惊蛰刚过，关中平原的冻土渐渐消融，路边的垂柳抽出嫩黄的新芽。潼关主城的校场上，易林的玄甲在晨光中泛着冷光，他抬手按住腰间的佩刀，望着整装待发的三路大军，喉结轻轻滚动。
“传我将令！” 他的声音穿透晨雾，在旷野上回荡，“主力沿官道推进，每日行军三十里，不得扰民，不得擅取民物！”
李晟在右侧勒住战马，火枪营的士兵们已列成整齐的方阵，黑色枪管在阳光下连成一片，如同即将出鞘的利刃。“末将领命！” 他的右臂还缠着雪白的绷带，那是在潼关城头被流矢擦伤的痕迹，此刻却挺得笔直。
骨力裴罗的回纥骑兵在左侧躁动不安，战马刨着蹄子，喷着响鼻。这位怀化郡王穿着崭新的明光铠，却依旧习惯性地斜挎着狼牙棒，猩红披风扫过马腹的鬃毛：“安答放心，我的人会像草原的饿狼，堵住安庆绪的后路！”
三声号炮在潼关上空炸响，震得檐角的铜铃叮当作响。易林的主力大军率先动了，玄甲洪流沿着官道缓缓向东，旗帜上的 “镇国大将军” 字样被春风拂得猎猎作响。士兵们的步伐踩着鼓点，甲叶碰撞的脆响与马蹄声交织，像一首雄浑的进行曲。
王小石头紧握着手中的火枪，枪托被掌心的汗浸湿。他排在队列中部，能看到前排老兵们沉稳的背影，也能听见身后新兵们压抑的呼吸声。“别紧张。” 身旁的赵勇低声道，这位脸上带疤的老兵拍了拍他的肩膀，“跟着队列走，到了洛阳城下，听令行事就行。”
李晟的侧翼部队则钻进了南侧的丘陵。十二门佛郎机炮被分装在特制的木架上，由四匹壮马合力拖拽，车轮碾过碎石坡时发出刺耳的嘎吱声。炮手们用厚布裹住炮身，防止颠簸损伤精密的零件，每过一处险滩，都要用粗绳捆住炮架，一点点往下放。
“慢点！” 李晟勒马站在坡顶，看着士兵们腰上的绳索勒得发红，“宁可多耗一个时辰，也不能让火炮受损！” 他知道这些铁家伙是攻破洛阳城防的关键，临行前易林特意嘱咐过，炮营的安危比他的性命还重要。
黄河北岸的旷野上，骨力裴罗的骑兵已化作一道黑影。他们放弃了笨重的粮草车，每人只带三日的馕饼和盛满箭支的皮囊，沿着河岸疾驰。骨力裴罗的汗血马跑在最前面，他时不时回头望去，确保队伍保持着可以随时展开的楔形阵，猩红披风在风中展开，像一面指引方向的旗帜。
“加速！” 他拔出弯刀，指向东方的地平线，“日落前必须渡过孟津渡口！”
三路大军像三条蓄势待发的巨龙，在中原大地上划出三道清晰的轨迹，朝着洛阳城缓缓汇聚。官道旁的驿站早已接到通报，驿卒们举着 “唐军过境” 的木牌，在路口引导队伍避开村落，炊烟从远处的村庄升起，与军阵的烟尘交织在一处，分不清哪是人间烟火，哪是征途烽烟。
……
大军行至偃师县境时，路边突然涌出黑压压的人群。这些穿着补丁衣衫的百姓捧着陶碗，碗里盛着浑浊的清水，有的还提着竹篮，里面装着刚从地窖里刨出的红薯，看到唐军的旗帜，纷纷跪倒在地，哭声与欢呼交织在一起。
“王师来了！王师终于来了！” 一个白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍地扑到易林马前，额头在青石板上磕出鲜红的血印，“将军救救我们吧！安庆绪的兵把粮食都抢光了，连种子都没给留啊！”
易林翻身下马，扶起老者时，指尖触到他嶙峋的肩膀，像摸到一截枯木。“老丈放心，” 他的声音放得极柔，“我们带来了粮草，会先赈济百姓，再清剿余孽。”
亲卫们立刻打开随军携带的粮袋，将小米和麦麸分给百姓。王小石头捧着陶罐，看着一个抱着孩子的妇人用指甲刮着罐底的最后一点米屑，突然把自己的干粮袋递了过去：“婶子，这个您拿着。”
妇人愣住了，看着袋里完整的麦饼，眼泪突然涌了出来：“小郎君，这怎么好……”
“拿着吧。” 赵勇在一旁笑道，“我们行军有粮草，你们得留着力气种地呢。” 他转头对易林道，“大人，不如让辅兵营就地搭灶，给百姓们煮些粥？”
易林点头，目光扫过那些瘦得只剩皮包骨的孩子：“多放些野菜，稠一点。”
消息像长了翅膀，传遍沿途村落。到了午后，越来越多的百姓加入劳军的队伍。有年轻后生扛来门板，要给伤兵当担架；有妇人提着针线篮，帮士兵缝补磨破的衣物；甚至有白发老妪带着孙女，在路边支起陶罐，煮着带着苦味的野菜汤。
“将军，前面就是洛口仓旧址了。” 李晟策马赶来，指着远处的土坡，“安庆绪的人把那里烧成了白地，我们的粮草最多还能支撑十日。”
易林望着百姓们手中空空的竹篮，突然对传令兵道：“传我命令，打开半数随军粮草，在沿途村镇设粥棚，凡洛阳境内百姓，无论老幼，每人每日可领两升米。”
“大人！” 李晟急了，“这太冒险了！万一……”
“没有万一。” 易林打断他，目光落在一个正狼吞虎咽喝粥的孩童脸上，“民心才是最坚实的粮草。我们守护的不是一座空城，是这些愿意相信大唐的百姓。”
骨力裴罗的回纥骑兵在黄河北岸也遇到了相似的情景。当他们的战马经过一个被叛军洗劫的村庄时，幸存的村民竟杀了仅有的耕牛，要犒劳骑兵。骨力裴罗看着那些在寒风中光着脚的孩子，突然下令将缴获的战马分出二十匹，送给村里的猎户：“帮我们盯着洛阳方向的动静，有异常立刻通报。”
阿古拉不解：“叶护，这些中原人靠得住吗？”
骨力裴罗望着远处唐军的炊烟，突然笑了：“安答说得对，刀枪能打下城池，却守不住人心。”
……
洛阳城的轮廓在第七日的暮色中渐渐清晰。易林站在邙山北麓的高坡上，举起望远镜，镜片里的城墙像条灰黑色的巨蟒，蜿蜒盘绕在洛水之滨。西城墙上隐约可见叛军的旗帜，那些歪歪扭扭的狼头旗在风中摇曳，像一群苟延残喘的困兽。
“大人，夜影卫传回密报。” 琉璃的绿裙在风中飘动，她展开一卷羊皮纸，上面用朱砂标注着城内的布防，“安庆绪的主力约五万，其中三万是强征的百姓，真正的精锐只有两万，驻守在紫微宫周边。”
易林的指尖划过标注 “粮仓” 的位置：“粮草情况如何？”
“洛口仓被焚毁后，他们只能依靠城内残存的粮窖。” 琉璃指着城南的坊市，“夜影卫说，那里的米价已经涨到一贯钱一斗，百姓们开始吃树皮和观音土。”
李晟在一旁补充：“城防最坚固的是北门，那里有三层瓮城，安庆绪的亲卫营驻守在那里，配备了从大食买来的投石机。”
骨力裴罗的骑兵已渡过黄河，此刻正隐蔽在洛阳城东的密林里。他派人送来消息，说发现叛军在城东的伊洛河渡口布置了防御，似乎在防备唐军切断水路。
“看来安庆绪是打算死守了。” 易林放下望远镜，镜片里的紫微宫金顶蒙着一层灰，像蒙尘的皇冠，“传令下去，各路人马在邙山、洛水、伊阙三处扎营，形成合围之势，但不要急于攻城。”
“大人是想困死他们？” 李晟问道。
“是，也不是。” 易林指着洛阳城内的坊市，“安庆绪的根基在军队，百姓早就盼着王师入城。我们围而不攻，既能消耗他们的粮草，也能让城内的矛盾激化。” 他顿了顿，对亲卫道，“让工匠营连夜赶制劝降书，用箭射进城里，告诉守军，只要放下武器，既往不咎。”
夜幕降临时，唐军的营地在洛阳外围连成一片。主力大营扎在邙山南麓，背靠山坡，前有洛水作为天然屏障；李晟的火枪营和炮营驻在城西的开阔地，那里地势平坦，适合火炮展开；骨力裴罗的骑兵则在城东密林里潜伏，像群蓄势待发的猎豹。
篝火升起时，易林站在营寨高处，望着洛阳城头零星的灯火。那些微弱的光芒在夜幕中闪烁，像濒死者最后的喘息，他知道，这座饱经沧桑的古都，正在等待一场彻底的新生。
……
洛阳城外的唐军大营在晨雾中苏醒时，易林已站在沙盘前。这个由夜影卫连夜赶制的洛阳城防模型，精确到每一座坊市、每一段城墙，甚至连城内的水井位置都做了标注。
“北门的瓮城是最大的障碍。” 易林的木杆点在模型上，发出清脆的响声，“那里有三道闸门，还有暗渠可以灌水，硬攻会付出太大代价。”
骨力裴罗的手指划过城东的伊洛河：“我的人可以从这里偷渡，直插紫微宫。”
“不行。” 易林摇头，“安庆绪在河底插了铁桩，河面还有巡逻的快船，强攻等于送死。” 他转向李晟，“炮营能打到北门吗？”
李晟俯身测量着距离：“最远射程刚好够到，但准确性会打折扣。而且北门的城楼是砖石结构，至少需要五十发实心弹才能摧毁。”
“不需要摧毁。” 易林的木杆指向西门，“这里的城墙是隋代遗留的，年久失修，夜影卫说墙角有裂缝。我们可以佯装主攻北门，吸引他们的注意力，实则集中火力轰开西门。”
骨力裴罗眼睛一亮：“我带骑兵从东门佯攻，让他们以为我们要夹击！”
“甚好。” 易林点头，在沙盘上划出三道箭头，“李晟率炮营和火枪营在西门隐蔽，待敌军主力被吸引到北门和东门，立刻用火炮轰开城墙；骨力裴罗的骑兵负责牵制东门守军，切断他们的退路；主力则分为两部，一部在北门佯攻，一部作为预备队，随时准备从西门突入。”
他顿了顿，语气变得凝重：“记住，进城后不得惊扰百姓，不得损坏宫殿庙宇，尤其是紫微宫和白马寺。违令者，斩！”
众将领齐声领命，甲叶碰撞的脆响在帐内回荡。
散会后，各营立刻开始行动。炮营的士兵们在西门外的洼地挖掘炮位，用木板和沙土加固，确保火炮发射时不会后坐；火枪营则在周围布置伪装，用草席和树枝掩盖黑洞洞的枪口；骨力裴罗的骑兵在城东的密林里清理出通道，马蹄裹着麻布，连咳嗽都要捂住嘴。
易林亲自来到北门前线，看着士兵们搭建攻城器械。云梯的顶端包着铁皮，撞车的木头上裹着浸湿的棉被，甚至连士兵的铠甲都做了特殊处理，在阳光下反射着柔和的光，避免过早暴露目标。
“大人，劝降书有回音了。” 琉璃捧着一卷布条走进来，上面是守城士兵用炭笔写的字，“西门守将愿意献城，但要求保全他部下的性命。”
易林展开布条，指尖划过那些歪歪扭扭的字迹，突然对传令兵道：“告诉西门守将，三日后午时，我们会在北门发起佯攻，届时他打开城门，我保他部下平安。”
夕阳西下时，洛阳城头的叛军果然开始调动。大批士兵从西门调往北门，城墙上的旗帜也换成了安庆绪的亲卫营标志。站在高坡上的易林看到这一幕，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
“看来鱼儿上钩了。” 李晟的声音带着兴奋。
易林望着那座在暮色中沉默的古都，突然想起长孙霖曾说过的话：“战争的最高境界，是不战而屈人之兵。” 他握紧腰间的佩刀，知道三日后的午时，将是检验这句话的时刻。
……
洛阳城外的最后一缕阳光落在城墙上时，易林独自登上邙山的烽火台。这座废弃的隋代烽燧早已残破，砖石缝隙里长出的酸枣树在风中摇曳，却能将整个洛阳城尽收眼底。
夕阳为城墙镀上一层金红，洛水在城下蜿蜒流淌，像条被点燃的绸带。城内的坊市渐渐亮起灯火，零星的光点在黑暗中闪烁，那是百姓们在自家窗后点亮的油灯，微弱却倔强，像无数颗不肯熄灭的星辰。
“在想什么？” 琉璃的声音从身后传来，她捧着一件厚披风，轻轻搭在易林肩上。晚风带着洛水的潮气，吹得披风猎猎作响。
易林的目光落在紫微宫的方向，那里曾是盛唐的政治中心，如今却成了叛军的巢穴。“在想长孙先生。” 他的声音很轻，像怕惊扰了沉睡的古都，“等收复洛阳，我就上奏陛下，为他平反昭雪。”
琉璃握住他的手，掌心的温度驱散了夜的寒意：“他若看到此刻的洛阳，定会欣慰的。”
远处的唐军大营亮起了成片的篝火，与城内的灯火遥相呼应。炮营的士兵们正在检查火炮，火光照亮他们年轻的脸庞；骨力裴罗的回纥骑兵在城东的密林里唱起了草原的歌谣，苍凉的调子在夜风中飘荡；李晟的火枪营则在擦拭枪管，金属摩擦的轻响像春蚕啃食桑叶。
“你说，战后的洛阳会是什么样子？” 琉璃望着城内的灯火，眼中充满憧憬。
易林想象着重建的坊市，修复的宫殿，还有百姓们在田埂上劳作的身影：“会有新的学校，新的粮仓，孩子们可以安心读书，不用再躲躲藏藏。” 他转身望向长安的方向，“或许还会有新的律法，让百姓们活得更有尊严。”
夜风吹动他的玄甲，发出细碎的声响。易林知道，眼前的平静只是暴风雨前的暂歇，三日后的午时，这座古都将迎来血与火的洗礼。但他心中没有畏惧，因为他不是一个人在战斗，身后有并肩作战的兄弟，有期盼安宁的百姓，还有身边这个愿意与他共赴生死的女子。
“该回去了。” 易林握住琉璃的手，两人沿着烽火台的石阶缓缓走下。酸枣树的影子在地上摇曳，像无数双祝福的眼睛。
远处的洛阳城在夜色中沉默，仿佛也在积蓄着力量，等待着黎明到来的那一刻。易林知道，当第一缕阳光照亮城墙时，一场决定中原命运的大战，就会拉开序幕。而他，已经做好了准备。
“传我将令！” 他的声音穿透晨雾，在旷野上回荡，“主力沿官道推进，每日行军三十里，不得扰民，不得擅取民物！”
李晟在右侧勒住战马，火枪营的士兵们已列成整齐的方阵，黑色枪管在阳光下连成一片，如同即将出鞘的利刃。“末将领命！” 他的右臂还缠着雪白的绷带，那是在潼关城头被流矢擦伤的痕迹，此刻却挺得笔直。
骨力裴罗的回纥骑兵在左侧躁动不安，战马刨着蹄子，喷着响鼻。这位怀化郡王穿着崭新的明光铠，却依旧习惯性地斜挎着狼牙棒，猩红披风扫过马腹的鬃毛：“安答放心，我的人会像草原的饿狼，堵住安庆绪的后路！”
三声号炮在潼关上空炸响，震得檐角的铜铃叮当作响。易林的主力大军率先动了，玄甲洪流沿着官道缓缓向东，旗帜上的 “镇国大将军” 字样被春风拂得猎猎作响。士兵们的步伐踩着鼓点，甲叶碰撞的脆响与马蹄声交织，像一首雄浑的进行曲。
王小石头紧握着手中的火枪，枪托被掌心的汗浸湿。他排在队列中部，能看到前排老兵们沉稳的背影，也能听见身后新兵们压抑的呼吸声。“别紧张。” 身旁的赵勇低声道，这位脸上带疤的老兵拍了拍他的肩膀，“跟着队列走，到了洛阳城下，听令行事就行。”
李晟的侧翼部队则钻进了南侧的丘陵。十二门佛郎机炮被分装在特制的木架上，由四匹壮马合力拖拽，车轮碾过碎石坡时发出刺耳的嘎吱声。炮手们用厚布裹住炮身，防止颠簸损伤精密的零件，每过一处险滩，都要用粗绳捆住炮架，一点点往下放。
“慢点！” 李晟勒马站在坡顶，看着士兵们腰上的绳索勒得发红，“宁可多耗一个时辰，也不能让火炮受损！” 他知道这些铁家伙是攻破洛阳城防的关键，临行前易林特意嘱咐过，炮营的安危比他的性命还重要。
黄河北岸的旷野上，骨力裴罗的骑兵已化作一道黑影。他们放弃了笨重的粮草车，每人只带三日的馕饼和盛满箭支的皮囊，沿着河岸疾驰。骨力裴罗的汗血马跑在最前面，他时不时回头望去，确保队伍保持着可以随时展开的楔形阵，猩红披风在风中展开，像一面指引方向的旗帜。
“加速！” 他拔出弯刀，指向东方的地平线，“日落前必须渡过孟津渡口！”
三路大军像三条蓄势待发的巨龙，在中原大地上划出三道清晰的轨迹，朝着洛阳城缓缓汇聚。官道旁的驿站早已接到通报，驿卒们举着 “唐军过境” 的木牌，在路口引导队伍避开村落，炊烟从远处的村庄升起，与军阵的烟尘交织在一处，分不清哪是人间烟火，哪是征途烽烟。
……
大军行至偃师县境时，路边突然涌出黑压压的人群。这些穿着补丁衣衫的百姓捧着陶碗，碗里盛着浑浊的清水，有的还提着竹篮，里面装着刚从地窖里刨出的红薯，看到唐军的旗帜，纷纷跪倒在地，哭声与欢呼交织在一起。
“王师来了！王师终于来了！” 一个白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍地扑到易林马前，额头在青石板上磕出鲜红的血印，“将军救救我们吧！安庆绪的兵把粮食都抢光了，连种子都没给留啊！”
易林翻身下马，扶起老者时，指尖触到他嶙峋的肩膀，像摸到一截枯木。“老丈放心，” 他的声音放得极柔，“我们带来了粮草，会先赈济百姓，再清剿余孽。”
亲卫们立刻打开随军携带的粮袋，将小米和麦麸分给百姓。王小石头捧着陶罐，看着一个抱着孩子的妇人用指甲刮着罐底的最后一点米屑，突然把自己的干粮袋递了过去：“婶子，这个您拿着。”
妇人愣住了，看着袋里完整的麦饼，眼泪突然涌了出来：“小郎君，这怎么好……”
“拿着吧。” 赵勇在一旁笑道，“我们行军有粮草，你们得留着力气种地呢。” 他转头对易林道，“大人，不如让辅兵营就地搭灶，给百姓们煮些粥？”
易林点头，目光扫过那些瘦得只剩皮包骨的孩子：“多放些野菜，稠一点。”
消息像长了翅膀，传遍沿途村落。到了午后，越来越多的百姓加入劳军的队伍。有年轻后生扛来门板，要给伤兵当担架；有妇人提着针线篮，帮士兵缝补磨破的衣物；甚至有白发老妪带着孙女，在路边支起陶罐，煮着带着苦味的野菜汤。
“将军，前面就是洛口仓旧址了。” 李晟策马赶来，指着远处的土坡，“安庆绪的人把那里烧成了白地，我们的粮草最多还能支撑十日。”
易林望着百姓们手中空空的竹篮，突然对传令兵道：“传我命令，打开半数随军粮草，在沿途村镇设粥棚，凡洛阳境内百姓，无论老幼，每人每日可领两升米。”
“大人！” 李晟急了，“这太冒险了！万一……”
“没有万一。” 易林打断他，目光落在一个正狼吞虎咽喝粥的孩童脸上，“民心才是最坚实的粮草。我们守护的不是一座空城，是这些愿意相信大唐的百姓。”
骨力裴罗的回纥骑兵在黄河北岸也遇到了相似的情景。当他们的战马经过一个被叛军洗劫的村庄时，幸存的村民竟杀了仅有的耕牛，要犒劳骑兵。骨力裴罗看着那些在寒风中光着脚的孩子，突然下令将缴获的战马分出二十匹，送给村里的猎户：“帮我们盯着洛阳方向的动静，有异常立刻通报。”
阿古拉不解：“叶护，这些中原人靠得住吗？”
骨力裴罗望着远处唐军的炊烟，突然笑了：“安答说得对，刀枪能打下城池，却守不住人心。”
……
洛阳城的轮廓在第七日的暮色中渐渐清晰。易林站在邙山北麓的高坡上，举起望远镜，镜片里的城墙像条灰黑色的巨蟒，蜿蜒盘绕在洛水之滨。西城墙上隐约可见叛军的旗帜，那些歪歪扭扭的狼头旗在风中摇曳，像一群苟延残喘的困兽。
“大人，夜影卫传回密报。” 琉璃的绿裙在风中飘动，她展开一卷羊皮纸，上面用朱砂标注着城内的布防，“安庆绪的主力约五万，其中三万是强征的百姓，真正的精锐只有两万，驻守在紫微宫周边。”
易林的指尖划过标注 “粮仓” 的位置：“粮草情况如何？”
“洛口仓被焚毁后，他们只能依靠城内残存的粮窖。” 琉璃指着城南的坊市，“夜影卫说，那里的米价已经涨到一贯钱一斗，百姓们开始吃树皮和观音土。”
李晟在一旁补充：“城防最坚固的是北门，那里有三层瓮城，安庆绪的亲卫营驻守在那里，配备了从大食买来的投石机。”
骨力裴罗的骑兵已渡过黄河，此刻正隐蔽在洛阳城东的密林里。他派人送来消息，说发现叛军在城东的伊洛河渡口布置了防御，似乎在防备唐军切断水路。
“看来安庆绪是打算死守了。” 易林放下望远镜，镜片里的紫微宫金顶蒙着一层灰，像蒙尘的皇冠，“传令下去，各路人马在邙山、洛水、伊阙三处扎营，形成合围之势，但不要急于攻城。”
“大人是想困死他们？” 李晟问道。
“是，也不是。” 易林指着洛阳城内的坊市，“安庆绪的根基在军队，百姓早就盼着王师入城。我们围而不攻，既能消耗他们的粮草，也能让城内的矛盾激化。” 他顿了顿，对亲卫道，“让工匠营连夜赶制劝降书，用箭射进城里，告诉守军，只要放下武器，既往不咎。”
夜幕降临时，唐军的营地在洛阳外围连成一片。主力大营扎在邙山南麓，背靠山坡，前有洛水作为天然屏障；李晟的火枪营和炮营驻在城西的开阔地，那里地势平坦，适合火炮展开；骨力裴罗的骑兵则在城东密林里潜伏，像群蓄势待发的猎豹。
篝火升起时，易林站在营寨高处，望着洛阳城头零星的灯火。那些微弱的光芒在夜幕中闪烁，像濒死者最后的喘息，他知道，这座饱经沧桑的古都，正在等待一场彻底的新生。
……
洛阳城外的唐军大营在晨雾中苏醒时，易林已站在沙盘前。这个由夜影卫连夜赶制的洛阳城防模型，精确到每一座坊市、每一段城墙，甚至连城内的水井位置都做了标注。
“北门的瓮城是最大的障碍。” 易林的木杆点在模型上，发出清脆的响声，“那里有三道闸门，还有暗渠可以灌水，硬攻会付出太大代价。”
骨力裴罗的手指划过城东的伊洛河：“我的人可以从这里偷渡，直插紫微宫。”
“不行。” 易林摇头，“安庆绪在河底插了铁桩，河面还有巡逻的快船，强攻等于送死。” 他转向李晟，“炮营能打到北门吗？”
李晟俯身测量着距离：“最远射程刚好够到，但准确性会打折扣。而且北门的城楼是砖石结构，至少需要五十发实心弹才能摧毁。”
“不需要摧毁。” 易林的木杆指向西门，“这里的城墙是隋代遗留的，年久失修，夜影卫说墙角有裂缝。我们可以佯装主攻北门，吸引他们的注意力，实则集中火力轰开西门。”
骨力裴罗眼睛一亮：“我带骑兵从东门佯攻，让他们以为我们要夹击！”
“甚好。” 易林点头，在沙盘上划出三道箭头，“李晟率炮营和火枪营在西门隐蔽，待敌军主力被吸引到北门和东门，立刻用火炮轰开城墙；骨力裴罗的骑兵负责牵制东门守军，切断他们的退路；主力则分为两部，一部在北门佯攻，一部作为预备队，随时准备从西门突入。”
他顿了顿，语气变得凝重：“记住，进城后不得惊扰百姓，不得损坏宫殿庙宇，尤其是紫微宫和白马寺。违令者，斩！”
众将领齐声领命，甲叶碰撞的脆响在帐内回荡。
散会后，各营立刻开始行动。炮营的士兵们在西门外的洼地挖掘炮位，用木板和沙土加固，确保火炮发射时不会后坐；火枪营则在周围布置伪装，用草席和树枝掩盖黑洞洞的枪口；骨力裴罗的骑兵在城东的密林里清理出通道，马蹄裹着麻布，连咳嗽都要捂住嘴。
易林亲自来到北门前线，看着士兵们搭建攻城器械。云梯的顶端包着铁皮，撞车的木头上裹着浸湿的棉被，甚至连士兵的铠甲都做了特殊处理，在阳光下反射着柔和的光，避免过早暴露目标。
“大人，劝降书有回音了。” 琉璃捧着一卷布条走进来，上面是守城士兵用炭笔写的字，“西门守将愿意献城，但要求保全他部下的性命。”
易林展开布条，指尖划过那些歪歪扭扭的字迹，突然对传令兵道：“告诉西门守将，三日后午时，我们会在北门发起佯攻，届时他打开城门，我保他部下平安。”
夕阳西下时，洛阳城头的叛军果然开始调动。大批士兵从西门调往北门，城墙上的旗帜也换成了安庆绪的亲卫营标志。站在高坡上的易林看到这一幕，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
“看来鱼儿上钩了。” 李晟的声音带着兴奋。
易林望着那座在暮色中沉默的古都，突然想起长孙霖曾说过的话：“战争的最高境界，是不战而屈人之兵。” 他握紧腰间的佩刀，知道三日后的午时，将是检验这句话的时刻。
……
洛阳城外的最后一缕阳光落在城墙上时，易林独自登上邙山的烽火台。这座废弃的隋代烽燧早已残破，砖石缝隙里长出的酸枣树在风中摇曳，却能将整个洛阳城尽收眼底。
夕阳为城墙镀上一层金红，洛水在城下蜿蜒流淌，像条被点燃的绸带。城内的坊市渐渐亮起灯火，零星的光点在黑暗中闪烁，那是百姓们在自家窗后点亮的油灯，微弱却倔强，像无数颗不肯熄灭的星辰。
“在想什么？” 琉璃的声音从身后传来，她捧着一件厚披风，轻轻搭在易林肩上。晚风带着洛水的潮气，吹得披风猎猎作响。
易林的目光落在紫微宫的方向，那里曾是盛唐的政治中心，如今却成了叛军的巢穴。“在想长孙先生。” 他的声音很轻，像怕惊扰了沉睡的古都，“等收复洛阳，我就上奏陛下，为他平反昭雪。”
琉璃握住他的手，掌心的温度驱散了夜的寒意：“他若看到此刻的洛阳，定会欣慰的。”
远处的唐军大营亮起了成片的篝火，与城内的灯火遥相呼应。炮营的士兵们正在检查火炮，火光照亮他们年轻的脸庞；骨力裴罗的回纥骑兵在城东的密林里唱起了草原的歌谣，苍凉的调子在夜风中飘荡；李晟的火枪营则在擦拭枪管，金属摩擦的轻响像春蚕啃食桑叶。
“你说，战后的洛阳会是什么样子？” 琉璃望着城内的灯火，眼中充满憧憬。
易林想象着重建的坊市，修复的宫殿，还有百姓们在田埂上劳作的身影：“会有新的学校，新的粮仓，孩子们可以安心读书，不用再躲躲藏藏。” 他转身望向长安的方向，“或许还会有新的律法，让百姓们活得更有尊严。”
夜风吹动他的玄甲，发出细碎的声响。易林知道，眼前的平静只是暴风雨前的暂歇，三日后的午时，这座古都将迎来血与火的洗礼。但他心中没有畏惧，因为他不是一个人在战斗，身后有并肩作战的兄弟，有期盼安宁的百姓，还有身边这个愿意与他共赴生死的女子。
“该回去了。” 易林握住琉璃的手，两人沿着烽火台的石阶缓缓走下。酸枣树的影子在地上摇曳，像无数双祝福的眼睛。
远处的洛阳城在夜色中沉默，仿佛也在积蓄着力量，等待着黎明到来的那一刻。易林知道，当第一缕阳光照亮城墙时，一场决定中原命运的大战，就会拉开序幕。而他，已经做好了准备。