坠星峡，寒鸦涧冰河底。
那声夹杂着痛苦与一丝解脱的巨虺嘶吼，如同实质的音浪，在狭窄的冰隙底部疯狂冲撞、回荡。紧随其后的，是更加剧烈的地动山摇！头顶上方，千年乃至万年来沉积的坚冰岩层发出不堪重负的呻吟，更大规模的冰崩开始了！
“撤！快撤！”秦沐歌强压下胸腔内翻涌的气血，抹去嘴角的血迹，朝着上方厉声喝道。她抓住剧烈晃动的绳索，借着冰壁蹬踏之力，身体灵巧地向上升腾。
“接应！”影卫队长大吼，与另外两名影卫死死抓住绳索，奋力向上拉扯。同时，他们还要挥舞冰镐，不断击碎从头顶砸落的、大小不一的冰块。冰屑四溅，打在头盔和面罩上噼啪作响，通道内烟尘弥漫，混合着浓郁的寒气，能见度急剧下降。
叶轻雪紧贴着剧烈震颤的冰壁，脸色苍白如雪，她强忍着血脉中因巨虺气息剧烈波动而带来的翻江倒海般的不适，努力维持着身形，锐利的目光不断扫视上方冰层：“左侧通道口！结构相对稳固！向那边靠拢！”
陆明远将最后一点药材迅速收好，一手扶着冰壁，一手持着银针，警惕地感知着邪阵波动。那核心副钉被“雪魄回阳散”干扰后，散发出的阴煞怨力虽然依旧存在，却失去了之前那种持续不断的、尖锐的撕裂感，变得混乱而迟滞。这给了他们一丝喘息之机，但也彻底激怒了这片冰河深渊。
队伍在天崩地裂般的震荡中，艰难地向着叶轻雪指示的方向移动。每一步都险象环生，脚下冰面不断开裂，身后是不断塌陷坠落的巨大冰体，轰隆隆的巨响震耳欲聋。
终于，在又一块巨大的冰凌几乎是擦着秦沐歌的后背砸落深渊后，一行人狼狈不堪地冲入了一处相对宽敞的侧向冰窟。冰窟入口不大，但内部空间足以容纳十余人，洞壁覆盖着厚厚的、相对稳定的古老冰层，暂时隔绝了主通道那毁灭性的崩塌。
“快！封住洞口！”影卫队长喘息着下令。几名影卫立刻拿出备用的精钢楔子和工具，迅速在冰窟入口处凿击，插入楔子，又用坚韧的冰镐和绳索交错固定，勉强构筑了一道简易的屏障，阻挡住外面不断滚落的碎冰。
做完这一切，所有人都近乎虚脱地瘫坐在冰冷的冰面上，剧烈地喘息着，呵出的白气瞬间凝结成冰晶。头灯的光柱在弥漫的冰尘中交错晃动，映照出一张张惊魂未定、疲惫不堪的脸。
秦沐歌靠坐在冰壁上，缓缓调息，压制着内腑因刚才全力施为和剧烈震荡而引起的翻腾。她取出水囊，抿了一小口早已冰凉的清水，润了润干涩刺痛的喉咙。
“大家…都没事吧？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“王妃放心，都是皮外伤。”影卫队长快速清点人数，检查伤员，“有两名兄弟被落冰砸中，骨头可能裂了，已用了药，暂无大碍。”他指的是之前神魂受创，此刻脸色依旧不好的两人。
陆明远正在给那两名伤员进行二次施针，稳定他们受损的心神。他抬起头，看向秦沐歌，眼中带着后怕和一丝欣慰：“方才太险了…幸好成功了。那邪阵的核心波动明显减弱，虽然未能根除，但巨虺神魂所受的持续折磨应当大大减轻。”
叶轻雪缓过一口气，走到秦沐歌身边坐下，递给她一小块用油纸包着的肉干：“姐姐，你怎么样？刚才反噬不轻吧？”
秦沐歌接过肉干，慢慢嚼着，摇了摇头：“无妨，调息片刻就好。”她目光扫过惊魂未定的众人，最后落在那被临时封堵、依旧传来沉闷撞击声的洞口，“我们暂时安全了，但也被困住了。外面的崩塌不知何时能停，主通道恐怕已经彻底变了模样。”
“此地不宜久留。”陆明远处理完伤员，走过来沉声道，“宁王和北燕的人在此经营日久，未必没有其他隐秘出口或陷阱。我们需尽快恢复体力，寻找出路。”
秦沐歌点头，目光再次落在那几张至关重要的图纸上：“陆师兄，这图纸上除了核心阵纹，可还有关于此地地形构造的标注？”
陆明远闻言，再次仔细翻阅图纸。片刻后，他指着一处角落不甚起眼的、用更细密线条勾勒的辅助阵图：“看这里！这些能量回路的走向…似乎并非全部指向巨虺被钉住的主冰隙，有一部分…延伸向了西北方向，没入冰岩深处…这像是…某种利用地底热泉维持部分阵眼运行的辅道？”
“地底热泉？”秦沐歌精神一振。在这极寒冰河之下，若真有热泉，必是地质活动活跃之处，很可能存在通往其他层面的裂缝或通道！“可能确定方位？”
“大致方向可以。”陆明远对比着图纸和手中的暖玉罗盘，“罗盘指针受此地混乱磁场干扰，但结合图纸上标注的能量流向…西北，错不了！”
一线希望，在绝境中悄然萌生。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和二十九年腊月二十五，辰时初。
风雪肆虐了一夜，终于在清晨时分渐渐停歇。晨曦透过厚厚的云层和窗棂上的冰凌，艰难地投入澄心院内，驱散了些许阴霾，却带不走那股弥漫在空气中的沉重与焦虑。
床榻上，明明的高热已经退去大半，额头和脖颈处不再是吓人的滚烫，变成了温热的潮湿。灰败的死气虽然褪去，但小脸依旧苍白得没有多少血色，嘴唇干裂。他不再痉挛，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多，只是依旧深陷在昏睡之中，长长的睫毛覆在眼睑上，一动不动。
老嬷嬷几乎一夜未合眼，此刻正小心翼翼地用温热的湿软巾，一点点蘸湿明明干裂的嘴唇，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。两名老药师轮流守着，手指几乎不敢离开明明的手腕太久，时刻监测着那缕刚刚回归、依旧脆弱不堪的脉息。
“脉象虽弱，但根基渐稳…雪莲蕊的纯阳生机果然神奇，硬生生将小殿下从鬼门关拉了回来…”一名老药师低声对同伴道，语气中充满了庆幸与后怕，“只是体内那股冰寒之气依旧盘踞不去，深植经脉肺腑…仅是压制，非长久之计啊。”
“能撑到王妃回来，便是万幸！”另一名老药师叹道，“此番凶险，实乃老夫生平仅见。”
曦曦被乳母抱去隔壁暖阁休息了，小丫头昨夜受了惊，又立了大功，此刻正睡得香甜。
王府长史周大人一早便赶来候在院外，听闻小殿下病情暂时稳定，才稍稍松了口气，却依旧眉头紧锁。他低声吩咐手下亲信：“加派人手，严守澄心院！一只苍蝇也不许放进来！王妃离府前留下的所有药材、饮食，均需由我和两位老先生共同查验后方可使用！”
经历了昨夜惊魂，整个七王府如同绷紧的弓弦，戒备森严之余，也弥漫着一股不安的躁动。下人们行走间都屏息凝神，不敢高声言语，仿佛生怕惊扰了那刚刚稳定下来的微弱生机。
然而，在这片刻意维持的平静之下，暗流已然涌动。
王府西北角，靠近仆役杂院的一处偏僻墙角。积雪被悄悄扒开一小块，露出下面冻得硬邦邦的土地。一道几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地滑入，又迅速将积雪复原，不留丝毫痕迹。
那身影熟练地避开几队巡逻的护卫，蹑足潜踪，来到杂院一间堆放旧物的仓房后窗。窗户早已被冻住，只留下一条极细的缝隙。
一只苍白得几乎没有血色的手，从阴影中伸出，指尖夹着一小卷薄如蝉翼的纸条，无声无息地从窗缝塞了进去。
仓房内，一个正在整理废旧灯盏的老花匠，动作没有丝毫停顿，仿佛只是随意地拂过窗台，那卷纸条便已落入他袖中。
片刻后，老花匠挑起一担废旧物品，颤巍巍地走出仓房，如同往常一样，朝着府外专门处理垃圾的侧门走去。一切看起来天衣无缝。
就在老花匠即将走出侧门时，原本靠在门房边打盹的一名年轻护卫，忽然伸了个懒腰，看似无意地向前迈了一步，正好挡在了老花匠身前。
“刘老头，今儿这么早？”年轻护卫笑嘻嘻地打招呼，眼神却锐利如刀，飞快地扫过老花匠的担子和全身。
老花匠动作微微一滞，随即露出惯常的、带着几分讨好和卑微的笑容：“是啊，张爷。老了，觉少，早点清理干净，免得碍眼。”他说话间，担子微微晃动，几个破旧的烛台相互碰撞，发出叮当的轻响。
年轻护卫目光在那些废旧物品上转了一圈，没发现什么异常，这才侧身让开，打了个哈欠：“去吧去吧，这天冷的，早点干完早点回去烤火。”
“哎，谢谢张爷。”老花匠连声道谢，挑着担子，不紧不慢地走出了侧门。
直到走出很远，拐入一条无人的小巷，老花匠才缓缓停下脚步，后背的棉衣已被冷汗浸湿。他靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息了几口，方才那年轻护卫看似随意的拦截，带给他的压力竟如山般沉重。
他小心翼翼地从袖中摸出那卷纸条，展开。上面只有一行细密的小字：
**“虺息暂缓，目标未竟。饵既生效，静待下一步指示。‘影蛛’启。”**
老花匠——或者说，代号“影蛛”的密探，看完纸条，指尖内力一吐，纸条瞬间化为细碎的粉末，消散在寒冷的空气中。他抬起头，望向七王府那巍峨高耸的院墙，眼中闪过一丝冰冷的讥诮。
王府的戒备确实森严，但有些网，早已在无声无息中布下。惊蛰未至，毒蛛已潜藏于暗角，等待着下一次振动传来的方向。
* * *
**西凉边境，黑水城。**
景和二十九年腊月二十五，午时。
相较于京城的风雪和坠星峡的酷寒，位于西凉与大庆边境的黑水城，气候要干燥凛冽得多。狂风卷起戈壁滩上的沙砾和雪沫，抽打在土黄色的城墙上，发出呜呜的声响。
城头之上，“萧”字王旗和“庆”字龙旗在风中猎猎作响。守城兵士盔甲鲜明，刀枪森然，警惕地注视着远方地平线。
城主府议事厅内，炭火烧得正旺，驱赶着塞外的严寒。萧璟一身玄色常服，外罩轻甲，正站在一张巨大的羊皮地图前。地图上，西凉、北燕、大庆三国的边境线犬牙交错，数个关键城池和关隘被朱笔重重圈出。
黑水城校尉赵锋，一个皮肤黝黑、身材魁梧的边军将领，正指着地图上一处山谷禀报：“…王爷，探子回报，西凉王庭近日确有异动。赫连枭最宠信的万夫长秃发兀术，三日前秘密率领五千金狼卫，离开了王庭，方向…似是朝着鹰愁涧一带移动。但蹊跷的是，西凉边境各关隘却并无大规模调兵的迹象，反而比往日更显平静。”
“鹰愁涧…”萧璟的手指在地图上轻轻划过那条狭长的山谷，“那里是通往北燕境内的三条密道之一。赫连枭派心腹精兵秘密前往，却又按兵不动…像是在等待什么。”
旁边一位幕僚沉吟道：“王爷，西凉人狡黠多疑，赫连枭更是首鼠两端。他虽被宁王怂恿，但对北燕亦深怀忌惮。此番举动，倒更像是在观望。若北燕与我大庆战事胶着或显现败象，他或许会毫不犹豫地从鹰愁涧扑出，趁火打劫。若我方得胜…这五千金狼卫，恐怕就会悄无声息地缩回王庭。”
萧璟嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“赫连枭想坐收渔利，也得看看有没有那么好的牙口。”他目光转向一旁沉默不语的墨夜，“北燕那边呢？拓跋霄的主力到了何处？”
墨夜上前一步，声音低沉平稳：“回王爷，北燕太子拓跋霄亲率八万苍狼军，已抵达燕山以北五十里的落鹰原。其先锋骑兵一万，由大将慕容昊率领，日行百里，距离我军赤霞关已不足三日路程。慕容昊用兵激进，求功心切，恐不日便会叩关挑战。”
“慕容昊…慕容霄的那个莽夫弟弟…”萧璟眼中闪过一丝了然，“拓跋霄倒是会用人，用慕容昊这条疯狗来试探我军虚实，搅乱边境。”
他沉吟片刻，手指重重敲在赤霞关的位置：“传令赤霞关守将周肃，高挂免战牌，深沟高垒，严密防守。慕容昊若敢靠近关隘五百步内，床弩火箭伺候，不必请示。但要约束将士，不得出关迎战。”
“是！”传令兵立刻领命而去。
“赵锋，”萧璟又看向黑水城校尉，“加派双倍斥候，严密监视鹰愁涧方向。秃发兀术那五千人，给本王盯死了！他们有任何异动，哪怕只是派出三五个探马，也要立刻来报！”
“末将遵命！”赵锋抱拳，声如洪钟。
“墨夜，”萧璟最后看向自己的暗卫首领，声音压低了些，“‘雀网’有新的消息传来吗？关于宁王，或者…京中？”他深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的牵挂。
墨夜微微垂首：“暂未收到王妃那边的具体消息。但一个时辰前，‘雀网’截获一则从京城方向发往北燕的密信，用了三层加密，内容尚未完全破译，但破译出的片段中，出现了‘虺’、‘稚子’、‘饵’等字眼。”
萧璟的目光骤然变得锐利无比，周身的气息瞬间冷冽如冰，议事厅内的温度仿佛都下降了几分。
“加派人手，不惜一切代价，尽快破译全文！”他的声音低沉，带着不容置疑的杀意，“另外，传信给京中的‘暗桩’，让他们不惜暴露，也要确保澄心院万无一失！”
“是！”墨夜领命，身影悄无声息地退入阴影之中。
萧璟重新将目光投向地图，落在北燕与大庆交界的广袤区域，眼神幽深。边关战云密布，诡谲莫测。而千里之外的京城家中，暗潮同样汹涌。他的王妃深入绝地，他的爱子命悬一线…这场逆鳞之战，早已不仅仅关乎边境的烽火，更牵动着每个人最深的软肋。
他必须更快，更狠，斩断所有伸向他们的黑手。
那声夹杂着痛苦与一丝解脱的巨虺嘶吼，如同实质的音浪，在狭窄的冰隙底部疯狂冲撞、回荡。紧随其后的，是更加剧烈的地动山摇！头顶上方，千年乃至万年来沉积的坚冰岩层发出不堪重负的呻吟，更大规模的冰崩开始了！
“撤！快撤！”秦沐歌强压下胸腔内翻涌的气血，抹去嘴角的血迹，朝着上方厉声喝道。她抓住剧烈晃动的绳索，借着冰壁蹬踏之力，身体灵巧地向上升腾。
“接应！”影卫队长大吼，与另外两名影卫死死抓住绳索，奋力向上拉扯。同时，他们还要挥舞冰镐，不断击碎从头顶砸落的、大小不一的冰块。冰屑四溅，打在头盔和面罩上噼啪作响，通道内烟尘弥漫，混合着浓郁的寒气，能见度急剧下降。
叶轻雪紧贴着剧烈震颤的冰壁，脸色苍白如雪，她强忍着血脉中因巨虺气息剧烈波动而带来的翻江倒海般的不适，努力维持着身形，锐利的目光不断扫视上方冰层：“左侧通道口！结构相对稳固！向那边靠拢！”
陆明远将最后一点药材迅速收好，一手扶着冰壁，一手持着银针，警惕地感知着邪阵波动。那核心副钉被“雪魄回阳散”干扰后，散发出的阴煞怨力虽然依旧存在，却失去了之前那种持续不断的、尖锐的撕裂感，变得混乱而迟滞。这给了他们一丝喘息之机，但也彻底激怒了这片冰河深渊。
队伍在天崩地裂般的震荡中，艰难地向着叶轻雪指示的方向移动。每一步都险象环生，脚下冰面不断开裂，身后是不断塌陷坠落的巨大冰体，轰隆隆的巨响震耳欲聋。
终于，在又一块巨大的冰凌几乎是擦着秦沐歌的后背砸落深渊后，一行人狼狈不堪地冲入了一处相对宽敞的侧向冰窟。冰窟入口不大，但内部空间足以容纳十余人，洞壁覆盖着厚厚的、相对稳定的古老冰层，暂时隔绝了主通道那毁灭性的崩塌。
“快！封住洞口！”影卫队长喘息着下令。几名影卫立刻拿出备用的精钢楔子和工具，迅速在冰窟入口处凿击，插入楔子，又用坚韧的冰镐和绳索交错固定，勉强构筑了一道简易的屏障，阻挡住外面不断滚落的碎冰。
做完这一切，所有人都近乎虚脱地瘫坐在冰冷的冰面上，剧烈地喘息着，呵出的白气瞬间凝结成冰晶。头灯的光柱在弥漫的冰尘中交错晃动，映照出一张张惊魂未定、疲惫不堪的脸。
秦沐歌靠坐在冰壁上，缓缓调息，压制着内腑因刚才全力施为和剧烈震荡而引起的翻腾。她取出水囊，抿了一小口早已冰凉的清水，润了润干涩刺痛的喉咙。
“大家…都没事吧？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“王妃放心，都是皮外伤。”影卫队长快速清点人数，检查伤员，“有两名兄弟被落冰砸中，骨头可能裂了，已用了药，暂无大碍。”他指的是之前神魂受创，此刻脸色依旧不好的两人。
陆明远正在给那两名伤员进行二次施针，稳定他们受损的心神。他抬起头，看向秦沐歌，眼中带着后怕和一丝欣慰：“方才太险了…幸好成功了。那邪阵的核心波动明显减弱，虽然未能根除，但巨虺神魂所受的持续折磨应当大大减轻。”
叶轻雪缓过一口气，走到秦沐歌身边坐下，递给她一小块用油纸包着的肉干：“姐姐，你怎么样？刚才反噬不轻吧？”
秦沐歌接过肉干，慢慢嚼着，摇了摇头：“无妨，调息片刻就好。”她目光扫过惊魂未定的众人，最后落在那被临时封堵、依旧传来沉闷撞击声的洞口，“我们暂时安全了，但也被困住了。外面的崩塌不知何时能停，主通道恐怕已经彻底变了模样。”
“此地不宜久留。”陆明远处理完伤员，走过来沉声道，“宁王和北燕的人在此经营日久，未必没有其他隐秘出口或陷阱。我们需尽快恢复体力，寻找出路。”
秦沐歌点头，目光再次落在那几张至关重要的图纸上：“陆师兄，这图纸上除了核心阵纹，可还有关于此地地形构造的标注？”
陆明远闻言，再次仔细翻阅图纸。片刻后，他指着一处角落不甚起眼的、用更细密线条勾勒的辅助阵图：“看这里！这些能量回路的走向…似乎并非全部指向巨虺被钉住的主冰隙，有一部分…延伸向了西北方向，没入冰岩深处…这像是…某种利用地底热泉维持部分阵眼运行的辅道？”
“地底热泉？”秦沐歌精神一振。在这极寒冰河之下，若真有热泉，必是地质活动活跃之处，很可能存在通往其他层面的裂缝或通道！“可能确定方位？”
“大致方向可以。”陆明远对比着图纸和手中的暖玉罗盘，“罗盘指针受此地混乱磁场干扰，但结合图纸上标注的能量流向…西北，错不了！”
一线希望，在绝境中悄然萌生。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和二十九年腊月二十五，辰时初。
风雪肆虐了一夜，终于在清晨时分渐渐停歇。晨曦透过厚厚的云层和窗棂上的冰凌，艰难地投入澄心院内，驱散了些许阴霾，却带不走那股弥漫在空气中的沉重与焦虑。
床榻上，明明的高热已经退去大半，额头和脖颈处不再是吓人的滚烫，变成了温热的潮湿。灰败的死气虽然褪去，但小脸依旧苍白得没有多少血色，嘴唇干裂。他不再痉挛，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多，只是依旧深陷在昏睡之中，长长的睫毛覆在眼睑上，一动不动。
老嬷嬷几乎一夜未合眼，此刻正小心翼翼地用温热的湿软巾，一点点蘸湿明明干裂的嘴唇，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。两名老药师轮流守着，手指几乎不敢离开明明的手腕太久，时刻监测着那缕刚刚回归、依旧脆弱不堪的脉息。
“脉象虽弱，但根基渐稳…雪莲蕊的纯阳生机果然神奇，硬生生将小殿下从鬼门关拉了回来…”一名老药师低声对同伴道，语气中充满了庆幸与后怕，“只是体内那股冰寒之气依旧盘踞不去，深植经脉肺腑…仅是压制，非长久之计啊。”
“能撑到王妃回来，便是万幸！”另一名老药师叹道，“此番凶险，实乃老夫生平仅见。”
曦曦被乳母抱去隔壁暖阁休息了，小丫头昨夜受了惊，又立了大功，此刻正睡得香甜。
王府长史周大人一早便赶来候在院外，听闻小殿下病情暂时稳定，才稍稍松了口气，却依旧眉头紧锁。他低声吩咐手下亲信：“加派人手，严守澄心院！一只苍蝇也不许放进来！王妃离府前留下的所有药材、饮食，均需由我和两位老先生共同查验后方可使用！”
经历了昨夜惊魂，整个七王府如同绷紧的弓弦，戒备森严之余，也弥漫着一股不安的躁动。下人们行走间都屏息凝神，不敢高声言语，仿佛生怕惊扰了那刚刚稳定下来的微弱生机。
然而，在这片刻意维持的平静之下，暗流已然涌动。
王府西北角，靠近仆役杂院的一处偏僻墙角。积雪被悄悄扒开一小块，露出下面冻得硬邦邦的土地。一道几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地滑入，又迅速将积雪复原，不留丝毫痕迹。
那身影熟练地避开几队巡逻的护卫，蹑足潜踪，来到杂院一间堆放旧物的仓房后窗。窗户早已被冻住，只留下一条极细的缝隙。
一只苍白得几乎没有血色的手，从阴影中伸出，指尖夹着一小卷薄如蝉翼的纸条，无声无息地从窗缝塞了进去。
仓房内，一个正在整理废旧灯盏的老花匠，动作没有丝毫停顿，仿佛只是随意地拂过窗台，那卷纸条便已落入他袖中。
片刻后，老花匠挑起一担废旧物品，颤巍巍地走出仓房，如同往常一样，朝着府外专门处理垃圾的侧门走去。一切看起来天衣无缝。
就在老花匠即将走出侧门时，原本靠在门房边打盹的一名年轻护卫，忽然伸了个懒腰，看似无意地向前迈了一步，正好挡在了老花匠身前。
“刘老头，今儿这么早？”年轻护卫笑嘻嘻地打招呼，眼神却锐利如刀，飞快地扫过老花匠的担子和全身。
老花匠动作微微一滞，随即露出惯常的、带着几分讨好和卑微的笑容：“是啊，张爷。老了，觉少，早点清理干净，免得碍眼。”他说话间，担子微微晃动，几个破旧的烛台相互碰撞，发出叮当的轻响。
年轻护卫目光在那些废旧物品上转了一圈，没发现什么异常，这才侧身让开，打了个哈欠：“去吧去吧，这天冷的，早点干完早点回去烤火。”
“哎，谢谢张爷。”老花匠连声道谢，挑着担子，不紧不慢地走出了侧门。
直到走出很远，拐入一条无人的小巷，老花匠才缓缓停下脚步，后背的棉衣已被冷汗浸湿。他靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息了几口，方才那年轻护卫看似随意的拦截，带给他的压力竟如山般沉重。
他小心翼翼地从袖中摸出那卷纸条，展开。上面只有一行细密的小字：
**“虺息暂缓，目标未竟。饵既生效，静待下一步指示。‘影蛛’启。”**
老花匠——或者说，代号“影蛛”的密探，看完纸条，指尖内力一吐，纸条瞬间化为细碎的粉末，消散在寒冷的空气中。他抬起头，望向七王府那巍峨高耸的院墙，眼中闪过一丝冰冷的讥诮。
王府的戒备确实森严，但有些网，早已在无声无息中布下。惊蛰未至，毒蛛已潜藏于暗角，等待着下一次振动传来的方向。
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**西凉边境，黑水城。**
景和二十九年腊月二十五，午时。
相较于京城的风雪和坠星峡的酷寒，位于西凉与大庆边境的黑水城，气候要干燥凛冽得多。狂风卷起戈壁滩上的沙砾和雪沫，抽打在土黄色的城墙上，发出呜呜的声响。
城头之上，“萧”字王旗和“庆”字龙旗在风中猎猎作响。守城兵士盔甲鲜明，刀枪森然，警惕地注视着远方地平线。
城主府议事厅内，炭火烧得正旺，驱赶着塞外的严寒。萧璟一身玄色常服，外罩轻甲，正站在一张巨大的羊皮地图前。地图上，西凉、北燕、大庆三国的边境线犬牙交错，数个关键城池和关隘被朱笔重重圈出。
黑水城校尉赵锋，一个皮肤黝黑、身材魁梧的边军将领，正指着地图上一处山谷禀报：“…王爷，探子回报，西凉王庭近日确有异动。赫连枭最宠信的万夫长秃发兀术，三日前秘密率领五千金狼卫，离开了王庭，方向…似是朝着鹰愁涧一带移动。但蹊跷的是，西凉边境各关隘却并无大规模调兵的迹象，反而比往日更显平静。”
“鹰愁涧…”萧璟的手指在地图上轻轻划过那条狭长的山谷，“那里是通往北燕境内的三条密道之一。赫连枭派心腹精兵秘密前往，却又按兵不动…像是在等待什么。”
旁边一位幕僚沉吟道：“王爷，西凉人狡黠多疑，赫连枭更是首鼠两端。他虽被宁王怂恿，但对北燕亦深怀忌惮。此番举动，倒更像是在观望。若北燕与我大庆战事胶着或显现败象，他或许会毫不犹豫地从鹰愁涧扑出，趁火打劫。若我方得胜…这五千金狼卫，恐怕就会悄无声息地缩回王庭。”
萧璟嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“赫连枭想坐收渔利，也得看看有没有那么好的牙口。”他目光转向一旁沉默不语的墨夜，“北燕那边呢？拓跋霄的主力到了何处？”
墨夜上前一步，声音低沉平稳：“回王爷，北燕太子拓跋霄亲率八万苍狼军，已抵达燕山以北五十里的落鹰原。其先锋骑兵一万，由大将慕容昊率领，日行百里，距离我军赤霞关已不足三日路程。慕容昊用兵激进，求功心切，恐不日便会叩关挑战。”
“慕容昊…慕容霄的那个莽夫弟弟…”萧璟眼中闪过一丝了然，“拓跋霄倒是会用人，用慕容昊这条疯狗来试探我军虚实，搅乱边境。”
他沉吟片刻，手指重重敲在赤霞关的位置：“传令赤霞关守将周肃，高挂免战牌，深沟高垒，严密防守。慕容昊若敢靠近关隘五百步内，床弩火箭伺候，不必请示。但要约束将士，不得出关迎战。”
“是！”传令兵立刻领命而去。
“赵锋，”萧璟又看向黑水城校尉，“加派双倍斥候，严密监视鹰愁涧方向。秃发兀术那五千人，给本王盯死了！他们有任何异动，哪怕只是派出三五个探马，也要立刻来报！”
“末将遵命！”赵锋抱拳，声如洪钟。
“墨夜，”萧璟最后看向自己的暗卫首领，声音压低了些，“‘雀网’有新的消息传来吗？关于宁王，或者…京中？”他深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的牵挂。
墨夜微微垂首：“暂未收到王妃那边的具体消息。但一个时辰前，‘雀网’截获一则从京城方向发往北燕的密信，用了三层加密，内容尚未完全破译，但破译出的片段中，出现了‘虺’、‘稚子’、‘饵’等字眼。”
萧璟的目光骤然变得锐利无比，周身的气息瞬间冷冽如冰，议事厅内的温度仿佛都下降了几分。
“加派人手，不惜一切代价，尽快破译全文！”他的声音低沉，带着不容置疑的杀意，“另外，传信给京中的‘暗桩’，让他们不惜暴露，也要确保澄心院万无一失！”
“是！”墨夜领命，身影悄无声息地退入阴影之中。
萧璟重新将目光投向地图，落在北燕与大庆交界的广袤区域，眼神幽深。边关战云密布，诡谲莫测。而千里之外的京城家中，暗潮同样汹涌。他的王妃深入绝地，他的爱子命悬一线…这场逆鳞之战，早已不仅仅关乎边境的烽火，更牵动着每个人最深的软肋。
他必须更快，更狠，斩断所有伸向他们的黑手。