丹阁晨钟响起时，云澈已站在枯荣谷南侧的偏僻山道上。他换了一身青灰色外门弟子服，腰间挂着刘执事新发的储物袋（内装十块下品灵石与三瓶聚气散），面上挂着寻常弟子的恭谨，目光却如鹰隼般扫过四周。
昨日与紫猙长老的对峙，让他意识到丹阁内部暗藏危机。而那句“多留意南疆来的散修”，更像一根无形的线，牵引着他探寻真相的方向。
根据刘执事提供的情报，近月来确有三批南疆散修以“采集珍稀灵草”为名进入枯荣谷，其中两批已被紫猙长老“接见”，第三批今日刚到。
云澈压低声音，运转《基础敛气术》将修为压制在炼气三层，这才走向山道尽头的一处简陋茶棚——这里是散修们歇脚的地方。
棚内已有七八名身着粗布短打、气息驳杂的修士，正围坐喝茶。他们皮肤黝黑，眼角带有风沙侵蚀的细纹，腰间多挂着兽骨或劣质铁器，显然是常年行走在南疆荒漠的散修。
云澈拣了个空位坐下，要了一壶粗茶，状似随意地搭讪：“几位师兄也是来枯荣谷采药的？”
为首的络腮胡大汉抬头看了他一眼，粗声道：“小兄弟面生得很，是刚入丹阁的？”
“是。”云澈点头，“刘执事让我来熟悉环境，听闻谷里有血魂草，不知几位可曾见过？”
“血魂草？”络腮胡大汉嗤笑一声，端起茶碗，“那玩意儿邪性得很，我们这些跑荒漠的，可不敢碰。倒是听谷里的人说，紫猙长老最近在找什么‘天’字草，说是能引动地脉灵气……”
“天字草？”云澈心头一跳，“可是叶片上有血色符文的那种？”
络腮胡大汉瞳孔微缩，压低声音：“小兄弟怎会知道？那草长在黑风峡深处，周围全是毒瘴与尸骨，我们上次去探，折了三个兄弟！”
“黑风峡？”云澈追问，“可曾在附近见过穿紫袍、气息阴冷的长老？”
“紫袍？”另一名瘦高散修插话，“前日夜里，我亲眼见紫猙长老带着两个黑衣护卫往黑风峡去了！还背着个青铜箱子，箱盖上刻着‘天’字！”
“青铜箱子？‘天’字？”云澈呼吸微促，这与他在幽谷玉骨洞府中见过的血色符文薄绢、紫猙长老培育邪物时用的墨玉小瓶，线索逐渐串联！
“小兄弟问这些作甚？”络腮胡大汉警惕起来，“莫不是想抢我们的生意？”
云澈连忙摆手，从储物袋中摸出两块下品灵石推过去：“师兄莫怪，我只是听闻血魂草能治家师的顽疾，急着寻药罢了。”他将灵石往前又推了推，“若师兄愿告知黑风峡的路径，这两块灵石便当谢礼。”
络腮胡大汉盯着灵石，又看了看云澈诚恳的眼神，终于松口：“黑风峡在谷外三十里的乱葬岗，入口有天然石阵，需以活物血祭才能开启……”他压低声音，“紫猙长老昨日已去过，今日怕是又要动手！”
云澈心中一凛。紫猙长老今日要去黑风峡，意味着血魂草的培育已到最后一步！他必须赶在紫猙之前，找到关键证据！
“多谢师兄指点！”云澈起身告辞，临走前又道，“对了，方才听师兄说紫猙长老带着青铜箱子，可还记得箱上‘天’字的写法？”
络腮胡大汉比划了一下：“是个歪歪扭扭的‘天’，最后一竖拖得老长，像根钉子……”
云澈记下这个细节，转身疾走。他需要在紫猙长老到达黑风峡前，抵达那里，并找到血魂草的线索！
……
黑风峡入口，乱石嶙峋，阴风呼啸。云澈抵达时，正值正午，阳光被两侧陡峭的山壁切割成碎片，照在入口处的石阵上——那是由七块青石组成的北斗七星阵，每块石头上都刻着扭曲的血色符文。
“以活物血祭……”云澈目光扫过石阵，从储物袋中摸出一只淬了毒的短刃（得自青木镇独眼龙）。他咬破指尖，将血滴在石阵中心的青石上。
血珠渗入石缝，石阵微微震动，发出低沉的嗡鸣！七块青石同时亮起血色光芒，入口处的毒瘴如潮水般退去，露出一条幽深狭窄的山路。
云澈屏息凝神，持承影剑而入。山路两侧布满尸骨，白骨堆中散落着破碎的法器与染血的衣物，显然曾有修士在此陨落。
越往里走，血腥味越浓。云澈运转破妄真瞳，只见山路两侧的岩壁上，密密麻麻刻着血色符文，与络腮胡大汉描述的“天字草”叶片上的符文如出一辙！
“原来如此……”云澈瞳孔收缩，“血魂草并非自然生长，而是用活人血祭与符文催生的邪物！”
他加快脚步，终于在山路尽头看到了一幕——
三株通体血红、叶片如火焰般跳动的怪草，正扎根于一具新鲜的白骨之上！每株草的根系都深入白骨骨髓，贪婪地吸收着尸气！而在草丛旁，紫猙长老正手持青铜小铲，小心翼翼地挖掘着白骨旁的血色泥土，装入一个刻着“天”字的青铜箱中！
“血魂草…果然是用活人血祭与尸骨精华培育的邪物！”云澈心中怒火翻涌，这完全违背了百草堂“悬壶济世”的宗旨！
紫猙长老似有所觉，猛地抬头，阴鸷的目光如刀般射来：“小崽子！你竟敢跟踪至此！”
云澈不退反进，承影剑嗡鸣出鞘，太初剑气在剑身流转：“紫猙长老，你私藏邪物，培育血魂草，可知犯了宗门大忌？！”
“大忌？”紫猙长老冷笑一声，手中青铜铲一挥，“这血魂草，是天机阁要的东西！只要炼成，便能让南疆百万修士臣服！至于宗门…哼，等大事成了，谁还管得了这些小事？”
“天机阁？”云澈心头剧震，“你竟勾结外敌？！”
“外敌？”紫猙长老眼中泛起疯狂，“这天下，本就该由强者掌控！百草堂这些迂腐之辈，守着几株灵草苟延残喘，不如与我合作，共谋大事！”
他猛地掐诀，三株血魂草瞬间绽放出妖异的红光，浓郁的尸气与血腥气如浪潮般涌来！同时，数十道黑影从两侧山壁中扑出——竟是紫猙长老豢养的邪修死士！
“小崽子，受死吧！”紫猙长老狞笑着，抬手便要催动血魂草！
云澈眼神一冷，太初道种在胸中剧烈跳动！他左手捏碎一枚“破阵符”（刘执事所赠），右手承影剑划出一道灰蒙蒙的弧线！
“微尘剑阵·星陨！”
三道细若游丝的太初剑气，撕裂虚空，精准无比地点向三株血魂草的根系！
“噗！噗！噗！”
血魂草的根系被瞬间斩断，妖异的红光骤然熄灭！紫猙长老脸色大变：“不！我的血魂草！”
邪修死士蜂拥而上，云澈挥剑如风，承影剑在手中挽出数朵剑花，太初剑气如暴雨般倾泻！每一次挥剑，都有一名死士倒在血泊中！
紫猙长老怒吼一声，亲自扑来：“小畜生，我要你死！”
他双手结印，周身黑气翻涌，凝聚成一只巨大的黑色手掌，朝着云澈当头拍下！
云澈不退反进，《七星步》施展到极致，身形如鬼魅般侧身避开，同时左手并指如剑，指尖凝聚起一缕太初灵力，狠狠点向紫猙长老的膻中穴！
“噗！”
紫猙长老如遭雷击，身形剧震，喷出一口黑血，黑色手掌瞬间消散！
“你…你竟然是太初道的传人？！”紫猙长老惊恐地看着云澈，眼中满是不可置信。
云澈冷笑一声：“太初道的剑，专斩邪佞！今日，我便替天行道！”
他举剑逼近，紫猙长老慌忙后退，却被脚下的血魂草残根绊倒！云澈趁势一剑刺出，承影剑没入他胸口半寸！
“呃…”紫猙长老眼神涣散，挣扎着从怀中掏出一个玉简，塞入口中嚼碎咽下，“你…你永远得不到…天机阁的秘密…”
云澈瞳孔一缩，急忙上前，却见紫猙长老七窍流血，生机迅速流逝。
“可惜…还是让他毁了证据…”云澈叹息一声，正欲离开，却敏锐地察觉到——
紫猙长老咽下的玉简中，残留着一缕极其微弱的灵识波动！
他立刻盘膝坐下，运转太初道种，神识探入玉简残魂！
一段混乱的记忆碎片涌入脑海：
天机阁阁主（白发老者）站在高台上，下方是无数跪拜的修士；
——血魂草被放入巨大的青铜鼎中，鼎上刻着“镇压九州气运”；
——紫猙长老跪在阁主面前：“属下已培育出足够血魂草，只待七月十五，血月当空，便可启动血祭大阵，引动九州地脉，让阁主…登临大道！”
——阁主抚须大笑：“好！待我掌控九州气运，便是天道！”
“七月十五…血月当空…血祭大阵…掌控九州气运…”云澈倒吸一口凉气，这些词组合在一起，赫然指向一场颠覆整个大胤王朝的巨大阴谋！
而百草堂，不过是天机阁计划中的一枚棋子！
云澈眼神冰冷，将紫猙长老的尸体与血魂草残根付之一炬，随后迅速离开黑风峡。
他必须在七月十五前，将此事告知木青前辈或司天监，阻止这场浩劫！
而此刻，他腰间的太初道种，似乎也因吸收了血魂草的残余灵气，微微发烫，仿佛在预示着…更激烈的风暴即将来临。
昨日与紫猙长老的对峙，让他意识到丹阁内部暗藏危机。而那句“多留意南疆来的散修”，更像一根无形的线，牵引着他探寻真相的方向。
根据刘执事提供的情报，近月来确有三批南疆散修以“采集珍稀灵草”为名进入枯荣谷，其中两批已被紫猙长老“接见”，第三批今日刚到。
云澈压低声音，运转《基础敛气术》将修为压制在炼气三层，这才走向山道尽头的一处简陋茶棚——这里是散修们歇脚的地方。
棚内已有七八名身着粗布短打、气息驳杂的修士，正围坐喝茶。他们皮肤黝黑，眼角带有风沙侵蚀的细纹，腰间多挂着兽骨或劣质铁器，显然是常年行走在南疆荒漠的散修。
云澈拣了个空位坐下，要了一壶粗茶，状似随意地搭讪：“几位师兄也是来枯荣谷采药的？”
为首的络腮胡大汉抬头看了他一眼，粗声道：“小兄弟面生得很，是刚入丹阁的？”
“是。”云澈点头，“刘执事让我来熟悉环境，听闻谷里有血魂草，不知几位可曾见过？”
“血魂草？”络腮胡大汉嗤笑一声，端起茶碗，“那玩意儿邪性得很，我们这些跑荒漠的，可不敢碰。倒是听谷里的人说，紫猙长老最近在找什么‘天’字草，说是能引动地脉灵气……”
“天字草？”云澈心头一跳，“可是叶片上有血色符文的那种？”
络腮胡大汉瞳孔微缩，压低声音：“小兄弟怎会知道？那草长在黑风峡深处，周围全是毒瘴与尸骨，我们上次去探，折了三个兄弟！”
“黑风峡？”云澈追问，“可曾在附近见过穿紫袍、气息阴冷的长老？”
“紫袍？”另一名瘦高散修插话，“前日夜里，我亲眼见紫猙长老带着两个黑衣护卫往黑风峡去了！还背着个青铜箱子，箱盖上刻着‘天’字！”
“青铜箱子？‘天’字？”云澈呼吸微促，这与他在幽谷玉骨洞府中见过的血色符文薄绢、紫猙长老培育邪物时用的墨玉小瓶，线索逐渐串联！
“小兄弟问这些作甚？”络腮胡大汉警惕起来，“莫不是想抢我们的生意？”
云澈连忙摆手，从储物袋中摸出两块下品灵石推过去：“师兄莫怪，我只是听闻血魂草能治家师的顽疾，急着寻药罢了。”他将灵石往前又推了推，“若师兄愿告知黑风峡的路径，这两块灵石便当谢礼。”
络腮胡大汉盯着灵石，又看了看云澈诚恳的眼神，终于松口：“黑风峡在谷外三十里的乱葬岗，入口有天然石阵，需以活物血祭才能开启……”他压低声音，“紫猙长老昨日已去过，今日怕是又要动手！”
云澈心中一凛。紫猙长老今日要去黑风峡，意味着血魂草的培育已到最后一步！他必须赶在紫猙之前，找到关键证据！
“多谢师兄指点！”云澈起身告辞，临走前又道，“对了，方才听师兄说紫猙长老带着青铜箱子，可还记得箱上‘天’字的写法？”
络腮胡大汉比划了一下：“是个歪歪扭扭的‘天’，最后一竖拖得老长，像根钉子……”
云澈记下这个细节，转身疾走。他需要在紫猙长老到达黑风峡前，抵达那里，并找到血魂草的线索！
……
黑风峡入口，乱石嶙峋，阴风呼啸。云澈抵达时，正值正午，阳光被两侧陡峭的山壁切割成碎片，照在入口处的石阵上——那是由七块青石组成的北斗七星阵，每块石头上都刻着扭曲的血色符文。
“以活物血祭……”云澈目光扫过石阵，从储物袋中摸出一只淬了毒的短刃（得自青木镇独眼龙）。他咬破指尖，将血滴在石阵中心的青石上。
血珠渗入石缝，石阵微微震动，发出低沉的嗡鸣！七块青石同时亮起血色光芒，入口处的毒瘴如潮水般退去，露出一条幽深狭窄的山路。
云澈屏息凝神，持承影剑而入。山路两侧布满尸骨，白骨堆中散落着破碎的法器与染血的衣物，显然曾有修士在此陨落。
越往里走，血腥味越浓。云澈运转破妄真瞳，只见山路两侧的岩壁上，密密麻麻刻着血色符文，与络腮胡大汉描述的“天字草”叶片上的符文如出一辙！
“原来如此……”云澈瞳孔收缩，“血魂草并非自然生长，而是用活人血祭与符文催生的邪物！”
他加快脚步，终于在山路尽头看到了一幕——
三株通体血红、叶片如火焰般跳动的怪草，正扎根于一具新鲜的白骨之上！每株草的根系都深入白骨骨髓，贪婪地吸收着尸气！而在草丛旁，紫猙长老正手持青铜小铲，小心翼翼地挖掘着白骨旁的血色泥土，装入一个刻着“天”字的青铜箱中！
“血魂草…果然是用活人血祭与尸骨精华培育的邪物！”云澈心中怒火翻涌，这完全违背了百草堂“悬壶济世”的宗旨！
紫猙长老似有所觉，猛地抬头，阴鸷的目光如刀般射来：“小崽子！你竟敢跟踪至此！”
云澈不退反进，承影剑嗡鸣出鞘，太初剑气在剑身流转：“紫猙长老，你私藏邪物，培育血魂草，可知犯了宗门大忌？！”
“大忌？”紫猙长老冷笑一声，手中青铜铲一挥，“这血魂草，是天机阁要的东西！只要炼成，便能让南疆百万修士臣服！至于宗门…哼，等大事成了，谁还管得了这些小事？”
“天机阁？”云澈心头剧震，“你竟勾结外敌？！”
“外敌？”紫猙长老眼中泛起疯狂，“这天下，本就该由强者掌控！百草堂这些迂腐之辈，守着几株灵草苟延残喘，不如与我合作，共谋大事！”
他猛地掐诀，三株血魂草瞬间绽放出妖异的红光，浓郁的尸气与血腥气如浪潮般涌来！同时，数十道黑影从两侧山壁中扑出——竟是紫猙长老豢养的邪修死士！
“小崽子，受死吧！”紫猙长老狞笑着，抬手便要催动血魂草！
云澈眼神一冷，太初道种在胸中剧烈跳动！他左手捏碎一枚“破阵符”（刘执事所赠），右手承影剑划出一道灰蒙蒙的弧线！
“微尘剑阵·星陨！”
三道细若游丝的太初剑气，撕裂虚空，精准无比地点向三株血魂草的根系！
“噗！噗！噗！”
血魂草的根系被瞬间斩断，妖异的红光骤然熄灭！紫猙长老脸色大变：“不！我的血魂草！”
邪修死士蜂拥而上，云澈挥剑如风，承影剑在手中挽出数朵剑花，太初剑气如暴雨般倾泻！每一次挥剑，都有一名死士倒在血泊中！
紫猙长老怒吼一声，亲自扑来：“小畜生，我要你死！”
他双手结印，周身黑气翻涌，凝聚成一只巨大的黑色手掌，朝着云澈当头拍下！
云澈不退反进，《七星步》施展到极致，身形如鬼魅般侧身避开，同时左手并指如剑，指尖凝聚起一缕太初灵力，狠狠点向紫猙长老的膻中穴！
“噗！”
紫猙长老如遭雷击，身形剧震，喷出一口黑血，黑色手掌瞬间消散！
“你…你竟然是太初道的传人？！”紫猙长老惊恐地看着云澈，眼中满是不可置信。
云澈冷笑一声：“太初道的剑，专斩邪佞！今日，我便替天行道！”
他举剑逼近，紫猙长老慌忙后退，却被脚下的血魂草残根绊倒！云澈趁势一剑刺出，承影剑没入他胸口半寸！
“呃…”紫猙长老眼神涣散，挣扎着从怀中掏出一个玉简，塞入口中嚼碎咽下，“你…你永远得不到…天机阁的秘密…”
云澈瞳孔一缩，急忙上前，却见紫猙长老七窍流血，生机迅速流逝。
“可惜…还是让他毁了证据…”云澈叹息一声，正欲离开，却敏锐地察觉到——
紫猙长老咽下的玉简中，残留着一缕极其微弱的灵识波动！
他立刻盘膝坐下，运转太初道种，神识探入玉简残魂！
一段混乱的记忆碎片涌入脑海：
天机阁阁主（白发老者）站在高台上，下方是无数跪拜的修士；
——血魂草被放入巨大的青铜鼎中，鼎上刻着“镇压九州气运”；
——紫猙长老跪在阁主面前：“属下已培育出足够血魂草，只待七月十五，血月当空，便可启动血祭大阵，引动九州地脉，让阁主…登临大道！”
——阁主抚须大笑：“好！待我掌控九州气运，便是天道！”
“七月十五…血月当空…血祭大阵…掌控九州气运…”云澈倒吸一口凉气，这些词组合在一起，赫然指向一场颠覆整个大胤王朝的巨大阴谋！
而百草堂，不过是天机阁计划中的一枚棋子！
云澈眼神冰冷，将紫猙长老的尸体与血魂草残根付之一炬，随后迅速离开黑风峡。
他必须在七月十五前，将此事告知木青前辈或司天监，阻止这场浩劫！
而此刻，他腰间的太初道种，似乎也因吸收了血魂草的残余灵气，微微发烫，仿佛在预示着…更激烈的风暴即将来临。