洗尘宴设在琉音城最高的“虹彩穹顶”大殿。无数发光的栉水母悬浮于穹顶之下，变幻着梦幻般的色彩，柔和的光线透过活体珊瑚壁滤下，洒在铺着稀有海蚕丝桌布的长桌上。桌上摆满了深海珍馐：莹白的盲虾、剔透的水母冻、饱满的火山盲鳗卵、以及用发光藻类酿造的醇香蜜酒。
宴会的气氛却与这瑰丽的场景格格不入。
长老议会的成员们依次落座，他们的礼服华美，举止优雅，但交谈声却压得很低，眼神中缺乏真正的欢愉，更多的是谨慎的观察和一丝难以掩饰的疲惫。乐师演奏着空灵古老的旋律，但那乐声似乎无法真正驱散弥漫在水流中的无形压力。
拉妮坐在主位，身着正式的公主礼服，头戴一顶由蓝钻石和月长石镶嵌而成的波纹头冠。她保持着完美的礼仪，应对着长老们程式化的问候。她的感知如同最灵敏的声纳，扫描着在场的每一个人。
她注意到，几位较为年轻、出身军旅或勘探家族的长老，在向她敬酒时，眼神中会流露出一丝不易察觉的期待和焦虑，但很快就会被莫卡长老冰冷的视线压下去。而莫卡的心腹们，则几乎像是一个模子刻出来的，表情冷漠，言语刻板。
“公主殿下在陆地的见闻，想必十分奇特。”一位负责渔业的长老试探性地开口，“据说陆人的造物巨大无比，能漂浮于海面，甚至潜入水中？真是充满了不安定的躁动。”
话题终于引向了陆地。
拉妮放下蜜酒杯，声音清晰而平静，确保每个人都能通过心灵感应听到：“并非奇特，纳尔长老，是警醒。陆地的科技并非最大的威胁，他们和我们一样，正在面对一些超乎寻常的力量，古老的力量。”
她简要描述了红宝石诅咒的本质、卡梅斯祭司的野心，以及最后那场对抗混沌侵蚀的全球性心灵战役。她没有过分渲染，只是陈述事实，但宴会的气氛还是瞬间降到了冰点。
“混沌的力量，能侵蚀现实本身，扭曲心智，吞噬记忆与情感。”拉妮总结道，她的目光扫过全场，“它并非仅存于陆地。我担心，深海的宁静之下，或许也潜藏着类似的阴影。我们必须提高警惕，加强巡查，尤其是对能量网络和古老遗迹的监控……”
“够了！”
莫卡长老的声音如同冰冷的刀锋，切断了拉妮的话。他枯瘦的手指紧紧握着黑曜石权杖，指节发白。
“公主殿下！”他的声音里带着压抑的怒火和毫不掩饰的讥讽，“你向我们讲述陆人的神话传说和他们的精神疾病吗？‘混沌侵蚀现实’？‘吞噬情感’？这简直是天方夜谭！”
他猛地站起身，权杖顿地，发出沉闷的响声，引得周围的水流一阵扰动。
“水族的力量源于秩序与静穆！琉音城的能量网络历经千年考验，完美无瑕！我们的古老遗迹是神圣的安眠之地，岂容随意‘监控’？你所谓的‘警惕’，只会带来无端的恐慌，破坏琉音城的和谐与稳定！”
他环视四周，目光逼人：“我看，不是在陆地待久了，被那些混乱低等的能量场影响了神智，就是故意想将陆人的麻烦引回深海，动摇议会的权威！”
如此直接的指控，让在座的所有长老都变色了。支持拉妮的几位长老面露愤慨，想要反驳，却被莫卡更加凌厉的气势压住。
拉妮没有动怒，她缓缓起身，与莫卡平视。她的身高在女性水行者中算是高挑，此刻更显气势不凡。
“莫卡长老，”她的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“恐惧源于无知，而毁灭源于傲慢。我带来的不是恐慌，是事实。否认威胁的存在，并不会让威胁消失，只会让我们在它真正降临时，毫无准备。”
她拿起桌上那杯几乎未动的蜜酒，将其中散发着微光的液体缓缓倾倒在面前的海水中，这是一个古老而决绝的仪式性动作，表示谈话无法继续。
“我的职责是守护水族，而非迎合任何人的权威。既然议会不愿听取警告，那我将以公主的身份，自行调查近期能量网络的异常波动和边境区域的异常报告。”
说完，她不再看莫卡那张因愤怒而扭曲的脸，对几位向她投来支持目光的长老微微颔首，转身径直离开了虹彩穹顶。华丽的裙摆在她身后划过一道决绝的弧线。
宴会不欢而散。
拉妮没有返回王室居所，而是直接来到了城市边缘的“共鸣之环”——一个由巨大水晶柱构成的、监控和管理琉音城庞大能量网络的设施。
值班的技师们看到公主到来，纷纷恭敬地行礼，但眼神中带着紧张。
“调出最近三个月的能量波动频谱图，尤其是‘先驱者之墓’遗迹附近的节点数据。”拉妮命令道。
技师们不敢怠慢，很快，一幅由复杂光纹构成的立体图谱出现在中央水晶柱上。拉妮仔细审视着，她的眉头越皱越紧。图谱显示，能量流确实存在极其细微却持续不断的不规则涟漪，源头似乎指向城市下方的古老墓地区域，但这种干扰非常巧妙，仿佛融入了背景噪音，若非刻意寻找顶尖专家，极易被忽略。
“为什么没有在日常报告中标注这些异常？”拉妮沉声问。
首席技师脸色发白，嗫嚅道：“长老会莫卡长老下令，将所有波动阈值上调了百分之十五。他说说是为了减少‘不必要的干扰警报’。”
果然如此！莫卡在刻意掩盖！
就在这时，拉妮感到胸口的圣甲虫项链再次传来一阵急促的灼热！与此同时，她强大的感知捕捉到一丝极其微弱、却让她脊背发凉的冰冷波动，正顺着能量网络的一条支流，快速掠过共鸣之环！
“追踪它！刚才那瞬间的异常脉冲，来源！”拉妮立刻下令。
技师们手忙脚乱地操作，但那股波动消失得极快，如同狡猾的游鱼没入了深草。
“抱、抱歉，公主，信号太微弱，速度太快，无法锁定精确源头。只能大致判断，来自内城方向……”
内城，长老院所在地。拉妮的心沉了下去。威胁不仅真实存在，而且可能已经渗透到了琉音城的最核心。她必须行动了。
“今天的事情，不得向任何人透露。”拉妮对技师们下令，眼神锐利，“重启所有原始监控阈值，有任何异常，直接向我的私人频道报告。”
离开共鸣之环，拉妮立刻通过加密频道联系了两个她绝对信任的人。伊瑟拉，年长的女祭司，她曾经的导师，如今在皇家档案馆工作，知识渊博，智慧深邃。卡勒克，年轻的皇家卫士队长，性格火爆，勇猛无比，对她忠心耿耿。
信息很简单：“‘暗潮’已至。‘静默之环’见面。速来。”
“静默之环”是城市外围一个偏僻的观景台，平时很少有人前往。拉妮望向下方那依旧辉煌璀璨，却仿佛被无形阴影笼罩的城市，手中紧紧握着那枚温热的圣甲虫项链。艾德琳赠送的这份礼物，似乎比想象中更能感知深海的暗流。
调查，必须开始了。无论莫卡长老设置怎样的壁垒。
宴会的气氛却与这瑰丽的场景格格不入。
长老议会的成员们依次落座，他们的礼服华美，举止优雅，但交谈声却压得很低，眼神中缺乏真正的欢愉，更多的是谨慎的观察和一丝难以掩饰的疲惫。乐师演奏着空灵古老的旋律，但那乐声似乎无法真正驱散弥漫在水流中的无形压力。
拉妮坐在主位，身着正式的公主礼服，头戴一顶由蓝钻石和月长石镶嵌而成的波纹头冠。她保持着完美的礼仪，应对着长老们程式化的问候。她的感知如同最灵敏的声纳，扫描着在场的每一个人。
她注意到，几位较为年轻、出身军旅或勘探家族的长老，在向她敬酒时，眼神中会流露出一丝不易察觉的期待和焦虑，但很快就会被莫卡长老冰冷的视线压下去。而莫卡的心腹们，则几乎像是一个模子刻出来的，表情冷漠，言语刻板。
“公主殿下在陆地的见闻，想必十分奇特。”一位负责渔业的长老试探性地开口，“据说陆人的造物巨大无比，能漂浮于海面，甚至潜入水中？真是充满了不安定的躁动。”
话题终于引向了陆地。
拉妮放下蜜酒杯，声音清晰而平静，确保每个人都能通过心灵感应听到：“并非奇特，纳尔长老，是警醒。陆地的科技并非最大的威胁，他们和我们一样，正在面对一些超乎寻常的力量，古老的力量。”
她简要描述了红宝石诅咒的本质、卡梅斯祭司的野心，以及最后那场对抗混沌侵蚀的全球性心灵战役。她没有过分渲染，只是陈述事实，但宴会的气氛还是瞬间降到了冰点。
“混沌的力量，能侵蚀现实本身，扭曲心智，吞噬记忆与情感。”拉妮总结道，她的目光扫过全场，“它并非仅存于陆地。我担心，深海的宁静之下，或许也潜藏着类似的阴影。我们必须提高警惕，加强巡查，尤其是对能量网络和古老遗迹的监控……”
“够了！”
莫卡长老的声音如同冰冷的刀锋，切断了拉妮的话。他枯瘦的手指紧紧握着黑曜石权杖，指节发白。
“公主殿下！”他的声音里带着压抑的怒火和毫不掩饰的讥讽，“你向我们讲述陆人的神话传说和他们的精神疾病吗？‘混沌侵蚀现实’？‘吞噬情感’？这简直是天方夜谭！”
他猛地站起身，权杖顿地，发出沉闷的响声，引得周围的水流一阵扰动。
“水族的力量源于秩序与静穆！琉音城的能量网络历经千年考验，完美无瑕！我们的古老遗迹是神圣的安眠之地，岂容随意‘监控’？你所谓的‘警惕’，只会带来无端的恐慌，破坏琉音城的和谐与稳定！”
他环视四周，目光逼人：“我看，不是在陆地待久了，被那些混乱低等的能量场影响了神智，就是故意想将陆人的麻烦引回深海，动摇议会的权威！”
如此直接的指控，让在座的所有长老都变色了。支持拉妮的几位长老面露愤慨，想要反驳，却被莫卡更加凌厉的气势压住。
拉妮没有动怒，她缓缓起身，与莫卡平视。她的身高在女性水行者中算是高挑，此刻更显气势不凡。
“莫卡长老，”她的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“恐惧源于无知，而毁灭源于傲慢。我带来的不是恐慌，是事实。否认威胁的存在，并不会让威胁消失，只会让我们在它真正降临时，毫无准备。”
她拿起桌上那杯几乎未动的蜜酒，将其中散发着微光的液体缓缓倾倒在面前的海水中，这是一个古老而决绝的仪式性动作，表示谈话无法继续。
“我的职责是守护水族，而非迎合任何人的权威。既然议会不愿听取警告，那我将以公主的身份，自行调查近期能量网络的异常波动和边境区域的异常报告。”
说完，她不再看莫卡那张因愤怒而扭曲的脸，对几位向她投来支持目光的长老微微颔首，转身径直离开了虹彩穹顶。华丽的裙摆在她身后划过一道决绝的弧线。
宴会不欢而散。
拉妮没有返回王室居所，而是直接来到了城市边缘的“共鸣之环”——一个由巨大水晶柱构成的、监控和管理琉音城庞大能量网络的设施。
值班的技师们看到公主到来，纷纷恭敬地行礼，但眼神中带着紧张。
“调出最近三个月的能量波动频谱图，尤其是‘先驱者之墓’遗迹附近的节点数据。”拉妮命令道。
技师们不敢怠慢，很快，一幅由复杂光纹构成的立体图谱出现在中央水晶柱上。拉妮仔细审视着，她的眉头越皱越紧。图谱显示，能量流确实存在极其细微却持续不断的不规则涟漪，源头似乎指向城市下方的古老墓地区域，但这种干扰非常巧妙，仿佛融入了背景噪音，若非刻意寻找顶尖专家，极易被忽略。
“为什么没有在日常报告中标注这些异常？”拉妮沉声问。
首席技师脸色发白，嗫嚅道：“长老会莫卡长老下令，将所有波动阈值上调了百分之十五。他说说是为了减少‘不必要的干扰警报’。”
果然如此！莫卡在刻意掩盖！
就在这时，拉妮感到胸口的圣甲虫项链再次传来一阵急促的灼热！与此同时，她强大的感知捕捉到一丝极其微弱、却让她脊背发凉的冰冷波动，正顺着能量网络的一条支流，快速掠过共鸣之环！
“追踪它！刚才那瞬间的异常脉冲，来源！”拉妮立刻下令。
技师们手忙脚乱地操作，但那股波动消失得极快，如同狡猾的游鱼没入了深草。
“抱、抱歉，公主，信号太微弱，速度太快，无法锁定精确源头。只能大致判断，来自内城方向……”
内城，长老院所在地。拉妮的心沉了下去。威胁不仅真实存在，而且可能已经渗透到了琉音城的最核心。她必须行动了。
“今天的事情，不得向任何人透露。”拉妮对技师们下令，眼神锐利，“重启所有原始监控阈值，有任何异常，直接向我的私人频道报告。”
离开共鸣之环，拉妮立刻通过加密频道联系了两个她绝对信任的人。伊瑟拉，年长的女祭司，她曾经的导师，如今在皇家档案馆工作，知识渊博，智慧深邃。卡勒克，年轻的皇家卫士队长，性格火爆，勇猛无比，对她忠心耿耿。
信息很简单：“‘暗潮’已至。‘静默之环’见面。速来。”
“静默之环”是城市外围一个偏僻的观景台，平时很少有人前往。拉妮望向下方那依旧辉煌璀璨，却仿佛被无形阴影笼罩的城市，手中紧紧握着那枚温热的圣甲虫项链。艾德琳赠送的这份礼物，似乎比想象中更能感知深海的暗流。
调查，必须开始了。无论莫卡长老设置怎样的壁垒。