残阳熔金，赤焰横流，将武当山道观的琉璃瓦檐、青砖高墙，连同端坐于凌霄宫正殿中央的王重阳真人的面容，尽皆浸染成一片浓烈而庄严的血色。今日，是这位武当掌教整整一个甲子的生辰之庆！整座武当山，从山门石阶到主殿深处，处处人声鼎沸，弟子们步履如风，穿梭不息。那喧嚣的祝酒声、欢笑喧哗，几乎要掀动殿宇的梁椽，化作一片炽烈欢腾的海洋。
大殿之内，长案罗列，杯盘狼藉，丰盛的寿宴刚近尾声。然而殿中众人脸上那兴奋的酡红非但未曾消退，反而因为即将上演的重头戏而愈加炽热：武当山一年一度的比武盛会，即将点燃整座山峰的豪情！更何况，今年这场盛会，因与王真人六十整寿的庆典相叠，其声势之浩大，早已远超往年。不仅武当山本观所有弟子倾巢而出，更有散布于九州大地的武当道俗两脉弟子，凡能拔足者，皆如百川归海，汇聚于此。更有甚者，少林、峨眉、昆仑、青城等武林中赫赫有名的名门正派，亦纷纷遣出重量级人物，前来观礼道贺。
王重阳真人端坐高台，红润的面色在夕阳余晖与殿内无数灯烛的映照下，几欲滴出血来。殿内众人，也个个如同痛饮了烈性鸡血，面庞涨红，双目放光，喧嚣鼎沸之声浪直冲云霄，几乎要将那厚重的殿顶掀飞！
就在这片足以令人血脉贲张的喧嚣中心，凌霄宫后殿那扇厚重的朱漆门边，一个身影却如寒潭古石般沉静。武当七子之首的丘处机道长，正负手立于门廊的阴影深处。他微微仰首，目光穿透重重殿宇檐角，牢牢锁住西天仅存的那一线如凝血般的残霞。晚风吹拂着他颌下三绺长髯，拂动着他青灰色的道袍下摆，却撼不动他眉宇间凝结的那份沉郁与警觉。
负责武当山内外一切安防之责的丘处机，深知一个颠扑不破的江湖铁律：最喧嚣繁华的盛景之下，往往蛰伏着最致命的危机漩涡！武当派执天下武林牛耳，门下弟子代天行道，多年来斩妖除魔、惩奸除恶，明里暗里结下的仇家，恐怕比这殿内攒动的人头还要多！值此群雄毕至、防卫极易出现疏漏的庆典良机，那些隐于暗处的毒蛇，岂会放过这噬人的缝隙？
“苍蝇不叮无缝的蛋……”丘处机无声默念，这句俗谚此刻重如千钧，沉甸甸地压在他的心头。
今夜这场通宵达旦的比武盛会，无疑便是武当山这枚巨蛋上最诱人的缝隙！直觉，如同冰冷的毒蛇，正沿着他的脊椎缓缓爬升，反复啮咬着他的神经：小心，再小心！
最后一缕残阳终于沉入西山墨色的怀抱，无边的夜幕如同巨大的鸦翼，瞬间覆盖了整个武当山峦。丘处机深吸一口山间清冽微寒的空气，转身步入灯火通明的凌霄宫正殿。
大殿中央，数盏巨大的气死风灯高悬，将一片宽阔的方形场地照得亮如白昼。这里，便是今夜比武盛会的最终擂台！此前数日，八宫十六观各处早已决出十六位顶尖高手，此刻，他们将在这万众瞩目的中心道场，一决雌雄。
一切似乎都按照严密的部署在平稳运转。散布于道观各关键隘口的暗哨，也并未传来任何示警的讯号。然而，丘处机心中那份沉甸甸的巨石非但没有卸下，反而更加坠得他呼吸微窒。这份表面的安宁，倒像暴风雨前令人窒息的低气压，无声地宣告着某种巨大危险的迫近。他仿佛能嗅到，那无形的凶险正乘着渐浓的夜色，如同无数幽灵的触手，悄然无声地攀援着武当山的每一寸山石草木，向着这灯火辉煌的核心步步紧逼！
而殿内那些被豪情与美酒点燃的人们，对此浑然未觉。他们的目光，他们的热血，他们的欢呼，全都聚焦在那片耀眼的擂台上。
与凌霄宫内的炽热喧嚣形成诡异死寂反差的，是道观东侧高墙外十余丈处的一片低洼山坳。这里灌木丛生，荆棘纠缠，在沉沉的暮色里投下大片令人心悸的浓黑。就在这大坳深处，竟还隐藏着一个更为隐蔽、几乎被外界彻底遗忘的小凹地。
此刻，如墨的夜色已彻底吞噬了最后的天光。凹地最幽深的阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的轮廓，正以令人毛骨悚然的缓慢和精准，极其轻微地移动着。每一次寸进，都凝结着致命杀机。
凹地中，那黑影是名动江湖、令无数人闻风丧胆的“暗河”第一金牌杀手逍遥子！他忽然感到一股源自骨髓深处的寒意，无声无息地自背脊升起，瞬间蔓延至四肢百骸！那冷意，仿佛来自九幽地府的阴风，不仅穿透了他的夜行衣，更直接刺入他的五脏六腑，带来一阵细微的战栗。
逍遥子！这个名字本身，便是江湖中一道令人不寒而栗的催命符！他那双修长稳定、仿佛天生为握剑而生的手，以及他手中那柄薄如蝉翼、吹毛断发的“无影剑”，在百晓生所著的《天下神兵谱》中，赫然位列第十！这第十的排名，绝非他夺走的性命仅止十人。恰恰相反，倒在他剑下的、在武林中真正能叫得上名号的顶尖人物，不多不少，整整六十位！至于那些无名小卒、挡路的倒霉鬼，更是多如过江之鲫，连他自己也早已记不清了。
六十，一个甲子的轮回！这个数字此刻在逍遥子脑中盘旋，带着一种宿命般的诡异感。这诡异的轮回感，并非源于数字本身，而是他今夜剑锋所指的目标：武当掌教，王重阳！今日，正是这位武林泰斗的六十整寿生辰！
想到这个名字，逍遥子那颗在无数次生死搏杀中早已淬炼得坚如铁石的心脏，竟不受控制地微微一抽，一丝难以言喻的悸动悄然掠过。
自十八岁踏入“暗河”这潭深不见底的浑水，十七载腥风血雨，他接下过多少桩索命的买卖？早已难以计数！但他从未失手，从未让“暗河”这块金字招牌蒙尘。然而这一次，当“暗河”魁首亲自将那张写着“王重阳”三个烫金大字的朱红帖子交到他手中时，一股冰冷的寒意，瞬间冻结了他的指尖，也冻结了他心底深处最后一丝侥幸。他知道，自己那看似无往不利的杀手生涯，恐怕真要到头了！
这便是杀手的宿命。接了帖，沾了血，便只有一条路走到黑，不是你死，就是我亡！杀手的江湖，本就是一条以他人尸骨铺就、最终也必将被他人尸骨所掩埋的血腥之路！
此刻，像一头伺机而动的猎豹般蛰伏在冰冷潮湿凹地里的逍遥子，感到那浓得化不开的血腥气，正随着夜色扑面而来。再过不久，这武当圣山之上，必将被浓重的血腥所笼罩。那血，若非王重阳真人的，便只能是他逍遥子的！
为了这惊天动地的一刺，他在这片狭小冰冷的凹地里，如同冬眠的毒蛇，已整整蛰伏了三天两夜又半日！随身携带的干粮清水早已点滴不剩，腹中的饥饿感如同无数小虫在啃噬，四肢也因长久的僵卧而有些酸麻发冷。
殿内鼎沸的人声似乎减弱了些，透出一种狂欢后的疲惫与松懈。更鼓隐隐传来，三更将近。
“时辰……到了！”这个念头如同黑暗中点燃的火星，瞬间引爆了他全身蛰伏的力量！
逍遥子身形暴起！没有一丝一毫的拖泥带水，整个人宛如一道撕裂夜空的黑色闪电，又似一只扑击猎物的巨大夜枭！脚尖在嶙峋的山石和低矮的灌木梢头连续轻点，每一次点落都无声无息，每一次腾跃都迅疾如电，直射向凌霄宫那高耸的殿顶！他那独步天下的“八步赶蝉”轻功施展到极致，身影在夜色中飘忽闪烁，快得只留下一抹肉眼难辨的淡淡虚影，恍如被疾风吹散的一缕夜雾，又似掠过月下的一片浮云。
凌霄宫中心道场内，灯火辉煌，但气氛已不复初时的鼎沸。经过半夜的激烈角逐，比武盛会终于接近尾声。此刻，巨大的方形擂台上，只剩下最后两名武当弟子：一位身着青色道袍的内门弟子，另一位则是劲装短打的俗家高手。两人皆已挂彩，呼吸粗重，汗透重衫，却仍在为那最终的魁首之位殊死相搏。剑光霍霍，掌风呼啸，身影交错间险象环生，引得台下黑压压的观战人群中，不时爆发出震天的喝彩与惊呼。
擂台下方，各派武林人士挤得水泄不通，其中不乏功力深湛、眼光毒辣的老江湖。他们或踞坐于蒲团，或倚柱而立，饶有兴致地品评着台上龙争虎斗，精神虽因熬了半夜而略显萎靡，但兴致依然高昂。
王重阳真人端坐于擂台左侧高起的观礼台上，气度雍容，面色平和。他身侧，少林达摩院首座玄苦大师、峨眉掌门静玄师太、昆仑派长老“铁掌震乾坤”孟神通等七位武林名宿正襟危坐。王真人偶尔侧首，与身旁的某位老友低语几句，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的淡然笑意。在四周明亮的灯光映照下，他显得那般从容自若，仿佛全然不知，那柄名为“逍遥子”的死亡之剑，正御风而行，以雷霆万钧之势，向他后心无声刺来！
“好贼子！等你多时了！”
一声怒雷般的暴喝，猛地从擂台东北角炸响！声浪滚滚，瞬间压过了场中所有的喧嚣！众人只觉眼前一花，一道青影已如离弦之箭般飞射而出！正是丘处机道长！他手中那柄“秋水”长剑早已出鞘，剑身在灯光下反射出刺目欲盲的雪亮寒芒！他整个人与剑仿佛融为一体，化作一道撕裂空气的青色流光，带着刺耳的锐啸，直扑向殿顶那道鬼魅般的黑影！
“铮！”
“嗤！”
两道快到极致的身影在空中骤然交错！金铁交鸣之声尖锐刺耳，如同闪电撕裂夜幕的瞬间迸发出的惊雷！仅仅一瞬之间，两道身影已在半空中完成了两次令人眼花缭乱的攻防互换！凌厉的剑气四散辐射，将高悬的气死风灯都震得剧烈摇晃！
这突如其来的剧变，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水！擂台上激斗正酣的两人被这惊变骇得招式一滞，硬生生分开！台下黑压压的人群更是瞬间陷入一片死寂，紧接着爆发出更大的惊疑和骚动！无数道惊骇、茫然、探寻的目光，齐齐射向殿顶那两道如同鬼魅般乍合乍分的身影！
然而，这份骚动只持续了极其短暂的片刻。因为高台之上，王重阳真人依旧端坐如山，神色竟无丝毫波澜，只是深邃的目光投向殿顶，带着一丝洞悉世事的了然。他身边的七位武林名宿，虽目露精光，却也稳如磐石，纹丝不动。这份泰山崩于前而色不变的镇定，如同无形的定海神针，瞬间安抚了台下躁动的人群。短暂的惊愕过后，场面迅速恢复了秩序，只是所有人的心都提到了嗓子眼，紧张地屏息凝视着殿顶那场关乎生死的巅峰对决！
“拦住他！”丘处机的厉喝声再次响起，如同战场上的号令！
几乎在他出声的同时，两道身影如响应主将的悍卒，已从不同方位电射而出！一人身着杏黄道袍，身形如鹤，自擂台南角拔地而起，正是丘处机的师弟王处一！另一人灰袍猎猎，则从王重阳真人身后的阴影中如鬼魅般掠出，却是七子中的马钰道长！两人一左一右，如同两道铁钳，瞬间封死了逍遥子可能退避的空间！
三道凌厉的剑光，织成一张死亡之网，兜头罩向逍遥子！
逍遥子心头猛地一沉，一股冰冷的绝望瞬间蔓延开来！仅凭丘处机一人，他或可勉力周旋，但再加上王处一和马钰……他深知，刺杀王重阳的最后一丝机会，已如风中残烛，彻底熄灭了！
“哼！”
一声冷哼，带着无尽的不甘与决绝。逍遥子身形在空中不可思议地一扭，如同被狂风吹折的柳条，硬生生避开丘处机追魂夺魄的一剑，借力一个鹞子翻身，足尖在殿顶琉璃瓦上轻轻一点，瓦片竟只发出一声微不可闻的轻响！他身形借力再次拔高，意图从殿顶的另一侧寻隙遁走！
“逍遥子！留下命来！”
丘处机的怒吼如影随形！话音未落，人已如附骨之疽般再次扑至！手中“秋水”剑光暴涨，一招武当镇派剑法“奔雷式”全力施为！剑锋未至，那撕裂空气的恐怖呜咽声已震得人耳膜生疼！剑势如九天惊雷轰然劈落，直取逍遥子后心要害！
“糟！”逍遥子心中警兆狂鸣，亡魂皆冒！
腹中那大半日的饥饿，此刻化作阵阵空虚的绞痛，疯狂吞噬着他的气力。方才那一路潜行、暴起突袭再到此刻的亡命闪避，已将他的内力消耗得七七八八！面对丘处机这凝聚毕生修为的雷霆一剑，再叠加王处一、马钰从两侧袭来的森然杀招，一股前所未有的力不从心感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！
斗志一旦出现裂痕，求生的本能便占据了上风！逍遥子再无半分恋战之心，剑光一敛，全力护住周身要害，身形如风中败叶，借着丘处机那刚猛无俦的剑风之力，向着南面山下幽暗的密林方向急速飘退！
“哪里走！”
丘处机、王处一、马钰三人心意相通，岂容他轻易脱身？三道身影如跗骨之蛆，衔尾急追！剑光纵横，织成一片绵密的光网，将逍遥子牢牢困在核心！武当“真武七截阵”威震天下，此刻虽仅有三人布阵，威力不足全阵三成，但对付一个心胆已寒、只求逃命的逍遥子，已是绰绰有余！
逍遥子左支右绌，身上道袍已被凌厉的剑气割开数道口子，险象环生！他心如电转，深知若被这剑阵缠死，今夜必成武当山上一具无名枯骨！唯一的生机，便是以雷霆之势，强行撕开这剑阵最薄弱的一环！
“西南！”
丘处机目光如炬，瞬间洞悉了逍遥子的意图！他口中一声清啸，手中剑招微微一变。王处一与马钰立刻心领神会！三人身形如同被无形的丝线牵引，脚下步伐疾速交错轮转，瞬间完成了一次精妙的换位！阵势流转间，武功相对稍逊一筹的王处一，已被巧妙地轮转到了西南方位，恰好扼守住那条狭窄得仅容一人通过的羊肠小道入口！
那条路，逍遥子识得！那是采药人为了攀爬峭壁寻觅珍稀草药，在嶙峋乱石与荆棘丛中硬生生踩踏出来的险径！它的尽头，并非通往山外生天，而是直抵一处名为“舍身崖”的万丈绝壁深涧！云雾终年缭绕，深不见底！
“天不绝我！”
逍遥子眼中陡然爆发出绝境逢生的疯狂光芒！他等的就是这个破绽！他等的就是这看似绝路的一线生机！
“破！”
逍遥子口中发出一声野兽般的嘶吼，全身残存的内力毫无保留地灌注于手中“无影剑”！剑身发出一阵低沉的嗡鸣，瞬间化作一道撕裂夜幕的惨白厉芒！这一剑，凝聚了他毕生的杀道精华！快！快到超越视觉的极限！重！重如泰山压顶！狠！狠厉决绝，一往无前！剑锋未至，那凝练如实质的恐怖剑气已如无形的巨浪，轰然压向守在小道入口的王处一！
王处一只觉呼吸猛地一窒，仿佛瞬间被投入了万丈深海，无形的重压从四面八方疯狂挤压而来！他面色剧变，手中长剑本能地横封格挡！
“当啷！当啷！”
就在这千钧一发之际，两道匹练般的剑光后发先至！丘处机的“秋水”剑尖精准无比地点在逍遥子剑脊七寸之处，马钰的剑锋则如毒蛇吐信，直刺逍遥子持剑手腕的要穴！两股沛然莫御的力道同时涌至，瞬间将逍遥子那必杀一剑的剑势与剑气强行震散、引偏！
电光石火间，就在丘处机与马钰的剑招用老、王处一被震得气血翻涌、身形微滞的万分之一刹那！逍遥子眼中精光爆射！他竟不顾那两道足以将他重创的剑风擦身而过，将毕生轻功催发到前所未有的极致！整个人如同摆脱了重力的束缚，化作一道真正的虚影，以毫厘之差，险之又险地从王处一身旁那不足尺许的缝隙中一掠而过！身影投入那条狭窄幽暗、通往绝壁深涧的羊肠小道，瞬间消失不见！
“追！”
丘处机目眦欲裂，厉声喝道！三人毫不迟疑，身形如风，紧跟着扑入那条死亡小径！
山风在耳边呼啸，如同厉鬼的嚎哭！脚下的碎石被疾驰的身影带得簌簌滚落，坠入下方深不见底的黑暗深渊，久久不闻回响！
“绝不能被这三个牛鼻子缠上！否则老子这百十斤，今晚就得交代在这鬼地方了！”逍遥子心中狂吼，求生的欲望压榨出身体最后一丝潜能！
逍遥子那赖以成名的“八步赶蝉”轻功，此刻被他施展得淋漓尽致！每一次脚尖点地，都只留下一个浅得几乎看不见的印记，身形便如离弦之箭般向前飞跃数丈！崎岖的山道、嶙峋的怪石、横生的荆棘，在他脚下仿佛化作了坦途！
十几个惊心动魄的起落之后，前方豁然开朗！狭窄的小道尽头，一个微微隆起、遍布荒草的小山包赫然在望！只要翻过这个小山包，借着那短暂的地势落差和下方更为浓密的林木遮掩，他就有七成把握甩掉身后这三个索命的阎罗！
“逍遥子！停下！前面是绝路！”身后，丘处机那灌注了深厚内力的惶急吼声如同炸雷般传来，带着一种前所未有的惊骇！
“哈哈哈！牛鼻子！多谢相送！老子恕不奉陪了！”逍遥子纵声狂笑，笑声中充满了劫后余生的狂喜与对身后追兵的极度嘲弄，“后会有期！”
生机，就在眼前！那小小的山包，便是他通往自由的门户！
狂喜瞬间冲昏了他的头脑！所有的谨慎、所有的疑虑，都被这近在咫尺的“生门”彻底驱散！他鼓荡起丹田内最后一丝残存的内息，身体如同挣脱了所有束缚的轻羽，向着那代表希望的小山包顶端，竭尽全力，飞掠而去！
“逍……遥……”丘处机那充满了绝望与警示的嘶喊，被骤然加剧的山风撕扯得支离破碎！
“啊！”
一声短促到极致、充满了无尽惊愕与难以置信的惨嚎，猛地划破死寂的山崖！那声音是如此突兀，如此凄厉，仿佛一只被无形巨手扼住喉咙的夜枭发出的最后悲鸣！紧接着，便是一连串沉闷而令人心悸的撞击声，从深不见底的幽暗深渊中隐隐传来“……咚…咚…噗嗤…”声音由急变缓，由清晰到模糊，最终彻底消逝在无尽黑暗的吞噬之中，再无半点声息。
夜风呜咽着掠过舍身崖顶，卷起几片枯叶，打着旋儿坠入那片永恒的黑暗。丘处机、王处一、马钰三人如同三尊石化的雕像，僵立在悬崖边缘，脸色在清冷的月光下显得一片惨白。他们死死盯着脚下那片翻滚着浓稠雾气的无底深渊，耳边似乎还回荡着那声戛然而止的惨嚎和令人毛骨悚然的坠地闷响。
许久，丘处机才缓缓闭上双眼，沉重地摇了摇头，发出一声悠长而复杂的叹息。那叹息声，很快也被呜咽的山风卷走，不留一丝痕迹。
子时已过，凌霄宫内的灯火依旧明亮，却再也映照不出先前那烈火烹油般的喧嚣。远道而来的宾客们早已被妥善安置到各处客舍歇息。空旷的大殿显得格外清冷，只有十余名王重阳真人的亲传弟子垂手肃立，空气中弥漫着一种劫后余生的压抑寂静。
丘处机、王处一、马钰三人，带着一身夜露与征尘，恭谨地站在师尊面前。
丘处机深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“师尊，刺客身份已查明，是‘暗河’组织第一杀手，逍遥子！”
“嗯……”
王重阳真人端坐于蒲团之上，面容在跳动的烛光下显得异常平静，如同深不可测的古井。
他缓缓睁开半阖的双眼，目光扫过三位弟子，最终落在丘处机身上：“他……如何了？”
“回禀师尊，”马钰上前一步，语气低沉，“他……坠入了西南面的舍身崖深涧之中！是……是他自己执意冲过去的！”
王重阳的眉头几不可察地微微蹙起，眼中闪过一丝极淡的波澜：“你们……为何不加阻止？”
他的声音依旧平和，却带着一种无形的重量。
“师尊！弟子……弟子等无能！”丘处机猛地单膝跪地，头颅深深垂下，声音里充满了沉痛与自责，“他身法太快，决绝异常……弟子等……实是鞭长莫及！请师尊责罚！”
王处一与马钰也随之跪倒，面有愧色。
王重阳沉默了。摇曳的烛光在他清癯的面容上投下明明灭灭的阴影。他深邃的目光似乎穿透了殿宇的穹顶，投向那无尽遥远的西南夜空，投向那片吞噬了顶尖杀手的黑暗深渊。
良久，他才缓缓收回目光，口中发出一声悠长而意味难明的叹息，轻轻摇了摇头：“可惜了……可惜了……一身惊世骇俗的修为，就此……付与了这莽莽深渊……”
那叹息声如同浸透了寒露，在空旷寂静的大殿中幽幽回荡。
“师尊，夜已极深，您劳心伤神一日，还请早些安歇吧！”丘处机抬起头，眼中满是关切。
王重阳的目光缓缓扫过眼前一张张年轻而带着疲惫与惊悸的脸庞，微微颔首，脸上终于露出一丝温和的倦意。
“嗯……今日确是辛苦大家了！都散了吧，各自回去好生歇息。”
“谨遵师命！”众弟子齐齐躬身行礼，齐声道，“恭祝师尊福寿绵长，松柏长青！”
弟子们鱼贯退出大殿，沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的夜色。偌大的凌霄宫正殿，只剩下王重阳真人独自一人。跳跃的烛火将他孤寂的身影长长地投射在冰冷的地砖上，微微晃动。
他并未起身，依旧端坐于蒲团之上。案几上，一盏清茶早已凉透。他伸出手，苍劲有力的手指轻轻拂过冰凉的杯沿，却没有端起。深邃的目光再次投向西南方向：那片吞噬了绝世杀手逍遥子的无底深涧。
寂静中，只有烛芯燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声。
一丝极其微弱、极其飘忽的异响，仿佛自地底极深处传来，又像是被凛冽山风扭曲了的呜咽……它穿透厚重的殿墙，拂过冰冷的砖石地面，极其诡异地钻入王重阳真人的耳中！
王重阳那古井无波的眼眸深处，骤然掠过一道比剑锋更加锐利、更加幽寒的光芒！他拂着杯沿的手指，在无人察觉的阴影里，微不可察地……停顿了那么一瞬！
那是什么声音？
是深渊中不甘的亡魂在嘶吼？
还是……崖壁枯枝断裂的回响？
抑或……
烛火猛地跳动了一下，映得王重阳真人眸中那道寒光倏忽明灭，随即又沉入更深的静默里……
大殿之内，长案罗列，杯盘狼藉，丰盛的寿宴刚近尾声。然而殿中众人脸上那兴奋的酡红非但未曾消退，反而因为即将上演的重头戏而愈加炽热：武当山一年一度的比武盛会，即将点燃整座山峰的豪情！更何况，今年这场盛会，因与王真人六十整寿的庆典相叠，其声势之浩大，早已远超往年。不仅武当山本观所有弟子倾巢而出，更有散布于九州大地的武当道俗两脉弟子，凡能拔足者，皆如百川归海，汇聚于此。更有甚者，少林、峨眉、昆仑、青城等武林中赫赫有名的名门正派，亦纷纷遣出重量级人物，前来观礼道贺。
王重阳真人端坐高台，红润的面色在夕阳余晖与殿内无数灯烛的映照下，几欲滴出血来。殿内众人，也个个如同痛饮了烈性鸡血，面庞涨红，双目放光，喧嚣鼎沸之声浪直冲云霄，几乎要将那厚重的殿顶掀飞！
就在这片足以令人血脉贲张的喧嚣中心，凌霄宫后殿那扇厚重的朱漆门边，一个身影却如寒潭古石般沉静。武当七子之首的丘处机道长，正负手立于门廊的阴影深处。他微微仰首，目光穿透重重殿宇檐角，牢牢锁住西天仅存的那一线如凝血般的残霞。晚风吹拂着他颌下三绺长髯，拂动着他青灰色的道袍下摆，却撼不动他眉宇间凝结的那份沉郁与警觉。
负责武当山内外一切安防之责的丘处机，深知一个颠扑不破的江湖铁律：最喧嚣繁华的盛景之下，往往蛰伏着最致命的危机漩涡！武当派执天下武林牛耳，门下弟子代天行道，多年来斩妖除魔、惩奸除恶，明里暗里结下的仇家，恐怕比这殿内攒动的人头还要多！值此群雄毕至、防卫极易出现疏漏的庆典良机，那些隐于暗处的毒蛇，岂会放过这噬人的缝隙？
“苍蝇不叮无缝的蛋……”丘处机无声默念，这句俗谚此刻重如千钧，沉甸甸地压在他的心头。
今夜这场通宵达旦的比武盛会，无疑便是武当山这枚巨蛋上最诱人的缝隙！直觉，如同冰冷的毒蛇，正沿着他的脊椎缓缓爬升，反复啮咬着他的神经：小心，再小心！
最后一缕残阳终于沉入西山墨色的怀抱，无边的夜幕如同巨大的鸦翼，瞬间覆盖了整个武当山峦。丘处机深吸一口山间清冽微寒的空气，转身步入灯火通明的凌霄宫正殿。
大殿中央，数盏巨大的气死风灯高悬，将一片宽阔的方形场地照得亮如白昼。这里，便是今夜比武盛会的最终擂台！此前数日，八宫十六观各处早已决出十六位顶尖高手，此刻，他们将在这万众瞩目的中心道场，一决雌雄。
一切似乎都按照严密的部署在平稳运转。散布于道观各关键隘口的暗哨，也并未传来任何示警的讯号。然而，丘处机心中那份沉甸甸的巨石非但没有卸下，反而更加坠得他呼吸微窒。这份表面的安宁，倒像暴风雨前令人窒息的低气压，无声地宣告着某种巨大危险的迫近。他仿佛能嗅到，那无形的凶险正乘着渐浓的夜色，如同无数幽灵的触手，悄然无声地攀援着武当山的每一寸山石草木，向着这灯火辉煌的核心步步紧逼！
而殿内那些被豪情与美酒点燃的人们，对此浑然未觉。他们的目光，他们的热血，他们的欢呼，全都聚焦在那片耀眼的擂台上。
与凌霄宫内的炽热喧嚣形成诡异死寂反差的，是道观东侧高墙外十余丈处的一片低洼山坳。这里灌木丛生，荆棘纠缠，在沉沉的暮色里投下大片令人心悸的浓黑。就在这大坳深处，竟还隐藏着一个更为隐蔽、几乎被外界彻底遗忘的小凹地。
此刻，如墨的夜色已彻底吞噬了最后的天光。凹地最幽深的阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的轮廓，正以令人毛骨悚然的缓慢和精准，极其轻微地移动着。每一次寸进，都凝结着致命杀机。
凹地中，那黑影是名动江湖、令无数人闻风丧胆的“暗河”第一金牌杀手逍遥子！他忽然感到一股源自骨髓深处的寒意，无声无息地自背脊升起，瞬间蔓延至四肢百骸！那冷意，仿佛来自九幽地府的阴风，不仅穿透了他的夜行衣，更直接刺入他的五脏六腑，带来一阵细微的战栗。
逍遥子！这个名字本身，便是江湖中一道令人不寒而栗的催命符！他那双修长稳定、仿佛天生为握剑而生的手，以及他手中那柄薄如蝉翼、吹毛断发的“无影剑”，在百晓生所著的《天下神兵谱》中，赫然位列第十！这第十的排名，绝非他夺走的性命仅止十人。恰恰相反，倒在他剑下的、在武林中真正能叫得上名号的顶尖人物，不多不少，整整六十位！至于那些无名小卒、挡路的倒霉鬼，更是多如过江之鲫，连他自己也早已记不清了。
六十，一个甲子的轮回！这个数字此刻在逍遥子脑中盘旋，带着一种宿命般的诡异感。这诡异的轮回感，并非源于数字本身，而是他今夜剑锋所指的目标：武当掌教，王重阳！今日，正是这位武林泰斗的六十整寿生辰！
想到这个名字，逍遥子那颗在无数次生死搏杀中早已淬炼得坚如铁石的心脏，竟不受控制地微微一抽，一丝难以言喻的悸动悄然掠过。
自十八岁踏入“暗河”这潭深不见底的浑水，十七载腥风血雨，他接下过多少桩索命的买卖？早已难以计数！但他从未失手，从未让“暗河”这块金字招牌蒙尘。然而这一次，当“暗河”魁首亲自将那张写着“王重阳”三个烫金大字的朱红帖子交到他手中时，一股冰冷的寒意，瞬间冻结了他的指尖，也冻结了他心底深处最后一丝侥幸。他知道，自己那看似无往不利的杀手生涯，恐怕真要到头了！
这便是杀手的宿命。接了帖，沾了血，便只有一条路走到黑，不是你死，就是我亡！杀手的江湖，本就是一条以他人尸骨铺就、最终也必将被他人尸骨所掩埋的血腥之路！
此刻，像一头伺机而动的猎豹般蛰伏在冰冷潮湿凹地里的逍遥子，感到那浓得化不开的血腥气，正随着夜色扑面而来。再过不久，这武当圣山之上，必将被浓重的血腥所笼罩。那血，若非王重阳真人的，便只能是他逍遥子的！
为了这惊天动地的一刺，他在这片狭小冰冷的凹地里，如同冬眠的毒蛇，已整整蛰伏了三天两夜又半日！随身携带的干粮清水早已点滴不剩，腹中的饥饿感如同无数小虫在啃噬，四肢也因长久的僵卧而有些酸麻发冷。
殿内鼎沸的人声似乎减弱了些，透出一种狂欢后的疲惫与松懈。更鼓隐隐传来，三更将近。
“时辰……到了！”这个念头如同黑暗中点燃的火星，瞬间引爆了他全身蛰伏的力量！
逍遥子身形暴起！没有一丝一毫的拖泥带水，整个人宛如一道撕裂夜空的黑色闪电，又似一只扑击猎物的巨大夜枭！脚尖在嶙峋的山石和低矮的灌木梢头连续轻点，每一次点落都无声无息，每一次腾跃都迅疾如电，直射向凌霄宫那高耸的殿顶！他那独步天下的“八步赶蝉”轻功施展到极致，身影在夜色中飘忽闪烁，快得只留下一抹肉眼难辨的淡淡虚影，恍如被疾风吹散的一缕夜雾，又似掠过月下的一片浮云。
凌霄宫中心道场内，灯火辉煌，但气氛已不复初时的鼎沸。经过半夜的激烈角逐，比武盛会终于接近尾声。此刻，巨大的方形擂台上，只剩下最后两名武当弟子：一位身着青色道袍的内门弟子，另一位则是劲装短打的俗家高手。两人皆已挂彩，呼吸粗重，汗透重衫，却仍在为那最终的魁首之位殊死相搏。剑光霍霍，掌风呼啸，身影交错间险象环生，引得台下黑压压的观战人群中，不时爆发出震天的喝彩与惊呼。
擂台下方，各派武林人士挤得水泄不通，其中不乏功力深湛、眼光毒辣的老江湖。他们或踞坐于蒲团，或倚柱而立，饶有兴致地品评着台上龙争虎斗，精神虽因熬了半夜而略显萎靡，但兴致依然高昂。
王重阳真人端坐于擂台左侧高起的观礼台上，气度雍容，面色平和。他身侧，少林达摩院首座玄苦大师、峨眉掌门静玄师太、昆仑派长老“铁掌震乾坤”孟神通等七位武林名宿正襟危坐。王真人偶尔侧首，与身旁的某位老友低语几句，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的淡然笑意。在四周明亮的灯光映照下，他显得那般从容自若，仿佛全然不知，那柄名为“逍遥子”的死亡之剑，正御风而行，以雷霆万钧之势，向他后心无声刺来！
“好贼子！等你多时了！”
一声怒雷般的暴喝，猛地从擂台东北角炸响！声浪滚滚，瞬间压过了场中所有的喧嚣！众人只觉眼前一花，一道青影已如离弦之箭般飞射而出！正是丘处机道长！他手中那柄“秋水”长剑早已出鞘，剑身在灯光下反射出刺目欲盲的雪亮寒芒！他整个人与剑仿佛融为一体，化作一道撕裂空气的青色流光，带着刺耳的锐啸，直扑向殿顶那道鬼魅般的黑影！
“铮！”
“嗤！”
两道快到极致的身影在空中骤然交错！金铁交鸣之声尖锐刺耳，如同闪电撕裂夜幕的瞬间迸发出的惊雷！仅仅一瞬之间，两道身影已在半空中完成了两次令人眼花缭乱的攻防互换！凌厉的剑气四散辐射，将高悬的气死风灯都震得剧烈摇晃！
这突如其来的剧变，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水！擂台上激斗正酣的两人被这惊变骇得招式一滞，硬生生分开！台下黑压压的人群更是瞬间陷入一片死寂，紧接着爆发出更大的惊疑和骚动！无数道惊骇、茫然、探寻的目光，齐齐射向殿顶那两道如同鬼魅般乍合乍分的身影！
然而，这份骚动只持续了极其短暂的片刻。因为高台之上，王重阳真人依旧端坐如山，神色竟无丝毫波澜，只是深邃的目光投向殿顶，带着一丝洞悉世事的了然。他身边的七位武林名宿，虽目露精光，却也稳如磐石，纹丝不动。这份泰山崩于前而色不变的镇定，如同无形的定海神针，瞬间安抚了台下躁动的人群。短暂的惊愕过后，场面迅速恢复了秩序，只是所有人的心都提到了嗓子眼，紧张地屏息凝视着殿顶那场关乎生死的巅峰对决！
“拦住他！”丘处机的厉喝声再次响起，如同战场上的号令！
几乎在他出声的同时，两道身影如响应主将的悍卒，已从不同方位电射而出！一人身着杏黄道袍，身形如鹤，自擂台南角拔地而起，正是丘处机的师弟王处一！另一人灰袍猎猎，则从王重阳真人身后的阴影中如鬼魅般掠出，却是七子中的马钰道长！两人一左一右，如同两道铁钳，瞬间封死了逍遥子可能退避的空间！
三道凌厉的剑光，织成一张死亡之网，兜头罩向逍遥子！
逍遥子心头猛地一沉，一股冰冷的绝望瞬间蔓延开来！仅凭丘处机一人，他或可勉力周旋，但再加上王处一和马钰……他深知，刺杀王重阳的最后一丝机会，已如风中残烛，彻底熄灭了！
“哼！”
一声冷哼，带着无尽的不甘与决绝。逍遥子身形在空中不可思议地一扭，如同被狂风吹折的柳条，硬生生避开丘处机追魂夺魄的一剑，借力一个鹞子翻身，足尖在殿顶琉璃瓦上轻轻一点，瓦片竟只发出一声微不可闻的轻响！他身形借力再次拔高，意图从殿顶的另一侧寻隙遁走！
“逍遥子！留下命来！”
丘处机的怒吼如影随形！话音未落，人已如附骨之疽般再次扑至！手中“秋水”剑光暴涨，一招武当镇派剑法“奔雷式”全力施为！剑锋未至，那撕裂空气的恐怖呜咽声已震得人耳膜生疼！剑势如九天惊雷轰然劈落，直取逍遥子后心要害！
“糟！”逍遥子心中警兆狂鸣，亡魂皆冒！
腹中那大半日的饥饿，此刻化作阵阵空虚的绞痛，疯狂吞噬着他的气力。方才那一路潜行、暴起突袭再到此刻的亡命闪避，已将他的内力消耗得七七八八！面对丘处机这凝聚毕生修为的雷霆一剑，再叠加王处一、马钰从两侧袭来的森然杀招，一股前所未有的力不从心感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！
斗志一旦出现裂痕，求生的本能便占据了上风！逍遥子再无半分恋战之心，剑光一敛，全力护住周身要害，身形如风中败叶，借着丘处机那刚猛无俦的剑风之力，向着南面山下幽暗的密林方向急速飘退！
“哪里走！”
丘处机、王处一、马钰三人心意相通，岂容他轻易脱身？三道身影如跗骨之蛆，衔尾急追！剑光纵横，织成一片绵密的光网，将逍遥子牢牢困在核心！武当“真武七截阵”威震天下，此刻虽仅有三人布阵，威力不足全阵三成，但对付一个心胆已寒、只求逃命的逍遥子，已是绰绰有余！
逍遥子左支右绌，身上道袍已被凌厉的剑气割开数道口子，险象环生！他心如电转，深知若被这剑阵缠死，今夜必成武当山上一具无名枯骨！唯一的生机，便是以雷霆之势，强行撕开这剑阵最薄弱的一环！
“西南！”
丘处机目光如炬，瞬间洞悉了逍遥子的意图！他口中一声清啸，手中剑招微微一变。王处一与马钰立刻心领神会！三人身形如同被无形的丝线牵引，脚下步伐疾速交错轮转，瞬间完成了一次精妙的换位！阵势流转间，武功相对稍逊一筹的王处一，已被巧妙地轮转到了西南方位，恰好扼守住那条狭窄得仅容一人通过的羊肠小道入口！
那条路，逍遥子识得！那是采药人为了攀爬峭壁寻觅珍稀草药，在嶙峋乱石与荆棘丛中硬生生踩踏出来的险径！它的尽头，并非通往山外生天，而是直抵一处名为“舍身崖”的万丈绝壁深涧！云雾终年缭绕，深不见底！
“天不绝我！”
逍遥子眼中陡然爆发出绝境逢生的疯狂光芒！他等的就是这个破绽！他等的就是这看似绝路的一线生机！
“破！”
逍遥子口中发出一声野兽般的嘶吼，全身残存的内力毫无保留地灌注于手中“无影剑”！剑身发出一阵低沉的嗡鸣，瞬间化作一道撕裂夜幕的惨白厉芒！这一剑，凝聚了他毕生的杀道精华！快！快到超越视觉的极限！重！重如泰山压顶！狠！狠厉决绝，一往无前！剑锋未至，那凝练如实质的恐怖剑气已如无形的巨浪，轰然压向守在小道入口的王处一！
王处一只觉呼吸猛地一窒，仿佛瞬间被投入了万丈深海，无形的重压从四面八方疯狂挤压而来！他面色剧变，手中长剑本能地横封格挡！
“当啷！当啷！”
就在这千钧一发之际，两道匹练般的剑光后发先至！丘处机的“秋水”剑尖精准无比地点在逍遥子剑脊七寸之处，马钰的剑锋则如毒蛇吐信，直刺逍遥子持剑手腕的要穴！两股沛然莫御的力道同时涌至，瞬间将逍遥子那必杀一剑的剑势与剑气强行震散、引偏！
电光石火间，就在丘处机与马钰的剑招用老、王处一被震得气血翻涌、身形微滞的万分之一刹那！逍遥子眼中精光爆射！他竟不顾那两道足以将他重创的剑风擦身而过，将毕生轻功催发到前所未有的极致！整个人如同摆脱了重力的束缚，化作一道真正的虚影，以毫厘之差，险之又险地从王处一身旁那不足尺许的缝隙中一掠而过！身影投入那条狭窄幽暗、通往绝壁深涧的羊肠小道，瞬间消失不见！
“追！”
丘处机目眦欲裂，厉声喝道！三人毫不迟疑，身形如风，紧跟着扑入那条死亡小径！
山风在耳边呼啸，如同厉鬼的嚎哭！脚下的碎石被疾驰的身影带得簌簌滚落，坠入下方深不见底的黑暗深渊，久久不闻回响！
“绝不能被这三个牛鼻子缠上！否则老子这百十斤，今晚就得交代在这鬼地方了！”逍遥子心中狂吼，求生的欲望压榨出身体最后一丝潜能！
逍遥子那赖以成名的“八步赶蝉”轻功，此刻被他施展得淋漓尽致！每一次脚尖点地，都只留下一个浅得几乎看不见的印记，身形便如离弦之箭般向前飞跃数丈！崎岖的山道、嶙峋的怪石、横生的荆棘，在他脚下仿佛化作了坦途！
十几个惊心动魄的起落之后，前方豁然开朗！狭窄的小道尽头，一个微微隆起、遍布荒草的小山包赫然在望！只要翻过这个小山包，借着那短暂的地势落差和下方更为浓密的林木遮掩，他就有七成把握甩掉身后这三个索命的阎罗！
“逍遥子！停下！前面是绝路！”身后，丘处机那灌注了深厚内力的惶急吼声如同炸雷般传来，带着一种前所未有的惊骇！
“哈哈哈！牛鼻子！多谢相送！老子恕不奉陪了！”逍遥子纵声狂笑，笑声中充满了劫后余生的狂喜与对身后追兵的极度嘲弄，“后会有期！”
生机，就在眼前！那小小的山包，便是他通往自由的门户！
狂喜瞬间冲昏了他的头脑！所有的谨慎、所有的疑虑，都被这近在咫尺的“生门”彻底驱散！他鼓荡起丹田内最后一丝残存的内息，身体如同挣脱了所有束缚的轻羽，向着那代表希望的小山包顶端，竭尽全力，飞掠而去！
“逍……遥……”丘处机那充满了绝望与警示的嘶喊，被骤然加剧的山风撕扯得支离破碎！
“啊！”
一声短促到极致、充满了无尽惊愕与难以置信的惨嚎，猛地划破死寂的山崖！那声音是如此突兀，如此凄厉，仿佛一只被无形巨手扼住喉咙的夜枭发出的最后悲鸣！紧接着，便是一连串沉闷而令人心悸的撞击声，从深不见底的幽暗深渊中隐隐传来“……咚…咚…噗嗤…”声音由急变缓，由清晰到模糊，最终彻底消逝在无尽黑暗的吞噬之中，再无半点声息。
夜风呜咽着掠过舍身崖顶，卷起几片枯叶，打着旋儿坠入那片永恒的黑暗。丘处机、王处一、马钰三人如同三尊石化的雕像，僵立在悬崖边缘，脸色在清冷的月光下显得一片惨白。他们死死盯着脚下那片翻滚着浓稠雾气的无底深渊，耳边似乎还回荡着那声戛然而止的惨嚎和令人毛骨悚然的坠地闷响。
许久，丘处机才缓缓闭上双眼，沉重地摇了摇头，发出一声悠长而复杂的叹息。那叹息声，很快也被呜咽的山风卷走，不留一丝痕迹。
子时已过，凌霄宫内的灯火依旧明亮，却再也映照不出先前那烈火烹油般的喧嚣。远道而来的宾客们早已被妥善安置到各处客舍歇息。空旷的大殿显得格外清冷，只有十余名王重阳真人的亲传弟子垂手肃立，空气中弥漫着一种劫后余生的压抑寂静。
丘处机、王处一、马钰三人，带着一身夜露与征尘，恭谨地站在师尊面前。
丘处机深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“师尊，刺客身份已查明，是‘暗河’组织第一杀手，逍遥子！”
“嗯……”
王重阳真人端坐于蒲团之上，面容在跳动的烛光下显得异常平静，如同深不可测的古井。
他缓缓睁开半阖的双眼，目光扫过三位弟子，最终落在丘处机身上：“他……如何了？”
“回禀师尊，”马钰上前一步，语气低沉，“他……坠入了西南面的舍身崖深涧之中！是……是他自己执意冲过去的！”
王重阳的眉头几不可察地微微蹙起，眼中闪过一丝极淡的波澜：“你们……为何不加阻止？”
他的声音依旧平和，却带着一种无形的重量。
“师尊！弟子……弟子等无能！”丘处机猛地单膝跪地，头颅深深垂下，声音里充满了沉痛与自责，“他身法太快，决绝异常……弟子等……实是鞭长莫及！请师尊责罚！”
王处一与马钰也随之跪倒，面有愧色。
王重阳沉默了。摇曳的烛光在他清癯的面容上投下明明灭灭的阴影。他深邃的目光似乎穿透了殿宇的穹顶，投向那无尽遥远的西南夜空，投向那片吞噬了顶尖杀手的黑暗深渊。
良久，他才缓缓收回目光，口中发出一声悠长而意味难明的叹息，轻轻摇了摇头：“可惜了……可惜了……一身惊世骇俗的修为，就此……付与了这莽莽深渊……”
那叹息声如同浸透了寒露，在空旷寂静的大殿中幽幽回荡。
“师尊，夜已极深，您劳心伤神一日，还请早些安歇吧！”丘处机抬起头，眼中满是关切。
王重阳的目光缓缓扫过眼前一张张年轻而带着疲惫与惊悸的脸庞，微微颔首，脸上终于露出一丝温和的倦意。
“嗯……今日确是辛苦大家了！都散了吧，各自回去好生歇息。”
“谨遵师命！”众弟子齐齐躬身行礼，齐声道，“恭祝师尊福寿绵长，松柏长青！”
弟子们鱼贯退出大殿，沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的夜色。偌大的凌霄宫正殿，只剩下王重阳真人独自一人。跳跃的烛火将他孤寂的身影长长地投射在冰冷的地砖上，微微晃动。
他并未起身，依旧端坐于蒲团之上。案几上，一盏清茶早已凉透。他伸出手，苍劲有力的手指轻轻拂过冰凉的杯沿，却没有端起。深邃的目光再次投向西南方向：那片吞噬了绝世杀手逍遥子的无底深涧。
寂静中，只有烛芯燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声。
一丝极其微弱、极其飘忽的异响，仿佛自地底极深处传来，又像是被凛冽山风扭曲了的呜咽……它穿透厚重的殿墙，拂过冰冷的砖石地面，极其诡异地钻入王重阳真人的耳中！
王重阳那古井无波的眼眸深处，骤然掠过一道比剑锋更加锐利、更加幽寒的光芒！他拂着杯沿的手指，在无人察觉的阴影里，微不可察地……停顿了那么一瞬！
那是什么声音？
是深渊中不甘的亡魂在嘶吼？
还是……崖壁枯枝断裂的回响？
抑或……
烛火猛地跳动了一下，映得王重阳真人眸中那道寒光倏忽明灭，随即又沉入更深的静默里……