楚星雨站在演武场边缘，脚下碎布随风轻扬。他没有立刻退回休憩区，而是缓缓抬起右手，指尖在掌心那道裂开的旧伤上轻轻划过。血已经干了，皮肤绷得发紧，像一层薄茧裹着未愈的裂口。
他目光低垂，看似在调息，实则神识如细丝般蔓延而出，悄然笼罩执法台四周。
方才那一战，他本可一招制敌，却故意留了余地。不是为了示弱，而是为了观察——观察那些藏在规则背后的眼睛。楚煞倒下后，全场寂静，唯有偏席方向传来一声极轻的咳嗽。那声音刻意压低，却逃不过他敏锐的耳力。紧接着，一道身影从楚天雄身旁起身，匆匆绕向后台。
那人是执法堂执事之一，平日负责登记比试名单。楚星雨记得他，三年前族中一次小比，有子弟偷换灵符作弊，正是此人当众揭发，还因此得罪了旁支长老。那时他说话斩钉截铁，眼神清明，是个宁折不弯的角色。
可刚才宣布更改规则时，他的声音微微发颤，手背青筋突起，像是强行压抑着某种情绪。更反常的是，他在说出“生死擂台”四字时，眼角不由自主地瞥向偏席方向。
楚星雨收回手，指尖沾了点血，在袖口内侧轻轻一抹。
果然是他。
那名弟子去了后台不到半盏茶工夫，执事便走出帷幕，面带异样地宣布新规。时间太巧，动作太顺，根本不是临时起意，而是早已安排好的一步棋。
他不动声色地退到休憩区石凳旁，却没有坐下。黑袍残破，肩头露出一块暗红纹路，那是修罗神骨与肉身契合后的痕迹，此刻正隐隐发热。他知道这是力量即将突破的征兆，但此时绝不能暴露。
远处，楚天雄坐在偏席，端着茶杯的手指微微收紧。他脸上依旧维持着淡然神色，可每当有人望向楚星雨，他的视线就会不自觉地扫过执法台，仿佛在等待什么信号。
楚星雨察觉到了。
他也看见了执事后台角落里那只青铜铃——那是执法堂用来传递紧急指令的信器。按规矩，只有族老下令才能动用。而现在，铃绳被人动过，末端有细微刮痕，像是匆忙拉扯所致。
一切都说得通了。
楚天雄不敢再让他继续赢下去。三连胜已是震慑，第四场若再胜，年轻一辈无人敢上台，连族老都不得不正视他的地位。所以他要改规则，逼他杀人，逼他在全族面前背上“嗜杀”的罪名。
只要他在生死擂台上出手重了，哪怕对方自愿应战，也能被扣上“残害同族”的帽子。届时，执法堂出面问责，族老即便想保他也难。
好一招借刀杀人。
楚星雨嘴角微动，却没有笑。
他只是轻轻将手掌贴在石凳边缘，一丝极细的灵流顺着掌心渗入石缝，沿着地下灵脉悄然延伸。这是他在闭关时摸索出的新法子——以神识为引，借地脉传导感知。虽不如亲眼所见，却能避开他人探查。
片刻后，一股杂乱的气息自后台传来。
两名执事正在争执。一人声音低沉：“……你疯了？这等规则岂能由外人定？”另一人喘着气回应：“我也不想……可他拿出了令符，说是老祖特许……”
令符？
楚星雨眸光一凝。
楚家执法令符共有三枚，分别由族长、大长老和老祖持有。楚天雄既非族长也非长老，哪来的资格动用？
除非——
那枚令符是假的。
可若伪造令符都能畅通无阻，说明执法堂内部早已有人被收买。真正可怕的不是阴谋本身，而是它能在光天化日之下堂而皇之地执行。
他缓缓撤回灵流，掌心离开石面时留下一道浅浅湿痕。
现在揭穿？不行。证据不足，反而会被反咬一口，说他质疑执法权威。况且，楚天雄既然敢动手，必然留有后招。贸然出击，只会打草惊蛇。
那就等。
等他们把局布满，等那只暗箭射出，再一击毙命。
他抬起头，目光再次扫向执法台。执事已退回帷幕后，身影在帘布间晃动，似在整理文书。可楚星雨注意到，他右手始终插在袖中，指节不断抽搐，像是握着什么东西不肯松开。
是那枚假令符吗？
还是……下一场比赛的名单？
楚星雨不动声色地靠在石柱边，手指轻轻敲了两下腰侧。这个动作在外人看来像是放松身体，实则是他在用节奏传递信息——这是他与冷月约定的暗语方式，若她还在观礼台，一定能察觉异常。
但他没有抬头去看她。
他知道她会懂。
风忽然大了些，吹起他残破的衣角。一名年轻子弟抱着兵器箱走过休憩区，脚步略显慌乱。楚星雨眼角余光捕捉到，那人经过执法台时，曾短暂驻足，与守卫低声说了句什么，随即快步离去。
奇怪。
比试尚未结束，兵器箱不该提前回收。
他正欲细察，忽听后台传来一声闷响，像是木盒落地的声音。紧接着，一道灰影闪出帷幕，竟是方才那名争执中的执事，怀里抱着一个漆黑木匣，疾步朝主台走去。
匣子不大，约莫一尺见方，表面刻着封印纹路。这种样式他见过——用于盛放高阶灵器或禁术卷轴，开启需双人合印。
可现在比试仍在进行，为何启用此匣？
楚星雨眯起眼。
那执事走到主台前，将匣子放在案上，双手颤抖着解开锁扣。里面赫然是一块玉牌，正面雕着猛虎咆哮，背面刻着“破境”二字。
破境玉？
这是一种激发潜能的秘物，可在短时间内大幅提升战斗力，但副作用极大，轻则经脉受损，重则神魂错乱。家族比试严禁使用，违者逐出族籍。
执事捧着玉牌走向挑战者候场处，低声交代了几句。那名即将上场的青年脸色微变，却很快点头接过。
楚星雨瞳孔微缩。
原来这才是真正的杀招。
不是改规则，不是设陷阱，而是让对手服用禁物，在失控状态下与他死战。一旦他被迫下重手，无论胜负都会落人口实。若他手下留情，则会被讥为怯战，声誉尽毁。
好狠。
不仅算准了他的反应，还利用规则漏洞，把脏水泼得滴水不漏。
他缓缓抬起手，指尖再次抚过掌心裂痕。这一次，他没有压抑体内涌动的力量，任由一丝煞气自指缝溢出，在空气中凝成几乎不可见的霜线。
他知道该怎么做了。
但他仍没有动。
他要看着这场戏演完，看着楚天雄如何得意，看着执事如何颤抖着递出玉牌，看着那个被蛊惑的族人如何走上擂台，眼中燃起不属于自己的狂热。
然后——
他会让所有人看清，谁才是真正的猎手。
风停了。
那名青年已站上擂台，手中握着破境玉，呼吸急促。执事举起令旗，声音沙哑：“第四场，生死擂台，开始！”
青年仰头，将玉牌塞入口中。
楚星雨站在原地，终于抬起了脚。
第一步落下时，他听见自己骨骼发出轻微的鸣响。
他目光低垂，看似在调息，实则神识如细丝般蔓延而出，悄然笼罩执法台四周。
方才那一战，他本可一招制敌，却故意留了余地。不是为了示弱，而是为了观察——观察那些藏在规则背后的眼睛。楚煞倒下后，全场寂静，唯有偏席方向传来一声极轻的咳嗽。那声音刻意压低，却逃不过他敏锐的耳力。紧接着，一道身影从楚天雄身旁起身，匆匆绕向后台。
那人是执法堂执事之一，平日负责登记比试名单。楚星雨记得他，三年前族中一次小比，有子弟偷换灵符作弊，正是此人当众揭发，还因此得罪了旁支长老。那时他说话斩钉截铁，眼神清明，是个宁折不弯的角色。
可刚才宣布更改规则时，他的声音微微发颤，手背青筋突起，像是强行压抑着某种情绪。更反常的是，他在说出“生死擂台”四字时，眼角不由自主地瞥向偏席方向。
楚星雨收回手，指尖沾了点血，在袖口内侧轻轻一抹。
果然是他。
那名弟子去了后台不到半盏茶工夫，执事便走出帷幕，面带异样地宣布新规。时间太巧，动作太顺，根本不是临时起意，而是早已安排好的一步棋。
他不动声色地退到休憩区石凳旁，却没有坐下。黑袍残破，肩头露出一块暗红纹路，那是修罗神骨与肉身契合后的痕迹，此刻正隐隐发热。他知道这是力量即将突破的征兆，但此时绝不能暴露。
远处，楚天雄坐在偏席，端着茶杯的手指微微收紧。他脸上依旧维持着淡然神色，可每当有人望向楚星雨，他的视线就会不自觉地扫过执法台，仿佛在等待什么信号。
楚星雨察觉到了。
他也看见了执事后台角落里那只青铜铃——那是执法堂用来传递紧急指令的信器。按规矩，只有族老下令才能动用。而现在，铃绳被人动过，末端有细微刮痕，像是匆忙拉扯所致。
一切都说得通了。
楚天雄不敢再让他继续赢下去。三连胜已是震慑，第四场若再胜，年轻一辈无人敢上台，连族老都不得不正视他的地位。所以他要改规则，逼他杀人，逼他在全族面前背上“嗜杀”的罪名。
只要他在生死擂台上出手重了，哪怕对方自愿应战，也能被扣上“残害同族”的帽子。届时，执法堂出面问责，族老即便想保他也难。
好一招借刀杀人。
楚星雨嘴角微动，却没有笑。
他只是轻轻将手掌贴在石凳边缘，一丝极细的灵流顺着掌心渗入石缝，沿着地下灵脉悄然延伸。这是他在闭关时摸索出的新法子——以神识为引，借地脉传导感知。虽不如亲眼所见，却能避开他人探查。
片刻后，一股杂乱的气息自后台传来。
两名执事正在争执。一人声音低沉：“……你疯了？这等规则岂能由外人定？”另一人喘着气回应：“我也不想……可他拿出了令符，说是老祖特许……”
令符？
楚星雨眸光一凝。
楚家执法令符共有三枚，分别由族长、大长老和老祖持有。楚天雄既非族长也非长老，哪来的资格动用？
除非——
那枚令符是假的。
可若伪造令符都能畅通无阻，说明执法堂内部早已有人被收买。真正可怕的不是阴谋本身，而是它能在光天化日之下堂而皇之地执行。
他缓缓撤回灵流，掌心离开石面时留下一道浅浅湿痕。
现在揭穿？不行。证据不足，反而会被反咬一口，说他质疑执法权威。况且，楚天雄既然敢动手，必然留有后招。贸然出击，只会打草惊蛇。
那就等。
等他们把局布满，等那只暗箭射出，再一击毙命。
他抬起头，目光再次扫向执法台。执事已退回帷幕后，身影在帘布间晃动，似在整理文书。可楚星雨注意到，他右手始终插在袖中，指节不断抽搐，像是握着什么东西不肯松开。
是那枚假令符吗？
还是……下一场比赛的名单？
楚星雨不动声色地靠在石柱边，手指轻轻敲了两下腰侧。这个动作在外人看来像是放松身体，实则是他在用节奏传递信息——这是他与冷月约定的暗语方式，若她还在观礼台，一定能察觉异常。
但他没有抬头去看她。
他知道她会懂。
风忽然大了些，吹起他残破的衣角。一名年轻子弟抱着兵器箱走过休憩区，脚步略显慌乱。楚星雨眼角余光捕捉到，那人经过执法台时，曾短暂驻足，与守卫低声说了句什么，随即快步离去。
奇怪。
比试尚未结束，兵器箱不该提前回收。
他正欲细察，忽听后台传来一声闷响，像是木盒落地的声音。紧接着，一道灰影闪出帷幕，竟是方才那名争执中的执事，怀里抱着一个漆黑木匣，疾步朝主台走去。
匣子不大，约莫一尺见方，表面刻着封印纹路。这种样式他见过——用于盛放高阶灵器或禁术卷轴，开启需双人合印。
可现在比试仍在进行，为何启用此匣？
楚星雨眯起眼。
那执事走到主台前，将匣子放在案上，双手颤抖着解开锁扣。里面赫然是一块玉牌，正面雕着猛虎咆哮，背面刻着“破境”二字。
破境玉？
这是一种激发潜能的秘物，可在短时间内大幅提升战斗力，但副作用极大，轻则经脉受损，重则神魂错乱。家族比试严禁使用，违者逐出族籍。
执事捧着玉牌走向挑战者候场处，低声交代了几句。那名即将上场的青年脸色微变，却很快点头接过。
楚星雨瞳孔微缩。
原来这才是真正的杀招。
不是改规则，不是设陷阱，而是让对手服用禁物，在失控状态下与他死战。一旦他被迫下重手，无论胜负都会落人口实。若他手下留情，则会被讥为怯战，声誉尽毁。
好狠。
不仅算准了他的反应，还利用规则漏洞，把脏水泼得滴水不漏。
他缓缓抬起手，指尖再次抚过掌心裂痕。这一次，他没有压抑体内涌动的力量，任由一丝煞气自指缝溢出，在空气中凝成几乎不可见的霜线。
他知道该怎么做了。
但他仍没有动。
他要看着这场戏演完，看着楚天雄如何得意，看着执事如何颤抖着递出玉牌，看着那个被蛊惑的族人如何走上擂台，眼中燃起不属于自己的狂热。
然后——
他会让所有人看清，谁才是真正的猎手。
风停了。
那名青年已站上擂台，手中握着破境玉，呼吸急促。执事举起令旗，声音沙哑：“第四场，生死擂台，开始！”
青年仰头，将玉牌塞入口中。
楚星雨站在原地，终于抬起了脚。
第一步落下时，他听见自己骨骼发出轻微的鸣响。