卷首语
《大吴会典?刑法志》附《逆党案录》载：“成武朝中期，正阳门术士谶语传后，成武帝令镇刑司‘缉术士、查妖言’。镇刑司副提督石崇（从二品）接旨后，阳令属吏遍查京师，阴令‘缓查、漏查’—— 恐术士为玄夜卫线人，供出逆党谋；玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）察其谋，密遣暗探护送术士离京，销毁其居留痕迹，令镇刑司追查无果。
市井见术士‘蒸发’，更信‘谶语乃天意’，流言愈炽；石崇借‘追查无果’造势，暗令密探传‘玄夜卫藏术士’之语，欲嫁祸玄夜卫、乱朝局。时太保兼兵部尚书兼御史大夫谢渊方筹大同卫粮饷，闻追查异常，令杨武（正三品兵部侍郎）协玄夜卫录镇刑司敷衍之迹，暂未深究。”
在 “阳查阴纵、借踪乱局”—— 石崇以 “查” 掩私谋，秦飞以 “纵” 固暗防，谢渊以 “察” 备后着，显成武中期 “私谋乱政” 与 “公纲护稷” 之深层拉锯。
镇刑奉诏缉妖踪，阳布罗网阴纵容。
术士杳如蒸雾散，流言翻似怒涛冲。
石崇借势传虚语，秦飞藏机固暗锋。
唯有枢臣察异动，边筹隙里记奸踪。
镇刑司衙署的堂内，石崇端坐在案后，面前摊着成武帝的 “缉术士诏”，朱批 “限三日内擒术士，查妖言源头” 的字迹格外醒目。属吏（从五品镇刑司佥事）躬身立在阶下，手里攥着空白的《查访文书》，等着石崇的指令。
“陛下有旨，缉拿正阳门术士，你怎么看？” 石崇手指轻叩案面，墨玉扳指与木案碰撞的声响，在寂静的堂内格外清晰 —— 他明知术士是玄夜卫线人，却不能抗旨，只能表面下令追查，实则让属吏敷衍，既瞒过成武帝，又不暴露逆党。
属吏察言观色，低声道：“大人，术士既敢传谶语，定早有准备，若真追查，恐会触怒背后之人 —— 不如令下头人‘遍查’却‘不细查’，只做些表面功夫，三日后回禀‘术士踪迹全无’，既遵了旨，又不得罪旁人。” 这属吏是石迁旧部，深知石崇 “阳奉阴违” 的手段，去年查 “石迁余党” 时，便是这般敷衍，既瞒过玄夜卫，又保了旧党。
石崇嘴角勾起一丝冷笑：“就按你说的办。令巡街密探去正阳门酒肆、柳荫下问几句，别真去查客栈、驿馆 —— 若查到玄夜卫的人，就当没看见，更别去南宫附近查，免得惹祸上身。” 他顿了顿，又道，“再让密探在市井间传‘玄夜卫早就把术士藏起来了，镇刑司查不到’，把水搅浑，让陛下疑玄夜卫，不疑咱们。” 官官相护的核心，从来都是 “互相遮掩、借势乱局”，石崇要借 “追查无果”，既脱责，又嫁祸玄夜卫，为复辟铺路。
属吏领命离去时，石崇拿起 “缉术士诏”，指尖在 “妖言” 二字上划了划 —— 这 “妖言” 本是他借术士之口传的，如今却要 “查妖言”，真是讽刺。他心里清楚，只要术士不被抓，流言就会更盛，成武帝就会更慌，谢渊的边事就会更难，逆党的举事便更易。
正阳门街市的柳荫下，镇刑司密探（从七品）正围着酒肆掌柜 “查问”。掌柜手里擦着酒杯，眼神却瞟向巷口的玄夜卫暗探，敷衍道：“大人，前日是有个青袍术士在这卜筮，可昨日一早就走了，往哪去了，小的真不知道。”
密探故意提高声音，让周围的百姓都听见：“你再想想！术士穿什么鞋？带没带行李？若隐瞒，按‘包庇妖言’治罪！” 话虽狠，却没真搜酒肆，也没问隔壁的布庄、粮肆，更没查看术士坐过的青石板 —— 按石崇的令，只 “装样子”，不 “查实情”。
围观的百姓里，玄夜卫暗探（扮成货郎）悄悄给卖菜老妪使了个眼色，老妪会意，凑上前道：“大人，小的昨日见术士往北门去了，还背着个布包，像是要出城！” 这是秦飞的安排 —— 给镇刑司指假线索，让他们往北门查，远离术士真正的藏身地（东门驿馆）。
密探眼睛一亮，却没立刻去北门，反而对老妪道：“真的？若谎报，连你一起抓！” 说完，却转身对另个密探道：“先回衙署禀大人，再去北门查！” 实则是故意拖延 —— 按石崇的令，就算有线索，也得 “慢查”，不能真抓到术士。
巷口的玄夜卫暗探将这一切记在小册子上：“镇刑司密探查访敷衍，未搜酒肆，未问邻铺，得假线索后拖延不追”—— 这些都是日后证明镇刑司 “阳奉阴违、包庇逆党” 的证据。暗探抬头望了望东门方向，那里的驿馆里，术士已换了便服，正等着玄夜卫护送离京，所有居留痕迹（如卜筮用的铜钱、黄纸）都已被销毁，连青石板上的坐痕都被扫净，镇刑司就算真查，也查不到半点蛛丝马迹。
镇刑司密室里，徐靖（从二品诏狱署提督）匆匆进来，手里拿着密探的《查访禀》，脸色发白：“石大人，玄夜卫在街市上暗导线索，让咱们往北门查，术士定是被他们藏起来了！若陛下追问追查无果，定会怪到咱们头上，怎么办？”
石崇坐在案前，手里把玩着术士留下的一枚铜钱（实则是玄夜卫故意遗落的假证），冷笑一声：“怪就怪呗！咱们按旨查了，是玄夜卫藏人，陛下要怪也该怪玄夜卫，与咱们无关。” 他顿了顿，将铜钱扔给徐靖，“你看这铜钱，是玄夜卫的制式，术士定是他们的人，咱们正好借‘追查无果’，奏请陛下查玄夜卫，说他们‘纵容妖言、扰乱朝局’！”
徐靖接过铜钱，指尖摩挲着钱上的 “玄夜卫北司” 暗记，仍不放心：“可谢渊那边怎么办？他素来刚直，若察觉咱们敷衍追查，定会参咱们‘抗旨’！” 徐靖怕谢渊 —— 去年石迁倒台，便是谢渊参的 “通敌谋乱”，如今若被谢渊抓住把柄，自己也会落得同样下场。
石崇起身，走到徐靖身边，压低声音：“谢渊忙着筹边军粮饷，大同卫都断粮了，他哪有功夫管追查术士的事？再说，刘焕（正二品户部尚书）明日会拦他的粮车，他自顾不暇，哪能参咱们？” 话虽如此，石崇心里却也慌 —— 谢渊的洞察力极强，去年有个属吏因 “私藏军器” 被谢渊从账本漏洞里查出，如今自己的敷衍追查，若被谢渊察觉，怕是真会出事。
两人正争执，属吏进来禀报道：“大人，张文侍郎（正三品吏部）派人来问，说‘林文侍郎（正三品礼部）怕追查术士引火烧身，想推掉明日祭永熙帝陵寝的事’，您看该如何回？” 石崇脸色一沉：“告诉张文，若林文敢推，就把他去年丢祭器的事报给谢渊，看他还能不能当这个礼部侍郎！” 官官相护的背后，从来都是威胁与妥协，石崇深知林文的软肋，料定他不敢不从。
玄夜卫北司的烛火亮着，秦飞坐在案前，面前摊着两份文书：一份是《术士转移计划》，标注着 “今日午时，由暗探护送术士从东门出城，经通州往保定府，再转往陕西”；另一份是《镇刑司查访漏洞录》，记着镇刑司密探 “未搜酒肆”“拖延追假线索”“传玄夜卫藏人谣言” 的事。张启（从三品玄夜卫文勘房主事）站在旁侧，手里拿着术士的便服（已换去青袍），正检查是否有玄夜卫痕迹。
“张启，午时护送术士离京的暗探，都安排好了吗？” 秦飞问，指尖在 “通州” 二字上划了划 —— 通州是京营岳谦（从二品都督同知）的防区，岳谦是谢渊亲信，能确保术士安全。
张启躬身道：“大人放心，已安排十名精锐暗探，都换了便服，持谢大人签发的‘边军驿递’文书，不会被城门守军盘查。术士的青袍、铜钱、黄纸都已烧毁，灰烬埋在驿馆后院，不会留下痕迹。” 他顿了顿，又道，“镇刑司那边，暗探已录下他们‘传玄夜卫藏人谣言’的现行，还截获了密探给石崇的禀帖，上面写着‘按大人令，只作戏，不真查’，这都是铁证。”
秦飞点头，拿起《镇刑司查访漏洞录》，递给张启：“把这个给谢大人递过去，让他知道镇刑司在敷衍追查，也好让他有个防备。另外，令暗探续盯镇刑司，看他们明日会不会借‘追查无果’参玄夜卫，若参，咱们就把截获的禀帖呈给陛下，反参他们‘阳奉阴违、包庇逆党’。” 玄夜卫的查案，素来 “先录证、后反击”，秦飞深知，只有掌握足够的铁证，才能在与逆党的博弈中占据上风。
张启领命离去后，秦飞走到窗前，望着东门方向 —— 那里的暗探正准备护送术士离京，镇刑司的密探还在北门 “查访” 作戏，逆党还在借 “追查无果” 造势，一切都在按计划进行。他心里清楚，术士的 “消失”，不仅能搅乱逆党，更能让市井流言更盛，从而暴露更多逆党密探，为日后擒逆埋下伏笔。
吏部衙署里，张文拿着林文的回信，脸色难看 —— 信上写着 “追查术士事急，祭陵恐引玄夜卫查问，望暂缓”。张文将信摔在案上，骂道：“废物！收了五十两黄金，临了却要反悔！”
属吏站在旁侧，小声道：“大人，林侍郎怕是真怕了，镇刑司追查术士，玄夜卫又在暗查，若明日祭陵，引玄夜卫南司离京，事后被查出来，就是灭族之罪。”
张文揉了揉发胀的头：“怕？当初收黄金的时候怎么不怕？” 他起身在案前踱步，忽然停住，对属吏道：“你去给林文递信，说‘石崇大人已令镇刑司密探盯着玄夜卫南司，明日祭陵时，他们不会来查’，再威胁他 —— 若他敢推，就把他去年贪墨祭器银的账册呈给谢渊，看他还能不能当这个礼部侍郎！” 张文深知，林文贪财又惜命，只要拿账册威胁，他定会答应。
属吏领命离去后，张文拿起案上的《吏部考核册》，上面有杨武的名字，考核等级写着 “中上”—— 按石崇的令，要给杨武评 “中下”，打压拥成武派。可张文却不敢改 —— 杨武是谢渊门生，若改了考核等级，谢渊定会参他 “考核不公”，去年有个御史因改了谢渊另个门生的考核，被谢渊参罢，至今还在乡野赋闲。
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张文望着窗外，心里满是不安 —— 追查术士的事让他心慌，祭陵的事让他焦虑，打压杨武的事让他恐惧。这官官相护的逆局，早已将他缠得无法脱身，只能一步步往深渊里陷，却不知，玄夜卫的暗探已录下他威胁林文的话，这些都将成为日后定罪的铁证。
兵部衙署里，谢渊正与杨武议边军粮饷，陈忠（正三品户部侍郎）拿着《镇刑司查访禀》进来，脸色凝重：“大人，镇刑司追查术士三日，只查了正阳门酒肆，没去北门、东门，还在市井间传‘玄夜卫藏术士’的谣言，定是在敷衍！”
谢渊接过禀帖，逐字阅毕，指尖在 “未搜驿馆、未查城门” 上划了划，眼底闪过一丝冷意：“石崇在阳奉阴违。他既怕查到术士是玄夜卫线人，供出逆党，又想借‘追查无果’造势，乱民心、嫁祸玄夜卫。”
杨武怒道：“大人，咱们参他‘抗旨敷衍’！”
谢渊摇头，拿起案上的《大同卫粮饷押运册》：“不可。大同卫已断粮三日，明日卯时粮车必须出发，若此时参石崇，他定会拖延粮车，边军便没了指望。” 他顿了顿，对杨武道：“你令京营亲卫，明日午时去东门、北门城门，查镇刑司密探的动向，若他们故意放过出城的可疑人，就录下来；再令岳谦都督（从二品），加强通州的布防，若术士被护送离京，确保他们安全，别被镇刑司密探察觉。”
杨武躬身应 “是”，又道：“老师，林文明日奏请祭永熙帝陵寝，引玄夜卫南司离京，定是石崇的计，您要不要拦？”
谢渊拿起《大吴律?礼制篇》，翻到 “祭陵奏请” 章：“不用拦。祭陵是礼部职责，拦了会落人口实。你令玄夜卫北司的秦飞大人，明日祭陵时，留一半南司卫卒在京，别都去陵寝，防止石崇趁虚举事。” 谢渊的洞察，从来都是 “抓核心、放旁枝”—— 边军粮饷是核心，祭陵是旁枝；擒逆是最终目的，追查术士是过程。他不会因过程中的异常，耽误核心事务，却会在暗中部署，为最终的擒逆做准备。
于科（兵部主事）送边军急报进来时，见谢渊仍在部署，便问：“老师，要不要令周铁尚书（正二品刑部）查镇刑司敷衍追查的事？” 谢渊摇头：“不用。周铁正查刘景（正三品刑部侍郎）拖延查案的事，若再查镇刑司，会打草惊蛇。等明日粮车出发，边军有了粮，再一并查。” 他心里清楚，“公纲护稷” 不仅是惩治逆党，更是守护边军与疆土，若因追查术士耽误边事，便是对社稷最大的不负责。
诏狱署里，徐靖正给诏狱署千户训话，案上摊着《擒谢渊计划》。千户身着黑色劲装，脸上的刀疤在烛火下更显狰狞：“大人，明日辰时，末将定带五十死囚，在兵部衙署东侧酒肆埋伏，擒谢渊至南宫西院！”
徐靖却没心思听，眉头蹙着：“石崇令镇刑司敷衍追查术士，若陛下怪罪，咱们诏狱署也会被牵连。你明日擒谢渊时，多带些死囚，若事败，就往镇刑司跑，让石崇挡着，别把咱们扯进去！” 徐靖怕石崇 —— 去年石迁倒台时，石崇卖了不少旧党，如今若复辟失败，石崇定会卖了自己，他必须提前做好自保的准备。
赵大人躬身应 “是”，却也怕：“大人，玄夜卫近日在酒肆附近多了不少暗探，若明日动手时被发现，怎么办？”
徐靖冷笑一声：“发现了就说是‘镇刑司令’，石崇要保自己，定会认下！” 他拿起案上的短刀，刀鞘上刻着 “镇刑司” 的标记：“明日给死囚都带这刀，若被抓，就说是镇刑司的人，与咱们诏狱署无关！” 官官相护的背后，从来都是 “互相推诿、各自自保”，徐靖深知，只有把责任推给石崇，自己才能脱身。
赵大人领命离去后，徐靖望着窗外，心里满是恐慌 —— 追查术士的敷衍让他心慌，擒谢渊的计划让他焦虑，石崇的算计让他恐惧。这逆党联盟，早已不是 “同心”，而是 “同祸”，一旦失败，便是满盘皆输，可他却已没有退路，只能硬着头皮往前走。
镇刑司追查术士无果的消息，半日之间便传遍京师，市井间的流言更盛了。
东市的酒肆里，穿绸缎的富商聚在一起，议论道：“术士定是被玄夜卫藏起来了！镇刑司查不到，说明玄夜卫也参与了‘天子易位’的事，这大吴的天，怕是真要变了！” 富商的话引来一片附和，有人当场决定把家眷送回老家，怕乱起来遭殃。
西市的布庄里，掌柜的正给客人打包绸缎，客人却道：“掌柜的，别包了，我不买了！听说萧桓要复位，复位后要改税制，我得赶紧回家算算账，看要不要把田卖了！” 客人走后，掌柜的也慌了，令伙计把值钱的绸缎都收进内屋，怕乱起来被抢。
南宫墙外，几个拉车的脚夫聚在一起，议论道：“镇刑司根本不真心查术士，定是石崇跟萧桓勾结，想让萧桓复位！咱们还是早点回老家，别在京师待着了！” 脚夫的话被巡逻的禁军听到，队正想喝止，却也没底气 —— 他也听说了 “玄夜卫藏术士” 的谣言，心里也慌，怕真要变天。
市井的角落里，玄夜卫暗探正将这些流言一一记下：富商的恐慌、掌柜的防备、脚夫的逃离、禁军的动摇 —— 这些都将成为日后佐证逆党 “散布谣言、惑乱民心” 的罪证。暗探抬头望了望东门方向，那里的术士已安全出城，镇刑司的密探还在北门 “查访” 作戏，逆党还在借流言造势，一切都在按计划进行，只待明日辰时，便可收网擒逆。
三日后，镇刑司衙署的堂内，石崇拿着属吏的《追查无果禀》，脸上故作凝重，心里却暗自得意。禀上写着 “遍查正阳门、北门、西门，未获术士踪迹，市井传‘玄夜卫藏人’，请陛下令玄夜卫交人”。
石崇拿起朱笔，在禀上批 “准奏”，对属吏道：“把禀帖呈给陛下，再令密探在市井间多传‘玄夜卫藏术士、包庇妖言’的话，让陛下疑玄夜卫，不疑咱们。” 属吏领命离去后，石崇走到窗前，望着皇宫的方向 —— 他知道，成武帝多疑，定会信 “玄夜卫藏人” 的话，从而猜忌秦飞，甚至猜忌谢渊，这便给了逆党举事的机会。
正想着，徐靖匆匆进来，手里拿着《祭陵奏疏》：“石大人，林文已奏请明日辰时祭永熙帝陵寝，玄夜卫南司已奉旨去陵寝布防，京营的兵都调去护陵了，咱们举事的机会来了！” 石崇接过奏疏，嘴角勾起一抹狠笑：“好！明日辰时，按计划行事 —— 赵大人擒谢渊，你带死囚开正阳门暗门，某护萧桓入宫，定要让萧桓复位，咱们独掌大权！”
徐靖却仍怕：“大人，术士没被抓，流言虽盛，可谢渊仍在筹边军粮饷，京营还有岳谦、秦云（京营副将，字飞虎）的人，咱们真能成功吗？” 石崇拍了拍徐靖的肩：“放心！谢渊的亲眷明日会被咱们绑到南宫，他若敢反，就杀了他的亲眷；京营的兵见萧桓复位，定会倒戈；李默总兵（从三品宣府卫）的宣府兵明日午时就到，京营兵见宣府兵来，更不敢反！” 石崇沉浸在 “独掌大权” 的幻梦里，却没察觉，玄夜卫的暗探已录下他与徐靖的对话，这些都将成为日后定罪的铁证。
玄夜卫北司的烛火亮至深夜，秦飞坐在案前，面前摊着《擒逆最终计划》，上面标注着明日辰时的部署：“酒肆：十名暗探擒赵大人；正阳门暗门：二十名暗探擒徐靖；南宫西院：十五名暗探救谢渊亲眷；镇刑司：三十名暗探擒石崇；吏部：十名暗探擒张文；户部：十名暗探擒刘焕。” 张启站在旁侧，手里拿着《逆党罪证总录》，上面记着石崇、徐靖、张文、刘焕、林文、刘景的罪证，每一条都有录证、有证人。
“张启，明日辰时前，所有暗探都要到位，按计划行动，别出纰漏。” 秦飞道，语气带着坚定，“谢大人的亲眷，由你亲自去救，确保他们安全；石崇那边，等他护萧桓出宫时再擒，别提前打草惊蛇。”
张启躬身道：“大人放心，所有暗探都已换装，持玄夜卫北司的令牌，不会被京营兵阻拦。谢大人那边，已递了密信，告知明日的部署，他会在兵部衙署引赵大人动手，配合咱们擒逆。”
秦飞点头，拿起案上的尚方剑（陛下特许玄夜卫擒逆时用），剑身泛着冷光：“明日辰时，便是逆党覆灭之日。记住，擒逆时尽量别伤及无辜，京师百姓已被流言扰得够慌了，别再添乱。” 张启领命离去后，秦飞走到窗前，望着兵部衙署的方向 —— 那里的烛火仍亮着，谢渊还在批核边军粮饷，明日辰时，这位公心一片的枢臣，将与玄夜卫一起，终结这场逆局。
南宫思政堂的烛火只剩半截，油芯爆出的火星，在昏暗中忽明忽暗。萧桓坐在案前，手里攥着那枚京营旧符，指腹反复摩挲着符面模糊的龙纹，指尖的冷汗把木符浸得发潮。魏奉先端来的安神汤搁在案角，早已凉透，他却连碰都没碰 —— 明日辰时便要 “复位”，可白日里镇刑司追查术士无果的消息，像根刺扎在他心里，让那点 “天命所归” 的幻梦，渐渐被恐惧啃噬。
“魏奉先，你说…… 石崇真能成吗？” 萧桓的声音带着不易察觉的颤抖，目光落在案上那纸 “禅位诏书” 上，朱笔写就的 “朕禅位于德佑帝萧桓” 八字，此刻竟像催命的符篆。他想起七年前被幽禁时的冷灶残羹，想起成武帝派人送来的 “罪己诏”，心里突然发慌：若石崇是借他的名头夺权，事成后再杀他灭口，怎么办？
魏奉先忙躬身回话，语气却没了往日的笃定：“陛下放心，石大人已联络好宣府卫李默总兵，明日午时宣府兵便会入卫，京营兵见了旧符，定会倒戈……” 话没说完，便被萧桓打断，他猛地起身，踱到窗边，望着墙外漆黑的夜空 —— 那里连巡夜的禁军都少了，只有几声更夫的梆子声，从远处飘来，显得格外寂寥。
“若倒不了呢？” 萧桓追问，声音压得极低，却带着一丝歇斯底里，“若玄夜卫早有防备，若谢渊带兵反扑，若…… 若石崇跑了，留我一个人挡罪，怎么办？” 他越说越怕，伸手摸向腰间 —— 那里藏着一枚小小的玉印，是元兴帝萧珏赐给他的旧物，本想复位后用它号令旧部，可现在，却成了他唯一的 “退路”：若事败，便带着玉印逃去宣府，投奔李默，总好过被成武帝赐死。
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魏奉先见他失态，忙上前扶住：“陛下，您别慌，石大人还在镇刑司部署，不会出事的……” 可他的话没底气，白日里去镇刑司送密信时，他分明看见石崇的属吏在烧账册，那慌乱的模样，哪里像是能成事的样子？萧桓没再说话，只是重新攥紧旧符，烛火映着他的脸，一半是幻梦的痴妄，一半是惧祸的惶然 —— 这复位的前夜，他像个站在悬崖边的赌徒，明知赌注是性命，却连退一步的勇气都没有。
诏狱署的地牢里，火把的光忽明忽暗，映着墙上斑驳的血痕。徐靖站在牢门前，看着赵大人给五十名死囚分发短刀 —— 那些刀都是镇刑司的制式，刀柄上刻着 “镇刑司” 三字，是石崇特意让人送来的。可徐靖的目光，却总往死囚的脸上瞟，看他们有没有退缩的神色，心里像揣着块石头，沉得发慌。
“赵大人，明日辰时，你带死囚去酒肆埋伏，擒了谢渊后，直接送南宫西院，别往诏狱署带。” 徐靖的声音比平时低了几分，指尖无意识摩挲着腰间的令牌 —— 那是诏狱署提督的令牌，往日里能号令百卒，可现在，却像块烫手的山芋，他怕这令牌日后会成为 “谋逆” 的罪证。
赵大人愣了愣，握着短刀的手顿了顿：“大人，不回诏狱署？若路上遇玄夜卫盘查，怎么办？”
“遇了就说是镇刑司的人！” 徐靖脱口而出，话一出口，又觉得不妥，忙补充道，“石大人说了，明日举事，镇刑司会派人接应，你们跟着接应的人走，出了事，有镇刑司担着。” 他刻意强调 “镇刑司”，心里打的是如意算盘：若事败，便把所有罪责推给石崇，说自己是 “被胁迫”，诏狱署的死囚是 “被镇刑司借调”，或许能保条性命。
赵大人虽觉怪异，却也不敢多问，只是躬身应 “是”。徐靖转身往外走，地牢里潮湿的风裹着血腥味扑来，让他胃里一阵翻腾 —— 他想起去年石迁被斩时，也是在这地牢里，石迁喊着 “我是被冤枉的”，可最终还是落了个身首异处的下场。现在，他会不会也像石迁一样，成了石崇的弃子？
走到地牢门口，徐靖又停下脚步，对属吏道：“把诏狱署的账册都锁起来，尤其是去年借调死囚给镇刑司的记录，别让人找到。” 他要留后手，若真到了万不得已的时候，这些账册或许能成为 “自证清白” 的证据。可他不知道，玄夜卫的暗探早已抄录了那些账册，他的 “推责” 与 “防备”，在早已布好的天罗地网前，不过是徒劳的挣扎。
吏部衙署的案上，摊着两份文书：一份是 “附逆官员拟升名单”，上面写着张文自己的名字，拟升 “吏部尚书”；另一份是他去年贪墨考核银的账册副本，是石崇用来要挟他的 “把柄”。张文坐在案前，手里拿着火折子，却迟迟不敢点燃 —— 他想把账册烧了，可又怕石崇还有备份；想把名单藏起来，又怕事败后被玄夜卫搜到，成了 “谋逆” 的铁证。
“大人，林文侍郎派人来问，说明日祭陵时，玄夜卫南司只去一半人，剩下的还在京里，要不要推迟奏请？” 属吏进来禀报，声音带着慌张 —— 白日里他去礼部送密信时，见玄夜卫的暗探在礼部衙署外徘徊，怕林文真的反水，把张文供出去。
张文猛地把火折子拍在案上，脸色涨红：“推迟？现在怎么推迟！石崇那边已经安排好了，林文敢推迟，咱们都得死！” 话虽狠，可他心里却慌得厉害 —— 玄夜卫南司留一半人在京，分明是有防备，石崇的计划，会不会早就被玄夜卫识破了？
属吏犹豫道：“大人，要不…… 咱们别掺和了？把名单和账册都交出去，求谢大人饶命？” 这属吏是张文的远房侄子，怕连累家人，早就想抽身。
“饶命？” 张文冷笑，却掩不住眼底的恐慌，“谢渊最恨贪腐谋逆，咱们既贪了考核银，又附了逆党，交出去也是死！” 他顿了顿，伸手把名单和账册塞进袖中，“明日辰时，你跟我去南宫，若事成，咱们就升官能发财；若事败，就跟着石崇往西郊坞堡跑，那里有粮有兵，或许能活下来。” 他嘴上说着 “跑”，心里却清楚，西郊坞堡的粮和兵，不过是石崇画的大饼 —— 真到了事败的时候，石崇只会自己跑，哪会带上他这个 “累赘”？
窗外的风刮得窗棂 “吱呀” 响，张文望着案上的吏部大印，突然觉得无比沉重 —— 往日里他总想着升官掌权，可现在，却宁愿自己还是个小小的吏部主事，不用担这灭族的风险。可世上没有回头路，他的贪念与算计，早已把他拖进了逆党的泥潭，只能在焦虑与恐慌中，等着明日辰时的裁决。
宣府卫的营寨里，篝火的光映着帐篷的布帘，李默坐在案前，手里拿着石崇送来的 “承诺信”，上面写着 “事成后升宣府卫总兵，赏黄金五百两”，可他却没半分喜悦，只有满心的矛盾与后怕。属吏（宣府卫镇抚）站在帐外，等着他的命令 —— 明日辰时，若石崇举事，便要带三百宣府兵入卫 “勤王”，可李默却迟迟没下令。
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“大人，京里传来消息，说玄夜卫加强了九门布防，谢大人还令岳谦都督守安定门，怕是早有防备，咱们真要去吗？” 属吏的声音从帐外传来，带着担忧 —— 他是谢渊的旧部，七年前德胜门之战时，曾跟着谢渊守过城，深知谢渊的治军严明，也怕举事失败，连累宣府卫的弟兄。
李默揉了揉发胀的头，把 “承诺信” 放在案上，指尖在 “宣府卫总兵” 五个字上划了划 —— 这是他多年的心愿，可现在，却觉得这职位像个陷阱。他想起谢渊当年举荐他任宣府卫副总兵时说的话：“李将军，宣府是北疆门户，你要守好，别辜负了朝廷的信任。” 那时候的谢渊，眼神里满是期许，可现在，他却要背叛这份信任，跟着石崇谋逆。
“若不去，石崇会放过咱们吗？” 李默喃喃自语，心里清楚，石崇手里握着他去年 “私放瓦剌细作” 的把柄 —— 那是石崇故意设的局，让他不得不附逆。可若去了，谢渊会怎么对他？宣府卫的弟兄们会怎么看他？他想起家里的老母和妻儿，若事败，他们都会被抄家问斩，这份后怕，像潮水般淹没了他。
“大人，要不…… 咱们给谢大人递封密信，把石崇的计划说了？” 属吏又道，语气带着恳求，“谢大人素来宽厚，或许会饶咱们一次。” 李默眼前一亮，可很快又暗了下去 —— 他怕石崇的密探就在营寨里，若密信被截，他和属吏都会死得更快。
篝火渐渐弱了下去，李默望着帐外的星空，心里像被两股力量拉扯：一边是石崇的胁迫与高官厚禄，一边是谢渊的信任与家人的安危。他不知道明日辰时该怎么办，只能在犹疑与后怕中，等着京里传来的消息 —— 他既盼着石崇举事成功，又怕谢渊真的动兵，更怕自己最终落个 “叛臣” 的骂名，遗臭万年。
兵部衙署的烛火仍亮着，谢渊坐在案前，面前摊着《大同卫粮饷押运最终路线图》，上面用朱笔标着粮车的停靠点、护卫的人数，甚至连沿途烽燧的联络信号都写得清清楚楚。杨武站在旁侧，手里拿着玄夜卫送来的《擒逆部署补充》，上面写着 “南宫西院暗探已到位，确保谢渊亲眷安全”，可谢渊却没立刻看，只是盯着粮车的路线图，眉头微蹙。
“老师，玄夜卫那边都安排好了，明日辰时，定能擒住石崇等人，您怎么还在看粮册？” 杨武不解，心里觉得谢渊太过谨慎，可他也知道，谢渊的担忧从来都不是自己，而是边军和百姓。
谢渊抬起头，眼神里满是疲惫，却依旧清明：“粮车明日卯时出发，比逆党举事早一个时辰，若刘焕拦粮车，你们能不能及时解决？大同卫的兵卒已断粮三日，不能再延误了。” 他最担心的，是逆党借 “拦粮车” 拖延时间，让边军断粮，若瓦剌趁机来犯，北疆就危险了。
杨武躬身道：“老师放心，陈忠大人已带五十名京营亲卫去粮库了，明日卯时定能按时出发，若刘焕拦着，就按《大吴律》拿办，绝不延误。”
谢渊点点头，拿起《擒逆部署补充》，目光落在 “救亲眷” 三字上，心里泛起一丝隐忧：“张启带十五名暗探去南宫西院，够不够？石崇的人都是死囚，下手狠辣，别让亲眷受了伤。” 他不是怕自己出事，而是怕母亲和妻儿被逆党要挟，让他分心 —— 边军还在等粮，京师还需稳定，他不能有半分差池。
“老师，玄夜卫的暗探都是精锐，定能护住夫人和公子，您别担心。” 杨武劝道，又递上一份《京营布防调整》，“岳谦都督已令秦云副将守正阳门，若徐靖带死囚开门，定能拦得住。”
谢渊接过布防图，逐字看了一遍，才微微松了口气。他起身走到窗前，望着兵部衙署外的街道 —— 那里有京营的亲卫在巡逻，灯笼的光映着他们的身影，显得格外安稳。可谢渊知道，这份安稳的背后，是无数人的付出与等待：边军的弟兄在北疆挨冻受饿，玄夜卫的暗探在暗处埋伏，京营的兵卒在街头巡逻，还有京师的百姓，在流言中盼着安稳。
“明日辰时，不仅要擒逆，还要稳住民心，别让百姓再慌了。” 谢渊轻声道，语气带着坚定，“边军不能乱，京师不能乱，大吴的江山，更不能乱。” 他的担忧，从来都不是个人的安危，而是社稷的安稳与百姓的福祉 —— 这公心一片的坚守，像盏明灯，在复位前夕的暗夜里，照亮了擒逆护稷的道路。
片尾
术士踪难觅的深夜，京师的暗网已悄然收紧：玄夜卫的暗探在酒肆、正阳门暗门、南宫西院、镇刑司、吏部、户部埋伏，只待明日辰时收网；京营的兵卒在九门加强布防，岳谦、秦云的亲卫已做好准备，配合玄夜卫擒逆；刑部的吏员在衙署待命，手里握着 “擒逆令”，只待一声令下，便去拿刘景、林文；而逆党们仍在做着 “复辟” 的幻梦 —— 石崇在镇刑司查看着明日举事的兵器，徐靖在诏狱署给死囚分发短刀，张文在吏部修改着 “附逆官员拟升名单”，刘焕在户部嘱咐属吏明日拦粮车，他们都以为自己掌控着局势，却不知，自己早已落入玄夜卫的天罗地网。
兵部衙署的烛火亮至东方泛白，谢渊坐在案前，面前摊着《边军粮饷最终押运册》，杨武、陈忠、于科围在旁侧，等着明日卯时的粮车出发。案角的尚方剑泛着冷光，剑鞘上 “护社稷，安百姓” 的六字，在烛火下格外清晰 —— 这是谢渊的誓言，也是他们所有人的信念。谢渊抬头望了望窗外，东方已泛起微光，明日辰时，不仅是擒逆的日子，更是守护大吴社稷安稳的日子；不仅是结束逆局的日子，更是让边军安心、百姓安居的日子。
当第一缕阳光照在兵部衙署的窗纸上，谢渊拿起尚方剑，起身往外走，紫袍在晨光中泛着公心的光芒。他知道，明日辰时，所有的流言、所有的敷衍、所有的私谋，都将在 “公纲护稷” 的力量下烟消云散，大吴的江山，终将重回安稳。
卷尾语
术士踪难觅案，非 “查访无果” 之浅事，乃 “逆党阳奉阴违、公臣暗布罗网” 之深刻较量 —— 石崇以 “查” 掩私谋，借 “无果” 造势、嫁祸，显私念之炽、算计之深；秦飞以 “纵” 固暗防，借 “消失” 录证、搅局，显智计之巧、律法之严；谢渊以 “察” 备后着，借 “稳边” 避扰、部署，显忠勤之笃、担当之坚；张文、徐靖、刘焕之流，或胁迫、或自保、或恐慌，显逆党联盟之脆、人心之散。
此案之诫，在 “私谋虽能欺一时，终难敌公心与律法”—— 石崇虽能借敷衍追查脱责、借流言造势，却难掩 “阳奉阴违” 之迹（玄夜卫录证）、难敌 “公心护稷” 之力（谢渊部署）；逆党虽能借官官相护串联、借祭陵调兵，却难避 “天罗地网” 之捕（玄夜卫埋伏）、难抗 “京营护纲” 之威（岳谦、秦云布防）；市井虽被流言扰得恐慌，却终在 “公胜私败” 中安靖，显民心向背之明。
镇刑司的查访禀、玄夜卫的罪证录、兵部的尚方剑、市井的流言，皆为 “公胜私败” 之注脚 —— 逆党的敷衍终成罪证，术士的消失终成破局关键，谢渊的公心终成护稷根基，秦飞的暗防终成擒逆保障。此案之后，成武朝逆党举事之谋尽露，玄夜卫擒逆之网收紧，为次日 “南宫擒逆”、安社稷，立 “以智制逆、以公护纲” 之典范。
《大吴名臣传?秦飞传》载：“成武中期，崇令镇刑司敷衍缉术士，飞密护术士离京，录崇阳奉阴违迹，为次日擒逆铺路。时人赞曰：‘玄卫之智，藏于无形；公纲之固，在于民心。’” 诚哉斯言！术士踪难觅案，非玄夜卫一己之功，乃 “公心凝聚众力、智慧制伏私谋” 之果，此亦大吴得以延续之根本 —— 公心在，虽逆局诡谲而不慌；律法严，虽私谋炽而必败。
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《大吴会典?刑法志》附《逆党案录》载：“成武朝中期，正阳门术士谶语传后，成武帝令镇刑司‘缉术士、查妖言’。镇刑司副提督石崇（从二品）接旨后，阳令属吏遍查京师，阴令‘缓查、漏查’—— 恐术士为玄夜卫线人，供出逆党谋；玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）察其谋，密遣暗探护送术士离京，销毁其居留痕迹，令镇刑司追查无果。
市井见术士‘蒸发’，更信‘谶语乃天意’，流言愈炽；石崇借‘追查无果’造势，暗令密探传‘玄夜卫藏术士’之语，欲嫁祸玄夜卫、乱朝局。时太保兼兵部尚书兼御史大夫谢渊方筹大同卫粮饷，闻追查异常，令杨武（正三品兵部侍郎）协玄夜卫录镇刑司敷衍之迹，暂未深究。”
在 “阳查阴纵、借踪乱局”—— 石崇以 “查” 掩私谋，秦飞以 “纵” 固暗防，谢渊以 “察” 备后着，显成武中期 “私谋乱政” 与 “公纲护稷” 之深层拉锯。
镇刑奉诏缉妖踪，阳布罗网阴纵容。
术士杳如蒸雾散，流言翻似怒涛冲。
石崇借势传虚语，秦飞藏机固暗锋。
唯有枢臣察异动，边筹隙里记奸踪。
镇刑司衙署的堂内，石崇端坐在案后，面前摊着成武帝的 “缉术士诏”，朱批 “限三日内擒术士，查妖言源头” 的字迹格外醒目。属吏（从五品镇刑司佥事）躬身立在阶下，手里攥着空白的《查访文书》，等着石崇的指令。
“陛下有旨，缉拿正阳门术士，你怎么看？” 石崇手指轻叩案面，墨玉扳指与木案碰撞的声响，在寂静的堂内格外清晰 —— 他明知术士是玄夜卫线人，却不能抗旨，只能表面下令追查，实则让属吏敷衍，既瞒过成武帝，又不暴露逆党。
属吏察言观色，低声道：“大人，术士既敢传谶语，定早有准备，若真追查，恐会触怒背后之人 —— 不如令下头人‘遍查’却‘不细查’，只做些表面功夫，三日后回禀‘术士踪迹全无’，既遵了旨，又不得罪旁人。” 这属吏是石迁旧部，深知石崇 “阳奉阴违” 的手段，去年查 “石迁余党” 时，便是这般敷衍，既瞒过玄夜卫，又保了旧党。
石崇嘴角勾起一丝冷笑：“就按你说的办。令巡街密探去正阳门酒肆、柳荫下问几句，别真去查客栈、驿馆 —— 若查到玄夜卫的人，就当没看见，更别去南宫附近查，免得惹祸上身。” 他顿了顿，又道，“再让密探在市井间传‘玄夜卫早就把术士藏起来了，镇刑司查不到’，把水搅浑，让陛下疑玄夜卫，不疑咱们。” 官官相护的核心，从来都是 “互相遮掩、借势乱局”，石崇要借 “追查无果”，既脱责，又嫁祸玄夜卫，为复辟铺路。
属吏领命离去时，石崇拿起 “缉术士诏”，指尖在 “妖言” 二字上划了划 —— 这 “妖言” 本是他借术士之口传的，如今却要 “查妖言”，真是讽刺。他心里清楚，只要术士不被抓，流言就会更盛，成武帝就会更慌，谢渊的边事就会更难，逆党的举事便更易。
正阳门街市的柳荫下，镇刑司密探（从七品）正围着酒肆掌柜 “查问”。掌柜手里擦着酒杯，眼神却瞟向巷口的玄夜卫暗探，敷衍道：“大人，前日是有个青袍术士在这卜筮，可昨日一早就走了，往哪去了，小的真不知道。”
密探故意提高声音，让周围的百姓都听见：“你再想想！术士穿什么鞋？带没带行李？若隐瞒，按‘包庇妖言’治罪！” 话虽狠，却没真搜酒肆，也没问隔壁的布庄、粮肆，更没查看术士坐过的青石板 —— 按石崇的令，只 “装样子”，不 “查实情”。
围观的百姓里，玄夜卫暗探（扮成货郎）悄悄给卖菜老妪使了个眼色，老妪会意，凑上前道：“大人，小的昨日见术士往北门去了，还背着个布包，像是要出城！” 这是秦飞的安排 —— 给镇刑司指假线索，让他们往北门查，远离术士真正的藏身地（东门驿馆）。
密探眼睛一亮，却没立刻去北门，反而对老妪道：“真的？若谎报，连你一起抓！” 说完，却转身对另个密探道：“先回衙署禀大人，再去北门查！” 实则是故意拖延 —— 按石崇的令，就算有线索，也得 “慢查”，不能真抓到术士。
巷口的玄夜卫暗探将这一切记在小册子上：“镇刑司密探查访敷衍，未搜酒肆，未问邻铺，得假线索后拖延不追”—— 这些都是日后证明镇刑司 “阳奉阴违、包庇逆党” 的证据。暗探抬头望了望东门方向，那里的驿馆里，术士已换了便服，正等着玄夜卫护送离京，所有居留痕迹（如卜筮用的铜钱、黄纸）都已被销毁，连青石板上的坐痕都被扫净，镇刑司就算真查，也查不到半点蛛丝马迹。
镇刑司密室里，徐靖（从二品诏狱署提督）匆匆进来，手里拿着密探的《查访禀》，脸色发白：“石大人，玄夜卫在街市上暗导线索，让咱们往北门查，术士定是被他们藏起来了！若陛下追问追查无果，定会怪到咱们头上，怎么办？”
石崇坐在案前，手里把玩着术士留下的一枚铜钱（实则是玄夜卫故意遗落的假证），冷笑一声：“怪就怪呗！咱们按旨查了，是玄夜卫藏人，陛下要怪也该怪玄夜卫，与咱们无关。” 他顿了顿，将铜钱扔给徐靖，“你看这铜钱，是玄夜卫的制式，术士定是他们的人，咱们正好借‘追查无果’，奏请陛下查玄夜卫，说他们‘纵容妖言、扰乱朝局’！”
徐靖接过铜钱，指尖摩挲着钱上的 “玄夜卫北司” 暗记，仍不放心：“可谢渊那边怎么办？他素来刚直，若察觉咱们敷衍追查，定会参咱们‘抗旨’！” 徐靖怕谢渊 —— 去年石迁倒台，便是谢渊参的 “通敌谋乱”，如今若被谢渊抓住把柄，自己也会落得同样下场。
石崇起身，走到徐靖身边，压低声音：“谢渊忙着筹边军粮饷，大同卫都断粮了，他哪有功夫管追查术士的事？再说，刘焕（正二品户部尚书）明日会拦他的粮车，他自顾不暇，哪能参咱们？” 话虽如此，石崇心里却也慌 —— 谢渊的洞察力极强，去年有个属吏因 “私藏军器” 被谢渊从账本漏洞里查出，如今自己的敷衍追查，若被谢渊察觉，怕是真会出事。
两人正争执，属吏进来禀报道：“大人，张文侍郎（正三品吏部）派人来问，说‘林文侍郎（正三品礼部）怕追查术士引火烧身，想推掉明日祭永熙帝陵寝的事’，您看该如何回？” 石崇脸色一沉：“告诉张文，若林文敢推，就把他去年丢祭器的事报给谢渊，看他还能不能当这个礼部侍郎！” 官官相护的背后，从来都是威胁与妥协，石崇深知林文的软肋，料定他不敢不从。
玄夜卫北司的烛火亮着，秦飞坐在案前，面前摊着两份文书：一份是《术士转移计划》，标注着 “今日午时，由暗探护送术士从东门出城，经通州往保定府，再转往陕西”；另一份是《镇刑司查访漏洞录》，记着镇刑司密探 “未搜酒肆”“拖延追假线索”“传玄夜卫藏人谣言” 的事。张启（从三品玄夜卫文勘房主事）站在旁侧，手里拿着术士的便服（已换去青袍），正检查是否有玄夜卫痕迹。
“张启，午时护送术士离京的暗探，都安排好了吗？” 秦飞问，指尖在 “通州” 二字上划了划 —— 通州是京营岳谦（从二品都督同知）的防区，岳谦是谢渊亲信，能确保术士安全。
张启躬身道：“大人放心，已安排十名精锐暗探，都换了便服，持谢大人签发的‘边军驿递’文书，不会被城门守军盘查。术士的青袍、铜钱、黄纸都已烧毁，灰烬埋在驿馆后院，不会留下痕迹。” 他顿了顿，又道，“镇刑司那边，暗探已录下他们‘传玄夜卫藏人谣言’的现行，还截获了密探给石崇的禀帖，上面写着‘按大人令，只作戏，不真查’，这都是铁证。”
秦飞点头，拿起《镇刑司查访漏洞录》，递给张启：“把这个给谢大人递过去，让他知道镇刑司在敷衍追查，也好让他有个防备。另外，令暗探续盯镇刑司，看他们明日会不会借‘追查无果’参玄夜卫，若参，咱们就把截获的禀帖呈给陛下，反参他们‘阳奉阴违、包庇逆党’。” 玄夜卫的查案，素来 “先录证、后反击”，秦飞深知，只有掌握足够的铁证，才能在与逆党的博弈中占据上风。
张启领命离去后，秦飞走到窗前，望着东门方向 —— 那里的暗探正准备护送术士离京，镇刑司的密探还在北门 “查访” 作戏，逆党还在借 “追查无果” 造势，一切都在按计划进行。他心里清楚，术士的 “消失”，不仅能搅乱逆党，更能让市井流言更盛，从而暴露更多逆党密探，为日后擒逆埋下伏笔。
吏部衙署里，张文拿着林文的回信，脸色难看 —— 信上写着 “追查术士事急，祭陵恐引玄夜卫查问，望暂缓”。张文将信摔在案上，骂道：“废物！收了五十两黄金，临了却要反悔！”
属吏站在旁侧，小声道：“大人，林侍郎怕是真怕了，镇刑司追查术士，玄夜卫又在暗查，若明日祭陵，引玄夜卫南司离京，事后被查出来，就是灭族之罪。”
张文揉了揉发胀的头：“怕？当初收黄金的时候怎么不怕？” 他起身在案前踱步，忽然停住，对属吏道：“你去给林文递信，说‘石崇大人已令镇刑司密探盯着玄夜卫南司，明日祭陵时，他们不会来查’，再威胁他 —— 若他敢推，就把他去年贪墨祭器银的账册呈给谢渊，看他还能不能当这个礼部侍郎！” 张文深知，林文贪财又惜命，只要拿账册威胁，他定会答应。
属吏领命离去后，张文拿起案上的《吏部考核册》，上面有杨武的名字，考核等级写着 “中上”—— 按石崇的令，要给杨武评 “中下”，打压拥成武派。可张文却不敢改 —— 杨武是谢渊门生，若改了考核等级，谢渊定会参他 “考核不公”，去年有个御史因改了谢渊另个门生的考核，被谢渊参罢，至今还在乡野赋闲。
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张文望着窗外，心里满是不安 —— 追查术士的事让他心慌，祭陵的事让他焦虑，打压杨武的事让他恐惧。这官官相护的逆局，早已将他缠得无法脱身，只能一步步往深渊里陷，却不知，玄夜卫的暗探已录下他威胁林文的话，这些都将成为日后定罪的铁证。
兵部衙署里，谢渊正与杨武议边军粮饷，陈忠（正三品户部侍郎）拿着《镇刑司查访禀》进来，脸色凝重：“大人，镇刑司追查术士三日，只查了正阳门酒肆，没去北门、东门，还在市井间传‘玄夜卫藏术士’的谣言，定是在敷衍！”
谢渊接过禀帖，逐字阅毕，指尖在 “未搜驿馆、未查城门” 上划了划，眼底闪过一丝冷意：“石崇在阳奉阴违。他既怕查到术士是玄夜卫线人，供出逆党，又想借‘追查无果’造势，乱民心、嫁祸玄夜卫。”
杨武怒道：“大人，咱们参他‘抗旨敷衍’！”
谢渊摇头，拿起案上的《大同卫粮饷押运册》：“不可。大同卫已断粮三日，明日卯时粮车必须出发，若此时参石崇，他定会拖延粮车，边军便没了指望。” 他顿了顿，对杨武道：“你令京营亲卫，明日午时去东门、北门城门，查镇刑司密探的动向，若他们故意放过出城的可疑人，就录下来；再令岳谦都督（从二品），加强通州的布防，若术士被护送离京，确保他们安全，别被镇刑司密探察觉。”
杨武躬身应 “是”，又道：“老师，林文明日奏请祭永熙帝陵寝，引玄夜卫南司离京，定是石崇的计，您要不要拦？”
谢渊拿起《大吴律?礼制篇》，翻到 “祭陵奏请” 章：“不用拦。祭陵是礼部职责，拦了会落人口实。你令玄夜卫北司的秦飞大人，明日祭陵时，留一半南司卫卒在京，别都去陵寝，防止石崇趁虚举事。” 谢渊的洞察，从来都是 “抓核心、放旁枝”—— 边军粮饷是核心，祭陵是旁枝；擒逆是最终目的，追查术士是过程。他不会因过程中的异常，耽误核心事务，却会在暗中部署，为最终的擒逆做准备。
于科（兵部主事）送边军急报进来时，见谢渊仍在部署，便问：“老师，要不要令周铁尚书（正二品刑部）查镇刑司敷衍追查的事？” 谢渊摇头：“不用。周铁正查刘景（正三品刑部侍郎）拖延查案的事，若再查镇刑司，会打草惊蛇。等明日粮车出发，边军有了粮，再一并查。” 他心里清楚，“公纲护稷” 不仅是惩治逆党，更是守护边军与疆土，若因追查术士耽误边事，便是对社稷最大的不负责。
诏狱署里，徐靖正给诏狱署千户训话，案上摊着《擒谢渊计划》。千户身着黑色劲装，脸上的刀疤在烛火下更显狰狞：“大人，明日辰时，末将定带五十死囚，在兵部衙署东侧酒肆埋伏，擒谢渊至南宫西院！”
徐靖却没心思听，眉头蹙着：“石崇令镇刑司敷衍追查术士，若陛下怪罪，咱们诏狱署也会被牵连。你明日擒谢渊时，多带些死囚，若事败，就往镇刑司跑，让石崇挡着，别把咱们扯进去！” 徐靖怕石崇 —— 去年石迁倒台时，石崇卖了不少旧党，如今若复辟失败，石崇定会卖了自己，他必须提前做好自保的准备。
赵大人躬身应 “是”，却也怕：“大人，玄夜卫近日在酒肆附近多了不少暗探，若明日动手时被发现，怎么办？”
徐靖冷笑一声：“发现了就说是‘镇刑司令’，石崇要保自己，定会认下！” 他拿起案上的短刀，刀鞘上刻着 “镇刑司” 的标记：“明日给死囚都带这刀，若被抓，就说是镇刑司的人，与咱们诏狱署无关！” 官官相护的背后，从来都是 “互相推诿、各自自保”，徐靖深知，只有把责任推给石崇，自己才能脱身。
赵大人领命离去后，徐靖望着窗外，心里满是恐慌 —— 追查术士的敷衍让他心慌，擒谢渊的计划让他焦虑，石崇的算计让他恐惧。这逆党联盟，早已不是 “同心”，而是 “同祸”，一旦失败，便是满盘皆输，可他却已没有退路，只能硬着头皮往前走。
镇刑司追查术士无果的消息，半日之间便传遍京师，市井间的流言更盛了。
东市的酒肆里，穿绸缎的富商聚在一起，议论道：“术士定是被玄夜卫藏起来了！镇刑司查不到，说明玄夜卫也参与了‘天子易位’的事，这大吴的天，怕是真要变了！” 富商的话引来一片附和，有人当场决定把家眷送回老家，怕乱起来遭殃。
西市的布庄里，掌柜的正给客人打包绸缎，客人却道：“掌柜的，别包了，我不买了！听说萧桓要复位，复位后要改税制，我得赶紧回家算算账，看要不要把田卖了！” 客人走后，掌柜的也慌了，令伙计把值钱的绸缎都收进内屋，怕乱起来被抢。
南宫墙外，几个拉车的脚夫聚在一起，议论道：“镇刑司根本不真心查术士，定是石崇跟萧桓勾结，想让萧桓复位！咱们还是早点回老家，别在京师待着了！” 脚夫的话被巡逻的禁军听到，队正想喝止，却也没底气 —— 他也听说了 “玄夜卫藏术士” 的谣言，心里也慌，怕真要变天。
市井的角落里，玄夜卫暗探正将这些流言一一记下：富商的恐慌、掌柜的防备、脚夫的逃离、禁军的动摇 —— 这些都将成为日后佐证逆党 “散布谣言、惑乱民心” 的罪证。暗探抬头望了望东门方向，那里的术士已安全出城，镇刑司的密探还在北门 “查访” 作戏，逆党还在借流言造势，一切都在按计划进行，只待明日辰时，便可收网擒逆。
三日后，镇刑司衙署的堂内，石崇拿着属吏的《追查无果禀》，脸上故作凝重，心里却暗自得意。禀上写着 “遍查正阳门、北门、西门，未获术士踪迹，市井传‘玄夜卫藏人’，请陛下令玄夜卫交人”。
石崇拿起朱笔，在禀上批 “准奏”，对属吏道：“把禀帖呈给陛下，再令密探在市井间多传‘玄夜卫藏术士、包庇妖言’的话，让陛下疑玄夜卫，不疑咱们。” 属吏领命离去后，石崇走到窗前，望着皇宫的方向 —— 他知道，成武帝多疑，定会信 “玄夜卫藏人” 的话，从而猜忌秦飞，甚至猜忌谢渊，这便给了逆党举事的机会。
正想着，徐靖匆匆进来，手里拿着《祭陵奏疏》：“石大人，林文已奏请明日辰时祭永熙帝陵寝，玄夜卫南司已奉旨去陵寝布防，京营的兵都调去护陵了，咱们举事的机会来了！” 石崇接过奏疏，嘴角勾起一抹狠笑：“好！明日辰时，按计划行事 —— 赵大人擒谢渊，你带死囚开正阳门暗门，某护萧桓入宫，定要让萧桓复位，咱们独掌大权！”
徐靖却仍怕：“大人，术士没被抓，流言虽盛，可谢渊仍在筹边军粮饷，京营还有岳谦、秦云（京营副将，字飞虎）的人，咱们真能成功吗？” 石崇拍了拍徐靖的肩：“放心！谢渊的亲眷明日会被咱们绑到南宫，他若敢反，就杀了他的亲眷；京营的兵见萧桓复位，定会倒戈；李默总兵（从三品宣府卫）的宣府兵明日午时就到，京营兵见宣府兵来，更不敢反！” 石崇沉浸在 “独掌大权” 的幻梦里，却没察觉，玄夜卫的暗探已录下他与徐靖的对话，这些都将成为日后定罪的铁证。
玄夜卫北司的烛火亮至深夜，秦飞坐在案前，面前摊着《擒逆最终计划》，上面标注着明日辰时的部署：“酒肆：十名暗探擒赵大人；正阳门暗门：二十名暗探擒徐靖；南宫西院：十五名暗探救谢渊亲眷；镇刑司：三十名暗探擒石崇；吏部：十名暗探擒张文；户部：十名暗探擒刘焕。” 张启站在旁侧，手里拿着《逆党罪证总录》，上面记着石崇、徐靖、张文、刘焕、林文、刘景的罪证，每一条都有录证、有证人。
“张启，明日辰时前，所有暗探都要到位，按计划行动，别出纰漏。” 秦飞道，语气带着坚定，“谢大人的亲眷，由你亲自去救，确保他们安全；石崇那边，等他护萧桓出宫时再擒，别提前打草惊蛇。”
张启躬身道：“大人放心，所有暗探都已换装，持玄夜卫北司的令牌，不会被京营兵阻拦。谢大人那边，已递了密信，告知明日的部署，他会在兵部衙署引赵大人动手，配合咱们擒逆。”
秦飞点头，拿起案上的尚方剑（陛下特许玄夜卫擒逆时用），剑身泛着冷光：“明日辰时，便是逆党覆灭之日。记住，擒逆时尽量别伤及无辜，京师百姓已被流言扰得够慌了，别再添乱。” 张启领命离去后，秦飞走到窗前，望着兵部衙署的方向 —— 那里的烛火仍亮着，谢渊还在批核边军粮饷，明日辰时，这位公心一片的枢臣，将与玄夜卫一起，终结这场逆局。
南宫思政堂的烛火只剩半截，油芯爆出的火星，在昏暗中忽明忽暗。萧桓坐在案前，手里攥着那枚京营旧符，指腹反复摩挲着符面模糊的龙纹，指尖的冷汗把木符浸得发潮。魏奉先端来的安神汤搁在案角，早已凉透，他却连碰都没碰 —— 明日辰时便要 “复位”，可白日里镇刑司追查术士无果的消息，像根刺扎在他心里，让那点 “天命所归” 的幻梦，渐渐被恐惧啃噬。
“魏奉先，你说…… 石崇真能成吗？” 萧桓的声音带着不易察觉的颤抖，目光落在案上那纸 “禅位诏书” 上，朱笔写就的 “朕禅位于德佑帝萧桓” 八字，此刻竟像催命的符篆。他想起七年前被幽禁时的冷灶残羹，想起成武帝派人送来的 “罪己诏”，心里突然发慌：若石崇是借他的名头夺权，事成后再杀他灭口，怎么办？
魏奉先忙躬身回话，语气却没了往日的笃定：“陛下放心，石大人已联络好宣府卫李默总兵，明日午时宣府兵便会入卫，京营兵见了旧符，定会倒戈……” 话没说完，便被萧桓打断，他猛地起身，踱到窗边，望着墙外漆黑的夜空 —— 那里连巡夜的禁军都少了，只有几声更夫的梆子声，从远处飘来，显得格外寂寥。
“若倒不了呢？” 萧桓追问，声音压得极低，却带着一丝歇斯底里，“若玄夜卫早有防备，若谢渊带兵反扑，若…… 若石崇跑了，留我一个人挡罪，怎么办？” 他越说越怕，伸手摸向腰间 —— 那里藏着一枚小小的玉印，是元兴帝萧珏赐给他的旧物，本想复位后用它号令旧部，可现在，却成了他唯一的 “退路”：若事败，便带着玉印逃去宣府，投奔李默，总好过被成武帝赐死。
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魏奉先见他失态，忙上前扶住：“陛下，您别慌，石大人还在镇刑司部署，不会出事的……” 可他的话没底气，白日里去镇刑司送密信时，他分明看见石崇的属吏在烧账册，那慌乱的模样，哪里像是能成事的样子？萧桓没再说话，只是重新攥紧旧符，烛火映着他的脸，一半是幻梦的痴妄，一半是惧祸的惶然 —— 这复位的前夜，他像个站在悬崖边的赌徒，明知赌注是性命，却连退一步的勇气都没有。
诏狱署的地牢里，火把的光忽明忽暗，映着墙上斑驳的血痕。徐靖站在牢门前，看着赵大人给五十名死囚分发短刀 —— 那些刀都是镇刑司的制式，刀柄上刻着 “镇刑司” 三字，是石崇特意让人送来的。可徐靖的目光，却总往死囚的脸上瞟，看他们有没有退缩的神色，心里像揣着块石头，沉得发慌。
“赵大人，明日辰时，你带死囚去酒肆埋伏，擒了谢渊后，直接送南宫西院，别往诏狱署带。” 徐靖的声音比平时低了几分，指尖无意识摩挲着腰间的令牌 —— 那是诏狱署提督的令牌，往日里能号令百卒，可现在，却像块烫手的山芋，他怕这令牌日后会成为 “谋逆” 的罪证。
赵大人愣了愣，握着短刀的手顿了顿：“大人，不回诏狱署？若路上遇玄夜卫盘查，怎么办？”
“遇了就说是镇刑司的人！” 徐靖脱口而出，话一出口，又觉得不妥，忙补充道，“石大人说了，明日举事，镇刑司会派人接应，你们跟着接应的人走，出了事，有镇刑司担着。” 他刻意强调 “镇刑司”，心里打的是如意算盘：若事败，便把所有罪责推给石崇，说自己是 “被胁迫”，诏狱署的死囚是 “被镇刑司借调”，或许能保条性命。
赵大人虽觉怪异，却也不敢多问，只是躬身应 “是”。徐靖转身往外走，地牢里潮湿的风裹着血腥味扑来，让他胃里一阵翻腾 —— 他想起去年石迁被斩时，也是在这地牢里，石迁喊着 “我是被冤枉的”，可最终还是落了个身首异处的下场。现在，他会不会也像石迁一样，成了石崇的弃子？
走到地牢门口，徐靖又停下脚步，对属吏道：“把诏狱署的账册都锁起来，尤其是去年借调死囚给镇刑司的记录，别让人找到。” 他要留后手，若真到了万不得已的时候，这些账册或许能成为 “自证清白” 的证据。可他不知道，玄夜卫的暗探早已抄录了那些账册，他的 “推责” 与 “防备”，在早已布好的天罗地网前，不过是徒劳的挣扎。
吏部衙署的案上，摊着两份文书：一份是 “附逆官员拟升名单”，上面写着张文自己的名字，拟升 “吏部尚书”；另一份是他去年贪墨考核银的账册副本，是石崇用来要挟他的 “把柄”。张文坐在案前，手里拿着火折子，却迟迟不敢点燃 —— 他想把账册烧了，可又怕石崇还有备份；想把名单藏起来，又怕事败后被玄夜卫搜到，成了 “谋逆” 的铁证。
“大人，林文侍郎派人来问，说明日祭陵时，玄夜卫南司只去一半人，剩下的还在京里，要不要推迟奏请？” 属吏进来禀报，声音带着慌张 —— 白日里他去礼部送密信时，见玄夜卫的暗探在礼部衙署外徘徊，怕林文真的反水，把张文供出去。
张文猛地把火折子拍在案上，脸色涨红：“推迟？现在怎么推迟！石崇那边已经安排好了，林文敢推迟，咱们都得死！” 话虽狠，可他心里却慌得厉害 —— 玄夜卫南司留一半人在京，分明是有防备，石崇的计划，会不会早就被玄夜卫识破了？
属吏犹豫道：“大人，要不…… 咱们别掺和了？把名单和账册都交出去，求谢大人饶命？” 这属吏是张文的远房侄子，怕连累家人，早就想抽身。
“饶命？” 张文冷笑，却掩不住眼底的恐慌，“谢渊最恨贪腐谋逆，咱们既贪了考核银，又附了逆党，交出去也是死！” 他顿了顿，伸手把名单和账册塞进袖中，“明日辰时，你跟我去南宫，若事成，咱们就升官能发财；若事败，就跟着石崇往西郊坞堡跑，那里有粮有兵，或许能活下来。” 他嘴上说着 “跑”，心里却清楚，西郊坞堡的粮和兵，不过是石崇画的大饼 —— 真到了事败的时候，石崇只会自己跑，哪会带上他这个 “累赘”？
窗外的风刮得窗棂 “吱呀” 响，张文望着案上的吏部大印，突然觉得无比沉重 —— 往日里他总想着升官掌权，可现在，却宁愿自己还是个小小的吏部主事，不用担这灭族的风险。可世上没有回头路，他的贪念与算计，早已把他拖进了逆党的泥潭，只能在焦虑与恐慌中，等着明日辰时的裁决。
宣府卫的营寨里，篝火的光映着帐篷的布帘，李默坐在案前，手里拿着石崇送来的 “承诺信”，上面写着 “事成后升宣府卫总兵，赏黄金五百两”，可他却没半分喜悦，只有满心的矛盾与后怕。属吏（宣府卫镇抚）站在帐外，等着他的命令 —— 明日辰时，若石崇举事，便要带三百宣府兵入卫 “勤王”，可李默却迟迟没下令。
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“大人，京里传来消息，说玄夜卫加强了九门布防，谢大人还令岳谦都督守安定门，怕是早有防备，咱们真要去吗？” 属吏的声音从帐外传来，带着担忧 —— 他是谢渊的旧部，七年前德胜门之战时，曾跟着谢渊守过城，深知谢渊的治军严明，也怕举事失败，连累宣府卫的弟兄。
李默揉了揉发胀的头，把 “承诺信” 放在案上，指尖在 “宣府卫总兵” 五个字上划了划 —— 这是他多年的心愿，可现在，却觉得这职位像个陷阱。他想起谢渊当年举荐他任宣府卫副总兵时说的话：“李将军，宣府是北疆门户，你要守好，别辜负了朝廷的信任。” 那时候的谢渊，眼神里满是期许，可现在，他却要背叛这份信任，跟着石崇谋逆。
“若不去，石崇会放过咱们吗？” 李默喃喃自语，心里清楚，石崇手里握着他去年 “私放瓦剌细作” 的把柄 —— 那是石崇故意设的局，让他不得不附逆。可若去了，谢渊会怎么对他？宣府卫的弟兄们会怎么看他？他想起家里的老母和妻儿，若事败，他们都会被抄家问斩，这份后怕，像潮水般淹没了他。
“大人，要不…… 咱们给谢大人递封密信，把石崇的计划说了？” 属吏又道，语气带着恳求，“谢大人素来宽厚，或许会饶咱们一次。” 李默眼前一亮，可很快又暗了下去 —— 他怕石崇的密探就在营寨里，若密信被截，他和属吏都会死得更快。
篝火渐渐弱了下去，李默望着帐外的星空，心里像被两股力量拉扯：一边是石崇的胁迫与高官厚禄，一边是谢渊的信任与家人的安危。他不知道明日辰时该怎么办，只能在犹疑与后怕中，等着京里传来的消息 —— 他既盼着石崇举事成功，又怕谢渊真的动兵，更怕自己最终落个 “叛臣” 的骂名，遗臭万年。
兵部衙署的烛火仍亮着，谢渊坐在案前，面前摊着《大同卫粮饷押运最终路线图》，上面用朱笔标着粮车的停靠点、护卫的人数，甚至连沿途烽燧的联络信号都写得清清楚楚。杨武站在旁侧，手里拿着玄夜卫送来的《擒逆部署补充》，上面写着 “南宫西院暗探已到位，确保谢渊亲眷安全”，可谢渊却没立刻看，只是盯着粮车的路线图，眉头微蹙。
“老师，玄夜卫那边都安排好了，明日辰时，定能擒住石崇等人，您怎么还在看粮册？” 杨武不解，心里觉得谢渊太过谨慎，可他也知道，谢渊的担忧从来都不是自己，而是边军和百姓。
谢渊抬起头，眼神里满是疲惫，却依旧清明：“粮车明日卯时出发，比逆党举事早一个时辰，若刘焕拦粮车，你们能不能及时解决？大同卫的兵卒已断粮三日，不能再延误了。” 他最担心的，是逆党借 “拦粮车” 拖延时间，让边军断粮，若瓦剌趁机来犯，北疆就危险了。
杨武躬身道：“老师放心，陈忠大人已带五十名京营亲卫去粮库了，明日卯时定能按时出发，若刘焕拦着，就按《大吴律》拿办，绝不延误。”
谢渊点点头，拿起《擒逆部署补充》，目光落在 “救亲眷” 三字上，心里泛起一丝隐忧：“张启带十五名暗探去南宫西院，够不够？石崇的人都是死囚，下手狠辣，别让亲眷受了伤。” 他不是怕自己出事，而是怕母亲和妻儿被逆党要挟，让他分心 —— 边军还在等粮，京师还需稳定，他不能有半分差池。
“老师，玄夜卫的暗探都是精锐，定能护住夫人和公子，您别担心。” 杨武劝道，又递上一份《京营布防调整》，“岳谦都督已令秦云副将守正阳门，若徐靖带死囚开门，定能拦得住。”
谢渊接过布防图，逐字看了一遍，才微微松了口气。他起身走到窗前，望着兵部衙署外的街道 —— 那里有京营的亲卫在巡逻，灯笼的光映着他们的身影，显得格外安稳。可谢渊知道，这份安稳的背后，是无数人的付出与等待：边军的弟兄在北疆挨冻受饿，玄夜卫的暗探在暗处埋伏，京营的兵卒在街头巡逻，还有京师的百姓，在流言中盼着安稳。
“明日辰时，不仅要擒逆，还要稳住民心，别让百姓再慌了。” 谢渊轻声道，语气带着坚定，“边军不能乱，京师不能乱，大吴的江山，更不能乱。” 他的担忧，从来都不是个人的安危，而是社稷的安稳与百姓的福祉 —— 这公心一片的坚守，像盏明灯，在复位前夕的暗夜里，照亮了擒逆护稷的道路。
片尾
术士踪难觅的深夜，京师的暗网已悄然收紧：玄夜卫的暗探在酒肆、正阳门暗门、南宫西院、镇刑司、吏部、户部埋伏，只待明日辰时收网；京营的兵卒在九门加强布防，岳谦、秦云的亲卫已做好准备，配合玄夜卫擒逆；刑部的吏员在衙署待命，手里握着 “擒逆令”，只待一声令下，便去拿刘景、林文；而逆党们仍在做着 “复辟” 的幻梦 —— 石崇在镇刑司查看着明日举事的兵器，徐靖在诏狱署给死囚分发短刀，张文在吏部修改着 “附逆官员拟升名单”，刘焕在户部嘱咐属吏明日拦粮车，他们都以为自己掌控着局势，却不知，自己早已落入玄夜卫的天罗地网。
兵部衙署的烛火亮至东方泛白，谢渊坐在案前，面前摊着《边军粮饷最终押运册》，杨武、陈忠、于科围在旁侧，等着明日卯时的粮车出发。案角的尚方剑泛着冷光，剑鞘上 “护社稷，安百姓” 的六字，在烛火下格外清晰 —— 这是谢渊的誓言，也是他们所有人的信念。谢渊抬头望了望窗外，东方已泛起微光，明日辰时，不仅是擒逆的日子，更是守护大吴社稷安稳的日子；不仅是结束逆局的日子，更是让边军安心、百姓安居的日子。
当第一缕阳光照在兵部衙署的窗纸上，谢渊拿起尚方剑，起身往外走，紫袍在晨光中泛着公心的光芒。他知道，明日辰时，所有的流言、所有的敷衍、所有的私谋，都将在 “公纲护稷” 的力量下烟消云散，大吴的江山，终将重回安稳。
卷尾语
术士踪难觅案，非 “查访无果” 之浅事，乃 “逆党阳奉阴违、公臣暗布罗网” 之深刻较量 —— 石崇以 “查” 掩私谋，借 “无果” 造势、嫁祸，显私念之炽、算计之深；秦飞以 “纵” 固暗防，借 “消失” 录证、搅局，显智计之巧、律法之严；谢渊以 “察” 备后着，借 “稳边” 避扰、部署，显忠勤之笃、担当之坚；张文、徐靖、刘焕之流，或胁迫、或自保、或恐慌，显逆党联盟之脆、人心之散。
此案之诫，在 “私谋虽能欺一时，终难敌公心与律法”—— 石崇虽能借敷衍追查脱责、借流言造势，却难掩 “阳奉阴违” 之迹（玄夜卫录证）、难敌 “公心护稷” 之力（谢渊部署）；逆党虽能借官官相护串联、借祭陵调兵，却难避 “天罗地网” 之捕（玄夜卫埋伏）、难抗 “京营护纲” 之威（岳谦、秦云布防）；市井虽被流言扰得恐慌，却终在 “公胜私败” 中安靖，显民心向背之明。
镇刑司的查访禀、玄夜卫的罪证录、兵部的尚方剑、市井的流言，皆为 “公胜私败” 之注脚 —— 逆党的敷衍终成罪证，术士的消失终成破局关键，谢渊的公心终成护稷根基，秦飞的暗防终成擒逆保障。此案之后，成武朝逆党举事之谋尽露，玄夜卫擒逆之网收紧，为次日 “南宫擒逆”、安社稷，立 “以智制逆、以公护纲” 之典范。
《大吴名臣传?秦飞传》载：“成武中期，崇令镇刑司敷衍缉术士，飞密护术士离京，录崇阳奉阴违迹，为次日擒逆铺路。时人赞曰：‘玄卫之智，藏于无形；公纲之固，在于民心。’” 诚哉斯言！术士踪难觅案，非玄夜卫一己之功，乃 “公心凝聚众力、智慧制伏私谋” 之果，此亦大吴得以延续之根本 —— 公心在，虽逆局诡谲而不慌；律法严，虽私谋炽而必败。
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