第324章 李大恩险退突厥兵-《大唐凌烟志》

  长安城内,两仪殿的熏香尚未散尽,李渊分析着河北舆图,他的目光骤然停在代州,那里刚刚送来了更棘手的军报。八月十八日破晓,驿马踏着晨露冲进长安春明门时,尚书省值房内正弥漫着熬粥的米香。

  兵部郎中崔元启刚捧起陶碗,就见掌固踉跄奔入:"郎中!代州六百里加急!"

  崔元启闻言,手中陶碗一侧歪,险些将米粥泼洒出来。

  "突厥颉利可汗遣俟斤曹般辍率八千铁骑犯边?"崔元启念着急报上面的字,嗓音发紧,抓起文书疾步奔向两仪殿,"这群豺狼专挑刘黑闼作乱时趁火打劫!"

  此时代州总管府内,李大恩正对着沙盘拧紧眉头。他是个方脸阔肩的将领,甲胄肩头还沾着关外的沙尘。"曹般辍这老狐狸!"他手指重重戳向沙盘西侧,"明面佯攻马邑,实则是要断我军与并州粮道!"

  参军躬身递过茶汤:"总管,突厥人此番携带冲车,似是真要啃硬骨头。"

  李大恩嗤笑:"颉利去年刚娶隋朝义成公主,此刻怕不是想把代北当作回门礼!"说着突然扭头喝道:"王孝基到何处了?令他率本部人马速往石岭关布防!"

  王孝基是隋末群雄时代归顺唐朝的中高级军官(行军总管),跟随李大恩,被委以驻守边疆、防御突厥的重任。

  不多时,行军总管王孝基掀帐而入时斗篷还滴着雨水:"总管忒心急,突厥人尚在百里外遛马呢!"他是个眉宇带笑的年轻将领,说话间还不忘甩两下手中马鞭,"听说来了八千骑?正好让我新训的弩手练练箭术。"

  李大恩将军报拍进他怀中:"曹般辍兵分三路,其中一路绕道忻口,分明要包夹合围!你带四千人顶上去,崞县那边我已令张公瑾策应。"

  王孝基骤然敛笑:"四千对八千?李将军这算计比长安西市的粟特商人还精刮!"话虽这么说,他却利落地将马鞭插入腰间,束紧护腕,"也罢,横刀磨了半载,该见见血光了。"

  帐外忽然传来战马长嘶。士兵们正忙着给弩机擦油,炊烟与皮革气味混杂飘散。有个青年兵士举着蒸饼追来:"将军!带着路上充饥!"

  王孝基顺手接过塞进胸甲,翻身上马时朝李大恩咧嘴:"记得备两坛汾清,回来某定要灌醉你!"

  可惜这约定终成泡影。八月十九日黄昏,石岭关北风卷起的沙尘中骤然现出突厥狼旗。王孝基勒马阵前,眯眼望见黑压压的骑兵从三道山谷同时涌出,忍不住啐道:"曹般辍这老贼,竟倾巢而出?"

  副将攥紧马槊:"将军,他们辎重队藏在阵后,怕是打着消耗战的主意。"

  王孝基冷笑:"消耗?"突然扬鞭指向东侧山坡,"弩手占据高地!长枪队封死谷口!老子偏要正面斩断他们的帅旗!"

  突厥骑兵冲锋的马蹄声震得山岩簌簌滚落。王孝基亲率二百重骑突入敌阵,横刀劈砍时溅起的血点糊了满面。"擒贼先擒王!"他的吼声淹没在金铁交鸣中。突然一支冷箭擦过护心镜,战马人立而起时,他看见西谷杀出更多突厥兵,竟全是轻甲弓骑,显然早有伏兵。

  "中计了!后队转前队撤回关墙!"王孝基调转马头却看见更令他绝望的景象:本该策应的崞县方向浓烟冲天,显然已被敌军拦截,自身难保。

  副将替他格开两把弯刀,肩甲瞬间迸裂:"将军!东谷布满绊马索!"

  混战中有人嘶喊:"粮道被截了!"

  王孝基忽觉胸甲发烫,怀里那块蒸饼早已被血水浸透。四千唐军尽殁时天地无光。王孝基带着十余亲兵杀出重围,左腿箭创深可见骨。踉跄逃回代州城已是八月二十日黎明,他揪住李大恩的衣襟嘶声道:"崞县...张公瑾根本未发援兵!"

  李大恩面色如灰:"昨日午时代州遇袭,崞县分兵来援半道遭截...曹般辍算准了每步棋。"

  此时突厥大军已如黑云压向崞县。城头上,李大恩望着城外蝗群般的箭矢,忽然苦笑:"只剩三千伤兵,倒够煮一锅突厥狼肉羹。"

  王孝基瘸着腿搬来最后几箱箭矢:"省着用,听说长安太极宫泼洒的茶水都比咱们存水多。"两人相视而笑,笑声很快被投石机的轰响吞没。

  崞县竟苦守月余。突厥射进城内的劝降信,被守军折成纸鸢飘回敌营;夜半偷偷攀城的突厥尖兵总被金汁浇得惨嚎。直至九月末飞雪覆满雁门关,突厥辎重队冻得难以支撑,终于骂咧着撤兵。城头哨兵望见北退敌军队尾的唐军残旗插在雪堆上,像极荒冢前的招魂幡。

  捷报传回长安时,李渊正命宫人查验新贡的貂裘。听裴寂诵完战报,他突然拎起貂裘轻抖:"崞县将士冻伤者几何?令太医署送防冻膏药去。"又补一句,"要带薄荷的,镇痛。"

  待裴寂退下,皇帝转身凝视舆图,指甲在代州重重一划——那里早已堆满他暗中调兵的密旨。檐角融雪淅沥滴落,声声恍若更漏。

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