入夏以后，天像漏了一样，下起捞套雨。大雨封门，把盆伸出屋门不一会儿就能接回半盆水。屋里人憋了尿就在半开的房门前解决，任雨水把尿流冲走。柳条河水位猛涨，水流湍急，时有一些树木、小牲畜顺水漂流下来。数日后，洪峰减弱了，从上游冲下来的树木横七竖八地搁浅在河湾里，岸边的柳毛丛东倒西歪失去了往日的风采，靠河边低洼的庄稼地也被淤成一片毫无绿色的滩涂。大田地里的庄稼伺候不上去，特别荒。
黄士魁非常担心柳条河上游几百里外的亲人们。柳条河从奇潭市穿城而过，亲人们所居住的片区离河堤较近，也不知道他们受没受到这场洪水波及。天刚刚拉澄，垂檐的雨断了线，漫地的水断了流，泥地上一些水气正在蒸腾。透过玻璃窗，黄士魁看见黄士根一跐一滑地走进院子，急忙下地出屋相迎。
“这天气，老弟你咋来了？”
“可不好了，奇潭市遭灾了！发了特大洪水。”
黄士根进了屋，接过大嫂递过来的毛巾，擦了两把脸上的汗：“这场洪水来得太猛，是近五十年一遇的！城区内一座小型水库垮坝，一个重点煤矿三个井口，机电厂水泥厂玻璃厂化工厂陶瓷厂，还有百批仓库土特公司和粮库都淹了，其中百批仓库进水一米多深。据说，全市进水房屋五千多户，倒塌一千多户，损失可老大了！”黄士魁急切地问：“那你们咋样？人都没事吧？”黄老根说：“人还好，可房子倒了！淹得老惨了，爹妈可上火了。”
柳条河出槽，就是从杜春心家房后先涌进来的。午夜时分，大堤内的洪水冲垮了柳条河大堤与鲜族村放水渠连接的水闸门，湟湟地漫过放水渠，冲进了住宅区。当时，居民们都在睡梦之中，半夜大水冲进屋里，向所有可以到达的空间漫漾。鞋，飘了起来；盆，飘了起来，水位一点一点涨到炕沿子底下。有人在大堤上不是好声地喊叫：“大堤决口子了——别睡了——发大水了——快醒醒啊——”
春心和老憨从梦中醒来，一拉电灯，都傻眼了。老憨问：“咋进来这么多水呢？”春心说：“指定是柳条河冒漾了。”老憨喊道：“老根儿，发大水了，快起来！”黄士根穿上衣服说：“这黑灯瞎火的，能出去吗？”春心说：“水刚进来，房子一时半会儿泡不倒，水位已经不涨了，咱还是在屋里等天亮吧！”坐炕上一直等到天蒙蒙亮，扶着木板樟子，趟着没腰深的洪水出了胡同。这时，一个铁皮空油桶飘了过来，老憨伸手去够了几下，扑嗵一下落进了深处，在水里扑腾。春心惊叫道：“你爹掉水里了！”黄士根赶紧游过去，将父亲拽过来。春心数落道：“你找死呀！”老憨吐着呛进嘴里的河水说：“呸呸，我寻思把那个油桶整过来。”春心数落道：“你说悬不悬，都啥节骨眼儿了？是顾命要紧哪，还是捞东西要紧哪？”
转移到长长的大堤上一看，到处都是灾民。向大堤内外一望，住宅区的房屋都泡在了一片汪洋之中。雨停了，乌云却没有散去，天地间混沌沌的，增加了压抑和凄凉的气氛。饿了整整一个上午，市里抗洪抢险的人才送来食品和饮用水。到了晚上，灾民就在大堤上过夜，不时传来房屋接二连三倒塌的声音，大堤上就不断有抱怨和叹息声。
在大堤上熬过一夜，春心眼睁睁看着泡在水里的自家房子又挺了半日也轰然倒塌了。老憨在大堤上寻见黄士旺一家，走过去嘟噜着脸子说：“还都活着哪？”黄士旺说：“啊，人都没咋地。”老憨说：“你就顾你自己吧，受灾好几天了也不说来看看。你知不知道，我掉水里差点儿就淹死了，你这个狼心狗肺的东西，你心里根本就没有爹妈。”说完就沿着大堤穿过一家又一家灾民往回走。黄士旺追上来：“爹，爹，你别生气，你听我给你解释……”老憨回骂一句：“你给我滚犊子，解释你妈了个巴子！”
又熬了三天后，洪水才慢慢撤去，灾民从大堤上撤回家，面对灾后破败的场面都不知道如何收拾。老憨他们回来以后，看见搭在木板樟子上的鱼网挂了许多鲫瓜子、红鲤子、白莲子，就在院子里支起大锅，炖鱼吃。老憨和黄士根用木头搭了个挺大的马架子，马架子里搪了木板床，晚上一家人就挤在里边睡。有单位的人家都得到了救济款和应急物资，黄士旺开始张罗盖砖房，根本无暇顾及父母这边了。
黄老根讲完发洪水的经过，抱怨说：“可气的是，上真章三哥他家只顾自己，根本不顾爹妈，都赶不上邻居。”黄士魁愤愤地说：“三旺咋变这样呢？一场洪水就让他现了原形！指不上他就别指了，咱想办法。”艾育梅说：“首先得把住的问题解决了，不然天冷咋整？还能住人家砖房啊？指不上人家！咱从屯子里找些人，用原来的木料和房架，把房子重新盖起来。”黄士魁说：“对，这是最要紧的，我去找人，明天就去。”
黄士魁来到大队部，首先跟黄三怪说了情况。黄三怪说：“我老婶家的事儿就是我的事儿，把老黄家的劳力都叫上，不够再从各小队抽人。”黄三怪通过广播喇叭，通知黄四亮、、黄老笨、曲克穷马上上大队来，等人员聚齐，公冶平把公冶安也叫到大队来。黄三怪说：“柳条河发大水，把奇潭市老区给淹了，我老婶家房子泡倒了，把亲戚朋友都叫来，就一个任务，去把房子盖起来。”这时，钱老牤进屋，问是啥急事儿，黄三怪把情况又说了一遍，钱老牤说：“那我也得去呀！黄老婶对我也不错，我家世海小时赖巴，黄老婶没少费心。如今有难，我不能袖手旁观。”黄三怪说：“你在家坐镇，咱是大队干部，不能都走。”然后一一分派各自带的东西，定好明天出发。
久雨初晴，道路还很泥泞。黄士魁和黄老根刚要出门，艾育梅追出来，将一沓钱揣进黄士魁内衣兜里：“带点儿钱，说不到念不到用钱的地方多着呢。盖房子活累，别让帮工出苦力的亲友饿着。”出了院子，黄士根说：“我大嫂真行，虽然过去也闹过矛盾，但抄真家伙的时候递得出。不像三嫂，膈楞眼，净玩嘴，不吃饭能送二里地去。”
第二天一早众人在大队院子汇齐，秦占友早已经套好了马车等候在那里。马车载着帮工的亲友和泥板子、二齿钩、铁锹、木匠工具、几袋米面等物品，缓缓驶动。行了三里半地，上公路换乘一辆长途汽车，经过四个多小时的颠簸，来到奇潭市老区。
到了母亲家的废墟，黄士魁将三百元钱交给母亲，说是育梅让带的。春心接过钱，激动得掉下泪来：“难得她还惦记着我，以前咱对她不好……”黄士魁赶紧把话拦住：“妈，快别说那些了，前院始终没过来？”春心说：“光顾自己个儿盖砖房了，哪有功夫看我们呢！”
查看完倒塌的房子，黄士魁发现在园子里一垛垛码成三角墙的土坯，旁边还有旧房架子门窗和木头。老憨说：“水退下去以后，我就和老根儿把倒塌的房子清理出来了，原来的坯、架子、门窗都能用。”黄三怪说：“三间毁成两间，材料都够用。”
平整倒塌的房场，和泥的和泥，备料的备料，紧张忙活起来。前院也组织了一个工程队开始打地基。五天过后，众人在春心家老房子位置上盖的两间房子已经平口了。这时候，顾小满来了，站在房墙下说：“你看，把我忙的脚打后脑勺子啦，也没功夫过来呀，你们可别挑我理儿。要说这人得走点儿，你看我家养了七头猪，早不卖，晚不卖，正赶上洪水来了之前卖的，再晚两天都得淹死。嘻嘻！我家早就打算盖砖房了，这一发大水倒省事儿，不用拆就倒了。要我说你们都不用盖了，等我家大砖房盖成了，让爹妈住我砖房多好，费这事儿干啥？爹呀，妈呀，缺啥不？料不够上我家拿去。”看没人理她，又说，“我得回去了，我那边没人看着不行，我怕让干活的糊弄喽！有空大家伙上我家去坐坐。哟，你看我家造的也匹儿片儿的，你们忙吧，我走了。”老憨看三儿媳妇走远，冲地上唾了一口：“说的比唱的都好听，心眼子长肋巴子上了！”
房子上了架，石棉瓦买了回来。上了房盖，又在屋里吊了泥棚。墙上二遍泥的时候，春心对黄士魁说：“原来我还愁房子小，我和老根住不方便呢。老根儿说他在饲料公司当付料员，那经理特别照顾他，单位职工住宅区又分了一批公房，有他一户。这回好了，他将来结婚也不用愁房子了。”黄士魁说：“这就叫，天无绝人之路。”春心问：“顶子是不是成小伙子了？”黄士魁说：“是，三怪想让顶子上机车组跟车锻炼锻炼。”春心说：“我想把顶子的户口整城里来，让他脱离农村。”黄士魁问：“好办吗？”春心说：“好办也得办，不好办也得办。老根儿在青年点的时候，交下一帮朋友，现在做啥的都有，有在粮食局管人事的，有在派出所当民警的，托托人，能办成。我问过老根儿了，说差不多。”
忽然拉着黄士魁，站在院子里往东北方向看，倒塌的房屋、荒芜的房场以及一大片园子尽收眼底。春心说：“你看东头老宋家的房场片量多大！房子泡倒了，紧挨着的房号始终没盖。那园子一圈有二十多棵杨树，院里还有一口压水井，而且房地基有不少石头。前几天老宋家人回来一趟，说上闺女家了，不想重新盖了，让我搭搁卖了，最低七百元。你要有心思留，我去给你搭搁搭搁。”黄士魁不假思索地说：“七百元确实便宜，可以买下。”
母亲家的房子盖好了，连木板障子也补齐了，院子也收拾干净了，他们这才张罗回村。吃完早饭，春心和老憨送出很远才停住脚步，望着远去的乡下亲朋，春心眼窝一热，又垂下泪来。
一天晚上，黄士根领回个姑娘，这姑娘是粮库车检组组长盘山东子的大女儿盘妮，长得身高膀壮，说话心直口快。春心拉着盘妮的手，稀罕得不得了。拉话时春心刨根问底，有几分羞赧的盘妮都一一作答，说她和老根儿是在粮库青年点相识的，说家父不让他俩来往。问了一大堆话，春心知道这丫头是铁了心了。黄士根说：“妈，别光顾说话，做饭哪！”春心这才松开握了半天的手：“等着，我给你做好吃的。”
吃完晚饭，黄士根将盘妮送回家去，站在粮库家属房盘家大门旁的树下，两个人在昏暗中紧紧地搂在一起亲热。
“我有了。”
“有啥了？”
“傻样！肚子里有了。”
“有了好，我正等着当爹呢！”
“得抓紧结婚。我啥也不要，简简单单的就行，现在我爸看得紧，就在下礼拜天成家，到时候我准时到。”
两个人正在小声商量结婚的事，突然从盘家虚掩的大门传来一声吼喝：“小兔崽子，跑家门口祸害人来了。”黄士根听出盘山东子声音，吓得呲溜一下跑进了胡同里。盘山东子追了几步没有追上，返回身给盘妮一个嘴巴子：“死妮子，养你这么个操神的货，你早晚得把我气死！”
回到家，黄士根看见三哥三嫂和父母唠嗑，就对父母说了要结婚的打算：“盘妮说下礼拜天和我成家，她啥也不要，简简单单的就行，到时候她准时到。”春心问：“结婚不办置了？”黄士根说：“办啥？能结成婚就不错了。可别大吵大嚷，让老盘家知道可就惨了。结婚先在这两间小房子将就一段时间，等她父亲情绪稳定了再去住公房。”顾小满说：“嗨，这小屋咋做洞房，我那大砖房西屋闲着呢，就先用着。”黄士旺点头说：“对对，听你二嫂的。”黄士根连忙说：“那感情好了，谢谢二嫂，谢谢二嫂……”
春心赶紧张罗做被褥，并给屯子里的儿女捎了信儿。虽说不办置，三喜子、二禄、黄三怪、黄老笨也都捎了礼钱，黄士魁、艾育梅、黄四亮和黄香柳一起赶在礼拜六来到奇谭市。看乡下来了亲人，春心非常高兴。黄士魁向母亲汇报自己搞小农经济的情况：“我这几年挺走字儿，鼓捣菜园子也不少挣钱，手头确实活泛了点儿。我在园子里种小葱、栽白菜栽子，到附近几个村屯卖；在自留地种糜子，扎笤帚，往一些学校推销；到附近几个泡子凿冰眼打鱼，利用菜窖留新鲜白菜，专门买给办红白喜事的人家，坐在家里不用出门儿就把钱挣了。十三届三中全会以后，我也可以放心大胆地搞小农经济抓钱了。”母亲说：“你还那么忙叨，真是个闲不住的人。”老憨说：“其实，不显山不露水儿地过日子更好。”黄士魁说：“前不久，我到公社供销社买回一台14英寸黑白电视机，不少人家羡慕。有了这台电视，家里可招人了，看电视剧半宿半宿不愿意散。”娘俩好像有唠不完的话语，直到夜色深沉也不想入睡。
礼拜日这天大家都起得特别早，然而从早晨盼到中午，从中午又盼到下午，也不见盘妮来。春心站在大门口，向院外的土道转弯处望了望，有些泄气地对黄士根说：“八成是要坏戏，好事难成啊！我在粮库大门口曾见过那丫头她爸盘恒，脾气倔得像头驴，肯定是那盘山东子看的紧，丫头脱不开身。你也是，人家压根儿不同意，你还丁把儿黏乎人家干啥？婚结不成不要紧，别给人家丫头留罗滥哪！人家肚子让你鼓逑大了，就怕你捅个大娄子。那盘山东子要不依不饶，看你咋整！”黄士根自语道：“都说好的，咋还不来呢！我去看看。”老憨赌气道：“你可消停吧，别给我惹祸了。她来就结，不来就拉倒。”这时，从土道弯转处出现了盘妮的影子，黄士根惊喜地迎上去，问道：“咋才来？”盘妮喘着粗气说：“别提了，今天我爸不上班，在家看得紧，跑不出来，都把我急死了。方才我爸去粮库加班，我才偷了户口簿，从小屋后窗户跳出来。”
一一引见过后，就在自家院子里，黄士根拿两个板凳出来，让父母并肩坐好，拉着盘妮，给父母磕头改口。艾育梅说：“快赶上地下党了，这婚结得多不容易。”一听这话，众人都乐了。顾小满说：“香柳，来，咱快把新人送洞房去。”于是扶起盘妮跟着黄士根走向前院。
到了黄士旺家大砖房西屋，众人进去坐了一会儿。艾育梅将一沓十元的票子塞进盘妮的手里：“这是我们几家给你的，一家二十，钱虽不多，总是一番心思。你刚成家，用钱的地方多着呢！”顾小满也掏出二十元钱，给了盘妮：“从今往后，咱就是妯娌了。咱妯娌虽说好几个，在城里的就咱俩，往后咱当亲姐妹来处。”春心担心地问：“盘妮，你爹他发现你跑了，能不能来找哇？”盘妮说：“没事儿，他不知道具体住址。”
杜春心在城里惦念乡下的儿女，独自一人回了一趟长青村。当她一身青色大绒的装束出现在村街上时，引来人们的注目。听见与她热情打招呼的，她都乐呵呵回应。
“回来啦？在城里这几年挺好吧？”
“嗯，挺好的。”
“想这边的儿女了吧？”
“是啊是啊，人越老越贱喽。”
“好容易回来一趟，就多住些日子吧！”
“嗯，能待几天呢！”
看见奶奶回来了，梁石头笑嘻嘻地说道：“奶呀，我们都想你了。”奶奶拉过梁石头左看右看：“我也想你们！瞧，都成大小伙子啦！”梁石头看奶奶穿的青色大绒衣服，讶异地问：“奶，怎么现在就穿了大绒呢，不热吗？”奶奶说：“岁数大了，不抗冻了，比不了年轻人有火力。”梁石头看着奶奶的疙瘩鬏儿：“奶呀，你除了头发白，没感觉比以前老多少。”奶奶说：“我身板硬朗着哪，还能挑半挑水呢！”梁石头说：“是嘛？奶你真不简单哪！如果奶永远不老就更好了。”奶奶笑了，裂开怀说：“这傻小子，那不活长寿啦！”
春心不见顶子，便寻问，成玉抢先告知：“大哥在机车组呢，会开链轨推拉机了。”艾育梅说：“顶子干活可顶架了，学开拖拉机上道儿也挺快，三个月就能独立驾驶了。一晃儿上链轨快一年了，没有一次耽误班。”春心直说“好好”，艾育梅说：“她们兄妹三个各有特点，论勤快，石头不如老大，论学习顶子不如石头小玉。”春心评价道：“搬不倒，尖尖腚，这啥人啥命。顶子人勤快，兴许就是个干活的命，将来可能也是个出苦力的。石头不一样，他像个书生，我看他不是干活的命。他爱写爱画，没准将来真能出息。”成玉说笑：“奶奶把咱仨看透了。”梁石头地说：“将来的事儿谁能说得准。”艾育梅说：“人哪，从小看到老，大致错不了。”
春心让石头陪她去巡看老宅院，房前房后看不够，喃喃道：“没变，没咋变，还是老样子。”走进前园子四下打量时，熟悉的声音隔着篱笆传过来：“姐，听说你回来了，我就跑来啦。”春心应声问：“那两个驴货对你们还行吧？”黄得荣抽抽着脸面：“反正都给他们成了家了，狗舔膫子各顾各呗。”春心从园子里走回院子，春桂说：“姐，是不是常梦见这地方，看啥都觉得亲切？”春心说：“是啊，在这生活了那么些年，真是故土难忘啊。”
夏秋之际，机耕队正在翻麦地。黄老笨操纵拖拉机稳稳前行，对一个组的梁顶子说：“我刚要上链轨时，我三哥还嫌我笨笨咔咔，我说别看我有些笨手笨脚，但我能笨鸟先飞，你看我开的多溜道。”梁顶子也说：“老笨叔你其实不笨，在机耕队数我岁数小，我还没有你学的快呢。”拖拉机开到地头，黄老笨让顶子到旁边的苞米地掰了七八穗青苞米，将皮扒去几层，只留薄薄的两三层叶子，用拖拉机烟筒烤熟。每次顺烟筒放进去一穗，翻一阵麦地，一给油门儿，烤熟的苞米棒子噌一下就冲出了烟筒。梁顶子下车拣了，一边闻着烤熟的嫩苞米一边说味香。
在偏脸子地头遇上一队拿大草歇脚的社员，梁顶子看见索百灵，就向他招手，待她走到链轨旁，塞给她一穗熟苞米。拖拉机抹弯继续翻地，黄老笨逗问：“你给百灵送烤苞米，是不是对人家姑娘有意？”梁顶子红头涨脸地说：“我给我同学一穗苞米能说明啥？是你老笨叔想多了。我可不像你，讨药讨来个媳妇！”黄老笨嘿嘿一乐：“别管咋说，媳妇就这么讨来了，说明我有能耐……”说着，一拉操纵杆，拖拉机吼叫着向前方驶去。
黄士魁非常担心柳条河上游几百里外的亲人们。柳条河从奇潭市穿城而过，亲人们所居住的片区离河堤较近，也不知道他们受没受到这场洪水波及。天刚刚拉澄，垂檐的雨断了线，漫地的水断了流，泥地上一些水气正在蒸腾。透过玻璃窗，黄士魁看见黄士根一跐一滑地走进院子，急忙下地出屋相迎。
“这天气，老弟你咋来了？”
“可不好了，奇潭市遭灾了！发了特大洪水。”
黄士根进了屋，接过大嫂递过来的毛巾，擦了两把脸上的汗：“这场洪水来得太猛，是近五十年一遇的！城区内一座小型水库垮坝，一个重点煤矿三个井口，机电厂水泥厂玻璃厂化工厂陶瓷厂，还有百批仓库土特公司和粮库都淹了，其中百批仓库进水一米多深。据说，全市进水房屋五千多户，倒塌一千多户，损失可老大了！”黄士魁急切地问：“那你们咋样？人都没事吧？”黄老根说：“人还好，可房子倒了！淹得老惨了，爹妈可上火了。”
柳条河出槽，就是从杜春心家房后先涌进来的。午夜时分，大堤内的洪水冲垮了柳条河大堤与鲜族村放水渠连接的水闸门，湟湟地漫过放水渠，冲进了住宅区。当时，居民们都在睡梦之中，半夜大水冲进屋里，向所有可以到达的空间漫漾。鞋，飘了起来；盆，飘了起来，水位一点一点涨到炕沿子底下。有人在大堤上不是好声地喊叫：“大堤决口子了——别睡了——发大水了——快醒醒啊——”
春心和老憨从梦中醒来，一拉电灯，都傻眼了。老憨问：“咋进来这么多水呢？”春心说：“指定是柳条河冒漾了。”老憨喊道：“老根儿，发大水了，快起来！”黄士根穿上衣服说：“这黑灯瞎火的，能出去吗？”春心说：“水刚进来，房子一时半会儿泡不倒，水位已经不涨了，咱还是在屋里等天亮吧！”坐炕上一直等到天蒙蒙亮，扶着木板樟子，趟着没腰深的洪水出了胡同。这时，一个铁皮空油桶飘了过来，老憨伸手去够了几下，扑嗵一下落进了深处，在水里扑腾。春心惊叫道：“你爹掉水里了！”黄士根赶紧游过去，将父亲拽过来。春心数落道：“你找死呀！”老憨吐着呛进嘴里的河水说：“呸呸，我寻思把那个油桶整过来。”春心数落道：“你说悬不悬，都啥节骨眼儿了？是顾命要紧哪，还是捞东西要紧哪？”
转移到长长的大堤上一看，到处都是灾民。向大堤内外一望，住宅区的房屋都泡在了一片汪洋之中。雨停了，乌云却没有散去，天地间混沌沌的，增加了压抑和凄凉的气氛。饿了整整一个上午，市里抗洪抢险的人才送来食品和饮用水。到了晚上，灾民就在大堤上过夜，不时传来房屋接二连三倒塌的声音，大堤上就不断有抱怨和叹息声。
在大堤上熬过一夜，春心眼睁睁看着泡在水里的自家房子又挺了半日也轰然倒塌了。老憨在大堤上寻见黄士旺一家，走过去嘟噜着脸子说：“还都活着哪？”黄士旺说：“啊，人都没咋地。”老憨说：“你就顾你自己吧，受灾好几天了也不说来看看。你知不知道，我掉水里差点儿就淹死了，你这个狼心狗肺的东西，你心里根本就没有爹妈。”说完就沿着大堤穿过一家又一家灾民往回走。黄士旺追上来：“爹，爹，你别生气，你听我给你解释……”老憨回骂一句：“你给我滚犊子，解释你妈了个巴子！”
又熬了三天后，洪水才慢慢撤去，灾民从大堤上撤回家，面对灾后破败的场面都不知道如何收拾。老憨他们回来以后，看见搭在木板樟子上的鱼网挂了许多鲫瓜子、红鲤子、白莲子，就在院子里支起大锅，炖鱼吃。老憨和黄士根用木头搭了个挺大的马架子，马架子里搪了木板床，晚上一家人就挤在里边睡。有单位的人家都得到了救济款和应急物资，黄士旺开始张罗盖砖房，根本无暇顾及父母这边了。
黄老根讲完发洪水的经过，抱怨说：“可气的是，上真章三哥他家只顾自己，根本不顾爹妈，都赶不上邻居。”黄士魁愤愤地说：“三旺咋变这样呢？一场洪水就让他现了原形！指不上他就别指了，咱想办法。”艾育梅说：“首先得把住的问题解决了，不然天冷咋整？还能住人家砖房啊？指不上人家！咱从屯子里找些人，用原来的木料和房架，把房子重新盖起来。”黄士魁说：“对，这是最要紧的，我去找人，明天就去。”
黄士魁来到大队部，首先跟黄三怪说了情况。黄三怪说：“我老婶家的事儿就是我的事儿，把老黄家的劳力都叫上，不够再从各小队抽人。”黄三怪通过广播喇叭，通知黄四亮、、黄老笨、曲克穷马上上大队来，等人员聚齐，公冶平把公冶安也叫到大队来。黄三怪说：“柳条河发大水，把奇潭市老区给淹了，我老婶家房子泡倒了，把亲戚朋友都叫来，就一个任务，去把房子盖起来。”这时，钱老牤进屋，问是啥急事儿，黄三怪把情况又说了一遍，钱老牤说：“那我也得去呀！黄老婶对我也不错，我家世海小时赖巴，黄老婶没少费心。如今有难，我不能袖手旁观。”黄三怪说：“你在家坐镇，咱是大队干部，不能都走。”然后一一分派各自带的东西，定好明天出发。
久雨初晴，道路还很泥泞。黄士魁和黄老根刚要出门，艾育梅追出来，将一沓钱揣进黄士魁内衣兜里：“带点儿钱，说不到念不到用钱的地方多着呢。盖房子活累，别让帮工出苦力的亲友饿着。”出了院子，黄士根说：“我大嫂真行，虽然过去也闹过矛盾，但抄真家伙的时候递得出。不像三嫂，膈楞眼，净玩嘴，不吃饭能送二里地去。”
第二天一早众人在大队院子汇齐，秦占友早已经套好了马车等候在那里。马车载着帮工的亲友和泥板子、二齿钩、铁锹、木匠工具、几袋米面等物品，缓缓驶动。行了三里半地，上公路换乘一辆长途汽车，经过四个多小时的颠簸，来到奇潭市老区。
到了母亲家的废墟，黄士魁将三百元钱交给母亲，说是育梅让带的。春心接过钱，激动得掉下泪来：“难得她还惦记着我，以前咱对她不好……”黄士魁赶紧把话拦住：“妈，快别说那些了，前院始终没过来？”春心说：“光顾自己个儿盖砖房了，哪有功夫看我们呢！”
查看完倒塌的房子，黄士魁发现在园子里一垛垛码成三角墙的土坯，旁边还有旧房架子门窗和木头。老憨说：“水退下去以后，我就和老根儿把倒塌的房子清理出来了，原来的坯、架子、门窗都能用。”黄三怪说：“三间毁成两间，材料都够用。”
平整倒塌的房场，和泥的和泥，备料的备料，紧张忙活起来。前院也组织了一个工程队开始打地基。五天过后，众人在春心家老房子位置上盖的两间房子已经平口了。这时候，顾小满来了，站在房墙下说：“你看，把我忙的脚打后脑勺子啦，也没功夫过来呀，你们可别挑我理儿。要说这人得走点儿，你看我家养了七头猪，早不卖，晚不卖，正赶上洪水来了之前卖的，再晚两天都得淹死。嘻嘻！我家早就打算盖砖房了，这一发大水倒省事儿，不用拆就倒了。要我说你们都不用盖了，等我家大砖房盖成了，让爹妈住我砖房多好，费这事儿干啥？爹呀，妈呀，缺啥不？料不够上我家拿去。”看没人理她，又说，“我得回去了，我那边没人看着不行，我怕让干活的糊弄喽！有空大家伙上我家去坐坐。哟，你看我家造的也匹儿片儿的，你们忙吧，我走了。”老憨看三儿媳妇走远，冲地上唾了一口：“说的比唱的都好听，心眼子长肋巴子上了！”
房子上了架，石棉瓦买了回来。上了房盖，又在屋里吊了泥棚。墙上二遍泥的时候，春心对黄士魁说：“原来我还愁房子小，我和老根住不方便呢。老根儿说他在饲料公司当付料员，那经理特别照顾他，单位职工住宅区又分了一批公房，有他一户。这回好了，他将来结婚也不用愁房子了。”黄士魁说：“这就叫，天无绝人之路。”春心问：“顶子是不是成小伙子了？”黄士魁说：“是，三怪想让顶子上机车组跟车锻炼锻炼。”春心说：“我想把顶子的户口整城里来，让他脱离农村。”黄士魁问：“好办吗？”春心说：“好办也得办，不好办也得办。老根儿在青年点的时候，交下一帮朋友，现在做啥的都有，有在粮食局管人事的，有在派出所当民警的，托托人，能办成。我问过老根儿了，说差不多。”
忽然拉着黄士魁，站在院子里往东北方向看，倒塌的房屋、荒芜的房场以及一大片园子尽收眼底。春心说：“你看东头老宋家的房场片量多大！房子泡倒了，紧挨着的房号始终没盖。那园子一圈有二十多棵杨树，院里还有一口压水井，而且房地基有不少石头。前几天老宋家人回来一趟，说上闺女家了，不想重新盖了，让我搭搁卖了，最低七百元。你要有心思留，我去给你搭搁搭搁。”黄士魁不假思索地说：“七百元确实便宜，可以买下。”
母亲家的房子盖好了，连木板障子也补齐了，院子也收拾干净了，他们这才张罗回村。吃完早饭，春心和老憨送出很远才停住脚步，望着远去的乡下亲朋，春心眼窝一热，又垂下泪来。
一天晚上，黄士根领回个姑娘，这姑娘是粮库车检组组长盘山东子的大女儿盘妮，长得身高膀壮，说话心直口快。春心拉着盘妮的手，稀罕得不得了。拉话时春心刨根问底，有几分羞赧的盘妮都一一作答，说她和老根儿是在粮库青年点相识的，说家父不让他俩来往。问了一大堆话，春心知道这丫头是铁了心了。黄士根说：“妈，别光顾说话，做饭哪！”春心这才松开握了半天的手：“等着，我给你做好吃的。”
吃完晚饭，黄士根将盘妮送回家去，站在粮库家属房盘家大门旁的树下，两个人在昏暗中紧紧地搂在一起亲热。
“我有了。”
“有啥了？”
“傻样！肚子里有了。”
“有了好，我正等着当爹呢！”
“得抓紧结婚。我啥也不要，简简单单的就行，现在我爸看得紧，就在下礼拜天成家，到时候我准时到。”
两个人正在小声商量结婚的事，突然从盘家虚掩的大门传来一声吼喝：“小兔崽子，跑家门口祸害人来了。”黄士根听出盘山东子声音，吓得呲溜一下跑进了胡同里。盘山东子追了几步没有追上，返回身给盘妮一个嘴巴子：“死妮子，养你这么个操神的货，你早晚得把我气死！”
回到家，黄士根看见三哥三嫂和父母唠嗑，就对父母说了要结婚的打算：“盘妮说下礼拜天和我成家，她啥也不要，简简单单的就行，到时候她准时到。”春心问：“结婚不办置了？”黄士根说：“办啥？能结成婚就不错了。可别大吵大嚷，让老盘家知道可就惨了。结婚先在这两间小房子将就一段时间，等她父亲情绪稳定了再去住公房。”顾小满说：“嗨，这小屋咋做洞房，我那大砖房西屋闲着呢，就先用着。”黄士旺点头说：“对对，听你二嫂的。”黄士根连忙说：“那感情好了，谢谢二嫂，谢谢二嫂……”
春心赶紧张罗做被褥，并给屯子里的儿女捎了信儿。虽说不办置，三喜子、二禄、黄三怪、黄老笨也都捎了礼钱，黄士魁、艾育梅、黄四亮和黄香柳一起赶在礼拜六来到奇谭市。看乡下来了亲人，春心非常高兴。黄士魁向母亲汇报自己搞小农经济的情况：“我这几年挺走字儿，鼓捣菜园子也不少挣钱，手头确实活泛了点儿。我在园子里种小葱、栽白菜栽子，到附近几个村屯卖；在自留地种糜子，扎笤帚，往一些学校推销；到附近几个泡子凿冰眼打鱼，利用菜窖留新鲜白菜，专门买给办红白喜事的人家，坐在家里不用出门儿就把钱挣了。十三届三中全会以后，我也可以放心大胆地搞小农经济抓钱了。”母亲说：“你还那么忙叨，真是个闲不住的人。”老憨说：“其实，不显山不露水儿地过日子更好。”黄士魁说：“前不久，我到公社供销社买回一台14英寸黑白电视机，不少人家羡慕。有了这台电视，家里可招人了，看电视剧半宿半宿不愿意散。”娘俩好像有唠不完的话语，直到夜色深沉也不想入睡。
礼拜日这天大家都起得特别早，然而从早晨盼到中午，从中午又盼到下午，也不见盘妮来。春心站在大门口，向院外的土道转弯处望了望，有些泄气地对黄士根说：“八成是要坏戏，好事难成啊！我在粮库大门口曾见过那丫头她爸盘恒，脾气倔得像头驴，肯定是那盘山东子看的紧，丫头脱不开身。你也是，人家压根儿不同意，你还丁把儿黏乎人家干啥？婚结不成不要紧，别给人家丫头留罗滥哪！人家肚子让你鼓逑大了，就怕你捅个大娄子。那盘山东子要不依不饶，看你咋整！”黄士根自语道：“都说好的，咋还不来呢！我去看看。”老憨赌气道：“你可消停吧，别给我惹祸了。她来就结，不来就拉倒。”这时，从土道弯转处出现了盘妮的影子，黄士根惊喜地迎上去，问道：“咋才来？”盘妮喘着粗气说：“别提了，今天我爸不上班，在家看得紧，跑不出来，都把我急死了。方才我爸去粮库加班，我才偷了户口簿，从小屋后窗户跳出来。”
一一引见过后，就在自家院子里，黄士根拿两个板凳出来，让父母并肩坐好，拉着盘妮，给父母磕头改口。艾育梅说：“快赶上地下党了，这婚结得多不容易。”一听这话，众人都乐了。顾小满说：“香柳，来，咱快把新人送洞房去。”于是扶起盘妮跟着黄士根走向前院。
到了黄士旺家大砖房西屋，众人进去坐了一会儿。艾育梅将一沓十元的票子塞进盘妮的手里：“这是我们几家给你的，一家二十，钱虽不多，总是一番心思。你刚成家，用钱的地方多着呢！”顾小满也掏出二十元钱，给了盘妮：“从今往后，咱就是妯娌了。咱妯娌虽说好几个，在城里的就咱俩，往后咱当亲姐妹来处。”春心担心地问：“盘妮，你爹他发现你跑了，能不能来找哇？”盘妮说：“没事儿，他不知道具体住址。”
杜春心在城里惦念乡下的儿女，独自一人回了一趟长青村。当她一身青色大绒的装束出现在村街上时，引来人们的注目。听见与她热情打招呼的，她都乐呵呵回应。
“回来啦？在城里这几年挺好吧？”
“嗯，挺好的。”
“想这边的儿女了吧？”
“是啊是啊，人越老越贱喽。”
“好容易回来一趟，就多住些日子吧！”
“嗯，能待几天呢！”
看见奶奶回来了，梁石头笑嘻嘻地说道：“奶呀，我们都想你了。”奶奶拉过梁石头左看右看：“我也想你们！瞧，都成大小伙子啦！”梁石头看奶奶穿的青色大绒衣服，讶异地问：“奶，怎么现在就穿了大绒呢，不热吗？”奶奶说：“岁数大了，不抗冻了，比不了年轻人有火力。”梁石头看着奶奶的疙瘩鬏儿：“奶呀，你除了头发白，没感觉比以前老多少。”奶奶说：“我身板硬朗着哪，还能挑半挑水呢！”梁石头说：“是嘛？奶你真不简单哪！如果奶永远不老就更好了。”奶奶笑了，裂开怀说：“这傻小子，那不活长寿啦！”
春心不见顶子，便寻问，成玉抢先告知：“大哥在机车组呢，会开链轨推拉机了。”艾育梅说：“顶子干活可顶架了，学开拖拉机上道儿也挺快，三个月就能独立驾驶了。一晃儿上链轨快一年了，没有一次耽误班。”春心直说“好好”，艾育梅说：“她们兄妹三个各有特点，论勤快，石头不如老大，论学习顶子不如石头小玉。”春心评价道：“搬不倒，尖尖腚，这啥人啥命。顶子人勤快，兴许就是个干活的命，将来可能也是个出苦力的。石头不一样，他像个书生，我看他不是干活的命。他爱写爱画，没准将来真能出息。”成玉说笑：“奶奶把咱仨看透了。”梁石头地说：“将来的事儿谁能说得准。”艾育梅说：“人哪，从小看到老，大致错不了。”
春心让石头陪她去巡看老宅院，房前房后看不够，喃喃道：“没变，没咋变，还是老样子。”走进前园子四下打量时，熟悉的声音隔着篱笆传过来：“姐，听说你回来了，我就跑来啦。”春心应声问：“那两个驴货对你们还行吧？”黄得荣抽抽着脸面：“反正都给他们成了家了，狗舔膫子各顾各呗。”春心从园子里走回院子，春桂说：“姐，是不是常梦见这地方，看啥都觉得亲切？”春心说：“是啊，在这生活了那么些年，真是故土难忘啊。”
夏秋之际，机耕队正在翻麦地。黄老笨操纵拖拉机稳稳前行，对一个组的梁顶子说：“我刚要上链轨时，我三哥还嫌我笨笨咔咔，我说别看我有些笨手笨脚，但我能笨鸟先飞，你看我开的多溜道。”梁顶子也说：“老笨叔你其实不笨，在机耕队数我岁数小，我还没有你学的快呢。”拖拉机开到地头，黄老笨让顶子到旁边的苞米地掰了七八穗青苞米，将皮扒去几层，只留薄薄的两三层叶子，用拖拉机烟筒烤熟。每次顺烟筒放进去一穗，翻一阵麦地，一给油门儿，烤熟的苞米棒子噌一下就冲出了烟筒。梁顶子下车拣了，一边闻着烤熟的嫩苞米一边说味香。
在偏脸子地头遇上一队拿大草歇脚的社员，梁顶子看见索百灵，就向他招手，待她走到链轨旁，塞给她一穗熟苞米。拖拉机抹弯继续翻地，黄老笨逗问：“你给百灵送烤苞米，是不是对人家姑娘有意？”梁顶子红头涨脸地说：“我给我同学一穗苞米能说明啥？是你老笨叔想多了。我可不像你，讨药讨来个媳妇！”黄老笨嘿嘿一乐：“别管咋说，媳妇就这么讨来了，说明我有能耐……”说着，一拉操纵杆，拖拉机吼叫着向前方驶去。