林凡靠在老槐树下喝完热粥时，天边的夕阳已染透了半边天，把槐树叶映得金绿交错。王屠户他们已经把玄尘的木杖、陶罐锁进了破庙的木箱，李婶正领着几个村民清扫院门口的妖气残迹，村里渐渐恢复了往日的烟火气——烟囱里升起的炊烟、孩子们打闹的笑声，混着槐树叶的清香，让人忘了之前的惊险。
林凡正望着这一幕出神，丹田处突然传来一阵熟悉的温热——不是暖流涌动，是老牛的灵光在轻轻跳动。他刚想开口询问，就见眼前的空气微微晃动，一缕淡金灵光从他胸口飘出来，在槐树下凝成了个模糊的虚影：像头半大的老牛，牛角弯弯，眼神却透着股老沉，正是老牛的模样。
“你……能凝聚出虚影了？”林凡又惊又喜，伸手想碰，指尖却只穿过一层暖雾——虚影还不稳定，却比之前只能在脑海里说话清晰太多。
老牛没立刻回答，只是晃了晃虚影的脑袋，目光扫过村里的方向：李婶正把刚煮好的红薯分给孩子，王屠户在帮张大爷修补被妖气熏黑的篱笆，连之前被引魂香勾走的两个少年，都在帮着抬柴火。看了半晌，老牛才缓缓转头，目光落在林凡身上——那眼神里没有了之前的急切或凝重，反而带着股淡淡的柔和，像长辈看着晚辈成长的模样。
“第一次渡厄，就悟透了‘清阳护魂’的理，不错。”老牛的声音不再是脑海里的回响，而是从虚影旁传来，带着点缥缈，却格外清晰，“之前我总怕你只想着除妖，忘了《清心诀》里‘守清’的根本——现在看来，是我多虑了。”
林凡愣了愣，才明白老牛说的是护春桃残魂的事。之前他只觉得该救春桃，却没细想这和《清心诀》的关联，此刻被老牛点破，才恍然：原来“清”不只是化妖除邪，更是护着那些无辜的魂灵，不让他们被邪修利用。
“我只是做了该做的。”林凡挠了挠头，有点不好意思。
“该做的事，未必人人敢做。”老牛的虚影往前走了两步，牛角轻轻蹭了蹭林凡的胳膊——没有实体，却带着股温暖的力道，“你刚下山时，见了妖气还会慌；救刘婆婆时，还得我提醒才敢用安神符；可这次，你敢独自找玄尘，敢护着春桃的残魂，还能在渡厄时稳住心神……这不是实力强了，是心定了。”
林凡低头看了看自己的手——之前握剑会抖，现在却稳得很，丹田的暖流像长在身上似的，随叫随到。他想起春桃消散时的释然，想起村民们此刻的安稳，突然明白：心定，才是渡厄真正的收获。
“玄尘还没解决，接下来的麻烦不会少。”老牛的目光又转向乱葬岗的方向，虚影微微晃了晃，像是被远处的妖气影响，“但你现在不一样了——清阳之气稳了，心境也定了，下次再遇到他，你不会再被动。”
“我知道。”林凡握紧了布囊里的清玄剑，指尖传来剑身的微凉，“有你在，有村里的人在，我不怕。”
老牛听到这话，虚影突然亮了些，眼神里的赞许更明显了：“我守着这老槐树几百年，看着村里换了一茬又一茬人，还是头一次见你这样的娃娃——不贪功法，不图名声，只想着护着身边的人。这《清心诀》，没选错人。”
话音刚落，老牛的虚影开始变淡，显然是维持形态耗了不少灵光。他最后回望了林凡一眼，又看了看热闹起来的村子，才缓缓说：“好好歇着，玄尘短期内不会再来，你正好趁这段时间稳固渡厄的修为。下次我再出来，说不定能陪你多走两步。”
淡金灵光渐渐缩回林凡的胸口，丹田处的温热也恢复了平静。林凡站在老槐树下，望着老牛虚影消失的地方，心里暖暖的——他知道，老牛的回望和赞许，不是因为他渡厄成功，是因为他守住了心里的“清”，守住了《清心诀》的真义。
风又吹过槐树，枝叶“哗啦”作响，像是老牛在轻声回应。林凡抬头看向夕阳，觉得今天的晚霞格外好看——接下来的路或许还难走，但有老牛的认可，有村民的信任，他有底气走下去。
林凡正望着这一幕出神，丹田处突然传来一阵熟悉的温热——不是暖流涌动，是老牛的灵光在轻轻跳动。他刚想开口询问，就见眼前的空气微微晃动，一缕淡金灵光从他胸口飘出来，在槐树下凝成了个模糊的虚影：像头半大的老牛，牛角弯弯，眼神却透着股老沉，正是老牛的模样。
“你……能凝聚出虚影了？”林凡又惊又喜，伸手想碰，指尖却只穿过一层暖雾——虚影还不稳定，却比之前只能在脑海里说话清晰太多。
老牛没立刻回答，只是晃了晃虚影的脑袋，目光扫过村里的方向：李婶正把刚煮好的红薯分给孩子，王屠户在帮张大爷修补被妖气熏黑的篱笆，连之前被引魂香勾走的两个少年，都在帮着抬柴火。看了半晌，老牛才缓缓转头，目光落在林凡身上——那眼神里没有了之前的急切或凝重，反而带着股淡淡的柔和，像长辈看着晚辈成长的模样。
“第一次渡厄，就悟透了‘清阳护魂’的理，不错。”老牛的声音不再是脑海里的回响，而是从虚影旁传来，带着点缥缈，却格外清晰，“之前我总怕你只想着除妖，忘了《清心诀》里‘守清’的根本——现在看来，是我多虑了。”
林凡愣了愣，才明白老牛说的是护春桃残魂的事。之前他只觉得该救春桃，却没细想这和《清心诀》的关联，此刻被老牛点破，才恍然：原来“清”不只是化妖除邪，更是护着那些无辜的魂灵，不让他们被邪修利用。
“我只是做了该做的。”林凡挠了挠头，有点不好意思。
“该做的事，未必人人敢做。”老牛的虚影往前走了两步，牛角轻轻蹭了蹭林凡的胳膊——没有实体，却带着股温暖的力道，“你刚下山时，见了妖气还会慌；救刘婆婆时，还得我提醒才敢用安神符；可这次，你敢独自找玄尘，敢护着春桃的残魂，还能在渡厄时稳住心神……这不是实力强了，是心定了。”
林凡低头看了看自己的手——之前握剑会抖，现在却稳得很，丹田的暖流像长在身上似的，随叫随到。他想起春桃消散时的释然，想起村民们此刻的安稳，突然明白：心定，才是渡厄真正的收获。
“玄尘还没解决，接下来的麻烦不会少。”老牛的目光又转向乱葬岗的方向，虚影微微晃了晃，像是被远处的妖气影响，“但你现在不一样了——清阳之气稳了，心境也定了，下次再遇到他，你不会再被动。”
“我知道。”林凡握紧了布囊里的清玄剑，指尖传来剑身的微凉，“有你在，有村里的人在，我不怕。”
老牛听到这话，虚影突然亮了些，眼神里的赞许更明显了：“我守着这老槐树几百年，看着村里换了一茬又一茬人，还是头一次见你这样的娃娃——不贪功法，不图名声，只想着护着身边的人。这《清心诀》，没选错人。”
话音刚落，老牛的虚影开始变淡，显然是维持形态耗了不少灵光。他最后回望了林凡一眼，又看了看热闹起来的村子，才缓缓说：“好好歇着，玄尘短期内不会再来，你正好趁这段时间稳固渡厄的修为。下次我再出来，说不定能陪你多走两步。”
淡金灵光渐渐缩回林凡的胸口，丹田处的温热也恢复了平静。林凡站在老槐树下，望着老牛虚影消失的地方，心里暖暖的——他知道，老牛的回望和赞许，不是因为他渡厄成功，是因为他守住了心里的“清”，守住了《清心诀》的真义。
风又吹过槐树，枝叶“哗啦”作响，像是老牛在轻声回应。林凡抬头看向夕阳，觉得今天的晚霞格外好看——接下来的路或许还难走，但有老牛的认可，有村民的信任，他有底气走下去。