不远处，孙毅来回检查榜单，始终找不到自已的名字。他翻来覆去看了许多遍，最终——依旧没有。
一颗心沉到谷底。
“不可能……一定是考官弄错了！本该是我高中的！”
李墨神情恍惚地穿过喧闹的街巷，面色惨白，步履踉跄。他不慎撞到兴高采烈的周泰，却浑然不觉。
周泰见他这般失魂落魄的模样，猜测他科举落榜，刚要发作，又拦住了想要理论的王焕。
“算了。”周泰低声道，“他落了榜，心里不好受。”
李墨耳边嗡嗡作响，眼前的景象逐渐模糊，内心却在嘶吼：“不该是这样！我倾尽家财，日夜苦读……”
他不停地喃喃自语：“考题有误……不该是这样……主考官出了差错……”
贡院西侧屋檐下，几名伪装成路人的密探正冷冷扫视着人群。他们暗中记录着举止异常的落榜者，传递着隐晦的信号。
很快，几个神情疯癫、言语混乱的考生被无声地带走。李墨正麻木地拐进胡同，忽然一道黑影闪出，将他猛地拖入暗处。街上的喧嚣依旧。
涉嫌行贿的举人接连消失在嘈杂的人群中。等待他们的，是暗无天日的牢狱。
刑讯，从未间断。
惨叫声穿透潮湿的阴冷四壁。李墨等几名书生被悬吊在刑架上，囚衣浸满血渍。行刑者刚放下烙铁，都指挥使沈寒负手走了进来。
“招了？”沈寒冷声道。
侍卫恭敬道：“全招了。”
供词令沈寒眉头紧锁。此案牵连甚广，甚至涉及某些不可触碰的权贵。他当即动身入宫面见圣上。
科举舞弊一案，正掀起更大的风暴。
四十八
密卫踹开吏部大门时，飞鱼服上的金纹晃得众官员睁不开眼。
侍郎吴俨盯着断裂的门闩，指节发白。
“放肆！你们想干什么！”张鸿厉声喝道，猛地站起，惊恐地望着闯入的侍卫。本以为科场 ** 已平息，谁知又起波澜。
“奉命缉拿！”为首的侍卫冷声道，“抗命者同罪处置。”
他锐利的目光扫过厅内众官吏，突然直指角落里的一人：“拿下！”
几名差役闻声而动，如狼似虎，衣袍翻飞间已将那人团团围住。
那人脸色骤变，转身欲逃，撞翻案几，文书散落满地，却被迅速截住退路。锋利的刀刃寒光一闪，抵住了他的咽喉。
“请吧。”侍卫首领语气阴冷。
那人顿时瘫软，面无人色，被左右架着拖了出去。
满堂官员噤若寒蝉。
徐珏眯起眼睛，认出被捕者正是今科举试的监考官。
待侍卫离去，张鸿强作镇定道：“诸位先回各自值房，莫要妄加议论。”
他说着缓缓坐下，指尖却在微微颤抖。
徐珏多看了长官两眼，跟随惊魂未定的同僚们回到各自案前。虽然官署表面恢复平静，但他清楚这场 ** 远未结束。
暮色渐沉，晚霞如火。
归巢的鸟雀拍打着翅膀掠过檐角。
林远行走在青砖铺成的巷弄间。路人身着长衫短褂，男子戴方巾蹬布履，女子挽云鬓着纱衣，皆步履匆忙归家去。
街边叫卖声此起彼伏：
"蜜饯——
"
"来一份。
"林远掏出银钱。
"客官收好，您慢用。
"摊主笑着递来零钱与纸包。
林远嚼着甜果往住处走，心思却系着官场 ** 。舞弊案表面已结，他们虽平安脱身，但差役仅缉拿个怯懦考官便作罢，内情绝不简单。此人岂敢犯下株连亲族的泄题大罪，背后必有指使。庙堂之中，以李太师为首的文臣与王将军党羽明争暗斗。李太师向来刚直，此案八成牵连另一阵营，那考官怕是当了替罪羊。
林远晃晃脑袋，低语道：
"横竖与我无关，找消遣去。
"
巷尾阴影处，一辆蓝顶马车徐徐跟随。办完公务兴起，周砚打算逛夜市。他含着杏干，酸甜滋味在唇齿间蔓延。见暮色渐沉，便登车回府。
宅门前竟列着数队人影，既有御林军也有内侍。领头的宦官细声道：
"周大人总算回来了！有旨意到。
"
他怔在原地——素未谋面的皇帝竟会降旨？宦官用俗话宣旨，分明是太祖笔法。内容竟是委派他主持会试出题，全然不顾官品悬殊。待传旨众人离去，周砚盯着黄绸直磨牙。
这老狐狸打的什么算盘？
他不过是个六品散官，先前修订试题只为避嫌，不想反被推上风口。正烦躁时，忽忆起前些日东宫品茗。那位温润如玉的太子爷，莫非是朱允炆？
那 ** 向太子陈说科场积弊，竟换来这般
"厚赐
"！会试题目事关社稷，稍有差池便是万劫不复。
恰在此刻，耳畔响起脆响：
"叮！
"
"任务：制定会试考题，甄选经世良才！
"
"赏赐：玄元丹*1，千面秘术*1！
"
周砚讥诮地扫过光幕。
玄元丹？方士伎俩？
千面秘术？难不成要他登台唱戏？
转念想起异宝从无虚设。所谓强筋健骨，实为洗髓伐毛。更休提那些难以言表的妙用......
灵光乍现，他重振精神。纵使危机四伏，为这千载难逢的机缘，他决意迎难而上。
**
金殿之上。
朱元璋身着织金团龙袍，顶戴翼善冠，端坐蟠龙御座。百官按班肃立，江南文士以张仪为魁，另一派系王濂统领的淮西故旧。
众臣依次启奏，天子或即刻裁决，或召众共议，或暂缓定夺。
“主上，听说此次殿试的题目并非由您亲自所出，而是委派了一位六品官员负责？”忽然有位大臣上前问道。
话音刚落，殿内骤然安静。殿试乃科举最终一关，向来由 ** 亲自主持，从日期到题目，皆由天子定夺。
可这次，圣上竟将如此重任交给一个区区六品小官——开国至今，前所未闻。
若是按照惯例，由翰林院或内阁重臣拟定考题，倒也不足为奇。可偏偏是一个毫无名气的低微主事，甚至品级低到连朝会都无权参与。
这般人物，如何担得起如此重任？
李元璋轻捋胡须，淡然一笑：“正是。”
“此次殿试题，确实交由六品主事拟定。”
此言一出，满朝震动。
本以为只是谣言，没想到圣上亲口确认，众臣皆面露惊色。
“一个无名小官，真有资格主持殿试？”
一颗心沉到谷底。
“不可能……一定是考官弄错了！本该是我高中的！”
李墨神情恍惚地穿过喧闹的街巷，面色惨白，步履踉跄。他不慎撞到兴高采烈的周泰，却浑然不觉。
周泰见他这般失魂落魄的模样，猜测他科举落榜，刚要发作，又拦住了想要理论的王焕。
“算了。”周泰低声道，“他落了榜，心里不好受。”
李墨耳边嗡嗡作响，眼前的景象逐渐模糊，内心却在嘶吼：“不该是这样！我倾尽家财，日夜苦读……”
他不停地喃喃自语：“考题有误……不该是这样……主考官出了差错……”
贡院西侧屋檐下，几名伪装成路人的密探正冷冷扫视着人群。他们暗中记录着举止异常的落榜者，传递着隐晦的信号。
很快，几个神情疯癫、言语混乱的考生被无声地带走。李墨正麻木地拐进胡同，忽然一道黑影闪出，将他猛地拖入暗处。街上的喧嚣依旧。
涉嫌行贿的举人接连消失在嘈杂的人群中。等待他们的，是暗无天日的牢狱。
刑讯，从未间断。
惨叫声穿透潮湿的阴冷四壁。李墨等几名书生被悬吊在刑架上，囚衣浸满血渍。行刑者刚放下烙铁，都指挥使沈寒负手走了进来。
“招了？”沈寒冷声道。
侍卫恭敬道：“全招了。”
供词令沈寒眉头紧锁。此案牵连甚广，甚至涉及某些不可触碰的权贵。他当即动身入宫面见圣上。
科举舞弊一案，正掀起更大的风暴。
四十八
密卫踹开吏部大门时，飞鱼服上的金纹晃得众官员睁不开眼。
侍郎吴俨盯着断裂的门闩，指节发白。
“放肆！你们想干什么！”张鸿厉声喝道，猛地站起，惊恐地望着闯入的侍卫。本以为科场 ** 已平息，谁知又起波澜。
“奉命缉拿！”为首的侍卫冷声道，“抗命者同罪处置。”
他锐利的目光扫过厅内众官吏，突然直指角落里的一人：“拿下！”
几名差役闻声而动，如狼似虎，衣袍翻飞间已将那人团团围住。
那人脸色骤变，转身欲逃，撞翻案几，文书散落满地，却被迅速截住退路。锋利的刀刃寒光一闪，抵住了他的咽喉。
“请吧。”侍卫首领语气阴冷。
那人顿时瘫软，面无人色，被左右架着拖了出去。
满堂官员噤若寒蝉。
徐珏眯起眼睛，认出被捕者正是今科举试的监考官。
待侍卫离去，张鸿强作镇定道：“诸位先回各自值房，莫要妄加议论。”
他说着缓缓坐下，指尖却在微微颤抖。
徐珏多看了长官两眼，跟随惊魂未定的同僚们回到各自案前。虽然官署表面恢复平静，但他清楚这场 ** 远未结束。
暮色渐沉，晚霞如火。
归巢的鸟雀拍打着翅膀掠过檐角。
林远行走在青砖铺成的巷弄间。路人身着长衫短褂，男子戴方巾蹬布履，女子挽云鬓着纱衣，皆步履匆忙归家去。
街边叫卖声此起彼伏：
"蜜饯——
"
"来一份。
"林远掏出银钱。
"客官收好，您慢用。
"摊主笑着递来零钱与纸包。
林远嚼着甜果往住处走，心思却系着官场 ** 。舞弊案表面已结，他们虽平安脱身，但差役仅缉拿个怯懦考官便作罢，内情绝不简单。此人岂敢犯下株连亲族的泄题大罪，背后必有指使。庙堂之中，以李太师为首的文臣与王将军党羽明争暗斗。李太师向来刚直，此案八成牵连另一阵营，那考官怕是当了替罪羊。
林远晃晃脑袋，低语道：
"横竖与我无关，找消遣去。
"
巷尾阴影处，一辆蓝顶马车徐徐跟随。办完公务兴起，周砚打算逛夜市。他含着杏干，酸甜滋味在唇齿间蔓延。见暮色渐沉，便登车回府。
宅门前竟列着数队人影，既有御林军也有内侍。领头的宦官细声道：
"周大人总算回来了！有旨意到。
"
他怔在原地——素未谋面的皇帝竟会降旨？宦官用俗话宣旨，分明是太祖笔法。内容竟是委派他主持会试出题，全然不顾官品悬殊。待传旨众人离去，周砚盯着黄绸直磨牙。
这老狐狸打的什么算盘？
他不过是个六品散官，先前修订试题只为避嫌，不想反被推上风口。正烦躁时，忽忆起前些日东宫品茗。那位温润如玉的太子爷，莫非是朱允炆？
那 ** 向太子陈说科场积弊，竟换来这般
"厚赐
"！会试题目事关社稷，稍有差池便是万劫不复。
恰在此刻，耳畔响起脆响：
"叮！
"
"任务：制定会试考题，甄选经世良才！
"
"赏赐：玄元丹*1，千面秘术*1！
"
周砚讥诮地扫过光幕。
玄元丹？方士伎俩？
千面秘术？难不成要他登台唱戏？
转念想起异宝从无虚设。所谓强筋健骨，实为洗髓伐毛。更休提那些难以言表的妙用......
灵光乍现，他重振精神。纵使危机四伏，为这千载难逢的机缘，他决意迎难而上。
**
金殿之上。
朱元璋身着织金团龙袍，顶戴翼善冠，端坐蟠龙御座。百官按班肃立，江南文士以张仪为魁，另一派系王濂统领的淮西故旧。
众臣依次启奏，天子或即刻裁决，或召众共议，或暂缓定夺。
“主上，听说此次殿试的题目并非由您亲自所出，而是委派了一位六品官员负责？”忽然有位大臣上前问道。
话音刚落，殿内骤然安静。殿试乃科举最终一关，向来由 ** 亲自主持，从日期到题目，皆由天子定夺。
可这次，圣上竟将如此重任交给一个区区六品小官——开国至今，前所未闻。
若是按照惯例，由翰林院或内阁重臣拟定考题，倒也不足为奇。可偏偏是一个毫无名气的低微主事，甚至品级低到连朝会都无权参与。
这般人物，如何担得起如此重任？
李元璋轻捋胡须，淡然一笑：“正是。”
“此次殿试题，确实交由六品主事拟定。”
此言一出，满朝震动。
本以为只是谣言，没想到圣上亲口确认，众臣皆面露惊色。
“一个无名小官，真有资格主持殿试？”