前往太安的路上，宋义声忍不住问李佩山：“你刚才干嘛对我使眼色？”
李佩山叹了口气，一脸无奈地说：我说你也快四十岁了吧，怎么还是一点眼力见儿都没有？那一路的粮草数量是我们这一路的两倍还多，你原本就和清源君有过节，现在还要跟他抢粮草多的那条线，你想干什么呀？”
宋义声道：“我没想那么多，我真的只是想顺道看看明达。”
李佩山摇了摇头：“我知道你怎么想的，可是清源君能明白吗？在他看来一定是你怕他吞了赈灾粮，所以才要粮草多的那一路。”
“他不会吗？”宋义声道。
“当然不会！”李佩山道：“四路人马从中都出发的时候，每一路都只带了一千多石的存粮，而现在凤仪加上太安的粮食有上万石，你以为那么多的粮食是从哪儿冒出来的？”
宋义声道：“我国存粮极少，这些粮食都在关外，是高昌国给的吧？”
“是啊。”
宋义声激动地道：“西帝陛下果然仁慈，一下子就给了我们那么多粮食。”
“给？你别太天真了行不行？”李佩山几乎被他气笑了：“西帝不做赔本的买卖，这些都是清源君自己掏钱买的！”
“啊？买的？”宋义声惊愕道。
“不然呢？为了买这些粮食，清源君几乎散尽家财，好在他的后代大多自立门户，家里只有几个小毛孩子要养活开销不大。实在不行东太后还会暗中贴补他。”
“这……那方才我……”想起自己一路上还寻思着如何防止清源君监守自盗、中饱私囊，而这些粮食竟然是林长晔自掏腰包从高昌国买的，宋义声尴尬得不行。
李佩山笑道：“义声啊，你这回真是以小人之心度君子之腹了。”
宋义声红着脸道：“是我狭隘了，等赈灾结束，我去跟他赔个不是。”
李佩山摆了摆手，笑道：“这些都是后话了。这回西帝是真不客气，狠狠宰了清源君一刀，。不过话说回来，眼下这个关头她还肯卖粮，不论多少价格咱们都知足吧。”
说话间就到了傍晚，众人找了个间破庙歇息。军士们摆上大锅，倒入过滤的井水，又抓了几把米开始煮粥。
李佩山则悄悄从怀里摸出两个白面馍，递了一个给宋义声。宋义声摇摇手，说：“你吃吧，我不能吃。”
李佩山诧异道：“怎么了？我看你们口粮带得不多，煮的那点粥只够吃半饱的，多吃个馍垫垫吧。”
宋义声道：“我来之前东帝陛下有旨，他三餐食粥、不沾荤腥，直到灾情解除为止。君王如此，臣子岂能不效仿？”
李佩山道：“当真？东帝陛下一日三餐只吃粥？那西帝怎么办？他俩可是夫妻啊，难不成各吃各的？”
他的仆人李桩道：“老爷，小的听说，西帝虽然没明着下旨，但她自己也和东帝一起喝粥。”
李佩山叹道：“这叫什么事儿啊！不是我说，东帝陛下以身作则，希望臣民们勤俭节约当然很好。可是出了中都，还有几个人能听的？不信咱走着瞧，明中郡的富贵人家能有三成跟着吃粥的我就服气。”
宋义声听了这话，嘴上说着“不至于”，心里却也毫无底气。
另一边，林长晔坐镇凤仪，派人通知其他三县自己派人来领粮食。鸠兹和舒平两县收到命令即刻出发一点都不敢耽搁，唯独宛陵县迟迟没有回复。林长晔感觉不对劲，把粮食分配好之后，亲自带人往宛陵赶。走到半道上天色将晚，他们寻到了一间破败的空宅院，与宋义声他们一样起锅煮粥。
林长晔见苟千钧一个人蹲在角落里，上前去踢了踢他，问道：“狗子，发什么呆呢？”
苟千钧抹了一把脸，道：“让您见笑了，我……我从没见过那么多的死人。”
林长晔沉默了，从凤仪到宛陵的一路上，几乎是三步一饿殍五步一坟包，更别提那些奄奄一息的乞讨者。有个小兵实在看不下去，掏出自己的口粮分给一个蓬头垢面、敞着衣襟、正在给婴儿喂奶的妇人。那妇人也不知上一顿是什么时候吃的，早就没了奶水，把孩子饿得嘤嘤直哭，那哭声轻得像小猫叫。妇人见了白花花的饼子，一把夺过，只道了一句“谢谢”便拼命地把饼子往嘴里塞，才吃了两口就噎着了。小兵忙解下身上的水囊递给她，她接过皮囊，连喝了几口，刚解了噎却又呛着了。小兵无奈道：“这位大嫂，你慢点吃，没人跟你抢。”妇人吃完了饼子，把手指上、衣服上粘着的碎末都舔干净了，又趴在地上捡那几颗掉地上的碎屑，混着泥土吃下去。当时的这一幕，林长晔和苟千钧都看在眼里。
林长晔拍拍他的肩膀：“别想那么多了，吃饭。”
苟千钧应了一声，起身朝大锅走去。他抄起大勺在锅里搅了搅，皱着眉头对林长晔说：“君上，要不明儿咱吃点干的吧？运粮可是力气活，弟兄们吃不饱饭走不动路的。”
林长晔瞅了瞅锅里的粥，道：“不够吃就再煮一锅。明天你们吃干的吧，盛完饭加点水再煮一下给我。如今陛下自己都吃粥，我这个做弟弟的不能跟他唱反调。”
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苟千钧把勺子一撂，道：“那怎么成！您吃稀的让我吃干的，这饭我可吃不下去！”
林长晔把他叫过来，在他耳边低声道：“狗子，我知道你心疼我。但我这次是戴罪立功，不能再让人抓住把柄了，明白不？”
苟千钧叹了口气，说：“得，反正您吃什么我也吃什么。大不了明天煮稠一点，我相信弟兄们也是这么想的。”
一位士兵捧着碗道：“君上，副将军，不是小的多嘴，方才这一路上我们可都看到了，遍地的饿殍，可是有的灾民说那些富贵人家躲在深宅大院里照样吃香的喝辣的。”
又有人道：“君上，您别跟自己过不去了，那么多人在饿肚子，您省下这一口够谁吃的呀？倒不如把那些喝酒吃肉的人拿下，把他们的粮食分给老百姓！”
林长晔喝道：“住口！休得胡言！你们听好了，下次再遇到这样的事，只需打听清楚是谁家、住哪里、家里是做什么的，报给苟副将，别的什么也不用做，本君自有计较。听清了吗？”
众人诺诺连声：“听清了，听清了！”
到了宛陵县衙，林长晔终于明白为什么宛陵县迟迟没有回复了。自打纪明达死后，所有候补官员中没有一个人愿意来补缺的，因此宛陵县眼下没有县令，只有一个师爷守着空荡荡的衙门。
林长晔皱着眉道：“邬惜墨……你就是纪明达的幕僚？”
邬惜墨道：“正是晚生。”
林长晔道：“衙门里还有其他人吗？”
邬惜墨哽咽道：“没有了，我县原本规模就小，不设县丞。县尉、主簿、典史这几个职位长期空缺。自打纪县令去……去世之后，教谕、巡检、法曹、税曹、甚至两班衙役全都散了。眼下宛陵县就是个法外之地，犯事的没人抓，饿死的没人埋。晚生……晚生实在是……”言未尽，他已泣不成声。
林长晔扫了一眼快要蒙尘的县衙，道：“本君在中都的时候，只知宛陵灾情深重，却不知官场亦如此艰难。对了，你只是个师爷，不是朝廷命官，为何他们都跑了，你却还守着这个县衙？”
邬惜墨拭去了泪水，道：“不瞒您说，纪县令被通缉的那些日子晚生也躲到乡下去了，到处都是乱民，实在没办法。”
“那后来呢？你怎么又回来了？”
邬惜墨道：“晚生是本地人，根在这里，家也在这里。古话说得好：‘覆巢之下焉有完卵？’如若本县久久不能恢复应有的秩序，任凭那些贼人作乱，晚生的家人和亲友们恐怕也是活不下去的。所以晚生选择留下来，多少分担一些，为百姓，也为自己。”
林长晔叹道：“辛苦你了。”
邬惜墨道了一句谢，忽然跪下道：“君上，晚生斗胆，恳请君上在本县多留几日。”
林长晔道：“你想让本君帮你们恢复秩序？”
邬惜墨道：“正是。那些百姓大多是良人，若不是吃不饱饭他们绝不会作乱，真正的恶人除了那些盗墓贼也就那么三五个为首的混子。如今您带来了救命的粮食，何愁百姓不能安居？”
林长晔道：“粮食我有，人手我也有，只是这宛陵的情况嘛……”
邬惜墨叩首道：“君上若不嫌弃，晚生愿效犬马之劳！”
于是，林长晔将一千八百粮食交给邬惜墨登记入册并由他来组织分发，让苟千钧带着部下把守城门和要地、维持秩序，命令散去的吏员们三日之内到岗，否则立即除名永不录用，又抓了二三十个闹事的关进大牢，其余的人顿时安生了不少。大灾之后，宛陵县人口折损过半，那一千八百石粮食勉强够剩下的人撑过这个冬天了，百姓们无不感恩戴德。
旬日后，林长晔上表，言宛陵县官员缺编严重，士子邬惜墨在赈灾中立有大功，建议任命其为宛陵县令。林长卿很快做了批复。邬惜墨从一个编外的幕僚摇身一变成了朝廷命官，自然喜出望外。他很快组织起了一批人手，虽然还是缺编严重，但至少能保证宛陵县的正常运营。
过了几日，眼见宛陵百姓都安置好了，林长晔提议去一趟纪明达的墓地。邬惜墨道：“要不就冬至那天去吧，正好给他盖个被子。”这是明中一带的风俗，每到冬至都要给已故亲人的坟上添一把土，称作“盖被子”。林长晔同意了，便在冬至日同邬惜墨和苟千钧一起来到埋葬纪明达的地方。
山上层层叠叠满是坟塚，有新有旧。旧的坟墓虽然墓碑上有干苔和裂纹、有些甚至字迹脱落，但大体上还算规整。新坟就不大像样了，有的墓碑已经倒下、有的墓碑干脆是烂木板做的、有的坟包很小得快要平了，更有甚者大概是埋得太浅，遗体被野狗刨出来糟蹋，十分不堪。
林长晔对众人道：“抽空把这些人好生安葬吧，不像个样子。”
苟千钧答应了一声。
邬惜墨道：“这还不算最坏的，这些大多是十月之前死的，再后来死的人往往连个坑都没有。有的家里人全死绝了，没人给他们收尸，也有的虽然还有家人活着，但也饿得挖不动土、抬不动遗体了，只好任由他们躺着。到了那个份上，人都麻木了。什么孝道、什么廉耻都顾不上了，天知道明儿死的是不是自己！”
林长晔道：“前面就是纪明达的墓吗？”
众人顺着他手指的方向看去，见有七八个人围在一座墓旁祭奠，为首的是两个头戴官帽的人。听见有人往自己的方向来，那两人齐刷刷回过头来，原来是宋义声和李佩山。几个人互相见了礼，林长晔问道：“你们也是来看他的？”
宋义声道：“同窗一场，不曾想已是阴阳两隔。”
李佩山拉了拉他的袖子，对林长晔道：“我等已经发完了赈灾粮，正要向君上复命，听闻君上还在宛陵，我等就赶来了，正好路过这里给他添把土。”
林长晔道：“一起吧。”
于是众人一起动手，将纪明达的坟包堆得高高的，将墓碑擦拭干净。众人都没带什么像样的果品，只好用碗装了几个馍放在墓前，又点了三炷香，包括林长晔在内的每个人都拜了拜。
祭奠结束后，苟千钧把馍收回来交给林长晔。林长晔只掰了一个角，示意他将剩下的馍掰成小块分给同来的人们，每人都得了一小块。
林长晔一边嚼着馍，一边问李佩山：“事情办完了，你回高昌国吗？”
李佩山道：“外臣要回中都向西帝陛下复命。”
林长晔道：“我们也回中都，正好同路。”
李佩山笑道：“给君上添麻烦了。”
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李佩山叹了口气，一脸无奈地说：我说你也快四十岁了吧，怎么还是一点眼力见儿都没有？那一路的粮草数量是我们这一路的两倍还多，你原本就和清源君有过节，现在还要跟他抢粮草多的那条线，你想干什么呀？”
宋义声道：“我没想那么多，我真的只是想顺道看看明达。”
李佩山摇了摇头：“我知道你怎么想的，可是清源君能明白吗？在他看来一定是你怕他吞了赈灾粮，所以才要粮草多的那一路。”
“他不会吗？”宋义声道。
“当然不会！”李佩山道：“四路人马从中都出发的时候，每一路都只带了一千多石的存粮，而现在凤仪加上太安的粮食有上万石，你以为那么多的粮食是从哪儿冒出来的？”
宋义声道：“我国存粮极少，这些粮食都在关外，是高昌国给的吧？”
“是啊。”
宋义声激动地道：“西帝陛下果然仁慈，一下子就给了我们那么多粮食。”
“给？你别太天真了行不行？”李佩山几乎被他气笑了：“西帝不做赔本的买卖，这些都是清源君自己掏钱买的！”
“啊？买的？”宋义声惊愕道。
“不然呢？为了买这些粮食，清源君几乎散尽家财，好在他的后代大多自立门户，家里只有几个小毛孩子要养活开销不大。实在不行东太后还会暗中贴补他。”
“这……那方才我……”想起自己一路上还寻思着如何防止清源君监守自盗、中饱私囊，而这些粮食竟然是林长晔自掏腰包从高昌国买的，宋义声尴尬得不行。
李佩山笑道：“义声啊，你这回真是以小人之心度君子之腹了。”
宋义声红着脸道：“是我狭隘了，等赈灾结束，我去跟他赔个不是。”
李佩山摆了摆手，笑道：“这些都是后话了。这回西帝是真不客气，狠狠宰了清源君一刀，。不过话说回来，眼下这个关头她还肯卖粮，不论多少价格咱们都知足吧。”
说话间就到了傍晚，众人找了个间破庙歇息。军士们摆上大锅，倒入过滤的井水，又抓了几把米开始煮粥。
李佩山则悄悄从怀里摸出两个白面馍，递了一个给宋义声。宋义声摇摇手，说：“你吃吧，我不能吃。”
李佩山诧异道：“怎么了？我看你们口粮带得不多，煮的那点粥只够吃半饱的，多吃个馍垫垫吧。”
宋义声道：“我来之前东帝陛下有旨，他三餐食粥、不沾荤腥，直到灾情解除为止。君王如此，臣子岂能不效仿？”
李佩山道：“当真？东帝陛下一日三餐只吃粥？那西帝怎么办？他俩可是夫妻啊，难不成各吃各的？”
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林长晔见苟千钧一个人蹲在角落里，上前去踢了踢他，问道：“狗子，发什么呆呢？”
苟千钧抹了一把脸，道：“让您见笑了，我……我从没见过那么多的死人。”
林长晔沉默了，从凤仪到宛陵的一路上，几乎是三步一饿殍五步一坟包，更别提那些奄奄一息的乞讨者。有个小兵实在看不下去，掏出自己的口粮分给一个蓬头垢面、敞着衣襟、正在给婴儿喂奶的妇人。那妇人也不知上一顿是什么时候吃的，早就没了奶水，把孩子饿得嘤嘤直哭，那哭声轻得像小猫叫。妇人见了白花花的饼子，一把夺过，只道了一句“谢谢”便拼命地把饼子往嘴里塞，才吃了两口就噎着了。小兵忙解下身上的水囊递给她，她接过皮囊，连喝了几口，刚解了噎却又呛着了。小兵无奈道：“这位大嫂，你慢点吃，没人跟你抢。”妇人吃完了饼子，把手指上、衣服上粘着的碎末都舔干净了，又趴在地上捡那几颗掉地上的碎屑，混着泥土吃下去。当时的这一幕，林长晔和苟千钧都看在眼里。
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苟千钧叹了口气，说：“得，反正您吃什么我也吃什么。大不了明天煮稠一点，我相信弟兄们也是这么想的。”
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又有人道：“君上，您别跟自己过不去了，那么多人在饿肚子，您省下这一口够谁吃的呀？倒不如把那些喝酒吃肉的人拿下，把他们的粮食分给老百姓！”
林长晔喝道：“住口！休得胡言！你们听好了，下次再遇到这样的事，只需打听清楚是谁家、住哪里、家里是做什么的，报给苟副将，别的什么也不用做，本君自有计较。听清了吗？”
众人诺诺连声：“听清了，听清了！”
到了宛陵县衙，林长晔终于明白为什么宛陵县迟迟没有回复了。自打纪明达死后，所有候补官员中没有一个人愿意来补缺的，因此宛陵县眼下没有县令，只有一个师爷守着空荡荡的衙门。
林长晔皱着眉道：“邬惜墨……你就是纪明达的幕僚？”
邬惜墨道：“正是晚生。”
林长晔道：“衙门里还有其他人吗？”
邬惜墨哽咽道：“没有了，我县原本规模就小，不设县丞。县尉、主簿、典史这几个职位长期空缺。自打纪县令去……去世之后，教谕、巡检、法曹、税曹、甚至两班衙役全都散了。眼下宛陵县就是个法外之地，犯事的没人抓，饿死的没人埋。晚生……晚生实在是……”言未尽，他已泣不成声。
林长晔扫了一眼快要蒙尘的县衙，道：“本君在中都的时候，只知宛陵灾情深重，却不知官场亦如此艰难。对了，你只是个师爷，不是朝廷命官，为何他们都跑了，你却还守着这个县衙？”
邬惜墨拭去了泪水，道：“不瞒您说，纪县令被通缉的那些日子晚生也躲到乡下去了，到处都是乱民，实在没办法。”
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邬惜墨道：“晚生是本地人，根在这里，家也在这里。古话说得好：‘覆巢之下焉有完卵？’如若本县久久不能恢复应有的秩序，任凭那些贼人作乱，晚生的家人和亲友们恐怕也是活不下去的。所以晚生选择留下来，多少分担一些，为百姓，也为自己。”
林长晔叹道：“辛苦你了。”
邬惜墨道了一句谢，忽然跪下道：“君上，晚生斗胆，恳请君上在本县多留几日。”
林长晔道：“你想让本君帮你们恢复秩序？”
邬惜墨道：“正是。那些百姓大多是良人，若不是吃不饱饭他们绝不会作乱，真正的恶人除了那些盗墓贼也就那么三五个为首的混子。如今您带来了救命的粮食，何愁百姓不能安居？”
林长晔道：“粮食我有，人手我也有，只是这宛陵的情况嘛……”
邬惜墨叩首道：“君上若不嫌弃，晚生愿效犬马之劳！”
于是，林长晔将一千八百粮食交给邬惜墨登记入册并由他来组织分发，让苟千钧带着部下把守城门和要地、维持秩序，命令散去的吏员们三日之内到岗，否则立即除名永不录用，又抓了二三十个闹事的关进大牢，其余的人顿时安生了不少。大灾之后，宛陵县人口折损过半，那一千八百石粮食勉强够剩下的人撑过这个冬天了，百姓们无不感恩戴德。
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过了几日，眼见宛陵百姓都安置好了，林长晔提议去一趟纪明达的墓地。邬惜墨道：“要不就冬至那天去吧，正好给他盖个被子。”这是明中一带的风俗，每到冬至都要给已故亲人的坟上添一把土，称作“盖被子”。林长晔同意了，便在冬至日同邬惜墨和苟千钧一起来到埋葬纪明达的地方。
山上层层叠叠满是坟塚，有新有旧。旧的坟墓虽然墓碑上有干苔和裂纹、有些甚至字迹脱落，但大体上还算规整。新坟就不大像样了，有的墓碑已经倒下、有的墓碑干脆是烂木板做的、有的坟包很小得快要平了，更有甚者大概是埋得太浅，遗体被野狗刨出来糟蹋，十分不堪。
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邬惜墨道：“这还不算最坏的，这些大多是十月之前死的，再后来死的人往往连个坑都没有。有的家里人全死绝了，没人给他们收尸，也有的虽然还有家人活着，但也饿得挖不动土、抬不动遗体了，只好任由他们躺着。到了那个份上，人都麻木了。什么孝道、什么廉耻都顾不上了，天知道明儿死的是不是自己！”
林长晔道：“前面就是纪明达的墓吗？”
众人顺着他手指的方向看去，见有七八个人围在一座墓旁祭奠，为首的是两个头戴官帽的人。听见有人往自己的方向来，那两人齐刷刷回过头来，原来是宋义声和李佩山。几个人互相见了礼，林长晔问道：“你们也是来看他的？”
宋义声道：“同窗一场，不曾想已是阴阳两隔。”
李佩山拉了拉他的袖子，对林长晔道：“我等已经发完了赈灾粮，正要向君上复命，听闻君上还在宛陵，我等就赶来了，正好路过这里给他添把土。”
林长晔道：“一起吧。”
于是众人一起动手，将纪明达的坟包堆得高高的，将墓碑擦拭干净。众人都没带什么像样的果品，只好用碗装了几个馍放在墓前，又点了三炷香，包括林长晔在内的每个人都拜了拜。
祭奠结束后，苟千钧把馍收回来交给林长晔。林长晔只掰了一个角，示意他将剩下的馍掰成小块分给同来的人们，每人都得了一小块。
林长晔一边嚼着馍，一边问李佩山：“事情办完了，你回高昌国吗？”
李佩山道：“外臣要回中都向西帝陛下复命。”
林长晔道：“我们也回中都，正好同路。”
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