第404章 刀客营-《太平天国之东方醒狮》

  常青并非庸才。道光年间在广州任参将时,他便亲睹过英夷排枪齐射的威力,以及舰炮毁灭性的轰击。

  调防到这西北边陲的宝鸡,本以为战火已远,却不料南面又冒出个比长毛更邪乎的西贼。

  传闻他们操持洋人犀利火器,鼓吹共和邪说,更兼横扫川陕两湖。

  如今,竟沿着汉高祖暗度陈仓的古道,直扑宝鸡了么?

  那就来吧!自己数年对宝鸡城的苦心经营,今日便要见分晓了。

  与西贼,鱼死网破!常青恨恨地想。

  “大人!贼……贼兵!”垛口了望的亲兵声音嘶哑,带着寒气侵蚀的颤抖。

  常青心头一紧,猛地扑向箭孔。

  晨光熹微,雾气渐薄。

  常青的望远镜里,陈仓古道出口处,一面鲜艳的红旗刺破灰白天幕,猎猎展开。

  紧接着,第二面,第三面……铁灰色的洪流无声涌出,踏碎官道积雪,碾裂薄冰。

  没有喧嚣呐喊,没有杂乱鼓噪。唯有皮靴踏碎冻土的整齐轰鸣,混合车轴辘辘的碾压声,汇成一股低沉而压迫的声浪,碾过冰封原野,向宝鸡城扑来。

  常青粗略一数,这股西贼前锋,就不下三千人。

  沉寂两年,西贼终究杀来了。

  城头一片死寂。守军多是从陕甘绿营和本地民壮中拼凑的五千人,何曾见过如此阵仗?

  那些士兵身着黄色棉军装,头戴棉帽,肩上扛着的,是比青军鸟枪长出近一尺、闪着幽暗蓝光的燧发线膛枪。

  更令人胆寒的是队列中的火炮:六匹骡马拖曳着轻便的6磅炮;体型更大、需十匹挽马拖拽的,是12磅拿破仑炮;而队伍后方,是几门硕大的24磅重炮。

  常青倒吸一口凉气。这些重炮必是西贼在夏季丰水期时,沿嘉陵江河道运过陈仓道的。

  看来为此次进攻,他们筹谋已久。此战,非得见个分晓不可!

  他勉强按住狂跳的心脏,朝着城墙上有些慌乱的青军大吼:“稳住!贼兵火器虽利,但我准备充分!各司其职,敢有惑乱军心者,斩!”

  怒吼炸响,压下了士兵们牙关打颤的咯咯声。

  他迅速下令:“所有劈山炮,准备轰击贼军!鸟枪、抬枪预备!火绳点燃!滚木礌石就位!”

  三门劈山炮,被炮手们奋力推到面向西门的南、北角楼和正门箭楼上,炮口艰难调整方向。

  然而,西军阵列在距离城墙约两里地外,便戛然而止。

  这距离,恰是青军城头射程最远的劈山炮,也鞭长莫及了。

  一名骑着栗色战马的西军军官,在阵前缓缓策马,冰冷目光,扫过宝鸡城高耸的西门城楼、瓮城以及冰封的护城河。

  他抬起了右手。“炮兵团——展开阵地!”

  命令如同投入静水的石子,西军阵列瞬间沸腾。

  炮手们爆发出惊人效率:解套、卸炮、推车、构筑简易土垒。

  沉重炮车轮碾过冻土,24磅炮巨大的炮架,甚至需要工兵用钢钎,凿开坚硬的地面才能稳定。

  装填手们从弹药车上,搬下统一制式的木制弹药箱,撬开箱盖,露出里面各式炮弹。

  炮长们手持象限仪,半跪在地,眯眼计算射角与距离。

  冰冷金属部件在严寒中冒着白气,与士兵们口鼻呼出的热气混在一起。

  常青心中震动:绝不能任由西贼从容摆开炮兵阵地!否则只能挨打,无法还手。

  他当即命令探马出东门,向长安城易棠易总督求援。

  随即,他朝传令亲兵厉声喝道:“传令‘一刀仙’!让他带他的人上前,冲击西贼炮兵阵地!杀一贼,赏银百两!毁一炮,赏银千两!”

  这‘一刀仙’,本名赫连锋,原是凤翔府一刀客头子。

  手下聚拢了五六百亡命徒,皆持特制刃长三尺、背厚刃薄的“关山刀”,号称血狼盟。

  其部凶残嗜杀,咸丰元年西北大旱时,为抢粮,曾一日连屠三寨近千人,恶名昭彰。

  赫连锋本人杀人最为利落,外号便是因其出手,从来一刀毙命而来。

  咸丰三年,常青驻守宝鸡,将‘一刀仙’及其部众全数招为团练,编为“血狼营”。

  自此,血狼营有了官身,对过往商贾、本地乡民敲诈勒索,戕害人命,行径更是肆无忌惮。

  然而所有指控与官司,常青都替赫连锋挡了下来。

  这赫连锋与血狼营倒也“知恩图报”,每逢战事,必奋力争先,死不旋踵。

  今日,常青便要祭出这把“刀”,直刺西军的炮兵阵地!

  只要打掉这些重炮,他就有把握坚守到援军到来。

  西门缓缓打开。常青看到,“血狼营”的刀客们骑着马,如同开闸洪水般涌出城门。

  此刻,西军的炮兵阵地尚未完全展开,而西门城墙上,青军的炮兵已严阵以待。

  若西军此刻靠近正在整队的血狼营,必遭青军炮火轰击。

  然而,在常青的望远镜中,西军见血狼营出城,仅在炮兵阵地前列出四五百士兵,排成数个排枪阵,每阵约百余人。

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  阵型之间,还摆着几辆运粮车,车前挡着木板,看不清内里乾坤。但想来,应是用来堵塞阵型间隙,阻挡骑兵穿插罢了。

  他们就这般大喇喇地站在雪原上,静待青军马队冲来。

  看着这阵列,常青心中一阵狂喜。这阵型,与当年广州城下的英夷如出一辙,与步兵作战没问题。

  但在西北旷野之上,仅三四排的步兵阵线,如何抵挡骑兵的雷霆冲击?

  一旦近身,西贼必乱!

  他立即向副将下令:只要血狼营冲乱敌阵,即刻带兵掩杀过去!将这三千西贼前锋击溃。

  说不定一次冲锋,便能将其打崩!毕竟,这群西贼,驻守大散关两年,未经血战了。

  命令刚下,城下的刀客们已整顿完毕。

  凶悍的赫连锋一声尖利呼哨,划破空气,血狼营马队开始缓缓向前奔行。

  常青举起望远镜,见刀客们先是缓行,继而渐渐提速。

  对面的西贼士兵,前排单膝跪地,后排举枪,严阵以待,显然准备施放排枪。

  血狼营越奔越快,蹄声如雷,卷起漫天雪雾。

  距离西军阵型三四百米时,马速已催至极致!战马四蹄腾空,鬃毛飞扬;

  刀客们面目狰狞,狂呼乱叫,手中三尺关山刀寒光烁烁,汇成一股狂暴的死亡旋风,向着那沉默的军阵席卷而去!

  西军的排枪响了!

  白烟腾起,百十名冲在最前的刀客如遭重锤,惨叫着栽落马下,瞬间被后续汹涌的铁蹄践踏淹没,化作一片模糊血肉。

  但这血腥场面,非但未令刀客们退缩,反如恶狼见血,愈加兴奋!

  他们狂呼乱吼,疯狂地催动战马,不顾一切向前猛扑,誓要将那单薄阵线撕成碎片!

  城墙上的常青,心脏随着震天蹄声狂跳不止,手心攥出了汗。

  他死死盯着前方,眼看血狼营狂暴的骑兵洪流,正以摧枯拉朽之势,就要狠狠撞向西军那单薄的排枪阵列!

  心中狂热的希望陡然升起:难道真让自己猜中了?

  这股西贼,当真因两年荒废,不会打仗了?!

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