一股极其舒爽的清凉感瞬间覆盖了火辣辣的疼痛，伤口那可怕的灼痛感竟以肉眼可察觉的速度在减轻。
这膏体绝非寻常之物。
王大海心中惊疑更甚。
这个少年，到底是什么人？
他怎么会独自生活在这地狱般的深渊底部？
他那些设备，那些武器，还有这神奇的药膏……
少年做完这一切，迅速收回手，将药膏罐子小心藏好。
整个过程干净利落，没有丝毫多余动作。
他的目光再次落回王大海的脸上，终于第一次主动开口。
他的声音异常沙哑、干涩，像是很久很久没有说过话，语速很慢，发音有些古怪，但却异常清晰：
“你……不是‘巴图’的人。”
这是一个肯定的判断句，而非疑问。
他那双锐利的眼睛，仿佛能穿透皮肉，看到本质。
王大海心中一凛，立刻想起了铁锈人那沉重的警告，以及那如同死亡风暴般逼近的“轰隆”巨响。
他急忙摇头，压低了声音：“不是，我是被他们抓来的。上面在用人做实验，弄那个‘铁锈病’！”
听到“铁锈病”三个字，少年的眼神骤然一冷，如同结了一层寒冰。
他下意识地抬手，摸了摸自己颈部那片泛着金属哑光质感皮肤的边缘，动作轻微，却带着一种刻骨的含义。
“铁锈病……”他重复了一遍这个词，声音里听不出情绪，却让王大海感到一股莫名的寒意。
“他们……是这么叫它的么。”这句话更像是一句冰冷的自语。
就在这时——
嗡……嗡……
旁边那个一直发出低沉嗡鸣的奇特设备，其闪烁的幽蓝光芒突然节奏一变，变得急促了一些，光芒也略微明亮了一点。
少年脸色猛地一肃，立刻俯身凑到设备前，一只手轻轻按在设备表面某个感应区域，闭目凝神，似乎在仔细感知着什么。
他的眉头越皱越紧。
几秒后，他猛地睁开眼睛，看向王大海，眼神变得无比锐利。
“‘大家伙’醒了。”他沙哑的声音里带上了一丝凝重，“地下的‘铁心’跳得更快了，它们在害怕。”
“它们？谁？虫子吗？”王大海急忙问。
少年却摇了摇头，目光仿佛穿透了箱壁，望向了无尽的深渊。
“不，是‘活锈’本身，还有别的‘东西’。”他顿了顿，似乎在斟酌词语，最终吐出一个让王大海头皮发麻的词：
“是‘锈民’。”
锈民？是指像他这样的人？还是……
没等王大海追问，少年猛地站起身，动作快得带风。
他一把抓起靠在旁边、那根之前投掷出去救下王大海的粗糙长矛，另一只手快速关闭了那个嗡鸣的设备，箱内瞬间陷入绝对的黑暗和寂静，只有箱外虫群不甘的刮擦声和嘶鸣依旧。
他弯腰，向王大海伸出手。黑暗中，王大海能看到他眼中那不容置疑的决断。
“这里不能待了。”少年的声音压得极低，却带着钢铁般的分量，“‘铁心’异动，‘锈民’会聚集……这里很快会被淹没。想活命，跟我走。”
“去哪？”王大海下意识地问，抓住了那只干瘦却异常有力的手，被一把拉了起来。
少年没有直接回答，只是指了指脚下更深的方向，然后侧耳听了听外面似乎因“铁心”异动而再次变得有些混乱的虫群动静，简短地道：
“往下。去‘摇篮’。或者……死。”
少年的话语冰冷而干脆，没有任何回旋的余地，像一块生铁砸在地上。他不再看王大海，仿佛已经做出了决定，而王大海的选择在他看来不言自明。
他动作迅捷地弯腰，从一堆杂物中抽出一根短一些、一头磨尖的金属棍递给王大海，又指了指王大海那依旧僵硬疼痛的右手腕，摇了摇头，示意他尽量用左手。然后，他自己紧握着那根立下大功的长矛，侧身来到仍在被撞击的箱壁旁，小心地透过一道缝隙观察外面的情况。
王大海接过那根冰冷的金属短棍，入手沉甸甸的，粗糙的握柄硌着手心。这简陋的武器至少给了他一丝微弱的安全感。他深吸一口气，强迫自己忽略全身叫嚣的疼痛，尤其是右手腕那持续不断的、“咯…咯…”作响的冰冷刺痛，以及后背刚刚被药膏压制住但仍隐隐作痛的大片灼伤。
外面虫群的嘶鸣和刮擦声似乎发生了一些变化。不再是之前那种狂暴无序的冲击，反而夹杂进了一种……焦躁不安的成分？撞击的频率降低了，但那种密集的“沙沙”声却更加响亮，仿佛整个虫潮正在变得混乱，失去了统一的目标。
少年凝神听了片刻，那双在黑暗中异常专注的眼睛微微眯起。他回头，对王大海做了一个紧跟的手势，然后猛地吸了一口气，用长矛的尾端狠狠敲击了几下箱体内壁某个特定的位置！
咚！咚！咚！
沉闷而有节奏的敲击声在箱内回荡。
外面虫群的骚动声骤然一停！仿佛被这突如其来的、规律的声音吸引了注意力。
就在这短暂的寂静间隙，少年猛地用肩膀顶开了箱体另一侧一块王大海之前根本没注意到的、伪装得极好的活动板！一股更加阴冷、带着陈腐铁锈和尘埃气息的空气瞬间涌了进来！
“走！”少年低喝一声，身形如同灵巧的猎豹，第一个钻了出去！
王大海不敢怠慢，强忍着伤痛，紧跟着扑了出去！
外面并非预想中的开阔地，而是一条更加狭窄、完全由巨大管道和扭曲金属架构挤压形成的缝隙！脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的锈尘和碎屑，踩上去软绵绵的，几乎没到脚踝，发出“噗噗”的声响。光线几乎完全消失，只有极远处似乎有一点极其微弱的、非自然的惨绿色幽光在闪烁，勉强勾勒出这条死亡缝隙扭曲的轮廓。
少年对这里似乎熟悉到了极点，他在黑暗中移动的速度快得惊人，脚步轻盈得像猫，几乎不发出任何多余的声音。他不断用手中的长矛或是直接用手，敲击着沿途的管道壁，发出长短不一的、有特定节奏的轻微声响。
王大海跌跌撞撞地跟在后面，每一步都异常艰难。右腿膝盖因为之前的磕碰和奔跑依旧酸软疼痛，深一脚浅一脚地陷在锈尘里，好几次差点摔倒。他拼命咬着牙，用左手扶着冰冷粗糙的管壁，努力不让自己掉队。他能感觉到，少年敲击管道的声音似乎不仅仅是为了探路，更像是一种……驱赶？或者是某种通讯？
果然，没跑出多远，侧前方一堆坍塌的金属网架上，突然簌簌地滑落下几只拳头大小的、甲壳颜色暗淡的食锈虫！它们似乎被敲击声惊扰，显得有些茫然无措。
少年看都没看它们，手中长矛如同毒蛇出洞，精准地一挑一拨，将两只挡路的虫子扫飞到旁边的阴影里，动作流畅没有丝毫停顿。他的目标非常明确——向前，向下！
王大海心惊胆战地绕过那几只还在原地打转的虫子，紧紧跟上。他发现，越往深处走，周围管道壁上的那种厚厚暗红活锈“菌毯”似乎变得稀薄了一些，颜色也不再那么鲜红欲滴，反而显得有些“干瘪”，甚至出现了大片大片的灰败区域，仿佛失去了活性。
但同时，另一种感觉越来越清晰。
嗡……轰……
那来自地底极深处的、沉闷的搏动声，变得更加可感了。不再是单纯的声音，而是变成了一种可以通过脚底、通过扶着管壁的手掌清晰感受到的震动！仿佛他们正奔跑在一颗巨大无比的、正在缓慢苏醒的金属心脏的血管壁上！每一次搏动传来，都让周围的金属结构发出细微的、令人不安的共振嗡鸣。
空气中的铁锈味依旧浓重，但却奇异地混合进了一种……难以形容的、古老的、带着巨大能量感的“气息”？就像暴风雨来临前，空气中弥漫的臭氧味，但更加沉重，更加原始。
“快点！”少年头也不回地催促，他的声音在管道中带着轻微的回音，显得更加急促。“‘铁心’加速了……它们会全部醒过来！”
它们？是指虫子？还是他刚才提到的……“锈民”？
王大海不敢细想，拼命加快脚步。肺部的灼痛感再次加剧，喉咙里全是血和铁锈的混合腥甜。
前方的管道出现了岔口，一条向上倾斜，隐约能看到远处透来一丝微弱的光（可能是来自上方破口的惨白光线），另一条则更加狭窄，向下深入地底，黑暗如同实质，只有那诡异的惨绿色幽光在更深处隐约闪烁。
少年毫不犹豫地选择了向下那条路！
就在他们即将钻入向下岔口的瞬间——
嘎吱……轰隆！
一声巨大的、令人牙酸的金属扭曲声，混合着某种重物坍塌的巨响，猛地从他们头顶上方传来！紧接着是无数碎石和金属碎片如同瀑布般砸落的噪音！
整个通道剧烈地摇晃起来！仿佛有什么庞然大物在上面的垃圾山丘中猛烈地移动、碰撞！
王大海惊恐地抬头，只见头顶的管道壁发出不堪重负的呻吟，大量的锈尘和碎块簌簌落下！
“巴图？！”他失声叫道，想起了那如同山岳移动般的“轰隆”巨响和恐怖的压迫感。
“不是他！”少年厉声否定，一把将王大海推进向下的管道口，“是更大的‘清理者’！被‘铁心’惊动了！快！”
两人连滚带爬地冲进向下的管道。这条管道更加老旧，破损严重，内壁布满了裂缝和破洞，有些地方甚至需要匍匐才能通过。那诡异的惨绿色幽光就是从这些裂缝和破洞中渗透进来的，照亮了空气中飞舞的、比外面更加浓密的尘埃。
透过一些较大的破洞，王大海惊恐地瞥见了外面的景象——
那不再是堆积的垃圾山，而是一个更加广阔、更加骇人的空间！下方深处，是一片望不到边际的、缓缓蠕动着的暗红色“海洋”！那是由无以伦比的、厚达数十米的活锈菌毯构成的恐怖景象！无数巨大的、扭曲的、如同血管或神经束般的暗红锈蚀结构在菌毯表面隆起、搏动，散发出更加浓郁的腥甜气息！
而在这片活锈之海的中央，隐约可见一个巨大得超乎想象的、半埋其中的、某种机械结构的轮廓！它通体呈暗沉的黑灰色，与周围活跃的暗红形成鲜明对比，表面似乎布满了无比复杂的、几何状的巨大刻痕和接口！那诡异的惨绿色幽光，正是从它某些结构缝隙中弥漫出来的！仿佛它就是这片活锈地狱的核心！
那就是……“铁心”？！
更让王大海头皮炸裂的是，他看到在那片蠕动着的暗红菌毯上，以及周围耸立的、如同巨型肋骨般的金属结构上，有着许许多多……“人影”！
它们大多佝偻着身体，动作缓慢而僵硬，如同梦游般在菌毯上徘徊，或是徒劳地用手抠挖着那些巨大的金属结构。它们的身形干瘦，穿着破烂不堪的衣物，露出的皮肤大多呈现出不同程度的青灰金属色泽和锈斑！有些甚至和之前看到的那具“金属尸骸”一样，肢体已经完全金属化，闪烁着死寂的冷光！
锈民！这些就是少年口中的“锈民”！
它们似乎对王大海和少年的经过毫无反应，完全沉浸在自己的世界里，或者说是被脚下那搏动着的“铁心”所散发出的无形力量所吸引、所控制。
偶尔，能看到一两个“锈民”突然停下动作，仰起头，发出无声的嘶吼（王大海听不到声音，但能看到那扭曲的表情和张开的口型），然后身体猛地抽搐起来，皮肤下的金属光泽以肉眼可见的速度变得更加明显，甚至长出新的锈斑！
它们在……被转化？在被这环境，被那“铁心”，加速变成彻底的金属尸骸！
王大海感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
就在这时，前方带路的少年猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。
只见前方管道的一个巨大破口处，被外面的惨绿幽光照亮，一个身影背对着他们，堵住了去路。
那不是一个普通的“锈民”。
它身形异常高大，几乎顶到了管道顶部。它身上穿着一件褴褛不堪、但依稀能看出原本是某种制服或工装的衣物，大部分区域已被暗红的锈蚀覆盖。它的手臂和小腿已经完全变成了冰冷的、锈迹斑斑的金属，手指扭曲变形如同铁钩。
它似乎听到了身后的动静，极其缓慢地、带着令人牙酸的金属摩擦声，一点一点地转过身来。
当它完全转过来时，王大海的呼吸几乎停止。
它的脸上，覆盖着半张锈蚀的、粗糙焊接上去的金属面甲，遮住了上半张脸，只露出一个下巴和一张扭曲的、布满暗红锈痕的嘴。而最令人恐惧的是——它的胸口！和之前那具尸骸一样，心脏部位是一个巨大的、边缘参差不齐的空洞！洞内不是蜂巢状的锈蚀物，而是塞满了密密麻麻、不断扭动着的、散发着幽绿微光的……线缆和金属触须？！这些触须如同活物般蠕动，深深扎入它胸腔四周的皮肉和金属结合处！
这东西……是被改造过的？！还是某种更可怕的、“活锈”的聚合体？！
它那藏在金属面甲下的“目光”，似乎锁定了少年和王大海。那张扭曲的嘴缓缓张开，露出里面金属化的牙齿，发出一种如同老旧收音机调频杂音般的、断断续续的嘶哑声音：
“……新鲜……血肉……共鸣……需要……”
少年脸色瞬间变得无比凝重，缓缓举起了手中的长矛，挡在了王大海身前。
“退后。”他沙哑的声音里，第一次带上了如临大敌的紧绷，“是‘噬心者’……‘铁心’的看守……它‘饿’了。”
这膏体绝非寻常之物。
王大海心中惊疑更甚。
这个少年，到底是什么人？
他怎么会独自生活在这地狱般的深渊底部？
他那些设备，那些武器，还有这神奇的药膏……
少年做完这一切，迅速收回手，将药膏罐子小心藏好。
整个过程干净利落，没有丝毫多余动作。
他的目光再次落回王大海的脸上，终于第一次主动开口。
他的声音异常沙哑、干涩，像是很久很久没有说过话，语速很慢，发音有些古怪，但却异常清晰：
“你……不是‘巴图’的人。”
这是一个肯定的判断句，而非疑问。
他那双锐利的眼睛，仿佛能穿透皮肉，看到本质。
王大海心中一凛，立刻想起了铁锈人那沉重的警告，以及那如同死亡风暴般逼近的“轰隆”巨响。
他急忙摇头，压低了声音：“不是，我是被他们抓来的。上面在用人做实验，弄那个‘铁锈病’！”
听到“铁锈病”三个字，少年的眼神骤然一冷，如同结了一层寒冰。
他下意识地抬手，摸了摸自己颈部那片泛着金属哑光质感皮肤的边缘，动作轻微，却带着一种刻骨的含义。
“铁锈病……”他重复了一遍这个词，声音里听不出情绪，却让王大海感到一股莫名的寒意。
“他们……是这么叫它的么。”这句话更像是一句冰冷的自语。
就在这时——
嗡……嗡……
旁边那个一直发出低沉嗡鸣的奇特设备，其闪烁的幽蓝光芒突然节奏一变，变得急促了一些，光芒也略微明亮了一点。
少年脸色猛地一肃，立刻俯身凑到设备前，一只手轻轻按在设备表面某个感应区域，闭目凝神，似乎在仔细感知着什么。
他的眉头越皱越紧。
几秒后，他猛地睁开眼睛，看向王大海，眼神变得无比锐利。
“‘大家伙’醒了。”他沙哑的声音里带上了一丝凝重，“地下的‘铁心’跳得更快了，它们在害怕。”
“它们？谁？虫子吗？”王大海急忙问。
少年却摇了摇头，目光仿佛穿透了箱壁，望向了无尽的深渊。
“不，是‘活锈’本身，还有别的‘东西’。”他顿了顿，似乎在斟酌词语，最终吐出一个让王大海头皮发麻的词：
“是‘锈民’。”
锈民？是指像他这样的人？还是……
没等王大海追问，少年猛地站起身，动作快得带风。
他一把抓起靠在旁边、那根之前投掷出去救下王大海的粗糙长矛，另一只手快速关闭了那个嗡鸣的设备，箱内瞬间陷入绝对的黑暗和寂静，只有箱外虫群不甘的刮擦声和嘶鸣依旧。
他弯腰，向王大海伸出手。黑暗中，王大海能看到他眼中那不容置疑的决断。
“这里不能待了。”少年的声音压得极低，却带着钢铁般的分量，“‘铁心’异动，‘锈民’会聚集……这里很快会被淹没。想活命，跟我走。”
“去哪？”王大海下意识地问，抓住了那只干瘦却异常有力的手，被一把拉了起来。
少年没有直接回答，只是指了指脚下更深的方向，然后侧耳听了听外面似乎因“铁心”异动而再次变得有些混乱的虫群动静，简短地道：
“往下。去‘摇篮’。或者……死。”
少年的话语冰冷而干脆，没有任何回旋的余地，像一块生铁砸在地上。他不再看王大海，仿佛已经做出了决定，而王大海的选择在他看来不言自明。
他动作迅捷地弯腰，从一堆杂物中抽出一根短一些、一头磨尖的金属棍递给王大海，又指了指王大海那依旧僵硬疼痛的右手腕，摇了摇头，示意他尽量用左手。然后，他自己紧握着那根立下大功的长矛，侧身来到仍在被撞击的箱壁旁，小心地透过一道缝隙观察外面的情况。
王大海接过那根冰冷的金属短棍，入手沉甸甸的，粗糙的握柄硌着手心。这简陋的武器至少给了他一丝微弱的安全感。他深吸一口气，强迫自己忽略全身叫嚣的疼痛，尤其是右手腕那持续不断的、“咯…咯…”作响的冰冷刺痛，以及后背刚刚被药膏压制住但仍隐隐作痛的大片灼伤。
外面虫群的嘶鸣和刮擦声似乎发生了一些变化。不再是之前那种狂暴无序的冲击，反而夹杂进了一种……焦躁不安的成分？撞击的频率降低了，但那种密集的“沙沙”声却更加响亮，仿佛整个虫潮正在变得混乱，失去了统一的目标。
少年凝神听了片刻，那双在黑暗中异常专注的眼睛微微眯起。他回头，对王大海做了一个紧跟的手势，然后猛地吸了一口气，用长矛的尾端狠狠敲击了几下箱体内壁某个特定的位置！
咚！咚！咚！
沉闷而有节奏的敲击声在箱内回荡。
外面虫群的骚动声骤然一停！仿佛被这突如其来的、规律的声音吸引了注意力。
就在这短暂的寂静间隙，少年猛地用肩膀顶开了箱体另一侧一块王大海之前根本没注意到的、伪装得极好的活动板！一股更加阴冷、带着陈腐铁锈和尘埃气息的空气瞬间涌了进来！
“走！”少年低喝一声，身形如同灵巧的猎豹，第一个钻了出去！
王大海不敢怠慢，强忍着伤痛，紧跟着扑了出去！
外面并非预想中的开阔地，而是一条更加狭窄、完全由巨大管道和扭曲金属架构挤压形成的缝隙！脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的锈尘和碎屑，踩上去软绵绵的，几乎没到脚踝，发出“噗噗”的声响。光线几乎完全消失，只有极远处似乎有一点极其微弱的、非自然的惨绿色幽光在闪烁，勉强勾勒出这条死亡缝隙扭曲的轮廓。
少年对这里似乎熟悉到了极点，他在黑暗中移动的速度快得惊人，脚步轻盈得像猫，几乎不发出任何多余的声音。他不断用手中的长矛或是直接用手，敲击着沿途的管道壁，发出长短不一的、有特定节奏的轻微声响。
王大海跌跌撞撞地跟在后面，每一步都异常艰难。右腿膝盖因为之前的磕碰和奔跑依旧酸软疼痛，深一脚浅一脚地陷在锈尘里，好几次差点摔倒。他拼命咬着牙，用左手扶着冰冷粗糙的管壁，努力不让自己掉队。他能感觉到，少年敲击管道的声音似乎不仅仅是为了探路，更像是一种……驱赶？或者是某种通讯？
果然，没跑出多远，侧前方一堆坍塌的金属网架上，突然簌簌地滑落下几只拳头大小的、甲壳颜色暗淡的食锈虫！它们似乎被敲击声惊扰，显得有些茫然无措。
少年看都没看它们，手中长矛如同毒蛇出洞，精准地一挑一拨，将两只挡路的虫子扫飞到旁边的阴影里，动作流畅没有丝毫停顿。他的目标非常明确——向前，向下！
王大海心惊胆战地绕过那几只还在原地打转的虫子，紧紧跟上。他发现，越往深处走，周围管道壁上的那种厚厚暗红活锈“菌毯”似乎变得稀薄了一些，颜色也不再那么鲜红欲滴，反而显得有些“干瘪”，甚至出现了大片大片的灰败区域，仿佛失去了活性。
但同时，另一种感觉越来越清晰。
嗡……轰……
那来自地底极深处的、沉闷的搏动声，变得更加可感了。不再是单纯的声音，而是变成了一种可以通过脚底、通过扶着管壁的手掌清晰感受到的震动！仿佛他们正奔跑在一颗巨大无比的、正在缓慢苏醒的金属心脏的血管壁上！每一次搏动传来，都让周围的金属结构发出细微的、令人不安的共振嗡鸣。
空气中的铁锈味依旧浓重，但却奇异地混合进了一种……难以形容的、古老的、带着巨大能量感的“气息”？就像暴风雨来临前，空气中弥漫的臭氧味，但更加沉重，更加原始。
“快点！”少年头也不回地催促，他的声音在管道中带着轻微的回音，显得更加急促。“‘铁心’加速了……它们会全部醒过来！”
它们？是指虫子？还是他刚才提到的……“锈民”？
王大海不敢细想，拼命加快脚步。肺部的灼痛感再次加剧，喉咙里全是血和铁锈的混合腥甜。
前方的管道出现了岔口，一条向上倾斜，隐约能看到远处透来一丝微弱的光（可能是来自上方破口的惨白光线），另一条则更加狭窄，向下深入地底，黑暗如同实质，只有那诡异的惨绿色幽光在更深处隐约闪烁。
少年毫不犹豫地选择了向下那条路！
就在他们即将钻入向下岔口的瞬间——
嘎吱……轰隆！
一声巨大的、令人牙酸的金属扭曲声，混合着某种重物坍塌的巨响，猛地从他们头顶上方传来！紧接着是无数碎石和金属碎片如同瀑布般砸落的噪音！
整个通道剧烈地摇晃起来！仿佛有什么庞然大物在上面的垃圾山丘中猛烈地移动、碰撞！
王大海惊恐地抬头，只见头顶的管道壁发出不堪重负的呻吟，大量的锈尘和碎块簌簌落下！
“巴图？！”他失声叫道，想起了那如同山岳移动般的“轰隆”巨响和恐怖的压迫感。
“不是他！”少年厉声否定，一把将王大海推进向下的管道口，“是更大的‘清理者’！被‘铁心’惊动了！快！”
两人连滚带爬地冲进向下的管道。这条管道更加老旧，破损严重，内壁布满了裂缝和破洞，有些地方甚至需要匍匐才能通过。那诡异的惨绿色幽光就是从这些裂缝和破洞中渗透进来的，照亮了空气中飞舞的、比外面更加浓密的尘埃。
透过一些较大的破洞，王大海惊恐地瞥见了外面的景象——
那不再是堆积的垃圾山，而是一个更加广阔、更加骇人的空间！下方深处，是一片望不到边际的、缓缓蠕动着的暗红色“海洋”！那是由无以伦比的、厚达数十米的活锈菌毯构成的恐怖景象！无数巨大的、扭曲的、如同血管或神经束般的暗红锈蚀结构在菌毯表面隆起、搏动，散发出更加浓郁的腥甜气息！
而在这片活锈之海的中央，隐约可见一个巨大得超乎想象的、半埋其中的、某种机械结构的轮廓！它通体呈暗沉的黑灰色，与周围活跃的暗红形成鲜明对比，表面似乎布满了无比复杂的、几何状的巨大刻痕和接口！那诡异的惨绿色幽光，正是从它某些结构缝隙中弥漫出来的！仿佛它就是这片活锈地狱的核心！
那就是……“铁心”？！
更让王大海头皮炸裂的是，他看到在那片蠕动着的暗红菌毯上，以及周围耸立的、如同巨型肋骨般的金属结构上，有着许许多多……“人影”！
它们大多佝偻着身体，动作缓慢而僵硬，如同梦游般在菌毯上徘徊，或是徒劳地用手抠挖着那些巨大的金属结构。它们的身形干瘦，穿着破烂不堪的衣物，露出的皮肤大多呈现出不同程度的青灰金属色泽和锈斑！有些甚至和之前看到的那具“金属尸骸”一样，肢体已经完全金属化，闪烁着死寂的冷光！
锈民！这些就是少年口中的“锈民”！
它们似乎对王大海和少年的经过毫无反应，完全沉浸在自己的世界里，或者说是被脚下那搏动着的“铁心”所散发出的无形力量所吸引、所控制。
偶尔，能看到一两个“锈民”突然停下动作，仰起头，发出无声的嘶吼（王大海听不到声音，但能看到那扭曲的表情和张开的口型），然后身体猛地抽搐起来，皮肤下的金属光泽以肉眼可见的速度变得更加明显，甚至长出新的锈斑！
它们在……被转化？在被这环境，被那“铁心”，加速变成彻底的金属尸骸！
王大海感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
就在这时，前方带路的少年猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。
只见前方管道的一个巨大破口处，被外面的惨绿幽光照亮，一个身影背对着他们，堵住了去路。
那不是一个普通的“锈民”。
它身形异常高大，几乎顶到了管道顶部。它身上穿着一件褴褛不堪、但依稀能看出原本是某种制服或工装的衣物，大部分区域已被暗红的锈蚀覆盖。它的手臂和小腿已经完全变成了冰冷的、锈迹斑斑的金属，手指扭曲变形如同铁钩。
它似乎听到了身后的动静，极其缓慢地、带着令人牙酸的金属摩擦声，一点一点地转过身来。
当它完全转过来时，王大海的呼吸几乎停止。
它的脸上，覆盖着半张锈蚀的、粗糙焊接上去的金属面甲，遮住了上半张脸，只露出一个下巴和一张扭曲的、布满暗红锈痕的嘴。而最令人恐惧的是——它的胸口！和之前那具尸骸一样，心脏部位是一个巨大的、边缘参差不齐的空洞！洞内不是蜂巢状的锈蚀物，而是塞满了密密麻麻、不断扭动着的、散发着幽绿微光的……线缆和金属触须？！这些触须如同活物般蠕动，深深扎入它胸腔四周的皮肉和金属结合处！
这东西……是被改造过的？！还是某种更可怕的、“活锈”的聚合体？！
它那藏在金属面甲下的“目光”，似乎锁定了少年和王大海。那张扭曲的嘴缓缓张开，露出里面金属化的牙齿，发出一种如同老旧收音机调频杂音般的、断断续续的嘶哑声音：
“……新鲜……血肉……共鸣……需要……”
少年脸色瞬间变得无比凝重，缓缓举起了手中的长矛，挡在了王大海身前。
“退后。”他沙哑的声音里，第一次带上了如临大敌的紧绷，“是‘噬心者’……‘铁心’的看守……它‘饿’了。”