印江杉树乡的秋阳带着灼人的热度，烤得天池坪的黄土地裂开细密的纹路。李天保赤着上身蹲在晒谷场边，看着神兵们演练\"肚皮顶叉\"的绝技——七尺长的铁叉尖稳稳顶在李禄昌的肚脐上，叉尾被两个壮丁死死按住，铁叉中段已弯成半月形，李禄昌却面不改色地念着咒语。
\"佛主，您看我这功夫又长进了吧？\"李禄昌收势起身，拍着肚皮上淡淡的红痕笑道。周围的神兵纷纷叫好，几个刚入坛的后生眼里满是崇拜。
李天保刚要夸赞几句，坛口的哨兵突然飞奔而来，手里举着一封插着鸡毛的信：\"佛主！沿河白石溪派人送信，说有急事求见！\"
信纸是用粗麻纸糊的，边缘还沾着泥点，上面的字迹歪歪扭扭，墨迹被水洇得有些模糊。李天保凑近细看，越看眉头皱得越紧——信是白石溪乡绅张泽生写的，说当地悍匪吴老七占了老鹰岩寨，不仅抢粮掠财，还掳走了二十多个年轻妇女，百姓们实在活不下去，听闻印江神兵能\"除妖灭害\"，特来求援。
\"吴老七？\"李禄昌凑过来看信，咬牙道，\"这伙匪徒在沿河、印江边界作恶多年，去年还抢过我表姑家的耕牛！\"
李天保将信纸攥在手里，粗粝的麻纸硌得掌心发疼。自从半年前在天池坪立坛，神兵们除了操练就是帮乡亲们出头，打跑过催粮的区丁，赶走过收保护费的地痞，却还没跟真正的悍匪交过手。
\"佛主，不能去！\"负责坛内杂务的李禄厚连忙劝阻，\"白石溪离咱们这儿百十里地，又是吴老七的地盘，听说那伙匪徒有三十多杆枪，咱们就靠大刀长矛，怕是要吃亏！\"
晒谷场上的神兵们也议论起来，有人面露惧色，有人跃跃欲试。李天保站起身，目光扫过众人晒得黝黑的脸庞，突然一拳砸在旁边的老槐树上：\"咱们立坛时发过誓，要'保境安民'！如今百姓有难，咱们能坐视不管？\"
他解下腰间的鬼头刀，刀身在阳光下闪着寒光：\"吴老七有枪不假，但他们是作恶的匪类，咱们是替天行道的神兵！明天一早，愿意跟我去白石溪的，带上家伙集合！\"
\"我去！\"李禄昌第一个响应，将铁叉往地上一顿，\"早就想收拾这伙杂碎了！\"
\"算我一个！\"
\"佛主去哪我们去哪！\"
三十多个精壮的神兵当即应和，李禄厚见众人热情高涨，也不再劝阻，转身去准备干粮和伤药。李天保看着眼前这些跟着自己出生入死的弟兄，心里涌起一股热流，他从怀里掏出个油布包，里面是张羽耀托人送来的\"神符\"，据说浸过香树坝的\"神水\"，能刀枪不入。
\"佛主，这信上还说，张泽生愿意出五十石谷子当军费，事成之后再分咱们一半家产。\"李禄昌指着信纸末尾说道。
李天保眉头一挑：\"告诉送信的人，谷子我们可以收，分家产就不必了。咱们是去剿匪，不是去发财。\"他将神符分给众人，\"都贴身带好，明天卯时出发，路上尽量隐蔽，别惊动了沿途的民团。\"
夜色降临时，天池坪的篝火格外旺盛。神兵们围着篝火擦拭兵器，李禄昌正在演示新练的\"脚挑叉\"，铁叉在他脚尖翻飞如舞。李天保坐在火堆旁，望着远处乌江山脉的轮廓，心里隐隐有些不安——他听说吴老七早年在军阀部队当过排长，懂些战术，这次白石溪之行，恐怕不会像打区丁那么容易。
第二天清晨，薄雾还没散尽，三十名神兵已在天池坪集合完毕。他们都穿着粗布短褂，腰间别着大刀或铁叉，李天保特意让每人带了捆麻绳和几块干粮，又挑了五个熟悉水性的弟兄，准备应对白石溪的河流险滩。
\"佛主，张泽生派来的向导在山口等着呢。\"李禄厚牵着两匹瘦马过来，马背上驮着伤药和备用的符纸，\"他说吴老七这几天正在老鹰岩寨分赃，防备松懈，正是动手的好时机。\"
李天保翻身上马，却没让其他人骑马——这两匹马是特意留着驮运伤员的。队伍刚走到山口，就见一个穿着蓝布长衫的中年人在路边等候，手里拿着个竹制的烟杆，见到李天保连忙拱手：\"在下是张泽生的管家老张，见过佛主。\"
老张看起来五十多岁，脸上满是风霜，说起吴老七时牙齿咬得咯咯响：\"那吴老七简直不是人！上个月把我家小姐都抢走了，张老爷急得三天没吃饭，求佛主一定要为民除害啊！\"
李天保安抚道：\"张管家放心，我们既然来了，就不会让匪徒逍遥法外。你先说说老鹰岩寨的地形，吴老七有多少人手，火力怎么样？\"
老张领着队伍往白石溪方向走，边走边介绍：\"老鹰岩寨在半山腰上，三面是悬崖，只有一条小路能上去，寨门是用铁皮包的，听说里面有两挺机枪。吴老七手下有六十多个匪徒，大部分有步枪，还有十几个刀斧手，个个心狠手辣。\"
李禄昌咋舌：\"六十多号人？咱们才三十个，这怎么打？\"
李天保没说话，只是让老张详细描述寨子里的布局。当听到寨后有处悬崖，虽然陡峭但长满了灌木丛时，他眼睛一亮：\"那悬崖底下是什么地方？能绕到寨子里吗？\"
\"佛主是想......\"老张惊讶地睁大眼睛，\"那悬崖太险了，前年有个采药的掉下去，连尸首都是碎的！\"
\"越险的地方越安全。\"李天保打定主意，\"你先带我们去悬崖附近的山林隐蔽，等天黑了再说。\"
队伍在山林里走了整整一天，傍晚时分才抵达老鹰岩寨附近的密林中。透过树叶的缝隙望去，夕阳下的老鹰岩寨像只蛰伏的野兽，寨门紧闭，门口有两个持枪的匪徒在巡逻，隐约能听到寨子里传来猜拳喝酒的声音。
\"佛主你看，寨墙那边！\"李禄昌指着寨后的悬崖，果然看到茂密的灌木丛从崖顶垂下来，\"好像真能爬上去！\"
李天保让大部分人在林中休息，自己带着李禄昌和两个身手最好的弟兄，跟着老张去探悬崖。悬崖脚下堆满了碎石，仰头望去根本看不到顶，只有几株歪脖子松树顽强地扎根在岩缝里。
\"这怎么爬啊？\"一个神兵看着几乎垂直的岩壁，心里发怵。
李天保捡起块石头往上扔，石头撞在岩壁上弹回来，他却注意到岩壁上有不少天然形成的凹坑：\"看到那些石窝没有？踩着石窝，抓着灌木丛，小心点能上去。\"他转头对老张说，\"今晚三更，你让人在寨门前假意送粮食，吸引他们的注意力。\"
回到营地后，李天保选出二十个身手矫健的神兵，准备夜间攀岩突袭。李禄厚不放心，把所有的神符都分给了他们：\"佛主，一定要小心啊，实在不行咱们就撤回来再想办法。\"
三更时分，月亮躲进了云层，山林里伸手不见五指。李天保带着二十名神兵来到悬崖下，每个人嘴里都衔着根树枝，防止发出声音。他第一个攀上去，手指抠进冰冷的石窝，脚踩着湿滑的岩壁，一点点向上挪动。
岩壁上长满了青苔，好几次李天保都差点打滑，全靠紧紧抓住灌木丛才稳住身形。爬到一半时，上面突然掉落几块碎石，他赶紧贴在岩壁上屏住呼吸，原来是寨墙上的匪徒在撒尿。等匪徒走远，他才继续向上攀爬，整整一个时辰后，终于摸到了崖顶的边缘。
\"都跟上，动作轻点儿！\"李天保压低声音，示意后面的弟兄上来。二十名神兵陆续爬上悬崖，每个人都累得满头大汗，衣服被荆棘划破了好几个口子。他们趴在草丛里歇了片刻，借着远处的灯火观察寨内动静——匪徒们果然都聚集在前院喝酒，后院只有两个哨兵在打盹。
李天保做了个手势，神兵们分成两组，一组由李禄昌带领去解决哨兵，一组跟着他直奔关押妇女的柴房。柴房的门是用木头钉的，李天保用刀撬开缝隙，里面立刻传来惊恐的啜泣声。
\"别出声，我们是来救你们的！\"李天保低声说道，用刀砍断门锁，\"快跟我们走，从后面悬崖下去！\"
妇女们又惊又喜，纷纷跟着神兵往悬崖边跑。就在这时，前院突然传来枪声，李禄昌带着人解决哨兵时惊动了匪徒！李天保心里一紧，喊道：\"李禄昌断后，其他人快带妇女们下去！\"
寨子里瞬间乱成一团，吴老七的吼声、枪声、喊杀声混杂在一起。李天保挥舞着鬼头刀，砍倒两个冲过来的匪徒，掩护妇女们撤退。一个匪徒举枪瞄准他，李天保侧身躲过，子弹擦着耳朵飞过，打在后面的柴堆上。
\"快！把绳子扔下去！\"李天保对着悬崖边的神兵喊道。预先准备好的麻绳被扔了下去，妇女们一个个顺着绳子往下滑。李天保看着最后一个妇女安全下去，才带着残部往悬崖边撤退，此时吴老七已经带着人追到了后院。
\"抓住那个领头的！赏大洋五十！\"吴老七举着驳壳枪吼道，子弹嗖嗖地从李天保身边飞过。李禄昌为了掩护众人，被匪徒围在中间，身上已经中了好几刀，却依旧挥舞着铁叉不肯倒下。
\"禄昌！\"李天保目眦欲裂，想冲回去救人，却被两个神兵死死拉住。
\"佛主快走！别管我！\"李禄昌用尽最后力气将铁叉掷向吴老七，随即被匪徒乱刀砍倒。
李天保含泪转身，抓住绳子滑下悬崖。身后的枪声和喊杀声渐渐远去，他回头望着悬崖上的火光，拳头攥得死紧——这笔血债，一定要让吴老七偿还！
下了悬崖的李天保清点人数，发现有三个神兵牺牲，五个受伤，好在二十多个妇女都安全救了出来。他让老张先带着妇女和伤员回白石溪，自己则带着剩下的十六名神兵在附近山林隐蔽，等着天亮后给吴老七致命一击。
\"佛主，咱们损失太大了，还是先撤吧。\"一个受伤的神兵哭着说，他的胳膊被子弹打穿，鲜血止不住地流。
李天保看着弟兄们疲惫的脸庞，心里像被刀割一样疼，但他知道不能就这么撤退：\"吴老七杀了咱们的弟兄，要是就这么走了，以后谁还敢信咱们神兵？\"他撕下衣角包扎好伤口，\"张泽生说过，白石溪的百姓早就恨透了吴老七，咱们去联络他们，里应外合！\"
天亮时，老张带着十几个拿着锄头扁担的百姓赶来，每个人脸上都带着悲愤：\"佛主，吴老七把李兄弟的尸首吊在寨门上示众，还说要血洗白石溪！我们跟他拼了！\"
李天保心里一动：\"你们有多少人能打的？有没有人熟悉老鹰岩寨的水源？\"
\"能打的有五十多个！\"老张立刻说道，\"寨子里的水是从后山的泉眼引过去的，就一条水道！\"
\"好！\"李天保召集众人商议，\"吴老七现在肯定以为咱们不敢再回去，防备一定在正面。你们先派人假装去赎人，吸引他们的注意力，我带神兵从后山断他们的水源，放火烧寨！\"
中午时分，白石溪的百姓抬着几筐粮食来到老鹰岩寨前，说是来赎人的。吴老七果然放松了警惕，让匪徒们打开寨门清点粮食。就在这时，李天保带着神兵和百姓从后山摸了过去，后山的泉眼旁只有两个匪徒看守，很快就被解决了。
\"快！把石头填进去，再倒煤油！\"李天保指挥众人堵塞水道，又在通往寨子的柴草上浇上煤油。等前院的匪徒们忙着搬粮食时，他点燃火把扔向柴草，火借风势迅速蔓延，浓烟滚滚地飘向寨子里。
\"着火了！着火了！\"寨子里的匪徒们慌了神，纷纷跑去救火。吴老七才知道中计，提着枪往后山冲，却被李天保拦住去路。
\"吴老七，你的死期到了！\"李天保怒吼着挥刀砍去，鬼头刀带着风声直逼吴老七面门。吴老七急忙举枪格挡，枪身被刀砍得火星四溅。
两人你来我往打在一处，李天保的刀法大开大合，全是不要命的打法；吴老七仗着有枪，却被李天保逼得连连后退。就在这时，一个匪徒从侧面开枪，李天保躲闪不及，胳膊被打中一枪，鲜血瞬间染红了衣衫。
\"佛主！\"神兵们惊呼着冲上来，与匪徒们混战在一起。李天保忍着剧痛，反手一刀砍断吴老七的枪带，又一脚将他踹倒在地。吴老七挣扎着想爬起来，李天保的刀已经架在了他的脖子上。
\"饶命！佛主饶命！\"吴老七吓得魂飞魄散，\"我把所有家产都给你，放我一条活路吧！\"
李天保看着他那张丑恶的嘴脸，又想起牺牲的李禄昌和弟兄们，眼中闪过一丝狠厉：\"你害了那么多百姓，杀了我的弟兄，还想活命？\"手起刀落，吴老七的人头滚落在地。
匪首一死，剩下的匪徒们无心恋战，纷纷扔下武器投降。李天保让人搜查寨子里的粮仓和财物，发现了不少抢来的粮食、布匹和银元。他让人把粮食和布匹分发给白石溪的百姓，银元则留给受伤的神兵当医药费。
\"佛主，这是从吴老七屋里搜出来的账本。\"一个神兵递过来个布包，里面除了账本还有几张地契。李天保翻看账本，发现吴老七不仅抢劫百姓，还和沿河的民团勾结，干着贩卖鸦片的勾当。
\"把这些账本收好，以后交给张泽生，让他报官处理。\"李天保说道，目光落在寨门那具还吊着的尸首上，眼圈瞬间红了，\"把李兄弟和牺牲的弟兄们好好安葬，墓碑上要刻清楚他们是为了白石溪百姓死的。\"
老张带着百姓们来给李天保磕头：\"多谢佛主为民除害！我们白石溪百姓永世不忘神兵的恩情！\"
李天保连忙扶起他们：\"保护百姓是我们神兵的本分，不用谢。只是以后要多加防备，别再让匪徒有机可乘。\"他让人在寨子里放了把火，将这个罪恶的匪窝烧得干干净净。
离开老鹰岩寨时，白石溪的百姓送了一程又一程，张泽生更是亲自带着五十石谷子和几匹好布赶来，非要塞给李天保：\"佛主要是不收下，就是嫌我们白石溪百姓穷！\"
李天保推辞不过，收下了谷子和布匹，却坚决不要张泽生分给他的家产：\"张老爷的心意我们领了，但这些东西还是留给受苦的百姓吧。\"他看着张泽生鬓角的白发，又想起那些被解救的妇女，\"以后可得加强防备，最好组织百姓自己的民团，免得再遭匪徒祸害。\"
张泽生连连点头：\"佛主说得是，我这就组织人丁巡逻。对了，吴老七的那些枪支，佛主都带走吧，留在我们这儿也是浪费。\"
李天保眼睛一亮——神兵们一直缺枪，这些缴获的步枪和子弹正好能用。他让弟兄们收拾好武器，又在白石溪休整了两天，等伤员的伤势稳定后，才带着队伍往印江返回。
回程的路上，神兵们个个精神振奋，虽然损兵折将，但毕竟打了场大胜仗，还缴获了二十多杆枪。李禄厚把缴获的银元分给大家，每个人都拿到了几块，脸上洋溢着笑容。
\"佛主，咱们现在有枪了，要不要再去打打印江城？\"一个神兵兴奋地说，\"听说那里的县长搜刮了不少民脂民膏！\"
李天保摇摇头：\"先回天池坪再说，打县城不是小事，得跟张羽耀佛主商量。\"他心里却在盘算，有了这些枪支，神兵的实力能大大增强，或许真能像张羽勋当年说的那样，打出个\"灭丁灭粮灭捐\"的天下。
走到离印江只有三十里的黑风口时，天色突然暗了下来，乌云密布，眼看就要下大雨。李天保让队伍加快脚步，想在下雨前赶到前面的村子避雨。就在这时，两侧的山坡上突然响起枪声，子弹嗖嗖地从头顶飞过！
\"不好！有埋伏！\"李天保大喊一声，连忙让众人找掩护。他躲在一块巨石后面，抬头一看，只见山坡上站着几十个手持武器的人，为首的竟然是张泽生的管家老张！
\"老张？你这是干什么！\"李天保又惊又怒，手中的鬼头刀握得死紧。
老张站在山坡上冷笑，身后的民团纷纷举起枪：\"李天保，你以为张老爷真的信你们这些'神兵'？不过是借你的手除掉吴老七，再把你们这些亡命之徒引到黑风口一网打尽！\"
\"张泽生为什么要这么做？\"李天保目眦欲裂，他实在想不通，自己刚帮白石溪除了大害，怎么会换来这样的结果。
\"为什么？\"老张的声音带着嘲讽，\"吴老七的鸦片生意，张老爷本就有份！你们杀了吴老七，还搜走了账本，这不是断张老爷的财路吗？再说了，官府早就下了悬赏，捉拿你们这些'匪首'可是有重赏的！\"
李天保这才明白过来，他们从一开始就掉进了张泽生的圈套。所谓的求援剿匪，不过是借刀杀人的毒计，难怪张泽生那么痛快就答应出粮食、分家产，原来是早就盘算着要黑吃黑！
\"弟兄们，跟他们拼了！\"李天保怒吼着冲出掩体，鬼头刀在空中划出一道寒光。神兵们虽然猝不及防，但骨子里的血性被彻底激发，纷纷举着刀枪冲向山坡。
\"开枪！给我往死里打！\"老张恶狠狠地下令。密集的子弹如同雨点般泼洒下来，冲在前面的几个神兵瞬间倒下，鲜血染红了黑风口的土地。
李天保眼疾手快，一把将身边的弟兄拉到岩石后：\"别硬冲！找掩护！\"他看着山坡上的民团，发现他们虽然有枪，但枪法稀烂，大多是朝着天上乱放。
\"李禄厚，带几个人从左侧山坳绕过去！\"李天保低声下令，\"绕到他们背后袭扰，注意隐蔽！\"
\"好！\"李禄厚带着五个神兵，猫着腰钻进旁边的密林。李天保则捡起地上的步枪，这是从吴老七那里缴获的，他虽然不太会用，但也知道扣动扳机就能发射。
\"都学着用枪！\"李天保把步枪分给身边的弟兄，\"瞄准了再打，别浪费子弹！\"
神兵们纷纷捡起枪支，虽然姿势笨拙，但好歹能朝着敌人开火。枪声一响，山坡上的民团果然慌了神，他们没想到这些\"泥腿子\"竟然也会用枪。
就在这时，左侧山坳突然传来喊杀声，李禄厚带着人绕到了民团背后！老张顾此失彼，连忙分兵去对付李禄厚，正面的火力顿时减弱了不少。
\"冲！\"李天保抓住机会，带头冲向山坡。神兵们如同猛虎下山，手中的刀枪寒光闪闪。民团本就是临时拼凑的乌合之众，见神兵冲了上来，吓得纷纷后退，不少人扔下枪就跑。
老张见状不妙，调转马头想逃，却被李天保一眼看见：\"哪里跑！\"李天保将手中的鬼头刀掷了出去，刀身带着风声直逼老张后心。老张惨叫一声，从马上摔了下来，当场气绝。
没了领头的，剩下的民团更是溃不成军，被神兵们追得满山跑。李天保没有赶尽杀绝，他知道这些人大多是被张泽生胁迫的百姓，真正该死的是那个阴险狡诈的张泽生！
\"佛主，我们追不追？\"李禄昌的弟弟李禄明举着枪问道，他的胳膊在刚才的战斗中被划伤了。
李天保望着白石溪的方向，眼中燃烧着怒火：\"不追！我们回白石溪！\"
\"回白石溪？\"众人都愣住了，那里可是张泽生的地盘。
\"对！回白石溪！\"李天保握紧拳头，\"张泽生不仁不义，我们不能就这么算了！要让他知道，神兵不是好欺负的！\"
他让弟兄们打扫战场，掩埋牺牲的同伴，又收集了散落的枪支弹药。虽然再次损兵折将，但神兵们的眼神却更加坚定——他们不仅要对付明面上的匪徒，还要提防暗地里的毒蛇！
返回白石溪的路上，天空下起了瓢泼大雨，仿佛在为牺牲的神兵哀悼。李天保和弟兄们浑身湿透，却没人叫苦，每个人的脸上都带着复仇的火焰。
快到白石溪时，李天保让队伍在山林里隐蔽，自己带着两个弟兄先去侦查。只见村子里戒备森严，张泽生调集了所有的家丁和民团，在村口竖起了栅栏，显然是怕神兵回来报复。
\"佛主，张泽生这老狐狸早就做好准备了。\"一个弟兄低声说道。
李天保冷笑一声：\"他越是怕，我们越要进去！你去通知李禄厚，让他带着人从村后的小溪摸进去，子时在张泽生家后院放火为号。\"
子时刚过，白石溪村突然燃起熊熊大火，火光映红了半边天。张泽生家后院火光冲天，家丁们忙着救火，乱作一团。李天保趁机带着神兵冲进村口，守卫的民团见神兵杀了回来，吓得魂飞魄散，哪里还敢抵抗。
\"张泽生出来！\"李天保的吼声在雨夜中回荡，\"你这个阴险小人，敢算计我们神兵，今天就让你血债血偿！\"
张泽生正在屋里清点财物，准备随时逃跑，听到李天保的吼声吓得面无人色：\"快！快拦住他们！\"他让家丁们顶住，自己则想从后门溜走。
可刚走到后门，就被李禄厚堵住了去路：\"张老爷，别跑了！\"李禄厚手中的铁叉直指张泽生的胸口，\"你害了我们那么多弟兄，今天该还债了！\"
张泽生扑通一声跪在地上，连连磕头：\"好汉饶命！佛主饶命！我把所有家产都给你们，求你们放我一条活路！\"
李天保随后赶到，看着跪在地上的张泽生，眼中没有丝毫怜悯：\"我们来白石溪是为了剿匪，不是为了你的家产！你却为了钱财害死我们的弟兄，这种不仁不义之徒，留着也是祸害！\"
他一脚踢开张泽生，对身边的神兵说：\"把他绑起来，天亮后交给百姓们处置！\"
天亮时，雨停了。李天保把白石溪的百姓召集到打谷场上，将张泽生与吴老七勾结的账本和地契当众宣读。百姓们这才知道张泽生的真面目，个个义愤填膺。
\"原来是他和吴老七勾结！难怪我们总被抢劫！\"
\"这个老狐狸，平时装得那么善良，没想到心这么黑！\"
\"佛主，把他交给我们处置吧！\"
李天保看着群情激奋的百姓，高声说道：\"张泽生勾结匪徒，残害百姓，又设伏杀害我们神兵弟兄，罪大恶极！今天就由大家来决定他的生死！\"
百姓们纷纷要求处死张泽生，有人还拿出了被张泽生强占的地契和借据。李天保顺应民心，将张泽生交给百姓们处置。这个作恶多端的乡绅，最终得到了应有的报应。
处置完张泽生，李天保让人打开他家的粮仓和库房，将粮食、布匹和钱财全部分给百姓。百姓们捧着分到的东西，纷纷对神兵感恩戴德。
\"佛主真是我们的救命恩人啊！\"
\"以后我们就跟着佛主干！\"
\"神兵到哪里，我们就支持到哪里！\"
李天保看着百姓们感激的眼神，心里百感交集。这次白石溪之行，虽然历经艰险，牺牲了不少弟兄，但也让他明白了一个道理：只要真心为百姓办事，百姓就会真心拥护你。
他在白石溪休整了几天，当地百姓纷纷要求加入神兵，不少青壮年主动报名。李天保挑选了三十多个精壮的百姓，编入神兵队伍，又从缴获的武器中选出一批精良的步枪发给他们。
离开白石溪时，百姓们自发地前来送行，有人提着鸡蛋，有人拿着干粮，把神兵的行囊塞得满满当当。李天保看着这些淳朴的百姓，心里暗暗发誓：一定要把神兵发展壮大，让黔东的百姓都能过上好日子！
返回印江天池坪的路上，李天保的队伍已经扩充到六十多人，不仅人数比出发时多了一倍，武器装备也大大改善，有二十多杆步枪和不少子弹。神兵们个个精神抖擞，脸上洋溢着胜利的喜悦。
路过印江县城附近时，李天保特意绕了个弯，远远地观察县城的防御。只见城头上戒备森严，民团来回巡逻，显然是听说了神兵在白石溪的战绩，加强了防备。
\"佛主，要不要趁机打进去？\"李禄明摩拳擦掌地问道，他在这次战斗中表现英勇，已经成为李天保的得力助手。
李天保摇摇头：\"时机还不成熟。我们现在人手虽然多了，但缺乏攻城的器械，硬拼只会白白牺牲。\"他望着县城的方向，若有所思地说，\"等我们回到天池坪，好好训练队伍，联合德江的张羽耀佛主，再打县城不迟。\"
回到天池坪时，留守的神兵们远远地就迎了上来，当他们看到队伍不仅平安返回，还带回了不少枪支和新弟兄时，个个欢呼雀跃。李天保把这次白石溪剿匪的经过告诉了大家，当说到张泽生设伏偷袭时，众人无不义愤填膺；当说到最终处死张泽生、为民除害时，又纷纷叫好。
\"佛主真是神勇！\"
\"以后谁再敢欺负我们神兵，就是这个下场！\"
\"我们神兵一定能越来越壮大！\"
李天保让弟兄们把缴获的粮食和财物分发给附近的百姓，又在天池坪举行了盛大的庆功仪式。他把在战斗中表现英勇的弟兄们一一表扬，还为牺牲的弟兄们立了碑，让大家永远铭记他们的功绩。
消息很快传遍了印江、沿河等地，人们都在传颂李天保和神兵的英勇事迹。不少受苦受难的百姓纷纷前来投奔，天池坪的神坛前每天都排着长队，想要加入神兵队伍。
李天保趁机整顿队伍，制定了更严格的坛规：不仅要\"禁烟、禁酒、禁色、禁盗\"，还要\"爱百姓、护乡邻、守纪律、敢牺牲\"。他不再一味强调\"刀枪不入\"的神符，而是加强了军事训练，让有经验的弟兄传授格斗技巧和枪法。
这天，李天保正在指导神兵们练习枪法，哨兵突然来报：\"佛主，德江的张羽耀佛主派人来了！\"
李天保连忙迎出去，只见来的是张羽耀的得力助手张金银。张金银带来了张羽耀的亲笔信，信中对李天保在白石溪的战绩表示祝贺，还说德江神兵已经打下了县城，邀请李天保去德江商议联合之事。
\"恭喜佛主！恭喜神兵！\"李天保看完信，高兴地对张金银说，\"张羽耀佛主真是厉害，我们一定去德江祝贺！\"
他热情地款待了张金银，又让李禄厚准备了些缴获的布匹和枪支作为礼物。张金银在天池坪住了两天，亲眼看到印江神兵的壮大和李天保的威望，心里暗暗佩服。
\"李佛主真是年轻有为，\"张金银临走时说道，\"张佛主说了，等您到了德江，咱们就正式结盟，共同对抗官府，让黔东的百姓都能过上好日子！\"
李天保送张金银到山口，望着他远去的背影，心里充满了希望。他知道，单打独斗的时代已经过去，只有联合各地的神兵，形成合力，才能真正实现\"灭丁、灭粮、灭捐\"的目标。
回到天池坪，李天保立刻召集弟兄们商议去德江结盟的事。众人纷纷赞同，都盼着能和德江的神兵联手，打出一片新天地。
\"佛主，我们这次去德江，一定要让张羽耀佛主看看咱们的实力！\"李禄明兴奋地说。
李天保点点头：\"不仅要展示实力，更要展现我们的诚意。只有团结一心，才能成就大事。\"他望着飘扬在天池坪上空的\"天下太平\"红旗，眼中闪烁着坚定的光芒。
几天后，李天保挑选了五十名精壮的神兵，带着礼物和缴获的枪支，浩浩荡荡地向德江进发。一路上，百姓们听说他们是去和德江神兵结盟的，纷纷热情款待，不少人还主动要求加入队伍。
李天保知道，他们的队伍不仅是一支武装力量，更是百姓们的希望。他暗暗发誓，一定要带着弟兄们好好干下去，不辜负百姓的期望，不辜负牺牲的弟兄们。
印江的山路上，神兵们的歌声回荡在山谷间：\"神兵强，神兵勇，专打土豪和劣绅；灭苛捐，除杂税，百姓才能得安宁......\"歌声里充满了对未来的憧憬，也预示着黔东神兵运动即将迎来新的高潮。
\"佛主，您看我这功夫又长进了吧？\"李禄昌收势起身，拍着肚皮上淡淡的红痕笑道。周围的神兵纷纷叫好，几个刚入坛的后生眼里满是崇拜。
李天保刚要夸赞几句，坛口的哨兵突然飞奔而来，手里举着一封插着鸡毛的信：\"佛主！沿河白石溪派人送信，说有急事求见！\"
信纸是用粗麻纸糊的，边缘还沾着泥点，上面的字迹歪歪扭扭，墨迹被水洇得有些模糊。李天保凑近细看，越看眉头皱得越紧——信是白石溪乡绅张泽生写的，说当地悍匪吴老七占了老鹰岩寨，不仅抢粮掠财，还掳走了二十多个年轻妇女，百姓们实在活不下去，听闻印江神兵能\"除妖灭害\"，特来求援。
\"吴老七？\"李禄昌凑过来看信，咬牙道，\"这伙匪徒在沿河、印江边界作恶多年，去年还抢过我表姑家的耕牛！\"
李天保将信纸攥在手里，粗粝的麻纸硌得掌心发疼。自从半年前在天池坪立坛，神兵们除了操练就是帮乡亲们出头，打跑过催粮的区丁，赶走过收保护费的地痞，却还没跟真正的悍匪交过手。
\"佛主，不能去！\"负责坛内杂务的李禄厚连忙劝阻，\"白石溪离咱们这儿百十里地，又是吴老七的地盘，听说那伙匪徒有三十多杆枪，咱们就靠大刀长矛，怕是要吃亏！\"
晒谷场上的神兵们也议论起来，有人面露惧色，有人跃跃欲试。李天保站起身，目光扫过众人晒得黝黑的脸庞，突然一拳砸在旁边的老槐树上：\"咱们立坛时发过誓，要'保境安民'！如今百姓有难，咱们能坐视不管？\"
他解下腰间的鬼头刀，刀身在阳光下闪着寒光：\"吴老七有枪不假，但他们是作恶的匪类，咱们是替天行道的神兵！明天一早，愿意跟我去白石溪的，带上家伙集合！\"
\"我去！\"李禄昌第一个响应，将铁叉往地上一顿，\"早就想收拾这伙杂碎了！\"
\"算我一个！\"
\"佛主去哪我们去哪！\"
三十多个精壮的神兵当即应和，李禄厚见众人热情高涨，也不再劝阻，转身去准备干粮和伤药。李天保看着眼前这些跟着自己出生入死的弟兄，心里涌起一股热流，他从怀里掏出个油布包，里面是张羽耀托人送来的\"神符\"，据说浸过香树坝的\"神水\"，能刀枪不入。
\"佛主，这信上还说，张泽生愿意出五十石谷子当军费，事成之后再分咱们一半家产。\"李禄昌指着信纸末尾说道。
李天保眉头一挑：\"告诉送信的人，谷子我们可以收，分家产就不必了。咱们是去剿匪，不是去发财。\"他将神符分给众人，\"都贴身带好，明天卯时出发，路上尽量隐蔽，别惊动了沿途的民团。\"
夜色降临时，天池坪的篝火格外旺盛。神兵们围着篝火擦拭兵器，李禄昌正在演示新练的\"脚挑叉\"，铁叉在他脚尖翻飞如舞。李天保坐在火堆旁，望着远处乌江山脉的轮廓，心里隐隐有些不安——他听说吴老七早年在军阀部队当过排长，懂些战术，这次白石溪之行，恐怕不会像打区丁那么容易。
第二天清晨，薄雾还没散尽，三十名神兵已在天池坪集合完毕。他们都穿着粗布短褂，腰间别着大刀或铁叉，李天保特意让每人带了捆麻绳和几块干粮，又挑了五个熟悉水性的弟兄，准备应对白石溪的河流险滩。
\"佛主，张泽生派来的向导在山口等着呢。\"李禄厚牵着两匹瘦马过来，马背上驮着伤药和备用的符纸，\"他说吴老七这几天正在老鹰岩寨分赃，防备松懈，正是动手的好时机。\"
李天保翻身上马，却没让其他人骑马——这两匹马是特意留着驮运伤员的。队伍刚走到山口，就见一个穿着蓝布长衫的中年人在路边等候，手里拿着个竹制的烟杆，见到李天保连忙拱手：\"在下是张泽生的管家老张，见过佛主。\"
老张看起来五十多岁，脸上满是风霜，说起吴老七时牙齿咬得咯咯响：\"那吴老七简直不是人！上个月把我家小姐都抢走了，张老爷急得三天没吃饭，求佛主一定要为民除害啊！\"
李天保安抚道：\"张管家放心，我们既然来了，就不会让匪徒逍遥法外。你先说说老鹰岩寨的地形，吴老七有多少人手，火力怎么样？\"
老张领着队伍往白石溪方向走，边走边介绍：\"老鹰岩寨在半山腰上，三面是悬崖，只有一条小路能上去，寨门是用铁皮包的，听说里面有两挺机枪。吴老七手下有六十多个匪徒，大部分有步枪，还有十几个刀斧手，个个心狠手辣。\"
李禄昌咋舌：\"六十多号人？咱们才三十个，这怎么打？\"
李天保没说话，只是让老张详细描述寨子里的布局。当听到寨后有处悬崖，虽然陡峭但长满了灌木丛时，他眼睛一亮：\"那悬崖底下是什么地方？能绕到寨子里吗？\"
\"佛主是想......\"老张惊讶地睁大眼睛，\"那悬崖太险了，前年有个采药的掉下去，连尸首都是碎的！\"
\"越险的地方越安全。\"李天保打定主意，\"你先带我们去悬崖附近的山林隐蔽，等天黑了再说。\"
队伍在山林里走了整整一天，傍晚时分才抵达老鹰岩寨附近的密林中。透过树叶的缝隙望去，夕阳下的老鹰岩寨像只蛰伏的野兽，寨门紧闭，门口有两个持枪的匪徒在巡逻，隐约能听到寨子里传来猜拳喝酒的声音。
\"佛主你看，寨墙那边！\"李禄昌指着寨后的悬崖，果然看到茂密的灌木丛从崖顶垂下来，\"好像真能爬上去！\"
李天保让大部分人在林中休息，自己带着李禄昌和两个身手最好的弟兄，跟着老张去探悬崖。悬崖脚下堆满了碎石，仰头望去根本看不到顶，只有几株歪脖子松树顽强地扎根在岩缝里。
\"这怎么爬啊？\"一个神兵看着几乎垂直的岩壁，心里发怵。
李天保捡起块石头往上扔，石头撞在岩壁上弹回来，他却注意到岩壁上有不少天然形成的凹坑：\"看到那些石窝没有？踩着石窝，抓着灌木丛，小心点能上去。\"他转头对老张说，\"今晚三更，你让人在寨门前假意送粮食，吸引他们的注意力。\"
回到营地后，李天保选出二十个身手矫健的神兵，准备夜间攀岩突袭。李禄厚不放心，把所有的神符都分给了他们：\"佛主，一定要小心啊，实在不行咱们就撤回来再想办法。\"
三更时分，月亮躲进了云层，山林里伸手不见五指。李天保带着二十名神兵来到悬崖下，每个人嘴里都衔着根树枝，防止发出声音。他第一个攀上去，手指抠进冰冷的石窝，脚踩着湿滑的岩壁，一点点向上挪动。
岩壁上长满了青苔，好几次李天保都差点打滑，全靠紧紧抓住灌木丛才稳住身形。爬到一半时，上面突然掉落几块碎石，他赶紧贴在岩壁上屏住呼吸，原来是寨墙上的匪徒在撒尿。等匪徒走远，他才继续向上攀爬，整整一个时辰后，终于摸到了崖顶的边缘。
\"都跟上，动作轻点儿！\"李天保压低声音，示意后面的弟兄上来。二十名神兵陆续爬上悬崖，每个人都累得满头大汗，衣服被荆棘划破了好几个口子。他们趴在草丛里歇了片刻，借着远处的灯火观察寨内动静——匪徒们果然都聚集在前院喝酒，后院只有两个哨兵在打盹。
李天保做了个手势，神兵们分成两组，一组由李禄昌带领去解决哨兵，一组跟着他直奔关押妇女的柴房。柴房的门是用木头钉的，李天保用刀撬开缝隙，里面立刻传来惊恐的啜泣声。
\"别出声，我们是来救你们的！\"李天保低声说道，用刀砍断门锁，\"快跟我们走，从后面悬崖下去！\"
妇女们又惊又喜，纷纷跟着神兵往悬崖边跑。就在这时，前院突然传来枪声，李禄昌带着人解决哨兵时惊动了匪徒！李天保心里一紧，喊道：\"李禄昌断后，其他人快带妇女们下去！\"
寨子里瞬间乱成一团，吴老七的吼声、枪声、喊杀声混杂在一起。李天保挥舞着鬼头刀，砍倒两个冲过来的匪徒，掩护妇女们撤退。一个匪徒举枪瞄准他，李天保侧身躲过，子弹擦着耳朵飞过，打在后面的柴堆上。
\"快！把绳子扔下去！\"李天保对着悬崖边的神兵喊道。预先准备好的麻绳被扔了下去，妇女们一个个顺着绳子往下滑。李天保看着最后一个妇女安全下去，才带着残部往悬崖边撤退，此时吴老七已经带着人追到了后院。
\"抓住那个领头的！赏大洋五十！\"吴老七举着驳壳枪吼道，子弹嗖嗖地从李天保身边飞过。李禄昌为了掩护众人，被匪徒围在中间，身上已经中了好几刀，却依旧挥舞着铁叉不肯倒下。
\"禄昌！\"李天保目眦欲裂，想冲回去救人，却被两个神兵死死拉住。
\"佛主快走！别管我！\"李禄昌用尽最后力气将铁叉掷向吴老七，随即被匪徒乱刀砍倒。
李天保含泪转身，抓住绳子滑下悬崖。身后的枪声和喊杀声渐渐远去，他回头望着悬崖上的火光，拳头攥得死紧——这笔血债，一定要让吴老七偿还！
下了悬崖的李天保清点人数，发现有三个神兵牺牲，五个受伤，好在二十多个妇女都安全救了出来。他让老张先带着妇女和伤员回白石溪，自己则带着剩下的十六名神兵在附近山林隐蔽，等着天亮后给吴老七致命一击。
\"佛主，咱们损失太大了，还是先撤吧。\"一个受伤的神兵哭着说，他的胳膊被子弹打穿，鲜血止不住地流。
李天保看着弟兄们疲惫的脸庞，心里像被刀割一样疼，但他知道不能就这么撤退：\"吴老七杀了咱们的弟兄，要是就这么走了，以后谁还敢信咱们神兵？\"他撕下衣角包扎好伤口，\"张泽生说过，白石溪的百姓早就恨透了吴老七，咱们去联络他们，里应外合！\"
天亮时，老张带着十几个拿着锄头扁担的百姓赶来，每个人脸上都带着悲愤：\"佛主，吴老七把李兄弟的尸首吊在寨门上示众，还说要血洗白石溪！我们跟他拼了！\"
李天保心里一动：\"你们有多少人能打的？有没有人熟悉老鹰岩寨的水源？\"
\"能打的有五十多个！\"老张立刻说道，\"寨子里的水是从后山的泉眼引过去的，就一条水道！\"
\"好！\"李天保召集众人商议，\"吴老七现在肯定以为咱们不敢再回去，防备一定在正面。你们先派人假装去赎人，吸引他们的注意力，我带神兵从后山断他们的水源，放火烧寨！\"
中午时分，白石溪的百姓抬着几筐粮食来到老鹰岩寨前，说是来赎人的。吴老七果然放松了警惕，让匪徒们打开寨门清点粮食。就在这时，李天保带着神兵和百姓从后山摸了过去，后山的泉眼旁只有两个匪徒看守，很快就被解决了。
\"快！把石头填进去，再倒煤油！\"李天保指挥众人堵塞水道，又在通往寨子的柴草上浇上煤油。等前院的匪徒们忙着搬粮食时，他点燃火把扔向柴草，火借风势迅速蔓延，浓烟滚滚地飘向寨子里。
\"着火了！着火了！\"寨子里的匪徒们慌了神，纷纷跑去救火。吴老七才知道中计，提着枪往后山冲，却被李天保拦住去路。
\"吴老七，你的死期到了！\"李天保怒吼着挥刀砍去，鬼头刀带着风声直逼吴老七面门。吴老七急忙举枪格挡，枪身被刀砍得火星四溅。
两人你来我往打在一处，李天保的刀法大开大合，全是不要命的打法；吴老七仗着有枪，却被李天保逼得连连后退。就在这时，一个匪徒从侧面开枪，李天保躲闪不及，胳膊被打中一枪，鲜血瞬间染红了衣衫。
\"佛主！\"神兵们惊呼着冲上来，与匪徒们混战在一起。李天保忍着剧痛，反手一刀砍断吴老七的枪带，又一脚将他踹倒在地。吴老七挣扎着想爬起来，李天保的刀已经架在了他的脖子上。
\"饶命！佛主饶命！\"吴老七吓得魂飞魄散，\"我把所有家产都给你，放我一条活路吧！\"
李天保看着他那张丑恶的嘴脸，又想起牺牲的李禄昌和弟兄们，眼中闪过一丝狠厉：\"你害了那么多百姓，杀了我的弟兄，还想活命？\"手起刀落，吴老七的人头滚落在地。
匪首一死，剩下的匪徒们无心恋战，纷纷扔下武器投降。李天保让人搜查寨子里的粮仓和财物，发现了不少抢来的粮食、布匹和银元。他让人把粮食和布匹分发给白石溪的百姓，银元则留给受伤的神兵当医药费。
\"佛主，这是从吴老七屋里搜出来的账本。\"一个神兵递过来个布包，里面除了账本还有几张地契。李天保翻看账本，发现吴老七不仅抢劫百姓，还和沿河的民团勾结，干着贩卖鸦片的勾当。
\"把这些账本收好，以后交给张泽生，让他报官处理。\"李天保说道，目光落在寨门那具还吊着的尸首上，眼圈瞬间红了，\"把李兄弟和牺牲的弟兄们好好安葬，墓碑上要刻清楚他们是为了白石溪百姓死的。\"
老张带着百姓们来给李天保磕头：\"多谢佛主为民除害！我们白石溪百姓永世不忘神兵的恩情！\"
李天保连忙扶起他们：\"保护百姓是我们神兵的本分，不用谢。只是以后要多加防备，别再让匪徒有机可乘。\"他让人在寨子里放了把火，将这个罪恶的匪窝烧得干干净净。
离开老鹰岩寨时，白石溪的百姓送了一程又一程，张泽生更是亲自带着五十石谷子和几匹好布赶来，非要塞给李天保：\"佛主要是不收下，就是嫌我们白石溪百姓穷！\"
李天保推辞不过，收下了谷子和布匹，却坚决不要张泽生分给他的家产：\"张老爷的心意我们领了，但这些东西还是留给受苦的百姓吧。\"他看着张泽生鬓角的白发，又想起那些被解救的妇女，\"以后可得加强防备，最好组织百姓自己的民团，免得再遭匪徒祸害。\"
张泽生连连点头：\"佛主说得是，我这就组织人丁巡逻。对了，吴老七的那些枪支，佛主都带走吧，留在我们这儿也是浪费。\"
李天保眼睛一亮——神兵们一直缺枪，这些缴获的步枪和子弹正好能用。他让弟兄们收拾好武器，又在白石溪休整了两天，等伤员的伤势稳定后，才带着队伍往印江返回。
回程的路上，神兵们个个精神振奋，虽然损兵折将，但毕竟打了场大胜仗，还缴获了二十多杆枪。李禄厚把缴获的银元分给大家，每个人都拿到了几块，脸上洋溢着笑容。
\"佛主，咱们现在有枪了，要不要再去打打印江城？\"一个神兵兴奋地说，\"听说那里的县长搜刮了不少民脂民膏！\"
李天保摇摇头：\"先回天池坪再说，打县城不是小事，得跟张羽耀佛主商量。\"他心里却在盘算，有了这些枪支，神兵的实力能大大增强，或许真能像张羽勋当年说的那样，打出个\"灭丁灭粮灭捐\"的天下。
走到离印江只有三十里的黑风口时，天色突然暗了下来，乌云密布，眼看就要下大雨。李天保让队伍加快脚步，想在下雨前赶到前面的村子避雨。就在这时，两侧的山坡上突然响起枪声，子弹嗖嗖地从头顶飞过！
\"不好！有埋伏！\"李天保大喊一声，连忙让众人找掩护。他躲在一块巨石后面，抬头一看，只见山坡上站着几十个手持武器的人，为首的竟然是张泽生的管家老张！
\"老张？你这是干什么！\"李天保又惊又怒，手中的鬼头刀握得死紧。
老张站在山坡上冷笑，身后的民团纷纷举起枪：\"李天保，你以为张老爷真的信你们这些'神兵'？不过是借你的手除掉吴老七，再把你们这些亡命之徒引到黑风口一网打尽！\"
\"张泽生为什么要这么做？\"李天保目眦欲裂，他实在想不通，自己刚帮白石溪除了大害，怎么会换来这样的结果。
\"为什么？\"老张的声音带着嘲讽，\"吴老七的鸦片生意，张老爷本就有份！你们杀了吴老七，还搜走了账本，这不是断张老爷的财路吗？再说了，官府早就下了悬赏，捉拿你们这些'匪首'可是有重赏的！\"
李天保这才明白过来，他们从一开始就掉进了张泽生的圈套。所谓的求援剿匪，不过是借刀杀人的毒计，难怪张泽生那么痛快就答应出粮食、分家产，原来是早就盘算着要黑吃黑！
\"弟兄们，跟他们拼了！\"李天保怒吼着冲出掩体，鬼头刀在空中划出一道寒光。神兵们虽然猝不及防，但骨子里的血性被彻底激发，纷纷举着刀枪冲向山坡。
\"开枪！给我往死里打！\"老张恶狠狠地下令。密集的子弹如同雨点般泼洒下来，冲在前面的几个神兵瞬间倒下，鲜血染红了黑风口的土地。
李天保眼疾手快，一把将身边的弟兄拉到岩石后：\"别硬冲！找掩护！\"他看着山坡上的民团，发现他们虽然有枪，但枪法稀烂，大多是朝着天上乱放。
\"李禄厚，带几个人从左侧山坳绕过去！\"李天保低声下令，\"绕到他们背后袭扰，注意隐蔽！\"
\"好！\"李禄厚带着五个神兵，猫着腰钻进旁边的密林。李天保则捡起地上的步枪，这是从吴老七那里缴获的，他虽然不太会用，但也知道扣动扳机就能发射。
\"都学着用枪！\"李天保把步枪分给身边的弟兄，\"瞄准了再打，别浪费子弹！\"
神兵们纷纷捡起枪支，虽然姿势笨拙，但好歹能朝着敌人开火。枪声一响，山坡上的民团果然慌了神，他们没想到这些\"泥腿子\"竟然也会用枪。
就在这时，左侧山坳突然传来喊杀声，李禄厚带着人绕到了民团背后！老张顾此失彼，连忙分兵去对付李禄厚，正面的火力顿时减弱了不少。
\"冲！\"李天保抓住机会，带头冲向山坡。神兵们如同猛虎下山，手中的刀枪寒光闪闪。民团本就是临时拼凑的乌合之众，见神兵冲了上来，吓得纷纷后退，不少人扔下枪就跑。
老张见状不妙，调转马头想逃，却被李天保一眼看见：\"哪里跑！\"李天保将手中的鬼头刀掷了出去，刀身带着风声直逼老张后心。老张惨叫一声，从马上摔了下来，当场气绝。
没了领头的，剩下的民团更是溃不成军，被神兵们追得满山跑。李天保没有赶尽杀绝，他知道这些人大多是被张泽生胁迫的百姓，真正该死的是那个阴险狡诈的张泽生！
\"佛主，我们追不追？\"李禄昌的弟弟李禄明举着枪问道，他的胳膊在刚才的战斗中被划伤了。
李天保望着白石溪的方向，眼中燃烧着怒火：\"不追！我们回白石溪！\"
\"回白石溪？\"众人都愣住了，那里可是张泽生的地盘。
\"对！回白石溪！\"李天保握紧拳头，\"张泽生不仁不义，我们不能就这么算了！要让他知道，神兵不是好欺负的！\"
他让弟兄们打扫战场，掩埋牺牲的同伴，又收集了散落的枪支弹药。虽然再次损兵折将，但神兵们的眼神却更加坚定——他们不仅要对付明面上的匪徒，还要提防暗地里的毒蛇！
返回白石溪的路上，天空下起了瓢泼大雨，仿佛在为牺牲的神兵哀悼。李天保和弟兄们浑身湿透，却没人叫苦，每个人的脸上都带着复仇的火焰。
快到白石溪时，李天保让队伍在山林里隐蔽，自己带着两个弟兄先去侦查。只见村子里戒备森严，张泽生调集了所有的家丁和民团，在村口竖起了栅栏，显然是怕神兵回来报复。
\"佛主，张泽生这老狐狸早就做好准备了。\"一个弟兄低声说道。
李天保冷笑一声：\"他越是怕，我们越要进去！你去通知李禄厚，让他带着人从村后的小溪摸进去，子时在张泽生家后院放火为号。\"
子时刚过，白石溪村突然燃起熊熊大火，火光映红了半边天。张泽生家后院火光冲天，家丁们忙着救火，乱作一团。李天保趁机带着神兵冲进村口，守卫的民团见神兵杀了回来，吓得魂飞魄散，哪里还敢抵抗。
\"张泽生出来！\"李天保的吼声在雨夜中回荡，\"你这个阴险小人，敢算计我们神兵，今天就让你血债血偿！\"
张泽生正在屋里清点财物，准备随时逃跑，听到李天保的吼声吓得面无人色：\"快！快拦住他们！\"他让家丁们顶住，自己则想从后门溜走。
可刚走到后门，就被李禄厚堵住了去路：\"张老爷，别跑了！\"李禄厚手中的铁叉直指张泽生的胸口，\"你害了我们那么多弟兄，今天该还债了！\"
张泽生扑通一声跪在地上，连连磕头：\"好汉饶命！佛主饶命！我把所有家产都给你们，求你们放我一条活路！\"
李天保随后赶到，看着跪在地上的张泽生，眼中没有丝毫怜悯：\"我们来白石溪是为了剿匪，不是为了你的家产！你却为了钱财害死我们的弟兄，这种不仁不义之徒，留着也是祸害！\"
他一脚踢开张泽生，对身边的神兵说：\"把他绑起来，天亮后交给百姓们处置！\"
天亮时，雨停了。李天保把白石溪的百姓召集到打谷场上，将张泽生与吴老七勾结的账本和地契当众宣读。百姓们这才知道张泽生的真面目，个个义愤填膺。
\"原来是他和吴老七勾结！难怪我们总被抢劫！\"
\"这个老狐狸，平时装得那么善良，没想到心这么黑！\"
\"佛主，把他交给我们处置吧！\"
李天保看着群情激奋的百姓，高声说道：\"张泽生勾结匪徒，残害百姓，又设伏杀害我们神兵弟兄，罪大恶极！今天就由大家来决定他的生死！\"
百姓们纷纷要求处死张泽生，有人还拿出了被张泽生强占的地契和借据。李天保顺应民心，将张泽生交给百姓们处置。这个作恶多端的乡绅，最终得到了应有的报应。
处置完张泽生，李天保让人打开他家的粮仓和库房，将粮食、布匹和钱财全部分给百姓。百姓们捧着分到的东西，纷纷对神兵感恩戴德。
\"佛主真是我们的救命恩人啊！\"
\"以后我们就跟着佛主干！\"
\"神兵到哪里，我们就支持到哪里！\"
李天保看着百姓们感激的眼神，心里百感交集。这次白石溪之行，虽然历经艰险，牺牲了不少弟兄，但也让他明白了一个道理：只要真心为百姓办事，百姓就会真心拥护你。
他在白石溪休整了几天，当地百姓纷纷要求加入神兵，不少青壮年主动报名。李天保挑选了三十多个精壮的百姓，编入神兵队伍，又从缴获的武器中选出一批精良的步枪发给他们。
离开白石溪时，百姓们自发地前来送行，有人提着鸡蛋，有人拿着干粮，把神兵的行囊塞得满满当当。李天保看着这些淳朴的百姓，心里暗暗发誓：一定要把神兵发展壮大，让黔东的百姓都能过上好日子！
返回印江天池坪的路上，李天保的队伍已经扩充到六十多人，不仅人数比出发时多了一倍，武器装备也大大改善，有二十多杆步枪和不少子弹。神兵们个个精神抖擞，脸上洋溢着胜利的喜悦。
路过印江县城附近时，李天保特意绕了个弯，远远地观察县城的防御。只见城头上戒备森严，民团来回巡逻，显然是听说了神兵在白石溪的战绩，加强了防备。
\"佛主，要不要趁机打进去？\"李禄明摩拳擦掌地问道，他在这次战斗中表现英勇，已经成为李天保的得力助手。
李天保摇摇头：\"时机还不成熟。我们现在人手虽然多了，但缺乏攻城的器械，硬拼只会白白牺牲。\"他望着县城的方向，若有所思地说，\"等我们回到天池坪，好好训练队伍，联合德江的张羽耀佛主，再打县城不迟。\"
回到天池坪时，留守的神兵们远远地就迎了上来，当他们看到队伍不仅平安返回，还带回了不少枪支和新弟兄时，个个欢呼雀跃。李天保把这次白石溪剿匪的经过告诉了大家，当说到张泽生设伏偷袭时，众人无不义愤填膺；当说到最终处死张泽生、为民除害时，又纷纷叫好。
\"佛主真是神勇！\"
\"以后谁再敢欺负我们神兵，就是这个下场！\"
\"我们神兵一定能越来越壮大！\"
李天保让弟兄们把缴获的粮食和财物分发给附近的百姓，又在天池坪举行了盛大的庆功仪式。他把在战斗中表现英勇的弟兄们一一表扬，还为牺牲的弟兄们立了碑，让大家永远铭记他们的功绩。
消息很快传遍了印江、沿河等地，人们都在传颂李天保和神兵的英勇事迹。不少受苦受难的百姓纷纷前来投奔，天池坪的神坛前每天都排着长队，想要加入神兵队伍。
李天保趁机整顿队伍，制定了更严格的坛规：不仅要\"禁烟、禁酒、禁色、禁盗\"，还要\"爱百姓、护乡邻、守纪律、敢牺牲\"。他不再一味强调\"刀枪不入\"的神符，而是加强了军事训练，让有经验的弟兄传授格斗技巧和枪法。
这天，李天保正在指导神兵们练习枪法，哨兵突然来报：\"佛主，德江的张羽耀佛主派人来了！\"
李天保连忙迎出去，只见来的是张羽耀的得力助手张金银。张金银带来了张羽耀的亲笔信，信中对李天保在白石溪的战绩表示祝贺，还说德江神兵已经打下了县城，邀请李天保去德江商议联合之事。
\"恭喜佛主！恭喜神兵！\"李天保看完信，高兴地对张金银说，\"张羽耀佛主真是厉害，我们一定去德江祝贺！\"
他热情地款待了张金银，又让李禄厚准备了些缴获的布匹和枪支作为礼物。张金银在天池坪住了两天，亲眼看到印江神兵的壮大和李天保的威望，心里暗暗佩服。
\"李佛主真是年轻有为，\"张金银临走时说道，\"张佛主说了，等您到了德江，咱们就正式结盟，共同对抗官府，让黔东的百姓都能过上好日子！\"
李天保送张金银到山口，望着他远去的背影，心里充满了希望。他知道，单打独斗的时代已经过去，只有联合各地的神兵，形成合力，才能真正实现\"灭丁、灭粮、灭捐\"的目标。
回到天池坪，李天保立刻召集弟兄们商议去德江结盟的事。众人纷纷赞同，都盼着能和德江的神兵联手，打出一片新天地。
\"佛主，我们这次去德江，一定要让张羽耀佛主看看咱们的实力！\"李禄明兴奋地说。
李天保点点头：\"不仅要展示实力，更要展现我们的诚意。只有团结一心，才能成就大事。\"他望着飘扬在天池坪上空的\"天下太平\"红旗，眼中闪烁着坚定的光芒。
几天后，李天保挑选了五十名精壮的神兵，带着礼物和缴获的枪支，浩浩荡荡地向德江进发。一路上，百姓们听说他们是去和德江神兵结盟的，纷纷热情款待，不少人还主动要求加入队伍。
李天保知道，他们的队伍不仅是一支武装力量，更是百姓们的希望。他暗暗发誓，一定要带着弟兄们好好干下去，不辜负百姓的期望，不辜负牺牲的弟兄们。
印江的山路上，神兵们的歌声回荡在山谷间：\"神兵强，神兵勇，专打土豪和劣绅；灭苛捐，除杂税，百姓才能得安宁......\"歌声里充满了对未来的憧憬，也预示着黔东神兵运动即将迎来新的高潮。