二人骑马回了王府。宣王陪婉宁用过午食后，对即将归家的婉宁温声道：“婉宁，回去告诉你爹娘，这一月都待在谢府，别出门。你父亲暂不必返回洛州当差。本王明儿会安排人上谢府纳采。”
婉宁错愕地望着王爷：昨日才告知爹爹，明日就要上门？如此之快？
王爷温声道：“回去好好陪陪你爹娘。”婉宁心下了然，王爷是让她好好劝慰爹娘，接受这门亲事。
婉宁轻轻颔首，声音平静又恭顺：“臣女回家定会告知爹娘，恭候王府的人上门。”
宣王心中满意，这孩子一点就透。看着婉宁略显疲惫的神色，又体贴道：“今儿骑马时间长，回去让丫鬟帮你按按腿。”
婉宁恭敬道：“多谢王爷关怀，臣女告退了。”
宣王面上虽温和点头，心中却微叹：这孩子对自己依旧恭敬，却悄然生出了几分疏离，听闻纳采之事，也全然不见寻常小姑娘应有的娇羞情态。
婉宁归家后，将明日王府要上门纳采的消息告知了爹娘。见爹爹脸色铁青，婉宁劝道：“爹爹，事已至此，别再气了。我们一家高高兴兴的才好。否则，待我嫁入王府，想回家一趟可就不易了。”这话让一旁眼睛红肿的小桃泪水又涌了上来。
婉宁一下午都在安抚爹娘。夜里，水生夫妇躺在床上，水生自己气闷难当，还是劝慰小桃：“明儿王府的人上门，咱们万不可摆脸色，免得日后王爷迁怒咱们闺女。”
小桃也知水生所言在理，叹息道：“我明白，为了闺女，我定会忍住。明早起来我就用冷水帕子敷敷眼。你明儿也别丧着脸。”
水生轻拍小桃的背，“王爷……怕是年前就要把婉宁娶过门了。”
“可婉宁要明年春才及笄啊！”小桃不满道。
“王爷年前就要为明年攻打京城做准备了。”
“水生，婉宁做王妃，娘家不能逾矩陪嫁床，我先前收的那些紫檀木也用不上了。婉宁自己田地也多，咱们陪嫁什么才好？”
水生也发愁，与小桃商量：“要不想法子给婉宁凑一万两银子？再就是人参，你再让掌柜想法收些上好的皮子。”
小桃点头道：“知道了。我就是难过……闺女若嫁在寻常人家，受了委屈，我们还能替她出头，实在不行也能接回家来。可王爷若待她不好，我们……半点法子都没有。”
水生憋着一肚子火，叹道：“事已至此，睡吧，明儿王府的人就要来了。”
次日清晨，小桃早早起身安排府中上下仔细打扫，至少要让王爷知道谢家对此事的重视。一家人刚用过早饭，谢府门前便迎来了规格空前的仪仗。王府长史身着官服，身后跟着手捧大红礼书、抬着朱漆描金礼箱的王府属官和内侍，队伍肃穆而隆重，引得邻里纷纷侧目。
王府长史登门，言辞恭谨，正式代宣王向谢家提亲。面对王爷如此迅疾的姿态，小桃夫妇纵有万般不甘与忧虑，也只能强压心绪，依礼接待，收下象征性的雁礼。整个过程不过半日。
纳采礼成的次日——五月初九，王府便派人取走了婉宁的详细生辰八字。五月十一便得出了“天作之合”的吉兆结果，送回谢府。
五月十二，王府使者再次登门，正式告知卜筮结果，婚事已定。这次王府带来了第一批丰厚的定礼，包括金锭、绸缎、珠宝，彰显着王府的财力和诚意。
在问名、纳吉之后，五月二十六，一支庞大的送聘队伍浩浩荡荡抵达谢府门前。聘礼丰厚：
黄金两千两，白银两万两；两套赤金镶嵌红宝石的头面首饰，珍珠步摇两只，白玉手镯两只，两盒宝石，一盒明珠； 上好的锦缎绫罗六十匹，其中一半是专供皇家的云锦；一对活雁、美酒百坛……
聘礼将谢府的大院堆得满满当当。每一件物品都昭示着王爷对未来王妃的看重。这份厚礼，也无声地传递着王爷对谢家的重视。
五月二十八，王府总管亲自上门与谢家商议婚期。总管态度恭敬，言语间却透露出王爷对婚事的急切。王府选了最近的日子——八月二十六。大总管恭敬道：“谢大人，这日子秋高气爽，且八月正是丰收时节，实乃好兆头。”谢家心照不宣，这是王爷急着成婚。婉宁在家的日子，只剩短短三月左右了。水生娘听到婚期，当着王府人的面，一边强颜欢笑，一边眼中含泪。
从纳采到定下婚期，整个议亲流程竟在一月之内全部走完！此事在辽东和七州官场引起不小震动。所有人都认识到：宣王对谢家的看重无与伦比，谢大人手握重权，谢大小姐贵为王妃，未来极可能母仪天下。一些存有野心的官员，此刻也只得按下心思。
婚期既定，王府紧锣密鼓地筹备起婚事来。因王爷现为“叛军”，婉宁的王妃婚服无法由宫中针工局承制婚服，只能由王府绣娘日夜赶工，为王爷和王妃缝制。
小桃这边，只能请邱妈妈为婉宁多做一些常服、寝衣。
时光在忙碌中过得飞快，转眼就进入了八月。灵阳县沼泽改造的良田里，稻穗渐染金黄，沉甸甸地预示着丰收。成亲前十日，王府送来了王妃的婚服与吉日文书，另有两名王府绣娘随行，以便婉宁试衣调整。
八月二十六，吉日。辽东秋日，天高云淡。宣王府张灯结彩，红毯铺地，仪仗森严。谢府也迎来了婉宁出嫁的日子。
婉宁成亲前一日，裴崇安亲自给二弟崇仁送去安神汤。兄弟二人在崇仁卧房独处，裴崇安语重心长道：“崇仁，稍后把汤喝了。明儿谢家婉宁妹妹出阁，你得打起精神，莫让人看出异样，传出风言风语。王爷身份尊贵，非比常人，容不得旁人对王妃有半分肖想。你若举止不妥，会害了自己、害了裴家，更会害了婉宁妹妹，让她日后在王爷心中留下芥蒂，就不好了。明儿，你只当她是寻常亲戚便好。”
崇仁郑重应道：“大哥，放心。”他怎会举止不妥害了婉宁妹妹？况且，婉宁妹妹成婚后便是王妃，将来要在深宫中与人周旋。他帮不上忙，也绝不能拖累她。
裴崇安见二弟明白，松了口气。
婉宁成亲前五日，与家人商议，将白月湾的稻田平分送给了白月湾村的七十多户人家，每户分得近十四亩。如今老村人都住着以五成租子换来的景宇修建的青砖院子。王妃分文不取便将稻田赠予村民。狗蛋祖父——里正与宝树祖父商议：稻田虽分给大家，收成后粮食还是该为王妃存起来。王妃大婚在即，去请周大人和谢大人派军营士兵来帮忙守白月湾村，白月湾人也该去喝王妃的喜酒，况且村里家家都有骡车，往返也方便。
最终，村里决定由狗蛋和桂枝男人前往边境。周叔和水生听闻白月湾近六百村民想来喝喜酒，均是一怔。全村出动，村子确实需人看守。最后，周叔得了王爷允许让怀庆派了弓箭营一百士兵前去守村。
周叔还暗示了狗蛋和桂枝男人：明年王爷可能攻打京城，欲取天下，也需稳住七州民心。桂枝男人跟随小桃多年，立刻心领神会。
返回白月湾，桂枝男人与父亲及里正商议。
“爹，里正叔，周大人的意思我明白了。王爷明年若真攻打京城，咱白月湾受王妃天大的恩惠，是不是该捐些粮食支持王爷？”桂枝男人提议道。
宝树祖父思索片刻道：“正是此理！王爷得了天下，咱辽东百姓才能免遭朝廷盘剥。王妃赠田是大恩。如今王妃大婚，白月湾不能光顾着去吃喜酒！得给王妃长脸，给王爷添份实实在在的礼！”
狗蛋祖父立即赞同：“行！老村四十多户，凑八万斤新粮！新村也凑八万斤！老村我家地多，我家单独出四成！这样咱白月湾凑足十六万斤粮，给王爷当军粮，出一份力助王爷一统天下，让天下百姓都能像咱白月湾一样丰衣足食！”
村民新粮刚入仓，家家户户毫不犹豫地将粮食扛了出来。仅一下午，十六万斤粮食便已筹齐。
“王妃是咱白月湾的人，出嫁是喜庆事，我家另外掏钱请了锣鼓队，到时候一路敲打！得让百姓都知道，白月湾人支持王爷！我这就去租二百多辆骡车运粮，让锣鼓队坐着骡车板车，一路敲锣打鼓，从白月湾打到边境去！告诉沿途所有人，王爷大婚，白月湾人送军粮贺喜！”
八月二十六日，寅时初，夜色正浓，白月湾村灯火通明。二百多辆雇来的骡车和村里自有的七十多辆骡车，满载十六万斤粮食。里正说自己年岁大畏风，特意披上周大人送的狼皮大氅。村民们换上体面新衣，扶老携幼，精神抖擞地坐上车。一支十多人的锣鼓队被安排在队伍最前方。
“起程——！”里正一声吆喝，震天的锣鼓声响起。“咚咚！咚咚咚！”喜庆的鼓点伴着村民的兴奋喧嚷——毕竟，天下哪有他们这般能去喝王妃喜酒的泥腿子，两百多辆车的庞大队伍，如一条蜿蜒长龙，在夜色中浩浩荡荡驶出白月湾，直奔边境！
“贺王爷大婚！贺王妃大喜！”
“送军粮，助王爷！一统天下，共享太平！”
嘹亮的口号与震耳欲聋的锣鼓，响彻沿途官道。所经村镇，百姓无不驻足围观，惊奇羡慕之色溢于言表——都在感叹这村子的人真有福气！居然能去喝王妃的喜酒。王爷大婚的消息，连同白月湾村民自发献粮支持王爷的义举，迅速传遍沿途。白月湾村庞大的车队于午前抵达军营。
宣王府内，总管早已将白月湾村民敲锣打鼓献粮十六万斤的盛况，详禀给还未出门迎亲的王爷。宣王眼中闪过一丝赞赏，低声吩咐：“此事甚好。安排得力人手，将此消息连同村民沿途呼号，务必以最快速度，详尽传遍七州，更要让京城乃至朝廷辖下各州府知晓！辽东七州，民心所向，丰衣足食，翘首王师！朝廷治下百姓知晓辽东会和朝廷大战，民心必会浮动。”总管心领神会，忙退下安排。
与此同时，边境谢府。
婉宁天未亮便被唤起。香汤沐浴后，坐于妆镜前。如今王爷是叛贼，朝廷自不会派女官来，王爷便封了府中一位跟随多年的大丫鬟为女官，前去谢府为王妃穿戴婚服、戴冠。婉宁原本清丽娇美的容颜，在盛妆之下更添华贵雍容。大红云锦婚服层层叠叠，绣着繁复精致的龙凤呈祥，金线在灯下熠熠生辉。沉重的花冠戴上头顶，婉宁望着镜中那个大气雍容的陌生容颜，有些愣神。从今日起，她便是宣王妃了。王爷特准婉宁的亲友在闺房陪伴。女官见时辰尚早，特意退至外间，留王妃与亲友叙话。
“婉宁妹妹，今儿真美……”清雅看着她，眼中含着欣慰与不舍的泪光。她知深宫之中，身份再显赫也需战战兢兢。婉宁看了眼眼睛红肿的娘和祖母，垂首忍下难过，抬起头来故意打趣道：“清雅姐，我娘成日让我跟你学，瞧你说话也会出错啊。我这般闭月羞花的容貌，哪天不美啊？又不是今儿才美，不过说真的，从前我以为自己够美了，今儿被人这一装扮，别说你夸我美，我自己都看呆了。”
水生娘看着孙女要出门了，还体贴地在哄她们，眼泪掉得更凶了，流着泪教导孙女：“今儿出门了要记着清雅姐教的规矩……出去莫说大话，话别说满……”一肚子的话此时倒不出，只能求助地望向小桃：“小桃，你来，看还有啥可教的？”
小桃哽咽难言，只拉着女儿的手泣声道：“以后……要谨言慎行……保护好自己。”女儿面上风光，却要嫁与同水生年岁相仿的王爷。日后夫妻亦是君臣，一辈子都需在王爷面前谨言慎行，活得小心翼翼。受了委屈也只能独自承受，她和水生除了哀求王爷，根本无力替女儿出头。
清雅赶紧上前扶住小桃，轻声道：“谢婶子，莫太担心婉宁妹妹，她聪慧，定能把日子过好。”又贴近小桃耳边悄声道：“何况，王爷这几年还得倚仗我们几家。这几年无需为婉宁妹妹担忧。待几年后婉宁妹妹做了母亲，就有孩子相伴了。”清雅看着小桃。小桃愣了下，心中咀嚼清雅的话——几年后婉宁有了儿子，儿子便是名正言顺的太子，届时再作打算。小桃心中一惊，女儿尚未出门，众人已在筹谋日后之事了。
炤炤上前，不舍道：“婉宁妹妹，你要出门了，往后我们相见恐难。我别的帮不了你……你记住，以后不管在王府还是宫中，都别怕。你还有云峰姐夫，还有你姨父这些亲戚在。” 屋内除了水生娘，连刚有身孕的晨熙都听出了大姐话中深意——这是在告诉婉宁，她背后有掌兵的亲戚靠山。
婉宁使劲眨回眼泪，含笑道：“我知道大家都疼我。今儿出门，我就是大人了。我爹娘和祖母常说，我们这几家不是外人，你们都是我的亲人。往后我也得向你们学，学着护着亲人。”
清雅闻言，欣慰道：“婉宁妹妹，你这样出了门，我们也不为你忧心了。” 晨熙有些懵地看向小桃姨身边的娘：婉宁妹妹做什么了？怎么清雅姐就说不用担忧了？
三丫看着呆愣的二闺女，暗自庆幸还好找了柳源。她看出来了，婉宁表面单纯，得了周叔指点，很有手腕。这话是告诉这些掌兵的亲戚：你们能为我撑腰，我王妃或是以后皇后的身份也能想法保全你们。
已为人母的素芝这才上前，含笑道：“婉宁妹妹，往后在王府不便出门，我和大姐在边境，可叫大姐和我去王府陪你说说话，解解闷。”
婉宁含笑应道：“好，到时带着我侄儿一起来。”
婉宁又拉着晨熙的手赞道：“晨熙姐，你气色真好。”
三丫含笑道：“你晨熙姐是傻人有傻福，你柳源姐夫不让她操心。”
晨熙也一脸知足：“你柳源哥待我有耐心，他自己也晓得用功。” 婉宁闻言，看来晨熙姐还是盼着柳源考取功名给她长脸。
婉宁笑道：“等日后柳源姐夫要考进士时，可让我爹爹和叔祖父指点他。”
大姐和娘也给她细细讲过婉宁做王妃的好处，晨熙此刻是真心不妒忌婉宁，含笑应道：“若你柳源姐夫有那运道中了举，到时定要请姨父和叔祖父指点。”
婉宁估摸吉时快到了，怕出门时娘和祖母更难过，故意叹道：“唉，早早把这翟冠扣我头上，脖子都酸了。到底啥时候到吉时啊？”话音刚落，女官便无声步入内室，恭敬道：“王妃，吉时已到。”众人闻言，小桃一行人退出闺房，只留女官在闺房内宣读文书。
谢府内外早已宾客盈门。
送完粮的白月湾村民在开席前赶到了谢府。水生和小桃忙热情地将乡亲迎进院子。近六百村民的到来，令谢府更加喧腾。府内大院，摆开一百二十桌宴席，村民们兴奋交谈，脸上洋溢着朴实的喜悦。
裴崇仁随家人也早早来到谢府。他身着得体锦袍，神色平静，举止如常。在热闹人群中，他与相熟官员寒暄谈笑，未朝内院方向多看一眼，更未流露半分异样。
傍晚时分，吉时将至。宣王府迎亲队伍声势浩大地抵达谢府门前。宣王身着大红蟒袍，气宇轩昂，亲自登门迎娶。见到被众人簇拥、身着吉服的新郎官王爷时，崇仁也随周大人和大哥上前恭敬行礼道贺。王爷眼角扫了眼裴崇仁见他气色精神都不错，心中猜测这是放下小丫头了。
在正厅，面对婉宁的祖母水生娘，宣王出乎意料地行了一个郑重的晚辈礼。这姿态给足了谢家体面，让水生娘受宠若惊。
水生娘望着眼前这位尊贵又是孙婿的王爷，想到婉宁即将离家，她顾不得礼数，大着胆子，含泪小声哀求道：“王爷！婉宁……婉宁她从小跟着民妇长大，民妇是乡野村妇，不懂规矩……她若是哪里做得不对，冒犯了您，求求您……求求您好好教她，千万别……别罚她……”声音里满是卑微的祈求。
宣王神色温和，亲手虚扶了一把水生娘，温言道：“老夫人言重了。今日本王执晚辈礼，您亦是本王长辈。您放心，王妃入我王府，本王定会善待于她。”这话既是安抚老夫人，亦是说给一旁的谢大人夫妇听的。
小桃和水生看着母亲为女儿如此卑微哀求王爷，心中酸楚难当。寻常人家新婿迎亲，女方长辈都是坦然受礼。
在一片震天的锣鼓、鞭炮与祝福声中，盖着大红盖头的婉宁，来到厅中跪别父母。宣王亦向水生夫妇郑重行礼。昊良晃晃悠悠地将婉宁背上花轿。至轿门前，宣王亲自上前，从昊良背上接过新娘，小心翼翼地抱她坐进那装饰着龙凤呈祥、华贵无比的喜轿。
崇仁望着身着喜服的婉宁妹妹被王府的凤轿轿帘遮挡，忆起往昔二人的甜蜜相处，如今已成过往。
喜轿车帘落下。婉宁端坐轿内，喧天的喜乐声中，内心却异常平静。一丝冰凉的秋风顺着轿帘缝渗入。在漫天绚烂的晚霞与喜庆的王府仪仗鼓乐声中，华丽的喜轿，沿着铺满红毡的街道，轿身缓缓抬起，在震耳鼓乐声中，绕行大街，抬向宣王府。轿外是百姓争抢喜钱喜糖的欢呼；车内，婉宁深吸一口气，挺直背脊，眼中没有彷徨，只有坚毅。
婉宁错愕地望着王爷：昨日才告知爹爹，明日就要上门？如此之快？
王爷温声道：“回去好好陪陪你爹娘。”婉宁心下了然，王爷是让她好好劝慰爹娘，接受这门亲事。
婉宁轻轻颔首，声音平静又恭顺：“臣女回家定会告知爹娘，恭候王府的人上门。”
宣王心中满意，这孩子一点就透。看着婉宁略显疲惫的神色，又体贴道：“今儿骑马时间长，回去让丫鬟帮你按按腿。”
婉宁恭敬道：“多谢王爷关怀，臣女告退了。”
宣王面上虽温和点头，心中却微叹：这孩子对自己依旧恭敬，却悄然生出了几分疏离，听闻纳采之事，也全然不见寻常小姑娘应有的娇羞情态。
婉宁归家后，将明日王府要上门纳采的消息告知了爹娘。见爹爹脸色铁青，婉宁劝道：“爹爹，事已至此，别再气了。我们一家高高兴兴的才好。否则，待我嫁入王府，想回家一趟可就不易了。”这话让一旁眼睛红肿的小桃泪水又涌了上来。
婉宁一下午都在安抚爹娘。夜里，水生夫妇躺在床上，水生自己气闷难当，还是劝慰小桃：“明儿王府的人上门，咱们万不可摆脸色，免得日后王爷迁怒咱们闺女。”
小桃也知水生所言在理，叹息道：“我明白，为了闺女，我定会忍住。明早起来我就用冷水帕子敷敷眼。你明儿也别丧着脸。”
水生轻拍小桃的背，“王爷……怕是年前就要把婉宁娶过门了。”
“可婉宁要明年春才及笄啊！”小桃不满道。
“王爷年前就要为明年攻打京城做准备了。”
“水生，婉宁做王妃，娘家不能逾矩陪嫁床，我先前收的那些紫檀木也用不上了。婉宁自己田地也多，咱们陪嫁什么才好？”
水生也发愁，与小桃商量：“要不想法子给婉宁凑一万两银子？再就是人参，你再让掌柜想法收些上好的皮子。”
小桃点头道：“知道了。我就是难过……闺女若嫁在寻常人家，受了委屈，我们还能替她出头，实在不行也能接回家来。可王爷若待她不好，我们……半点法子都没有。”
水生憋着一肚子火，叹道：“事已至此，睡吧，明儿王府的人就要来了。”
次日清晨，小桃早早起身安排府中上下仔细打扫，至少要让王爷知道谢家对此事的重视。一家人刚用过早饭，谢府门前便迎来了规格空前的仪仗。王府长史身着官服，身后跟着手捧大红礼书、抬着朱漆描金礼箱的王府属官和内侍，队伍肃穆而隆重，引得邻里纷纷侧目。
王府长史登门，言辞恭谨，正式代宣王向谢家提亲。面对王爷如此迅疾的姿态，小桃夫妇纵有万般不甘与忧虑，也只能强压心绪，依礼接待，收下象征性的雁礼。整个过程不过半日。
纳采礼成的次日——五月初九，王府便派人取走了婉宁的详细生辰八字。五月十一便得出了“天作之合”的吉兆结果，送回谢府。
五月十二，王府使者再次登门，正式告知卜筮结果，婚事已定。这次王府带来了第一批丰厚的定礼，包括金锭、绸缎、珠宝，彰显着王府的财力和诚意。
在问名、纳吉之后，五月二十六，一支庞大的送聘队伍浩浩荡荡抵达谢府门前。聘礼丰厚：
黄金两千两，白银两万两；两套赤金镶嵌红宝石的头面首饰，珍珠步摇两只，白玉手镯两只，两盒宝石，一盒明珠； 上好的锦缎绫罗六十匹，其中一半是专供皇家的云锦；一对活雁、美酒百坛……
聘礼将谢府的大院堆得满满当当。每一件物品都昭示着王爷对未来王妃的看重。这份厚礼，也无声地传递着王爷对谢家的重视。
五月二十八，王府总管亲自上门与谢家商议婚期。总管态度恭敬，言语间却透露出王爷对婚事的急切。王府选了最近的日子——八月二十六。大总管恭敬道：“谢大人，这日子秋高气爽，且八月正是丰收时节，实乃好兆头。”谢家心照不宣，这是王爷急着成婚。婉宁在家的日子，只剩短短三月左右了。水生娘听到婚期，当着王府人的面，一边强颜欢笑，一边眼中含泪。
从纳采到定下婚期，整个议亲流程竟在一月之内全部走完！此事在辽东和七州官场引起不小震动。所有人都认识到：宣王对谢家的看重无与伦比，谢大人手握重权，谢大小姐贵为王妃，未来极可能母仪天下。一些存有野心的官员，此刻也只得按下心思。
婚期既定，王府紧锣密鼓地筹备起婚事来。因王爷现为“叛军”，婉宁的王妃婚服无法由宫中针工局承制婚服，只能由王府绣娘日夜赶工，为王爷和王妃缝制。
小桃这边，只能请邱妈妈为婉宁多做一些常服、寝衣。
时光在忙碌中过得飞快，转眼就进入了八月。灵阳县沼泽改造的良田里，稻穗渐染金黄，沉甸甸地预示着丰收。成亲前十日，王府送来了王妃的婚服与吉日文书，另有两名王府绣娘随行，以便婉宁试衣调整。
八月二十六，吉日。辽东秋日，天高云淡。宣王府张灯结彩，红毯铺地，仪仗森严。谢府也迎来了婉宁出嫁的日子。
婉宁成亲前一日，裴崇安亲自给二弟崇仁送去安神汤。兄弟二人在崇仁卧房独处，裴崇安语重心长道：“崇仁，稍后把汤喝了。明儿谢家婉宁妹妹出阁，你得打起精神，莫让人看出异样，传出风言风语。王爷身份尊贵，非比常人，容不得旁人对王妃有半分肖想。你若举止不妥，会害了自己、害了裴家，更会害了婉宁妹妹，让她日后在王爷心中留下芥蒂，就不好了。明儿，你只当她是寻常亲戚便好。”
崇仁郑重应道：“大哥，放心。”他怎会举止不妥害了婉宁妹妹？况且，婉宁妹妹成婚后便是王妃，将来要在深宫中与人周旋。他帮不上忙，也绝不能拖累她。
裴崇安见二弟明白，松了口气。
婉宁成亲前五日，与家人商议，将白月湾的稻田平分送给了白月湾村的七十多户人家，每户分得近十四亩。如今老村人都住着以五成租子换来的景宇修建的青砖院子。王妃分文不取便将稻田赠予村民。狗蛋祖父——里正与宝树祖父商议：稻田虽分给大家，收成后粮食还是该为王妃存起来。王妃大婚在即，去请周大人和谢大人派军营士兵来帮忙守白月湾村，白月湾人也该去喝王妃的喜酒，况且村里家家都有骡车，往返也方便。
最终，村里决定由狗蛋和桂枝男人前往边境。周叔和水生听闻白月湾近六百村民想来喝喜酒，均是一怔。全村出动，村子确实需人看守。最后，周叔得了王爷允许让怀庆派了弓箭营一百士兵前去守村。
周叔还暗示了狗蛋和桂枝男人：明年王爷可能攻打京城，欲取天下，也需稳住七州民心。桂枝男人跟随小桃多年，立刻心领神会。
返回白月湾，桂枝男人与父亲及里正商议。
“爹，里正叔，周大人的意思我明白了。王爷明年若真攻打京城，咱白月湾受王妃天大的恩惠，是不是该捐些粮食支持王爷？”桂枝男人提议道。
宝树祖父思索片刻道：“正是此理！王爷得了天下，咱辽东百姓才能免遭朝廷盘剥。王妃赠田是大恩。如今王妃大婚，白月湾不能光顾着去吃喜酒！得给王妃长脸，给王爷添份实实在在的礼！”
狗蛋祖父立即赞同：“行！老村四十多户，凑八万斤新粮！新村也凑八万斤！老村我家地多，我家单独出四成！这样咱白月湾凑足十六万斤粮，给王爷当军粮，出一份力助王爷一统天下，让天下百姓都能像咱白月湾一样丰衣足食！”
村民新粮刚入仓，家家户户毫不犹豫地将粮食扛了出来。仅一下午，十六万斤粮食便已筹齐。
“王妃是咱白月湾的人，出嫁是喜庆事，我家另外掏钱请了锣鼓队，到时候一路敲打！得让百姓都知道，白月湾人支持王爷！我这就去租二百多辆骡车运粮，让锣鼓队坐着骡车板车，一路敲锣打鼓，从白月湾打到边境去！告诉沿途所有人，王爷大婚，白月湾人送军粮贺喜！”
八月二十六日，寅时初，夜色正浓，白月湾村灯火通明。二百多辆雇来的骡车和村里自有的七十多辆骡车，满载十六万斤粮食。里正说自己年岁大畏风，特意披上周大人送的狼皮大氅。村民们换上体面新衣，扶老携幼，精神抖擞地坐上车。一支十多人的锣鼓队被安排在队伍最前方。
“起程——！”里正一声吆喝，震天的锣鼓声响起。“咚咚！咚咚咚！”喜庆的鼓点伴着村民的兴奋喧嚷——毕竟，天下哪有他们这般能去喝王妃喜酒的泥腿子，两百多辆车的庞大队伍，如一条蜿蜒长龙，在夜色中浩浩荡荡驶出白月湾，直奔边境！
“贺王爷大婚！贺王妃大喜！”
“送军粮，助王爷！一统天下，共享太平！”
嘹亮的口号与震耳欲聋的锣鼓，响彻沿途官道。所经村镇，百姓无不驻足围观，惊奇羡慕之色溢于言表——都在感叹这村子的人真有福气！居然能去喝王妃的喜酒。王爷大婚的消息，连同白月湾村民自发献粮支持王爷的义举，迅速传遍沿途。白月湾村庞大的车队于午前抵达军营。
宣王府内，总管早已将白月湾村民敲锣打鼓献粮十六万斤的盛况，详禀给还未出门迎亲的王爷。宣王眼中闪过一丝赞赏，低声吩咐：“此事甚好。安排得力人手，将此消息连同村民沿途呼号，务必以最快速度，详尽传遍七州，更要让京城乃至朝廷辖下各州府知晓！辽东七州，民心所向，丰衣足食，翘首王师！朝廷治下百姓知晓辽东会和朝廷大战，民心必会浮动。”总管心领神会，忙退下安排。
与此同时，边境谢府。
婉宁天未亮便被唤起。香汤沐浴后，坐于妆镜前。如今王爷是叛贼，朝廷自不会派女官来，王爷便封了府中一位跟随多年的大丫鬟为女官，前去谢府为王妃穿戴婚服、戴冠。婉宁原本清丽娇美的容颜，在盛妆之下更添华贵雍容。大红云锦婚服层层叠叠，绣着繁复精致的龙凤呈祥，金线在灯下熠熠生辉。沉重的花冠戴上头顶，婉宁望着镜中那个大气雍容的陌生容颜，有些愣神。从今日起，她便是宣王妃了。王爷特准婉宁的亲友在闺房陪伴。女官见时辰尚早，特意退至外间，留王妃与亲友叙话。
“婉宁妹妹，今儿真美……”清雅看着她，眼中含着欣慰与不舍的泪光。她知深宫之中，身份再显赫也需战战兢兢。婉宁看了眼眼睛红肿的娘和祖母，垂首忍下难过，抬起头来故意打趣道：“清雅姐，我娘成日让我跟你学，瞧你说话也会出错啊。我这般闭月羞花的容貌，哪天不美啊？又不是今儿才美，不过说真的，从前我以为自己够美了，今儿被人这一装扮，别说你夸我美，我自己都看呆了。”
水生娘看着孙女要出门了，还体贴地在哄她们，眼泪掉得更凶了，流着泪教导孙女：“今儿出门了要记着清雅姐教的规矩……出去莫说大话，话别说满……”一肚子的话此时倒不出，只能求助地望向小桃：“小桃，你来，看还有啥可教的？”
小桃哽咽难言，只拉着女儿的手泣声道：“以后……要谨言慎行……保护好自己。”女儿面上风光，却要嫁与同水生年岁相仿的王爷。日后夫妻亦是君臣，一辈子都需在王爷面前谨言慎行，活得小心翼翼。受了委屈也只能独自承受，她和水生除了哀求王爷，根本无力替女儿出头。
清雅赶紧上前扶住小桃，轻声道：“谢婶子，莫太担心婉宁妹妹，她聪慧，定能把日子过好。”又贴近小桃耳边悄声道：“何况，王爷这几年还得倚仗我们几家。这几年无需为婉宁妹妹担忧。待几年后婉宁妹妹做了母亲，就有孩子相伴了。”清雅看着小桃。小桃愣了下，心中咀嚼清雅的话——几年后婉宁有了儿子，儿子便是名正言顺的太子，届时再作打算。小桃心中一惊，女儿尚未出门，众人已在筹谋日后之事了。
炤炤上前，不舍道：“婉宁妹妹，你要出门了，往后我们相见恐难。我别的帮不了你……你记住，以后不管在王府还是宫中，都别怕。你还有云峰姐夫，还有你姨父这些亲戚在。” 屋内除了水生娘，连刚有身孕的晨熙都听出了大姐话中深意——这是在告诉婉宁，她背后有掌兵的亲戚靠山。
婉宁使劲眨回眼泪，含笑道：“我知道大家都疼我。今儿出门，我就是大人了。我爹娘和祖母常说，我们这几家不是外人，你们都是我的亲人。往后我也得向你们学，学着护着亲人。”
清雅闻言，欣慰道：“婉宁妹妹，你这样出了门，我们也不为你忧心了。” 晨熙有些懵地看向小桃姨身边的娘：婉宁妹妹做什么了？怎么清雅姐就说不用担忧了？
三丫看着呆愣的二闺女，暗自庆幸还好找了柳源。她看出来了，婉宁表面单纯，得了周叔指点，很有手腕。这话是告诉这些掌兵的亲戚：你们能为我撑腰，我王妃或是以后皇后的身份也能想法保全你们。
已为人母的素芝这才上前，含笑道：“婉宁妹妹，往后在王府不便出门，我和大姐在边境，可叫大姐和我去王府陪你说说话，解解闷。”
婉宁含笑应道：“好，到时带着我侄儿一起来。”
婉宁又拉着晨熙的手赞道：“晨熙姐，你气色真好。”
三丫含笑道：“你晨熙姐是傻人有傻福，你柳源姐夫不让她操心。”
晨熙也一脸知足：“你柳源哥待我有耐心，他自己也晓得用功。” 婉宁闻言，看来晨熙姐还是盼着柳源考取功名给她长脸。
婉宁笑道：“等日后柳源姐夫要考进士时，可让我爹爹和叔祖父指点他。”
大姐和娘也给她细细讲过婉宁做王妃的好处，晨熙此刻是真心不妒忌婉宁，含笑应道：“若你柳源姐夫有那运道中了举，到时定要请姨父和叔祖父指点。”
婉宁估摸吉时快到了，怕出门时娘和祖母更难过，故意叹道：“唉，早早把这翟冠扣我头上，脖子都酸了。到底啥时候到吉时啊？”话音刚落，女官便无声步入内室，恭敬道：“王妃，吉时已到。”众人闻言，小桃一行人退出闺房，只留女官在闺房内宣读文书。
谢府内外早已宾客盈门。
送完粮的白月湾村民在开席前赶到了谢府。水生和小桃忙热情地将乡亲迎进院子。近六百村民的到来，令谢府更加喧腾。府内大院，摆开一百二十桌宴席，村民们兴奋交谈，脸上洋溢着朴实的喜悦。
裴崇仁随家人也早早来到谢府。他身着得体锦袍，神色平静，举止如常。在热闹人群中，他与相熟官员寒暄谈笑，未朝内院方向多看一眼，更未流露半分异样。
傍晚时分，吉时将至。宣王府迎亲队伍声势浩大地抵达谢府门前。宣王身着大红蟒袍，气宇轩昂，亲自登门迎娶。见到被众人簇拥、身着吉服的新郎官王爷时，崇仁也随周大人和大哥上前恭敬行礼道贺。王爷眼角扫了眼裴崇仁见他气色精神都不错，心中猜测这是放下小丫头了。
在正厅，面对婉宁的祖母水生娘，宣王出乎意料地行了一个郑重的晚辈礼。这姿态给足了谢家体面，让水生娘受宠若惊。
水生娘望着眼前这位尊贵又是孙婿的王爷，想到婉宁即将离家，她顾不得礼数，大着胆子，含泪小声哀求道：“王爷！婉宁……婉宁她从小跟着民妇长大，民妇是乡野村妇，不懂规矩……她若是哪里做得不对，冒犯了您，求求您……求求您好好教她，千万别……别罚她……”声音里满是卑微的祈求。
宣王神色温和，亲手虚扶了一把水生娘，温言道：“老夫人言重了。今日本王执晚辈礼，您亦是本王长辈。您放心，王妃入我王府，本王定会善待于她。”这话既是安抚老夫人，亦是说给一旁的谢大人夫妇听的。
小桃和水生看着母亲为女儿如此卑微哀求王爷，心中酸楚难当。寻常人家新婿迎亲，女方长辈都是坦然受礼。
在一片震天的锣鼓、鞭炮与祝福声中，盖着大红盖头的婉宁，来到厅中跪别父母。宣王亦向水生夫妇郑重行礼。昊良晃晃悠悠地将婉宁背上花轿。至轿门前，宣王亲自上前，从昊良背上接过新娘，小心翼翼地抱她坐进那装饰着龙凤呈祥、华贵无比的喜轿。
崇仁望着身着喜服的婉宁妹妹被王府的凤轿轿帘遮挡，忆起往昔二人的甜蜜相处，如今已成过往。
喜轿车帘落下。婉宁端坐轿内，喧天的喜乐声中，内心却异常平静。一丝冰凉的秋风顺着轿帘缝渗入。在漫天绚烂的晚霞与喜庆的王府仪仗鼓乐声中，华丽的喜轿，沿着铺满红毡的街道，轿身缓缓抬起，在震耳鼓乐声中，绕行大街，抬向宣王府。轿外是百姓争抢喜钱喜糖的欢呼；车内，婉宁深吸一口气，挺直背脊，眼中没有彷徨，只有坚毅。