入夜。
南瑾简单用了晚膳，独倚窗栏看着漫天如钻繁星。
瑶华宫临近御湖，因而此刻重华宫的丝竹管乐声，可以遥遥浅浅地传入她的耳畔。
这是南瑾入宫以来，合宫最热闹的一日。
只是这满宫的热闹，到底是与她不相干了。
她笑着对采颉说：
“你听，太后的寿宴已经开始了。”
她敛回目光，朝着西南方向极目远眺。
重华宫燃起的万千宫灯，将低垂的夜幕染上了一抹橙黄，
“瞧着好生热闹。”
采颉道：“太后四十做大寿，今日许多王公贵族都应邀赴宴，自是热闹非凡。
不过小主躲着也是好的，若真去了，这热闹落在您身上，指不定她们要怎么为难您。”
“嘭嘭嘭。”
话音未落，
急促的叩门声搅碎了主仆俩的安宁。
门外，一道裹着寒意的女声利落响起，
“瑾常在安。奴婢是嘉嫔娘娘身边的梨儿，奉嘉嫔娘娘与贞妃娘娘的命，来请瑾常在往重华宫赴宴。”
南瑾略有惊讶，“赴宴？”
她吩咐采颉开了门将人迎进来。
梨儿入内后，先是向着南瑾敷衍地福了福，
继而目光凝在南瑾满是红疹的脸上，唇角隐着讥笑说：
“还请瑾常在即刻随奴婢同往。”
南瑾笑得尴尬，“我今日已与荣嫔娘娘告过假，荣嫔娘娘是许了我不用赴宴的。可是这当中有什么误会？”
梨儿冷道：“荣嫔娘娘是替您告了假，但太后寿宴由贞妃娘娘操持。贞妃娘娘的意思是......”
她稍顿，故意加重了音量道：“旁人都可以不去，唯独您，今日必须得到场。”
南瑾不解，“这是为何？”
梨儿道：“您小产一事，虽是您自个儿不当心，但太后对此事总有自责。现在太后做寿，您要是不去，岂不是又要让太后多思多虑，连寿宴都吃不安心？”
这话说得精巧，只一句就堵死了南瑾的所有推辞。
南瑾煞是为难，她不停抚摸着脸上的红疹，怔忡了须臾才说：
“既如此，你且去外头稍候我片刻。我脸上的红疹到底难堪，容我梳妆一番，便随你去。”
“哪儿还有时间？”梨儿呛声道：“您不瞧瞧这都什么时辰了？再耽搁着，等您赶去寿宴怕都结束了。”
嘉嫔清早的时候就和贞妃敲定了，今夜要逼着南瑾来赴宴。
可她们有心要让南瑾出洋相，哪里会给她提前准备的时间？
故而这才叫梨儿等宴席过半的时候，再来瑶华宫‘请’南瑾。
采颉急得脸色发青，分辩道：
“重华宫离瑶华宫近得很，贞妃娘娘又不是才知道我家小主告了假。为何你不早早来通传，也好给我们些时间预备着？”
“贞妃娘娘事忙，嘉嫔娘娘从旁协理，哪里有功夫念着一个小小常在的事儿？也就是方才见瑾常在不在席间，贞妃娘娘才想起她。”
梨儿语气咄咄逼人，对着南瑾已是半分恭敬也没了，
“您要是不愿意去也成。奴婢即刻回了贞妃与太后，就说您不愿意来。”
她撂下这一句，转身就要走。
南瑾慌忙叫住她，“既是容不得梳妆，也总得让我换身衣裳。太后寿宴，我总不能穿着寝衣跑去，在那么些个王公贵族面前，丢了皇家的颜面。”
梨儿闷哼一声，“呵。那小主动作可得快些，别叫主子们等太久。”
南瑾换衣服时，梨儿全程守在门外。
她跟个催命鬼似的，没片刻就敲得房门噼啪作响。
有她盯着，南瑾想要简单用水粉掩饰一下面容，也是不能了。
只得草草换了身前阵子沈晏辞赏赐给她的织云锦淡青色襦裙，
又取一面纱覆面，以此遮掩尴尬。
与此同时，重华宫。
殿内上首位，摆五蝠团寿金丝楠木大宴桌，太后作为今日的主角，稳坐当中。
齐边儿上，摆着龙出云海的纯金七巧案，帝后于此并肩而坐。
原本理应沈晏辞坐在最当中，但他实在孝顺，为让太后寿辰欢喜，于是将最尊贵的位置挪给了她。
帝后左手边，而下自北向南，皆是后妃的座次。
依着位份徐徐排开，有秩有序。
右手下位，坐着的都是些皇家亲贵与女眷命妇。
原本宫中宴请，外男是不宜与后妃照面的，
但今日太后做大寿，又算是家宴，这才有了个例外。
席间歌舞不断，众后妃又穿插着献上拿手绝活，以贺太后寿喜。
譬如荣嫔的胡旋舞、嘉嫔的三开筝、宜妃的昆曲云云，
皆是赢得了满堂彩。
酒过三巡，夜更深些。
御湖之上凉风拂动，吹浓了满殿醉意。
于众人推杯换盏之际，南瑾悄声入了大殿。
堂下管弦悦耳，舞伎蹁跹，并没有人留意到她。
她位份只在常在，原本该坐在稍排后些的席位。
但不巧，贞妃安排的座次，后座已是坐得满满当当，没了她的容身之所。
梨儿瞥了眼前头荣嫔身旁的座次，低声道：
“你来晚了，排不上位。不过你到底是荣嫔宫中的人，悄悄溜过去，坐她身边儿就是了。”
南瑾无计可施，只得硬着头皮，猫着身子一路走到荣嫔身旁落座。
荣嫔见她来，倒是有些愧疚地说：
“本宫替你说了许多好话，但是贞妃执意要叫你来，本宫也是没法了。”
南瑾低声说：“多谢娘娘替嫔妾担待。贞妃娘娘相邀，嫔妾不来更是失了礼数。总归这会儿后妃也都献礼完了，嫔妾不用上台前去丢人现眼，已是托了娘娘的福。”
荣嫔闻言，只笑着点了点头，又在不经意间和嘉嫔撞了个眼色，并不接她这话。
上首位，
太后用了一筷近前的红梅虾仁，而后看向贞妃，赞不绝口道：
“贞妃实在有心。哀家礼佛，见不得荤腥，故而今日寿宴席面只得全素。但大伙儿瞧瞧，贞妃命御膳房将这些素菜都做出了花样来。
尤其是这道红梅虾仁，入口鲜香，‘虾仁’紧致，你若不说，哀家实实是品不出来，这竟是用山药和菇子做出来的。妙哉，妙哉~”
堂下，后妃与命妇们也是顺着太后的话，争相夸赞道：
“这素火腿、素烧鸡、银菜鳝丝、翡翠蟹粉，样样精致，以素作荤，以假乱真。”
“若是日日都能吃得这样的素菜，咱们尽也都随着太后吃斋念佛，也未尝不可。”
贞妃笑道：“最主要是太后喜欢。这许多菜式都是臣妾和御膳房总管一道研究出来的，今日寿宴过后，这菜式也可入了太后日常的饮食里，只当是臣妾对您略略尽了孝心。”
太后慈笑着颔首，“不错，你这心意实在难得。做得这些，可比送什么珠翠金玉，更让哀家舒心。”
皇后举杯向贞妃，也是赞道：
“贞妃妹妹心思细巧，今日这寿宴办得极好。若是本宫来，只怕还不得你这般能讨太后欢喜。”
贞妃瞥她一眼，唇角划过一丝戏谑笑意。
她也是举杯，但并不应皇后的恭维，只向沈晏辞道：
“皇上~今日这酒是臣妾亲自酿的桃花饮，臣妾惦记着您喜欢，年前就开始准备着了。您尝着味道如何？”
沈晏辞笑道：“太后寿宴，爱妃办得别出心裁，事事细心周到，着实辛苦。”
他端起杯盏，却只独独与身边的皇后碰了碰，
而后才高举杯盏，向堂下一扬，
“来，大伙儿同饮，共贺太后福寿永宁。”
众人齐齐举杯，同声道贺。
贞妃端起酒盏的手略僵了僵，
她眼底划过几分落寞，慢了半拍才将杯中酒一饮而尽。
她侧目看着皇后与沈晏辞言笑晏晏，心底醋意一瞬翻腾起来。
旋即目光微斜，睨了嘉嫔一眼。
嘉嫔会意，忙笑说：
“咱们都一早准备了节目要给太后助兴，而今就只剩下贞妃娘娘还藏着宝呢。
臣妾早就闻听贞妃娘娘的霓裳羽衣舞，舞得惊为天人，颇有玄宗贵妃杨氏昔年的风采，不知今日能否得缘一见？”
贞妃粉颊微红，“哪有你夸得这般好？”
后妃附和道：“素闻贞妃娘娘五岁习舞，舞艺早已登峰造极，就连教坊司的女官都得向您讨教一二。”
“娘娘可别再推脱，也让咱们托了太后的福，今日也能一饱眼福！”
贞妃被捧上了天，这才半推半就地说：
“既然太后喜欢，那臣妾就露拙献丑了。还请太后、皇上稍候片刻，容臣妾更了舞衣。”
南瑾冷眼瞧着贞妃的这些做作，心下不觉暗嗤：
今日这戏台子，原本就是贞妃给自个儿搭的。
如此，
她自是要压台出场，艳冠群芳，才不枉费她筹谋了这样久的心思。
南瑾简单用了晚膳，独倚窗栏看着漫天如钻繁星。
瑶华宫临近御湖，因而此刻重华宫的丝竹管乐声，可以遥遥浅浅地传入她的耳畔。
这是南瑾入宫以来，合宫最热闹的一日。
只是这满宫的热闹，到底是与她不相干了。
她笑着对采颉说：
“你听，太后的寿宴已经开始了。”
她敛回目光，朝着西南方向极目远眺。
重华宫燃起的万千宫灯，将低垂的夜幕染上了一抹橙黄，
“瞧着好生热闹。”
采颉道：“太后四十做大寿，今日许多王公贵族都应邀赴宴，自是热闹非凡。
不过小主躲着也是好的，若真去了，这热闹落在您身上，指不定她们要怎么为难您。”
“嘭嘭嘭。”
话音未落，
急促的叩门声搅碎了主仆俩的安宁。
门外，一道裹着寒意的女声利落响起，
“瑾常在安。奴婢是嘉嫔娘娘身边的梨儿，奉嘉嫔娘娘与贞妃娘娘的命，来请瑾常在往重华宫赴宴。”
南瑾略有惊讶，“赴宴？”
她吩咐采颉开了门将人迎进来。
梨儿入内后，先是向着南瑾敷衍地福了福，
继而目光凝在南瑾满是红疹的脸上，唇角隐着讥笑说：
“还请瑾常在即刻随奴婢同往。”
南瑾笑得尴尬，“我今日已与荣嫔娘娘告过假，荣嫔娘娘是许了我不用赴宴的。可是这当中有什么误会？”
梨儿冷道：“荣嫔娘娘是替您告了假，但太后寿宴由贞妃娘娘操持。贞妃娘娘的意思是......”
她稍顿，故意加重了音量道：“旁人都可以不去，唯独您，今日必须得到场。”
南瑾不解，“这是为何？”
梨儿道：“您小产一事，虽是您自个儿不当心，但太后对此事总有自责。现在太后做寿，您要是不去，岂不是又要让太后多思多虑，连寿宴都吃不安心？”
这话说得精巧，只一句就堵死了南瑾的所有推辞。
南瑾煞是为难，她不停抚摸着脸上的红疹，怔忡了须臾才说：
“既如此，你且去外头稍候我片刻。我脸上的红疹到底难堪，容我梳妆一番，便随你去。”
“哪儿还有时间？”梨儿呛声道：“您不瞧瞧这都什么时辰了？再耽搁着，等您赶去寿宴怕都结束了。”
嘉嫔清早的时候就和贞妃敲定了，今夜要逼着南瑾来赴宴。
可她们有心要让南瑾出洋相，哪里会给她提前准备的时间？
故而这才叫梨儿等宴席过半的时候，再来瑶华宫‘请’南瑾。
采颉急得脸色发青，分辩道：
“重华宫离瑶华宫近得很，贞妃娘娘又不是才知道我家小主告了假。为何你不早早来通传，也好给我们些时间预备着？”
“贞妃娘娘事忙，嘉嫔娘娘从旁协理，哪里有功夫念着一个小小常在的事儿？也就是方才见瑾常在不在席间，贞妃娘娘才想起她。”
梨儿语气咄咄逼人，对着南瑾已是半分恭敬也没了，
“您要是不愿意去也成。奴婢即刻回了贞妃与太后，就说您不愿意来。”
她撂下这一句，转身就要走。
南瑾慌忙叫住她，“既是容不得梳妆，也总得让我换身衣裳。太后寿宴，我总不能穿着寝衣跑去，在那么些个王公贵族面前，丢了皇家的颜面。”
梨儿闷哼一声，“呵。那小主动作可得快些，别叫主子们等太久。”
南瑾换衣服时，梨儿全程守在门外。
她跟个催命鬼似的，没片刻就敲得房门噼啪作响。
有她盯着，南瑾想要简单用水粉掩饰一下面容，也是不能了。
只得草草换了身前阵子沈晏辞赏赐给她的织云锦淡青色襦裙，
又取一面纱覆面，以此遮掩尴尬。
与此同时，重华宫。
殿内上首位，摆五蝠团寿金丝楠木大宴桌，太后作为今日的主角，稳坐当中。
齐边儿上，摆着龙出云海的纯金七巧案，帝后于此并肩而坐。
原本理应沈晏辞坐在最当中，但他实在孝顺，为让太后寿辰欢喜，于是将最尊贵的位置挪给了她。
帝后左手边，而下自北向南，皆是后妃的座次。
依着位份徐徐排开，有秩有序。
右手下位，坐着的都是些皇家亲贵与女眷命妇。
原本宫中宴请，外男是不宜与后妃照面的，
但今日太后做大寿，又算是家宴，这才有了个例外。
席间歌舞不断，众后妃又穿插着献上拿手绝活，以贺太后寿喜。
譬如荣嫔的胡旋舞、嘉嫔的三开筝、宜妃的昆曲云云，
皆是赢得了满堂彩。
酒过三巡，夜更深些。
御湖之上凉风拂动，吹浓了满殿醉意。
于众人推杯换盏之际，南瑾悄声入了大殿。
堂下管弦悦耳，舞伎蹁跹，并没有人留意到她。
她位份只在常在，原本该坐在稍排后些的席位。
但不巧，贞妃安排的座次，后座已是坐得满满当当，没了她的容身之所。
梨儿瞥了眼前头荣嫔身旁的座次，低声道：
“你来晚了，排不上位。不过你到底是荣嫔宫中的人，悄悄溜过去，坐她身边儿就是了。”
南瑾无计可施，只得硬着头皮，猫着身子一路走到荣嫔身旁落座。
荣嫔见她来，倒是有些愧疚地说：
“本宫替你说了许多好话，但是贞妃执意要叫你来，本宫也是没法了。”
南瑾低声说：“多谢娘娘替嫔妾担待。贞妃娘娘相邀，嫔妾不来更是失了礼数。总归这会儿后妃也都献礼完了，嫔妾不用上台前去丢人现眼，已是托了娘娘的福。”
荣嫔闻言，只笑着点了点头，又在不经意间和嘉嫔撞了个眼色，并不接她这话。
上首位，
太后用了一筷近前的红梅虾仁，而后看向贞妃，赞不绝口道：
“贞妃实在有心。哀家礼佛，见不得荤腥，故而今日寿宴席面只得全素。但大伙儿瞧瞧，贞妃命御膳房将这些素菜都做出了花样来。
尤其是这道红梅虾仁，入口鲜香，‘虾仁’紧致，你若不说，哀家实实是品不出来，这竟是用山药和菇子做出来的。妙哉，妙哉~”
堂下，后妃与命妇们也是顺着太后的话，争相夸赞道：
“这素火腿、素烧鸡、银菜鳝丝、翡翠蟹粉，样样精致，以素作荤，以假乱真。”
“若是日日都能吃得这样的素菜，咱们尽也都随着太后吃斋念佛，也未尝不可。”
贞妃笑道：“最主要是太后喜欢。这许多菜式都是臣妾和御膳房总管一道研究出来的，今日寿宴过后，这菜式也可入了太后日常的饮食里，只当是臣妾对您略略尽了孝心。”
太后慈笑着颔首，“不错，你这心意实在难得。做得这些，可比送什么珠翠金玉，更让哀家舒心。”
皇后举杯向贞妃，也是赞道：
“贞妃妹妹心思细巧，今日这寿宴办得极好。若是本宫来，只怕还不得你这般能讨太后欢喜。”
贞妃瞥她一眼，唇角划过一丝戏谑笑意。
她也是举杯，但并不应皇后的恭维，只向沈晏辞道：
“皇上~今日这酒是臣妾亲自酿的桃花饮，臣妾惦记着您喜欢，年前就开始准备着了。您尝着味道如何？”
沈晏辞笑道：“太后寿宴，爱妃办得别出心裁，事事细心周到，着实辛苦。”
他端起杯盏，却只独独与身边的皇后碰了碰，
而后才高举杯盏，向堂下一扬，
“来，大伙儿同饮，共贺太后福寿永宁。”
众人齐齐举杯，同声道贺。
贞妃端起酒盏的手略僵了僵，
她眼底划过几分落寞，慢了半拍才将杯中酒一饮而尽。
她侧目看着皇后与沈晏辞言笑晏晏，心底醋意一瞬翻腾起来。
旋即目光微斜，睨了嘉嫔一眼。
嘉嫔会意，忙笑说：
“咱们都一早准备了节目要给太后助兴，而今就只剩下贞妃娘娘还藏着宝呢。
臣妾早就闻听贞妃娘娘的霓裳羽衣舞，舞得惊为天人，颇有玄宗贵妃杨氏昔年的风采，不知今日能否得缘一见？”
贞妃粉颊微红，“哪有你夸得这般好？”
后妃附和道：“素闻贞妃娘娘五岁习舞，舞艺早已登峰造极，就连教坊司的女官都得向您讨教一二。”
“娘娘可别再推脱，也让咱们托了太后的福，今日也能一饱眼福！”
贞妃被捧上了天，这才半推半就地说：
“既然太后喜欢，那臣妾就露拙献丑了。还请太后、皇上稍候片刻，容臣妾更了舞衣。”
南瑾冷眼瞧着贞妃的这些做作，心下不觉暗嗤：
今日这戏台子，原本就是贞妃给自个儿搭的。
如此，
她自是要压台出场，艳冠群芳，才不枉费她筹谋了这样久的心思。