村长被连拖带拽地请来，到了门口却两股颤颤，畏缩不前，死活不敢进这刚闹过鬼的凶屋。
林胡见状，直接亮明身份，声如洪钟：
“老丈莫怕！我们是玄镜司的！屋里这位，就是咱玄镜司岭南郡的千户大人李正峰！“
“你把心放回肚子里进去！就算里头藏着个吃人的恶鬼罗刹，在咱千户大人面前，也得乖乖趴着！”
“千…千户？”
村长懵了。
他一辈子困在这山旮旯里，见过最大的官就是县太爷，千户？
那是啥？听都没听过！
只觉得腿更软了。
他身后一个有些见识的汉子忙搀住他，压低声音急道：
“二叔！是京城来的玄镜司大老爷！比县令老爷还大！快进去吧，官老爷问话呢！怠慢不得！”
两人被半推半搡弄进屋，腿一软就要跪拜，李正峰伸手虚扶起村长：
“老丈莫要多礼。本官问你，这屋里为何砌了这么个古怪的大炕？结实得不像话。”
村长也一脸困惑，对着那大炕左看右看：
“对啊…牛鹏家咋弄这么个大炕？跟个坟包子似的…”
那汉子一拍脑袋，笑道：“二叔你忘啦？牛鹏哥搬走前，不是请了村里壮劳力和城里来的几位官差老爷吃酒吗？”
“开席前，他就先让大伙儿挑了最好的青砖条石，把里头那张祖传的红木大床整个儿…严严实实地封了起来，砌成了这个大炕！可费劲了！”
村长恍然，懊恼地拍着脑门：
“哎呀！对不住官老爷！老汉老糊涂了，把这茬儿忘得干干净净！该死！该死！”
李正峰追问：
“他把床封在里面？所为何事？”
汉子道：“哦，牛鹏哥说那床是祖传的老物件，金贵得很，搬家路途遥远带不走，怕留在空屋里被贼人惦记顺了去，就用上好的砖石砌个炕藏起来！说这样结实！”
李正峰摇摇头，眸中寒光一闪，挥手道：
“喊人，砸开它。”
“啊？”
汉子一愣，以为自己听错了。
村长推了他一把，急道：
“啊什么啊！大人吩咐了照做！快去喊人！带上家伙什！横竖拆个炕的事儿！”
他虽记性差，人情世故却精，隐约猜到了缘由，声音发颤，
“大…大人，是不是那鬼…跟下面这床脱不了干系？”
“砸开便知分晓。”
李正峰语气冰冷。
林胡凑到张世平身边，低声问：
“道长，这床还能招鬼？啥邪门木头？槐木？养魂木？”
张世平看了眼李正峰，又盯着那异常厚实的炕体，摇头道：
“这鬼，怕不是被床引来的。是被人心引来的。”
村里汉子有的是力气，很快扛着大锤、铁镐、锄头涌进来。
可这火炕修得异常结实！外面是厚实的青砖，里面是打磨过的石板，中间还浇了糯米浆拌的黏土，硬得跟铁坨似的！
叮叮当当忙活半天，火星四溅，只砸下些碎屑，连条大缝都没开。
林胡看得不耐烦了，一把夺过旁边汉子手里的大铁锤，抡圆了膀子，吐气开声：
“嘿！都给老子闪开！”
“哐！哐！哐！”
几锤下去，如同砸在铁砧上，震得屋顶灰尘簌簌落下！
半边炕墙硬生生被砸得向内塌陷，露出里面黑黢黢的空间！
村里人看得目瞪口呆，舌头打结：
“嚯！好…好一把子降龙伏虎的力气！”
“这身板，这力气，犁地能顶三头…不，五头牯牛！”
“他不当官去种地，老天爷都得赏他个金饭碗！不，是金犁头！”
林胡三两下扒拉开碎裂的砖石，露出里面一张雕工繁复、用料厚实的实木大床，只是被砖石挤压，边角有些破损。
李正峰点点头，目光如电。
林胡和彭志上前，合力抓住厚重的床板边缘，肌肉虬结，猛地发力！
“嘎吱…轰！”
床板被生生掀开！
陈笑立刻举着火把凑近，橘黄的火光猛地照亮了床下的空间——
床板下，竟是塞得满满当当、层层叠叠的崭新棉被！一股陈腐的霉味混合着难以言喻的怪味扑面而来！
掀开那些被褥，一具蜷缩扭曲、枯槁萎缩、面目狰狞的尸首赫然显现！
皮肉紧贴骨头，眼窝深陷，嘴巴大张，仿佛在无声地呐喊！
那阴冷的鬼魂气息，便浓烈地附着在这具凄惨的尸首之上。
此时鬼魂隐匿，常人看不见了，但大晚上在床里见着这么一具干尸，视觉冲击力更吓人！
几条挤在前面看的汉子，瞬间头皮炸裂，鬼哭狼嚎地往后跌爬：
“死、死人啦！！干…干尸啊！！”
看到这尸首的模样，众人心中了然。
陈笑面色凝重如铁，手按刀柄：
“难怪急着搬家！原来是杀了人，封在这床里！好个金屋藏尸！”
张世平却蹲下身，仔细看了看尸首扭曲的姿态和口鼻处的痕迹，摇头道，声音带着一丝寒意：
“非也。此人非是死后被封，而是被打晕后，活着被塞入其中，再用这层层棉被覆盖，厚砖封死…生生憋死的。怨气冲天，故而不散。”
陈笑大惊，倒吸一口冷气：“什么？！活…活活憋死？！”
李正峰转向面无人色的村长，声音冰冷：“我问你……”
“大人饶命啊！青天大老爷！不关小人事啊！小人没杀人啊！借小人一百个胆子也不敢啊！”
村长吓得魂飞魄散，扑通一声瘫跪在地，磕头如捣蒜。
李正峰将他强行拉起：“老丈莫慌，杀人的是牛鹏。我只问你，牛鹏搬走后，你们村里或附近村子，可有人不见了踪影？”
村长惊魂未定，使劲摇头。
那汉子接口道，声音也在抖：
“村里倒没丢人，但…但有个常来咱村走动的年轻货郎不见了！有…有小半年了！”
“外头风言风语，有人说他走山路不小心摔下悬崖粉身碎骨了，也…也有人说他拐了邻村冯唐村一个风骚小媳妇跑了！”
李正峰盯着炕里的干尸，道：“这货郎年纪不大，约莫比郑姑娘高半头，长得挺俊俏，鼻子特别高挺，是不是？”
汉子震惊得眼珠子都快瞪出来：“大…大人您…您怎么知道？活…活神仙？”
李正峰道：“那作祟的鬼魂，便是这副模样。你们既认得这货郎，见鬼时没认出？”
汉子使劲摇头，脸白得像纸：
“看不清脸啊大人！黑灯瞎火的，只能看见一个白惨惨、模模糊糊的影子在宅子里飘来荡去！哭声倒是…有点像，可谁敢细看啊！”
李正峰正要再问，村长猛地一拍大腿，老泪纵横：
“哎哟喂！我的老天爷！我明白了！作孽！作大孽哟！”
他指着炕里的尸首，捶胸顿足：“大人，这就是那丢了的货郎，对不？哎！这货郎啊，不是个正经人！油嘴滑舌！”
“仗着嘴皮子利索，兜里有点新鲜玩意儿，专爱勾搭大姑娘小媳妇！牛鹏那婆娘…”
“唉，年轻又风骚，也不是个安分的…牛鹏常年在外跑买卖…十有八九是这俩勾搭成奸了！被牛鹏撞破了！”
众人恍然大悟，纷纷附和，议论声中带着恐惧和鄙夷：
“对！那货郎是出了名的偷香窃玉好色胚！”
“准是牛鹏那次回来撞破奸情，一怒之下，红了眼，把人给宰了，尸首就藏这床里！”
“造孽啊！我早瞧出那婆娘不是安分的主儿！走路都带股骚风！”
“可牛鹏图她那…咳，图她身子壮实好生养，尤其是胸前那对…那对凶器，吓人唉！能闷死人！”
听到这话，旁边一直缩着的郑雅婷下意识紧张地双臂环抱，护住了自己那对同样颇具规模的“凶器”。
这个动作让她看起来更加楚楚可怜，又带着点引人遐思的意味。
李正峰默认了他们的猜测，真是残酷的真相——
牛鹏并非当场杀人泄愤，而是将人打晕后活活塞入床底，再用这层层崭新棉被覆盖，最后用厚重砖石糯米浆砌死！
硬生生将人捂死、憋死！
否则这货郎的魂魄不至于化作如此怨念深重、徘徊不去的妖鬼。
那火炕砌得异常厚实坚固，也证明了牛鹏知道货郎当时没死透，是存心让他叫天不应、叫地不灵，在无尽的黑暗和窒息中慢慢感受死亡的绝望！
心肠之狠毒，手段之残忍，令人发指！
李正峰压下心头的寒意，问张世平：
“可这人死得如此凄惨痛苦，怨气冲天，竟只化作个九品小妖鬼？凭他死前的恐惧怨恨，少说也该是个七品妖鬼吧？”
张世平指着炕里那层层叠叠、虽然陈旧却依旧能看出当初崭新的棉被：
“这牛鹏走南闯北，怕是也懂点旁门左道的门道。你看，裹尸的是什么？”
“被褥？我看过了，寻常棉布被褥，怎么了？”
张世平嘿然一笑：“寻常？这被褥，可是能辟邪镇魂的‘宝贝’！”
“俗语云‘天当被，地作床’。被褥，便是苍天在人间的投影，有遮蔽、护佑之意。”
“人立于天地之间，睡于被褥床榻之上。天地之间是广阔世界，这被褥与床之间，何尝不是一方隔绝阴阳的小小乾坤？”
“再者，被褥乃布匹棉花所制。布匹源于蚕食桑吐丝，受日月精华；棉花生于阳光沃土，汲天地阳气，皆蕴含一丝微薄却纯正的阳气，正克鬼物阴气。“
“且被褥常晒日头，驱阴补阳，乃家中至阳至暖之物！最能辟邪驱阴，镇压怨魂！”
李正峰震惊：“你是说…牛鹏用这一大堆崭新的、阳气充足的被子裹住货郎，才没让他死后怨气彻底爆发，化作七品妖鬼？”
郑雅婷像是想起了什么可怕经历，插话道，声音带着后怕：
“原来是这样！怪不得…怪不得有时走夜路，觉得有阴风靠近，后背发凉，我只要蒙上被子裹紧自己，那凉气就散了！原来是被子护住了我！”
张世平笑道：“这说明你遇到的都是些不成气候的八品以下小妖小鬼。”
“真正厉害的妖鬼，尤其是人死后化成的厉鬼，皆是死前饱受折磨、怨气冲天，寻常被褥可挡不住。”
“这货郎嘛…勾引人妻，虽罪不至死，却也活该受此大刑，怨气怕是被这‘天罗地网’般的崭新被褥消磨、镇压了不少，才只成了个吓唬人的九品小鬼。”
林胡见状，直接亮明身份，声如洪钟：
“老丈莫怕！我们是玄镜司的！屋里这位，就是咱玄镜司岭南郡的千户大人李正峰！“
“你把心放回肚子里进去！就算里头藏着个吃人的恶鬼罗刹，在咱千户大人面前，也得乖乖趴着！”
“千…千户？”
村长懵了。
他一辈子困在这山旮旯里，见过最大的官就是县太爷，千户？
那是啥？听都没听过！
只觉得腿更软了。
他身后一个有些见识的汉子忙搀住他，压低声音急道：
“二叔！是京城来的玄镜司大老爷！比县令老爷还大！快进去吧，官老爷问话呢！怠慢不得！”
两人被半推半搡弄进屋，腿一软就要跪拜，李正峰伸手虚扶起村长：
“老丈莫要多礼。本官问你，这屋里为何砌了这么个古怪的大炕？结实得不像话。”
村长也一脸困惑，对着那大炕左看右看：
“对啊…牛鹏家咋弄这么个大炕？跟个坟包子似的…”
那汉子一拍脑袋，笑道：“二叔你忘啦？牛鹏哥搬走前，不是请了村里壮劳力和城里来的几位官差老爷吃酒吗？”
“开席前，他就先让大伙儿挑了最好的青砖条石，把里头那张祖传的红木大床整个儿…严严实实地封了起来，砌成了这个大炕！可费劲了！”
村长恍然，懊恼地拍着脑门：
“哎呀！对不住官老爷！老汉老糊涂了，把这茬儿忘得干干净净！该死！该死！”
李正峰追问：
“他把床封在里面？所为何事？”
汉子道：“哦，牛鹏哥说那床是祖传的老物件，金贵得很，搬家路途遥远带不走，怕留在空屋里被贼人惦记顺了去，就用上好的砖石砌个炕藏起来！说这样结实！”
李正峰摇摇头，眸中寒光一闪，挥手道：
“喊人，砸开它。”
“啊？”
汉子一愣，以为自己听错了。
村长推了他一把，急道：
“啊什么啊！大人吩咐了照做！快去喊人！带上家伙什！横竖拆个炕的事儿！”
他虽记性差，人情世故却精，隐约猜到了缘由，声音发颤，
“大…大人，是不是那鬼…跟下面这床脱不了干系？”
“砸开便知分晓。”
李正峰语气冰冷。
林胡凑到张世平身边，低声问：
“道长，这床还能招鬼？啥邪门木头？槐木？养魂木？”
张世平看了眼李正峰，又盯着那异常厚实的炕体，摇头道：
“这鬼，怕不是被床引来的。是被人心引来的。”
村里汉子有的是力气，很快扛着大锤、铁镐、锄头涌进来。
可这火炕修得异常结实！外面是厚实的青砖，里面是打磨过的石板，中间还浇了糯米浆拌的黏土，硬得跟铁坨似的！
叮叮当当忙活半天，火星四溅，只砸下些碎屑，连条大缝都没开。
林胡看得不耐烦了，一把夺过旁边汉子手里的大铁锤，抡圆了膀子，吐气开声：
“嘿！都给老子闪开！”
“哐！哐！哐！”
几锤下去，如同砸在铁砧上，震得屋顶灰尘簌簌落下！
半边炕墙硬生生被砸得向内塌陷，露出里面黑黢黢的空间！
村里人看得目瞪口呆，舌头打结：
“嚯！好…好一把子降龙伏虎的力气！”
“这身板，这力气，犁地能顶三头…不，五头牯牛！”
“他不当官去种地，老天爷都得赏他个金饭碗！不，是金犁头！”
林胡三两下扒拉开碎裂的砖石，露出里面一张雕工繁复、用料厚实的实木大床，只是被砖石挤压，边角有些破损。
李正峰点点头，目光如电。
林胡和彭志上前，合力抓住厚重的床板边缘，肌肉虬结，猛地发力！
“嘎吱…轰！”
床板被生生掀开！
陈笑立刻举着火把凑近，橘黄的火光猛地照亮了床下的空间——
床板下，竟是塞得满满当当、层层叠叠的崭新棉被！一股陈腐的霉味混合着难以言喻的怪味扑面而来！
掀开那些被褥，一具蜷缩扭曲、枯槁萎缩、面目狰狞的尸首赫然显现！
皮肉紧贴骨头，眼窝深陷，嘴巴大张，仿佛在无声地呐喊！
那阴冷的鬼魂气息，便浓烈地附着在这具凄惨的尸首之上。
此时鬼魂隐匿，常人看不见了，但大晚上在床里见着这么一具干尸，视觉冲击力更吓人！
几条挤在前面看的汉子，瞬间头皮炸裂，鬼哭狼嚎地往后跌爬：
“死、死人啦！！干…干尸啊！！”
看到这尸首的模样，众人心中了然。
陈笑面色凝重如铁，手按刀柄：
“难怪急着搬家！原来是杀了人，封在这床里！好个金屋藏尸！”
张世平却蹲下身，仔细看了看尸首扭曲的姿态和口鼻处的痕迹，摇头道，声音带着一丝寒意：
“非也。此人非是死后被封，而是被打晕后，活着被塞入其中，再用这层层棉被覆盖，厚砖封死…生生憋死的。怨气冲天，故而不散。”
陈笑大惊，倒吸一口冷气：“什么？！活…活活憋死？！”
李正峰转向面无人色的村长，声音冰冷：“我问你……”
“大人饶命啊！青天大老爷！不关小人事啊！小人没杀人啊！借小人一百个胆子也不敢啊！”
村长吓得魂飞魄散，扑通一声瘫跪在地，磕头如捣蒜。
李正峰将他强行拉起：“老丈莫慌，杀人的是牛鹏。我只问你，牛鹏搬走后，你们村里或附近村子，可有人不见了踪影？”
村长惊魂未定，使劲摇头。
那汉子接口道，声音也在抖：
“村里倒没丢人，但…但有个常来咱村走动的年轻货郎不见了！有…有小半年了！”
“外头风言风语，有人说他走山路不小心摔下悬崖粉身碎骨了，也…也有人说他拐了邻村冯唐村一个风骚小媳妇跑了！”
李正峰盯着炕里的干尸，道：“这货郎年纪不大，约莫比郑姑娘高半头，长得挺俊俏，鼻子特别高挺，是不是？”
汉子震惊得眼珠子都快瞪出来：“大…大人您…您怎么知道？活…活神仙？”
李正峰道：“那作祟的鬼魂，便是这副模样。你们既认得这货郎，见鬼时没认出？”
汉子使劲摇头，脸白得像纸：
“看不清脸啊大人！黑灯瞎火的，只能看见一个白惨惨、模模糊糊的影子在宅子里飘来荡去！哭声倒是…有点像，可谁敢细看啊！”
李正峰正要再问，村长猛地一拍大腿，老泪纵横：
“哎哟喂！我的老天爷！我明白了！作孽！作大孽哟！”
他指着炕里的尸首，捶胸顿足：“大人，这就是那丢了的货郎，对不？哎！这货郎啊，不是个正经人！油嘴滑舌！”
“仗着嘴皮子利索，兜里有点新鲜玩意儿，专爱勾搭大姑娘小媳妇！牛鹏那婆娘…”
“唉，年轻又风骚，也不是个安分的…牛鹏常年在外跑买卖…十有八九是这俩勾搭成奸了！被牛鹏撞破了！”
众人恍然大悟，纷纷附和，议论声中带着恐惧和鄙夷：
“对！那货郎是出了名的偷香窃玉好色胚！”
“准是牛鹏那次回来撞破奸情，一怒之下，红了眼，把人给宰了，尸首就藏这床里！”
“造孽啊！我早瞧出那婆娘不是安分的主儿！走路都带股骚风！”
“可牛鹏图她那…咳，图她身子壮实好生养，尤其是胸前那对…那对凶器，吓人唉！能闷死人！”
听到这话，旁边一直缩着的郑雅婷下意识紧张地双臂环抱，护住了自己那对同样颇具规模的“凶器”。
这个动作让她看起来更加楚楚可怜，又带着点引人遐思的意味。
李正峰默认了他们的猜测，真是残酷的真相——
牛鹏并非当场杀人泄愤，而是将人打晕后活活塞入床底，再用这层层崭新棉被覆盖，最后用厚重砖石糯米浆砌死！
硬生生将人捂死、憋死！
否则这货郎的魂魄不至于化作如此怨念深重、徘徊不去的妖鬼。
那火炕砌得异常厚实坚固，也证明了牛鹏知道货郎当时没死透，是存心让他叫天不应、叫地不灵，在无尽的黑暗和窒息中慢慢感受死亡的绝望！
心肠之狠毒，手段之残忍，令人发指！
李正峰压下心头的寒意，问张世平：
“可这人死得如此凄惨痛苦，怨气冲天，竟只化作个九品小妖鬼？凭他死前的恐惧怨恨，少说也该是个七品妖鬼吧？”
张世平指着炕里那层层叠叠、虽然陈旧却依旧能看出当初崭新的棉被：
“这牛鹏走南闯北，怕是也懂点旁门左道的门道。你看，裹尸的是什么？”
“被褥？我看过了，寻常棉布被褥，怎么了？”
张世平嘿然一笑：“寻常？这被褥，可是能辟邪镇魂的‘宝贝’！”
“俗语云‘天当被，地作床’。被褥，便是苍天在人间的投影，有遮蔽、护佑之意。”
“人立于天地之间，睡于被褥床榻之上。天地之间是广阔世界，这被褥与床之间，何尝不是一方隔绝阴阳的小小乾坤？”
“再者，被褥乃布匹棉花所制。布匹源于蚕食桑吐丝，受日月精华；棉花生于阳光沃土，汲天地阳气，皆蕴含一丝微薄却纯正的阳气，正克鬼物阴气。“
“且被褥常晒日头，驱阴补阳，乃家中至阳至暖之物！最能辟邪驱阴，镇压怨魂！”
李正峰震惊：“你是说…牛鹏用这一大堆崭新的、阳气充足的被子裹住货郎，才没让他死后怨气彻底爆发，化作七品妖鬼？”
郑雅婷像是想起了什么可怕经历，插话道，声音带着后怕：
“原来是这样！怪不得…怪不得有时走夜路，觉得有阴风靠近，后背发凉，我只要蒙上被子裹紧自己，那凉气就散了！原来是被子护住了我！”
张世平笑道：“这说明你遇到的都是些不成气候的八品以下小妖小鬼。”
“真正厉害的妖鬼，尤其是人死后化成的厉鬼，皆是死前饱受折磨、怨气冲天，寻常被褥可挡不住。”
“这货郎嘛…勾引人妻，虽罪不至死，却也活该受此大刑，怨气怕是被这‘天罗地网’般的崭新被褥消磨、镇压了不少，才只成了个吓唬人的九品小鬼。”