第二十九章
湖塘村。
湖塘村位于阳城到京都的官道旁。村子不大，只有十来户人家。湖塘村方圆几百里都没有湖，但是在村子前面确实有一块面积不大的鱼塘。鱼塘里的水来源于湖塘村后的北岭，北岭的水当然来自于天。至于鱼塘里的水满了，溢出之后流向哪里，湖塘村人根本没闲功夫去关心。水最终是要流向大海那是毫无疑问的。但是它中间是否经过什么湖泊，譬如说云梦湖啊，担石湖啊，湖塘村人也没有闲功夫去考究。即使有闲功夫他们也不想去考究。因为这些同他们过日子一点关系也没有。
可是，鱼塘里流出的水可以浇地，可以浇油菜花。这几个月来，萧天剑便是用鱼塘流出的水浇灌那半亩油菜花。他种的是春油菜，二月底播的种，一个月现蕾，一个月开花，一个月长角果，这几天便可收获了。
去年冬天赵柔雅病倒在进京的路上。萧天剑囊中羞涩，不能继续住客栈了，便在官道旁的湖塘村租用一间农舍给赵柔雅养病。农舍租金低，又清静，适合养病。而且湖塘村的十来户人家都是朴实善良的农人，每天都忙着自己的农活，从不打听萧天剑夫妻俩从哪里来到哪里去，因为他们都知道官道上偶尔也有人生病被困。这让萧天剑很高兴，也很放心地在湖塘村暂住下来。
赵柔雅得的是腹痛。起初时她痛得死去活来。这可把萧天剑急坏了，到湖塘村附近村庄请了一位名郎中来看了脉息，说是腹里有瘀血，是旧时暗伤留下的病根。还说这痛已经不止一两年了──此时萧天剑才知道妻子以前一直有腹痛。这次发生剧痛是因为在路途中长时间疲劳所致。郎中还说，这次幸亏救治及时若再痛下去会危及生命的。这名郎中也是个急性子，写了方子便请萧天剑马上去抓药。离去时还再三叮嘱萧天剑，要想根治这病，除了按方子吃药之外，必须让病人静静养足三个月，不然这病会复发。若再次发病，就算是神仙来了也救不了她。
萧天剑按方子抓了一个多月的药，赵柔雅吃了之后腹便慢慢不痛了。赵柔雅刚能下床便催着萧天剑快点上路。可这次萧天剑不听她的，坚决要她在湖塘村静养三个月。赵柔雅先是哭，后是闹，最后是下命令。
赵柔雅严厉地对萧天剑说道：“萧驸马都尉，本公主命令你马上备车上路，不然本公主便把你当做乱臣逆子来惩治！”
萧天剑说道：“惩治吧，这乱臣逆子之罪的帽子朝廷在二十多年前便给萧天剑戴上啦！”
赵柔雅最后倒在床上哭道：“我们怎么时候才能再见到归沐儿啊……”
不久，名郎中来复查病情时说方子很好。要继续吃，并且说若有油菜花辅助治疗，效果更佳。于是萧天剑便到湖塘村的村前村后寻找油菜花。野生的油菜花摘采光了，萧天剑便租用农家半亩地自己种油菜花，顺便还种一些土豆和豆角之数类的蔬菜，用于做菜。
萧天剑一边照顾着赵桑雅，一边种植油菜花。这段时间，赵柔雅很安静，而萧天剑便从早到晚都待在油菜花地里。
夕阳西下了，萧天剑的竹篮子里已经装有半篮子油菜花。他抬起头，望了望悠长的官道。官道上尘土轻扬。一位官员和他的扈从行色匆匆──他们想在天黑前赶到前面的驿站歇息呢！萧天剑在心里想道：“要是那位官员是顾玉人或是戚光，那该多好啊！”萧天剑身上的银子已经花完，正在卖车马。准确地说他和赵柔雅已经困在湖塘村了。
萧天剑转头看看湖塘村的上空，袅袅炊烟。他再看着自己租住的那间农舍，也是炊烟袅袅──这段时间赵柔雅总是争着做饭。
萧天剑在心里骂道：“真是一个任性的女人！”他再次望了望官道，提着半篮子油菜花回农舍去了。
阳城。
清晨，戚家盐店门前停着四乘马车。
早饭过后，有两乘马车向北门走。这是顾玉人带着夫人威琼琼、大宝二宝、管家陈仁、奶妈福嫂和丫环梦金梦银等要进京任职去。
他们日走官道，夜宿驿站。在他们路过湖塘村时，坐在前面驾车的老管家陈仁竟然被萧天剑认了出来。萧天剑为了医治赵柔雅的病，身上的银子花光之后，先是卖车，后是卖马，困在湖塘村正无计可施。他每天在油菜花地里一边摘油菜花，一边凝望着官道上路过的人马，希望能遇到一位熟人──官道上行走的都是官员和商贾，萧天剑离开官场已经二十多年了，官员他几乎不认识，商贾也认识没有几个。萧天剑知道自己这是痴心妄想，但是他每天依然如此。也许是老天垂怜吧，顾玉人一家人路过湖塘村时，萧天剑竟然认出坐在前面驾车的老管家陈仁！两家人在路上相遇，众人除了哭便是流泪，。萧天剑和赵柔雅夫妻俩跪在地上先拜谢了天后拜谢了地。顾玉人帮助萧天剑夫妻付清了房租和地租，两家人高兴地一起坐马车进京去。
另外两乘马车奔西门而去。这是新任眉州通判戚光带着妻子司马剑南、儿子戚游和丫环春花秋梅等去眉州赴任。
何处合成愁？离人心上秋。殷源源现在才知道自己最舍不得的是成光和司马剑南了。她站在门口，望着马车慢慢离去。看不见马车了，她还在望。她泪流满脸，想去追赶马车，却被戚薇死死拉住。此时站在门口的有木明绚、顾大同、王惠儿、娄明轩和尚衣公子李沐文。李沐文向北门凝望着，似乎心有所思。娄明轩转头凝视着心爱的小儿子，先是轻轻地摇着头，后是点头微笑。心里骂道：“这小子心也飞走了。”
戚薇一边拉住妻子，一直盯着向西门走的两乘马车，直到车影在街头消失。他自言自语地吟涌着：“噫吁哉，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”
殷源源再也忍不住了。她哭着赴向戚薇，用拳头捶着夫君的胸口，骂道：“戚薇，我被你骗了！现在我要去追光儿他们，我要同他们在一起！”
戚薇紧紧地抱着妻子，“好好好”地哄着。
蜀道难吗？难！
戚光和司马剑南一行人已经在蜀道上行走了半个多月了。戚光是第一次入蜀，看着山势高危、崎岖险峻的蜀道，非常惧怕。一路上他很少说话，总是胆战心惊地龟缩在车厢里。
司马剑南扭动着身躯对他讥笑道：“嘻嘻，还是武进士呢？胆子这么小！”
戚光厉声喝道：“坐好！下面是万丈深渊，跌下去便是粉身碎骨！”
看着夫君一路上身体神经极度紧张的样子，司马剑南有点心疼。到了道路稍为平坦地段，她无话找话，问道：“相公，你是天府门客，知道我们家乡的特色菜是什么吗？”
戚光掀起车窗的帘子望了望路边，然后坐回车内说道：“坐好！别问这些无聊的事情！”
司马剑南双手抓紧夫君的手臂，撒娇道：“哼，你说说嘛！人家超想听听嘛……”说着，把头埋了过去。
戚光正襟危坐：“别闹！”
司马剑南佯装生气道：“你是真的假！平时总是说如何如何地喜欢我的家乡，却连我家乡的特色菜都不知道！哼！”她坐正了身子，撅着嘴巴。
戚光平时最怕司马剑南生气，连忙说道：“不就是麻婆豆腐吗？别撅嘴巴啦！”
司马剑南迅速笑道：“错！是回锅肉。
戚光没好气地说道：“我说的是素菜。”
司马剑南依然笑道：“我问的是荤菜！哈哈哈，还是文进士出身呐？答的全然牛头不对马嘴！”
戚光：“……”
春花所见，在车前说道：“姑爷，小姐，快到三峡啦！”
“走了两个月，终于到三峡了。”司马剑南掀开帘子看了看，又坐回车内，“相公，同你商量个事？”
戚光问道：“何事？”
司马剑南柔声说道：“现在天气炎热，天天坐车走陆路，大人小孩都很难受。不若咱们改坐船走水路，也许凉快一些。你说呢？”
戚光说道：“夫人，我是第一次入蜀，没有经验；你熟悉情况，你就做主吧！只是咱们的马和车如何处理呢？”
坐在前面赶车的丫环春花大声说道：“姑爷，卖掉呗！”
戚光在车厢内问道：“如何卖？”
春花说道：“姑爷，前几年我和秋梅妹子曾在此地买过一车一马，对行市比较熟悉，这两车两马您就交给我和秋梅妹子好了。”
戚光依然担心地说道：“过去你们是买，现在是卖，相同吗？”
春花说道：“姑爷，买卖是同样道理的？我敢写保票，保证有益不损，损了我双赔？”
戚光说道：“损了你拿什么来赔呢？”
司马剑南一拳捶在戚光的大腿上，嘻嘻笑道：“春花以身相许，赔给你做小老婆嘛！”
春花在车前涨红了脸：“小姐不正经，又拿我取笑啦？驾！”她一鞭子打在马身上。
第二天早上，戚光带着家人登上一只平底木客船，入三峡，逆长江而上。
这三峡水势极为湍急。两岸是崇山峻岭，悬崖绝壁，风光奇绝；两岸陡峭连绵的山峰，一般都高出江面二三十丈。戚光读过记载三峡的书籍，知道这连绵的山峰有十二座，每座大峰之中又有小峰，景色奇美。有座山峰叫神女峰，峰上有一挺秀的石柱，形似亭亭玉立的少女。据说，她是西王母娘娘的小公主瑶姬的化身。她站在峰顶上，每天最早迎来朝霞，又最后送走晚霞……
戚光一身绯色官袍站于船头。他仰望着两岸陡峭的奇峰，似乎在寻找什么，又似乎在验证什么。司马剑南悄声地移了过来，与他并肩站着。良久，她对他说道：“你是在寻看神女峰吗？还早着哪！午后才望得见。”戚光最想看的是朝霞中强姬公主倒映在江面上闪闪发亮的倩影，经妻子这么一说，戚光的脸有点红，岔开话题轻声说道：“贤妻，游儿不晕船吧？”司马剑南道：“他一点也不晕！此时他正和春花秋梅一起在船艄看船夫垂钓呢。”戚光很佩服妻子的随机应变能力，说道：“那就好！但要注意安全哦！”司马剑南柔声说道：“请夫君放心，为妻这就去船艄看护好他。”说完，向船尾移去。
船贴着岸边走，走得很慢。
由于是逆流而上，岸边的纤夫用一根长长的绳子一头拴在船上，另一头管在肩上，在崎岖的岸路上，俯首躬身，跋涉而行。
戚光站在甲板上，目不转睛地看着一个个偻伛的腰、铜赤的躯体，在岸上一寸一寸地移动着脚步，感觉心越来越酸的。
“大人，您是第一次入川吧？”是客船的老板娘。
戚光回头看着她，回答道：“是的。”
老板娘从上到下打量着戚光，说：“大人是个好人。”
戚光低头看了看自己的脚，又望着老板娘问道：“老板娘，您会相术吗？”
老板娘不好意思地说道：“大人，小妇人不懂相术！只是对过往的客人看多了，能分辨出好人坏人。”
戚光很感兴趣地问道：“那您从那一点看出我是个好人呢？”
老板娘笑着说道：“这很简单。大凡第一次坐船的客人，面对着两岸壮丽风光的美景古迹眼睛总是应接不暇，很少有人盯着纤夫的脚步看的。纤夫是最下等的苦力，只有像大人您这样的好人才会同情他们，才会看他们的脚步。”
戚光说道：“原来如此。谢谢老板娘的开心见诚。”
老板娘说道：“大人，看风景吧！别辜负了两岸的秀美景色。”说完，入船仓忙去了。
此时，江面狭窄，水流湍急，平底木客船一寸一寸地逆流而上。
戚光扶着栏杆，看着迂回曲折的江面。一叶扁舟顺流直下，向着平板木客船直冲飞来。
“不好！”戚光双手握紧栏杆。
可是，就在小舟快要碰到客船的一瞬间，舟头转向，从平底木客船旁边滑过，飘然而下。
戚光吓得肝胆俱裂。许久才回过神来。他发现自己的左臂被人紧紧地抓着，扭头一看，是妻子司马剑南神态自若地站在自己身边，是她双手紧紧地握住自己的左臂。戚光脸色有些发白，心有余悸地说道：“刚才那情景怪吓人的。”
司马剑南激动地说道：“世人只知道蜀道难，其实出入蜀地的水道更难。且险之又险，稍有不慎便死不见尸！夫君刚才所见的只是一个有惊无险的险情。几年前，为了到阳城去遇你，我和春花秋梅三人出蜀时租的也是一叶小舟，那只小舟可能比刚才那一只还要小些。小舟顺流直下，一日千里，可是触礁沉船了，人全部坠入江水中。幸亏我们三人和船夫都熟悉水性，没有葬身鱼腹；也幸亏当时行李和银子都背在身上，只是弄湿了，没有损失什么，可船夫损失了一叶扁舟。他是个鳏夫，无儿无女，孤苦怜丁，看着飘然而逝的破舟呼天号地──怪可怜的！我便拿出一些银子资助他重新购买一叶新舟。本来我们带的路费是绰绰有余的，可捐给船夫之后，所剩寥寥无几了，半路上盘缠就花光啦！”
戚光说道：“原来如此！当初我从京都回阳城时，我娘说你们三人是一路步行而来的，我就纳闷：像我们司马西师叔这样的大财主在蜀地没有几个；他的独生女出趟远门包裹里没装着三千五千两黄金，至少也有二三百两白银吧？乍就半路上没盘缠了呢？原来你们是把银子捐给了船夫！你们捐了多少呢？”
司马剑南露出难为情的表情，说道：“不多！区区两百两。”
戚光张大了嘴：“真是一个不懂柴米油盐的娘们儿！二百两银子够造一艘大船啦！打造一叶小舟只需二十两足矣！”
司马剑南瞪大眼睛说道：“胡说！当年我阿妈离开巴蜀时，我阿爸足足给了她一万两白银。说是给她打造一艘大船的！我阿爸后来一直念念不忘地说：‘给得太少了，不足以打造一艘大船！’”
戚光说道：“那是岳父大人要给岳母大人打造一艘‘月亮大船’，价值连城，区区一万两白银当然太少啦！”
司马剑南骂道：“说话云里雾里的，听不懂！”
戚光说道：“一句话，你们走路是自找的，活该！”
司马剑南狠狠腿了戚光一眼：“你真是一个没心没肺的家伙！我从巴蜀千里迢迢走路来阳城，脚底都磨出了血泡，目的是为了嫁给你，给你生儿育女，如今却说我活该！我要治一治你”，她一手使劲地拧着戚光的胳膊肉，“我到底活该不活该？请你再说一遍！”
戚光夸张地大声喊道：“疼，疼，疼！你不活该，你不活该啦！请夫人快松手……”
司马剑南松了手。
天空上一群大雁排成人字形从两岸奇峰顶尖“咕咕嘎嘎”地飞过。江面上，平底木客船一寸一寸地逆流而上。
戚光用胳膊时轻轻地捅了司马剑南一下，问道：“岳母大人离开时你有多大呢？”
司马剑南两眼看着前方，一些早已模糊的画面又回到脑海中来……
那个被世人都称为“绝代美女”的母亲，小时候自己病了，且是重病，母亲急得三天三夜抱着自己不离手。到了自己能拿起木剑舞动时，她便手把手是教自己练剑，说阿妈教的剑法是天下独门的“娄氏剑法”。还问道：“闺女，学这娄氏剑法的女孩长大后必须嫁给会娄氏剑法的男孩哟，你愿意不愿意呢？”那时候，自己年纪尚小，什么都不懂，只觉得母亲教的剑法好玩，便点了点头。母亲的确漂亮。自己曾坐在她的前面，和她一起骑着马走在热闹的街面上引来了万众羡慕的眼光，看着马背上母女飘逸的身影，人群中有人惊叹道：“天下竟有如此出色的母女，太让人眼红啦！”可是，不知从什么时候起，阿妈仿佛变了另一个人似的，每天回到家里便同阿爸吵架，且常常是无理取闹。对自己也爱理不理了。那个时候，小司马剑南一听见阿爸阿妈的吵架声，总是找一个安静的角落躲藏起来，两手捂住耳朵……后来，阿妈便杳无音信地失踪了，从此，家里再也听不到令自己讨厌至极的吵架声了……
回忆往事，司马剑南不知不觉泪流满面。她略带哭腔地对丈夫说道：“在我快要过六岁生日那时候阿妈便‘失踪’了。”
见过司马剑南的人都说她古灵精怪，连最喜爱她的婆婆──殷源源也常常把古灵精怪这四个字挂在嘴边。戚光同她成亲之后才知道这是众人的误判。古灵精怪只是妻子的表象。她是把自己的内心世界深深地埋藏起来，人们所见到的只是外表。戚光知道妻子内心很压抑，他掏出手帕子帮妻子擦干了泪水，问道：“想阿妈了吧？想哭就哭出声来。”
司马剑南接过手帕，一边擦泪，一边说道：“我啊，早就把她当成死人了。对她，我是不会哭的。”
戚光知道妻子言不由衷，夜里睡觉时常常听见他在梦里叫“阿妈”，心知肚明地问道：“那刚才的眼泪是为谁流的呢？”
司马剑南说道：“那是为我自己流的──一个没有娘的孩子终于长大嫁人啦！”说完，又掏出自己的手帕拭泪。
戚光一把搂过妻子，温情地说道：“你有你阿爸──我的岳父大人，如今又有我和游儿，今后就不再为自己流泪啦！我保证，从此以后会加倍疼爱你的！”
司马剑南听了，激动地把头深深地埋进丈夫的怀里……
平板木客船艰难地过了三峡，入岷江。经过嘉州时，客船老板娘有意休息半天，让戚光带家人参拜了凌云大佛。这座大佛官方名称是：嘉州凌云寺大弥勒石像。位于岷江、青衣江、大渡河三江江苏的凌云山麓。客船老板娘介绍这三江江流之处，枯水期还好，到了汛期，水势相当的凶猛，舟楫至此往往被颠覆，船毁人亡。唐朝有位叫海通的禅师，为了减杀水势，普渡众生，发起并招集人力、物力修凿了这座大佛。戚光从凌云大佛龛窟右侧的巨大摩崖碑上看到：大佛通高二十一丈三，头高四丈四，头宽三丈，发髻一千零五十一个。他头与山齐，足踏大江，双手抚膝，神势肃穆，临江危坐，正在关爱着大江来来往往的舟楫……
司马剑南和二个丫环春花秋梅虽在巴蜀出生长大，但也是第一次参拜凌云大佛。三人跪在大弥勒菩萨脚下，右于握住香，恭敬诚恳地作辑，三人各自默念着自己的心愿。司马剑南的第一个心愿是希望母亲赵绰韵健康平安地活在世上；第二个心愿是希望母女早日重逢。
刚回到船上，戚光便拉住妻子问道：“你刚才在菩蔷脚下许的是什么愿呢？”
春花嘴快，说道：“姑爷，还用问吗？小姐的愿望当然是希望菩萨保佑姑爷的官越做越大啦！”
秋梅说道：“不对！小姐应该是希望菩萨保佑自己快点又来喜，让戚游少爷有个兄弟做伴！”
司马剑南瞪着一双大眼看着丈夫，长长的睫毛扑闪扑闪的，狡黠地说道：“告诉你就不灵验啦！”说完，笑嘻嘻地进入了船仓。
戚光拦住春花秋梅：“你俩许的又是什么愿呢？”
天晓。
在铁城的南城门前沙场上，秋国崇文公主的二路军和南汉顾玉生的先锋营正在对阵。
随着一声震开欲聋的战鼓响起，两军之间的宁静被瞬间打破。
秋军队里，崇文公主出到阵前。只见她身上背着神臂弓，手里握着秋人剑，坐马是河西良马，勒住马，大骂顾玉生道：“顾玉生，听说你是南汉的‘双探花’，可你不是一位正人君子！竟然趁着夜色偷偷摸摸地袭击了我驻扎在铁城外的八个营寨，杀死杀伤我部两万多人！这一仇债我今天必须让你一起还清！”
原来──
几天前顾玉生率领的先锋营首先抵达铁域的南郊。他亲自到前线侦察之后，觉得崇文公主驻扎在铁城四周的八个营虽然占据交通要道，起着前哨作用。但营与铁城距离较远，营寨与营寨之间又没有形成掎角之势，易于被各个击破，尤其是铁城正南、东南和西南三个营寨位置凸出，易于端掉。于是，顾玉生决定先端掉这三个营寨。他一边派人把自己的作战意图向杨文华报知，让他派兵支援；一边把自己的先锋营分成三部分；每部分又分成两小部分，都由一位偏将率领，一小部分负责攻击，一小部分负责埋伏打援。顾玉生负责攻击正南那个营寨。二天后，杨元帅派来的支援勇士也到了。一天夜里，在苍茫的暮色之下，三个铁甲理伏在前，另三个轻装队迅速攻入敌营。顾玉生率领的中路轻装队如同幽灵一样冲入铁城外正南的营寨，手里挥舞着娄氏宝剑，杀人如切西瓜一般。
铁城南郊杀声震天。夜里，崇文公主一时无法摸清敌情。她被震天的杀声所欺骗了，只下令坚守铁城，没有派出一兵一卒出城支援。
这一夜，顾玉生攻下正南、东南、西南三个营寨之后又乘胜攻击，又把正东和正西两个营寨端掉。杀死杀伤秋里达两万多人。
崇文公主恨死了顾玉生，发誓要报仇雪恨。
……
顾玉生坐在马上听了崇文公主的骂话，说道：“尊敬的秋国崇文公主，兵法云：兵者诡道也！顾玉生是个战将，打仗只顾打赢！至于是不是正人君子我顾玉生无所谓！我杀死了你崇文公主手下两万多人，你就要我来还清仇债。那么我顾玉生问你，你们是侵略者，你从秋国越过境来，一路攻城掠地，杀死我南汉十几万军民，这笔仇债谁来还呢？”
崇文公主是高傲的人。她听了顾玉生的话之后，说道：“可以找我崇文公主还啊，但要看你们的本事哦！”说完，便拍着河西良马举着秋人剑直取顾玉生。
顾玉生也举剑跃马，来战崇文公主。
娄氏宝剑迎逢秋人剑，寒光闪闪。
崇文公主力怯，虚晃一剑，拍马向北而走。顾玉生也不追赶，下令追杀攻城。
铁城下战马嘶鸣。顾玉生的先锋营冲锋在前，马蹄踏破崇文公主的阵线，骑士们挥舞着长矛，将秋军一个个刺倒在地。
铁城也被攻下来了。铁城内外到处都是尸体，血流成河──顾玉生首战收复了铁城。
湖塘村。
湖塘村位于阳城到京都的官道旁。村子不大，只有十来户人家。湖塘村方圆几百里都没有湖，但是在村子前面确实有一块面积不大的鱼塘。鱼塘里的水来源于湖塘村后的北岭，北岭的水当然来自于天。至于鱼塘里的水满了，溢出之后流向哪里，湖塘村人根本没闲功夫去关心。水最终是要流向大海那是毫无疑问的。但是它中间是否经过什么湖泊，譬如说云梦湖啊，担石湖啊，湖塘村人也没有闲功夫去考究。即使有闲功夫他们也不想去考究。因为这些同他们过日子一点关系也没有。
可是，鱼塘里流出的水可以浇地，可以浇油菜花。这几个月来，萧天剑便是用鱼塘流出的水浇灌那半亩油菜花。他种的是春油菜，二月底播的种，一个月现蕾，一个月开花，一个月长角果，这几天便可收获了。
去年冬天赵柔雅病倒在进京的路上。萧天剑囊中羞涩，不能继续住客栈了，便在官道旁的湖塘村租用一间农舍给赵柔雅养病。农舍租金低，又清静，适合养病。而且湖塘村的十来户人家都是朴实善良的农人，每天都忙着自己的农活，从不打听萧天剑夫妻俩从哪里来到哪里去，因为他们都知道官道上偶尔也有人生病被困。这让萧天剑很高兴，也很放心地在湖塘村暂住下来。
赵柔雅得的是腹痛。起初时她痛得死去活来。这可把萧天剑急坏了，到湖塘村附近村庄请了一位名郎中来看了脉息，说是腹里有瘀血，是旧时暗伤留下的病根。还说这痛已经不止一两年了──此时萧天剑才知道妻子以前一直有腹痛。这次发生剧痛是因为在路途中长时间疲劳所致。郎中还说，这次幸亏救治及时若再痛下去会危及生命的。这名郎中也是个急性子，写了方子便请萧天剑马上去抓药。离去时还再三叮嘱萧天剑，要想根治这病，除了按方子吃药之外，必须让病人静静养足三个月，不然这病会复发。若再次发病，就算是神仙来了也救不了她。
萧天剑按方子抓了一个多月的药，赵柔雅吃了之后腹便慢慢不痛了。赵柔雅刚能下床便催着萧天剑快点上路。可这次萧天剑不听她的，坚决要她在湖塘村静养三个月。赵柔雅先是哭，后是闹，最后是下命令。
赵柔雅严厉地对萧天剑说道：“萧驸马都尉，本公主命令你马上备车上路，不然本公主便把你当做乱臣逆子来惩治！”
萧天剑说道：“惩治吧，这乱臣逆子之罪的帽子朝廷在二十多年前便给萧天剑戴上啦！”
赵柔雅最后倒在床上哭道：“我们怎么时候才能再见到归沐儿啊……”
不久，名郎中来复查病情时说方子很好。要继续吃，并且说若有油菜花辅助治疗，效果更佳。于是萧天剑便到湖塘村的村前村后寻找油菜花。野生的油菜花摘采光了，萧天剑便租用农家半亩地自己种油菜花，顺便还种一些土豆和豆角之数类的蔬菜，用于做菜。
萧天剑一边照顾着赵桑雅，一边种植油菜花。这段时间，赵柔雅很安静，而萧天剑便从早到晚都待在油菜花地里。
夕阳西下了，萧天剑的竹篮子里已经装有半篮子油菜花。他抬起头，望了望悠长的官道。官道上尘土轻扬。一位官员和他的扈从行色匆匆──他们想在天黑前赶到前面的驿站歇息呢！萧天剑在心里想道：“要是那位官员是顾玉人或是戚光，那该多好啊！”萧天剑身上的银子已经花完，正在卖车马。准确地说他和赵柔雅已经困在湖塘村了。
萧天剑转头看看湖塘村的上空，袅袅炊烟。他再看着自己租住的那间农舍，也是炊烟袅袅──这段时间赵柔雅总是争着做饭。
萧天剑在心里骂道：“真是一个任性的女人！”他再次望了望官道，提着半篮子油菜花回农舍去了。
阳城。
清晨，戚家盐店门前停着四乘马车。
早饭过后，有两乘马车向北门走。这是顾玉人带着夫人威琼琼、大宝二宝、管家陈仁、奶妈福嫂和丫环梦金梦银等要进京任职去。
他们日走官道，夜宿驿站。在他们路过湖塘村时，坐在前面驾车的老管家陈仁竟然被萧天剑认了出来。萧天剑为了医治赵柔雅的病，身上的银子花光之后，先是卖车，后是卖马，困在湖塘村正无计可施。他每天在油菜花地里一边摘油菜花，一边凝望着官道上路过的人马，希望能遇到一位熟人──官道上行走的都是官员和商贾，萧天剑离开官场已经二十多年了，官员他几乎不认识，商贾也认识没有几个。萧天剑知道自己这是痴心妄想，但是他每天依然如此。也许是老天垂怜吧，顾玉人一家人路过湖塘村时，萧天剑竟然认出坐在前面驾车的老管家陈仁！两家人在路上相遇，众人除了哭便是流泪，。萧天剑和赵柔雅夫妻俩跪在地上先拜谢了天后拜谢了地。顾玉人帮助萧天剑夫妻付清了房租和地租，两家人高兴地一起坐马车进京去。
另外两乘马车奔西门而去。这是新任眉州通判戚光带着妻子司马剑南、儿子戚游和丫环春花秋梅等去眉州赴任。
何处合成愁？离人心上秋。殷源源现在才知道自己最舍不得的是成光和司马剑南了。她站在门口，望着马车慢慢离去。看不见马车了，她还在望。她泪流满脸，想去追赶马车，却被戚薇死死拉住。此时站在门口的有木明绚、顾大同、王惠儿、娄明轩和尚衣公子李沐文。李沐文向北门凝望着，似乎心有所思。娄明轩转头凝视着心爱的小儿子，先是轻轻地摇着头，后是点头微笑。心里骂道：“这小子心也飞走了。”
戚薇一边拉住妻子，一直盯着向西门走的两乘马车，直到车影在街头消失。他自言自语地吟涌着：“噫吁哉，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”
殷源源再也忍不住了。她哭着赴向戚薇，用拳头捶着夫君的胸口，骂道：“戚薇，我被你骗了！现在我要去追光儿他们，我要同他们在一起！”
戚薇紧紧地抱着妻子，“好好好”地哄着。
蜀道难吗？难！
戚光和司马剑南一行人已经在蜀道上行走了半个多月了。戚光是第一次入蜀，看着山势高危、崎岖险峻的蜀道，非常惧怕。一路上他很少说话，总是胆战心惊地龟缩在车厢里。
司马剑南扭动着身躯对他讥笑道：“嘻嘻，还是武进士呢？胆子这么小！”
戚光厉声喝道：“坐好！下面是万丈深渊，跌下去便是粉身碎骨！”
看着夫君一路上身体神经极度紧张的样子，司马剑南有点心疼。到了道路稍为平坦地段，她无话找话，问道：“相公，你是天府门客，知道我们家乡的特色菜是什么吗？”
戚光掀起车窗的帘子望了望路边，然后坐回车内说道：“坐好！别问这些无聊的事情！”
司马剑南双手抓紧夫君的手臂，撒娇道：“哼，你说说嘛！人家超想听听嘛……”说着，把头埋了过去。
戚光正襟危坐：“别闹！”
司马剑南佯装生气道：“你是真的假！平时总是说如何如何地喜欢我的家乡，却连我家乡的特色菜都不知道！哼！”她坐正了身子，撅着嘴巴。
戚光平时最怕司马剑南生气，连忙说道：“不就是麻婆豆腐吗？别撅嘴巴啦！”
司马剑南迅速笑道：“错！是回锅肉。
戚光没好气地说道：“我说的是素菜。”
司马剑南依然笑道：“我问的是荤菜！哈哈哈，还是文进士出身呐？答的全然牛头不对马嘴！”
戚光：“……”
春花所见，在车前说道：“姑爷，小姐，快到三峡啦！”
“走了两个月，终于到三峡了。”司马剑南掀开帘子看了看，又坐回车内，“相公，同你商量个事？”
戚光问道：“何事？”
司马剑南柔声说道：“现在天气炎热，天天坐车走陆路，大人小孩都很难受。不若咱们改坐船走水路，也许凉快一些。你说呢？”
戚光说道：“夫人，我是第一次入蜀，没有经验；你熟悉情况，你就做主吧！只是咱们的马和车如何处理呢？”
坐在前面赶车的丫环春花大声说道：“姑爷，卖掉呗！”
戚光在车厢内问道：“如何卖？”
春花说道：“姑爷，前几年我和秋梅妹子曾在此地买过一车一马，对行市比较熟悉，这两车两马您就交给我和秋梅妹子好了。”
戚光依然担心地说道：“过去你们是买，现在是卖，相同吗？”
春花说道：“姑爷，买卖是同样道理的？我敢写保票，保证有益不损，损了我双赔？”
戚光说道：“损了你拿什么来赔呢？”
司马剑南一拳捶在戚光的大腿上，嘻嘻笑道：“春花以身相许，赔给你做小老婆嘛！”
春花在车前涨红了脸：“小姐不正经，又拿我取笑啦？驾！”她一鞭子打在马身上。
第二天早上，戚光带着家人登上一只平底木客船，入三峡，逆长江而上。
这三峡水势极为湍急。两岸是崇山峻岭，悬崖绝壁，风光奇绝；两岸陡峭连绵的山峰，一般都高出江面二三十丈。戚光读过记载三峡的书籍，知道这连绵的山峰有十二座，每座大峰之中又有小峰，景色奇美。有座山峰叫神女峰，峰上有一挺秀的石柱，形似亭亭玉立的少女。据说，她是西王母娘娘的小公主瑶姬的化身。她站在峰顶上，每天最早迎来朝霞，又最后送走晚霞……
戚光一身绯色官袍站于船头。他仰望着两岸陡峭的奇峰，似乎在寻找什么，又似乎在验证什么。司马剑南悄声地移了过来，与他并肩站着。良久，她对他说道：“你是在寻看神女峰吗？还早着哪！午后才望得见。”戚光最想看的是朝霞中强姬公主倒映在江面上闪闪发亮的倩影，经妻子这么一说，戚光的脸有点红，岔开话题轻声说道：“贤妻，游儿不晕船吧？”司马剑南道：“他一点也不晕！此时他正和春花秋梅一起在船艄看船夫垂钓呢。”戚光很佩服妻子的随机应变能力，说道：“那就好！但要注意安全哦！”司马剑南柔声说道：“请夫君放心，为妻这就去船艄看护好他。”说完，向船尾移去。
船贴着岸边走，走得很慢。
由于是逆流而上，岸边的纤夫用一根长长的绳子一头拴在船上，另一头管在肩上，在崎岖的岸路上，俯首躬身，跋涉而行。
戚光站在甲板上，目不转睛地看着一个个偻伛的腰、铜赤的躯体，在岸上一寸一寸地移动着脚步，感觉心越来越酸的。
“大人，您是第一次入川吧？”是客船的老板娘。
戚光回头看着她，回答道：“是的。”
老板娘从上到下打量着戚光，说：“大人是个好人。”
戚光低头看了看自己的脚，又望着老板娘问道：“老板娘，您会相术吗？”
老板娘不好意思地说道：“大人，小妇人不懂相术！只是对过往的客人看多了，能分辨出好人坏人。”
戚光很感兴趣地问道：“那您从那一点看出我是个好人呢？”
老板娘笑着说道：“这很简单。大凡第一次坐船的客人，面对着两岸壮丽风光的美景古迹眼睛总是应接不暇，很少有人盯着纤夫的脚步看的。纤夫是最下等的苦力，只有像大人您这样的好人才会同情他们，才会看他们的脚步。”
戚光说道：“原来如此。谢谢老板娘的开心见诚。”
老板娘说道：“大人，看风景吧！别辜负了两岸的秀美景色。”说完，入船仓忙去了。
此时，江面狭窄，水流湍急，平底木客船一寸一寸地逆流而上。
戚光扶着栏杆，看着迂回曲折的江面。一叶扁舟顺流直下，向着平板木客船直冲飞来。
“不好！”戚光双手握紧栏杆。
可是，就在小舟快要碰到客船的一瞬间，舟头转向，从平底木客船旁边滑过，飘然而下。
戚光吓得肝胆俱裂。许久才回过神来。他发现自己的左臂被人紧紧地抓着，扭头一看，是妻子司马剑南神态自若地站在自己身边，是她双手紧紧地握住自己的左臂。戚光脸色有些发白，心有余悸地说道：“刚才那情景怪吓人的。”
司马剑南激动地说道：“世人只知道蜀道难，其实出入蜀地的水道更难。且险之又险，稍有不慎便死不见尸！夫君刚才所见的只是一个有惊无险的险情。几年前，为了到阳城去遇你，我和春花秋梅三人出蜀时租的也是一叶小舟，那只小舟可能比刚才那一只还要小些。小舟顺流直下，一日千里，可是触礁沉船了，人全部坠入江水中。幸亏我们三人和船夫都熟悉水性，没有葬身鱼腹；也幸亏当时行李和银子都背在身上，只是弄湿了，没有损失什么，可船夫损失了一叶扁舟。他是个鳏夫，无儿无女，孤苦怜丁，看着飘然而逝的破舟呼天号地──怪可怜的！我便拿出一些银子资助他重新购买一叶新舟。本来我们带的路费是绰绰有余的，可捐给船夫之后，所剩寥寥无几了，半路上盘缠就花光啦！”
戚光说道：“原来如此！当初我从京都回阳城时，我娘说你们三人是一路步行而来的，我就纳闷：像我们司马西师叔这样的大财主在蜀地没有几个；他的独生女出趟远门包裹里没装着三千五千两黄金，至少也有二三百两白银吧？乍就半路上没盘缠了呢？原来你们是把银子捐给了船夫！你们捐了多少呢？”
司马剑南露出难为情的表情，说道：“不多！区区两百两。”
戚光张大了嘴：“真是一个不懂柴米油盐的娘们儿！二百两银子够造一艘大船啦！打造一叶小舟只需二十两足矣！”
司马剑南瞪大眼睛说道：“胡说！当年我阿妈离开巴蜀时，我阿爸足足给了她一万两白银。说是给她打造一艘大船的！我阿爸后来一直念念不忘地说：‘给得太少了，不足以打造一艘大船！’”
戚光说道：“那是岳父大人要给岳母大人打造一艘‘月亮大船’，价值连城，区区一万两白银当然太少啦！”
司马剑南骂道：“说话云里雾里的，听不懂！”
戚光说道：“一句话，你们走路是自找的，活该！”
司马剑南狠狠腿了戚光一眼：“你真是一个没心没肺的家伙！我从巴蜀千里迢迢走路来阳城，脚底都磨出了血泡，目的是为了嫁给你，给你生儿育女，如今却说我活该！我要治一治你”，她一手使劲地拧着戚光的胳膊肉，“我到底活该不活该？请你再说一遍！”
戚光夸张地大声喊道：“疼，疼，疼！你不活该，你不活该啦！请夫人快松手……”
司马剑南松了手。
天空上一群大雁排成人字形从两岸奇峰顶尖“咕咕嘎嘎”地飞过。江面上，平底木客船一寸一寸地逆流而上。
戚光用胳膊时轻轻地捅了司马剑南一下，问道：“岳母大人离开时你有多大呢？”
司马剑南两眼看着前方，一些早已模糊的画面又回到脑海中来……
那个被世人都称为“绝代美女”的母亲，小时候自己病了，且是重病，母亲急得三天三夜抱着自己不离手。到了自己能拿起木剑舞动时，她便手把手是教自己练剑，说阿妈教的剑法是天下独门的“娄氏剑法”。还问道：“闺女，学这娄氏剑法的女孩长大后必须嫁给会娄氏剑法的男孩哟，你愿意不愿意呢？”那时候，自己年纪尚小，什么都不懂，只觉得母亲教的剑法好玩，便点了点头。母亲的确漂亮。自己曾坐在她的前面，和她一起骑着马走在热闹的街面上引来了万众羡慕的眼光，看着马背上母女飘逸的身影，人群中有人惊叹道：“天下竟有如此出色的母女，太让人眼红啦！”可是，不知从什么时候起，阿妈仿佛变了另一个人似的，每天回到家里便同阿爸吵架，且常常是无理取闹。对自己也爱理不理了。那个时候，小司马剑南一听见阿爸阿妈的吵架声，总是找一个安静的角落躲藏起来，两手捂住耳朵……后来，阿妈便杳无音信地失踪了，从此，家里再也听不到令自己讨厌至极的吵架声了……
回忆往事，司马剑南不知不觉泪流满面。她略带哭腔地对丈夫说道：“在我快要过六岁生日那时候阿妈便‘失踪’了。”
见过司马剑南的人都说她古灵精怪，连最喜爱她的婆婆──殷源源也常常把古灵精怪这四个字挂在嘴边。戚光同她成亲之后才知道这是众人的误判。古灵精怪只是妻子的表象。她是把自己的内心世界深深地埋藏起来，人们所见到的只是外表。戚光知道妻子内心很压抑，他掏出手帕子帮妻子擦干了泪水，问道：“想阿妈了吧？想哭就哭出声来。”
司马剑南接过手帕，一边擦泪，一边说道：“我啊，早就把她当成死人了。对她，我是不会哭的。”
戚光知道妻子言不由衷，夜里睡觉时常常听见他在梦里叫“阿妈”，心知肚明地问道：“那刚才的眼泪是为谁流的呢？”
司马剑南说道：“那是为我自己流的──一个没有娘的孩子终于长大嫁人啦！”说完，又掏出自己的手帕拭泪。
戚光一把搂过妻子，温情地说道：“你有你阿爸──我的岳父大人，如今又有我和游儿，今后就不再为自己流泪啦！我保证，从此以后会加倍疼爱你的！”
司马剑南听了，激动地把头深深地埋进丈夫的怀里……
平板木客船艰难地过了三峡，入岷江。经过嘉州时，客船老板娘有意休息半天，让戚光带家人参拜了凌云大佛。这座大佛官方名称是：嘉州凌云寺大弥勒石像。位于岷江、青衣江、大渡河三江江苏的凌云山麓。客船老板娘介绍这三江江流之处，枯水期还好，到了汛期，水势相当的凶猛，舟楫至此往往被颠覆，船毁人亡。唐朝有位叫海通的禅师，为了减杀水势，普渡众生，发起并招集人力、物力修凿了这座大佛。戚光从凌云大佛龛窟右侧的巨大摩崖碑上看到：大佛通高二十一丈三，头高四丈四，头宽三丈，发髻一千零五十一个。他头与山齐，足踏大江，双手抚膝，神势肃穆，临江危坐，正在关爱着大江来来往往的舟楫……
司马剑南和二个丫环春花秋梅虽在巴蜀出生长大，但也是第一次参拜凌云大佛。三人跪在大弥勒菩萨脚下，右于握住香，恭敬诚恳地作辑，三人各自默念着自己的心愿。司马剑南的第一个心愿是希望母亲赵绰韵健康平安地活在世上；第二个心愿是希望母女早日重逢。
刚回到船上，戚光便拉住妻子问道：“你刚才在菩蔷脚下许的是什么愿呢？”
春花嘴快，说道：“姑爷，还用问吗？小姐的愿望当然是希望菩萨保佑姑爷的官越做越大啦！”
秋梅说道：“不对！小姐应该是希望菩萨保佑自己快点又来喜，让戚游少爷有个兄弟做伴！”
司马剑南瞪着一双大眼看着丈夫，长长的睫毛扑闪扑闪的，狡黠地说道：“告诉你就不灵验啦！”说完，笑嘻嘻地进入了船仓。
戚光拦住春花秋梅：“你俩许的又是什么愿呢？”
天晓。
在铁城的南城门前沙场上，秋国崇文公主的二路军和南汉顾玉生的先锋营正在对阵。
随着一声震开欲聋的战鼓响起，两军之间的宁静被瞬间打破。
秋军队里，崇文公主出到阵前。只见她身上背着神臂弓，手里握着秋人剑，坐马是河西良马，勒住马，大骂顾玉生道：“顾玉生，听说你是南汉的‘双探花’，可你不是一位正人君子！竟然趁着夜色偷偷摸摸地袭击了我驻扎在铁城外的八个营寨，杀死杀伤我部两万多人！这一仇债我今天必须让你一起还清！”
原来──
几天前顾玉生率领的先锋营首先抵达铁域的南郊。他亲自到前线侦察之后，觉得崇文公主驻扎在铁城四周的八个营虽然占据交通要道，起着前哨作用。但营与铁城距离较远，营寨与营寨之间又没有形成掎角之势，易于被各个击破，尤其是铁城正南、东南和西南三个营寨位置凸出，易于端掉。于是，顾玉生决定先端掉这三个营寨。他一边派人把自己的作战意图向杨文华报知，让他派兵支援；一边把自己的先锋营分成三部分；每部分又分成两小部分，都由一位偏将率领，一小部分负责攻击，一小部分负责埋伏打援。顾玉生负责攻击正南那个营寨。二天后，杨元帅派来的支援勇士也到了。一天夜里，在苍茫的暮色之下，三个铁甲理伏在前，另三个轻装队迅速攻入敌营。顾玉生率领的中路轻装队如同幽灵一样冲入铁城外正南的营寨，手里挥舞着娄氏宝剑，杀人如切西瓜一般。
铁城南郊杀声震天。夜里，崇文公主一时无法摸清敌情。她被震天的杀声所欺骗了，只下令坚守铁城，没有派出一兵一卒出城支援。
这一夜，顾玉生攻下正南、东南、西南三个营寨之后又乘胜攻击，又把正东和正西两个营寨端掉。杀死杀伤秋里达两万多人。
崇文公主恨死了顾玉生，发誓要报仇雪恨。
……
顾玉生坐在马上听了崇文公主的骂话，说道：“尊敬的秋国崇文公主，兵法云：兵者诡道也！顾玉生是个战将，打仗只顾打赢！至于是不是正人君子我顾玉生无所谓！我杀死了你崇文公主手下两万多人，你就要我来还清仇债。那么我顾玉生问你，你们是侵略者，你从秋国越过境来，一路攻城掠地，杀死我南汉十几万军民，这笔仇债谁来还呢？”
崇文公主是高傲的人。她听了顾玉生的话之后，说道：“可以找我崇文公主还啊，但要看你们的本事哦！”说完，便拍着河西良马举着秋人剑直取顾玉生。
顾玉生也举剑跃马，来战崇文公主。
娄氏宝剑迎逢秋人剑，寒光闪闪。
崇文公主力怯，虚晃一剑，拍马向北而走。顾玉生也不追赶，下令追杀攻城。
铁城下战马嘶鸣。顾玉生的先锋营冲锋在前，马蹄踏破崇文公主的阵线，骑士们挥舞着长矛，将秋军一个个刺倒在地。
铁城也被攻下来了。铁城内外到处都是尸体，血流成河──顾玉生首战收复了铁城。