第389章 鲁阳关-《太平天国之东方醒狮》

  午饭后,暖阳高悬,却难驱冬日清寒。

  萧云骧仅带一排护卫,由多龙阿引路,策马直驱镇北。

  南召县地界,青庭溃兵与盗匪早被西军荡平,已是西军稳固后方。多带人手,徒增士卒奔波罢了。

  萧云骧素厌排场,此行轻装简从,马蹄声碎,行军愈发迅疾。

  一行人踏入伏牛山,沿官道北行。

  山脊覆上厚雪,宛如披了素白纱衣。寒风依旧刺骨,萧云骧心底却漾开暖意。

  自九月以来,这片土地久旱无透雨,鸦河浅至脚踝,裸露的河床龟裂,如老妪皴皱的手背。

  河谷两侧的槲树、麻栎,早已褪尽残叶,只剩嶙峋枯枝。

  这场大雪,于焦渴大地而言,无异天降甘霖。

  疾行三十里,鲁阳关南关城赫然在望。

  原来鲁阳关有南北两关,分扼宛洛古道南北出口,南关巍峨矗立于此,北关尚在五十里外的平高城村北。

  两关之间,是伏牛山断裂峡谷。东西崖壁陡峭如削,恍若巨灵神斧劈而成,谷底最窄处仅三十余米。

  冬日片麻岩泛着铁青寒光,透出冷峻肃杀。

  鸦河穿谷奔流,在玄武岩礁石间撕扯出呜咽之声,于寂静山谷中回荡,与山风共啸,凄厉如鬼怪号哭。

  本地人谓之“阴兵过境”,闻者无不悚然。

  关前河谷中突立的玄武岩柱,相传乃东汉光武帝试剑所劈,石面留有深达尺许的“剑痕”。

  关墙由七层青石条垒砌,内填夯土,每层内收三寸。石缝间灌以糯米石灰浆,掺碎瓷防蚁,坚固异常。

  墙高15米,基宽10米,顶宽5米,绵延近300米,随峡谷地形弯成弧形。两端直抵岩壁,将峡谷锁得严密。

  官道穿关门而过,门上悬千斤闸,设绞盘。如敌至,闸落,关门立闭。

  外层城砖铭刻“嘉靖三十七年南阳卫造”,字迹虽经岁月磨蚀,稍显模糊,军事要隘的庄重威严犹存。

  主关楼为双层歇山顶建筑,面阔七间,气势雄浑。

  半圆形瓮城半径23米,外墙嵌二十四“悬眼”,守军可由此观察、射击。瓮城内设六处藏兵洞,可伏兵近两百。

  西北角有水门通鸦河,东南角有马道直上山脊烽燧,遇警则狼烟立举。

  瓮城前原为四丈宽、两丈深壕沟,如今淤积得只剩不到一丈。

  关前两百米处,埋五排铁蒺藜,平时留路通行,战时尽数封锁。更设一道巡检哨卡,盘查过往客商。

  关东南缓坡平地上,武库、粮仓、营房、马厩错落分布,是为守军驻地。

  再向东南,便是一个名为“分水岭村”的七八户人家的小山村。

  此刻,百余西军战士正忙碌修补城墙、清理壕沟。哨兵见众人前来,验明身份后,飞身入关通报。

  片刻,一人自关中冲出——竟是张世豪。

  往日军装笔挺、面容俊朗的他,此刻军衣沾满泥污,汗水浸湿的头发紧贴额头,颇显狼狈。

  他奔至萧云骧马前,立正敬礼,声音洪亮:“报告大王!第三军九师二十六旅正修补关隘,请指示!”

  萧云骧还礼,翻身下马,看他模样,忍俊不禁:“世豪,几年不见,倒转了性子?”

  张世豪赧然一笑,挠了挠沾着泥点的额发:“大王,趁今日放晴,早清完壕沟,打仗时兄弟们就能少流点血。只是……不知大王突至,让您见笑了。”

  “你做得对,辛苦了。”萧云骧眼中赞许,“走,进去看看。”

  张世豪前头引路,众人步入关门,登上城墙。

  凭墙北眺,鸦河如银链蜿蜒入谷,波光在冬日下碎银般跳跃。河畔官道上,一队骡马驮着货物自北而来,清脆铃铛声划破山谷寂静。

  “这时节还有商队?”萧云骧眉毛微蹙。

  “有的,”张世豪应道,“云阳镇老辈说,往日道上商旅络绎不绝。如今战乱,少了大半,但总有些胆大的行商,冒险往来。”

  “务必仔细盘查,”萧云骧神色转肃,“提防清妖效‘白衣渡江’之计。”

  这东吴袭荆州的战例,萧云骧在军官培训中剖析过,张世豪自然明白。

  他却狡黠一笑,眼中闪着光:“大王,这计策,咱们何不反用?打他个措手不及!”

  性子还是那般跳脱,鬼点子多。

  萧云骧未置可否,旋即又问:“北关的清妖竟肯放行?这岂不违了贤丰与我‘禁绝交通’之令?”

  张世豪嘿嘿一笑:“如今中原流民遍地,清妖自顾不暇。留着商队,好歹能刮些油水,不然真坐以待毙了。”

  “所以地方官和守卡兵丁,对他们皇帝的旨意,多是睁只眼闭只眼。”

  他热切地望着萧云骧,跃跃欲试,“大王,这可是良机啊!打过去吧!末将保证拿下北关,攻入中原腹地!”

  萧云骧缓缓摇头:“用兵须有重点,不可四面开花。南方、西北未定,问鼎中原,尚非良机。”

  张世豪眼中光彩瞬间黯淡。

  见他失落,萧云骧拍其肩宽慰:“打仗有攻必有守。此关若失,前番攻取南阳所耗物资、将士所流热血,尽付东流。”

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  “后方安定与西北战局亦将受扰,你肩头担子不轻,万不可懈怠。”

  张世豪肃然挺胸:“是!”

  萧云骧继续道:“不止此关,伏牛山中尚有小道纵横,虽难行大军,亦不可轻忽。你派一团驻李青镇之举,很不错。”

  说话间,那支商队已近哨卡,西军战士正仔细查验人货。瓮城与城墙上,数十支枪悄然抬起,指向下方。

  萧云骧转向南方。三十里外,云阳镇炊烟依稀,袅袅升腾于冬日晴空。镇后山峰隐入青灰烟云,平添几分苍茫。

  “清妖近日可来滋扰?”萧云骧心念未松。

  张世豪咧嘴一笑,透着自信:“前些日子常遣探子来,在谷中与我哨探交手数次,败多胜少,后来便缩头了。”

  “倒是咱们的哨探,常去‘拜会’,拿他们练手。”

  “可曾见新式步枪,或是那种能打几里远的炮?”

  张世豪皱眉思忖片刻,缓缓摇头:“暂时没有,还是老一套的火绳枪、燧发枪。”

  萧云骧放下心来。此时寒风穿谷,他紧了紧衣袍:“御寒衣物、柴火、煤炭备足些,莫让兄弟们冻病了。”

  “都备着呢,”张世豪忙道,“此地狭窄,大部队驻不下,每次只轮驻一营。主力都在云阳镇军营,那边条件好些。”

  萧云骧望向张世豪,握住他的手:“此地狭促,且物资运输不易,我们不便多扰。稍后便走,明日离开云阳。”

  “此关重责在肩,务必稳妥,在守好关隘的同时,保全自身。”

  “老亲卫营的弟兄们……已经死了不少了。”

  张世豪闻言,眼眶一热,紧紧回握萧云骧的手,久久不愿松开。

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