“科举乃国之根本。”
“陛下向来严谨。”
“历届皆亲自把关，不容丝毫差错。”
“此番为何将重任托付微末小吏？”
众臣目光不约而同投向礼部侍郎孙毅，神色微妙。那位六品主事韩瑾，正是其下属。
天子越过堂堂侍郎，直接用了其下属。
这岂不是明摆着的轻视？
孙毅心中憋闷。
礼部能臣众多，为何圣上独独选中韩瑾？
他满心不甘，更觉得困惑。
莫非自已有何不足，才会被君王如此忽视？
他能感受到同僚投来的复杂目光——或是怜悯，或是讥嘲，或是幸灾乐祸。
孙毅越想越恼，终于按捺不住，上前一步，伏地叩首。
“臣心有不解，冒死求主上明示！”
他低着头，只看见赤色官袍下摆与冰冷的地砖。
心砰砰直跳，呼吸急促。
糟了。
猛然想起太祖多疑的性子。
建国以来，除了皇后尚能劝言，其余大臣稍有不当，便身首异处。
孙毅喉咙发紧，只盼今日能平安退下。
李元璋眼神微冷，身子微微前倾，声音平静中透着寒意。
“你要朕解释什么？”
孙毅硬着头皮道：
“启禀主上。”
“历来殿试题目皆由您亲定。”
“这次却交给六品主事，臣实在费解。”
“想必诸位同僚亦有此疑虑。”
王肃淡淡扫了孙毅一眼。
孙毅背脊发凉，懊悔方才冲动。新朝最忌臣子多问，这番话恐怕已犯忌讳。
张武抚须不言，心下暗叹孙毅胆大包天，竟敢当庭质问。太祖性子刚烈，稍有不悦便能……
果然，李元璋面色阴沉，威压骤生。
大殿瞬间寂静，针落可闻。
空气凝滞如铅。
“朕的决定，还需向你解释？”李元璋冷声道，“你管的太宽了。”
李修冷汗涔涔，急忙解释：
"下官并非质疑，只是好奇周默有何才能，竟得陛下如此赏识。
"
朱棣淡淡扫了他一眼：
"不必多想。
"
稍作停顿，语气和缓：
"周默此人，自有其过人之处。日后便知。
"
蓝玉、傅友德等人暗自惊讶。区区六品小官，竟得圣上如此器重？
堂上众臣不禁对这位周默产生了几分兴趣。
由周默负责会试出题之事，就此定下，无人再议。
散朝后，杨廷和与王守仁各自带着随从离去。
"从未见陛下这般看重一个六品小官。
"杨廷和仍在思索，
"这郑言究竟有何特别？
"
"听说他曾修改过乡试题目，想来才华出众。
"王守仁低声回应。
旁边一名官员插话道。杨廷和捋了捋胡须。
"改动乡试考卷......
"
"看来这郑言，确实不简单。
"
擅改乡试题目非但未受责罚，反被委以会试命题之职，足见深受皇恩。
"让六品官员主持会试出题，是否不合礼法？
"
王守仁看了那官员一眼，语气微冷：
"慎言。
"
"陛下既作此安排，自有道理。
"
他虽觉得不妥，但既是圣意，便无法更改。对这个突然受宠的六品主事，他也生出一丝好奇。
会试如期举行。
殿内金碧辉煌，百官肃立，静候圣驾。
朱棣端坐龙椅，淡然开口：
"宣郑主事与众考生入殿。
"
内侍恭敬应声，高声宣召：
"宣郑大人携众考生觐见——
"
传唤声在殿宇间回荡。不多时，郑言领着众考生缓步而入。
众人目光不自觉落在这位青袍官员身上。只见他身姿挺拔，眉目清朗，举止从容大方。
"好个气度非凡的六品官。
"
众人暗自惊叹于周言的俊朗容貌。
有人低声议论：
"莫非陛下是因他相貌出众才另眼相待？
"
这念头虽荒谬，却很快被他们自已否定。
圣上素来不以貌取人，周言必有过人之处，方能得此殊荣。
周言立于殿中，神色平静，举止自若。
虽是初次面圣，却不见丝毫紧张，反倒泰然处之。
与那些科考出身的考生形成鲜明对比。
考生们惶惶不安，挤作一团，如惊弓之鸟，不敢抬头。
"这批赴考的考生，论仪态气度，比周言差远了。
"
"同样是初次面圣，周言如此沉稳，他们却......
"
大臣们暗自思忖。
高坐龙椅上的皇帝目光扫过众人，最终停留在周言身上，眼中闪过一丝赞赏。
此人确实不凡。
先前在储君面前便敢直言朝政之失，此刻立于大殿之上，依旧泰然自若，这份气度，绝非寻常人物。
那些初入朝堂的臣子，哪一个不是战战兢兢、手足无措？
此人，不凡！
天子心中欣慰。
想起赵衡此前的见解与胆识，不由得多了几分赏识。
可惜太后今日未至……
若她在场，定会为此子称奇。
随后，天子目光瞥向那群瑟缩的举人，眉头微皱，显出一丝不悦。
这也算国之栋梁？
自入殿起便挤作一团，畏畏缩缩，似在惧怕什么。
朕当真如此可畏？
他冷冷扫视，那几名举人顿时如坐针毡。
心中唯余一个念头——
太骇人了……
这威严殿宇压得人喘不过气，而天子锐利的目光更是叫人心悸……
他们僵立原地，连呼吸都小心翼翼。
当天子审视举人们时，赵衡亦在不动声色地观察他——
头戴冕旒，身着龙袍，威仪凛然地坐于龙椅之上，目光如刃，不怒自威。
那男子面容刚毅，蓄着短须，眉宇间尽显雄主之姿。莫非这就是大魏开国之君李琰？周洵打量着眼前这位传奇 ** 。
作为唯一从草莽崛起的豪杰，李琰赤手空拳，最终开创了大魏王朝。与此出身寒微却功败垂成的 ** 领袖陈霸先、刘裕等人不同，李琰真正执掌了天下。
虽出身贫苦，学识有限，李琰却以惊人毅力步步攀登，终在乱世中脱颖而出。
此刻，李琰望着周洵，神情稍缓：
"周主事，科考试题可备妥了？
"
"微臣已拟好题目。
"周洵恭敬答道。
殿中举子闻言皆惊。历来科考题目皆由天子亲定或翰林院拟定，如今竟交予区区六品主事处置，着实匪夷所思。
这情形，犹如乡试大考竟由县学教谕出题一般荒唐。虽六品官员在举子眼中已是 ** ，但从未听闻由这等官职主持科考之事。
众人心中满是疑惑与失落。
转念一想，区区主事的学问怎比得上朝中鸿儒？此番试题想必不难。一些举子面上不禁露出喜色。
“陛下向来严谨。”
“历届皆亲自把关，不容丝毫差错。”
“此番为何将重任托付微末小吏？”
众臣目光不约而同投向礼部侍郎孙毅，神色微妙。那位六品主事韩瑾，正是其下属。
天子越过堂堂侍郎，直接用了其下属。
这岂不是明摆着的轻视？
孙毅心中憋闷。
礼部能臣众多，为何圣上独独选中韩瑾？
他满心不甘，更觉得困惑。
莫非自已有何不足，才会被君王如此忽视？
他能感受到同僚投来的复杂目光——或是怜悯，或是讥嘲，或是幸灾乐祸。
孙毅越想越恼，终于按捺不住，上前一步，伏地叩首。
“臣心有不解，冒死求主上明示！”
他低着头，只看见赤色官袍下摆与冰冷的地砖。
心砰砰直跳，呼吸急促。
糟了。
猛然想起太祖多疑的性子。
建国以来，除了皇后尚能劝言，其余大臣稍有不当，便身首异处。
孙毅喉咙发紧，只盼今日能平安退下。
李元璋眼神微冷，身子微微前倾，声音平静中透着寒意。
“你要朕解释什么？”
孙毅硬着头皮道：
“启禀主上。”
“历来殿试题目皆由您亲定。”
“这次却交给六品主事，臣实在费解。”
“想必诸位同僚亦有此疑虑。”
王肃淡淡扫了孙毅一眼。
孙毅背脊发凉，懊悔方才冲动。新朝最忌臣子多问，这番话恐怕已犯忌讳。
张武抚须不言，心下暗叹孙毅胆大包天，竟敢当庭质问。太祖性子刚烈，稍有不悦便能……
果然，李元璋面色阴沉，威压骤生。
大殿瞬间寂静，针落可闻。
空气凝滞如铅。
“朕的决定，还需向你解释？”李元璋冷声道，“你管的太宽了。”
李修冷汗涔涔，急忙解释：
"下官并非质疑，只是好奇周默有何才能，竟得陛下如此赏识。
"
朱棣淡淡扫了他一眼：
"不必多想。
"
稍作停顿，语气和缓：
"周默此人，自有其过人之处。日后便知。
"
蓝玉、傅友德等人暗自惊讶。区区六品小官，竟得圣上如此器重？
堂上众臣不禁对这位周默产生了几分兴趣。
由周默负责会试出题之事，就此定下，无人再议。
散朝后，杨廷和与王守仁各自带着随从离去。
"从未见陛下这般看重一个六品小官。
"杨廷和仍在思索，
"这郑言究竟有何特别？
"
"听说他曾修改过乡试题目，想来才华出众。
"王守仁低声回应。
旁边一名官员插话道。杨廷和捋了捋胡须。
"改动乡试考卷......
"
"看来这郑言，确实不简单。
"
擅改乡试题目非但未受责罚，反被委以会试命题之职，足见深受皇恩。
"让六品官员主持会试出题，是否不合礼法？
"
王守仁看了那官员一眼，语气微冷：
"慎言。
"
"陛下既作此安排，自有道理。
"
他虽觉得不妥，但既是圣意，便无法更改。对这个突然受宠的六品主事，他也生出一丝好奇。
会试如期举行。
殿内金碧辉煌，百官肃立，静候圣驾。
朱棣端坐龙椅，淡然开口：
"宣郑主事与众考生入殿。
"
内侍恭敬应声，高声宣召：
"宣郑大人携众考生觐见——
"
传唤声在殿宇间回荡。不多时，郑言领着众考生缓步而入。
众人目光不自觉落在这位青袍官员身上。只见他身姿挺拔，眉目清朗，举止从容大方。
"好个气度非凡的六品官。
"
众人暗自惊叹于周言的俊朗容貌。
有人低声议论：
"莫非陛下是因他相貌出众才另眼相待？
"
这念头虽荒谬，却很快被他们自已否定。
圣上素来不以貌取人，周言必有过人之处，方能得此殊荣。
周言立于殿中，神色平静，举止自若。
虽是初次面圣，却不见丝毫紧张，反倒泰然处之。
与那些科考出身的考生形成鲜明对比。
考生们惶惶不安，挤作一团，如惊弓之鸟，不敢抬头。
"这批赴考的考生，论仪态气度，比周言差远了。
"
"同样是初次面圣，周言如此沉稳，他们却......
"
大臣们暗自思忖。
高坐龙椅上的皇帝目光扫过众人，最终停留在周言身上，眼中闪过一丝赞赏。
此人确实不凡。
先前在储君面前便敢直言朝政之失，此刻立于大殿之上，依旧泰然自若，这份气度，绝非寻常人物。
那些初入朝堂的臣子，哪一个不是战战兢兢、手足无措？
此人，不凡！
天子心中欣慰。
想起赵衡此前的见解与胆识，不由得多了几分赏识。
可惜太后今日未至……
若她在场，定会为此子称奇。
随后，天子目光瞥向那群瑟缩的举人，眉头微皱，显出一丝不悦。
这也算国之栋梁？
自入殿起便挤作一团，畏畏缩缩，似在惧怕什么。
朕当真如此可畏？
他冷冷扫视，那几名举人顿时如坐针毡。
心中唯余一个念头——
太骇人了……
这威严殿宇压得人喘不过气，而天子锐利的目光更是叫人心悸……
他们僵立原地，连呼吸都小心翼翼。
当天子审视举人们时，赵衡亦在不动声色地观察他——
头戴冕旒，身着龙袍，威仪凛然地坐于龙椅之上，目光如刃，不怒自威。
那男子面容刚毅，蓄着短须，眉宇间尽显雄主之姿。莫非这就是大魏开国之君李琰？周洵打量着眼前这位传奇 ** 。
作为唯一从草莽崛起的豪杰，李琰赤手空拳，最终开创了大魏王朝。与此出身寒微却功败垂成的 ** 领袖陈霸先、刘裕等人不同，李琰真正执掌了天下。
虽出身贫苦，学识有限，李琰却以惊人毅力步步攀登，终在乱世中脱颖而出。
此刻，李琰望着周洵，神情稍缓：
"周主事，科考试题可备妥了？
"
"微臣已拟好题目。
"周洵恭敬答道。
殿中举子闻言皆惊。历来科考题目皆由天子亲定或翰林院拟定，如今竟交予区区六品主事处置，着实匪夷所思。
这情形，犹如乡试大考竟由县学教谕出题一般荒唐。虽六品官员在举子眼中已是 ** ，但从未听闻由这等官职主持科考之事。
众人心中满是疑惑与失落。
转念一想，区区主事的学问怎比得上朝中鸿儒？此番试题想必不难。一些举子面上不禁露出喜色。