“前路艰险，强敌环伺。我们需要更强的力量。这块星陨乌金，乃是绝佳铸材，弃之不用，太过可惜。若能有幸请得那位金大师出手，将其铸成兵刃，于我而言，将是极大助力。”
“即便希望渺茫，也值得一试。”
他最终说道，将星陨乌金收回怀中。
“渎安城位于陌州中部偏北。”
沈莹伸出纤指，在堪舆图上比划了一条路线，“若绕道渎安，我们再折向东北前往青州，大约会多出四五日的路程。风险与机遇并存……苏兄，若你已决定，我愿同行。”
柳殊谣也轻轻点头，表示支持。
苏岩看着堪舆图上那条蜿蜒却指向渎安城的路径，目光最终落回东方的青州。
“那就先去渎安城，碰碰运气。”
他做出了决定，将堪舆图重新卷起收好，“若能成，得一神兵利器，前往青州，登临龙台，便多一分把握。若不成，亦不留遗憾。”
“好！”
李虎见状，也不再犹豫，重重一拍大腿，“那就去会会那什么天下第一的铁匠老头。”
四人稍事休整，再次上马。
这一次，马头微微偏转，不再径直向东，而是朝着东北方向，循着那条通往陌州铸造之都渎安城的山路，疾驰而去。
天渐暗。
渎安城的城门在夕阳熔金中显出一种沉甸甸的压迫感。
不似原州钱康城的烟火喧嚣，这座陌州都城扑面而来的，是浓得化不开的铁与火的气息。
巨大厚重的铁灰色城墙仿佛由整块精铁浇筑而成，墙缝间积着经年累月的暗红铁锈。
“乖乖，这地方……”
李虎揉着鼻子打了个喷嚏，瓮声瓮气道，“连喘口气都带着铁渣子味儿，阿岩，咱真没走错地儿？这哪是城，分明是座大铁匠铺子。”
沈莹肩头的小白猫不安地抖了抖耳朵，碧绿猫瞳警惕地扫视四周。
沈莹安抚地拍了拍它，解释道：“陌州乃天下精工铸造之心脏。十大门阀的制式兵器，成名高手的定制神兵，乃至朝廷军械，十之七八皆出自此地。渎安城更是核心中的核心。”
“神兵坊，金福海。”
苏岩目光投向城内那最为醒目的地标——一座形如倒扣巨鼎的巍峨建筑。
即便隔着数条街巷，亦能感受到那方向传来的磅礴热力。
“金锤震九州，神锋落星辰。这位老爷子是公认的天下第一铸器宗师，其手所出，非神即宝。其人所铸的‘焚海’剑，如今是青州董家镇族之宝；‘惊雷’枪，在北寒天元帅手中饮血无数；就连巫神殿大祭司的‘噬魂’杖，也出自他手……只是此人脾性之古怪，亦如其技艺之绝巅。千金难买一面缘，万宝难动其心念。苏兄，欲求此人出手，难如登天。”
“难，也要试。”
入城的喧嚣与铁腥气瞬间将五人吞没。
街道两旁鳞次栉比的皆是铁匠铺、兵器行、矿石坊。
赤膊的匠人挥汗如雨，铁锤如雷，通红的铁块在砧上翻滚跳跃，淬火的青烟伴着刺鼻的硫磺味弥漫。
寻了城中一家名为“百炼居”的客栈落脚，此店专供往来求购兵器的豪客。安顿下来后，苏岩便开始了艰难的叩门之路。
神兵坊坐落在渎安城西北，独占半条长街。
巨大的玄铁门紧闭，门前冷清，唯有两个身着暗沉铁甲、气息凝练如磐石的护卫持戈而立。
门楣上悬挂一块非金非木的匾额，上书“神兵坊”三字，笔锋如刀凿斧劈，透着一股斩断一切的凛冽锐意。
苏岩上前，自报家门：“边鄙散修苏岩，携异宝求见金大师，烦请通禀。”
言罢，将一块分量十足、成色极佳的金锭递了过去。
左侧护卫眼皮都未抬一下，手中长戈微顿，一股无形的气劲便将金锭震回苏岩手中。
“每日欲见大师者，不下百人。大师有令，非持神兵帖者，一概不见。”
声音冰冷，毫无转圜余地。
神兵帖？
苏岩眉头微蹙。沈莹低声解释：“那是金大师早年赠予极少数故交或真正天才的信物，如今早已绝迹江湖多年。”
金银开路此路不通。
苏岩并未气馁，转而求诸渎安城庞大而复杂的关系网。
接下来的日子，通过百炼居的掌柜引荐，他见到了一位专司引荐的“掮客”钱三爷。
此人油滑精明，在城中颇有些人脉。
“金大师？”
钱三爷捻着下巴上稀疏的几根黄须，三角眼中满是算计。
“难如登天呐，不过嘛，”
他拖长了调子，目光在苏岩放在桌上的一个鼓囊囊钱袋上扫过，“鄙人倒认得金大师府上一位专管采买的老管事，若能说得动他美言几句，或许有那么一丝机会。只是这位管事的门路……”
苏岩面无表情，将钱袋推了过去。
钱三爷掂了掂分量，眼中贪婪更甚，却又摇头：“这点，怕是只够见那管事一面，茶水钱都不够。”
又添了两块金锭。
钱三爷才笑眯眯地收下：“苏公子爽快！三日后，莲蓬轩雅间，静候佳音。”
……
三日后，莲蓬轩。
那位金府的“老管事”一身绸缎，保养得宜，架子端得十足。
听明苏岩来意，眼皮半耷拉，慢条斯理地品着香茗，半晌才道：“我家主人年事已高，早已封炉，不见外客。年轻人，莫要白费心思了。”
苏岩示意李虎将一只沉重的锦盒放在桌上打开，里面是码放整齐的上品灵石，足有百枚之数。
浓郁的灵气瞬间充斥雅间。
为求一见，苏岩也算是大出血。
“一点心意，但求一见，烦请管事代为传达。”
老管事的眼皮终于抬了抬，掠过一丝不易察觉的贪婪，但很快又恢复了那副油盐不进的模样：“唉，不是老朽不帮忙，实在是家规森严。主人心念已定，纵有奇珍异宝堆成山，也难动其心分毫。请回吧。”
话虽如此，那盒灵石，他却没有推回。
苏岩眼底寒意一闪，强压怒意，带着人离开。
“他娘的！这老东西！”
刚出莲蓬轩，李虎就忍不住骂出声，“灵石收得比谁都快，事半点不办，这不是明抢吗？”
沈莹秀眉紧蹙：“苏兄，这分明是个无底洞。那钱三爷和这所谓的‘管事’，恐怕都是一路货色，打着金大师的幌子招摇撞骗。这般下去，再多金银也填不满这些蠹虫的胃口。”
“即便希望渺茫，也值得一试。”
他最终说道，将星陨乌金收回怀中。
“渎安城位于陌州中部偏北。”
沈莹伸出纤指，在堪舆图上比划了一条路线，“若绕道渎安，我们再折向东北前往青州，大约会多出四五日的路程。风险与机遇并存……苏兄，若你已决定，我愿同行。”
柳殊谣也轻轻点头，表示支持。
苏岩看着堪舆图上那条蜿蜒却指向渎安城的路径，目光最终落回东方的青州。
“那就先去渎安城，碰碰运气。”
他做出了决定，将堪舆图重新卷起收好，“若能成，得一神兵利器，前往青州，登临龙台，便多一分把握。若不成，亦不留遗憾。”
“好！”
李虎见状，也不再犹豫，重重一拍大腿，“那就去会会那什么天下第一的铁匠老头。”
四人稍事休整，再次上马。
这一次，马头微微偏转，不再径直向东，而是朝着东北方向，循着那条通往陌州铸造之都渎安城的山路，疾驰而去。
天渐暗。
渎安城的城门在夕阳熔金中显出一种沉甸甸的压迫感。
不似原州钱康城的烟火喧嚣，这座陌州都城扑面而来的，是浓得化不开的铁与火的气息。
巨大厚重的铁灰色城墙仿佛由整块精铁浇筑而成，墙缝间积着经年累月的暗红铁锈。
“乖乖，这地方……”
李虎揉着鼻子打了个喷嚏，瓮声瓮气道，“连喘口气都带着铁渣子味儿，阿岩，咱真没走错地儿？这哪是城，分明是座大铁匠铺子。”
沈莹肩头的小白猫不安地抖了抖耳朵，碧绿猫瞳警惕地扫视四周。
沈莹安抚地拍了拍它，解释道：“陌州乃天下精工铸造之心脏。十大门阀的制式兵器，成名高手的定制神兵，乃至朝廷军械，十之七八皆出自此地。渎安城更是核心中的核心。”
“神兵坊，金福海。”
苏岩目光投向城内那最为醒目的地标——一座形如倒扣巨鼎的巍峨建筑。
即便隔着数条街巷，亦能感受到那方向传来的磅礴热力。
“金锤震九州，神锋落星辰。这位老爷子是公认的天下第一铸器宗师，其手所出，非神即宝。其人所铸的‘焚海’剑，如今是青州董家镇族之宝；‘惊雷’枪，在北寒天元帅手中饮血无数；就连巫神殿大祭司的‘噬魂’杖，也出自他手……只是此人脾性之古怪，亦如其技艺之绝巅。千金难买一面缘，万宝难动其心念。苏兄，欲求此人出手，难如登天。”
“难，也要试。”
入城的喧嚣与铁腥气瞬间将五人吞没。
街道两旁鳞次栉比的皆是铁匠铺、兵器行、矿石坊。
赤膊的匠人挥汗如雨，铁锤如雷，通红的铁块在砧上翻滚跳跃，淬火的青烟伴着刺鼻的硫磺味弥漫。
寻了城中一家名为“百炼居”的客栈落脚，此店专供往来求购兵器的豪客。安顿下来后，苏岩便开始了艰难的叩门之路。
神兵坊坐落在渎安城西北，独占半条长街。
巨大的玄铁门紧闭，门前冷清，唯有两个身着暗沉铁甲、气息凝练如磐石的护卫持戈而立。
门楣上悬挂一块非金非木的匾额，上书“神兵坊”三字，笔锋如刀凿斧劈，透着一股斩断一切的凛冽锐意。
苏岩上前，自报家门：“边鄙散修苏岩，携异宝求见金大师，烦请通禀。”
言罢，将一块分量十足、成色极佳的金锭递了过去。
左侧护卫眼皮都未抬一下，手中长戈微顿，一股无形的气劲便将金锭震回苏岩手中。
“每日欲见大师者，不下百人。大师有令，非持神兵帖者，一概不见。”
声音冰冷，毫无转圜余地。
神兵帖？
苏岩眉头微蹙。沈莹低声解释：“那是金大师早年赠予极少数故交或真正天才的信物，如今早已绝迹江湖多年。”
金银开路此路不通。
苏岩并未气馁，转而求诸渎安城庞大而复杂的关系网。
接下来的日子，通过百炼居的掌柜引荐，他见到了一位专司引荐的“掮客”钱三爷。
此人油滑精明，在城中颇有些人脉。
“金大师？”
钱三爷捻着下巴上稀疏的几根黄须，三角眼中满是算计。
“难如登天呐，不过嘛，”
他拖长了调子，目光在苏岩放在桌上的一个鼓囊囊钱袋上扫过，“鄙人倒认得金大师府上一位专管采买的老管事，若能说得动他美言几句，或许有那么一丝机会。只是这位管事的门路……”
苏岩面无表情，将钱袋推了过去。
钱三爷掂了掂分量，眼中贪婪更甚，却又摇头：“这点，怕是只够见那管事一面，茶水钱都不够。”
又添了两块金锭。
钱三爷才笑眯眯地收下：“苏公子爽快！三日后，莲蓬轩雅间，静候佳音。”
……
三日后，莲蓬轩。
那位金府的“老管事”一身绸缎，保养得宜，架子端得十足。
听明苏岩来意，眼皮半耷拉，慢条斯理地品着香茗，半晌才道：“我家主人年事已高，早已封炉，不见外客。年轻人，莫要白费心思了。”
苏岩示意李虎将一只沉重的锦盒放在桌上打开，里面是码放整齐的上品灵石，足有百枚之数。
浓郁的灵气瞬间充斥雅间。
为求一见，苏岩也算是大出血。
“一点心意，但求一见，烦请管事代为传达。”
老管事的眼皮终于抬了抬，掠过一丝不易察觉的贪婪，但很快又恢复了那副油盐不进的模样：“唉，不是老朽不帮忙，实在是家规森严。主人心念已定，纵有奇珍异宝堆成山，也难动其心分毫。请回吧。”
话虽如此，那盒灵石，他却没有推回。
苏岩眼底寒意一闪，强压怒意，带着人离开。
“他娘的！这老东西！”
刚出莲蓬轩，李虎就忍不住骂出声，“灵石收得比谁都快，事半点不办，这不是明抢吗？”
沈莹秀眉紧蹙：“苏兄，这分明是个无底洞。那钱三爷和这所谓的‘管事’，恐怕都是一路货色，打着金大师的幌子招摇撞骗。这般下去，再多金银也填不满这些蠹虫的胃口。”