与此同时。
凤鸾宫。
秋夜幽凉，皇后独坐庭院，支着下巴举眸望月。
清冷银光将她消瘦的身影绵绵拉长，折在宫墙上，汇成孤清一道。
正出神之际，皇后忽觉薄肩一沉。
她满怀期待地回首，
可映入眼帘的，却并非是她所期盼之人。
云熙站在她身后，为她披上了一件风毛大氅，
“起风了，娘娘回宫去吧。”
皇后拍了拍她的手，用笑意掩盖住眼尾稍稍划过的几分失落，温声道：
“左右想事想的睡不着，在庭院吹吹风，人也清醒些。”
又问：“那只金翠碧玺镯，可送到了瑾常在手中？”
云熙点点头，看向皇后的眼神里难掩怜惜，
“那镯子原本是皇后娘娘要送给二小姐的及笄礼，金翠内环里精雕的‘福顺安康’四个小字，更是娘娘亲手篆刻。
您向来珍视此物，把它当作对二小姐思念的寄托。如今就这么送给了瑾常在，您舍得吗？”
皇后不答这话，只眼波温柔地看着云熙，
“那你觉着，瑾常在与阿容像不像？”
云熙抿唇，含泪间用力颔首，
“像。不单是长相，就连性格也与二小姐有几分相似。聪明、内敛，又从不爱张扬。”
云熙自六岁就跟在阿容身边伺候，与阿容明面上虽是主仆，但私下里早已情似姐妹。
即便阿容已经离世三年，每每提及，云熙还是会忍不住落泪。
皇后抬手拭去云熙脸上的泪渍，又往边儿上挪了挪，示意云熙与她坐在一处。
皇后仍旧望月，虽眼眶微有红涩，但唇角依旧噙着暖煦的笑意。
“我见到她，有时恍惚了，甚至都要分不清她与阿容。”
她打趣，“不过阿容若是还在，定要比瑾常出落的更漂亮些。说不定，也早就成了端王妃。”
云熙忍住哽咽，频频颔首，
“端王与二小姐，正如皇上与娘娘一般，都是青梅竹马、两小无猜的情分。
二小姐过世后，端王至今未娶，听说端王时常会往京郊祖坟去，陪在二小姐墓碑旁，有时一晃就是一整日。他待二小姐，也实在真心。”
月光朦胧了皇后的眼。
她默然良久，几不可察地叹了口气，方才淡淡呢喃一句，
“是啊。年少时的情深，总是珍贵。”
云熙提醒皇后道：“娘娘与二小姐姐妹情深，如今对瑾常在多有关怀庇护，也是因着二小姐的缘故。
可瑾常在即便再像，她到底也不是二小姐，而是皇上的嫔妃。”
她拢紧了披在皇后肩头的氅衣，难免担忧道：
“皇上对瑾常在很上心，那瑾常在既是美貌，又得聪慧，尚有野心。这样的人，一旦让她抓住了皇上的心，只怕......”
“怕什么？”皇后笑意短促，分不清是苦笑还是冷笑，
“没了她，难道皇上就不会宠幸别人？”
云熙道：“其实皇上心里还是很在乎皇后娘娘的。”
“是在乎。”皇后一顿，低语自嘲，
“皇上在乎我，是因为我是中宫，是一国之母。并非是因为......”
后头的话，她没说下去。
云熙听皇后说得伤情，忙缓声劝慰，
“这些年来，奴婢一直跟在娘娘身边，奴婢知道娘娘心里不痛快。
皇上从前明明与娘娘那么相爱，为着您，皇上甚至不惜顶撞先帝，执意要将您册为王妃。可如今怎么就......”
皇后背对着云熙仰起头，佯装望月。
实则是在旁人看不见的地方，用力眨着眼，不愿让心酸漫成的泪水滚落。
“吱呀。”
紧闭的宫门被人推开。
云熙朝门口看了一眼，见来人是凤鸾宫的掌事太监，顺喜。
“皇后娘娘，顺喜回来了。”
皇后敛回眸光，正色看着顺喜，
“你离宫这几日，调查的如何？”
顺喜打了个千儿说：“启禀娘娘，事情皆已调查清楚。”
皇后问：“那人呢？带回来了多少？”
顺喜略有局促，“这......人、人都没了。”
“都没了？”皇后眉心拧起，“何意？”
“皇后娘娘息怒！”顺喜深深一揖，道：
“奴才依着娘娘的吩咐，去查了当年所有有份参与给贞妃接生的人。
负责给贞妃接生的太医，是妇产千金一科的老手范太医。
他去年请辞，告老还乡。奴才命人去了他老家嵩县，听他家人说，他请辞归家后，没多久就生了场重病，撒手人寰了。”
皇后脸色愈发难看，肃声道：“说下去。”
顺喜道：“贞妃接生那日，有四名稳婆在长乐宫助产。这四人其中有两人完全寻不得踪迹。
余下二人，一个跌入护城河溺毙，另一人家中房屋起火，全家都被烧成了碳。”
“都死了？”云熙诧异道：“那她宫里头伺候的那些奴才呢？总不至于全都死了？”
“还真是......”顺喜看了眼皇后，“娘娘可还记得，去年上京闹了天花？”
皇后厉色不语。
顺喜只得硬着头皮继续说下去，
“宫里头的天花，起初就是从贞妃宫中闹出来的，故而她宫中受累的宫人最多。
大灾过后，贞妃宫中一共殁了六名宫人。而这六人，又恰巧都是在贞妃生产那日，帮衬着忙前忙后之人......”
“好啊！”
皇后豁然起身，抖落了披在肩头的大氅，怒道：
“她当真是料理的干干净净，一个活口也不留！”
云熙道：“自从贞妃打算将大皇子中毒一事，和娘娘牵扯上关系时。娘娘就已经对大皇子的身份起了疑心。这才刻意为难贞妃，强留了大皇子在身边，就是为了不给她再下手的机会。
现在顺喜已经调查清楚，当日涉事的一干人等，全都没了性命，岂不更坐实了是贞妃做贼心虚？”
皇后眸中碎光剧烈颤动着，气得下颌绷紧，
“本宫原先只是有所揣测，没想到贞妃竟当真如此大胆，敢拿皇嗣的事儿作儿戏？”
她问顺喜，“你去调查那些人时，可有声张？”
顺喜忙道：“皇后娘娘放心，奴才都是挑了宫外面生的人去偷偷调查，不会被人察觉。”
皇后略略颔首，强压了怒火吩咐道：
“云熙，明日后妃请安后，你便去太后宫中将大皇子抱来凤鸾宫。顺喜，你去朝阳宫候着，等皇上一下朝，便说本宫有要事求见，务必将皇上给请来。”
她吐出一口寒气，眸色阴沉不定道：
“本宫要让皇上与大皇子滴血验亲，以保皇嗣血脉无虞！”
凤鸾宫。
秋夜幽凉，皇后独坐庭院，支着下巴举眸望月。
清冷银光将她消瘦的身影绵绵拉长，折在宫墙上，汇成孤清一道。
正出神之际，皇后忽觉薄肩一沉。
她满怀期待地回首，
可映入眼帘的，却并非是她所期盼之人。
云熙站在她身后，为她披上了一件风毛大氅，
“起风了，娘娘回宫去吧。”
皇后拍了拍她的手，用笑意掩盖住眼尾稍稍划过的几分失落，温声道：
“左右想事想的睡不着，在庭院吹吹风，人也清醒些。”
又问：“那只金翠碧玺镯，可送到了瑾常在手中？”
云熙点点头，看向皇后的眼神里难掩怜惜，
“那镯子原本是皇后娘娘要送给二小姐的及笄礼，金翠内环里精雕的‘福顺安康’四个小字，更是娘娘亲手篆刻。
您向来珍视此物，把它当作对二小姐思念的寄托。如今就这么送给了瑾常在，您舍得吗？”
皇后不答这话，只眼波温柔地看着云熙，
“那你觉着，瑾常在与阿容像不像？”
云熙抿唇，含泪间用力颔首，
“像。不单是长相，就连性格也与二小姐有几分相似。聪明、内敛，又从不爱张扬。”
云熙自六岁就跟在阿容身边伺候，与阿容明面上虽是主仆，但私下里早已情似姐妹。
即便阿容已经离世三年，每每提及，云熙还是会忍不住落泪。
皇后抬手拭去云熙脸上的泪渍，又往边儿上挪了挪，示意云熙与她坐在一处。
皇后仍旧望月，虽眼眶微有红涩，但唇角依旧噙着暖煦的笑意。
“我见到她，有时恍惚了，甚至都要分不清她与阿容。”
她打趣，“不过阿容若是还在，定要比瑾常出落的更漂亮些。说不定，也早就成了端王妃。”
云熙忍住哽咽，频频颔首，
“端王与二小姐，正如皇上与娘娘一般，都是青梅竹马、两小无猜的情分。
二小姐过世后，端王至今未娶，听说端王时常会往京郊祖坟去，陪在二小姐墓碑旁，有时一晃就是一整日。他待二小姐，也实在真心。”
月光朦胧了皇后的眼。
她默然良久，几不可察地叹了口气，方才淡淡呢喃一句，
“是啊。年少时的情深，总是珍贵。”
云熙提醒皇后道：“娘娘与二小姐姐妹情深，如今对瑾常在多有关怀庇护，也是因着二小姐的缘故。
可瑾常在即便再像，她到底也不是二小姐，而是皇上的嫔妃。”
她拢紧了披在皇后肩头的氅衣，难免担忧道：
“皇上对瑾常在很上心，那瑾常在既是美貌，又得聪慧，尚有野心。这样的人，一旦让她抓住了皇上的心，只怕......”
“怕什么？”皇后笑意短促，分不清是苦笑还是冷笑，
“没了她，难道皇上就不会宠幸别人？”
云熙道：“其实皇上心里还是很在乎皇后娘娘的。”
“是在乎。”皇后一顿，低语自嘲，
“皇上在乎我，是因为我是中宫，是一国之母。并非是因为......”
后头的话，她没说下去。
云熙听皇后说得伤情，忙缓声劝慰，
“这些年来，奴婢一直跟在娘娘身边，奴婢知道娘娘心里不痛快。
皇上从前明明与娘娘那么相爱，为着您，皇上甚至不惜顶撞先帝，执意要将您册为王妃。可如今怎么就......”
皇后背对着云熙仰起头，佯装望月。
实则是在旁人看不见的地方，用力眨着眼，不愿让心酸漫成的泪水滚落。
“吱呀。”
紧闭的宫门被人推开。
云熙朝门口看了一眼，见来人是凤鸾宫的掌事太监，顺喜。
“皇后娘娘，顺喜回来了。”
皇后敛回眸光，正色看着顺喜，
“你离宫这几日，调查的如何？”
顺喜打了个千儿说：“启禀娘娘，事情皆已调查清楚。”
皇后问：“那人呢？带回来了多少？”
顺喜略有局促，“这......人、人都没了。”
“都没了？”皇后眉心拧起，“何意？”
“皇后娘娘息怒！”顺喜深深一揖，道：
“奴才依着娘娘的吩咐，去查了当年所有有份参与给贞妃接生的人。
负责给贞妃接生的太医，是妇产千金一科的老手范太医。
他去年请辞，告老还乡。奴才命人去了他老家嵩县，听他家人说，他请辞归家后，没多久就生了场重病，撒手人寰了。”
皇后脸色愈发难看，肃声道：“说下去。”
顺喜道：“贞妃接生那日，有四名稳婆在长乐宫助产。这四人其中有两人完全寻不得踪迹。
余下二人，一个跌入护城河溺毙，另一人家中房屋起火，全家都被烧成了碳。”
“都死了？”云熙诧异道：“那她宫里头伺候的那些奴才呢？总不至于全都死了？”
“还真是......”顺喜看了眼皇后，“娘娘可还记得，去年上京闹了天花？”
皇后厉色不语。
顺喜只得硬着头皮继续说下去，
“宫里头的天花，起初就是从贞妃宫中闹出来的，故而她宫中受累的宫人最多。
大灾过后，贞妃宫中一共殁了六名宫人。而这六人，又恰巧都是在贞妃生产那日，帮衬着忙前忙后之人......”
“好啊！”
皇后豁然起身，抖落了披在肩头的大氅，怒道：
“她当真是料理的干干净净，一个活口也不留！”
云熙道：“自从贞妃打算将大皇子中毒一事，和娘娘牵扯上关系时。娘娘就已经对大皇子的身份起了疑心。这才刻意为难贞妃，强留了大皇子在身边，就是为了不给她再下手的机会。
现在顺喜已经调查清楚，当日涉事的一干人等，全都没了性命，岂不更坐实了是贞妃做贼心虚？”
皇后眸中碎光剧烈颤动着，气得下颌绷紧，
“本宫原先只是有所揣测，没想到贞妃竟当真如此大胆，敢拿皇嗣的事儿作儿戏？”
她问顺喜，“你去调查那些人时，可有声张？”
顺喜忙道：“皇后娘娘放心，奴才都是挑了宫外面生的人去偷偷调查，不会被人察觉。”
皇后略略颔首，强压了怒火吩咐道：
“云熙，明日后妃请安后，你便去太后宫中将大皇子抱来凤鸾宫。顺喜，你去朝阳宫候着，等皇上一下朝，便说本宫有要事求见，务必将皇上给请来。”
她吐出一口寒气，眸色阴沉不定道：
“本宫要让皇上与大皇子滴血验亲，以保皇嗣血脉无虞！”