钱掌柜捏着茶杯的手青筋暴起，指节捏得发白，咯咯作响。
他死死盯着悦来绣庄窗外的青河街，街上人围成堆，吵吵嚷嚷，脸红脖子粗地议论着。
他心里那点得意早没了，只剩下一肚子火，还藏着一丝不敢明说的怕。
这女人，竟敢拿自己当赌注，拼个鱼死网破！
“掌柜的，那寡妇……真烧了！”伙计赵三跌跌撞撞冲进来，脸煞白，“她当着半条街的人，亲手点火，把《寒梅图》烧了！火苗‘轰’地一下窜起来，上好的苏绣料子，眨眼就成黑灰……可怪的是，火灭了，梅花的影子还在布上，像刻进去的一样，邪性，太邪性了！”
“闭嘴！”钱掌柜猛地砸了茶杯，滚烫的茶水泼了一地，瓷片四溅，赵三吓得缩头抱肩。
“邪性？”他冷笑，眼里闪着狠光，“世上哪有邪性，全是骗傻子的把戏！她沈桂兰烧幅绣，就想出风头？我偏要让她变成人人唾弃的疯婆子！”
他来回走了两步，压低声音，像毒蛇贴地爬行：“赵三，你马上去镇上几个茶楼酒馆，把话放出去。就说沈家寡妇男人死了，心里憋出病，开始练南疆的邪法。她烧的不是绣，是人心！布也有魂，她这是得罪老天，要遭天打雷劈的！再找几个爱嚼舌根的婆子，说谁家买了她的东西，沾上晦气，孩子晚上准做噩梦！”
“高！掌柜的，这招太狠了！”赵三眼睛一亮，满脸讨好，“断她活路，看她拿什么撑！手艺再好，沾上‘邪法’俩字，谁还敢买？”
钱掌柜嘴角一扯，冷笑：“去吧，办成了，这个月多给你一倍工钱。”
很快，“寡妇烧绣，用邪法害人”的谣言像瘟疫，在青河镇传开了。
人们从一开始的看热闹，慢慢变成害怕、嫌弃。
沈桂兰这三个字，成了不吉利的代号。
可就在大家以为她会躲起来不敢见人时，沈桂兰却干了件让全镇人瞪眼的事。
她没躲，也没解释，反而在村口那棵老槐树下，搭了个简单的“焦布绣展”。
三根竹竿撑起架子，上面挂着三幅烧过的绣品。
左边是《雪中雁》，布面焦黑，但几只大雁的影子还在，像要从灰里飞出来；中间是《石上松》，松树的枝干弯而不折，透着一股硬气；右边是《月下舟》，小船和水里的倒影都清清楚楚地留着。
每幅绣旁边都插了块小木牌，上面写着八个字：火炼真艺，灰尽形存。
她还请了村里唯一识字的童生，站在边上一遍遍念她写的那句话：“布可焚，线可烬，唯手中针不折；贫可欺，寡可辱，唯心中志不灭。”
童声清亮，一句句传进听的人耳朵里。
起初大家是来看笑话的，可看到那几幅火烧不毁的绣，听到那句话，脸色慢慢变了。
这不是邪法，是一种他们说不出、却能感觉到的硬气。
尤其是那句“唯心中志不灭”，像针一样，扎进了许多穷苦人的心里。
一个卖针线的小贩挤上前，对着沈桂兰深深鞠了一躬，掏出几枚铜钱，低声说：“沈姐，我没钱订大件，但我想订十个荷包，就要你这种火烧过的样式，行吗？”
沈桂兰眼眶一热，用力点头：“行！”
这笔小小的订单，像一块石头扔进死水，激起了一圈圈波纹。
夜里，黑得像墨。
青河镇外的山岗上，一个人影已经站了三个晚上。
顾长山望着山下那间亮着微光的茅屋，一动不动。
他看见钱掌柜的打手在村里传谣言，看见村民躲着沈桂兰，也看见她在老槐树下，把绝路变成自己的舞台。
第四夜，村子彻底安静后，他终于动了。
身影一晃，悄无声息地滑下山，来到沈家柴房外。
没惊动任何人，只把一只处理干净的野兔，和一小包油纸包的东西，轻轻放在柴堆上，转身又消失在夜里。
第二天一早，沈桂兰开门就看见了那堆东西。
她拿起野兔，心里一暖。
接着，目光落在油纸包上。
她小心打开，里面是一束闪着淡淡银光的丝线。
那光不刺眼，却像活的一样，在晨光里流动，像把萤火虫的光都织了进去。
这是苔蚕丝，长在阴湿的岩壁上，靠苔藓活着，极难采。
织出来的绣，在暗处会自己发光，值千金。
她捻起一根，细细摸着。
这丝和她之前从野蚕茧里抽的同根同源，但更结实，光也更沉。
她立刻明白了。
这是那个男人对她“星子织梦”那句话的回应。
他听懂了，还给了她真正的“星子”。
她没声张，把丝线仔细收好。
回屋后，她铺开新布，穿针引线。
这次，她绣的是《萤火照归途》。
画面简单：一个小孩提着灯笼，走在回家的田埂上。
整幅绣，她只用了三根苔蚕丝，轻轻捻进灯笼里，做那一小点光。
钱掌柜很快发现，他的谣言没压住沈桂兰，反而让她在穷人里得了“不怕恶人”的名声。
他气得发疯，也明白了一件事：对付这种不怕死的女人，得下死手。
“赵三！”他吼道，“去县衙，找库房的王小吏。他欠我人情。让他以官府名义，做一张告示，写‘焦染之术，有伤天理，即日起禁止，违者重罚’！贴到城门口！”
“这……掌柜的，伪造官府告示，可是死罪啊！”赵三吓得直哆嗦。
“怕什么！”钱掌柜拍桌，“等她倒了，我再让人把告示撕了！另外，再找几个混混，扮成客人去她家闹，说她烧布犯天条，坏了风水，该浸猪笼！官府和地痞一起上，我看她怎么活！”
告示很快贴出，黑印虽假，但在不识字的人眼里，那就是官命。
几个泼皮也准时上门，在沈家门口骂街，脏话连篇。
村里人吓得不敢靠近，连订荷包的小贩也不敢露面。
沈桂兰走出来，面对叫骂和远处躲闪的目光，脸上却很平静。
她没发火，反而请来村正作证。
然后当众拿出一幅新绣——《纸莲图》。
在众人惊疑中，她点燃了火折子。
“又烧？这女人真疯了！”有人低声叫。
火焰烧过布面，莲花绣转眼成灰。
可火一灭，她端来一盆水，把焦布慢慢浸进去。
奇迹出现了。
焦布在水中展开，火烧的痕迹像墨一样化开，竟浮出一朵活生生的莲花，像从泥里升起。
一股淡淡的、像烧纸的清香，轻轻飘散。
“天啊……”人群里爆发出压抑的惊呼。
沈桂兰举起湿布，大声说：“乡亲们，官府说这叫‘焦染之术’，伤天害理。那我问一句，画师用炭画画，文人用墨写字，烧的是木头，磨的是石头，算不算伤天害理？要是这也算罪，那就先把天下的笔墨纸砚全烧了！”
她声音不大，但每句都清楚，像雷一样砸进人心里。
是啊，这道理多简单！
烧布有罪，那写字画画岂不更该禁？
人群哗然，看那几个泼皮的眼神全变了，满是鄙视。
连钱掌柜派来盯梢的库房小吏，吓得冒冷汗，转身就去城门，把假告示撕了。
当晚，油灯下。
沈桂兰把《萤火照归途》小心卷好，放进竹筒。
她又剪了块布头，飞快绣了只猪耳朵，针法特别，是她独有的“耳记”，也塞进竹筒。
她把竹筒交给一个去府城的镖队，附上一句话：“若识此丝，可寻山中采苔人。”
做完这些，她吹灭灯，望着窗外的山影，嘴角微微上扬，轻声说：“你送我一线光，我便要为你牵出一条路——这不是报恩，是并肩。”
此时，在远处山林深处，一个隐蔽岩洞前。
顾长山借着火光，擦着一块旧腰牌。
腰牌是玄铁的，边角全是磕痕，背面刻着几个字：巡夜卫·七队·顾。
火光映着他冷硬的侧脸，他眼神深得像不见底的潭，久久不动。
悦来绣庄后堂，钱掌柜听着赵三汇报，脸色发青。
他没想到，自己精心设计的杀招，又被那女人用这么离奇的方式破了。
更让他心惊的是，赵三最后说：“掌柜的，现在镇上，连隔壁村都在传——沈家寡妇不是妖，是‘绣仙’转世，能点火成画，巧夺天工……”
钱掌柜手里的紫砂壶被他捏得吱吱响，一股前所未有的危机感，死死压在他胸口。
他死死盯着悦来绣庄窗外的青河街，街上人围成堆，吵吵嚷嚷，脸红脖子粗地议论着。
他心里那点得意早没了，只剩下一肚子火，还藏着一丝不敢明说的怕。
这女人，竟敢拿自己当赌注，拼个鱼死网破！
“掌柜的，那寡妇……真烧了！”伙计赵三跌跌撞撞冲进来，脸煞白，“她当着半条街的人，亲手点火，把《寒梅图》烧了！火苗‘轰’地一下窜起来，上好的苏绣料子，眨眼就成黑灰……可怪的是，火灭了，梅花的影子还在布上，像刻进去的一样，邪性，太邪性了！”
“闭嘴！”钱掌柜猛地砸了茶杯，滚烫的茶水泼了一地，瓷片四溅，赵三吓得缩头抱肩。
“邪性？”他冷笑，眼里闪着狠光，“世上哪有邪性，全是骗傻子的把戏！她沈桂兰烧幅绣，就想出风头？我偏要让她变成人人唾弃的疯婆子！”
他来回走了两步，压低声音，像毒蛇贴地爬行：“赵三，你马上去镇上几个茶楼酒馆，把话放出去。就说沈家寡妇男人死了，心里憋出病，开始练南疆的邪法。她烧的不是绣，是人心！布也有魂，她这是得罪老天，要遭天打雷劈的！再找几个爱嚼舌根的婆子，说谁家买了她的东西，沾上晦气，孩子晚上准做噩梦！”
“高！掌柜的，这招太狠了！”赵三眼睛一亮，满脸讨好，“断她活路，看她拿什么撑！手艺再好，沾上‘邪法’俩字，谁还敢买？”
钱掌柜嘴角一扯，冷笑：“去吧，办成了，这个月多给你一倍工钱。”
很快，“寡妇烧绣，用邪法害人”的谣言像瘟疫，在青河镇传开了。
人们从一开始的看热闹，慢慢变成害怕、嫌弃。
沈桂兰这三个字，成了不吉利的代号。
可就在大家以为她会躲起来不敢见人时，沈桂兰却干了件让全镇人瞪眼的事。
她没躲，也没解释，反而在村口那棵老槐树下，搭了个简单的“焦布绣展”。
三根竹竿撑起架子，上面挂着三幅烧过的绣品。
左边是《雪中雁》，布面焦黑，但几只大雁的影子还在，像要从灰里飞出来；中间是《石上松》，松树的枝干弯而不折，透着一股硬气；右边是《月下舟》，小船和水里的倒影都清清楚楚地留着。
每幅绣旁边都插了块小木牌，上面写着八个字：火炼真艺，灰尽形存。
她还请了村里唯一识字的童生，站在边上一遍遍念她写的那句话：“布可焚，线可烬，唯手中针不折；贫可欺，寡可辱，唯心中志不灭。”
童声清亮，一句句传进听的人耳朵里。
起初大家是来看笑话的，可看到那几幅火烧不毁的绣，听到那句话，脸色慢慢变了。
这不是邪法，是一种他们说不出、却能感觉到的硬气。
尤其是那句“唯心中志不灭”，像针一样，扎进了许多穷苦人的心里。
一个卖针线的小贩挤上前，对着沈桂兰深深鞠了一躬，掏出几枚铜钱，低声说：“沈姐，我没钱订大件，但我想订十个荷包，就要你这种火烧过的样式，行吗？”
沈桂兰眼眶一热，用力点头：“行！”
这笔小小的订单，像一块石头扔进死水，激起了一圈圈波纹。
夜里，黑得像墨。
青河镇外的山岗上，一个人影已经站了三个晚上。
顾长山望着山下那间亮着微光的茅屋，一动不动。
他看见钱掌柜的打手在村里传谣言，看见村民躲着沈桂兰，也看见她在老槐树下，把绝路变成自己的舞台。
第四夜，村子彻底安静后，他终于动了。
身影一晃，悄无声息地滑下山，来到沈家柴房外。
没惊动任何人，只把一只处理干净的野兔，和一小包油纸包的东西，轻轻放在柴堆上，转身又消失在夜里。
第二天一早，沈桂兰开门就看见了那堆东西。
她拿起野兔，心里一暖。
接着，目光落在油纸包上。
她小心打开，里面是一束闪着淡淡银光的丝线。
那光不刺眼，却像活的一样，在晨光里流动，像把萤火虫的光都织了进去。
这是苔蚕丝，长在阴湿的岩壁上，靠苔藓活着，极难采。
织出来的绣，在暗处会自己发光，值千金。
她捻起一根，细细摸着。
这丝和她之前从野蚕茧里抽的同根同源，但更结实，光也更沉。
她立刻明白了。
这是那个男人对她“星子织梦”那句话的回应。
他听懂了，还给了她真正的“星子”。
她没声张，把丝线仔细收好。
回屋后，她铺开新布，穿针引线。
这次，她绣的是《萤火照归途》。
画面简单：一个小孩提着灯笼，走在回家的田埂上。
整幅绣，她只用了三根苔蚕丝，轻轻捻进灯笼里，做那一小点光。
钱掌柜很快发现，他的谣言没压住沈桂兰，反而让她在穷人里得了“不怕恶人”的名声。
他气得发疯，也明白了一件事：对付这种不怕死的女人，得下死手。
“赵三！”他吼道，“去县衙，找库房的王小吏。他欠我人情。让他以官府名义，做一张告示，写‘焦染之术，有伤天理，即日起禁止，违者重罚’！贴到城门口！”
“这……掌柜的，伪造官府告示，可是死罪啊！”赵三吓得直哆嗦。
“怕什么！”钱掌柜拍桌，“等她倒了，我再让人把告示撕了！另外，再找几个混混，扮成客人去她家闹，说她烧布犯天条，坏了风水，该浸猪笼！官府和地痞一起上，我看她怎么活！”
告示很快贴出，黑印虽假，但在不识字的人眼里，那就是官命。
几个泼皮也准时上门，在沈家门口骂街，脏话连篇。
村里人吓得不敢靠近，连订荷包的小贩也不敢露面。
沈桂兰走出来，面对叫骂和远处躲闪的目光，脸上却很平静。
她没发火，反而请来村正作证。
然后当众拿出一幅新绣——《纸莲图》。
在众人惊疑中，她点燃了火折子。
“又烧？这女人真疯了！”有人低声叫。
火焰烧过布面，莲花绣转眼成灰。
可火一灭，她端来一盆水，把焦布慢慢浸进去。
奇迹出现了。
焦布在水中展开，火烧的痕迹像墨一样化开，竟浮出一朵活生生的莲花，像从泥里升起。
一股淡淡的、像烧纸的清香，轻轻飘散。
“天啊……”人群里爆发出压抑的惊呼。
沈桂兰举起湿布，大声说：“乡亲们，官府说这叫‘焦染之术’，伤天害理。那我问一句，画师用炭画画，文人用墨写字，烧的是木头，磨的是石头，算不算伤天害理？要是这也算罪，那就先把天下的笔墨纸砚全烧了！”
她声音不大，但每句都清楚，像雷一样砸进人心里。
是啊，这道理多简单！
烧布有罪，那写字画画岂不更该禁？
人群哗然，看那几个泼皮的眼神全变了，满是鄙视。
连钱掌柜派来盯梢的库房小吏，吓得冒冷汗，转身就去城门，把假告示撕了。
当晚，油灯下。
沈桂兰把《萤火照归途》小心卷好，放进竹筒。
她又剪了块布头，飞快绣了只猪耳朵，针法特别，是她独有的“耳记”，也塞进竹筒。
她把竹筒交给一个去府城的镖队，附上一句话：“若识此丝，可寻山中采苔人。”
做完这些，她吹灭灯，望着窗外的山影，嘴角微微上扬，轻声说：“你送我一线光，我便要为你牵出一条路——这不是报恩，是并肩。”
此时，在远处山林深处，一个隐蔽岩洞前。
顾长山借着火光，擦着一块旧腰牌。
腰牌是玄铁的，边角全是磕痕，背面刻着几个字：巡夜卫·七队·顾。
火光映着他冷硬的侧脸，他眼神深得像不见底的潭，久久不动。
悦来绣庄后堂，钱掌柜听着赵三汇报，脸色发青。
他没想到，自己精心设计的杀招，又被那女人用这么离奇的方式破了。
更让他心惊的是，赵三最后说：“掌柜的，现在镇上，连隔壁村都在传——沈家寡妇不是妖，是‘绣仙’转世，能点火成画，巧夺天工……”
钱掌柜手里的紫砂壶被他捏得吱吱响，一股前所未有的危机感，死死压在他胸口。