，枯瘦的手指点在地图上的屏山，“林宇这步棋够狠。炸矿洞断后路，是逼我速战。可他忘了，我最擅长的就是磨。龙桑的硝石矿怕是也埋了炸药，这群逆贼宁愿玉石俱焚，也不肯给朝廷留一粒矿砂。”
他起身时，尚方剑的剑穗扫过案上的川东舆图，在重庆府的位置划出一道冷光：“传谕屏山守将，就地革职押解京师！苗疆土司罚没半年俸禄，再敢纵敌，抄没全族！”
洪承畴走到观景台，望着江心铁链在激流中绷出的弧线，对身后的贺人龙道：“锁江大阵才是关键。左良玉虽贪功，但守峡江还算得力。三十艘沙船，三重铁链，就算林宇有通天本事，也飞不过瞿塘峡。”
“着左良玉增派五十艘巡江快船，”他突然转身，蟒袍在风中抖落一片寒意，“沿岸渔村悉数迁空，十里内敢有炊烟，以通敌论处！”
“督师，恐激起民变...”
“民变？”洪承畴冷笑一声，指尖戳向江面，“叶梦珠想用铜钱买民心？本督就让长江变成死水，看她的黄金白银能当饭吃？断了林宇的硝石铁料，他的火器就是废铁。等川东粮尽，不用我动手，饥民自会撕碎他。”
夜风掀起他的袍角，露出腰间尚方剑的鲨鱼皮鞘。洪承畴望着南岸回湾的灯火，忽然对贺人龙道：“胡千总欠了洞庭帮三万两赌债，倒是可以利用一番，让他当块试金石。”
“贺将军，”他声音里裹着冰碴，“给胡千总送十坛女儿红，告诉他...本督知道他最近手头紧。”
贺人龙一愣，随即躬身领命。洪承畴转身回了行辕，案上的舆图在烛火下泛着冷光，他用朱笔在重庆府三个字上圈了又圈，墨迹浓得像血，口中喃喃自语：“林宇，叶梦珠，你们的算盘再精，也算不过天意。这峡江的礁石，专啃硬骨头。”
涂山训练场的血腥味混着硫磺气，林宇看着第七个被抬下去的雷火铳手，那壮汉的肩胛骨已碎成八块。吴明远正往他嘴里塞紫河车粉，银针拔出时，针尖沾着黑血。
“气血瘀滞，经络震断。”吴明远的声音发颤，“再练下去，这些汉子的肩膀就废了。”
林宇抓起一支雷火铳，铳管烫得能烙熟饼。靶墙后三十步的石碑炸得只剩半截，碎石上还沾着未燃尽的火药，他沉声道：“够了，这威力足以轰开困龙滩炮台。”
“抵架加缓冲层。”他突然开口，玄衣被风吹得贴在身上，“用浸油皮革裹藤编，再垫三层‘锻骨’废料压制的软甲。”
“大人，那样会增加重量...”
“总比扛不动强！”林宇打断他，目光扫过场中六个还能站立的铳手，他们正往肩上垫浸血的棉布，“吴先生说的‘筋网’得尽快试制，三日内必须看到样品。”
传令兵这时飞奔而至，单膝砸在地上：“枭二急讯！南岸回湾接应点已探明，三日后子时行动，请黑风营支援！”
林宇的指尖在铳管上划过螺旋纹路：“告诉赵猛，带五十精锐，配最新的短铳和震天雷。”他顿了顿，声音冷得像淬了冰，“接应失败，提头来见。”
保宁府粮铺前的铜钱串响得像急雨。汉子掂着钱袋，铜子儿撞出脆响，身后的长队从铺门排到街角。
“蜀江商行的济民粮铺，还能有假？”伙计扯开嗓子喊，斗里的糙米堆得冒尖，“不限量！管够！”
人群炸开了锅。三天前还囤积居奇的粮商，现在看着自家空荡荡的铺子直跺脚——蜀江商行的粮价，比进货价还低三成。
城防工地上，民夫们光着膀子推车，号子喊得震山响。监工的鞭子早收了，换成沉甸甸的钱袋。
“张三，搬砖一百五，三十文！”账房数着铜钱，“李四，挖泥两方，四十文！现结！”
李四接过钱串，往嘴里塞了块窝头，又扎进泥水里。他婆娘昨天刚从粮铺买了十斤米，够全家吃五天——这在以前，想都不敢想。
“听说洪督师要迁江边渔村？”
“迁个屁！”有人啐了口，“林帅的粮船过不来，可林帅的钱能买到粮！”
蜀江商行“观澜轩”的算珠声突然顿住。叶梦珠盯着左手的金属指套，无名指关节微微一动，算珠向上跳了半分。酸麻感顺着支架爬上来，清晰得像电流。
“成了...”她低声自语，苍白的脸上泛起浅红。
大掌柜跌撞着冲进来，眼镜都歪了：“夫人！粮铺的门槛被踏破了！工地上的民夫比驴还能扛！连洪承畴迁渔村的命令，都有人敢顶了！”
叶梦珠的指尖划过算珠上的划痕：“告诉林帅，洪承畴锁得住长江，锁不住人心。”
长江南岸回湾的子时，胡千总摩挲着腰间玉佩，袖中洪承畴的密令还带着油墨香。蒙面人三天前的话在耳边回响：“洞庭帮的债主，现在正在重庆喝好茶。”
他望着江面，心中盘算：三进宅院和千金悬赏，哪个更实在？随即拔剑劈向铁链桩子，剑锋撞在铁环上迸出火星。
“轰隆——！”
水下炸药炸开时，胡千总看见箭尖穿透自己的胸膛。倒下的瞬间，他想起那十坛女儿红——原来洪承畴早就知道了。
涂山库房里，林宇看着打开的油布包，硝石泛着灰白，精铁条闪着乌光。赵猛带着黑风营的人刚回来，身上沾着江泥和血。
“叶姑娘厉害！”陈墨推了推眼镜，“雷火铳的产量能提三成！”
林宇拿起一支新改的雷火铳，抵架的缓冲层用“锻骨”废料编成，像层细密的筋网，他暗道：明日拂晓，该让洪承畴听听惊雷了。
火把的光在铳管上流动，映出他眼底的寒芒。金流冲开的缝隙里，铁火正在燃烧，这场绞杀，才刚到最烈的时候。
他指尖在紫檀案上叩出笃笃声，目光扫过幕僚递上的伤亡册，冷笑道：“十七个哨兵换十斤硝石，龙桑这老东西算得真精。土司兵哗变逃了三十七个，看来这些山蛮的骨头比想象中软。传令下去，赏银扣三成，再杀两个为首的，看他们还敢不敢私通反贼。”
“督师，‘鬼见愁’西口寨墙已加固，增兵五百。”幕僚的声音裹着潮气，“可昨夜又有三支小队从‘野猿涧’溜走，截获的硝石不足十斤...”
洪承畴打断他时，指节已捏得发白：“屏山呢？”
“矿洞...全炸了。”幕僚的声音比案上的冰碴还冷，“林宇的人引火药崩了主矿，洞口塌得连耗子都钻不进去。工匠矿工散了，精铁...没了踪迹。”
贺人龙的佩刀撞在案角，火星溅到洪承畴的蟒袍下摆：“这群反贼疯了！自毁根基！”
“疯？”洪承畴突然笑出声，枯瘦的手指点在地图上的屏山，“林宇这步棋够狠。炸矿洞断后路，是逼我速战。可他忘了，我最擅长的就是磨。龙桑的硝石矿怕是也埋了炸药，这群逆贼宁愿玉石俱焚，也不肯给朝廷留一粒矿砂。”
他起身时，尚方剑的剑穗扫过案上的川东舆图，在重庆府的位置划出一道冷光：“传谕屏山守将，就地革职押解京师！苗疆土司罚没半年俸禄，再敢纵敌，抄没全族！”
洪承畴走到观景台，望着江心铁链在激流中绷出的弧线，对身后的贺人龙道：“锁江大阵才是关键。左良玉虽贪功，但守峡江还算得力。三十艘沙船，三重铁链，就算林宇有通天本事，也飞不过瞿塘峡。”
“着左良玉增派五十艘巡江快船，”他突然转身，蟒袍在风中抖落一片寒意，“沿岸渔村悉数迁空，十里内敢有炊烟，以通敌论处！”
“督师，恐激起民变...”
“民变？”洪承畴冷笑一声，指尖戳向江面，“叶梦珠想用铜钱买民心？本督就让长江变成死水，看她的黄金白银能当饭吃？断了林宇的硝石铁料，他的火器就是废铁。等川东粮尽，不用我动手，饥民自会撕碎他。”
夜风掀起他的袍角，露出腰间尚方剑的鲨鱼皮鞘。洪承畴望着南岸回湾的灯火，忽然对贺人龙道：“胡千总欠了洞庭帮三万两赌债，倒是可以利用一番，让他当块试金石。”
“贺将军，”他声音里裹着冰碴，“给胡千总送十坛女儿红，告诉他...本督知道他最近手头紧。”
贺人龙一愣，随即躬身领命。洪承畴转身回了行辕，案上的舆图在烛火下泛着冷光，他用朱笔在重庆府三个字上圈了又圈，墨迹浓得像血，口中喃喃自语：“林宇，叶梦珠，你们的算盘再精，也算不过天意。这峡江的礁石，专啃硬骨头。”
涂山训练场的血腥味混着硫磺气，林宇看着第七个被抬下去的雷火铳手，那壮汉的肩胛骨已碎成八块。吴明远正往他嘴里塞紫河车粉，银针拔出时，针尖沾着黑血。
“气血瘀滞，经络震断。”吴明远的声音发颤，“再练下去，这些汉子的肩膀就废了。”
林宇抓起一支雷火铳，铳管烫得能烙熟饼。靶墙后三十步的石碑炸得只剩半截，碎石上还沾着未燃尽的火药，他沉声道：“够了，这威力足以轰开困龙滩炮台。”
“抵架加缓冲层。”他突然开口，玄衣被风吹得贴在身上，“用浸油皮革裹藤编，再垫三层‘锻骨’废料压制的软甲。”
“大人，那样会增加重量...”
“总比扛不动强！”林宇打断他，目光扫过场中六个还能站立的铳手，他们正往肩上垫浸血的棉布，“吴先生说的‘筋网’得尽快试制，三日内必须看到样品。”
传令兵这时飞奔而至，单膝砸在地上：“枭二急讯！南岸回湾接应点已探明，三日后子时行动，请黑风营支援！”
林宇的指尖在铳管上划过螺旋纹路：“告诉赵猛，带五十精锐，配最新的短铳和震天雷。”他顿了顿，声音冷得像淬了冰，“接应失败，提头来见。”
保宁府粮铺前的铜钱串响得像急雨。汉子掂着钱袋，铜子儿撞出脆响，身后的长队从铺门排到街角。
“蜀江商行的济民粮铺，还能有假？”伙计扯开嗓子喊，斗里的糙米堆得冒尖，“不限量！管够！”
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城防工地上，民夫们光着膀子推车，号子喊得震山响。监工的鞭子早收了，换成沉甸甸的钱袋。
“张三，搬砖一百五，三十文！”账房数着铜钱，“李四，挖泥两方，四十文！现结！”
李四接过钱串，往嘴里塞了块窝头，又扎进泥水里。他婆娘昨天刚从粮铺买了十斤米，够全家吃五天——这在以前，想都不敢想。
“听说洪督师要迁江边渔村？”
“迁个屁！”有人啐了口，“林帅的粮船过不来，可林帅的钱能买到粮！”
蜀江商行“观澜轩”的算珠声突然顿住。叶梦珠盯着左手的金属指套，无名指关节微微一动，算珠向上跳了半分。酸麻感顺着支架爬上来，清晰得像电流。
“成了...”她低声自语，苍白的脸上泛起浅红。
大掌柜跌撞着冲进来，眼镜都歪了：“夫人！粮铺的门槛被踏破了！工地上的民夫比驴还能扛！连洪承畴迁渔村的命令，都有人敢顶了！”
叶梦珠的指尖划过算珠上的划痕：“告诉林帅，洪承畴锁得住长江，锁不住人心。”
长江南岸回湾的子时，胡千总摩挲着腰间玉佩，袖中洪承畴的密令还带着油墨香。蒙面人三天前的话在耳边回响：“洞庭帮的债主，现在正在重庆喝好茶。”
他望着江面，心中盘算：三进宅院和千金悬赏，哪个更实在？随即拔剑劈向铁链桩子，剑锋撞在铁环上迸出火星。
“轰隆——！”
水下炸药炸开时，胡千总看见箭尖穿透自己的胸膛。倒下的瞬间，他想起那十坛女儿红——原来洪承畴早就知道了。
涂山库房里，林宇看着打开的油布包，硝石泛着灰白，精铁条闪着乌光。赵猛带着黑风营的人刚回来，身上沾着江泥和血。
“叶姑娘厉害！”陈墨推了推眼镜，“雷火铳的产量能提三成！”
林宇拿起一支新改的雷火铳，抵架的缓冲层用“锻骨”废料编成，像层细密的筋网，他暗道：明日拂晓，该让洪承畴听听惊雷了。
火把的光在铳管上流动，映出他眼底的寒芒。金流冲开的缝隙里，铁火正在燃烧，这场绞杀，才刚到最烈的时候。