摩托艇的引擎在抚仙湖西岸的浅滩发出最后一声呜咽，吴悠踩着及膝的湖水往岸边走时，裤脚沾满了墨绿色的藻类——这种藻叶边缘呈锯齿状，在月光下泛着金属光泽，与水下古城遗址的青铜纹路同源。他用矿灯照向滩涂，发现泥地里嵌着些破碎的陶片，上面的蛇纹比献王墓的更原始，纹路里还残留着朱砂的痕迹。
“是先滇文化的遗存。”吴悠捡起最大的一块陶片，边缘的磨损痕迹显示它曾被反复打磨，显然不是普通的陪葬品。爷爷的日记里夹着张拓片，正是这种陶片的完整图案：十二条蛇缠绕着一颗太阳，蛇眼的位置同样嵌着朱砂，与眼前的陶片如出一辙。
水下古城的轮廓在月光下若隐若现，露出水面的石墙呈正十二边形，每个墙角都立着半截青铜柱，柱顶的蛇头朝向湖心。吴悠戴上潜水镜潜入水中，发现古城的街道是用青铜砖铺成的，砖缝里的藻类在黑暗中发出荧光，组成与第二座祭坛相同的倒转蛇纹阵。
“这里是座祭祀城。”他摸着青铜砖上的凹槽，里面残留着蜡油的痕迹，与第二座祭坛青铜棺上的蜡油成分完全一致。街道尽头的高台上传来水流扰动的声音，矿灯光束扫过去，看见十几个穿潜水服的人影正在安装设备，他们的潜水服左臂同样绣着蛇徽，手里的声波发生器正对着高台中央的石匣。
石匣是用整块墨玉雕琢而成的，表面刻着的螺旋符号比前两座祭坛的更复杂，符号间隙镶嵌着细小的水晶，在水下折射出七彩的光。吴悠注意到石匣的锁孔形状很奇特，像是由十二把青铜刀拼成的星形——与他在第二座祭坛捡到的青铜刀完全吻合。
“赵老板说第四块脑核就在里面。”一个潜水员的对讲机里传来声音，“小心点，这石匣有守蛇人的诅咒，上次来的三个兄弟都死在这儿了。”
吴悠的心猛地一沉。“赵老板”应该就是蛇徽会的首领，也就是戴青铜面具的男人。他悄悄绕到高台侧面，发现石匣周围的青铜砖上刻着守蛇人的警告：“擅动墨玉匣者，化为潭中鱼”。砖缝里嵌着几具白骨，骨骼表面覆盖着层灰白色的膜，像是被什么东西啃食过。
潜水员们开始用液压钳撬开石匣，墨玉表面的水晶突然亮起红光，高台周围的水开始旋转，形成个小型漩涡。吴悠感到脚踝被什么东西缠住，低头一看，是条半透明的鱼，体长不足半米，嘴部却长着类似蛇的獠牙，正死死咬着他的潜水服。
“是‘蛇齿鱼’。”他认出这是爷爷笔记里记载的抚仙湖特有物种，据说以守蛇人的尸体为食，对陌生气息极其敏感。更多的蛇齿鱼被漩涡吸引过来，围绕着潜水员们游动，它们的眼睛在黑暗中闪着红光，显然被声波发生器刺激得异常兴奋。
石匣被撬开的瞬间，一股黑色的液体从里面涌出，液体在水中化作无数条小蛇，与蛇齿鱼立刻缠斗起来。吴悠趁机游到石匣旁，发现里面的第四块脑核被十二根青铜锁链固定着，锁链上的符文与他手里的青铜刀符文完全互补——这才是打开石匣的正确方式，用蛮力只会触发机关。
他掏出青铜刀插入星形锁孔，十二根青铜锁链突然亮起金光，黑色液体化作的小蛇瞬间消散。石匣底部刻着的星图突然投射到水下，显示出第五座祭坛的位置：云南省博物馆的地下展厅，那里正在举办“古滇国文物特展”。
“他们把脑核藏进了博物馆？”吴悠感到一阵荒谬，又觉得合情合理——最危险的地方往往最安全，谁会想到国家博物馆里藏着外星寄生物的碎片。石匣的夹层里还藏着半张照片，上面是爷爷和一个陌生男人的合影，两人站在这座水下古城前，手里都拿着青铜刀，背景里的墨玉匣还是完好的。
照片背面写着一行字：“与赵山河共探，民国三十七年”。吴悠的手指停在“赵山河”三个字上——这应该就是蛇徽会首领的爷爷，看来蛇徽会与守蛇人的恩怨已经延续了三代。
潜水员们发现了吴悠，纷纷举起水下弩箭。吴悠抓起第四块脑核，用青铜刀斩断锁链，转身钻进漩涡。蛇齿鱼被脑核的气息吸引，疯狂地攻击潜水员，他趁机顺着青铜砖铺成的街道往古城外围游，身后传来潜水员的惨叫声和蛇齿鱼的嘶鸣声。
浮出水面时，天边已经泛起鱼肚白。吴悠将脑核藏进防水袋，发现这块碎片比前两块更重，表面的螺旋符号能随着温度变化改变颜色，在阳光下呈现出诡异的紫色。他突然想起博物馆特展的宣传海报，主打展品是“古滇国蛇形铜剑”，剑身上的纹路与他见过的蛇纹阵图高度相似。
“他们要用文物作掩护转移脑核。”吴悠立刻跳上摩托艇，朝着市区方向驶去。抚仙湖到昆明市区的高速路上，他看见三辆挂着特殊牌照的越野车，车窗里闪过蛇徽会成员的身影，其中一辆车的后备箱露出半截与石匣材质相同的墨玉——显然他们已经得手，正准备将脑核运出博物馆。
云南省博物馆的侧门停着辆救护车，几个穿白大褂的人正抬着个盖着白布的担架往车上送。吴悠注意到担架的轮廓是长方体，与墨玉匣的尺寸吻合，而抬担架的人手背上都有蛇形刺青。他混在参观的人群里走进博物馆，特展厅的“蛇形铜剑”展柜前围着不少人，其中两个穿西装的男人正假装看展，手指却在展柜玻璃上敲出特定的节奏——是蛇徽会的暗号。
展柜里的铜剑确实有问题。剑鞘上的蛇纹在灯光下微微蠕动，剑柄末端的凹槽形状与第四块脑核严丝合缝。吴悠用手机拍下铜剑的细节，发现剑身上刻着的铭文不是古滇文，而是与脑核相同的螺旋符号，只是被人为地伪装成了文字。
“这把剑是钥匙。”他突然明白，十二座祭坛的脑核碎片需要用对应的文物才能激活，而“蛇形铜剑”就是第四块脑核的激活装置。蛇徽会之所以大费周章地举办特展，就是为了在众目睽睽之下完成激活仪式。
特展厅的消防警报突然响起，人群开始疏散。吴悠趁机躲进展品修复室，里面的工作台上放着个打开的墨玉匣，第四块脑核正放在特制的支架上，旁边的仪器显示它的能量波动正在增强——激活仪式已经开始了。
修复室的通风管传来脚步声，是赵老板和一个戴眼镜的学者在交谈。
“脑核的能量已经稳定在80%，只要注入铜剑的基因序列，就能完成初步激活。”学者的声音带着兴奋，“没想到守蛇人早就掌握了基因编辑技术，这螺旋符号其实是段dNA序列。”
“别管那些古人的技术，”赵老板的声音很冷，“尽快提取序列，我们要在今晚子时前赶到第五座祭坛，那里的‘血玉髓’能让脑核的能量提升到100%。”
吴悠的心脏狂跳。基因编辑？难道蛇母不是自然进化的生物，而是被人为改造过的？守蛇人到底是什么来历？他悄悄按下手机录音键，看着学者用特制的探针从脑核表面提取样本，屏幕上显示的dNA链结构极其复杂，包含了蛇、鱼甚至人类的基因片段。
“这根本是个基因库。”学者惊叹道，“赵老板，我们可能找到了长生不老的秘密！”
赵老板突然转向通风管的方向，吴悠赶紧屏住呼吸。“把样本收好，”他的声音带着警惕，“陈家的小子肯定混进来了，通知外围的人加强警戒。”
吴悠趁他们收拾设备的间隙，从通风管爬进隔壁的文物仓库。仓库里堆放着不少待修复的青铜器，其中一个破损的青铜鼓引起了他的注意——鼓面上的蛇纹阵图缺了一块，形状正好与第四块脑核相同。他将脑核嵌进缺口，青铜鼓突然发出低沉的嗡鸣，鼓身的蛇纹开始旋转，投射出第五座祭坛的全息影像。
影像里的第五座祭坛位于大理洱海的小普陀岛，祭坛中央的石台上放着块血红色的玉石，正是赵老板提到的“血玉髓”。影像的最后，出现了爷爷的身影，他正将一块脑核碎片藏进血玉髓的凹槽里，旁边站着个穿白大褂的女人，手里拿着与学者相同的基因测序仪。
“是奶奶！”吴悠看着影像里的女人，眼眶突然发热。奶奶生前是生物学家，总说爷爷的失踪与她的研究有关，原来他们当年是一起参与了脑核的研究。影像中奶奶的嘴唇在动，虽然没有声音，但吴悠看懂了她的口型：“十二块脑核拼合之日，便是蛇母觉醒之时，唯有守蛇人血脉能阻止。”
仓库的门突然被撞开，赵老板带着人冲了进来，青铜面具在灯光下闪着寒光。“果然是你，陈家的种。”他举起枪，“你爷爷没能阻止我们，你也一样。”
吴悠迅速将脑核从青铜鼓里取出，转身撞开仓库的后窗。窗外的小巷里停着辆摩托车，是博物馆保安的代步车，钥匙还插在上面。他发动摩托车冲出小巷，身后传来子弹击穿铁皮的脆响。
大理方向的高速公路上，吴悠的摩托车始终保持在赵老板车队的后方两公里处。他看着手机里青铜鼓投射的影像，血玉髓的凹槽形状与他胸口的怀表完全相同，显然这东西也是关键道具。爷爷的怀表从不让外人碰，奶奶说这是用守蛇人的骨头做的表壳，现在看来，里面很可能藏着守蛇人的血脉基因。
夕阳西下时，车队驶入洱海西岸的双廊古镇。赵老板的人换乘了渔船，朝着小普陀岛驶去。吴悠将摩托车藏在码头的渔船后面，租了艘小舢板跟在后面。小普陀岛的轮廓在暮色中越来越清晰，岛上的灯塔闪烁着红光，与脑核表面的螺旋符号颜色相同。
“第五座祭坛到了。”吴悠握紧怀里的脑核和怀表，看着赵老板的渔船停靠在岛边，一群穿黑袍的人正在岛上举行仪式，他们的黑袍上绣着十二蛇头的图案，与献王墓的蛇母转生图完全一致。
岛上的血玉髓被安置在祭坛中央，在夕阳下泛着诡异的红光。赵老板亲自将第四块脑核嵌进血玉髓的凹槽，玉石突然爆发出刺眼的光芒，岛上的蛇纹阵图全部亮起，与夜空中的星辰形成呼应。
吴悠知道，激活仪式已经开始了。他悄悄将舢板划到岛的另一侧，准备从悬崖爬上去。悬崖上的岩石很湿滑，长满了青苔，他的手指抠进石缝时，突然摸到块松动的石头，石头后面露出个小山洞，洞里放着个青铜盒子，盒子上刻着爷爷的名字。
打开盒子，里面放着半本日记和一支注射器。日记里记载着爷爷和奶奶的研究成果：蛇母是史前文明创造的生物武器，脑核里的基因序列能改造任何生物，守蛇人是史前文明的后裔，负责看管这些武器。而那支注射器里，装着奶奶提取的守蛇人血脉基因，标签上写着：“仅能使用一次，注入者将获得控制蛇母的能力，但代价是生命”。
吴悠的手指颤抖着抚摸注射器，远处的祭坛传来赵老板的狂笑：“蛇母大人，您的仆人即将唤醒您！”血玉髓的光芒越来越亮，岛上的黑袍人开始往脑核周围倒绿色的液体，与潜艇里的毒液相同。
他知道不能再犹豫了。将半本日记藏进山洞，吴悠握紧注射器和脑核，深吸一口气，朝着祭坛的方向冲去。悬崖下的海浪拍打着礁石，发出震天的响声，像是在为这场即将到来的决战助威。
岛上的黑袍人发现了他，纷纷举起武器。吴悠没有退缩，他将第四块脑核高高举起，脑核在血玉髓的光芒中发出嗡鸣，与祭坛的蛇纹阵图产生共鸣。赵老板转身看向他，青铜面具下的眼睛闪过一丝惊讶，随即变成了狰狞的笑容：“来得正好，就让你亲眼见证蛇母大人的觉醒！”
吴悠的目光越过人群，落在血玉髓中央的脑核上，那里的螺旋符号已经开始旋转，与他胸口的怀表形成了某种神秘的联系。他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。
吴悠冲过黑袍人防线的瞬间，怀里的第四块脑核突然挣脱手掌，朝着血玉髓的方向飞去。两块黑色碎片在红光中碰撞、融合，螺旋符号如同活物般缠绕交织，发出的嗡鸣让整个小普陀岛都在震颤。赵老板的青铜面具在震波中裂开细纹，露出底下半张被鳞片覆盖的脸——他的皮肤正以肉眼可见的速度蛇化，显然早已注射过蛇母基因。
“守蛇人的血脉果然能加速融合！”赵老板的嘶吼里混着蛇信的嘶嘶声，他身后的黑袍人纷纷扯下兜帽，每个人的脖颈都盘踞着墨绿色的血管，像有小蛇在皮肤下游动。这些人不是被胁迫的，而是自愿接受了基因改造，成为蛇母的“预备容器”。
吴悠将注射器攥在手心，针尖刺破掌心的痛感让他保持清醒。爷爷日记里的警告在脑海回响：“血脉融合不可逆，三日内将彻底蛇化”。但血玉髓中央的脑核已经开始膨胀，表面渗出的金色液体滴落在祭坛石缝里，催生出半蛇半人的畸胎，它们的指甲里还嵌着博物馆展品的青铜碎屑——显然是用文物残片催化的速生体。
“用你的血完成最后一步！”赵老板突然扑过来，他的手臂已经化作蛇尾，鳞片在月光下泛着金属光泽。吴悠侧身躲过，注射器在缠斗中刺入赵老板的蛇尾，绿色药剂瞬间逆流而上。赵老板发出凄厉的惨叫，蛇尾上的鳞片开始脱落，露出底下溃烂的血肉，那些自愿改造的黑袍人也同时倒地抽搐，皮肤下的血管纷纷爆裂。
“奶奶的药剂是基因抑制剂！”吴悠恍然大悟。日记里说的“代价是生命”，指的是蛇母基因携带者。他趁机冲向血玉髓，却发现融合后的脑核已经长出触须，触须顶端的吸盘正吸附在血玉髓表面，贪婪地吸收着红色玉石的能量，祭坛石缝里的畸胎数量已经超过百只，正朝着他爬来。
血玉髓突然裂开，露出里面的空洞，洞底刻着守蛇人的星图，与爷爷怀表内侧的图案完全重合。吴悠将怀表按在星图中央，表盘突然弹出十二根细针，精准地刺入脑核的十二个节点。触须的蠕动瞬间停止，金色液体开始倒流，畸胎们像被抽走骨头般瘫软在地，化作腥臭的粘液。
“你在干什么！”赵老板挣扎着爬起来，蛇尾的溃烂已经蔓延到胸口，“那是关闭脑核的‘锁星针’！守蛇人就是用这个困住蛇母大人的！”他试图拔掉细针，手指却在接触怀表的刹那冒出黑烟——守蛇人的血脉能克制蛇母基因。
吴悠没有理会他，矿灯扫过血玉髓的裂缝，发现洞壁上刻着第五座祭坛的秘密：血玉髓并非天然玉石，而是史前文明用蛇母毒液凝固的“基因监狱”，一旦脑核吸收过量能量，监狱就会爆炸，将周围百里的生物全部改造成畸胎。赵老板要的根本不是唤醒蛇母，而是制造基因武器。
怀表的指针突然疯狂倒转，脑核表面的螺旋符号开始淡化。吴悠感到一股巨力从怀表传来，顺着手臂蔓延至全身，眼前浮现出无数破碎的画面：史前文明的实验室里，穿白袍的人将蛇形生物关进玉髓监狱；守蛇人用青铜刀斩杀失控的畸胎；爷爷和奶奶将脑核碎片分散到十二处……这些画面像基因记忆般刻在血脉里。
“原来守蛇人是实验员的后裔。”吴悠的视线穿透脑核，看见碎片深处藏着段光影——是史前文明的最后记录：“蛇母实验失败，启动‘十二重狱’计划，守狱者血脉与监狱绑定，永不得解脱”。光影的最后，一颗陨石撞击地球的画面与蛇母星的坐标重叠。
赵老板突然用蛇尾缠住吴悠的脚踝，溃烂的血肉蹭到他的皮肤，留下灼烧般的痛感。“同归于尽吧！”他按下藏在面具里的引爆器，祭坛周围的黑袍人尸体突然膨胀，皮肤下透出绿光——他们的体内被植入了微型炸药，里面填满了蛇母基因粉末。
吴悠猛地将怀表从血玉髓里拔出来，锁星针带着十二道金线脱离脑核，重新缩回表盘。脑核失去束缚，再次开始膨胀，金色液体喷溅在炸药上，绿色光芒瞬间变成紫色。他抓住还在挣扎的赵老板，将他推向正在爆炸的尸体群，自己则抱着半融合的脑核纵身跃下祭坛，跳进洱海。
冰冷的湖水扑灭了身上的火星，但皮肤接触过赵老板溃烂处的地方开始发烫，浮现出与赵老板相同的鳞片。吴悠知道自己被感染了，奶奶的抑制剂只能克制外来基因，无法清除接触性感染。他摸出注射器，里面还剩半管药剂，这是最后的救命稻草。
脑核在怀里发出微弱的蓝光，吴悠的矿灯照向水面，发现周围的湖水正在变色，无数小鱼翻着肚皮浮上来，身体扭曲成蛇形——爆炸的基因粉末已经扩散到水里。他必须尽快离开这里，找到第六座祭坛的“净化池”，日记里说那里的泉水能中和蛇母基因。
怀表的指针指向洱海东岸的鸡足山，那里的山势在月色下呈现出蛇形，与第六座祭坛的星图对应。吴悠忍着鳞片生长的剧痛，朝着鸡足山的方向游去，身后的小普陀岛在爆炸声中化为火海，紫色的烟雾如同巨大的蛇信，在夜空中吞吐。
游出约一公里后，吴悠抓住块漂浮的木板，上面刻着蛇徽会的标记，显然是从赵老板的渔船上炸飞的。木板背面的地图标注着第六至第八座祭坛的位置，其中第六座在鸡足山的祝圣寺地宫，那里的净化池与“澄江号”沉船的铜链相连。
“‘澄江号’上有克制基因的铜链。”吴悠突然想起潜艇里的沉船照片，那些铜链的材质与爷爷的青铜刀相同，都是史前文明的“基因克星”。他将木板当作出水工具，奋力划向岸边，每划一下，手臂上的鳞片就蔓延一分，指尖已经开始变得像蛇爪。
鸡足山的轮廓在晨雾中越来越清晰，祝圣寺的金顶在朝阳下闪着金光。吴悠拖着感染的身体爬上山坡，寺门口的石狮子嘴里含着的石球引起了他的注意——石球表面的纹路与脑核的螺旋符号完全相反，显然是守蛇人设置的结界标志。
他刚走进寺庙，就被一个扫地的老僧拦住。“施主身上有蛇腥气。”老僧的扫帚在地上划出个圈，圈里的尘土突然立起，组成倒转蛇纹阵，“第六座祭坛的钥匙，只给清白之人。”
吴悠的鳞片在阵中发出刺痛，他知道这是最后的考验，于是掏出半管抑制剂，毫不犹豫地注入颈部。药剂流动的瞬间，鳞片以肉眼可见的速度消退，但剧烈的疼痛让他差点栽倒。老僧点点头，扫帚指向大殿后的禅房：“净化池在地下三层，小心池里的‘洗髓虫’，它们只认守蛇人的血脉。”
禅房的地板下果然有通道，石阶两侧的壁龛里放着青铜灯台，灯油燃烧时发出的香气能抑制蛇母基因。吴悠走到底层，发现净化池其实是个天然温泉，池底铺着密密麻麻的铜链，与“澄江号”的铜链同款，水面漂浮着无数白色的小虫，身体半透明，正啃食着落入池中的鳞片。
“洗髓虫以蛇母基因为食。”他脱下衣服跳进池里，小虫们立刻围拢过来，接触皮肤的地方传来轻微的刺痛，但鳞片消退的速度明显加快。池中央的石台上放着第六块脑核碎片，旁边的青铜盘里刻着第七座祭坛的位置：丽江玉龙雪山的冰川溶洞，那里藏着史前文明的基因库。
吴悠刚抓住第六块脑核，温泉的水突然开始沸腾，洗髓虫纷纷沉入池底。他的矿灯扫向池壁，发现刚才还空无一物的壁画上，突然浮现出蛇徽会的标记——是赵老板的余党追来了。他们的脚步声在通道里回响，还夹杂着某种机械运转的声音，像是在搬运重型设备。
“把脑核交出来！”通道口出现几个穿防化服的人影，手里拿着喷射器，罐子里的绿色液体在灯光下泛着与赵老板溃烂处相同的光泽。吴悠迅速抓起池边的铜链，发现这些铜链能像鞭子一样挥舞，接触到防化服时，表面立刻冒出白烟。
防化服的面罩下露出张年轻的脸，眼睛里布满血丝，嘴角挂着与赵老板相同的狞笑：“赵老板说了，就算他死了，也要让蛇母大人降临。”喷射器的绿色液体喷在铜链上，发出滋滋的响声，铜链的光泽明显黯淡下去。
吴悠突然想起老僧的话：“洗髓虫只认守蛇人的血脉”。他抓起一把洗髓虫扔向防化服，小虫们立刻钻进面罩的缝隙，里面传来撕心裂肺的惨叫。防化服里的人开始抽搐，皮肤从面罩的缝隙里挤出来，迅速长出鳞片，最终化作畸胎倒在地上。
通道深处传来更多的脚步声，吴悠知道不能久留。他将第六块脑核与怀里的半融合碎片拼在一起，两块碎片接触的瞬间，突然投射出三维地图——是整个云南的地下溶洞网络，其中一条红色线路从玉龙雪山延伸至西藏，终点标注着“蛇母星残骸”。
“他们要去西藏找陨石。”吴悠的心脏狂跳。史前文明的记录里提到，蛇母星的碎片坠落在青藏高原，蛇母的原始基因就藏在陨石里。他抓起铜链缠在手臂上，朝着溶洞的另一个出口跑去，那里的通道通往玉龙雪山方向，是守蛇人留下的逃生路线。
跑出禅房时，吴悠看见祝圣寺已经燃起大火，老僧正站在大殿门口，用扫帚在地上画出巨大的倒转蛇纹阵，阻止蛇徽会的人靠近。“去吧，第七座祭坛的基因库能彻底清除你的感染。”老僧的声音在火中显得格外清晰，“记住，蛇母不是敌人，失控的基因才是。”
吴悠最后看了眼燃烧的寺庙，转身冲进鸡足山的密林。手臂上的铜链传来阵阵暖意，与怀表的滴答声形成奇妙的共鸣。他知道，第七座祭坛的基因库是关键，不仅能清除自己的感染，还可能找到彻底关闭十二块脑核的方法。
玉龙雪山的冰川在阳光下泛着蓝光，吴悠的矿灯照向溶洞入口，那里的冰壁上刻着史前文明的星图，其中蛇母星的位置被红色的叉号标记。他握紧两块脑核碎片，感觉里面的螺旋符号正在与雪山的磁场产生共鸣，像是在指引他找到基因库的入口。
溶洞深处传来冰层破裂的声音，吴悠知道，蛇徽会的人已经追进冰川。他加快脚步，靴底的冰爪在冰面上划出刺耳的声响，与远处传来的机械声交织在一起，像是在为这场跨越万年的基因战争奏响序曲。
路还很长，很长……
冰川溶洞的冰笋在矿灯光束里泛着幽蓝，吴悠踩着冰棱往深处走时，靴底的冰爪突然打滑——冰层下露出块暗金色的金属板，表面的螺旋纹路与脑核碎片完全吻合，只是尺寸放大了百倍。他用铜链敲了敲金属板，传来空洞的回响，显然下面藏着巨大的空间。
“是基因库的外壳。”吴悠摸出两块脑核碎片，碎片贴近金属板的瞬间，板面上的纹路突然亮起红光，在冰面上投射出复杂的星图密码。这是史前文明的“锁星阵”，爷爷的怀表内侧刻着破解口诀，他按口诀转动怀表指针，金属板上的红光随之流动，最终汇聚成个拳头大的钥匙孔，形状与权杖杖头严丝合缝。
权杖插入的刹那，金属板发出低沉的嗡鸣，像远古巨兽的呼吸。冰层下的空间缓缓上升，露出里面的金属穹顶，穹顶中央的水晶柱里封存着团银白色的雾气，雾气中隐约可见无数基因链在游动，与脑核碎片的螺旋符号同源却更纯净。
“这才是蛇母的原始基因。”吴悠看着水晶柱底座的铭文，翻译过来是“生命模板库”。史前文明创造蛇母时，将所有实验数据封存在这里，那些被改造的恐怖生物，不过是原始基因的劣质复制品。水晶柱周围的金属架上，摆满了透明容器，里面漂浮着各种生物的胚胎，既有半蛇半人的形态，也有完全兽化的躯体，标签上的编号一直延续到“实验体137号”。
容器中编号“73”的胚胎引起了吴悠的注意——它的上半身是人类，下半身是蛇尾，但胸口有块金色的胎记，形状与吴悠胸口的伤疤完全相同。容器底座刻着“守蛇人基因融合体”，旁边的记录显示，这是唯一存活超过百年的实验体，最终被安置在“十二重狱”的核心。
“守蛇人也是实验体。”这个认知像冰锥刺入心脏。爷爷的血脉、胸口的伤疤、对蛇母基因的克制力，原来都源于这场史前实验。水晶柱突然射出道光束，在穹顶投射出实验日志：“蛇母基因与人类融合成功率0.01%，仅73号实验体存活，其后代将成为天然的基因容器”。
金属穹顶突然震动，冰层外传来爆炸声。吴悠的矿灯扫向入口，发现蛇徽会的人正用炸药炸开冰壁，为首的是个穿白大褂的女人，她的胸前挂着块蛇形玉佩，与赵老板的青铜面具材质相同——是蛇徽会的新首领，也是赵老板的女儿赵青。
“把原始基因交出来！”赵青的声音透过扩音器传来，她身后的队员推着台巨大的提取仪，管道连接着十几个透明舱，“我父亲没能完成的事，由我来完成。这些舱体里的志愿者，会成为蛇母大人最完美的容器。”
透明舱里的人穿着统一的灰色制服，胸口绣着蛇徽，他们的眼睛紧闭，手臂上插着输液管，液体里漂浮着细小的蛇形生物——是蛇母基因的载体。吴悠注意到舱体的编号从1到12，与十二座祭坛对应，显然赵青想同时激活所有脑核碎片。
水晶柱里的银白色雾气突然躁动，原始基因似乎能感知到外界的同类。吴悠将两块脑核碎片贴在水晶柱上，碎片表面的螺旋符号与原始基因产生共鸣，形成道金色的屏障。他想起老僧的话：“失控的基因才是敌人”，或许原始基因本身并不可怕，可怕的是被滥用。
赵青的提取仪开始工作，透明舱里的人陆续睁开眼睛，瞳孔变成竖瞳。他们的身体开始发生变化，1号舱的男人手臂化作蛇尾，3号舱的女人背上长出翅膀，与蛇母殿里的蛇翼虫特征一致——赵青不仅在复活血母，还在重现所有实验体的形态。
“看看这些完美的进化！”赵青的声音带着狂热，“人类终将摆脱脆弱的肉体，成为像蛇母大人一样的星际生物！”她按下红色按钮，提取仪的管道突然喷出绿色液体，注入透明舱，舱里的实验体瞬间膨胀，撞破舱壁朝着吴悠扑来。
吴悠挥舞铜链抽打，铜链接触到实验体的皮肤，立刻冒出白烟。但实验体的数量太多，他很快被逼到水晶柱旁，后背抵住冰凉的金属架。危急关头，编号73的胚胎容器突然裂开，里面的金色胎记化作道光，融入吴悠的胸口——伤疤处传来灼热的痛感，随即涌现出股强大的力量。
他的眼前再次浮现出实验日志的最后一页：“73号实验体的基因存在自我净化程序，需原始基因激活”。水晶柱里的银白色雾气顺着吴悠的指尖涌入体内，与胸口的伤疤产生共鸣，手臂上残留的鳞片迅速消退，铜链也发出耀眼的金光。
“你在净化基因！”赵青的脸色变得惨白，“不可能！守蛇人明明是最完美的容器！”她亲自操控提取仪，将功率调到最大，透明舱里的实验体突然开始互相吞噬，最终融合成个巨大的肉团，表面覆盖着鳞片、翅膀和触须，像所有实验体特征的集合体。
“这才是真正的蛇母形态！”赵青狂笑起来，“原始基因加上所有实验体的特征，它将成为无敌的存在！”
融合体朝着水晶柱扑来，吴悠举起权杖，金色的光芒与原始基因产生共振，在穹顶形成个巨大的星图。星图的中心，第七座祭坛的位置闪烁着红光，与其他六座祭坛的信号连成一线——七块脑核碎片同时被激活，正在向剩下的五座祭坛发送信号。
水晶柱突然收缩，原始基因全部涌入吴悠体内。他感到脑海中多出无数信息，包括史前文明的科技、蛇母基因的密码、十二座祭坛的位置……其中最关键的是第八座祭坛的秘密：那里藏着史前文明的“基因编辑仪”，能改写蛇母的dNA序列。
融合体的触须缠住吴悠的脚踝，他的矿灯扫向触须，发现上面的螺旋符号与原始基因的纹路存在细微差异——是赵青添加的人工序列，这让融合体变得极其不稳定。吴悠抓住机会，将铜链缠在触须上，注入体内的原始基因，触须瞬间僵直，开始分解。
“不！”赵青眼睁睁看着融合体逐渐瓦解，提取仪的屏幕上，七块脑核碎片的信号突然减弱，“为什么会这样？”
“因为你添加的人工序列与原始基因冲突。”吴悠的声音带着前所未有的平静，他能清晰地感知到所有基因的流动，“蛇母的原始基因是平衡的，失控的从来都是人类的贪婪。”
金属穹顶在融合体的分解中开始坍塌，吴悠抓起水晶柱底座的基因编辑仪图纸，上面标注着第八座祭坛的位置：西藏纳木错湖底的水下金字塔。他将两块脑核碎片嵌进图纸的凹槽，碎片投射出剩下五座祭坛的三维图，其中第十二座祭坛的位置在昆仑山深处，与蛇母星残骸的坐标完全吻合。
赵青的队员试图阻止他，却被分解中的融合体碎片击中，瞬间被基因感染，化作畸形的生物。赵青看着失控的场面，突然从怀里掏出个黑色的盒子，里面装着第七块脑核碎片——她一直留着最后的底牌。
“就算失败，我也要拉你陪葬！”赵青将碎片掷向吴悠，碎片在空中炸开，绿色的基因粉末弥漫开来。吴悠用铜链护住口鼻，粉末接触到铜链，立刻化作金色的光点，被原始基因净化。
冰层彻底崩塌，融水顺着裂缝涌入。吴悠踩着漂浮的金属架往出口游，赵青和她的提取仪被埋在坍塌的冰层下，透明舱里未被感染的志愿者伸出手求救，但吴悠已经来不及救他们。
浮出冰川时，纳木错的方向传来极光，绿色的光带在夜空中组成巨大的蛇形，与第八座祭坛的星图对应。吴悠的胸口不再疼痛，原始基因与守蛇人血脉完美融合，他能清晰地感知到剩下五块脑核碎片的位置，它们像星辰般在意识中闪烁。
他将基因编辑仪图纸折好藏进怀里，铜链在阳光下泛着金光，与怀表的滴答声形成奇妙的和谐。第八座祭坛的水下金字塔里，藏着改写命运的关键，而昆仑山深处的第十二座祭坛，将是最终的战场。
吴悠望着西藏的方向，那里的雪山在月光下连绵起伏，像沉睡的巨龙。他知道，接下来的路会更加艰难，蛇徽会的余党、失控的实验体、还有隐藏在史前文明背后的秘密，都在等着他。但体内流动的原始基因和守蛇人血脉，给了他无穷的力量和勇气。
他迈开脚步，朝着纳木错的方向走去，每一步都坚定而沉稳。身后的冰川在融水中渐渐消失，仿佛在预示着旧时代的终结。而前方的路，正通向未知的未来，通向人类与蛇母基因的最终和解。
路还很长，很长……
“是先滇文化的遗存。”吴悠捡起最大的一块陶片，边缘的磨损痕迹显示它曾被反复打磨，显然不是普通的陪葬品。爷爷的日记里夹着张拓片，正是这种陶片的完整图案：十二条蛇缠绕着一颗太阳，蛇眼的位置同样嵌着朱砂，与眼前的陶片如出一辙。
水下古城的轮廓在月光下若隐若现，露出水面的石墙呈正十二边形，每个墙角都立着半截青铜柱，柱顶的蛇头朝向湖心。吴悠戴上潜水镜潜入水中，发现古城的街道是用青铜砖铺成的，砖缝里的藻类在黑暗中发出荧光，组成与第二座祭坛相同的倒转蛇纹阵。
“这里是座祭祀城。”他摸着青铜砖上的凹槽，里面残留着蜡油的痕迹，与第二座祭坛青铜棺上的蜡油成分完全一致。街道尽头的高台上传来水流扰动的声音，矿灯光束扫过去，看见十几个穿潜水服的人影正在安装设备，他们的潜水服左臂同样绣着蛇徽，手里的声波发生器正对着高台中央的石匣。
石匣是用整块墨玉雕琢而成的，表面刻着的螺旋符号比前两座祭坛的更复杂，符号间隙镶嵌着细小的水晶，在水下折射出七彩的光。吴悠注意到石匣的锁孔形状很奇特，像是由十二把青铜刀拼成的星形——与他在第二座祭坛捡到的青铜刀完全吻合。
“赵老板说第四块脑核就在里面。”一个潜水员的对讲机里传来声音，“小心点，这石匣有守蛇人的诅咒，上次来的三个兄弟都死在这儿了。”
吴悠的心猛地一沉。“赵老板”应该就是蛇徽会的首领，也就是戴青铜面具的男人。他悄悄绕到高台侧面，发现石匣周围的青铜砖上刻着守蛇人的警告：“擅动墨玉匣者，化为潭中鱼”。砖缝里嵌着几具白骨，骨骼表面覆盖着层灰白色的膜，像是被什么东西啃食过。
潜水员们开始用液压钳撬开石匣，墨玉表面的水晶突然亮起红光，高台周围的水开始旋转，形成个小型漩涡。吴悠感到脚踝被什么东西缠住，低头一看，是条半透明的鱼，体长不足半米，嘴部却长着类似蛇的獠牙，正死死咬着他的潜水服。
“是‘蛇齿鱼’。”他认出这是爷爷笔记里记载的抚仙湖特有物种，据说以守蛇人的尸体为食，对陌生气息极其敏感。更多的蛇齿鱼被漩涡吸引过来，围绕着潜水员们游动，它们的眼睛在黑暗中闪着红光，显然被声波发生器刺激得异常兴奋。
石匣被撬开的瞬间，一股黑色的液体从里面涌出，液体在水中化作无数条小蛇，与蛇齿鱼立刻缠斗起来。吴悠趁机游到石匣旁，发现里面的第四块脑核被十二根青铜锁链固定着，锁链上的符文与他手里的青铜刀符文完全互补——这才是打开石匣的正确方式，用蛮力只会触发机关。
他掏出青铜刀插入星形锁孔，十二根青铜锁链突然亮起金光，黑色液体化作的小蛇瞬间消散。石匣底部刻着的星图突然投射到水下，显示出第五座祭坛的位置：云南省博物馆的地下展厅，那里正在举办“古滇国文物特展”。
“他们把脑核藏进了博物馆？”吴悠感到一阵荒谬，又觉得合情合理——最危险的地方往往最安全，谁会想到国家博物馆里藏着外星寄生物的碎片。石匣的夹层里还藏着半张照片，上面是爷爷和一个陌生男人的合影，两人站在这座水下古城前，手里都拿着青铜刀，背景里的墨玉匣还是完好的。
照片背面写着一行字：“与赵山河共探，民国三十七年”。吴悠的手指停在“赵山河”三个字上——这应该就是蛇徽会首领的爷爷，看来蛇徽会与守蛇人的恩怨已经延续了三代。
潜水员们发现了吴悠，纷纷举起水下弩箭。吴悠抓起第四块脑核，用青铜刀斩断锁链，转身钻进漩涡。蛇齿鱼被脑核的气息吸引，疯狂地攻击潜水员，他趁机顺着青铜砖铺成的街道往古城外围游，身后传来潜水员的惨叫声和蛇齿鱼的嘶鸣声。
浮出水面时，天边已经泛起鱼肚白。吴悠将脑核藏进防水袋，发现这块碎片比前两块更重，表面的螺旋符号能随着温度变化改变颜色，在阳光下呈现出诡异的紫色。他突然想起博物馆特展的宣传海报，主打展品是“古滇国蛇形铜剑”，剑身上的纹路与他见过的蛇纹阵图高度相似。
“他们要用文物作掩护转移脑核。”吴悠立刻跳上摩托艇，朝着市区方向驶去。抚仙湖到昆明市区的高速路上，他看见三辆挂着特殊牌照的越野车，车窗里闪过蛇徽会成员的身影，其中一辆车的后备箱露出半截与石匣材质相同的墨玉——显然他们已经得手，正准备将脑核运出博物馆。
云南省博物馆的侧门停着辆救护车，几个穿白大褂的人正抬着个盖着白布的担架往车上送。吴悠注意到担架的轮廓是长方体，与墨玉匣的尺寸吻合，而抬担架的人手背上都有蛇形刺青。他混在参观的人群里走进博物馆，特展厅的“蛇形铜剑”展柜前围着不少人，其中两个穿西装的男人正假装看展，手指却在展柜玻璃上敲出特定的节奏——是蛇徽会的暗号。
展柜里的铜剑确实有问题。剑鞘上的蛇纹在灯光下微微蠕动，剑柄末端的凹槽形状与第四块脑核严丝合缝。吴悠用手机拍下铜剑的细节，发现剑身上刻着的铭文不是古滇文，而是与脑核相同的螺旋符号，只是被人为地伪装成了文字。
“这把剑是钥匙。”他突然明白，十二座祭坛的脑核碎片需要用对应的文物才能激活，而“蛇形铜剑”就是第四块脑核的激活装置。蛇徽会之所以大费周章地举办特展，就是为了在众目睽睽之下完成激活仪式。
特展厅的消防警报突然响起，人群开始疏散。吴悠趁机躲进展品修复室，里面的工作台上放着个打开的墨玉匣，第四块脑核正放在特制的支架上，旁边的仪器显示它的能量波动正在增强——激活仪式已经开始了。
修复室的通风管传来脚步声，是赵老板和一个戴眼镜的学者在交谈。
“脑核的能量已经稳定在80%，只要注入铜剑的基因序列，就能完成初步激活。”学者的声音带着兴奋，“没想到守蛇人早就掌握了基因编辑技术，这螺旋符号其实是段dNA序列。”
“别管那些古人的技术，”赵老板的声音很冷，“尽快提取序列，我们要在今晚子时前赶到第五座祭坛，那里的‘血玉髓’能让脑核的能量提升到100%。”
吴悠的心脏狂跳。基因编辑？难道蛇母不是自然进化的生物，而是被人为改造过的？守蛇人到底是什么来历？他悄悄按下手机录音键，看着学者用特制的探针从脑核表面提取样本，屏幕上显示的dNA链结构极其复杂，包含了蛇、鱼甚至人类的基因片段。
“这根本是个基因库。”学者惊叹道，“赵老板，我们可能找到了长生不老的秘密！”
赵老板突然转向通风管的方向，吴悠赶紧屏住呼吸。“把样本收好，”他的声音带着警惕，“陈家的小子肯定混进来了，通知外围的人加强警戒。”
吴悠趁他们收拾设备的间隙，从通风管爬进隔壁的文物仓库。仓库里堆放着不少待修复的青铜器，其中一个破损的青铜鼓引起了他的注意——鼓面上的蛇纹阵图缺了一块，形状正好与第四块脑核相同。他将脑核嵌进缺口，青铜鼓突然发出低沉的嗡鸣，鼓身的蛇纹开始旋转，投射出第五座祭坛的全息影像。
影像里的第五座祭坛位于大理洱海的小普陀岛，祭坛中央的石台上放着块血红色的玉石，正是赵老板提到的“血玉髓”。影像的最后，出现了爷爷的身影，他正将一块脑核碎片藏进血玉髓的凹槽里，旁边站着个穿白大褂的女人，手里拿着与学者相同的基因测序仪。
“是奶奶！”吴悠看着影像里的女人，眼眶突然发热。奶奶生前是生物学家，总说爷爷的失踪与她的研究有关，原来他们当年是一起参与了脑核的研究。影像中奶奶的嘴唇在动，虽然没有声音，但吴悠看懂了她的口型：“十二块脑核拼合之日，便是蛇母觉醒之时，唯有守蛇人血脉能阻止。”
仓库的门突然被撞开，赵老板带着人冲了进来，青铜面具在灯光下闪着寒光。“果然是你，陈家的种。”他举起枪，“你爷爷没能阻止我们，你也一样。”
吴悠迅速将脑核从青铜鼓里取出，转身撞开仓库的后窗。窗外的小巷里停着辆摩托车，是博物馆保安的代步车，钥匙还插在上面。他发动摩托车冲出小巷，身后传来子弹击穿铁皮的脆响。
大理方向的高速公路上，吴悠的摩托车始终保持在赵老板车队的后方两公里处。他看着手机里青铜鼓投射的影像，血玉髓的凹槽形状与他胸口的怀表完全相同，显然这东西也是关键道具。爷爷的怀表从不让外人碰，奶奶说这是用守蛇人的骨头做的表壳，现在看来，里面很可能藏着守蛇人的血脉基因。
夕阳西下时，车队驶入洱海西岸的双廊古镇。赵老板的人换乘了渔船，朝着小普陀岛驶去。吴悠将摩托车藏在码头的渔船后面，租了艘小舢板跟在后面。小普陀岛的轮廓在暮色中越来越清晰，岛上的灯塔闪烁着红光，与脑核表面的螺旋符号颜色相同。
“第五座祭坛到了。”吴悠握紧怀里的脑核和怀表，看着赵老板的渔船停靠在岛边，一群穿黑袍的人正在岛上举行仪式，他们的黑袍上绣着十二蛇头的图案，与献王墓的蛇母转生图完全一致。
岛上的血玉髓被安置在祭坛中央，在夕阳下泛着诡异的红光。赵老板亲自将第四块脑核嵌进血玉髓的凹槽，玉石突然爆发出刺眼的光芒，岛上的蛇纹阵图全部亮起，与夜空中的星辰形成呼应。
吴悠知道，激活仪式已经开始了。他悄悄将舢板划到岛的另一侧，准备从悬崖爬上去。悬崖上的岩石很湿滑，长满了青苔，他的手指抠进石缝时，突然摸到块松动的石头，石头后面露出个小山洞，洞里放着个青铜盒子，盒子上刻着爷爷的名字。
打开盒子，里面放着半本日记和一支注射器。日记里记载着爷爷和奶奶的研究成果：蛇母是史前文明创造的生物武器，脑核里的基因序列能改造任何生物，守蛇人是史前文明的后裔，负责看管这些武器。而那支注射器里，装着奶奶提取的守蛇人血脉基因，标签上写着：“仅能使用一次，注入者将获得控制蛇母的能力，但代价是生命”。
吴悠的手指颤抖着抚摸注射器，远处的祭坛传来赵老板的狂笑：“蛇母大人，您的仆人即将唤醒您！”血玉髓的光芒越来越亮，岛上的黑袍人开始往脑核周围倒绿色的液体，与潜艇里的毒液相同。
他知道不能再犹豫了。将半本日记藏进山洞，吴悠握紧注射器和脑核，深吸一口气，朝着祭坛的方向冲去。悬崖下的海浪拍打着礁石，发出震天的响声，像是在为这场即将到来的决战助威。
岛上的黑袍人发现了他，纷纷举起武器。吴悠没有退缩，他将第四块脑核高高举起，脑核在血玉髓的光芒中发出嗡鸣，与祭坛的蛇纹阵图产生共鸣。赵老板转身看向他，青铜面具下的眼睛闪过一丝惊讶，随即变成了狰狞的笑容：“来得正好，就让你亲眼见证蛇母大人的觉醒！”
吴悠的目光越过人群，落在血玉髓中央的脑核上，那里的螺旋符号已经开始旋转，与他胸口的怀表形成了某种神秘的联系。他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。
吴悠冲过黑袍人防线的瞬间，怀里的第四块脑核突然挣脱手掌，朝着血玉髓的方向飞去。两块黑色碎片在红光中碰撞、融合，螺旋符号如同活物般缠绕交织，发出的嗡鸣让整个小普陀岛都在震颤。赵老板的青铜面具在震波中裂开细纹，露出底下半张被鳞片覆盖的脸——他的皮肤正以肉眼可见的速度蛇化，显然早已注射过蛇母基因。
“守蛇人的血脉果然能加速融合！”赵老板的嘶吼里混着蛇信的嘶嘶声，他身后的黑袍人纷纷扯下兜帽，每个人的脖颈都盘踞着墨绿色的血管，像有小蛇在皮肤下游动。这些人不是被胁迫的，而是自愿接受了基因改造，成为蛇母的“预备容器”。
吴悠将注射器攥在手心，针尖刺破掌心的痛感让他保持清醒。爷爷日记里的警告在脑海回响：“血脉融合不可逆，三日内将彻底蛇化”。但血玉髓中央的脑核已经开始膨胀，表面渗出的金色液体滴落在祭坛石缝里，催生出半蛇半人的畸胎，它们的指甲里还嵌着博物馆展品的青铜碎屑——显然是用文物残片催化的速生体。
“用你的血完成最后一步！”赵老板突然扑过来，他的手臂已经化作蛇尾，鳞片在月光下泛着金属光泽。吴悠侧身躲过，注射器在缠斗中刺入赵老板的蛇尾，绿色药剂瞬间逆流而上。赵老板发出凄厉的惨叫，蛇尾上的鳞片开始脱落，露出底下溃烂的血肉，那些自愿改造的黑袍人也同时倒地抽搐，皮肤下的血管纷纷爆裂。
“奶奶的药剂是基因抑制剂！”吴悠恍然大悟。日记里说的“代价是生命”，指的是蛇母基因携带者。他趁机冲向血玉髓，却发现融合后的脑核已经长出触须，触须顶端的吸盘正吸附在血玉髓表面，贪婪地吸收着红色玉石的能量，祭坛石缝里的畸胎数量已经超过百只，正朝着他爬来。
血玉髓突然裂开，露出里面的空洞，洞底刻着守蛇人的星图，与爷爷怀表内侧的图案完全重合。吴悠将怀表按在星图中央，表盘突然弹出十二根细针，精准地刺入脑核的十二个节点。触须的蠕动瞬间停止，金色液体开始倒流，畸胎们像被抽走骨头般瘫软在地，化作腥臭的粘液。
“你在干什么！”赵老板挣扎着爬起来，蛇尾的溃烂已经蔓延到胸口，“那是关闭脑核的‘锁星针’！守蛇人就是用这个困住蛇母大人的！”他试图拔掉细针，手指却在接触怀表的刹那冒出黑烟——守蛇人的血脉能克制蛇母基因。
吴悠没有理会他，矿灯扫过血玉髓的裂缝，发现洞壁上刻着第五座祭坛的秘密：血玉髓并非天然玉石，而是史前文明用蛇母毒液凝固的“基因监狱”，一旦脑核吸收过量能量，监狱就会爆炸，将周围百里的生物全部改造成畸胎。赵老板要的根本不是唤醒蛇母，而是制造基因武器。
怀表的指针突然疯狂倒转，脑核表面的螺旋符号开始淡化。吴悠感到一股巨力从怀表传来，顺着手臂蔓延至全身，眼前浮现出无数破碎的画面：史前文明的实验室里，穿白袍的人将蛇形生物关进玉髓监狱；守蛇人用青铜刀斩杀失控的畸胎；爷爷和奶奶将脑核碎片分散到十二处……这些画面像基因记忆般刻在血脉里。
“原来守蛇人是实验员的后裔。”吴悠的视线穿透脑核，看见碎片深处藏着段光影——是史前文明的最后记录：“蛇母实验失败，启动‘十二重狱’计划，守狱者血脉与监狱绑定，永不得解脱”。光影的最后，一颗陨石撞击地球的画面与蛇母星的坐标重叠。
赵老板突然用蛇尾缠住吴悠的脚踝，溃烂的血肉蹭到他的皮肤，留下灼烧般的痛感。“同归于尽吧！”他按下藏在面具里的引爆器，祭坛周围的黑袍人尸体突然膨胀，皮肤下透出绿光——他们的体内被植入了微型炸药，里面填满了蛇母基因粉末。
吴悠猛地将怀表从血玉髓里拔出来，锁星针带着十二道金线脱离脑核，重新缩回表盘。脑核失去束缚，再次开始膨胀，金色液体喷溅在炸药上，绿色光芒瞬间变成紫色。他抓住还在挣扎的赵老板，将他推向正在爆炸的尸体群，自己则抱着半融合的脑核纵身跃下祭坛，跳进洱海。
冰冷的湖水扑灭了身上的火星，但皮肤接触过赵老板溃烂处的地方开始发烫，浮现出与赵老板相同的鳞片。吴悠知道自己被感染了，奶奶的抑制剂只能克制外来基因，无法清除接触性感染。他摸出注射器，里面还剩半管药剂，这是最后的救命稻草。
脑核在怀里发出微弱的蓝光，吴悠的矿灯照向水面，发现周围的湖水正在变色，无数小鱼翻着肚皮浮上来，身体扭曲成蛇形——爆炸的基因粉末已经扩散到水里。他必须尽快离开这里，找到第六座祭坛的“净化池”，日记里说那里的泉水能中和蛇母基因。
怀表的指针指向洱海东岸的鸡足山，那里的山势在月色下呈现出蛇形，与第六座祭坛的星图对应。吴悠忍着鳞片生长的剧痛，朝着鸡足山的方向游去，身后的小普陀岛在爆炸声中化为火海，紫色的烟雾如同巨大的蛇信，在夜空中吞吐。
游出约一公里后，吴悠抓住块漂浮的木板，上面刻着蛇徽会的标记，显然是从赵老板的渔船上炸飞的。木板背面的地图标注着第六至第八座祭坛的位置，其中第六座在鸡足山的祝圣寺地宫，那里的净化池与“澄江号”沉船的铜链相连。
“‘澄江号’上有克制基因的铜链。”吴悠突然想起潜艇里的沉船照片，那些铜链的材质与爷爷的青铜刀相同，都是史前文明的“基因克星”。他将木板当作出水工具，奋力划向岸边，每划一下，手臂上的鳞片就蔓延一分，指尖已经开始变得像蛇爪。
鸡足山的轮廓在晨雾中越来越清晰，祝圣寺的金顶在朝阳下闪着金光。吴悠拖着感染的身体爬上山坡，寺门口的石狮子嘴里含着的石球引起了他的注意——石球表面的纹路与脑核的螺旋符号完全相反，显然是守蛇人设置的结界标志。
他刚走进寺庙，就被一个扫地的老僧拦住。“施主身上有蛇腥气。”老僧的扫帚在地上划出个圈，圈里的尘土突然立起，组成倒转蛇纹阵，“第六座祭坛的钥匙，只给清白之人。”
吴悠的鳞片在阵中发出刺痛，他知道这是最后的考验，于是掏出半管抑制剂，毫不犹豫地注入颈部。药剂流动的瞬间，鳞片以肉眼可见的速度消退，但剧烈的疼痛让他差点栽倒。老僧点点头，扫帚指向大殿后的禅房：“净化池在地下三层，小心池里的‘洗髓虫’，它们只认守蛇人的血脉。”
禅房的地板下果然有通道，石阶两侧的壁龛里放着青铜灯台，灯油燃烧时发出的香气能抑制蛇母基因。吴悠走到底层，发现净化池其实是个天然温泉，池底铺着密密麻麻的铜链，与“澄江号”的铜链同款，水面漂浮着无数白色的小虫，身体半透明，正啃食着落入池中的鳞片。
“洗髓虫以蛇母基因为食。”他脱下衣服跳进池里，小虫们立刻围拢过来，接触皮肤的地方传来轻微的刺痛，但鳞片消退的速度明显加快。池中央的石台上放着第六块脑核碎片，旁边的青铜盘里刻着第七座祭坛的位置：丽江玉龙雪山的冰川溶洞，那里藏着史前文明的基因库。
吴悠刚抓住第六块脑核，温泉的水突然开始沸腾，洗髓虫纷纷沉入池底。他的矿灯扫向池壁，发现刚才还空无一物的壁画上，突然浮现出蛇徽会的标记——是赵老板的余党追来了。他们的脚步声在通道里回响，还夹杂着某种机械运转的声音，像是在搬运重型设备。
“把脑核交出来！”通道口出现几个穿防化服的人影，手里拿着喷射器，罐子里的绿色液体在灯光下泛着与赵老板溃烂处相同的光泽。吴悠迅速抓起池边的铜链，发现这些铜链能像鞭子一样挥舞，接触到防化服时，表面立刻冒出白烟。
防化服的面罩下露出张年轻的脸，眼睛里布满血丝，嘴角挂着与赵老板相同的狞笑：“赵老板说了，就算他死了，也要让蛇母大人降临。”喷射器的绿色液体喷在铜链上，发出滋滋的响声，铜链的光泽明显黯淡下去。
吴悠突然想起老僧的话：“洗髓虫只认守蛇人的血脉”。他抓起一把洗髓虫扔向防化服，小虫们立刻钻进面罩的缝隙，里面传来撕心裂肺的惨叫。防化服里的人开始抽搐，皮肤从面罩的缝隙里挤出来，迅速长出鳞片，最终化作畸胎倒在地上。
通道深处传来更多的脚步声，吴悠知道不能久留。他将第六块脑核与怀里的半融合碎片拼在一起，两块碎片接触的瞬间，突然投射出三维地图——是整个云南的地下溶洞网络，其中一条红色线路从玉龙雪山延伸至西藏，终点标注着“蛇母星残骸”。
“他们要去西藏找陨石。”吴悠的心脏狂跳。史前文明的记录里提到，蛇母星的碎片坠落在青藏高原，蛇母的原始基因就藏在陨石里。他抓起铜链缠在手臂上，朝着溶洞的另一个出口跑去，那里的通道通往玉龙雪山方向，是守蛇人留下的逃生路线。
跑出禅房时，吴悠看见祝圣寺已经燃起大火，老僧正站在大殿门口，用扫帚在地上画出巨大的倒转蛇纹阵，阻止蛇徽会的人靠近。“去吧，第七座祭坛的基因库能彻底清除你的感染。”老僧的声音在火中显得格外清晰，“记住，蛇母不是敌人，失控的基因才是。”
吴悠最后看了眼燃烧的寺庙，转身冲进鸡足山的密林。手臂上的铜链传来阵阵暖意，与怀表的滴答声形成奇妙的共鸣。他知道，第七座祭坛的基因库是关键，不仅能清除自己的感染，还可能找到彻底关闭十二块脑核的方法。
玉龙雪山的冰川在阳光下泛着蓝光，吴悠的矿灯照向溶洞入口，那里的冰壁上刻着史前文明的星图，其中蛇母星的位置被红色的叉号标记。他握紧两块脑核碎片，感觉里面的螺旋符号正在与雪山的磁场产生共鸣，像是在指引他找到基因库的入口。
溶洞深处传来冰层破裂的声音，吴悠知道，蛇徽会的人已经追进冰川。他加快脚步，靴底的冰爪在冰面上划出刺耳的声响，与远处传来的机械声交织在一起，像是在为这场跨越万年的基因战争奏响序曲。
路还很长，很长……
冰川溶洞的冰笋在矿灯光束里泛着幽蓝，吴悠踩着冰棱往深处走时，靴底的冰爪突然打滑——冰层下露出块暗金色的金属板，表面的螺旋纹路与脑核碎片完全吻合，只是尺寸放大了百倍。他用铜链敲了敲金属板，传来空洞的回响，显然下面藏着巨大的空间。
“是基因库的外壳。”吴悠摸出两块脑核碎片，碎片贴近金属板的瞬间，板面上的纹路突然亮起红光，在冰面上投射出复杂的星图密码。这是史前文明的“锁星阵”，爷爷的怀表内侧刻着破解口诀，他按口诀转动怀表指针，金属板上的红光随之流动，最终汇聚成个拳头大的钥匙孔，形状与权杖杖头严丝合缝。
权杖插入的刹那，金属板发出低沉的嗡鸣，像远古巨兽的呼吸。冰层下的空间缓缓上升，露出里面的金属穹顶，穹顶中央的水晶柱里封存着团银白色的雾气，雾气中隐约可见无数基因链在游动，与脑核碎片的螺旋符号同源却更纯净。
“这才是蛇母的原始基因。”吴悠看着水晶柱底座的铭文，翻译过来是“生命模板库”。史前文明创造蛇母时，将所有实验数据封存在这里，那些被改造的恐怖生物，不过是原始基因的劣质复制品。水晶柱周围的金属架上，摆满了透明容器，里面漂浮着各种生物的胚胎，既有半蛇半人的形态，也有完全兽化的躯体，标签上的编号一直延续到“实验体137号”。
容器中编号“73”的胚胎引起了吴悠的注意——它的上半身是人类，下半身是蛇尾，但胸口有块金色的胎记，形状与吴悠胸口的伤疤完全相同。容器底座刻着“守蛇人基因融合体”，旁边的记录显示，这是唯一存活超过百年的实验体，最终被安置在“十二重狱”的核心。
“守蛇人也是实验体。”这个认知像冰锥刺入心脏。爷爷的血脉、胸口的伤疤、对蛇母基因的克制力，原来都源于这场史前实验。水晶柱突然射出道光束，在穹顶投射出实验日志：“蛇母基因与人类融合成功率0.01%，仅73号实验体存活，其后代将成为天然的基因容器”。
金属穹顶突然震动，冰层外传来爆炸声。吴悠的矿灯扫向入口，发现蛇徽会的人正用炸药炸开冰壁，为首的是个穿白大褂的女人，她的胸前挂着块蛇形玉佩，与赵老板的青铜面具材质相同——是蛇徽会的新首领，也是赵老板的女儿赵青。
“把原始基因交出来！”赵青的声音透过扩音器传来，她身后的队员推着台巨大的提取仪，管道连接着十几个透明舱，“我父亲没能完成的事，由我来完成。这些舱体里的志愿者，会成为蛇母大人最完美的容器。”
透明舱里的人穿着统一的灰色制服，胸口绣着蛇徽，他们的眼睛紧闭，手臂上插着输液管，液体里漂浮着细小的蛇形生物——是蛇母基因的载体。吴悠注意到舱体的编号从1到12，与十二座祭坛对应，显然赵青想同时激活所有脑核碎片。
水晶柱里的银白色雾气突然躁动，原始基因似乎能感知到外界的同类。吴悠将两块脑核碎片贴在水晶柱上，碎片表面的螺旋符号与原始基因产生共鸣，形成道金色的屏障。他想起老僧的话：“失控的基因才是敌人”，或许原始基因本身并不可怕，可怕的是被滥用。
赵青的提取仪开始工作，透明舱里的人陆续睁开眼睛，瞳孔变成竖瞳。他们的身体开始发生变化，1号舱的男人手臂化作蛇尾，3号舱的女人背上长出翅膀，与蛇母殿里的蛇翼虫特征一致——赵青不仅在复活血母，还在重现所有实验体的形态。
“看看这些完美的进化！”赵青的声音带着狂热，“人类终将摆脱脆弱的肉体，成为像蛇母大人一样的星际生物！”她按下红色按钮，提取仪的管道突然喷出绿色液体，注入透明舱，舱里的实验体瞬间膨胀，撞破舱壁朝着吴悠扑来。
吴悠挥舞铜链抽打，铜链接触到实验体的皮肤，立刻冒出白烟。但实验体的数量太多，他很快被逼到水晶柱旁，后背抵住冰凉的金属架。危急关头，编号73的胚胎容器突然裂开，里面的金色胎记化作道光，融入吴悠的胸口——伤疤处传来灼热的痛感，随即涌现出股强大的力量。
他的眼前再次浮现出实验日志的最后一页：“73号实验体的基因存在自我净化程序，需原始基因激活”。水晶柱里的银白色雾气顺着吴悠的指尖涌入体内，与胸口的伤疤产生共鸣，手臂上残留的鳞片迅速消退，铜链也发出耀眼的金光。
“你在净化基因！”赵青的脸色变得惨白，“不可能！守蛇人明明是最完美的容器！”她亲自操控提取仪，将功率调到最大，透明舱里的实验体突然开始互相吞噬，最终融合成个巨大的肉团，表面覆盖着鳞片、翅膀和触须，像所有实验体特征的集合体。
“这才是真正的蛇母形态！”赵青狂笑起来，“原始基因加上所有实验体的特征，它将成为无敌的存在！”
融合体朝着水晶柱扑来，吴悠举起权杖，金色的光芒与原始基因产生共振，在穹顶形成个巨大的星图。星图的中心，第七座祭坛的位置闪烁着红光，与其他六座祭坛的信号连成一线——七块脑核碎片同时被激活，正在向剩下的五座祭坛发送信号。
水晶柱突然收缩，原始基因全部涌入吴悠体内。他感到脑海中多出无数信息，包括史前文明的科技、蛇母基因的密码、十二座祭坛的位置……其中最关键的是第八座祭坛的秘密：那里藏着史前文明的“基因编辑仪”，能改写蛇母的dNA序列。
融合体的触须缠住吴悠的脚踝，他的矿灯扫向触须，发现上面的螺旋符号与原始基因的纹路存在细微差异——是赵青添加的人工序列，这让融合体变得极其不稳定。吴悠抓住机会，将铜链缠在触须上，注入体内的原始基因，触须瞬间僵直，开始分解。
“不！”赵青眼睁睁看着融合体逐渐瓦解，提取仪的屏幕上，七块脑核碎片的信号突然减弱，“为什么会这样？”
“因为你添加的人工序列与原始基因冲突。”吴悠的声音带着前所未有的平静，他能清晰地感知到所有基因的流动，“蛇母的原始基因是平衡的，失控的从来都是人类的贪婪。”
金属穹顶在融合体的分解中开始坍塌，吴悠抓起水晶柱底座的基因编辑仪图纸，上面标注着第八座祭坛的位置：西藏纳木错湖底的水下金字塔。他将两块脑核碎片嵌进图纸的凹槽，碎片投射出剩下五座祭坛的三维图，其中第十二座祭坛的位置在昆仑山深处，与蛇母星残骸的坐标完全吻合。
赵青的队员试图阻止他，却被分解中的融合体碎片击中，瞬间被基因感染，化作畸形的生物。赵青看着失控的场面，突然从怀里掏出个黑色的盒子，里面装着第七块脑核碎片——她一直留着最后的底牌。
“就算失败，我也要拉你陪葬！”赵青将碎片掷向吴悠，碎片在空中炸开，绿色的基因粉末弥漫开来。吴悠用铜链护住口鼻，粉末接触到铜链，立刻化作金色的光点，被原始基因净化。
冰层彻底崩塌，融水顺着裂缝涌入。吴悠踩着漂浮的金属架往出口游，赵青和她的提取仪被埋在坍塌的冰层下，透明舱里未被感染的志愿者伸出手求救，但吴悠已经来不及救他们。
浮出冰川时，纳木错的方向传来极光，绿色的光带在夜空中组成巨大的蛇形，与第八座祭坛的星图对应。吴悠的胸口不再疼痛，原始基因与守蛇人血脉完美融合，他能清晰地感知到剩下五块脑核碎片的位置，它们像星辰般在意识中闪烁。
他将基因编辑仪图纸折好藏进怀里，铜链在阳光下泛着金光，与怀表的滴答声形成奇妙的和谐。第八座祭坛的水下金字塔里，藏着改写命运的关键，而昆仑山深处的第十二座祭坛，将是最终的战场。
吴悠望着西藏的方向，那里的雪山在月光下连绵起伏，像沉睡的巨龙。他知道，接下来的路会更加艰难，蛇徽会的余党、失控的实验体、还有隐藏在史前文明背后的秘密，都在等着他。但体内流动的原始基因和守蛇人血脉，给了他无穷的力量和勇气。
他迈开脚步，朝着纳木错的方向走去，每一步都坚定而沉稳。身后的冰川在融水中渐渐消失，仿佛在预示着旧时代的终结。而前方的路，正通向未知的未来，通向人类与蛇母基因的最终和解。
路还很长，很长……