说来也是奇怪，贵妃娘娘闻得了桂花的香味，喝得了桂花酒，吃得了桂花汤圆，却对桂花糕敬谢不敏，每年金秋时节的桂花糕，全都赏给了她们这些下人。
今年亦是如此，不曾有分毫变动。
白芷想了想，问道，“姐姐可是想吃桂花糕了？娘娘前儿刚赏下来一盘子，我端给姐姐可好？”
听了这话，清芷不由得松了口气，却又觉得有些恼怒，自己才是景仁宫里头的掌事宫女，竟轮到吃小宫女剩下东西的地步了。
她心里头想着，脸上也带了出来，语气比平日里重了三分，“东西倒是不打紧，但做人、做事，最重要的是不能忘本，特别是咱们这些当奴才的，若是不知感恩，是不配伺候主子的”。
这便是赤裸裸地斥责了。
“姐姐真真是误会了我”。
清芷不过一句话，白芷眼中顿时便滚下泪来，“佟家是我的恩人，姐姐与我而言与再生父母无异，这般百死也难报的恩情，妹妹从不敢有一刻忘怀”。
白芷原名叫鸣玉，是个包衣出身的宫女，家里本就缺衣少吃，没有、更不会上下打点，内务府安排下来的差事又苦又累不说，得到的些许银子还得孝敬给管事姑姑，长此以往，瘦得连魂都没了。
可这样的人宫里太多了，一茬死了，还会有另一茬人重新续上，从不会有人在意。
孝康章皇后留下的人偶然见了她那张消瘦的鹅蛋脸，心生怜悯之心，出手帮了一把，自那以后，鸣玉也算有了靠山，不再被人欺凌，她也立下誓言，生是佟家的人，死是佟家的鬼。
后来佟家女进宫，她被分到景仁宫里当粗使宫女，她为人聪明能干，手脚麻利，说话做事处处妥帖，面上还总是带着三分笑模样，更主动求到清芷那里改了名字，渐渐在景仁宫站稳了跟脚。
此刻，她如同孩子那般，笨拙地用袖子拭去所有眼泪，忍着哭音道，“这几日娘娘来了身子，精神不振，奴婢们全都陪在娘娘身侧片刻也不敢离，这才疏忽了姐姐这边”。
娘娘来了月事？
佟嬷嬷一怔，是了是了，一切都能说得通了，女子来月事的时候经常脾气古怪，做事不同于往常也是应有之理，再说了，月事晦气，撤了绿头牌也是应当的。
嗐，自己真是昏了头了，竟然还怀疑从小奶到大的姑娘。
“量你也不敢”，清芷紧皱的眉头松展许多，但玉不琢不成器，下面的人多多打压，才能成为有用之身，“别忘了我的交代，好好伺候娘娘，万事以娘娘与佟家为要”。
白芷自然是无有不应的，亲手为清芷上了药、换了衣物，还将之前换下的衣服洗了，这才依依不舍地离开，临走前又将身上所有值钱的东西留在了桌上。
最后关门的时候她往里头看了一眼，落日余晖透过窗户照进来，无论是人还是屋子都被那微弱的光蒙上了一层旧旧的黄色。
虽说衣不如新，人不如故，但若是故人不好用呢？
白芷垂下眼眸，转身去了正殿，不过路上遇见了半夏，二人都有差事在身，不过闲话几句，又各自办差去了。
说来也奇怪，自那之后佟嬷嬷的差事办得不大顺当，娘娘为人行事与以往不同，让人有些不太习惯，本以为熬到月事结束也就好了，结果没两天过去，她就开始拉肚子。
头一天晚上勉强能撑得住，第二天却起都起来不来了，两条腿软的像是过了夜的面条子，一点劲儿都使不上。
佟嬷嬷第一反应便是着了谁的道，可吃饭喝水众人都是一处，只有小厨房孝敬的一碗葱烧海参是她独有的。
但这‘孝敬’之事却不能明说，毕竟海产这种稀罕的东西并不是她份例中的东西，若想定下小厨房的罪，她自己也得吃挂落，是以只好委屈的吃下这个哑巴亏。
好在拉肚子也不算大病，忌嘴两天也就好了，坚持一下，还能正常伺候，不必挪到下人养病的地方。
可两三日过去了，人饿得挠心挠肺的，肚子却叽里咕噜的叫唤，根本不见好转，想着喝口米油子暖暖肠胃，可刚喝了一口，肚子便翻江倒海的痛，连隔夜的胆汁都吐了出来。
上吐下泻可不是小事，佟嬷嬷再不愿，也只能去求娘娘的恩典。
好在佟家的旧人在娘娘那里很有些脸面，当即便请了太医前来问诊，太医一摸脉，脸色就变了，说是极有可能为寒热之症，是八旗士兵从南边带回来的新病症，如今看着还好，但过两日就会突发高热，甚至有传给旁人的风险。
这下，佟嬷嬷便只能挪去掖庭了，可那里冬冷夏热，睡得还是大通铺，别说是养病，正常人在那儿都受不住，更何况是一个快五十岁还患有重疾的老嬷嬷。
佟宛宛掉了几滴泪，犹豫半日，亲自求到了坤宁宫，将人送往宫外，清芷与佟嬷嬷同吃同住，患病的风险极大，便也一道送了出去。
佟宛宛还允诺，待二人身子好起来，便去求旨意将人重新接进来。
佟嬷嬷和清芷万分不舍，几乎哭成了泪人，却也没有旁的法子，撑着病体磕了三个头，这才依依不舍的家去了。
景仁宫里少了两个人，顿时空荡不少，佟宛宛叹了又叹，将养好伤的豆蔻给提了回来，作为乾清宫的管事宫女统管全局。
豆蔻磕了头谢了恩，却如同之前一般，将主子身边的活计分给那几个二等宫女，自己则是牢牢把着景仁宫的库房钥匙。
众人本以为之前便十分得脸的半夏白芷二人会成为主子的左膀右臂，但几日下去，二人却默默无闻，反倒是之前不太入主子眼的天冬，一跃成为娘娘身边最得宠的大宫女。
她看着温柔和顺，说话做事却极有条理，之前受冷落的时候，脸上不见丝毫怨怼，如今得了势，也从不见张狂，令众人心悦诚服。
倒是半夏私下里冷脸了几日，不过很快便恢复成了往日的模样。
只有白芷在无人处悄悄扯住了天冬，一双眼睛紧紧盯着天冬，里头有说不尽的委屈，“姐姐为何要这般对我？”
她与天冬关系最好，说话做事睡觉都是一处，每每出宫门需得二人同行之时，必是天冬相伴。
思来想去，只会是天冬出卖了她。
天冬圆圆的脸上笑意凝滞了片刻，才缓缓开口道，“不管你信与不信，此事同我无关”。
佟嬷嬷和清芷之事明眼人都能看出来是着了道，可着了谁的道，却无人可知。
她也曾私下思量过，将坤宁宫的皇后娘娘、启祥宫的敬嫔娘娘全都怀疑了个遍，不成想竟然是身边之人。
俗话说，一根筷子易折，一把筷子难断，不仅是打仗那样的大事需要上下一心，侍奉主子也得劲往一处使，白芷逼得娘娘自断臂膀，如何叫人放心去用她。
天冬叹了口气，“娘娘留着你已经是意外之喜了，以后这样的事，千万别做了”。
“怎会如此？”
白芷摇着头，对于天冬的话一个字也不肯相信，她自小到大都是忍耐惯了的，若不是看出娘娘的心意，她又怎敢对主子的奶嬷嬷动手。
再说了，佟家于她有再造之恩，她又怎会做对娘娘不利之事。
“娘娘自打病好了，便对这男女之情死了心，可佟嬷嬷却一个劲儿地叫娘娘去争宠，我不过按照娘娘的心意行事，又有何错？”
定是天冬心怀嫉妒，先是告密，而后又在娘娘面前诋毁于她，娘娘这才厌弃了她。
天冬看出她的眼神，脸上忍不住露出几分嘲讽，“冥顽不灵”。
她拂开白芷扯住她衣袖的手，上前一步逼问道，“佟嬷嬷是非对错暂且不论，清芷姐姐呢，她虽严厉，却素来对你照顾有加，从一堆粗使宫女中升了你为二等，如今还在养病，更不曾违背主子心意，为何也被撵了出去？”
“她老子娘都是佟家的家生子，如今她被撵了宫，爹娘的活计还能保住吗？流言蜚语她能受住吗？！”
“漫天神佛在上，白芷，你敢对天发誓，说自己没有任何私心？！”
白芷下意识抬首望天，青天白日，阳光照在身上应该有些晒的，但她却陡然生出几分寒意，“不是这样的，我没有想这样的，真的不是这样的·······”
小宫女都将自己的俸禄和赏赐献给管事，她进宫以来便是这样，她是习惯了的，从没想过因此害人性命。
不，清芷是挪出去养病，不算被撵出宫，一定不会遭遇那些的。
天冬见她依旧执迷不悟，既是气恼，又是恨铁不成钢，最终只长长叹了一口气，“咱们姐妹一场也是缘分，我只告诫你最后一句”。
“骗别人可以，别把自己骗了”。
说罢，天冬便转身回了正殿，殿内豆蔻、银杏二人正围在主子身边用刚摘下来的花儿做胭脂，半夏则是在一旁逗着趣儿，刘保贵守在殿门口，想要伺候主子，却根本沾不得身，急得如何那拉磨的瞎眼驴一般，只知道团团转。
看上去和以前没有什么不同。
天冬看了一眼被围在中心的人，垂下眼眸，同众人一般，拱卫在主子身后。
这座宫殿唯一的主子。
今年亦是如此，不曾有分毫变动。
白芷想了想，问道，“姐姐可是想吃桂花糕了？娘娘前儿刚赏下来一盘子，我端给姐姐可好？”
听了这话，清芷不由得松了口气，却又觉得有些恼怒，自己才是景仁宫里头的掌事宫女，竟轮到吃小宫女剩下东西的地步了。
她心里头想着，脸上也带了出来，语气比平日里重了三分，“东西倒是不打紧，但做人、做事，最重要的是不能忘本，特别是咱们这些当奴才的，若是不知感恩，是不配伺候主子的”。
这便是赤裸裸地斥责了。
“姐姐真真是误会了我”。
清芷不过一句话，白芷眼中顿时便滚下泪来，“佟家是我的恩人，姐姐与我而言与再生父母无异，这般百死也难报的恩情，妹妹从不敢有一刻忘怀”。
白芷原名叫鸣玉，是个包衣出身的宫女，家里本就缺衣少吃，没有、更不会上下打点，内务府安排下来的差事又苦又累不说，得到的些许银子还得孝敬给管事姑姑，长此以往，瘦得连魂都没了。
可这样的人宫里太多了，一茬死了，还会有另一茬人重新续上，从不会有人在意。
孝康章皇后留下的人偶然见了她那张消瘦的鹅蛋脸，心生怜悯之心，出手帮了一把，自那以后，鸣玉也算有了靠山，不再被人欺凌，她也立下誓言，生是佟家的人，死是佟家的鬼。
后来佟家女进宫，她被分到景仁宫里当粗使宫女，她为人聪明能干，手脚麻利，说话做事处处妥帖，面上还总是带着三分笑模样，更主动求到清芷那里改了名字，渐渐在景仁宫站稳了跟脚。
此刻，她如同孩子那般，笨拙地用袖子拭去所有眼泪，忍着哭音道，“这几日娘娘来了身子，精神不振，奴婢们全都陪在娘娘身侧片刻也不敢离，这才疏忽了姐姐这边”。
娘娘来了月事？
佟嬷嬷一怔，是了是了，一切都能说得通了，女子来月事的时候经常脾气古怪，做事不同于往常也是应有之理，再说了，月事晦气，撤了绿头牌也是应当的。
嗐，自己真是昏了头了，竟然还怀疑从小奶到大的姑娘。
“量你也不敢”，清芷紧皱的眉头松展许多，但玉不琢不成器，下面的人多多打压，才能成为有用之身，“别忘了我的交代，好好伺候娘娘，万事以娘娘与佟家为要”。
白芷自然是无有不应的，亲手为清芷上了药、换了衣物，还将之前换下的衣服洗了，这才依依不舍地离开，临走前又将身上所有值钱的东西留在了桌上。
最后关门的时候她往里头看了一眼，落日余晖透过窗户照进来，无论是人还是屋子都被那微弱的光蒙上了一层旧旧的黄色。
虽说衣不如新，人不如故，但若是故人不好用呢？
白芷垂下眼眸，转身去了正殿，不过路上遇见了半夏，二人都有差事在身，不过闲话几句，又各自办差去了。
说来也奇怪，自那之后佟嬷嬷的差事办得不大顺当，娘娘为人行事与以往不同，让人有些不太习惯，本以为熬到月事结束也就好了，结果没两天过去，她就开始拉肚子。
头一天晚上勉强能撑得住，第二天却起都起来不来了，两条腿软的像是过了夜的面条子，一点劲儿都使不上。
佟嬷嬷第一反应便是着了谁的道，可吃饭喝水众人都是一处，只有小厨房孝敬的一碗葱烧海参是她独有的。
但这‘孝敬’之事却不能明说，毕竟海产这种稀罕的东西并不是她份例中的东西，若想定下小厨房的罪，她自己也得吃挂落，是以只好委屈的吃下这个哑巴亏。
好在拉肚子也不算大病，忌嘴两天也就好了，坚持一下，还能正常伺候，不必挪到下人养病的地方。
可两三日过去了，人饿得挠心挠肺的，肚子却叽里咕噜的叫唤，根本不见好转，想着喝口米油子暖暖肠胃，可刚喝了一口，肚子便翻江倒海的痛，连隔夜的胆汁都吐了出来。
上吐下泻可不是小事，佟嬷嬷再不愿，也只能去求娘娘的恩典。
好在佟家的旧人在娘娘那里很有些脸面，当即便请了太医前来问诊，太医一摸脉，脸色就变了，说是极有可能为寒热之症，是八旗士兵从南边带回来的新病症，如今看着还好，但过两日就会突发高热，甚至有传给旁人的风险。
这下，佟嬷嬷便只能挪去掖庭了，可那里冬冷夏热，睡得还是大通铺，别说是养病，正常人在那儿都受不住，更何况是一个快五十岁还患有重疾的老嬷嬷。
佟宛宛掉了几滴泪，犹豫半日，亲自求到了坤宁宫，将人送往宫外，清芷与佟嬷嬷同吃同住，患病的风险极大，便也一道送了出去。
佟宛宛还允诺，待二人身子好起来，便去求旨意将人重新接进来。
佟嬷嬷和清芷万分不舍，几乎哭成了泪人，却也没有旁的法子，撑着病体磕了三个头，这才依依不舍的家去了。
景仁宫里少了两个人，顿时空荡不少，佟宛宛叹了又叹，将养好伤的豆蔻给提了回来，作为乾清宫的管事宫女统管全局。
豆蔻磕了头谢了恩，却如同之前一般，将主子身边的活计分给那几个二等宫女，自己则是牢牢把着景仁宫的库房钥匙。
众人本以为之前便十分得脸的半夏白芷二人会成为主子的左膀右臂，但几日下去，二人却默默无闻，反倒是之前不太入主子眼的天冬，一跃成为娘娘身边最得宠的大宫女。
她看着温柔和顺，说话做事却极有条理，之前受冷落的时候，脸上不见丝毫怨怼，如今得了势，也从不见张狂，令众人心悦诚服。
倒是半夏私下里冷脸了几日，不过很快便恢复成了往日的模样。
只有白芷在无人处悄悄扯住了天冬，一双眼睛紧紧盯着天冬，里头有说不尽的委屈，“姐姐为何要这般对我？”
她与天冬关系最好，说话做事睡觉都是一处，每每出宫门需得二人同行之时，必是天冬相伴。
思来想去，只会是天冬出卖了她。
天冬圆圆的脸上笑意凝滞了片刻，才缓缓开口道，“不管你信与不信，此事同我无关”。
佟嬷嬷和清芷之事明眼人都能看出来是着了道，可着了谁的道，却无人可知。
她也曾私下思量过，将坤宁宫的皇后娘娘、启祥宫的敬嫔娘娘全都怀疑了个遍，不成想竟然是身边之人。
俗话说，一根筷子易折，一把筷子难断，不仅是打仗那样的大事需要上下一心，侍奉主子也得劲往一处使，白芷逼得娘娘自断臂膀，如何叫人放心去用她。
天冬叹了口气，“娘娘留着你已经是意外之喜了，以后这样的事，千万别做了”。
“怎会如此？”
白芷摇着头，对于天冬的话一个字也不肯相信，她自小到大都是忍耐惯了的，若不是看出娘娘的心意，她又怎敢对主子的奶嬷嬷动手。
再说了，佟家于她有再造之恩，她又怎会做对娘娘不利之事。
“娘娘自打病好了，便对这男女之情死了心，可佟嬷嬷却一个劲儿地叫娘娘去争宠，我不过按照娘娘的心意行事，又有何错？”
定是天冬心怀嫉妒，先是告密，而后又在娘娘面前诋毁于她，娘娘这才厌弃了她。
天冬看出她的眼神，脸上忍不住露出几分嘲讽，“冥顽不灵”。
她拂开白芷扯住她衣袖的手，上前一步逼问道，“佟嬷嬷是非对错暂且不论，清芷姐姐呢，她虽严厉，却素来对你照顾有加，从一堆粗使宫女中升了你为二等，如今还在养病，更不曾违背主子心意，为何也被撵了出去？”
“她老子娘都是佟家的家生子，如今她被撵了宫，爹娘的活计还能保住吗？流言蜚语她能受住吗？！”
“漫天神佛在上，白芷，你敢对天发誓，说自己没有任何私心？！”
白芷下意识抬首望天，青天白日，阳光照在身上应该有些晒的，但她却陡然生出几分寒意，“不是这样的，我没有想这样的，真的不是这样的·······”
小宫女都将自己的俸禄和赏赐献给管事，她进宫以来便是这样，她是习惯了的，从没想过因此害人性命。
不，清芷是挪出去养病，不算被撵出宫，一定不会遭遇那些的。
天冬见她依旧执迷不悟，既是气恼，又是恨铁不成钢，最终只长长叹了一口气，“咱们姐妹一场也是缘分，我只告诫你最后一句”。
“骗别人可以，别把自己骗了”。
说罢，天冬便转身回了正殿，殿内豆蔻、银杏二人正围在主子身边用刚摘下来的花儿做胭脂，半夏则是在一旁逗着趣儿，刘保贵守在殿门口，想要伺候主子，却根本沾不得身，急得如何那拉磨的瞎眼驴一般，只知道团团转。
看上去和以前没有什么不同。
天冬看了一眼被围在中心的人，垂下眼眸，同众人一般，拱卫在主子身后。
这座宫殿唯一的主子。