明亮的灯光隧穿黑暗，从远处扫来，犹如几束光剑，在黑暗之中扫视着什么。
那个方向上，拎着牛眼提灯的人穿着帝国样式的盔甲，肩甲上流苏样的浮雕垂饰如同鹰羽一样垂下，领口处有卷曲刀叶一样的护颈，但浑身上下一片漆黑，带着只露双眼的护面甲，头盔上插着一束苍白的羽毛。
在方鸻印象当中，帝国没有这样一支军队。边防军披着灰色的狼皮披肩，禁卫军头盔上是一束金红色的凤凰之羽，而且区别于其他帝国军团一身金甲，帝国没有哪支军团是这样一副装束的。
夜莺小姐趴在前面，居高临下地看着那些帝国士兵。大家大约在矿道的上一层，距离下面的帝国士兵有一道悬崖的高度，洞穿岩窟的光束照不到头顶上的东西，但方鸻、罗薇一行人却可以将对方看得清清楚楚。
他们看到帝国的士兵穿过下面钟乳石林立的洞窟，手中拎着的灯光逐渐远去。这些奥述人好像很熟悉这个地方，只是在例行巡逻，中途并未停留，一副驾轻就熟的样子。
“呼，搞得我有点紧张了，”逍遥抹了一把汗，直咋舌，“真是帝国军，我在王都见过他们，”这位银色维斯兰的主工匠一如既往地喋喋不休，但仍压低了声音，回首去问其他人：“你们说要是我们被发现了，会被帝国人怎么样？”
“你是什么乖宝宝吗？”水无铭没好气地回答这人，“选召者又有几个真正守规矩的，我们又没怎么样，帝国人还能怎么办，顶天也就是把我们驱逐出境了。再说了，就算你真犯了什么事，来找伱麻烦的也只会是联盟的人。”
前者一副恍然大悟的样子。
但方鸻意识到他们还没弄清楚事情的真相，现在问题的关键是，帝国军为什么会在这里？他将疑惑的目光投向希尔薇德，才发现自己的舰务官小姐同样也正看着自己，眼中露出玩味的神色来，“希尔薇德。”他小声开口。
但舰务官小姐笑吟吟地打断他，小声说：“舰长大人不必说，让我来猜猜。”她说：“舰长大人是不是认为帝国军不应当出现在这个地方？”
“不应当啊，”逍遥在一旁听到两人悄悄话，也不嫌自己当电灯泡碍眼，插口道，“你们先前不是说帝国人封锁了这下面的矿区，那帝国军出现在这里有什么好奇怪的？”
水无铭给了这家伙一拳，在黑暗中向他使眼色——没见人‘小两口’正在说悄悄话么？
但方鸻倒不在意。
因为他是真的想要讨论一下这个问题。
“奇怪的的确不是帝国军，”一旁罗昊这才接口道，“而是这支帝国军。”
方鸻这才看向对方，不愧是团里的人。罗薇她们都没意识到问题所在，但七海旅团的大家显然经历过太多了，已经比常人敏锐许多。
但接下来说话的人却让他有些意外。
一直缩在后面装高冷的琉璃月这时竟开口道：“帝国军分为边防军团和中央卫戍军团两个系统，那些活跃在传说中的帝国边防军团我没见过，但卫戍军团却是一群臭屁的家伙，绝不会是这些人。”
“帝国边防军团是帝国对外作战的主力，关于他们的传说比比皆是。”罗昊平日里不声不响，但这个来自军方的胖子对这些如数家珍一样，“其中最着名的一个，就是他们披在肩上的银灰色的狼皮披肩，当然了，帝国境内肯定没那么多狼。帝国边防军团常年维持在二十万人以上的规模，七八年轮换一批，纵使有这么多狼照这个杀法也给奥述人杀光了。”
见他说得有意思，水无铭不禁莞尔，追问道：“所以那些狼皮披肩是？”
“大多是仿品，仿制人工革对于炼金术和魔法来说简直不是个事。不过对于骑士以上阶层来说的士官们，身上的大多是真品，而且不仅仅是装饰，上面还附着有元素魔法。帝国军的编制是这样的，他们从普通人中征募士兵，成年人一生当中大多要经历三到五年的兵役，但只有骨干会长久留在军队中，他们就是帝国军当中的士官骑士。”
罗昊继续说道：“士官骑士并不是真正的骑士，但这些年也逐渐成为平民晋升体系的一环，再往上才是真正的帝国骑士，算是从普通人当中擭升至贵族阶层，但并无什么实权，所得也甚微薄，不少人甚至为了维系贵族的体面而破产了。”
“即便如此，这个阶层也并不世袭罔替，爵位往往也无法传承，但这是帝国赖以维系武力威慑的最后体面，也是帝国边防军团长期以来能维持战斗力的原因之所在。”
“所以呢？”逍遥问。
“所以下面这些人既不隶属于中央卫戍军团，也不是边防军团的人。”琉璃月帮他总结。
“但他们却穿着帝国军的盔甲，战袍的样式也一模一样，除了上面代表军团所属的纹饰有所不同。”方鸻答道。
“呃呃，”逍遥听得一愣一愣的，“你们为什么这么熟练？”
“我只是对中近军制有一定兴趣而已，艾塔黎亚又正好处于这个时代，”罗昊有这个年纪网友应有的一切臭毛病，包括建政与宅，“不止是帝国人，考林人和罗塔奥的荒野之民我也有所研究，除了森林精灵们神神秘秘的，他们中有一些人肯定还没脱离氏族时代。”
“这是……”众人之中，连话最多的逍遥也停了下来，目瞪口呆地看着这一幕。他就算是神经再大条，也看出此地的不对劲来，这是地下矿区么？这分明是一座地下城市，一座地下要塞。
“奥述人在这里干什么？”水无铭也傻了，“他们在这里建了一座要塞？”
“你们看那边！”姬塔忽然指着一个方向说道。
众人顺着她所指的方向看过去，才发现在那要塞后面似乎还有规模惊人的工程——或者不如说，这座要塞的存在正是为了这些工程而存在，那是一排排高大的铁柱，犹如巨人所使用的铁钉，一枚枚钉入地下。
铁钉一共有三十枚之多，每一枚都几乎与那座要塞的外墙齐高，奥述人用一种奇特的装置为那些铁钉供能，从外表上看方鸻一眼就能认出那些魔导炉与塔式魔导炉有极深的渊源。
密密麻麻的线圈缠绕在那些铁钉之上，周围还排列着储能用的水晶阵列，广布在灰色湖底的另一边，那个场景不由让一行人想起了地球上熔盐式发电厂的情景，同样高耸的立柱与下面密密麻麻的反光板。
“帝国人在从地下抽取魔力？”逍遥似乎搞懂了什么，“难怪，难怪地下的土元素会蜂拥而出，但是帝国人需要这么多的魔力来干什么？他们难道不知道这样做对于浮空大陆的稳定是有害的？”
“不。”从后面走出来的洛羽看到这一幕却摇了摇头，“那不是抽取魔力的装置。”
“他说得对，”水无铭也看出来了，她不是方鸻与微语那样各方面皆精的全能型工匠，但总算对于舰用装置有一些了解，“那些装置看起来更像是……”
她有些不确定地看向方鸻与罗薇。
众人之中，若有人能认出这些装置，在她心目之中也只有可能是这二人。
方鸻正将手轻轻放在一旁的钟乳石上，点了点头，他此刻心中虽然同样震撼，但不妨碍他作出那个正确的判断来，“从形制上看，那些看起来的确像是一种大型的盖伊发生器的雏形，真奇怪，帝国人为什么会用塔式魔导炉这样落后的方式为其供能……”
“盖伊发生器？”逍遥瞪大眼睛看着那些东西，“是我想象中那个盖伊发生器吗，浮空舰的主要升力的提供来源，他们在这地方造这东西干什么？为未来的帝国战舰作实验？还是说诺兹匹兹地下矿区事实上是帝国海军的秘密实验基地？”
“天，就算是盖伊发生器也未免太大了一些，那些装置甚至比最大的浮空战舰本身还要大，奥述人是有什么秘密计划？还是说他们打算把这整片矿区都升到天上去？”
“谁知道呢，”帕帕拉尔人耸耸肩，咂咂嘴道：“不如说他们竟然在这下面搞了这么大的工程，竟然瞒过了所有人。什么地下水枯竭，矿基下沉，把所有人都耍得团团转，第一赛区的选召者们也像是些傻子一样，竟然没发现。”
由于在场也没有第一赛区的选召者存在，因此也没人反驳他尖酸刻薄的评价。
其他人也不打算帮北美的同行们申辩一下的意思，不过帝国人在矿区下搞出了这么大动静，纵使有帝国军封锁，选召者们的确是有些过于沉寂了。
灰匕首的人曾经打通了另一条通道，但矿道坍塌令其中一座升降机受损这样的事情现在看来巧合得有些过于诡异了，选召者一向是无孔不入的，原住民的禁止对于他们来说好像是邀请一样。
除非有本地的选召者势力参与了，并为帝国人保守这一切秘密。不，本地的选召者势力可能还不太够，方鸻几乎是立刻想到，说不定第一赛区的几大公会，甚至是联盟也参与其中。
一如在考林—伊休里安。
可这下面究竟藏着什么？
那些巨大的装置有着怎样的秘密？
夜莺小姐正安静地注视着那个方向，当所有人都在窃窃私语之时，她却为众人指了指那里，“不过帝国人倒是为我们标明了前进的方向呢，你们看那里。”
方鸻这才从自己的思绪之中抽回神来，向着爱丽莎所指的方向看过去，在那一排排高耸的装置背后，深邃的岩顶正如同一只巨碗倒扣在这个湖底盆地之上，坚硬的岩石上生满了紫色的石英一样的水晶，密布在岩石的缝隙之间，犹如星空一样排布着。
而越是靠近那些装置的方向，紫色丛生的水晶越是密集，最后竟生长成一簇簇巨大的水晶森林，只是它们到垂着，从岩石上生长下来，晶莹的表面倒映着地下世界的灯光。
在那些水晶之间，岩石裂开了一条幽深的缝隙，犹如一扇巨门一般，通向无尽的地底黑暗世界之下。而那座帝国人的要塞，事实上便守在这座地底巨门的出口之上。
方鸻仰头看着那座大自然鬼斧神工雕琢而成的巨门，不由轻轻吸了一口气，他是想象过这片矿区下面有一片天然通向地下世界的入口，但却没想到会是这么一个规模。
难怪奥述人在发现它之时会将整个矿区停工停产，恐怕在整个艾塔黎亚，这样一条通向地下世界的裂谷也世所罕见，很难想象当初工人们发现这个地方时所感受到的震撼。
那些人说不定会认为这里是通向地狱的门扉也不一定。
“通向地底世界的通道！”逍遥仔细分辨了好一半天，才后知后觉地低喊了出来。他激动地挥了挥拳头，“我们果然没猜错，帝国人竟然在这下面隐藏了这么大一个秘密，那下面一定就是发现古代炼金术遗迹的所在了！”
“古代炼金术遗迹？”
“你想想看，”逍遥分析得头头是道，“那些中近时代的技术一定就是在下面那片深渊之中发现的，说明肯定有一脉炼金术士曾经在下面生活过。既然生活过，他们肯定不会是居住在荒郊野外之中罢，就算那些炼金术士是一些苦修士，但他们总得需要炼金术实验室之类的吧？”
“所以那些不就是古代炼金术遗迹么？”
“你说得很有道理，”水无铭一副敷衍的口气，“但为什么生活在中近时代的炼金术士，会留下古代炼金术遗迹？”
“呃……”
“这个嘛……”
不过两人的信口柴胡，倒是勾起了方鸻的思绪。掌握着第六技术路线的炼金术士们，就曾经生活在这里的地下世界中么，但究竟是地上世界发生了什么，才使得他们遁世隐居于此呢？
那些海恩的后继者们，为什么会把他们的技术路线遗留于此？
正如同零式水晶，为什么会位于凡娜森林的地底圣殿之下？
他内心探寻着那背后的谜题。
但一旁的罗薇此刻却问道：“我们怎么进入那个地方？”
她指了指那个方向，奥述人雄伟的要塞正卡在进入地下世界入口的前方。显然帝国在此谨守着属于他的秘密，并没有打算让外人轻易进入的意思，那些四下巡逻的，穿着灰黑色战袍的帝国军人，便是他们要面对的第一个难题。
……
之前状态一直不是很好，写出来的东西总觉得不是想要的感觉，调整了很长时间才找回感觉。
(本章完)
喜欢伊塔之柱
那个方向上，拎着牛眼提灯的人穿着帝国样式的盔甲，肩甲上流苏样的浮雕垂饰如同鹰羽一样垂下，领口处有卷曲刀叶一样的护颈，但浑身上下一片漆黑，带着只露双眼的护面甲，头盔上插着一束苍白的羽毛。
在方鸻印象当中，帝国没有这样一支军队。边防军披着灰色的狼皮披肩，禁卫军头盔上是一束金红色的凤凰之羽，而且区别于其他帝国军团一身金甲，帝国没有哪支军团是这样一副装束的。
夜莺小姐趴在前面，居高临下地看着那些帝国士兵。大家大约在矿道的上一层，距离下面的帝国士兵有一道悬崖的高度，洞穿岩窟的光束照不到头顶上的东西，但方鸻、罗薇一行人却可以将对方看得清清楚楚。
他们看到帝国的士兵穿过下面钟乳石林立的洞窟，手中拎着的灯光逐渐远去。这些奥述人好像很熟悉这个地方，只是在例行巡逻，中途并未停留，一副驾轻就熟的样子。
“呼，搞得我有点紧张了，”逍遥抹了一把汗，直咋舌，“真是帝国军，我在王都见过他们，”这位银色维斯兰的主工匠一如既往地喋喋不休，但仍压低了声音，回首去问其他人：“你们说要是我们被发现了，会被帝国人怎么样？”
“你是什么乖宝宝吗？”水无铭没好气地回答这人，“选召者又有几个真正守规矩的，我们又没怎么样，帝国人还能怎么办，顶天也就是把我们驱逐出境了。再说了，就算你真犯了什么事，来找伱麻烦的也只会是联盟的人。”
前者一副恍然大悟的样子。
但方鸻意识到他们还没弄清楚事情的真相，现在问题的关键是，帝国军为什么会在这里？他将疑惑的目光投向希尔薇德，才发现自己的舰务官小姐同样也正看着自己，眼中露出玩味的神色来，“希尔薇德。”他小声开口。
但舰务官小姐笑吟吟地打断他，小声说：“舰长大人不必说，让我来猜猜。”她说：“舰长大人是不是认为帝国军不应当出现在这个地方？”
“不应当啊，”逍遥在一旁听到两人悄悄话，也不嫌自己当电灯泡碍眼，插口道，“你们先前不是说帝国人封锁了这下面的矿区，那帝国军出现在这里有什么好奇怪的？”
水无铭给了这家伙一拳，在黑暗中向他使眼色——没见人‘小两口’正在说悄悄话么？
但方鸻倒不在意。
因为他是真的想要讨论一下这个问题。
“奇怪的的确不是帝国军，”一旁罗昊这才接口道，“而是这支帝国军。”
方鸻这才看向对方，不愧是团里的人。罗薇她们都没意识到问题所在，但七海旅团的大家显然经历过太多了，已经比常人敏锐许多。
但接下来说话的人却让他有些意外。
一直缩在后面装高冷的琉璃月这时竟开口道：“帝国军分为边防军团和中央卫戍军团两个系统，那些活跃在传说中的帝国边防军团我没见过，但卫戍军团却是一群臭屁的家伙，绝不会是这些人。”
“帝国边防军团是帝国对外作战的主力，关于他们的传说比比皆是。”罗昊平日里不声不响，但这个来自军方的胖子对这些如数家珍一样，“其中最着名的一个，就是他们披在肩上的银灰色的狼皮披肩，当然了，帝国境内肯定没那么多狼。帝国边防军团常年维持在二十万人以上的规模，七八年轮换一批，纵使有这么多狼照这个杀法也给奥述人杀光了。”
见他说得有意思，水无铭不禁莞尔，追问道：“所以那些狼皮披肩是？”
“大多是仿品，仿制人工革对于炼金术和魔法来说简直不是个事。不过对于骑士以上阶层来说的士官们，身上的大多是真品，而且不仅仅是装饰，上面还附着有元素魔法。帝国军的编制是这样的，他们从普通人中征募士兵，成年人一生当中大多要经历三到五年的兵役，但只有骨干会长久留在军队中，他们就是帝国军当中的士官骑士。”
罗昊继续说道：“士官骑士并不是真正的骑士，但这些年也逐渐成为平民晋升体系的一环，再往上才是真正的帝国骑士，算是从普通人当中擭升至贵族阶层，但并无什么实权，所得也甚微薄，不少人甚至为了维系贵族的体面而破产了。”
“即便如此，这个阶层也并不世袭罔替，爵位往往也无法传承，但这是帝国赖以维系武力威慑的最后体面，也是帝国边防军团长期以来能维持战斗力的原因之所在。”
“所以呢？”逍遥问。
“所以下面这些人既不隶属于中央卫戍军团，也不是边防军团的人。”琉璃月帮他总结。
“但他们却穿着帝国军的盔甲，战袍的样式也一模一样，除了上面代表军团所属的纹饰有所不同。”方鸻答道。
“呃呃，”逍遥听得一愣一愣的，“你们为什么这么熟练？”
“我只是对中近军制有一定兴趣而已，艾塔黎亚又正好处于这个时代，”罗昊有这个年纪网友应有的一切臭毛病，包括建政与宅，“不止是帝国人，考林人和罗塔奥的荒野之民我也有所研究，除了森林精灵们神神秘秘的，他们中有一些人肯定还没脱离氏族时代。”
“这是……”众人之中，连话最多的逍遥也停了下来，目瞪口呆地看着这一幕。他就算是神经再大条，也看出此地的不对劲来，这是地下矿区么？这分明是一座地下城市，一座地下要塞。
“奥述人在这里干什么？”水无铭也傻了，“他们在这里建了一座要塞？”
“你们看那边！”姬塔忽然指着一个方向说道。
众人顺着她所指的方向看过去，才发现在那要塞后面似乎还有规模惊人的工程——或者不如说，这座要塞的存在正是为了这些工程而存在，那是一排排高大的铁柱，犹如巨人所使用的铁钉，一枚枚钉入地下。
铁钉一共有三十枚之多，每一枚都几乎与那座要塞的外墙齐高，奥述人用一种奇特的装置为那些铁钉供能，从外表上看方鸻一眼就能认出那些魔导炉与塔式魔导炉有极深的渊源。
密密麻麻的线圈缠绕在那些铁钉之上，周围还排列着储能用的水晶阵列，广布在灰色湖底的另一边，那个场景不由让一行人想起了地球上熔盐式发电厂的情景，同样高耸的立柱与下面密密麻麻的反光板。
“帝国人在从地下抽取魔力？”逍遥似乎搞懂了什么，“难怪，难怪地下的土元素会蜂拥而出，但是帝国人需要这么多的魔力来干什么？他们难道不知道这样做对于浮空大陆的稳定是有害的？”
“不。”从后面走出来的洛羽看到这一幕却摇了摇头，“那不是抽取魔力的装置。”
“他说得对，”水无铭也看出来了，她不是方鸻与微语那样各方面皆精的全能型工匠，但总算对于舰用装置有一些了解，“那些装置看起来更像是……”
她有些不确定地看向方鸻与罗薇。
众人之中，若有人能认出这些装置，在她心目之中也只有可能是这二人。
方鸻正将手轻轻放在一旁的钟乳石上，点了点头，他此刻心中虽然同样震撼，但不妨碍他作出那个正确的判断来，“从形制上看，那些看起来的确像是一种大型的盖伊发生器的雏形，真奇怪，帝国人为什么会用塔式魔导炉这样落后的方式为其供能……”
“盖伊发生器？”逍遥瞪大眼睛看着那些东西，“是我想象中那个盖伊发生器吗，浮空舰的主要升力的提供来源，他们在这地方造这东西干什么？为未来的帝国战舰作实验？还是说诺兹匹兹地下矿区事实上是帝国海军的秘密实验基地？”
“天，就算是盖伊发生器也未免太大了一些，那些装置甚至比最大的浮空战舰本身还要大，奥述人是有什么秘密计划？还是说他们打算把这整片矿区都升到天上去？”
“谁知道呢，”帕帕拉尔人耸耸肩，咂咂嘴道：“不如说他们竟然在这下面搞了这么大的工程，竟然瞒过了所有人。什么地下水枯竭，矿基下沉，把所有人都耍得团团转，第一赛区的选召者们也像是些傻子一样，竟然没发现。”
由于在场也没有第一赛区的选召者存在，因此也没人反驳他尖酸刻薄的评价。
其他人也不打算帮北美的同行们申辩一下的意思，不过帝国人在矿区下搞出了这么大动静，纵使有帝国军封锁，选召者们的确是有些过于沉寂了。
灰匕首的人曾经打通了另一条通道，但矿道坍塌令其中一座升降机受损这样的事情现在看来巧合得有些过于诡异了，选召者一向是无孔不入的，原住民的禁止对于他们来说好像是邀请一样。
除非有本地的选召者势力参与了，并为帝国人保守这一切秘密。不，本地的选召者势力可能还不太够，方鸻几乎是立刻想到，说不定第一赛区的几大公会，甚至是联盟也参与其中。
一如在考林—伊休里安。
可这下面究竟藏着什么？
那些巨大的装置有着怎样的秘密？
夜莺小姐正安静地注视着那个方向，当所有人都在窃窃私语之时，她却为众人指了指那里，“不过帝国人倒是为我们标明了前进的方向呢，你们看那里。”
方鸻这才从自己的思绪之中抽回神来，向着爱丽莎所指的方向看过去，在那一排排高耸的装置背后，深邃的岩顶正如同一只巨碗倒扣在这个湖底盆地之上，坚硬的岩石上生满了紫色的石英一样的水晶，密布在岩石的缝隙之间，犹如星空一样排布着。
而越是靠近那些装置的方向，紫色丛生的水晶越是密集，最后竟生长成一簇簇巨大的水晶森林，只是它们到垂着，从岩石上生长下来，晶莹的表面倒映着地下世界的灯光。
在那些水晶之间，岩石裂开了一条幽深的缝隙，犹如一扇巨门一般，通向无尽的地底黑暗世界之下。而那座帝国人的要塞，事实上便守在这座地底巨门的出口之上。
方鸻仰头看着那座大自然鬼斧神工雕琢而成的巨门，不由轻轻吸了一口气，他是想象过这片矿区下面有一片天然通向地下世界的入口，但却没想到会是这么一个规模。
难怪奥述人在发现它之时会将整个矿区停工停产，恐怕在整个艾塔黎亚，这样一条通向地下世界的裂谷也世所罕见，很难想象当初工人们发现这个地方时所感受到的震撼。
那些人说不定会认为这里是通向地狱的门扉也不一定。
“通向地底世界的通道！”逍遥仔细分辨了好一半天，才后知后觉地低喊了出来。他激动地挥了挥拳头，“我们果然没猜错，帝国人竟然在这下面隐藏了这么大一个秘密，那下面一定就是发现古代炼金术遗迹的所在了！”
“古代炼金术遗迹？”
“你想想看，”逍遥分析得头头是道，“那些中近时代的技术一定就是在下面那片深渊之中发现的，说明肯定有一脉炼金术士曾经在下面生活过。既然生活过，他们肯定不会是居住在荒郊野外之中罢，就算那些炼金术士是一些苦修士，但他们总得需要炼金术实验室之类的吧？”
“所以那些不就是古代炼金术遗迹么？”
“你说得很有道理，”水无铭一副敷衍的口气，“但为什么生活在中近时代的炼金术士，会留下古代炼金术遗迹？”
“呃……”
“这个嘛……”
不过两人的信口柴胡，倒是勾起了方鸻的思绪。掌握着第六技术路线的炼金术士们，就曾经生活在这里的地下世界中么，但究竟是地上世界发生了什么，才使得他们遁世隐居于此呢？
那些海恩的后继者们，为什么会把他们的技术路线遗留于此？
正如同零式水晶，为什么会位于凡娜森林的地底圣殿之下？
他内心探寻着那背后的谜题。
但一旁的罗薇此刻却问道：“我们怎么进入那个地方？”
她指了指那个方向，奥述人雄伟的要塞正卡在进入地下世界入口的前方。显然帝国在此谨守着属于他的秘密，并没有打算让外人轻易进入的意思，那些四下巡逻的，穿着灰黑色战袍的帝国军人，便是他们要面对的第一个难题。
……
之前状态一直不是很好，写出来的东西总觉得不是想要的感觉，调整了很长时间才找回感觉。
(本章完)
喜欢伊塔之柱