“王！我们跟他们拼了！”
一名络腮胡子的将军终于忍不住了，他“噌”地一声拔出弯刀，双目赤红地吼道，“我高昌男儿，宁可站着死，也绝不跪着生！他大唐皇帝再厉害又如何？这里是西域，不是他的长安！”
“没错！王！下令吧！杀了那个狂妄的使者，我们跟大唐开战！”
“战！战！战！”
一时间，殿内群情激奋，武将们纷纷拔刀，杀气腾腾。
麴文泰看着下面这些激动的臣子，脸上却露出了苦涩的笑容。
拼了？
拿什么拼？
你们只看到了使者的狂妄，却没有看到他背后，那个在太极殿上屠杀了几十国使臣的年轻帝王。
你们只想着高昌的尊严，却没有想过，一旦开战，整个高昌国都将化为一片焦土，所有人都得死！
他这个王，要对整个国家的存亡负责！
“都给本王住口！”
麴文泰用尽全身力气，发出一声嘶吼。
他从王座上站起来，指着那些叫嚣的武将，声音都在发颤：“你们以为本王不想杀了他吗？你们以为本王心里不恨吗？可是杀了之后呢？大唐的铁骑会踏平我们的都城，会屠杀我们的子民！到时候，你们谁来负责？！”
整个大殿，瞬间安静了下来。
是啊，杀了之后呢？
大唐的怒火，谁能承受？
就在这时，殿外传来一阵喧哗。
“让开！都给本使让开！本使要见你们的王！”
众人循声望去，只见赵德一脸怒气，推开门口的侍卫，大摇大摆地闯了进来。
所有高昌官员的目光，瞬间像刀子一样，集中在了他的身上。
赵德心里一乐。
好！
就是这个气氛！
都想杀了我吧？
快！
动手啊！
他压根不理会周围那些能吃人的眼神，径直走到大殿中央，一脚踢翻了面前的香炉，铜制的香炉在地上滚出老远，发出刺耳的声响。
“姓麴的！”
赵德指着麴文泰的鼻子，破口大骂，“你敢糊弄本使！”
麴文泰和满朝文武都愣住了。
糊弄？
我们把公主都送过去了，怎么还叫糊弄你？
麴文泰心头猛地一跳，一种不祥的预感涌上心头，他连忙躬身道：“上使息怒，息怒啊！不知……不知是哪里招待不周，惹得上使不快？”
“招待不周？”
赵德冷笑一声，“你那女儿，跟个木头桩子似的，寡淡无味，也配叫‘西域明珠’？我看叫‘西域鱼眼珠子’还差不多！”
“轰！”
这句话，一桶火油，浇在了高昌君臣早已燃烧的怒火上。
侮辱公主，就是侮辱整个王室！
“狂徒！你找死！”
之前那名络腮胡将军再也按捺不住，怒吼一声，提着刀就要冲上来。
“退下！”
麴文泰发出一声凄厉的尖叫，死死地拦住了他。
赵德心中大急。
别啊！
让他过来啊！
就差这一刀了！
他眼珠一转，决定再加一把火，一把足以烧掉所有人理智的火。
他一脸不耐烦地挥了挥手，说道：“行了行了，本使算是看明白了，你这高昌国，最好的货色，根本就不在你女儿那。”
他的目光，开始肆无忌惮地，在王后阿史那燕的身上来回扫视。
阿史那燕是突厥的贵族，年近四十，却保养得极好，风韵十足，身上带着一种成熟女子特有的魅力，远非她那青涩的女儿可比。
赵德的眼神，充满了赤裸裸的欲望和占有，嘴角勾起一抹极尽羞辱的笑容。
“本使听说，王后陛下，才是真正的西域第一美人，这身段，这风韵……嘖嘖嘖……”
此话一出，整个大殿的空气都凝固了。
时间，在这一刻停止了流动。
所有的高昌大臣，无论是文官还是武将，全都感觉血气直冲头顶，双目瞬间变得赤红。
这是羞辱！
这是赤裸裸的，将高昌王室，将他们所有人的尊严，狠狠踩在脚下，再用脚底碾上几圈！
是可忍，孰不可忍！
麴文泰的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他握着王座扶手的手，青筋暴起，指甲因为太过用力，甚至嵌进了坚硬的木头里，渗出了丝丝血迹。
杀了他！
杀了他！
杀了他！
一个声音，在他的脑海中疯狂地呐喊！
咆哮！
赵德看着麴文泰这副模样，心中狂喜。
对！
就是这个眼神！
快！
快下令杀了我！
我的任务就要完成了！
陛下，臣马上就要为您献上整个高昌国了！
他决定，给出最后一击。
他往前一步，凑到麴文泰的耳边，用一种只有两个人能听到的，如同魔鬼低语，一字一句地说道：“今晚，让你老婆，洗干净了，来伺候本使。”
“否则，你知道后果。”
麴文泰的身体，剧烈地颤抖起来。
他闭上了眼睛。
那无尽的怒火，那滔天的恨意，在这一刻，达到了顶峰。
然而，就在他即将爆发的瞬间，另一幅画面，却如同冰水般，浇灭了他所有的火焰。
长安，太极殿。
那满地的头颅，那染红了金阶的鲜血。
那个高坐于龙椅之上，眼神比寒冰更冷的年轻帝王。
还有那句，如同魔咒般，回响在所有藩属国君主耳边的话。
“逆朕者……诛国！”
“噗——”麴文泰一口鲜血，猛地喷了出来。
他不是被气的，而是被吓的。
所有的愤怒，所有的尊严，所有的理智，在“诛国”这两个字面前，都显得那么苍白，那么可笑。
他缓缓地，再次睁开了眼睛。
那双眼睛里，所有的愤怒和血色都已褪去，只剩下如死灰绝望和麻木。
他看着眼前这个还在等着他下令杀了他的大唐使者，用尽了全身的力气，从牙缝里，挤出了几个字。
“……好。”
“如……上使所愿。”
赵德脸上的狂喜，瞬间凝固了。
他呆呆地看着麴文泰，在看一个怪物。
这……
这他妈的都能忍？！
你们高昌人，还有没有底线了！
然而，麴文泰能忍，他手下的将军，却忍不了了！
“王！你疯了吗！”
那名络腮胡将军发出了野兽咆哮，他双眼血红，理智已经被彻底烧毁。
“他要我们的公主，你给！他要我们的王后，你还给！我们高昌的男人，难道都是一群没卵蛋的废物吗！”
他猛地推开麴文泰，手中的弯刀，带着无尽的屈辱和愤怒，朝着赵德的脖子，狠狠地劈了下去！
“狗娘养的唐人！老子今天就让你知道，什么叫血性！”
成了！
赵德看着那当头劈下的刀光，心中涌起前所未有的狂喜和解脱。
他甚至闭上了眼睛，准备迎接这荣耀的死亡。
陛下，臣，不辱使命！
如同潮水般，瞬间淹没了他最后的理智和尊严。
当他再次睁开眼时，所有的愤怒都已褪去，只剩下如死灰般的绝望和麻木。
他缓缓地，用尽全身的力气，从牙缝里挤出几个字。
“……好。”
“如……上使所愿。”
当晚。
赵德坐在自己的房间里，听着门外传来的脚步声，整个人都麻了。
他推开门，看着门外盛装华服，面如死灰，眼中却带着无尽怨毒的王后阿史那燕，只觉得一阵天旋地转。
他仰头望着西域的月亮，欲哭无泪。
“陛下啊……”
“这任务……也太他娘的难了吧！”
第二天上朝！
“我看太后风韵犹存！”
“铛！”
一声清脆的金属交击声，在死寂的大殿中炸响。
预想中的剧痛没有传来，赵德猛地睁开眼睛。
只见一柄唐刀，不知何时横在了他的脖颈前，稳稳地架住了那柄势大力沉的弯刀。
握着刀的，是一名一直跟在赵德身后，像影子一样毫不起眼的护卫。
这名护卫，是临行前，司马懿大人亲自为他挑选的锦衣卫。
“你……”
络腮胡将军又惊又怒，他想抽回弯刀，却发现对方的唐刀焊在了他的刀上一样，纹丝不动。
那名锦衣卫面无表情，手腕一抖。
巨力传来，络腮胡将军只觉得虎口一麻，弯刀脱手飞出，在空中转了几圈，“当啷”一声掉在地上。
不等他反应过来，锦衣卫已经欺身而上，一记手刀，精准地砍在他的后颈。
那壮硕如牛的将军，连哼都没哼一声，便两眼一翻，软软地倒了下去。
整个过程，兔起鹘落，快如闪电。
高昌殿内，所有拔刀的武将都看傻了。
他们甚至没看清那护卫是怎么动的。
赵德也愣住了。
搞什么？
不是说好了让我来送死的吗？
怎么还出手救我了？
那锦衣卫解决了络腮胡将军，便退回到赵德身后，重新变成了那副低眉顺眼、毫不起眼的模样，刚刚什么都没发生过。
他低声在赵德耳边说了一句：“赵大人，司马大人有令，您的性命，比高昌国更重要。戏，可以演，但命，不能丢。”
赵德瞬间明白了。
原来陛下和司马大人早就料到会有这种情况。
他们要的，不是一个使者被杀的死讯，而是一个“大唐使者在高昌遇袭”的借口。
只要袭击发生了，他赵德是死是活，其实已经不重要了。
活着，还能回去领赏。
死了，也就是个烈士。
想通了这一点，赵德的后背瞬间被冷汗浸透。
帝王心术，真是深不可测！
自己这点小聪明，在陛下和司马大人面前，简直就三岁孩童的把戏。
他定了定神，看着瘫倒在地的麴文泰，和满朝惊恐的高昌君臣，知道这出戏，该落幕了。
“好！好你个高昌国！”
赵德捂着胸口，装出一副惊魂未定的样子，指着他们，声音颤抖地说道，“竟敢在大殿之上，公然行刺天朝上使！你们……你们这是要造反！”
“来人！”
他对着殿外大吼一声。
守在王宫外的百人仪仗队，瞬间冲了进来，明晃晃的刀枪，对准了殿内所有的高昌人。
气氛，一瞬间紧张到了极点。
“不……不是的！上使！这是个误会！”
麴文泰连滚带爬地过来，抱着赵德的大腿，哭喊道，“是他！是他一个人冲动！与高昌国无关啊！上使明察！我们对大唐，忠心耿耿啊！”
“忠心？”
赵德一脚将他踹开，脸上满是后怕与愤怒，“这就是你们的忠心？本使今天，若是死在这里，你们高昌，有一个算一个，全都得给本使陪葬！”
他不再理会这些吓破了胆的高昌人，对着身后的仪仗队队长，厉声喝道：“立刻修书，八百里加急，送回长安！就说……就说高昌国蓄意谋反，于殿上公然刺杀天朝使节！请陛下，发天兵，讨伐此等不臣之国！”
“喏！”
……
半个月后，长安，太极殿。
早朝的气氛，一如既往的压抑。
李璘高坐于龙椅之上，面无表情地听着下方官员们汇报着各地政务。
自从上次血洗太极殿，清算了五姓七望之后，整个朝堂的风气为之一变。
再也没有人敢高谈阔论，再也没有人敢结党营私。
每个人都战战兢兢，如履薄冰，生怕自己说错一句话，就落得个夷三族的下场。
李林甫站在百官之首，心中却是无比的舒畅。
这些天，他奉旨抄没五姓七望的家产，清算其党羽，权力之大，前所未有。
那些昔日里眼高于顶的世家大族，如今在他面前，如同摇尾乞怜的狗。
这种手握别人生死的感觉，让他无比沉醉。
他知道，这都是龙椅上那位年轻帝王赐予他的。
他越发觉得，自己当初的选择，是何等的明智。
就在这时，一名殿前武士快步走入大殿，单膝跪地，高声禀报：“启禀陛下！西域八百里加急军报！”
来了！
李林甫和殿内少数几个知情的大臣，心头都是一震。
李璘的脸上，依旧看不出任何情绪波动，只是淡淡地说道：“呈上来。”
内侍接过军报，恭恭敬敬地呈到御案之上。
李璘展开那封写满了血泪控诉的信函，一目十行地看完。
“砰！”
他猛地一拍龙椅扶手，冰冷的怒意，瞬间席卷了整个太极殿。
所有官员都吓得浑身一哆嗦，齐刷刷地跪了下去，连头都不敢抬。
“好大的胆子！”
李璘的声音，从九幽地府传来，带着彻骨的寒意，“好一个高昌国！好一个麴文泰！”
他将手中的信函，狠狠地摔在地上。
“朕派使者，宣我大唐国威，安抚西域诸邦。他高昌国，非但不感恩戴德，竟敢在王宫大殿之上，公然拔刀，行刺朕的使者！”
“他们眼里，还有没有朕！还有没有我大唐！”
“这是谋反！这是在向我大唐宣战！”
李璘的怒吼声，在空旷的大殿中回荡，每一个字，都像一记重锤，砸在百官的心上。
众人噤若寒蝉，连呼吸都快要停止了。
只有李林甫，心中暗自冷笑。
陛下的演技，真是越来越好了。
这雷霆之怒，装得跟真的一样。
他立刻站了出来，满脸义愤填膺地说道：“陛下息怒！区区高昌弹丸小国，蛮夷之邦，竟敢如此辱我天朝，实乃罪该万死！臣恳请陛下，立刻出兵，踏平高昌，将那麴文泰碎尸万段，以儆效尤！让我西域诸邦都知道，冒犯天威者，虽远必诛！”
“臣等附议！请陛下出兵！”
有了李林甫带头，其他官员也纷纷反应过来，山呼海啸般地附和道。
一时间，整个太极殿都充斥着“出兵”、“讨伐”的激昂之声。
李璘冷冷地看着下方这群“同仇敌忾”的臣子，心中没有丝毫波澜。
他要的，就是这个效果。
他要让天下人都看到，不是他李璘好战，而是高昌国自取灭亡。
他这次出兵，是正义之师，是讨逆之战。
他缓缓站起身，目光扫过阶下，落在了那十尊如神魔般矗立的将军身上。
“白起。”
“末将在。”
白起出列，声音冰冷。
“朕命你为征西大元帅，统兵十万，即日出征！朕只有一个要求。”
李璘顿了顿，一字一句地说道：“朕要高昌，从地图上，彻底消失。”
“鸡犬不留。”
白起那张万年不变的脸上，嘴角似乎微微勾起了一个几乎看不见的弧度。
“末将……领命。”
“霍去病。”
“末将在！”
年轻的冠军侯出列，眼中燃烧着兴奋的火焰。
“朕命你为先锋，率三千玄甲铁骑，先行出发。朕要你在大军抵达之前，将高昌王城之外的所有抵抗，全部扫平！”
“末将遵旨！保证杀得他们闻风丧胆！”
霍去病兴奋地说道。
“项羽。”
“末将在。”
霸王出列，扛着他的巨戟，一脸的不耐烦。
“你随军出征，若遇高昌坚城，攻城拔寨之事，便交于你。”
“哼，一群蛮夷小国，也配让俺出手？”
项羽虽然嘴上抱怨，但眼中的战意却出卖了他。
李璘一一做出部署，整个过程，没有丝毫的犹豫。
一道道冰冷的圣旨，从太极殿发出，传遍了整个长安城。
大唐这架沉寂了许久的战争机器，在这一刻，终于再次发出了震耳欲聋的轰鸣。
整个长安城，都为之震动。
百姓们议论纷纷，都在为皇帝的雷霆之怒而感到热血沸腾，为大唐的天威而感到自豪。
然而，在那些真正掌握着权力的府邸中，气氛却截然不同。
他们嗅到的，不是荣耀，而是血腥。
这位新君，终于要对他登基后的第一个目标，亮出獠牙了。
长安城外，十万大军集结。
旌旗蔽日，甲光向日，金戈铁马，气吞万里如虎。
李璘身披黑龙甲，亲自为白起、霍去病等人送行。
整个场面庄严肃穆，充满了山雨欲来风满楼的压迫感。
朝中百官，尽数到场，看着那黑压压一片、望不到尽头的军队，心中皆是震撼不已。
这就是新皇的底气！
这就是大唐的实力！
随着李璘将代表着兵权的帅印，亲手交到白起手中，大军正式开拔。
霍去病一马当先，率领三千玄甲铁骑，如同一道黑色的洪流，卷起漫天烟尘，向着遥远的西方奔腾而去。
那股一往无前，踏碎一切的气势，让所有观礼的人都感到一阵心潮澎湃。
李璘站在高台之上，目送着大军远去，直到那片黑色的潮水消失在地平线的尽头。
他的脸上，依旧没有任何表情。
派出去的不是十万大军，而仅仅是打发了一个仆人出门办事。
然而，只有他自己知道，征伐高昌，不过是他整个棋局中，微不足道的一步。
真正的敌人，从来都不在外面。
而在大唐的内部。
回到皇宫，李璘没有去太极殿，也没有回甘露殿，而是直接去了不良人的总部。
那是一座隐藏在长安城地下，不为人知的巨大宫殿。
这里终年不见天日，只有墙壁上燃烧的火把，将殿内照得忽明忽-暗。
空气中弥漫着铁锈、血腥和陈腐纸张混合在一起的古怪味道。
袁天罡早已在此等候。
他依旧是一身黑袍，一张面具，与这片黑暗融为了一体。
“参见陛下。”
“平身。”
李璘挥了挥手，径直走到大殿中央那张由整块巨石雕琢而成的座椅上坐下。
那是原本属于不良帅的位置。
袁天罡对此没有任何异议，只是恭敬地侍立一旁。
“说吧。”
李璘的声音在空旷的大殿中回响，“西边已经闹起来了，东边的那些老鼠，有什么动静？”
袁天罡躬身道：“回陛下，如您所料，朝廷出兵高昌的消息一传出，某些人，就坐不住了。”
他从宽大的袖袍中，取出了几份用蜜蜡封存的卷宗，呈了上去。
“这是不良人安插在各地的密探，最新传回的情报。”
李璘接过卷宗，一一打开。
第一份，来自晋阳。
“晋王李克用，于府中召集其麾下十三太保，秘密议事。会后，通文馆高手尽出，分赴各地，似乎在联络北方诸胡，意图不明。”
“晋阳城内，开始大规模征兵，囤积粮草，一副备战的姿态。”
李璘的嘴角，勾起冷笑。
李克用，这个沙陀人，野心果然不小。
朕这边刚一动兵，他就以为有机可乘了？
想趁着大军西征，在背后捅刀子？
天真。
他放下第一份卷宗，拿起了第二份。
这份卷宗，来自凤翔。
“岐王李茂贞，依旧下落不明。但其妹，幻音坊之主，那位女帝，近日动作频繁。”
“幻音坊暗中购入大批铁矿和药材，凤翔府库的钱粮，也在以一种极为隐秘的方式，向外转移，去向不明。”
“另，不良人在川蜀之地，发现了幻音坊九天圣姬的踪迹。她们似乎在寻找什么东西，行事极为隐秘。”
李璘的眉头，微微皱起。
相比于李克用的张扬跋扈，这个女帝的心思，要深沉得多。
明面上不动声色，暗地里却在转移资产，积蓄力量。
而且，还把手伸到了川蜀。
一名络腮胡子的将军终于忍不住了，他“噌”地一声拔出弯刀，双目赤红地吼道，“我高昌男儿，宁可站着死，也绝不跪着生！他大唐皇帝再厉害又如何？这里是西域，不是他的长安！”
“没错！王！下令吧！杀了那个狂妄的使者，我们跟大唐开战！”
“战！战！战！”
一时间，殿内群情激奋，武将们纷纷拔刀，杀气腾腾。
麴文泰看着下面这些激动的臣子，脸上却露出了苦涩的笑容。
拼了？
拿什么拼？
你们只看到了使者的狂妄，却没有看到他背后，那个在太极殿上屠杀了几十国使臣的年轻帝王。
你们只想着高昌的尊严，却没有想过，一旦开战，整个高昌国都将化为一片焦土，所有人都得死！
他这个王，要对整个国家的存亡负责！
“都给本王住口！”
麴文泰用尽全身力气，发出一声嘶吼。
他从王座上站起来，指着那些叫嚣的武将，声音都在发颤：“你们以为本王不想杀了他吗？你们以为本王心里不恨吗？可是杀了之后呢？大唐的铁骑会踏平我们的都城，会屠杀我们的子民！到时候，你们谁来负责？！”
整个大殿，瞬间安静了下来。
是啊，杀了之后呢？
大唐的怒火，谁能承受？
就在这时，殿外传来一阵喧哗。
“让开！都给本使让开！本使要见你们的王！”
众人循声望去，只见赵德一脸怒气，推开门口的侍卫，大摇大摆地闯了进来。
所有高昌官员的目光，瞬间像刀子一样，集中在了他的身上。
赵德心里一乐。
好！
就是这个气氛！
都想杀了我吧？
快！
动手啊！
他压根不理会周围那些能吃人的眼神，径直走到大殿中央，一脚踢翻了面前的香炉，铜制的香炉在地上滚出老远，发出刺耳的声响。
“姓麴的！”
赵德指着麴文泰的鼻子，破口大骂，“你敢糊弄本使！”
麴文泰和满朝文武都愣住了。
糊弄？
我们把公主都送过去了，怎么还叫糊弄你？
麴文泰心头猛地一跳，一种不祥的预感涌上心头，他连忙躬身道：“上使息怒，息怒啊！不知……不知是哪里招待不周，惹得上使不快？”
“招待不周？”
赵德冷笑一声，“你那女儿，跟个木头桩子似的，寡淡无味，也配叫‘西域明珠’？我看叫‘西域鱼眼珠子’还差不多！”
“轰！”
这句话，一桶火油，浇在了高昌君臣早已燃烧的怒火上。
侮辱公主，就是侮辱整个王室！
“狂徒！你找死！”
之前那名络腮胡将军再也按捺不住，怒吼一声，提着刀就要冲上来。
“退下！”
麴文泰发出一声凄厉的尖叫，死死地拦住了他。
赵德心中大急。
别啊！
让他过来啊！
就差这一刀了！
他眼珠一转，决定再加一把火，一把足以烧掉所有人理智的火。
他一脸不耐烦地挥了挥手，说道：“行了行了，本使算是看明白了，你这高昌国，最好的货色，根本就不在你女儿那。”
他的目光，开始肆无忌惮地，在王后阿史那燕的身上来回扫视。
阿史那燕是突厥的贵族，年近四十，却保养得极好，风韵十足，身上带着一种成熟女子特有的魅力，远非她那青涩的女儿可比。
赵德的眼神，充满了赤裸裸的欲望和占有，嘴角勾起一抹极尽羞辱的笑容。
“本使听说，王后陛下，才是真正的西域第一美人，这身段，这风韵……嘖嘖嘖……”
此话一出，整个大殿的空气都凝固了。
时间，在这一刻停止了流动。
所有的高昌大臣，无论是文官还是武将，全都感觉血气直冲头顶，双目瞬间变得赤红。
这是羞辱！
这是赤裸裸的，将高昌王室，将他们所有人的尊严，狠狠踩在脚下，再用脚底碾上几圈！
是可忍，孰不可忍！
麴文泰的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他握着王座扶手的手，青筋暴起，指甲因为太过用力，甚至嵌进了坚硬的木头里，渗出了丝丝血迹。
杀了他！
杀了他！
杀了他！
一个声音，在他的脑海中疯狂地呐喊！
咆哮！
赵德看着麴文泰这副模样，心中狂喜。
对！
就是这个眼神！
快！
快下令杀了我！
我的任务就要完成了！
陛下，臣马上就要为您献上整个高昌国了！
他决定，给出最后一击。
他往前一步，凑到麴文泰的耳边，用一种只有两个人能听到的，如同魔鬼低语，一字一句地说道：“今晚，让你老婆，洗干净了，来伺候本使。”
“否则，你知道后果。”
麴文泰的身体，剧烈地颤抖起来。
他闭上了眼睛。
那无尽的怒火，那滔天的恨意，在这一刻，达到了顶峰。
然而，就在他即将爆发的瞬间，另一幅画面，却如同冰水般，浇灭了他所有的火焰。
长安，太极殿。
那满地的头颅，那染红了金阶的鲜血。
那个高坐于龙椅之上，眼神比寒冰更冷的年轻帝王。
还有那句，如同魔咒般，回响在所有藩属国君主耳边的话。
“逆朕者……诛国！”
“噗——”麴文泰一口鲜血，猛地喷了出来。
他不是被气的，而是被吓的。
所有的愤怒，所有的尊严，所有的理智，在“诛国”这两个字面前，都显得那么苍白，那么可笑。
他缓缓地，再次睁开了眼睛。
那双眼睛里，所有的愤怒和血色都已褪去，只剩下如死灰绝望和麻木。
他看着眼前这个还在等着他下令杀了他的大唐使者，用尽了全身的力气，从牙缝里，挤出了几个字。
“……好。”
“如……上使所愿。”
赵德脸上的狂喜，瞬间凝固了。
他呆呆地看着麴文泰，在看一个怪物。
这……
这他妈的都能忍？！
你们高昌人，还有没有底线了！
然而，麴文泰能忍，他手下的将军，却忍不了了！
“王！你疯了吗！”
那名络腮胡将军发出了野兽咆哮，他双眼血红，理智已经被彻底烧毁。
“他要我们的公主，你给！他要我们的王后，你还给！我们高昌的男人，难道都是一群没卵蛋的废物吗！”
他猛地推开麴文泰，手中的弯刀，带着无尽的屈辱和愤怒，朝着赵德的脖子，狠狠地劈了下去！
“狗娘养的唐人！老子今天就让你知道，什么叫血性！”
成了！
赵德看着那当头劈下的刀光，心中涌起前所未有的狂喜和解脱。
他甚至闭上了眼睛，准备迎接这荣耀的死亡。
陛下，臣，不辱使命！
如同潮水般，瞬间淹没了他最后的理智和尊严。
当他再次睁开眼时，所有的愤怒都已褪去，只剩下如死灰般的绝望和麻木。
他缓缓地，用尽全身的力气，从牙缝里挤出几个字。
“……好。”
“如……上使所愿。”
当晚。
赵德坐在自己的房间里，听着门外传来的脚步声，整个人都麻了。
他推开门，看着门外盛装华服，面如死灰，眼中却带着无尽怨毒的王后阿史那燕，只觉得一阵天旋地转。
他仰头望着西域的月亮，欲哭无泪。
“陛下啊……”
“这任务……也太他娘的难了吧！”
第二天上朝！
“我看太后风韵犹存！”
“铛！”
一声清脆的金属交击声，在死寂的大殿中炸响。
预想中的剧痛没有传来，赵德猛地睁开眼睛。
只见一柄唐刀，不知何时横在了他的脖颈前，稳稳地架住了那柄势大力沉的弯刀。
握着刀的，是一名一直跟在赵德身后，像影子一样毫不起眼的护卫。
这名护卫，是临行前，司马懿大人亲自为他挑选的锦衣卫。
“你……”
络腮胡将军又惊又怒，他想抽回弯刀，却发现对方的唐刀焊在了他的刀上一样，纹丝不动。
那名锦衣卫面无表情，手腕一抖。
巨力传来，络腮胡将军只觉得虎口一麻，弯刀脱手飞出，在空中转了几圈，“当啷”一声掉在地上。
不等他反应过来，锦衣卫已经欺身而上，一记手刀，精准地砍在他的后颈。
那壮硕如牛的将军，连哼都没哼一声，便两眼一翻，软软地倒了下去。
整个过程，兔起鹘落，快如闪电。
高昌殿内，所有拔刀的武将都看傻了。
他们甚至没看清那护卫是怎么动的。
赵德也愣住了。
搞什么？
不是说好了让我来送死的吗？
怎么还出手救我了？
那锦衣卫解决了络腮胡将军，便退回到赵德身后，重新变成了那副低眉顺眼、毫不起眼的模样，刚刚什么都没发生过。
他低声在赵德耳边说了一句：“赵大人，司马大人有令，您的性命，比高昌国更重要。戏，可以演，但命，不能丢。”
赵德瞬间明白了。
原来陛下和司马大人早就料到会有这种情况。
他们要的，不是一个使者被杀的死讯，而是一个“大唐使者在高昌遇袭”的借口。
只要袭击发生了，他赵德是死是活，其实已经不重要了。
活着，还能回去领赏。
死了，也就是个烈士。
想通了这一点，赵德的后背瞬间被冷汗浸透。
帝王心术，真是深不可测！
自己这点小聪明，在陛下和司马大人面前，简直就三岁孩童的把戏。
他定了定神，看着瘫倒在地的麴文泰，和满朝惊恐的高昌君臣，知道这出戏，该落幕了。
“好！好你个高昌国！”
赵德捂着胸口，装出一副惊魂未定的样子，指着他们，声音颤抖地说道，“竟敢在大殿之上，公然行刺天朝上使！你们……你们这是要造反！”
“来人！”
他对着殿外大吼一声。
守在王宫外的百人仪仗队，瞬间冲了进来，明晃晃的刀枪，对准了殿内所有的高昌人。
气氛，一瞬间紧张到了极点。
“不……不是的！上使！这是个误会！”
麴文泰连滚带爬地过来，抱着赵德的大腿，哭喊道，“是他！是他一个人冲动！与高昌国无关啊！上使明察！我们对大唐，忠心耿耿啊！”
“忠心？”
赵德一脚将他踹开，脸上满是后怕与愤怒，“这就是你们的忠心？本使今天，若是死在这里，你们高昌，有一个算一个，全都得给本使陪葬！”
他不再理会这些吓破了胆的高昌人，对着身后的仪仗队队长，厉声喝道：“立刻修书，八百里加急，送回长安！就说……就说高昌国蓄意谋反，于殿上公然刺杀天朝使节！请陛下，发天兵，讨伐此等不臣之国！”
“喏！”
……
半个月后，长安，太极殿。
早朝的气氛，一如既往的压抑。
李璘高坐于龙椅之上，面无表情地听着下方官员们汇报着各地政务。
自从上次血洗太极殿，清算了五姓七望之后，整个朝堂的风气为之一变。
再也没有人敢高谈阔论，再也没有人敢结党营私。
每个人都战战兢兢，如履薄冰，生怕自己说错一句话，就落得个夷三族的下场。
李林甫站在百官之首，心中却是无比的舒畅。
这些天，他奉旨抄没五姓七望的家产，清算其党羽，权力之大，前所未有。
那些昔日里眼高于顶的世家大族，如今在他面前，如同摇尾乞怜的狗。
这种手握别人生死的感觉，让他无比沉醉。
他知道，这都是龙椅上那位年轻帝王赐予他的。
他越发觉得，自己当初的选择，是何等的明智。
就在这时，一名殿前武士快步走入大殿，单膝跪地，高声禀报：“启禀陛下！西域八百里加急军报！”
来了！
李林甫和殿内少数几个知情的大臣，心头都是一震。
李璘的脸上，依旧看不出任何情绪波动，只是淡淡地说道：“呈上来。”
内侍接过军报，恭恭敬敬地呈到御案之上。
李璘展开那封写满了血泪控诉的信函，一目十行地看完。
“砰！”
他猛地一拍龙椅扶手，冰冷的怒意，瞬间席卷了整个太极殿。
所有官员都吓得浑身一哆嗦，齐刷刷地跪了下去，连头都不敢抬。
“好大的胆子！”
李璘的声音，从九幽地府传来，带着彻骨的寒意，“好一个高昌国！好一个麴文泰！”
他将手中的信函，狠狠地摔在地上。
“朕派使者，宣我大唐国威，安抚西域诸邦。他高昌国，非但不感恩戴德，竟敢在王宫大殿之上，公然拔刀，行刺朕的使者！”
“他们眼里，还有没有朕！还有没有我大唐！”
“这是谋反！这是在向我大唐宣战！”
李璘的怒吼声，在空旷的大殿中回荡，每一个字，都像一记重锤，砸在百官的心上。
众人噤若寒蝉，连呼吸都快要停止了。
只有李林甫，心中暗自冷笑。
陛下的演技，真是越来越好了。
这雷霆之怒，装得跟真的一样。
他立刻站了出来，满脸义愤填膺地说道：“陛下息怒！区区高昌弹丸小国，蛮夷之邦，竟敢如此辱我天朝，实乃罪该万死！臣恳请陛下，立刻出兵，踏平高昌，将那麴文泰碎尸万段，以儆效尤！让我西域诸邦都知道，冒犯天威者，虽远必诛！”
“臣等附议！请陛下出兵！”
有了李林甫带头，其他官员也纷纷反应过来，山呼海啸般地附和道。
一时间，整个太极殿都充斥着“出兵”、“讨伐”的激昂之声。
李璘冷冷地看着下方这群“同仇敌忾”的臣子，心中没有丝毫波澜。
他要的，就是这个效果。
他要让天下人都看到，不是他李璘好战，而是高昌国自取灭亡。
他这次出兵，是正义之师，是讨逆之战。
他缓缓站起身，目光扫过阶下，落在了那十尊如神魔般矗立的将军身上。
“白起。”
“末将在。”
白起出列，声音冰冷。
“朕命你为征西大元帅，统兵十万，即日出征！朕只有一个要求。”
李璘顿了顿，一字一句地说道：“朕要高昌，从地图上，彻底消失。”
“鸡犬不留。”
白起那张万年不变的脸上，嘴角似乎微微勾起了一个几乎看不见的弧度。
“末将……领命。”
“霍去病。”
“末将在！”
年轻的冠军侯出列，眼中燃烧着兴奋的火焰。
“朕命你为先锋，率三千玄甲铁骑，先行出发。朕要你在大军抵达之前，将高昌王城之外的所有抵抗，全部扫平！”
“末将遵旨！保证杀得他们闻风丧胆！”
霍去病兴奋地说道。
“项羽。”
“末将在。”
霸王出列，扛着他的巨戟，一脸的不耐烦。
“你随军出征，若遇高昌坚城，攻城拔寨之事，便交于你。”
“哼，一群蛮夷小国，也配让俺出手？”
项羽虽然嘴上抱怨，但眼中的战意却出卖了他。
李璘一一做出部署，整个过程，没有丝毫的犹豫。
一道道冰冷的圣旨，从太极殿发出，传遍了整个长安城。
大唐这架沉寂了许久的战争机器，在这一刻，终于再次发出了震耳欲聋的轰鸣。
整个长安城，都为之震动。
百姓们议论纷纷，都在为皇帝的雷霆之怒而感到热血沸腾，为大唐的天威而感到自豪。
然而，在那些真正掌握着权力的府邸中，气氛却截然不同。
他们嗅到的，不是荣耀，而是血腥。
这位新君，终于要对他登基后的第一个目标，亮出獠牙了。
长安城外，十万大军集结。
旌旗蔽日，甲光向日，金戈铁马，气吞万里如虎。
李璘身披黑龙甲，亲自为白起、霍去病等人送行。
整个场面庄严肃穆，充满了山雨欲来风满楼的压迫感。
朝中百官，尽数到场，看着那黑压压一片、望不到尽头的军队，心中皆是震撼不已。
这就是新皇的底气！
这就是大唐的实力！
随着李璘将代表着兵权的帅印，亲手交到白起手中，大军正式开拔。
霍去病一马当先，率领三千玄甲铁骑，如同一道黑色的洪流，卷起漫天烟尘，向着遥远的西方奔腾而去。
那股一往无前，踏碎一切的气势，让所有观礼的人都感到一阵心潮澎湃。
李璘站在高台之上，目送着大军远去，直到那片黑色的潮水消失在地平线的尽头。
他的脸上，依旧没有任何表情。
派出去的不是十万大军，而仅仅是打发了一个仆人出门办事。
然而，只有他自己知道，征伐高昌，不过是他整个棋局中，微不足道的一步。
真正的敌人，从来都不在外面。
而在大唐的内部。
回到皇宫，李璘没有去太极殿，也没有回甘露殿，而是直接去了不良人的总部。
那是一座隐藏在长安城地下，不为人知的巨大宫殿。
这里终年不见天日，只有墙壁上燃烧的火把，将殿内照得忽明忽-暗。
空气中弥漫着铁锈、血腥和陈腐纸张混合在一起的古怪味道。
袁天罡早已在此等候。
他依旧是一身黑袍，一张面具，与这片黑暗融为了一体。
“参见陛下。”
“平身。”
李璘挥了挥手，径直走到大殿中央那张由整块巨石雕琢而成的座椅上坐下。
那是原本属于不良帅的位置。
袁天罡对此没有任何异议，只是恭敬地侍立一旁。
“说吧。”
李璘的声音在空旷的大殿中回响，“西边已经闹起来了，东边的那些老鼠，有什么动静？”
袁天罡躬身道：“回陛下，如您所料，朝廷出兵高昌的消息一传出，某些人，就坐不住了。”
他从宽大的袖袍中，取出了几份用蜜蜡封存的卷宗，呈了上去。
“这是不良人安插在各地的密探，最新传回的情报。”
李璘接过卷宗，一一打开。
第一份，来自晋阳。
“晋王李克用，于府中召集其麾下十三太保，秘密议事。会后，通文馆高手尽出，分赴各地，似乎在联络北方诸胡，意图不明。”
“晋阳城内，开始大规模征兵，囤积粮草，一副备战的姿态。”
李璘的嘴角，勾起冷笑。
李克用，这个沙陀人，野心果然不小。
朕这边刚一动兵，他就以为有机可乘了？
想趁着大军西征，在背后捅刀子？
天真。
他放下第一份卷宗，拿起了第二份。
这份卷宗，来自凤翔。
“岐王李茂贞，依旧下落不明。但其妹，幻音坊之主，那位女帝，近日动作频繁。”
“幻音坊暗中购入大批铁矿和药材，凤翔府库的钱粮，也在以一种极为隐秘的方式，向外转移，去向不明。”
“另，不良人在川蜀之地，发现了幻音坊九天圣姬的踪迹。她们似乎在寻找什么东西，行事极为隐秘。”
李璘的眉头，微微皱起。
相比于李克用的张扬跋扈，这个女帝的心思，要深沉得多。
明面上不动声色，暗地里却在转移资产，积蓄力量。
而且，还把手伸到了川蜀。