清晨的微光刚漫过晨雅杂货铺的门槛，王晨已盘膝坐在铺着软垫的蒲团上，指尖的灵纹笔在宣纸上划过簌簌轻响。宣纸边缘早已被阵纹填满，有的地方用朱砂标注着“聚灵阈值”，有的则用墨笔圈出“能量涡旋区”，甚至能看到几处用橡皮擦过的淡痕——那是昨夜推演失败的印记。阳光透过雕花木窗，在纸上投下菱形光斑，光斑里浮动的微尘竟被阵纹引动，顺着线条缓缓流转。
“聚灵阵的灵力循环太柔，撑不起核变的能量密度。”他喃喃自语，指尖悬在纸面三寸处，灵力顺着笔杆涌入笔尖，在纸上勾勒出三道反向旋转的涡旋纹。这纹路与传统云纹截然不同，边缘带着锯齿状的锐痕，刚一落笔，纸上的灵力便猛地躁动起来，像被点燃的火药般跃动。王晨眼疾手快，迅速补画三道锁灵纹框住涡旋，躁动的灵力才如被驯服的野马般收敛，只在纹路中微微震颤。他盯着纸面，忽然眼前一亮：“对了！用灵晶碎屑混合墨汁，或许能提升阵纹的承载强度！”
正当他要起身找材料时，青云学院的晨钟声陡然穿透街巷，“铛——铛——”的声响裹挟着微弱的灵力震荡，在空气中层层扩散。王晨抬头看了眼窗外天色，连忙将画满阵纹的宣纸小心翼翼地折成方块，塞进腰间的储物袋——那袋子是用妖兽皮缝制的，内里缠着两层防漏灵纹，专门用来装他的研究手稿。他抓起桌角的《基础炼药理论》和《阵法入门详解》，书脊上还沾着几点未干的墨痕，显然是昨夜批注时不小心蹭上的。锁门时，他还不忘回头看了眼书桌，晨光中，那半张未完成的阵图正泛着淡淡的青光。
课堂上，讲台上的李导师正用玉簪指着黑板上的灵草图谱：“凝露草的培育需以温灵力滋养，每日辰时、申时各注入一次灵力，切记不可用暴烈灵力……”王晨摊开的课本上，《炼药理论》的文字间已被密密麻麻的小字填满，页边空白处更是画满了缩小版的阵纹。他用指尖蘸了点茶杯里的清水，在桌面上画起阵眼结构，时而用指甲划出能量流转的箭头，时而蹙眉盯着指尖的水汽发呆。邻座的林砚秋偷偷瞥了一眼，只见桌面上的水痕弯弯曲曲，像极了孩童的涂鸦，忍不住凑过来低声问：“晨哥，你这画的啥？新出的符箓样式？”王晨头也不抬：“差不多，能量循环模型。”林砚秋挠挠头，终究没看懂，悻悻地转了回去。
下课铃声刚落，教室里还弥漫着讨论灵草培育的嘈杂声，一道清脆如银铃的声音忽然在桌旁响起：“王晨同学，今晚有时间吗？”
王晨正用灵力烘干桌面上的水痕，闻言抬头，只见苏娜娜站在桌前，浅绿罗裙的裙摆随着呼吸轻轻起伏，发间的银铃发带垂在肩头，随着她的动作偶尔发出细碎的叮当声。阳光透过窗户落在她发梢，镀上一层柔和的金边，让她平日里清冷的侧脸多了几分暖意。
“今晚得完善阵法模型，没空。”王晨放下手，指尖还残留着灵力烘干水汽的微热，“明天应该能空出来。”
“那正好！”苏娜娜眼睛瞬间亮了起来，像是找到了答案的学子，嘴角弯起浅浅的梨涡，“明天晚上我家有场商业聚会，我叔说，上次你提供的灵锻铁品质极好，想正式谢谢你，顺便聊聊长期合作的事。你能来吗？”
王晨愣了愣，手指无意识地摩挲着课本边缘。王晨没想到苏振海会如此重视。他沉吟片刻，点头道：“额……可以，明天我准时到。”
“太好了！”苏娜娜笑得眉眼都弯了，抬手将耳边的碎发别到耳后，银铃发带轻轻晃动，“那就说定啦，明天傍晚我让家里的马车来接你，就在杂货铺门口。”说完，她抱着炼药手册转身回了座位，裙摆扫过地面，留下淡淡的花香。
教室里的议论声戛然而止，几十道目光“唰”地投向王晨，连正在收拾教具的李导师都顿了顿。要知道，苏娜娜作为苏家嫡女，不仅是学院炼药系的天才，更是出了名的清冷疏离，平日里别说主动搭话，就连同学递来的笔记都很少接。如今竟在教室里当众邀请男生参加家庭聚会，这消息比灵草开花结果还令人震惊。苏明宇张大了嘴巴，半晌才凑过来：“晨哥，你俩……啥时候勾搭上的？苏女神可是全院男生的梦中情人啊！”王晨说道：“其实这也没什么吧！”
王晨被看得有些不自在，摸了摸鼻尖，低头继续在课本空白处画阵纹。
放学后的街道还弥漫着学子们的喧闹，王晨却脚步匆匆，在街角的包子铺抓了两个冒着热气的肉包，油纸袋烫得指尖发麻。他一边快步往晨雅杂货铺赶，一边囫囵咬着包子，肉汁顺着嘴角流下都顾不上擦——此刻他满脑子都是玉石盘上的阵纹结构，连肉馅里混着的灵葱香气都没能让他分神。
刚推开杂货铺的木门，他反手便“咔嗒”锁上黄铜锁，指尖在腰间的古朴戒指上轻轻一捻。刹那间，周遭的光线骤然扭曲，喧闹声如同被无形屏障隔绝，眼前的景象已换成世戒空间的景象：千平的空间里弥漫着淡淡的灵力雾气，中央的黑铁锻造台泛着冷硬的光泽，台面上的基础聚灵阵虽简单，却在缓慢而稳定地汇聚着能量。锻造台旁的青石台上，早已按顺序摆好了今晚的材料：巴掌大的玉石盘被打磨得如镜面般光滑，边缘还留着细密的防滑纹；三枚上品灵晶静静躺在丝绒垫上，鸽蛋大小的晶体里流转着莹润的白光，隐隐能看到内部流动的灵力脉络；旁边的骨瓷碗里盛着特制墨汁，表面漂浮着细碎的灵晶粉末，散发着淡淡的腥甜——那是混合了三阶妖兽精血的气息。
“这次一定能成。”王晨深吸一口气，将残余的肉包碎屑随手丢进角落的回收阵，指尖凝聚起一缕精纯灵力。他先是小心翼翼地将三枚灵晶嵌入玉石盘边缘的凹槽，灵晶接触凹槽的瞬间，便与盘底的引灵纹产生共鸣，丝丝缕缕的白光顺着纹路蔓延，在盘面上织成细密的光网。接着他抓起浸过灵液的灵纹笔，笔尖在墨汁中轻轻一点，灵力催动下，墨汁里的灵晶碎屑瞬间活跃起来。
“反向涡旋纹要比上次更陡峭，锁灵纹得用双螺旋结构。”他屏息凝神，笔尖在玉石盘中央落下，一道扭曲如蛇的纹路迅速成型，紧接着是三道相互嵌套的锁灵纹，将涡旋纹牢牢框住。笔尖游走间，能量引导纹如河流般四散蔓延，与灵晶凹槽精准对接。整个过程一气呵成，待到最后一笔落下，玉石盘表面的阵纹突然亮起淡金色的光芒，灵力顺着纹路缓缓流转，发出细微的嗡鸣。
“起！”王晨低喝一声，体内灵力骤然爆发，顺着手臂涌入玉石盘。刹那间，三枚灵晶同时爆发出刺眼的白光，灵力如决堤的潮水般涌入阵纹，在涡旋纹的引导下高速旋转，转速越来越快，渐渐形成一道肉眼可见的能量漩涡。可就在漩涡即将触及临界值时，“咔嚓”一声脆响突兀地响起——玉石盘边缘突然裂开一道蛛网状的缝隙，紧接着，三枚灵晶表面同时浮现细密的裂纹，光芒如同被掐灭的烛火般瞬间黯淡。阵纹的光芒迅速消退，只留下满盘破碎的灵力余波。
“还是撑不住能量压缩。”王晨皱了皱眉，挥手打出一道清尘诀，将废灵晶扫到石台角落。他没有丝毫气馁，重新从储物袋里取出三枚灵晶，这次特意挑选了灵力更稳定的土属性晶体。“涡旋纹角度太陡，能量对冲太剧烈，得放缓三度。”他拿起灵纹笔在石板上快速演算，又在旁边的草稿纸上画下新的锁灵纹结构，“锁灵纹密度增加三成，用交叉编织代替双螺旋。”
调整好参数后，他再次启动阵法。这一次阵纹运转明显比上次稳定，灵力漩涡旋转得更加匀速，连玉石盘的震颤都轻了许多。王晨眼中闪过一丝欣喜，正想加大灵力输出，异变陡生——就在能量即将突破临界值的瞬间，阵眼处突然爆发出一股狂暴的冲击波，白色的灵力如炸雷般炸开。王晨下意识地抬手格挡，灵力护罩在接触冲击波的瞬间便剧烈震颤，整个人被震得后退半步，后背重重撞在锻造台上。他闷哼一声，低头看向掌心，几道淡红色的灼痕正缓缓浮现，空气中还残留着灵力灼烧皮肉的焦糊味。
“不对，完全不对！”他揉了揉酸胀的太阳穴，指尖按在玉石盘上，感受着残存的灵力波动，“阵法结构看似没问题，但能量循环存在死结，锁灵纹和涡旋纹的共振频率冲突了！”他猛地一拍石台，骨瓷碗里的墨汁都被震得泛起涟漪，“得重新设计能量缓冲带，用弹性纹代替刚性锁灵纹！”
夜色在外界悄然加深，世戒空间里却没有时间的概念，只有锻造台旁的青火盆始终跳动着幽蓝的火焰，将王晨的影子拉得忽长忽短。他不知疲倦地重复着绘制、启动、失败的循环：调整涡旋纹的倾斜角度，增加灵晶的排列密度，修改引导纹的分支节点……石台上的废灵晶越堆越高，渐渐堆成一座小小的银山，每一枚废晶上都残留着不同的裂纹形态，记录着失败的轨迹。旁边的石板上早已写满了密密麻麻的批注：“第七次，涡旋转速过快，灵晶核心过载碎裂”“第十三次，锁灵纹密度不足，能量从缝隙泄漏引发爆炸”“第二十一次，引导纹分支角度错误，灵力对冲产生乱流”……
直到天边泛起鱼肚白，王晨正在进行第三十七次尝试。他眼下带着浓重的青黑，嘴唇因长时间屏息而有些干裂，掌心的灼痕已经结了薄痂，但握着灵纹笔的手依然稳如磐石。玉石盘上的阵纹比最初复杂了数倍，新增的缓冲纹如云朵般环绕涡旋，在晨光中泛着微弱却坚韧的光芒。
王晨正将最后一笔弹性缓冲纹落在玉石盘上。那些如云絮般的纹路层层叠叠，将涡旋核心包裹得严严实实，灵晶碎屑在墨汁中折射着细碎的光，仿佛能锁住狂暴的能量。他深吸一口气，指尖抚过三枚新换的灵晶——这次特意选了灵力最温和的木属性晶体，试图以生机之力缓冲能量冲击。
“弹性纹吸收共振，木灵晶提供韧性，应该能撑过临界值。”他喃喃自语，灵力顺着指尖缓缓注入。三枚灵晶同时亮起柔和的绿光，顺着引导纹流淌，在缓冲纹处轻轻起伏，像春藤攀附岩石般温顺。涡旋纹开始转动，转速从慢到快稳步提升，玉石盘的震颤比前几次都轻微，连青火盆里的火焰都只是微微晃动。
王晨眼中燃起希望，指尖加大灵力输出。当转速逼近临界值时，弹性缓冲纹突然剧烈收缩，将涡旋能量牢牢锁住——这正是他设计的关键机制！可就在下一秒，异变陡生：缓冲纹边缘突然泛起焦黑，木灵晶的绿光竟开始急剧黯淡，仿佛被无形的火焰灼烧。
“怎么会……”他心头一紧，还没来得及反应，“咔嚓”一声脆响便撕裂了空间。不是玉石盘碎裂，而是弹性缓冲纹突然崩断，失去束缚的能量漩涡瞬间失控，狂暴的灵力如脱缰的野兽般冲撞，三枚木灵晶应声炸裂，碎片溅落在锻造台上，发出清脆的响声。
王晨被冲击波掀得后退两步，后背撞在石壁上，喉间涌上一股腥甜。他低头看向掌心，新的灼痕正覆盖在旧痂上，火辣辣的疼痛从指尖蔓延到心口。玉石盘上，刚画好的缓冲纹已化为焦黑的痕迹，残存的灵力余波如毒蛇般窜动，最终彻底消散。
“第三十七次，失败。”他声音沙哑地在石板上添上新的批注，指尖因用力而泛白，“弹性纹韧性不足，木灵晶能量等级太低，无法承受聚变高温。”
青火盆的幽光映着他疲惫的脸庞，石台上的废灵晶小山又高了一截，每一枚碎片都在无声诉说着失败。天边的晨光越来越亮，透过能量屏障照在他布满血丝的眼睛里，却没能驱散那片浓重的失落。他缓缓蹲下身，看着满地狼藉的阵图碎片，指尖无意识地摩挲着世戒的纹路——原来，将核聚变与阵法融合的构想，比他想象的还要艰难。
王晨刚从世戒空间的虚影中踏出，指尖残留的灵力还未完全收敛，杂货铺的木门便被轻轻叩响，紧接着传来苏娜娜清脆如银铃的声音，带着几分雀跃的回音：“王晨同学，你准备好了吗？马车已经在门口啦！”
他猛地回神，连忙抬手打出一道清尘诀，淡青色的灵力扫过桌面，将昨夜残留的灵晶碎屑和阵纹草稿瞬间收进储物袋，连空气中弥漫的淡淡焦糊味都被涤荡干净。整理好衣襟推开门时，晨光正好落在苏娜娜身上，她站在马车旁，浅绿罗裙被风拂得轻轻摆动，发间的银铃随着动作发出细碎的声响。
“这么早就要走？”王晨看着停在街边的乌木马车，车身上雕刻着精致的云纹，四匹白马拉着车厢，一看便知是苏家的手笔。他揉了揉还有些发沉的太阳穴，熬夜带来的疲惫正顺着经脉缓缓蔓延。
苏娜娜仰头看他，忽然蹙起眉头，清澈的眼眸里满是担忧：“是啊，商业聚会虽在晚上，但我叔说让你早点过去熟悉环境，免得待会儿见了生人拘谨。”她伸手拂开被风吹到脸颊的碎发，指尖不经意间划过王晨的衣袖，“你怎么看上去这么憔悴？眼下青黑得都快赶上学院后山的夜枭了，脸色也泛着白。”
“研究了一晚上阵法，试了几十次都没成，就没怎么合眼。”王晨自嘲地笑了笑，抬手按了按酸胀的太阳穴，掌心的灼痕在晨光下泛着淡淡的红，“灵晶炸了一堆，阵纹改到最后都快记不清最初的样子了。”
“竟这么拼？”苏娜娜眼中闪过一丝惊讶，随即露出心疼的神色，她轻轻拽了拽马车的流苏帘，“那要不先去我家客房睡会儿？我家后院的厢房很安静，被褥都是新晒过的，正好补补觉。”
王晨本想拒绝，可对上她真诚的目光，再想起自己确实快撑不住的眼皮，终究还是点了点头：“好吧，那就麻烦你了。”
苏娜娜立刻笑着掀开车帘：“快上车吧，马车里铺了软垫，路上也能先眯一会儿。”
踏入车厢的瞬间，一股淡淡的兰花香便萦绕鼻尖，车厢内壁铺着柔软的锦缎，角落里放着一小盆青翠的驱蚊草。王晨刚在软垫上坐下，还没来得及和苏娜娜说上几句话，浓重的睡意便如潮水般涌来。他本想强撑着和她聊聊阵法改良的事，可眼皮重得像灌了铅，意识渐渐模糊，最后只记得苏娜娜递来一个绣着灵草图案的靠枕，轻声说了句“睡吧，到了我叫你”。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路发出规律的“咯噔”声，像天然的安眠曲。王晨的头轻轻靠在车壁上，呼吸渐渐变得均匀绵长，昨夜在锻造台前的紧张与疲惫，在这一刻尽数消散。苏娜娜坐在对面，看着他沉睡时依然微微蹙起的眉头，悄悄将一方薄毯盖在他身上，银铃发带垂在肩头，随着马车的颠簸轻轻晃动，却刻意收敛起声响，生怕惊扰了这难得的安稳睡眠。车厢外的阳光透过车窗，在他脸上投下斑驳的光影，将他掌心未愈的灼痕衬得格外清晰——那是属于匠人最执着的印记。
马车碾过苏家府邸最后一道白玉石桥时，王晨的呼吸愈发绵长。车帘被微风掀起一角，能看到庭院里精心修剪的灵木错落有致，枝头挂着的风铃草随着风轻轻摇曳，发出比苏娜娜发间银铃更轻柔的声响。苏娜娜坐在对面，看着他沉睡中仍微微绷紧的下颌线，悄悄将车窗缝隙掩了掩——清晨的露风带着水汽，她怕惊扰了这来之不易的安稳睡眠。
车夫将马车稳稳停在正厅侧门，苏娜娜示意他留在原地，自己轻手轻脚地靠近王晨。刚想扶他坐直些，他忽然蹙起眉头，睫毛像受惊的蝶翼般颤了颤，嘴里含糊地吐出几个字：“涡旋角度偏了三度……缓冲纹得再加一层锁灵……”指尖还悬在半空，划出细碎的弧线，仿佛眼前正铺着那半张未完成的阵图。苏娜娜忍不住弯起嘴角，从袖中取出一方绣着灵鹤图案的手帕，轻轻拭去他额角沁出的薄汗，动作轻得像怕惊扰了一场关于阵法的梦。
“小姐，东厢房的客房已经暖好了，炭火刚添过。”侍女青禾提着裙摆上前，声音压得极低。苏娜娜点点头，与青禾一同小心地扶起王晨。他身形偏瘦，此刻却显得有些沉，想来是熬了整夜耗尽了力气。穿过种满凝露草的回廊时，草叶上的露水沾湿了他的袖口，青禾想替他拂去，却被苏娜娜拦住了——她看着那片洇湿的痕迹，忽然想起他昨夜在课堂上用水画阵纹的模样，眼底漾起温柔的笑意。
客房比王晨的杂货铺书房雅致得多。窗边的竹榻铺着两层软垫，上面叠着晒过的锦被，阳光透过雕花窗棂在榻上投下菱形的光斑，暖融融的像铺了层金纱。墙角的青瓷瓶里插着几支刚摘的安神花，淡紫色的花瓣散发着助眠的清香。苏娜娜亲自将王晨安置在榻上，替他盖好绣着云纹的薄被时，发现他掌心的灼痕已结了浅痂，忍不住伸手轻轻碰了碰，又怕弄疼他，很快收了回来。她替他掖好被角，轻声对青禾道：“炖一盅凝神汤温在灶上，等他醒了再端来，别让任何人来敲门。”
王晨再次睁开眼时，窗外的霞光已染透了半边天。他猛地坐起身，脑子里第一反应是摸腰间的储物袋——那里面装着他昨夜的失败手稿，直到指尖触到妖兽皮的粗糙质感，才后知后觉地想起自己身在苏家。榻边的小几上，青瓷杯里的茶水还冒着热气，旁边的玉碟里摆着几颗莹润的玉髓果，果皮上凝着淡淡的灵力光晕，一看便知是精心挑选的上品灵果。
“醒了？”苏娜娜的声音伴着轻叩门声传来，她端着一个白瓷碗走进来，浅绿罗裙在夕阳下泛着柔和的光泽，发间的银铃随着脚步轻轻晃动，“厨房刚炖好的凝神汤，加了安神草和月光花，我尝过了，不苦。”
王晨接过汤碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，驱散了最后一丝昏沉。他低头喝了一口，清甜的汤汁滑入喉咙，带着淡淡的灵力暖意，顺着经脉缓缓流淌，熬夜带来的疲惫竟消散了大半。“睡了这么久？”他看着窗外的暮色染红了飞檐，有些不好意思地挠挠头，“会不会耽误了聚会？”
“我叔说你是贵客，等多久都值得。”苏娜娜笑着坐到对面的竹椅上，顺手将玉碟推到他面前，“快吃颗灵果垫垫，安神汤填不饱肚子。对了，你研究的阵法……早上说想通了关键，现在有头绪了吗？”
提到阵法，王晨眼中闪过一丝懊恼，随即又亮了起来：“虽还没成，但也没有任何进展。”他放下汤碗，拿起一颗玉髓果的果核在桌面上画起来，“你看这里，能量流转到锁灵纹时会产生反弹，就像炼药时用温火控灵，光有韧性不够，得刚柔平衡才行……”
他一边说一边画，指尖的果核在桌面上划出浅浅的痕迹，时而蹙眉思索，时而兴奋地加重力道。苏娜娜托着下巴静静听着，夕阳的金光透过窗棂落在两人身上，将王晨专注的侧脸和她含笑的眼眸都镀上了一层暖融融的光晕。客房外的庭院里，晚风吹过凝露草，带来阵阵清冽的草木香，远处传来宾客们隐约的谈笑声，而这方小小的天地里，只有少年的执着与少女的温柔，随着暮色悄然流淌，连空气都变得清甜起来。
暮色渐浓时，苏娜娜带着王晨穿过灯火通明的回廊。廊下悬挂的琉璃灯串随着晚风轻晃，将青石板路照得明明灭灭，空气中飘来宴席的脂粉香与灵力酒液的清冽气息。苏家正厅早已宾客云集，中央那盏丈高的水晶灯折射出万点金光，将满厅的绫罗绸缎、珠玉簪环衬得愈发夺目，衣香鬓影间的谈笑声里，不时夹杂着修士们灵力流转时碰撞的细微嗡鸣。王晨刚踏入厅门，便觉数道目光如芒在背——有白发老者的审慎打量，有锦衣子弟的好奇窥探，更有几分藏在眼底的轻视，在这些世代簪缨的世家子弟看来，他不过是个守着间杂货铺的寻常修士，能踏足这等场合，多半是沾了苏娜娜的光。
“别紧张，我叔在那边。”苏娜娜察觉到他紧绷的肩线，轻轻拽了拽他的衣袖，指尖的暖意透过粗布衣衫传来，像一汪清泉浇熄了他心头的局促。她抬眼看向主位旁那个身着墨色锦袍、面容儒雅的中年男子，笑着扬声道：“叔，我把王晨带来了！”
苏家族长苏振南闻声转头，目光在王晨身上停顿片刻，从他洗得发白却浆洗挺括的青布长衫，到那双沾着薄茧却清亮有神的眼睛，随即温和地抚掌笑道：“果然是年轻有为，一表人才。”
一旁的苏振海连忙上前，脸上堆着恳切的笑意：“王晨小友！你上次托娜娜送来的灵锻铁我们试过了，那品质真是没话说！蕴含的灵力纯度比寻常锻造师的成品高了三成，刻阵时灵力流转顺畅得很！”他话锋一转，神情陡然凝重，“实不相瞒，这几日在森云城周边数十千里的几座城镇，都出现了怪症，百姓无故乏力失神，经查是被妖兽妖气侵扰所致。这次聚会本是想和各位世家商议防范之策，只是……”
王晨见他欲言又止，心中微动，疑惑地挑眉：“这种关乎城防安危的大事，竟要找我商量？怕是还有别的事吧？”
苏振南在旁适时鼓掌，眼中闪过赞许：“好眼力！真正棘手的是妖兽本身。如今城外已现大批雷系妖兽，我们急需大量灵锻武器御敌，所以想请你麻烦那位锻造技艺高超的朋友，多锻造些武器过来！”
“是什么妖兽？”王晨追问，指尖不自觉地摩挲着腰间储物袋的边缘，那里藏着他锻造时用的刻刀。
苏振海沉声道：“是种身形似豹、背生双翼的雷系妖兽，速度快如闪电，妖力中带着麻痹雷电，寻常铁器碰到就会崩裂，根本伤不了它们的皮毛。更要命的是数量极多，探子回报说已在城外形成兽潮！森云城的锻造师虽多，但城内所有锻造坊连轴转，没有半个月也出不了这么多货，可我们根本等不起啊！”
王晨指尖一顿，沉声问道：“要多少？”
苏振海伸出手掌，语气带着几分忐忑：“至少需要五十万把！”
“这么多？”王晨眉头微蹙，指尖在袖中不自觉地蜷起——五十万把灵锻武器，意味着要连续三天三夜不休不眠，将熔炉火力开到最大，连吃饭都得在锻造台前解决。
“五十万把确实多！”苏振海叹了口气，眼中满是焦虑，“但事发突然，那雷翼豹来得又急又猛，昨日已有三座小镇被攻破。城内锻造师就算不吃不喝赶工，没有半月也出不来，可兽潮哪会给我们半月时间？这不是想到你那位朋友锻造技艺出神入化，或许能在短时间内赶制出来，才厚着脸皮请你帮忙牵线吗？”
王晨沉默片刻，喉结轻轻滚动——他哪有什么擅长锻造的朋友？上次送来的灵锻铁，本就是他自己锻造的他深吸一口气，压下心头的波澜，沉声说道：“五十万把武器，至少要三天。这个时间……来得及吗？”
苏振海闻言喜出望外，脸上的愁云瞬间散去，激动得直起身：“够了！三天足够我们调集人手布防了！那就麻烦你了，王晨小友！”说着竟郑重地向王晨鞠了一躬。
王晨连忙上前扶住他，掌心的薄茧蹭过对方的衣袖，有些不好意思地摆手：“苏前辈快别这样，守护城池本就是分内之事，举手之劳而已！我这就……这就去给朋友传讯，让他立刻开工。”话到嘴边，终究还是没敢说出真相——他怕这些世家子弟知道自己连个帮手都没有，会觉得他能力不足，更怕辜负了这份沉甸甸的信任。
苏振海这才松了口气，拉着王晨往客座走：“王晨小友快坐！咱们的宴会马上就开始，今晚一定要多喝几杯，也算我们苏家替全城百姓谢你！”
这晚的宴席格外热闹，苏振南特意让人为王晨引荐城中的阵法大师与锻造前辈，席间众人得知他能请来高人赶制武器，看向他的目光从轻视转为敬佩，敬酒的人络绎不绝。王晨本就不善饮酒，架不住众人热情劝酒，加上心头压着五十万把武器的重担，不知不觉便喝得酩酊大醉，最后被侍女扶回客房时，脚步都已虚浮。
客房的月光比昨夜更亮，透过雕花窗棂在床榻上投下细碎的光斑。王晨倒在柔软的被褥里，脑袋昏沉得像灌满了铅，胃里却翻江倒海。恍惚间，白天听到的雷翼豹、五十万把武器与那些未完成的阵法在脑海里搅成一团——那些熟悉的灵纹忽然活了过来，像长了翅膀的雷翼豹，以奇怪的姿势在他眼前飞窜跳跃；原本规整的阵法结构扭曲成锻造炉的形状，能量流转的轨迹变成通红的铁水，顺着阵纹流淌，时而像雷翼豹的双翼展开，时而又缩成待锻的铁块，在虚空中反复敲打。
他想伸手抓住那些乱窜的灵纹，指尖却软软地垂落，砸在床榻上发出轻响。嘴里含糊地嘟囔着：“五十万……熔炉要开十座……雷电导流纹得刻在刀柄……刚性支撑不够……”醉意与焦虑交织，那些鲜活的灵纹渐渐在眼前模糊，他忽然想起锻造台，想起自己锤打铁块时震得发麻的手臂，眼皮越来越沉，最终被浓重的睡意淹没，只在梦里还反复念叨着：“三天……一定赶得及……”
“聚灵阵的灵力循环太柔，撑不起核变的能量密度。”他喃喃自语，指尖悬在纸面三寸处，灵力顺着笔杆涌入笔尖，在纸上勾勒出三道反向旋转的涡旋纹。这纹路与传统云纹截然不同，边缘带着锯齿状的锐痕，刚一落笔，纸上的灵力便猛地躁动起来，像被点燃的火药般跃动。王晨眼疾手快，迅速补画三道锁灵纹框住涡旋，躁动的灵力才如被驯服的野马般收敛，只在纹路中微微震颤。他盯着纸面，忽然眼前一亮：“对了！用灵晶碎屑混合墨汁，或许能提升阵纹的承载强度！”
正当他要起身找材料时，青云学院的晨钟声陡然穿透街巷，“铛——铛——”的声响裹挟着微弱的灵力震荡，在空气中层层扩散。王晨抬头看了眼窗外天色，连忙将画满阵纹的宣纸小心翼翼地折成方块，塞进腰间的储物袋——那袋子是用妖兽皮缝制的，内里缠着两层防漏灵纹，专门用来装他的研究手稿。他抓起桌角的《基础炼药理论》和《阵法入门详解》，书脊上还沾着几点未干的墨痕，显然是昨夜批注时不小心蹭上的。锁门时，他还不忘回头看了眼书桌，晨光中，那半张未完成的阵图正泛着淡淡的青光。
课堂上，讲台上的李导师正用玉簪指着黑板上的灵草图谱：“凝露草的培育需以温灵力滋养，每日辰时、申时各注入一次灵力，切记不可用暴烈灵力……”王晨摊开的课本上，《炼药理论》的文字间已被密密麻麻的小字填满，页边空白处更是画满了缩小版的阵纹。他用指尖蘸了点茶杯里的清水，在桌面上画起阵眼结构，时而用指甲划出能量流转的箭头，时而蹙眉盯着指尖的水汽发呆。邻座的林砚秋偷偷瞥了一眼，只见桌面上的水痕弯弯曲曲，像极了孩童的涂鸦，忍不住凑过来低声问：“晨哥，你这画的啥？新出的符箓样式？”王晨头也不抬：“差不多，能量循环模型。”林砚秋挠挠头，终究没看懂，悻悻地转了回去。
下课铃声刚落，教室里还弥漫着讨论灵草培育的嘈杂声，一道清脆如银铃的声音忽然在桌旁响起：“王晨同学，今晚有时间吗？”
王晨正用灵力烘干桌面上的水痕，闻言抬头，只见苏娜娜站在桌前，浅绿罗裙的裙摆随着呼吸轻轻起伏，发间的银铃发带垂在肩头，随着她的动作偶尔发出细碎的叮当声。阳光透过窗户落在她发梢，镀上一层柔和的金边，让她平日里清冷的侧脸多了几分暖意。
“今晚得完善阵法模型，没空。”王晨放下手，指尖还残留着灵力烘干水汽的微热，“明天应该能空出来。”
“那正好！”苏娜娜眼睛瞬间亮了起来，像是找到了答案的学子，嘴角弯起浅浅的梨涡，“明天晚上我家有场商业聚会，我叔说，上次你提供的灵锻铁品质极好，想正式谢谢你，顺便聊聊长期合作的事。你能来吗？”
王晨愣了愣，手指无意识地摩挲着课本边缘。王晨没想到苏振海会如此重视。他沉吟片刻，点头道：“额……可以，明天我准时到。”
“太好了！”苏娜娜笑得眉眼都弯了，抬手将耳边的碎发别到耳后，银铃发带轻轻晃动，“那就说定啦，明天傍晚我让家里的马车来接你，就在杂货铺门口。”说完，她抱着炼药手册转身回了座位，裙摆扫过地面，留下淡淡的花香。
教室里的议论声戛然而止，几十道目光“唰”地投向王晨，连正在收拾教具的李导师都顿了顿。要知道，苏娜娜作为苏家嫡女，不仅是学院炼药系的天才，更是出了名的清冷疏离，平日里别说主动搭话，就连同学递来的笔记都很少接。如今竟在教室里当众邀请男生参加家庭聚会，这消息比灵草开花结果还令人震惊。苏明宇张大了嘴巴，半晌才凑过来：“晨哥，你俩……啥时候勾搭上的？苏女神可是全院男生的梦中情人啊！”王晨说道：“其实这也没什么吧！”
王晨被看得有些不自在，摸了摸鼻尖，低头继续在课本空白处画阵纹。
放学后的街道还弥漫着学子们的喧闹，王晨却脚步匆匆，在街角的包子铺抓了两个冒着热气的肉包，油纸袋烫得指尖发麻。他一边快步往晨雅杂货铺赶，一边囫囵咬着包子，肉汁顺着嘴角流下都顾不上擦——此刻他满脑子都是玉石盘上的阵纹结构，连肉馅里混着的灵葱香气都没能让他分神。
刚推开杂货铺的木门，他反手便“咔嗒”锁上黄铜锁，指尖在腰间的古朴戒指上轻轻一捻。刹那间，周遭的光线骤然扭曲，喧闹声如同被无形屏障隔绝，眼前的景象已换成世戒空间的景象：千平的空间里弥漫着淡淡的灵力雾气，中央的黑铁锻造台泛着冷硬的光泽，台面上的基础聚灵阵虽简单，却在缓慢而稳定地汇聚着能量。锻造台旁的青石台上，早已按顺序摆好了今晚的材料：巴掌大的玉石盘被打磨得如镜面般光滑，边缘还留着细密的防滑纹；三枚上品灵晶静静躺在丝绒垫上，鸽蛋大小的晶体里流转着莹润的白光，隐隐能看到内部流动的灵力脉络；旁边的骨瓷碗里盛着特制墨汁，表面漂浮着细碎的灵晶粉末，散发着淡淡的腥甜——那是混合了三阶妖兽精血的气息。
“这次一定能成。”王晨深吸一口气，将残余的肉包碎屑随手丢进角落的回收阵，指尖凝聚起一缕精纯灵力。他先是小心翼翼地将三枚灵晶嵌入玉石盘边缘的凹槽，灵晶接触凹槽的瞬间，便与盘底的引灵纹产生共鸣，丝丝缕缕的白光顺着纹路蔓延，在盘面上织成细密的光网。接着他抓起浸过灵液的灵纹笔，笔尖在墨汁中轻轻一点，灵力催动下，墨汁里的灵晶碎屑瞬间活跃起来。
“反向涡旋纹要比上次更陡峭，锁灵纹得用双螺旋结构。”他屏息凝神，笔尖在玉石盘中央落下，一道扭曲如蛇的纹路迅速成型，紧接着是三道相互嵌套的锁灵纹，将涡旋纹牢牢框住。笔尖游走间，能量引导纹如河流般四散蔓延，与灵晶凹槽精准对接。整个过程一气呵成，待到最后一笔落下，玉石盘表面的阵纹突然亮起淡金色的光芒，灵力顺着纹路缓缓流转，发出细微的嗡鸣。
“起！”王晨低喝一声，体内灵力骤然爆发，顺着手臂涌入玉石盘。刹那间，三枚灵晶同时爆发出刺眼的白光，灵力如决堤的潮水般涌入阵纹，在涡旋纹的引导下高速旋转，转速越来越快，渐渐形成一道肉眼可见的能量漩涡。可就在漩涡即将触及临界值时，“咔嚓”一声脆响突兀地响起——玉石盘边缘突然裂开一道蛛网状的缝隙，紧接着，三枚灵晶表面同时浮现细密的裂纹，光芒如同被掐灭的烛火般瞬间黯淡。阵纹的光芒迅速消退，只留下满盘破碎的灵力余波。
“还是撑不住能量压缩。”王晨皱了皱眉，挥手打出一道清尘诀，将废灵晶扫到石台角落。他没有丝毫气馁，重新从储物袋里取出三枚灵晶，这次特意挑选了灵力更稳定的土属性晶体。“涡旋纹角度太陡，能量对冲太剧烈，得放缓三度。”他拿起灵纹笔在石板上快速演算，又在旁边的草稿纸上画下新的锁灵纹结构，“锁灵纹密度增加三成，用交叉编织代替双螺旋。”
调整好参数后，他再次启动阵法。这一次阵纹运转明显比上次稳定，灵力漩涡旋转得更加匀速，连玉石盘的震颤都轻了许多。王晨眼中闪过一丝欣喜，正想加大灵力输出，异变陡生——就在能量即将突破临界值的瞬间，阵眼处突然爆发出一股狂暴的冲击波，白色的灵力如炸雷般炸开。王晨下意识地抬手格挡，灵力护罩在接触冲击波的瞬间便剧烈震颤，整个人被震得后退半步，后背重重撞在锻造台上。他闷哼一声，低头看向掌心，几道淡红色的灼痕正缓缓浮现，空气中还残留着灵力灼烧皮肉的焦糊味。
“不对，完全不对！”他揉了揉酸胀的太阳穴，指尖按在玉石盘上，感受着残存的灵力波动，“阵法结构看似没问题，但能量循环存在死结，锁灵纹和涡旋纹的共振频率冲突了！”他猛地一拍石台，骨瓷碗里的墨汁都被震得泛起涟漪，“得重新设计能量缓冲带，用弹性纹代替刚性锁灵纹！”
夜色在外界悄然加深，世戒空间里却没有时间的概念，只有锻造台旁的青火盆始终跳动着幽蓝的火焰，将王晨的影子拉得忽长忽短。他不知疲倦地重复着绘制、启动、失败的循环：调整涡旋纹的倾斜角度，增加灵晶的排列密度，修改引导纹的分支节点……石台上的废灵晶越堆越高，渐渐堆成一座小小的银山，每一枚废晶上都残留着不同的裂纹形态，记录着失败的轨迹。旁边的石板上早已写满了密密麻麻的批注：“第七次，涡旋转速过快，灵晶核心过载碎裂”“第十三次，锁灵纹密度不足，能量从缝隙泄漏引发爆炸”“第二十一次，引导纹分支角度错误，灵力对冲产生乱流”……
直到天边泛起鱼肚白，王晨正在进行第三十七次尝试。他眼下带着浓重的青黑，嘴唇因长时间屏息而有些干裂，掌心的灼痕已经结了薄痂，但握着灵纹笔的手依然稳如磐石。玉石盘上的阵纹比最初复杂了数倍，新增的缓冲纹如云朵般环绕涡旋，在晨光中泛着微弱却坚韧的光芒。
王晨正将最后一笔弹性缓冲纹落在玉石盘上。那些如云絮般的纹路层层叠叠，将涡旋核心包裹得严严实实，灵晶碎屑在墨汁中折射着细碎的光，仿佛能锁住狂暴的能量。他深吸一口气，指尖抚过三枚新换的灵晶——这次特意选了灵力最温和的木属性晶体，试图以生机之力缓冲能量冲击。
“弹性纹吸收共振，木灵晶提供韧性，应该能撑过临界值。”他喃喃自语，灵力顺着指尖缓缓注入。三枚灵晶同时亮起柔和的绿光，顺着引导纹流淌，在缓冲纹处轻轻起伏，像春藤攀附岩石般温顺。涡旋纹开始转动，转速从慢到快稳步提升，玉石盘的震颤比前几次都轻微，连青火盆里的火焰都只是微微晃动。
王晨眼中燃起希望，指尖加大灵力输出。当转速逼近临界值时，弹性缓冲纹突然剧烈收缩，将涡旋能量牢牢锁住——这正是他设计的关键机制！可就在下一秒，异变陡生：缓冲纹边缘突然泛起焦黑，木灵晶的绿光竟开始急剧黯淡，仿佛被无形的火焰灼烧。
“怎么会……”他心头一紧，还没来得及反应，“咔嚓”一声脆响便撕裂了空间。不是玉石盘碎裂，而是弹性缓冲纹突然崩断，失去束缚的能量漩涡瞬间失控，狂暴的灵力如脱缰的野兽般冲撞，三枚木灵晶应声炸裂，碎片溅落在锻造台上，发出清脆的响声。
王晨被冲击波掀得后退两步，后背撞在石壁上，喉间涌上一股腥甜。他低头看向掌心，新的灼痕正覆盖在旧痂上，火辣辣的疼痛从指尖蔓延到心口。玉石盘上，刚画好的缓冲纹已化为焦黑的痕迹，残存的灵力余波如毒蛇般窜动，最终彻底消散。
“第三十七次，失败。”他声音沙哑地在石板上添上新的批注，指尖因用力而泛白，“弹性纹韧性不足，木灵晶能量等级太低，无法承受聚变高温。”
青火盆的幽光映着他疲惫的脸庞，石台上的废灵晶小山又高了一截，每一枚碎片都在无声诉说着失败。天边的晨光越来越亮，透过能量屏障照在他布满血丝的眼睛里，却没能驱散那片浓重的失落。他缓缓蹲下身，看着满地狼藉的阵图碎片，指尖无意识地摩挲着世戒的纹路——原来，将核聚变与阵法融合的构想，比他想象的还要艰难。
王晨刚从世戒空间的虚影中踏出，指尖残留的灵力还未完全收敛，杂货铺的木门便被轻轻叩响，紧接着传来苏娜娜清脆如银铃的声音，带着几分雀跃的回音：“王晨同学，你准备好了吗？马车已经在门口啦！”
他猛地回神，连忙抬手打出一道清尘诀，淡青色的灵力扫过桌面，将昨夜残留的灵晶碎屑和阵纹草稿瞬间收进储物袋，连空气中弥漫的淡淡焦糊味都被涤荡干净。整理好衣襟推开门时，晨光正好落在苏娜娜身上，她站在马车旁，浅绿罗裙被风拂得轻轻摆动，发间的银铃随着动作发出细碎的声响。
“这么早就要走？”王晨看着停在街边的乌木马车，车身上雕刻着精致的云纹，四匹白马拉着车厢，一看便知是苏家的手笔。他揉了揉还有些发沉的太阳穴，熬夜带来的疲惫正顺着经脉缓缓蔓延。
苏娜娜仰头看他，忽然蹙起眉头，清澈的眼眸里满是担忧：“是啊，商业聚会虽在晚上，但我叔说让你早点过去熟悉环境，免得待会儿见了生人拘谨。”她伸手拂开被风吹到脸颊的碎发，指尖不经意间划过王晨的衣袖，“你怎么看上去这么憔悴？眼下青黑得都快赶上学院后山的夜枭了，脸色也泛着白。”
“研究了一晚上阵法，试了几十次都没成，就没怎么合眼。”王晨自嘲地笑了笑，抬手按了按酸胀的太阳穴，掌心的灼痕在晨光下泛着淡淡的红，“灵晶炸了一堆，阵纹改到最后都快记不清最初的样子了。”
“竟这么拼？”苏娜娜眼中闪过一丝惊讶，随即露出心疼的神色，她轻轻拽了拽马车的流苏帘，“那要不先去我家客房睡会儿？我家后院的厢房很安静，被褥都是新晒过的，正好补补觉。”
王晨本想拒绝，可对上她真诚的目光，再想起自己确实快撑不住的眼皮，终究还是点了点头：“好吧，那就麻烦你了。”
苏娜娜立刻笑着掀开车帘：“快上车吧，马车里铺了软垫，路上也能先眯一会儿。”
踏入车厢的瞬间，一股淡淡的兰花香便萦绕鼻尖，车厢内壁铺着柔软的锦缎，角落里放着一小盆青翠的驱蚊草。王晨刚在软垫上坐下，还没来得及和苏娜娜说上几句话，浓重的睡意便如潮水般涌来。他本想强撑着和她聊聊阵法改良的事，可眼皮重得像灌了铅，意识渐渐模糊，最后只记得苏娜娜递来一个绣着灵草图案的靠枕，轻声说了句“睡吧，到了我叫你”。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路发出规律的“咯噔”声，像天然的安眠曲。王晨的头轻轻靠在车壁上，呼吸渐渐变得均匀绵长，昨夜在锻造台前的紧张与疲惫，在这一刻尽数消散。苏娜娜坐在对面，看着他沉睡时依然微微蹙起的眉头，悄悄将一方薄毯盖在他身上，银铃发带垂在肩头，随着马车的颠簸轻轻晃动，却刻意收敛起声响，生怕惊扰了这难得的安稳睡眠。车厢外的阳光透过车窗，在他脸上投下斑驳的光影，将他掌心未愈的灼痕衬得格外清晰——那是属于匠人最执着的印记。
马车碾过苏家府邸最后一道白玉石桥时，王晨的呼吸愈发绵长。车帘被微风掀起一角，能看到庭院里精心修剪的灵木错落有致，枝头挂着的风铃草随着风轻轻摇曳，发出比苏娜娜发间银铃更轻柔的声响。苏娜娜坐在对面，看着他沉睡中仍微微绷紧的下颌线，悄悄将车窗缝隙掩了掩——清晨的露风带着水汽，她怕惊扰了这来之不易的安稳睡眠。
车夫将马车稳稳停在正厅侧门，苏娜娜示意他留在原地，自己轻手轻脚地靠近王晨。刚想扶他坐直些，他忽然蹙起眉头，睫毛像受惊的蝶翼般颤了颤，嘴里含糊地吐出几个字：“涡旋角度偏了三度……缓冲纹得再加一层锁灵……”指尖还悬在半空，划出细碎的弧线，仿佛眼前正铺着那半张未完成的阵图。苏娜娜忍不住弯起嘴角，从袖中取出一方绣着灵鹤图案的手帕，轻轻拭去他额角沁出的薄汗，动作轻得像怕惊扰了一场关于阵法的梦。
“小姐，东厢房的客房已经暖好了，炭火刚添过。”侍女青禾提着裙摆上前，声音压得极低。苏娜娜点点头，与青禾一同小心地扶起王晨。他身形偏瘦，此刻却显得有些沉，想来是熬了整夜耗尽了力气。穿过种满凝露草的回廊时，草叶上的露水沾湿了他的袖口，青禾想替他拂去，却被苏娜娜拦住了——她看着那片洇湿的痕迹，忽然想起他昨夜在课堂上用水画阵纹的模样，眼底漾起温柔的笑意。
客房比王晨的杂货铺书房雅致得多。窗边的竹榻铺着两层软垫，上面叠着晒过的锦被，阳光透过雕花窗棂在榻上投下菱形的光斑，暖融融的像铺了层金纱。墙角的青瓷瓶里插着几支刚摘的安神花，淡紫色的花瓣散发着助眠的清香。苏娜娜亲自将王晨安置在榻上，替他盖好绣着云纹的薄被时，发现他掌心的灼痕已结了浅痂，忍不住伸手轻轻碰了碰，又怕弄疼他，很快收了回来。她替他掖好被角，轻声对青禾道：“炖一盅凝神汤温在灶上，等他醒了再端来，别让任何人来敲门。”
王晨再次睁开眼时，窗外的霞光已染透了半边天。他猛地坐起身，脑子里第一反应是摸腰间的储物袋——那里面装着他昨夜的失败手稿，直到指尖触到妖兽皮的粗糙质感，才后知后觉地想起自己身在苏家。榻边的小几上，青瓷杯里的茶水还冒着热气，旁边的玉碟里摆着几颗莹润的玉髓果，果皮上凝着淡淡的灵力光晕，一看便知是精心挑选的上品灵果。
“醒了？”苏娜娜的声音伴着轻叩门声传来，她端着一个白瓷碗走进来，浅绿罗裙在夕阳下泛着柔和的光泽，发间的银铃随着脚步轻轻晃动，“厨房刚炖好的凝神汤，加了安神草和月光花，我尝过了，不苦。”
王晨接过汤碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，驱散了最后一丝昏沉。他低头喝了一口，清甜的汤汁滑入喉咙，带着淡淡的灵力暖意，顺着经脉缓缓流淌，熬夜带来的疲惫竟消散了大半。“睡了这么久？”他看着窗外的暮色染红了飞檐，有些不好意思地挠挠头，“会不会耽误了聚会？”
“我叔说你是贵客，等多久都值得。”苏娜娜笑着坐到对面的竹椅上，顺手将玉碟推到他面前，“快吃颗灵果垫垫，安神汤填不饱肚子。对了，你研究的阵法……早上说想通了关键，现在有头绪了吗？”
提到阵法，王晨眼中闪过一丝懊恼，随即又亮了起来：“虽还没成，但也没有任何进展。”他放下汤碗，拿起一颗玉髓果的果核在桌面上画起来，“你看这里，能量流转到锁灵纹时会产生反弹，就像炼药时用温火控灵，光有韧性不够，得刚柔平衡才行……”
他一边说一边画，指尖的果核在桌面上划出浅浅的痕迹，时而蹙眉思索，时而兴奋地加重力道。苏娜娜托着下巴静静听着，夕阳的金光透过窗棂落在两人身上，将王晨专注的侧脸和她含笑的眼眸都镀上了一层暖融融的光晕。客房外的庭院里，晚风吹过凝露草，带来阵阵清冽的草木香，远处传来宾客们隐约的谈笑声，而这方小小的天地里，只有少年的执着与少女的温柔，随着暮色悄然流淌，连空气都变得清甜起来。
暮色渐浓时，苏娜娜带着王晨穿过灯火通明的回廊。廊下悬挂的琉璃灯串随着晚风轻晃，将青石板路照得明明灭灭，空气中飘来宴席的脂粉香与灵力酒液的清冽气息。苏家正厅早已宾客云集，中央那盏丈高的水晶灯折射出万点金光，将满厅的绫罗绸缎、珠玉簪环衬得愈发夺目，衣香鬓影间的谈笑声里，不时夹杂着修士们灵力流转时碰撞的细微嗡鸣。王晨刚踏入厅门，便觉数道目光如芒在背——有白发老者的审慎打量，有锦衣子弟的好奇窥探，更有几分藏在眼底的轻视，在这些世代簪缨的世家子弟看来，他不过是个守着间杂货铺的寻常修士，能踏足这等场合，多半是沾了苏娜娜的光。
“别紧张，我叔在那边。”苏娜娜察觉到他紧绷的肩线，轻轻拽了拽他的衣袖，指尖的暖意透过粗布衣衫传来，像一汪清泉浇熄了他心头的局促。她抬眼看向主位旁那个身着墨色锦袍、面容儒雅的中年男子，笑着扬声道：“叔，我把王晨带来了！”
苏家族长苏振南闻声转头，目光在王晨身上停顿片刻，从他洗得发白却浆洗挺括的青布长衫，到那双沾着薄茧却清亮有神的眼睛，随即温和地抚掌笑道：“果然是年轻有为，一表人才。”
一旁的苏振海连忙上前，脸上堆着恳切的笑意：“王晨小友！你上次托娜娜送来的灵锻铁我们试过了，那品质真是没话说！蕴含的灵力纯度比寻常锻造师的成品高了三成，刻阵时灵力流转顺畅得很！”他话锋一转，神情陡然凝重，“实不相瞒，这几日在森云城周边数十千里的几座城镇，都出现了怪症，百姓无故乏力失神，经查是被妖兽妖气侵扰所致。这次聚会本是想和各位世家商议防范之策，只是……”
王晨见他欲言又止，心中微动，疑惑地挑眉：“这种关乎城防安危的大事，竟要找我商量？怕是还有别的事吧？”
苏振南在旁适时鼓掌，眼中闪过赞许：“好眼力！真正棘手的是妖兽本身。如今城外已现大批雷系妖兽，我们急需大量灵锻武器御敌，所以想请你麻烦那位锻造技艺高超的朋友，多锻造些武器过来！”
“是什么妖兽？”王晨追问，指尖不自觉地摩挲着腰间储物袋的边缘，那里藏着他锻造时用的刻刀。
苏振海沉声道：“是种身形似豹、背生双翼的雷系妖兽，速度快如闪电，妖力中带着麻痹雷电，寻常铁器碰到就会崩裂，根本伤不了它们的皮毛。更要命的是数量极多，探子回报说已在城外形成兽潮！森云城的锻造师虽多，但城内所有锻造坊连轴转，没有半个月也出不了这么多货，可我们根本等不起啊！”
王晨指尖一顿，沉声问道：“要多少？”
苏振海伸出手掌，语气带着几分忐忑：“至少需要五十万把！”
“这么多？”王晨眉头微蹙，指尖在袖中不自觉地蜷起——五十万把灵锻武器，意味着要连续三天三夜不休不眠，将熔炉火力开到最大，连吃饭都得在锻造台前解决。
“五十万把确实多！”苏振海叹了口气，眼中满是焦虑，“但事发突然，那雷翼豹来得又急又猛，昨日已有三座小镇被攻破。城内锻造师就算不吃不喝赶工，没有半月也出不来，可兽潮哪会给我们半月时间？这不是想到你那位朋友锻造技艺出神入化，或许能在短时间内赶制出来，才厚着脸皮请你帮忙牵线吗？”
王晨沉默片刻，喉结轻轻滚动——他哪有什么擅长锻造的朋友？上次送来的灵锻铁，本就是他自己锻造的他深吸一口气，压下心头的波澜，沉声说道：“五十万把武器，至少要三天。这个时间……来得及吗？”
苏振海闻言喜出望外，脸上的愁云瞬间散去，激动得直起身：“够了！三天足够我们调集人手布防了！那就麻烦你了，王晨小友！”说着竟郑重地向王晨鞠了一躬。
王晨连忙上前扶住他，掌心的薄茧蹭过对方的衣袖，有些不好意思地摆手：“苏前辈快别这样，守护城池本就是分内之事，举手之劳而已！我这就……这就去给朋友传讯，让他立刻开工。”话到嘴边，终究还是没敢说出真相——他怕这些世家子弟知道自己连个帮手都没有，会觉得他能力不足，更怕辜负了这份沉甸甸的信任。
苏振海这才松了口气，拉着王晨往客座走：“王晨小友快坐！咱们的宴会马上就开始，今晚一定要多喝几杯，也算我们苏家替全城百姓谢你！”
这晚的宴席格外热闹，苏振南特意让人为王晨引荐城中的阵法大师与锻造前辈，席间众人得知他能请来高人赶制武器，看向他的目光从轻视转为敬佩，敬酒的人络绎不绝。王晨本就不善饮酒，架不住众人热情劝酒，加上心头压着五十万把武器的重担，不知不觉便喝得酩酊大醉，最后被侍女扶回客房时，脚步都已虚浮。
客房的月光比昨夜更亮，透过雕花窗棂在床榻上投下细碎的光斑。王晨倒在柔软的被褥里，脑袋昏沉得像灌满了铅，胃里却翻江倒海。恍惚间，白天听到的雷翼豹、五十万把武器与那些未完成的阵法在脑海里搅成一团——那些熟悉的灵纹忽然活了过来，像长了翅膀的雷翼豹，以奇怪的姿势在他眼前飞窜跳跃；原本规整的阵法结构扭曲成锻造炉的形状，能量流转的轨迹变成通红的铁水，顺着阵纹流淌，时而像雷翼豹的双翼展开，时而又缩成待锻的铁块，在虚空中反复敲打。
他想伸手抓住那些乱窜的灵纹，指尖却软软地垂落，砸在床榻上发出轻响。嘴里含糊地嘟囔着：“五十万……熔炉要开十座……雷电导流纹得刻在刀柄……刚性支撑不够……”醉意与焦虑交织，那些鲜活的灵纹渐渐在眼前模糊，他忽然想起锻造台，想起自己锤打铁块时震得发麻的手臂，眼皮越来越沉，最终被浓重的睡意淹没，只在梦里还反复念叨着：“三天……一定赶得及……”