九头蛇中间的蛇头突然张开嘴，喷出的不再是毒液，而是一团暗红色的雾气，雾气中裹着无数细小的光点，落在水面上，竟化作一张张人脸——是那些被泡在红色液体里的盗墓贼，他们的表情痛苦而扭曲，像是在无声地尖叫。
“这些都是我的食粮。”九头蛇的声音带着得意，“他们的魂魄能让我更快长成，等我完全吸收了献王的骨血，就能冲破这地宫，到外面的世界享用更多的灵魂。”它的尾巴突然从水里甩出，卷向吴悠的脚踝，鳞片划过船板，发出刺耳的“咯吱”声。
吴悠迅速侧身，权杖的红光扫过蛇尾，鳞片瞬间脱落，露出底下的白色皮肉，皮肉上浮现出与金砖相同的蛇纹，显然这头蛇与献王的蛇煞阵有着更深的联系。他突然想起兽皮图上的记载：“蛇母本体藏于血池，以九头为引，以万魂为食，若断其首，需以金杖镇魂。”
“金杖就是这权杖。”吴悠握紧权杖，矿灯照向九头蛇的九个蛇头，发现每个蛇头的额头上都有个细小的孔洞，形状与权杖的杖头完全吻合，“原来要逐个镇魂。”
他将权杖对准最左边的蛇头，按下杖尾的机关，杖头射出一道红光，精准地刺入蛇头的孔洞。蛇头发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈抽搐，额头上的孔洞渗出黑色的血液，血液滴落在红色液体里，激起一圈圈涟漪，液体中漂浮的人影突然停止了挣扎，表情变得安详。
“你在破坏我的食粮！”九头蛇怒吼着，另外八个蛇头同时扑了过来，张开的嘴里露出两排锯齿状的獠牙，獠牙上挂着粘稠的绿色液体，滴落在船板上，立刻腐蚀出一个个小洞。
吴悠驾着小船灵活躲闪，同时寻找机会攻击其他蛇头。他发现这些蛇头虽然凶猛，但行动却有规律，总是按照固定的顺序进攻，像是被某种程序操控着。联想到献王尸身里的蛇王，吴悠突然明白，这些蛇头很可能是蛇王的分身，由蛇王的意识控制。
“难怪蛇王要保护蛇母的头。”吴悠心里暗道，“它们本就是一体的。”他瞅准一个空档，将权杖刺入第二个蛇头的孔洞，红光再次爆发，蛇头同样抽搐着流出黑血，红色液体中的人影又安详了一批。
就在这时，宫殿的墙壁突然裂开，露出一个个暗格，暗格里伸出无数只手，抓向小船——是那些被泡在液体里的盗墓贼尸体，他们的身体已经变得浮肿，皮肤呈现出青紫色，指甲长得像鸟爪，显然被蛇母的气息变成了僵尸。
“是‘血尸’。”吴悠认出这是爷爷笔记里记载的最凶的粽子，用活人血浸泡百年而成，刀枪不入，唯独怕雄黄酒和糯米。他迅速从背包里掏出仅剩的糯米，撒向那些血尸，糯米接触到血尸的皮肤，立刻冒出黑烟，血尸发出痛苦的嘶吼，暂时缩回了暗格。
但九头蛇趁机发动攻击，剩下的六个蛇头同时喷出绿色毒液，将小船团团围住。吴悠被困在中间，眼看就要被毒液淋到，突然想起权杖里的金色液体。他再次按下杖尾的机关，这次不是发射红光，而是将金色液体全部喷出，液体在空中形成一道金色的屏障，挡住了毒液的进攻。
金色液体落在红色液体里，激起巨大的浪花，液体中的人影开始剧烈晃动，像是要从里面挣脱出来。宫殿穹顶上的巨大蛇蜕突然亮起金光，蜕上的鳞片开始脱落，化作无数金色的小蛇，朝着九头蛇飞去，像是在攻击它。
“是献王的残魂！”吴悠又惊又喜，看来献王虽然被蛇母控制，但残魂并未完全消散，金色液体刺激了他的意识，“他在帮我们！”
献王的残魂化作的金蛇缠住了九头蛇的身体，九头蛇的行动变得迟缓。吴悠趁机发动攻击，连续刺穿了三个蛇头的孔洞，蛇头纷纷垂下，流出的黑血在红色液体里汇成一条小溪，液体中的人影已经有一半变得安详。
还剩最后三个蛇头时，九头蛇突然发出一声震耳的咆哮，身体猛地膨胀，将金蛇全部震开。它的中间那个蛇头突然裂开，露出里面的一张人脸——正是水晶瓮里的蛇母人头！人头的眼睛死死盯着吴悠，嘴角咧开，露出一个诡异的笑容：“你以为这样就能赢吗？我还有最后的底牌。”
宫殿的地面突然裂开，露出底下的一个巨大血池，血池里翻滚着黑色的泥浆，泥浆中伸出无数条蛇尾，缠绕住九头蛇的身体，将它往血池里拖去。九头蛇发出痛苦的嘶鸣，却无法挣脱，显然这血池是蛇母的最终杀招。
“这是‘万蛇窟’，里面是我的本体。”蛇母人头的声音带着疯狂，“我要让你和这些废物一起，成为我本体的养料！”
血池里的泥浆开始沸腾，冒出黑色的气泡，气泡破裂后，散发出刺鼻的腥气，闻起来让人头晕目眩。吴悠感到一阵恶心，差点呕吐出来，他知道这腥气里含有剧毒，必须尽快离开。
他驾着小船，朝着宫殿的出口驶去，同时不断用权杖攻击剩下的蛇头。就在刺穿最后一个蛇头的瞬间，九头蛇的身体突然爆炸，化作无数黑色的碎片，落入血池里。血池里的泥浆剧烈翻腾，一个巨大的黑影从里面缓缓升起，形状像一只巨大的章鱼，却长着无数个蛇头，每个蛇头都长着一张人脸，正是那些被泡在红色液体里的盗墓贼。
“这才是我的本体！”蛇母的声音从无数个蛇头里同时传出，震得整个宫殿都在摇晃，“欢迎来到地狱！”
无数个蛇头同时喷出黑色的雾气，雾气落在红色液体里，液体瞬间变成黑色，里面的人影全部消失，显然被雾气吞噬了。吴悠的小船在黑色液体里剧烈摇晃，船板开始腐烂，显然抵挡不住雾气的腐蚀。
他知道不能再犹豫了，必须尽快找到出口。矿灯的光束在慌乱中扫过宫殿的墙壁，突然发现刚才血尸伸出的暗格后面，有一条通道，通道的尽头有微弱的光芒，像是出口。
吴悠驾着小船，朝着通道驶去，身后的蛇母本体发出愤怒的咆哮，无数个蛇头朝着他追来，蛇尾拍打在水面上，激起巨大的浪花。小船在浪花中上下颠簸，好几次差点翻船，吴悠死死抓住权杖，任凭冰冷的液体溅在身上。
通道里很狭窄，只能容纳小船勉强通过，两侧的墙壁上布满了尖刺，显然是防止有人逃脱的机关。吴悠小心翼翼地驾驶着小船，躲避着尖刺，同时还要提防身后的蛇母本体。
就在快要驶出通道时，蛇母本体的一个蛇头突然从侧面钻出，张开大嘴咬向吴悠。吴悠迅速低头躲过，蛇头咬在船尾，将小船的尾部咬掉了一块。小船失去平衡，朝着一侧倾斜，吴悠差点掉进黑色液体里。
他稳住身形，用权杖刺向蛇头的眼睛，蛇头发出一声惨叫，缩回了通道。吴悠趁机驾着小船驶出通道，眼前的景象豁然开朗——是一个巨大的溶洞，溶洞的顶部挂着无数钟乳石，钟乳石上滴下的水珠落在地上，发出清脆的响声。
溶洞的中央有一个圆形的水池，水池里的水清澈见底，与宫殿里的黑色液体形成鲜明的对比。水池的旁边有一个石台，石台上放着一个青铜盒子，盒子上刻着与权杖相同的符号。
吴悠走上石台，打开青铜盒子，里面放着一卷羊皮纸，羊皮纸上画着一张地图，标注着献王墓的全部结构，还有一个红色的叉号，标注着蛇母本体的弱点——是血池底部的一块黑色石头，上面刻着一个“镇”字，显然是献王用来镇压蛇母的。
“原来如此。”吴悠恍然大悟，“只要破坏那块石头，就能彻底消灭蛇母本体。”他将羊皮纸收好，准备返回宫殿，却突然发现溶洞的入口处站着一个人影，正是老疤。
“悠哥，你没事吧？”老疤的声音带着关切，但他的眼睛里却闪烁着异样的光芒，手里紧紧攥着一把匕首。
吴悠心里咯噔一下，刚才在暗室里明明把老疤推进了通风口，他怎么会在这里？而且他的表情很不对劲，像是被什么东西控制了。
“老疤，你怎么会在这里？”吴悠警惕地问，握紧了手里的权杖。
“我……我担心你，所以就跟过来了。”老疤的声音有些颤抖，眼神躲闪，不敢直视吴悠，“悠哥，我们快离开这里吧，这里太危险了。”
吴悠盯着老疤的眼睛，发现他的瞳孔又变成了竖瞳，显然又被蛇母的残魂附身了。他心里一阵失望，没想到老疤还是没能逃脱。
“你不是老疤。”吴悠冷冷地说，“你是谁？”
“我是谁不重要。”老疤的嘴角咧开，露出一个诡异的笑容，“重要的是，你手里的羊皮纸，还有你这个人，都将成为我本体的养料。”他突然举起匕首，朝着吴悠刺来。
吴悠早有防备，侧身躲过，权杖的红光扫过老疤的身体，老疤发出一声惨叫，身体剧烈抽搐，眼睛里的竖瞳渐渐褪去，恢复了正常的黑色。
“悠哥……对不起……”老疤虚弱地说，“我控制不住自己……”
吴悠刚想扶起老疤，溶洞的地面突然剧烈震动，蛇母本体的声音从通道里传来：“别白费力气了，他已经被我种下了蛇种，很快就会成为我的傀儡。”
无数个蛇头从通道里钻出来，朝着溶洞里的水池爬来，蛇尾拍打在地上，发出“啪啪”的响声。水池里的水开始变得浑浊，显然被蛇母的气息污染了。
“悠哥，快走！”老疤突然推了吴悠一把，“别管我，去破坏那块石头！”他捡起地上的一块石头，朝着蛇头砸去，却被蛇头一口咬住，拖进了蛇群里。
“老疤！”吴悠大喊一声，想要冲过去救他，却被蛇头挡住了去路。他看着老疤被蛇群吞噬，心里一阵悲痛，但他知道现在不是伤心的时候，必须尽快去破坏那块石头。
他转身跳进水池，朝着通道游去，身后的蛇母本体发出愤怒的咆哮，无数个蛇头朝着他追来。吴悠在水池里奋力游动，很快就回到了宫殿的血池边。
血池里的泥浆还在沸腾，蛇母本体的无数个蛇头在泥浆里翻滚。吴悠深吸一口气，跳进血池，朝着池底的黑色石头游去。泥浆冰冷刺骨，还带着剧毒，吴悠感到一阵头晕目眩，但他还是咬紧牙关，继续往下游。
终于，他看到了那块黑色石头，上面刻着的“镇”字在泥浆里闪烁着微弱的光芒。他举起权杖，朝着石头砸去，权杖的红光与石头的光芒碰撞，激起巨大的浪花。
蛇母本体发出一声震耳的惨叫，无数个蛇头疯狂地攻击吴悠，想要阻止他。吴悠无视那些攻击，用尽全身力气，不断用权杖砸向黑色石头。
石头上出现了一道裂缝，裂缝里渗出黑色的液体，液体遇到泥浆，立刻冒出白烟。蛇母本体的攻击变得越来越弱，显然受到了重创。
吴悠看到希望，更加用力地砸向石头，裂缝越来越大，最后“咔嚓”一声，黑色石头彻底碎裂。
蛇母本体发出一声凄厉的嘶鸣，无数个蛇头纷纷掉落，身体在泥浆里迅速融化，化作一滩黑色的液体。血池里的泥浆开始变得清澈，露出了池底的金砖。
吴悠浮出水面，大口地喘着气，看着蛇母本体被彻底消灭，心里一阵轻松。他朝着溶洞的方向走去，想要去找老疤的尸体，却突然发现宫殿的墙壁上出现了一道暗门，暗门里透出金色的光芒。
他好奇地走进暗门，里面是一个巨大的藏宝室，里面堆满了金银珠宝、青铜器、玉器，还有无数的古籍和字画，显然是献王的陪葬品。
藏宝室的中央有一个石台上，放着一个金色的盒子，盒子上刻着与权杖相同的符号。吴悠打开盒子，里面放着一枚玉印，印上刻着“滇王之印”四个篆字，显然是献王的玉玺。
他拿起玉印，突然感到一阵头晕目眩，眼前出现了无数的幻象——他看到了古滇国的繁华，看到了献王的登基，看到了蛇母的降临，看到了古滇国的灭亡……
幻象消失后，吴悠发现自己还在藏宝室里，但手里的玉印却发出了金色的光芒，照亮了整个藏宝室。他突然明白，这枚玉印不仅是献王的玉玺，还是打开古滇国秘密的钥匙。
就在这时，藏宝室的入口处传来一阵脚步声，吴悠警惕地回头，看到一个穿着黑色风衣的男人走了进来，男人的脸上带着一个青铜面具，面具上刻着三只蛇头共用一个身体的符号。
“你是谁？”吴悠握紧了手里的权杖，警惕地问。
男人没有回答，而是举起了手里的一把枪，对准了吴悠。
吴悠的心沉了下去，他知道自己遇到了新的危险，而且这个危险可能比蛇母还要可怕。他看着男人手里的枪，又看了看手里的玉印和权杖，心里突然升起一个念头：这场冒险，还远远没有结束。
青铜面具反射着玉印的金光，在男人颧骨位置刻着的蛇纹恰好与权杖杖头重合。吴悠注意到他持枪的手腕上有块刺青，是个微型的罗盘图案，指针始终指向藏宝室西北角——那里的石壁后隐约传来空气流动的声音，显然藏着密道。
“把玉印放下。”男人的声音经过面具过滤，带着金属摩擦的质感。枪口的黑洞稳稳对着吴悠的胸口，他手指扣在扳机上的力度刚好，既不会走火，也能在半秒内完成射击。这种持枪姿势吴悠在爷爷的旧照片里见过，是上世纪八十年代特殊部队的标准动作。
吴悠缓缓将玉印放在石台上，右手却悄悄握住了权杖的防滑纹。藏宝室穹顶的钟乳石滴下水珠，在地面汇成细小的水流，顺着金砖缝隙往西北角蔓延——密道的入口很可能在水下。他突然想起老疤被拖走前说的话：“蛇母殿里有好多人”，看来这些人不是普通盗墓贼，而是有组织的团伙。
面具男弯腰去拿玉印的瞬间，吴悠猛地将权杖砸向旁边的青铜鼎。鼎身发出震耳的轰鸣，藏宝室的油灯应声熄灭，黑暗中传来子弹上膛的脆响。他借着玉印最后的余光扑向西北角，膝盖撞在石壁上的刹那，果然摸到块松动的石板，石板下涌出的水流带着股机油味，与现代潜水设备的润滑油气味完全一致。
“抓住他！”面具男的吼声在黑暗中回荡。吴悠掀开石板钻进密道，冰冷的河水瞬间没过胸口，矿灯在慌乱中扫过通道两侧，发现岩壁上钉着许多登山扣，扣上的安全绳还在微微晃动，显然不久前有人从这里经过。
密道尽头的换气口盖着伪装成岩石的合金板，吴悠用权杖撬开缝隙，突然看见外面的溶洞里站着十几个黑影，每人手里都拿着探测仪，设备屏幕上跳动的绿线与献王墓的蛇纹阵图频率相同。他们的制服左臂都绣着银线蛇徽，与面具男的面具图案一致。
“是‘蛇徽会’。”吴悠突然想起爷爷笔记里夹着的剪报，1992年哀牢山曾发生过考古队失踪案，现场留下的唯一线索就是枚蛇形徽章。当时报纸推测是盗墓团伙所为，现在看来，这伙人追寻献王墓至少三十年了。
他屏住呼吸躲在换气口后，看见面具男带着两个人走进溶洞，手里的玉印正被一台仪器扫描，屏幕上浮现出三维立体图——是整个哀牢山的地下溶洞网络，其中一条红色线路从献王墓延伸至百公里外的抚仙湖，终点标注着“祭坛”二字。
“玉印里的星图果然对应着水眼祭坛。”面具男的声音带着兴奋，“通知总部，准备启动‘唤蛇仪式’。”他将玉印交给副手，转身走向溶洞深处，那里停着艘小型潜艇，艇身编号被打磨掉了，但流线型设计明显是军用改装款。
吴悠趁他们调试设备的间隙，悄悄从换气口爬出来，贴着岩壁往潜艇方向移动。溶洞顶部垂下的石幔成了天然掩护，他摸到潜艇尾部时，发现外挂的储物箱里装着些奇怪的设备：有缠满铜丝的金属罐，有刻着蛇纹的声波发生器，还有几支装满绿色液体的注射器——标签上的化学式与蛇翼虫毒液的成分高度相似，只是浓度更高。
“还有三分钟启动声呐。”副手的声音传来，“老板说必须在子时前到达抚仙湖，错过今天的双星交汇，就要再等六十年。”
吴悠的心猛地一沉。双星交汇指的是木星与天狼星在子夜时分形成直线，这种天象每六十年出现一次。爷爷的笔记里记载，古滇国历法将这一天称为“蛇醒日”，认为蛇神会在此时从水眼苏醒。结合“唤蛇仪式”和声波发生器，这伙人显然想用某种技术唤醒沉睡在抚仙湖底的东西。
潜艇的引擎突然启动，吴悠迅速钻进底部的维修舱，里面的工具箱里竟躺着半张地图，上面用红笔圈着抚仙湖的几个岛屿，其中孤山岛的位置画着个与献王墓相同的蛇形阵图，旁边标注着“青铜棺”三字。
维修舱的通风管传来对话声，是面具男和副手在交谈。
“那小子会不会已经死在密道里了？”
“死了才好。陈家的人盯着这处墓太久，当年若不是吴老头坏了好事，‘蛇母转生’计划十年前就能完成。”
吴悠的手指猛地攥紧——他们认识爷爷！1987年爷爷在哀牢山失踪，对外宣称是考察时失足坠崖，看来另有隐情。维修舱的金属壁突然震动，潜艇开始下沉，显然是要从地下暗河驶入抚仙湖。
他撬开通风管的格栅，爬进驾驶舱上方的夹层。透过缝隙能看见屏幕上的航线图，暗河在抚仙湖底的出口位于三百米深的断层处，那里标注着个红色三角形，旁边写着“沉船”。
“老板的打捞队已经找到‘澄江号’了。”副手调出一张沉船照片，木质船身缠着大量铜链，甲板上散落的青铜器与献王墓的蛇纹风格一致，“据说这船是民国时期军阀用来运青铜棺的，没想到沉在了断层里。”
吴悠的矿灯扫过照片角落，发现铜链上挂着个眼熟的东西——是爷爷的怀表，表壳上刻着的“吴”字在淤泥里依然清晰。他突然想起奶奶说过，爷爷失踪时就带着这块怀表，看来当年爷爷并非独自前来，而是与这伙人发生过冲突。
潜艇钻出暗河出口时，驾驶舱里响起惊呼。屏幕上的声呐图显示，沉船周围的水域里漂浮着无数巨大的阴影，形状像蛇，体长都在十米以上，正围绕着“澄江号”缓慢游动。
“是‘湖鳞蛇’，比墨鳞蛇大十倍。”面具男的声音带着兴奋，“声波发生器果然有效，它们已经被唤醒了。”他按下红色按钮，潜艇前端突然伸出个金属探头，开始向水中释放绿色液体。
吴悠感到夹层在剧烈震动，湖鳞蛇撞击潜艇外壳的力道让钢板发出呻吟。他突然想起蛇母殿里的九头蛇本体，这些湖鳞蛇很可能是它的同类，被蛇母的气息吸引到抚仙湖，如今又被声波和毒液刺激得狂暴。
“准备打捞青铜棺。”面具男下令道。潜艇的机械臂缓缓伸向沉船甲板，那里的舱盖已经被湖鳞蛇撞开，露出里面的黑色棺体，棺身雕刻的蛇纹与献王尸身的玉戒完全相同，只是在棺盖中央多了个凹槽，形状与吴悠手里的权杖严丝合缝。
就在机械臂即将抓住青铜棺时，最大的那条湖鳞蛇突然撞向沉船，棺体从甲板滑落，坠向更深的海沟。声呐图显示海沟底部有个巨大的圆形物体，直径超过百米，像是人工建造的平台，平台中央的光柱正向上延伸，与夜空中的双星连成一线。
“是水眼祭坛！”副手的声音带着颤抖，“青铜棺要掉进祭坛了！”
面具男突然转向驾驶舱夹层，枪口精准地对准吴悠藏身的位置：“出来吧，陈家的小子。你以为躲得过蛇徽会的热成像仪？”
吴悠知道藏不住了，猛地踹开夹层盖板，权杖的红光扫向控制台。屏幕瞬间黑屏，机械臂失去控制，重重砸在潜艇外壳上。他趁面具男换弹匣的间隙扑过去，两人在狭窄的驾驶舱里扭打起来，吴悠的额头撞在罗盘上，鲜血滴落在表盘，指针突然疯狂转动，最终指向海沟深处的祭坛。
混乱中，潜艇的舱门被撞开，冰冷的湖水涌了进来。吴悠抓住漂浮的玉印，看见青铜棺正在祭坛的光柱中缓缓打开，棺里没有尸体，只有一层厚厚的白色粉末，粉末中嵌着块黑色的石头——与蛇母血池底的镇石材质相同，只是上面刻着的不是“镇”字，而是个从未见过的螺旋符号。
湖鳞蛇突然停止攻击，纷纷沉入水底，围绕着祭坛形成圈。面具男趁机将枪口抵住吴悠的太阳穴：“这石头是蛇母的卵核，只要用你的血激活，就能孵化出新的蛇母。你爷爷当年就是不肯合作，才落得喂蛇的下场。”
吴悠的血顺着额头流进眼睛，视线里的祭坛光柱突然变成血色，青铜棺里的白色粉末开始蠕动，化作无数细小的蛇形，朝着螺旋符号汇聚。他想起爷爷笔记最后一页的话：“蛇母非卵生，乃天外寄生物，螺旋纹为其基因链，遇活血则醒。”
原来所谓的蛇母不是地球生物，而是外星寄生体。古滇国的蛇形图腾、献王的转生仪式、蛇徽会的唤蛇计划，全都是为了唤醒这个东西。爷爷的怀表在沉船残骸里发出微光，表盖内侧刻着的星图突然与祭坛光柱重叠，形成个巨大的防护罩，将吴悠和面具男罩在里面。
“这是……守蛇人的星阵！”面具男的声音带着惊恐，“你爷爷竟然是守蛇人后裔！”
防护罩外，湖鳞蛇开始撞击光壁，白色粉末组成的小蛇已经汇聚成巨蛇形状，正试图冲破青铜棺。吴悠的鲜血滴在玉印上，印面突然浮现出与怀表相同的星图，与祭坛光柱产生共鸣，螺旋符号周围的海水开始旋转，形成个巨大的漩涡。
潜艇在漩涡中解体，吴悠抱着玉印和权杖被卷入其中。坠落的瞬间，他看见青铜棺里的卵核裂开，里面伸出无数透明的触须，触须顶端的吸盘里，映出了遥远星系的影子——那是蛇母真正的故乡。
漩涡底部的祭坛平台上，刻着守蛇人的誓言，吴悠的指甲在石面上抠出第四道血痕时，终于摸到了块松动的石板，石板下的暗格里，放着爷爷的日记最后几页，上面画着个与卵核相同的螺旋符号，旁边写着：“抚仙湖底有十二座祭坛，此为第一座……”
湖水涌入暗格的声音越来越近，吴悠握紧日记，看着触须从漩涡中垂下，知道自己必须尽快找到其他十一座祭坛。怀表的指针在星阵光芒中定格在子时，双星交汇的光芒穿透漩涡，照亮了远处海沟的阴影——那里隐约可见第二座祭坛的轮廓，平台上的青铜棺正在发出幽蓝的光。
他咬开矿灯的最后一节电池，光柱刺破黑暗，在触须的缝隙中划出通路。权杖的红光与玉印的金光交织，在漩涡中形成道短暂的阶梯，通向未知的深处。吴悠知道，这只是开始，十二座祭坛背后，藏着的可能是整个地球的命运。
湖鳞蛇的嘶吼在身后响起，螺旋符号的旋转越来越快，怀表的滴答声与他的心跳逐渐同步。他迈出第一步，脚下的海水突然变得温热，像是有什么东西正在从地心深处苏醒。
吴悠踩着光柱凝成的阶梯往下走时，怀表的滴答声突然变得异常清晰，每一声都与脚下海水的脉动完全同步。矿灯光束扫过第二座祭坛的轮廓，发现这座平台是用黑色玄武岩砌成的，与第一座的金砖截然不同，岩壁上的蛇纹是倒转的，像是在对抗某种力量。
“倒转蛇纹阵。”他摸着岩壁上的纹路，突然想起爷爷日记里的批注：“正蛇引魂，倒蛇镇魂”。这座祭坛的作用不是唤醒蛇母，而是镇压。青铜棺的位置嵌在平台中央的凹槽里，棺身覆盖着层厚厚的灰白色物质，用权杖刮下来一看，是干涸的蜡油，里面混着细小的骨渣——与献王墓里殉葬童男童女的骨头质地相同。
怀表突然停止走动，指针指向十二点的位置，表盖内侧的星图与祭坛上空的双星形成三角。吴悠抬头看见，木星与天狼星之间的黑暗里，隐约有颗暗星在闪烁，位置恰好对应着青铜棺的坐标。爷爷的日记里画过这颗星，标注为“蛇母星”，说它每六十年会与双星连成直线，释放的射线能加速寄生物孵化。
青铜棺的棺盖突然发出“咔哒”声，像是有什么东西在里面抓挠。吴悠举起权杖，红光扫过棺身，发现蜡油下的蛇纹正在缓缓蠕动，组成与卵核相同的螺旋符号。他用矿灯照向棺底的缝隙，看见里面渗出淡蓝色的液体，滴在玄武岩上，立刻腐蚀出细密的小孔——是比蛇翼虫毒液更烈的强酸，显然棺里的东西已经开始苏醒。
“守蛇人的封印快失效了。”吴悠想起日记里的插图：一群穿兽皮的人围着青铜棺跳舞，手里拿着缠满红绳的青铜刀，刀身上的符文与权杖杖头的符号完全一致。插图下方写着：“以血饲刀，以魂缚蛇”。他突然明白，守蛇人是用自己的血脉和灵魂来加固封印的。
平台边缘的海水开始冒泡，湖鳞蛇的尸体浮出水面，蛇腹都被剖开了，里面的内脏不翼而飞，只剩下空洞的腹腔。吴悠的矿灯扫向海沟深处，看见无数条半透明的触手正在游动，触须顶端的吸盘里嵌着蛇眼大小的珠子，在黑暗中闪着幽蓝的光——是从卵核里钻出来的幼体，已经开始捕食湖鳞蛇壮大自身。
青铜棺的抓挠声越来越响，棺盖缝隙里的蓝液渗出得更快了。吴悠突然想起潜艇储物箱里的声波发生器，也许可以用相同频率的声波暂时压制幼体。他转身往暗河入口跑，刚跑出没几步，脚下的玄武岩突然裂开，露出底下的空洞，洞里堆满了白骨，每具骸骨的胸腔都插着青铜刀，刀柄上的红绳已经变成了深褐色，显然是守蛇人的尸骨。
“他们是自愿献祭的。”吴悠拔出其中一把青铜刀，刀刃上的血迹已经结晶，与刀柄的红绳融为一体。刀身的符文在红光中亮起，与权杖产生共鸣，平台上的倒转蛇纹突然发出金光，暂时逼退了靠近的触手幼体。
他握着青铜刀回到青铜棺旁，按照插图里的姿势将刀插入棺盖缝隙。符文与蛇纹碰撞的瞬间，棺里传来一声尖啸，蓝液突然停止渗出，反而开始往回倒流。吴悠趁机用权杖撬开棺盖，里面的景象让他倒吸一口凉气——
棺里没有尸体，只有团巨大的神经束，像泡在福尔马林里的人脑，表面布满了血管状的触须，每个触须末梢都连接着颗透明的卵，卵里蜷缩着微型的九头蛇。神经束中央嵌着块黑色的石头，螺旋符号比第一座祭坛的更大，石头上刻着行守蛇人文：“此为‘脑核’，断之则幼体失智”。
“原来蛇母是群体意识。”吴悠终于明白，卵核孵化出的不是单一生物，而是由脑核控制的无数个体，就像蜂群里的蜂后与工蜂。他举起青铜刀，正准备刺向脑核，突然发现石头背面刻着爷爷的名字——是用指甲刻上去的，笔画很深，显然刻字时非常用力。
“爷爷来过这里。”吴悠的手指抚过刻痕，石头的温度突然升高，像是在回应他的触碰。脑核的触须开始剧烈抖动，透明卵里的九头蛇纷纷撞向卵壳，发出细微的碎裂声。平台边缘的金光渐渐黯淡，更多的触手幼体突破了倒转蛇纹的封锁，朝着青铜棺爬来。
他突然想起潜艇里的金属罐，那些缠满铜丝的罐子很可能是电磁屏蔽装置。吴悠转身往暗河入口跑，沿途的守蛇人骸骨突然发出微光，骨骼的排列形成条通往暗河的路径，与爷爷日记里画的逃生路线完全吻合。
暗河与抚仙湖连接处的闸门上，果然挂着个蛇徽会的金属罐，罐身上的仪表显示电量还剩三分之一。吴悠解开铜丝，将罐口对准追来的触手幼体，按下启动按钮——罐身突然释放出强烈的电磁脉冲，幼体的触须瞬间僵直，像被冻住的面条，吸盘里的幽蓝珠子纷纷碎裂。
“果然有用。”他松了口气，电磁脉冲能干扰神经信号，对这种依靠脑核控制的生物效果显着。但青铜棺方向突然传来更刺耳的尖啸，吴悠回头看见，脑核的神经束正在膨胀，表面的血管状触须纷纷断裂，掉在地上化作独立的小蛇，不再受脑核控制。
“它在自我分裂！”吴悠意识到不对劲，守蛇人的封印不仅没能困住它，反而刺激它进化出了独立生存的能力。他捡起地上的声波发生器，调到与倒转蛇纹相同的频率，发生器发出的低频声波与平台的蛇纹产生共振，形成道无形的屏障，暂时挡住了分裂的小蛇。
脑核中央的黑色石头突然裂开，里面流出金色的液体，液体在棺底组成第三座祭坛的地图，位置在抚仙湖东岸的梁王山溶洞。吴悠用相机拍下地图时，发现石头裂开的截面呈现出金属光泽，根本不是天然矿石，而是某种人工合成的合金。
“蛇母的脑核是人造的。”这个念头让他脊背发凉。如果蛇母是外星寄生物，那制造脑核的又是谁？守蛇人？还是更早的文明？爷爷的名字刻在石头上，显然他也发现了这个秘密。
分裂的小蛇开始撞击声波屏障，屏障的光芒越来越暗。吴悠知道不能久留，他将青铜刀插回守蛇人骸骨的胸腔，刀身的符文与骸骨产生共鸣，平台的倒转蛇纹重新亮起金光，形成道更坚固的屏障。这是守蛇人的最后防线，虽然撑不了太久，但至少能为他争取时间。
暗河的水流突然变得湍急，吴悠被一股力量推着往上游走，矿灯扫过水面，发现是无数条湖鳞蛇的幼蛇在游动，它们的眼睛是金色的，正疯狂地撕咬触手幼体——显然湖鳞蛇与蛇母是天敌，这也是守蛇人选择在这里建祭坛的原因。
“借你们的力。”吴悠抓住一条最大的金眼幼蛇，它的鳞片在手中微微发烫，像是有电流通过。幼蛇没有攻击他，反而带着他往暗河上游游去，沿途的触手幼体被幼蛇群撕成碎片，金色的蛇血在水中扩散，形成道天然的保护屏障。
暗河出口位于梁王山的一处瀑布后面，吴悠钻出水面时，发现洞口被伪装成了观景台的一部分，栏杆上的蛇徽会成员正在调试设备，他们的声波发生器频率与吴悠手里的完全相反，显然是在吸引蛇母幼体。
“三号区域出现异常声波。”一个成员的对讲机里传来声音，“疑是守蛇人后裔在干扰，立刻排查。”
吴悠迅速躲进瀑布后的石缝，矿灯照向山壁，发现上面刻着守蛇人的壁画：一群人将脑核碎片扔进不同的溶洞，然后用青铜棺封印，最后画着颗巨大的星球撞上地球——与蛇母星的位置相同。壁画的最后，守蛇人领袖举起权杖，杖头的红光与星球碰撞产生的光芒融为一体。
“他们是在分散蛇母的意识。”吴悠突然明白，十二座祭坛不是为了唤醒或镇压，而是为了将蛇母的脑核分成十二份，防止它完整孵化。爷爷的名字刻在第二座祭坛的脑核上，说明他参与了这个计划，而蛇徽会的目的，就是要将十二块脑核碎片重新拼合。
石缝外传来脚步声，吴悠屏住呼吸，看见面具男带着两个人走进观景台，手里拿着块与第二座祭坛相同的黑色石头，正在用仪器扫描。屏幕上显示的三维图里，十二块脑核碎片的位置已经标出了七处，其中第三座祭坛就在梁王山溶洞深处。
“只要找到剩下的五块，就能在明年的蛇醒日完成拼合。”面具男的声音带着得意，“到时候，蛇母大人就能带领我们进入星际时代。”他将扫描好的石头放进一个特制的容器，容器里的绿色液体开始冒泡，石头表面的螺旋符号变得越来越清晰。
吴悠悄悄离开石缝，顺着山壁往溶洞深处走。沿途的岩壁上，守蛇人的骸骨越来越多，他们的姿势都是面向溶洞深处，像是在守护什么。在一个拐角处，他发现了具新鲜的尸体，穿着与守蛇人壁画相同的兽皮，胸口插着支装有绿色液体的注射器——是蛇徽会的人干的。
尸体旁边的石壁上，刻着最新的守蛇人文：“第七块脑核已转移，藏于‘鱼肠’”。吴悠想起抚仙湖的古称“罗伽湖”，在古滇语里是“鱼肠”的意思，看来第七块碎片被藏在了湖底的某个地方。
溶洞深处的潭水泛着诡异的荧光，水面上漂浮着无数透明的卵，与第二座祭坛青铜棺里的卵一模一样。潭中央的石台上，放着第三座祭坛的青铜棺，棺盖已经被打开，里面的黑色石头不见了——显然被蛇徽会的人拿走了。
潭底突然升起个巨大的阴影，吴悠的矿灯照过去，看见一条体长超过十米的湖鳞蛇，它的头顶长着个肉瘤，里面嵌着块黑色的石头，螺旋符号正在发光——是被蛇母脑核寄生的湖鳞蛇王！
蛇王张开嘴，喷出的不是毒液，而是无数条小蛇，这些小蛇的身体一半是蛇形，一半是触须，显然是蛇母与湖鳞蛇的杂交体。吴悠举起权杖，红光扫过杂交体，它们纷纷落在地上抽搐，但蛇王的肉瘤却越来越亮，螺旋符号开始旋转，潭水的荧光也随之变得强烈。
“它在吸收同类的能量。”吴悠意识到不妙，蛇王已经被脑核控制，正在通过吞噬杂交体进化。他突然想起守蛇人壁画上的权杖，于是举起权杖对准蛇王的肉瘤，红光与螺旋符号碰撞，激起串金色的火花，蛇王发出痛苦的嘶鸣，肉瘤上的螺旋符号暂时黯淡下去。
潭边的岩壁突然裂开，露出个暗格，里面放着一卷兽皮，上面画着第四座祭坛的位置，在抚仙湖西岸的水下古城遗址。兽皮的最后画着个奇怪的装置，像是用十二块黑色石头拼成的球体，球体周围环绕着十二颗星星——与蛇母星和十一颗伴星的位置完全吻合。
“他们想造一个人造蛇母星。”吴悠的心脏狂跳，蛇徽会的野心远比他想象的更大，他们不仅要复活血母，还要建造能让蛇母生存的星球环境。兽皮上还写着行小字：“蛇徽会首领姓赵，是守蛇人叛徒的后裔”。
蛇王的肉瘤突然爆炸，黑色的液体溅在潭水里，杂交体们疯狂地扑向液体，开始互相吞噬。吴悠趁机捡起兽皮，朝着溶洞出口跑去，身后的蛇王发出震耳的咆哮，身体在吞噬中不断膨胀，很快就堵住了整个溶洞。
他冲出溶洞时，正好看见面具男的潜艇驶离岸边，艇身的储物箱里多了个黑色的容器，显然装着第三块脑核碎片。吴悠知道不能让他们得逞，他跳上旁边的一艘摩托艇，这是蛇徽会成员留下的，钥匙还插在上面。
摩托艇的引擎轰鸣着，吴悠朝着潜艇的方向追去。湖面的月光映出他的身影，胸口的怀表再次开始走动，指针指向第四座祭坛的方向。他知道，接下来的路会更加艰难，蛇徽会已经掌握了七块脑核碎片，而他必须在明年的蛇醒日之前找到剩下的五块，阻止他们的计划。
湖面上的风越来越大，吹起吴悠的头发，露出他额头上的伤疤，那里的温度与怀表完全同步，像是在与遥远的蛇母星产生共鸣。他握紧手里的权杖和兽皮，看着潜艇越来越远的身影，心里只有一个念头：无论付出什么代价，都要阻止蛇母的复活。
摩托艇的灯光刺破黑暗，在湖面上留下一道长长的光轨，像是在追逐着什么。吴悠知道，这场追逐才刚刚开始，而他的对手，不仅仅是蛇徽会，还有那个来自外太空的神秘生物——蛇母。
路还很长，很长……
“这些都是我的食粮。”九头蛇的声音带着得意，“他们的魂魄能让我更快长成，等我完全吸收了献王的骨血，就能冲破这地宫，到外面的世界享用更多的灵魂。”它的尾巴突然从水里甩出，卷向吴悠的脚踝，鳞片划过船板，发出刺耳的“咯吱”声。
吴悠迅速侧身，权杖的红光扫过蛇尾，鳞片瞬间脱落，露出底下的白色皮肉，皮肉上浮现出与金砖相同的蛇纹，显然这头蛇与献王的蛇煞阵有着更深的联系。他突然想起兽皮图上的记载：“蛇母本体藏于血池，以九头为引，以万魂为食，若断其首，需以金杖镇魂。”
“金杖就是这权杖。”吴悠握紧权杖，矿灯照向九头蛇的九个蛇头，发现每个蛇头的额头上都有个细小的孔洞，形状与权杖的杖头完全吻合，“原来要逐个镇魂。”
他将权杖对准最左边的蛇头，按下杖尾的机关，杖头射出一道红光，精准地刺入蛇头的孔洞。蛇头发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈抽搐，额头上的孔洞渗出黑色的血液，血液滴落在红色液体里，激起一圈圈涟漪，液体中漂浮的人影突然停止了挣扎，表情变得安详。
“你在破坏我的食粮！”九头蛇怒吼着，另外八个蛇头同时扑了过来，张开的嘴里露出两排锯齿状的獠牙，獠牙上挂着粘稠的绿色液体，滴落在船板上，立刻腐蚀出一个个小洞。
吴悠驾着小船灵活躲闪，同时寻找机会攻击其他蛇头。他发现这些蛇头虽然凶猛，但行动却有规律，总是按照固定的顺序进攻，像是被某种程序操控着。联想到献王尸身里的蛇王，吴悠突然明白，这些蛇头很可能是蛇王的分身，由蛇王的意识控制。
“难怪蛇王要保护蛇母的头。”吴悠心里暗道，“它们本就是一体的。”他瞅准一个空档，将权杖刺入第二个蛇头的孔洞，红光再次爆发，蛇头同样抽搐着流出黑血，红色液体中的人影又安详了一批。
就在这时，宫殿的墙壁突然裂开，露出一个个暗格，暗格里伸出无数只手，抓向小船——是那些被泡在液体里的盗墓贼尸体，他们的身体已经变得浮肿，皮肤呈现出青紫色，指甲长得像鸟爪，显然被蛇母的气息变成了僵尸。
“是‘血尸’。”吴悠认出这是爷爷笔记里记载的最凶的粽子，用活人血浸泡百年而成，刀枪不入，唯独怕雄黄酒和糯米。他迅速从背包里掏出仅剩的糯米，撒向那些血尸，糯米接触到血尸的皮肤，立刻冒出黑烟，血尸发出痛苦的嘶吼，暂时缩回了暗格。
但九头蛇趁机发动攻击，剩下的六个蛇头同时喷出绿色毒液，将小船团团围住。吴悠被困在中间，眼看就要被毒液淋到，突然想起权杖里的金色液体。他再次按下杖尾的机关，这次不是发射红光，而是将金色液体全部喷出，液体在空中形成一道金色的屏障，挡住了毒液的进攻。
金色液体落在红色液体里，激起巨大的浪花，液体中的人影开始剧烈晃动，像是要从里面挣脱出来。宫殿穹顶上的巨大蛇蜕突然亮起金光，蜕上的鳞片开始脱落，化作无数金色的小蛇，朝着九头蛇飞去，像是在攻击它。
“是献王的残魂！”吴悠又惊又喜，看来献王虽然被蛇母控制，但残魂并未完全消散，金色液体刺激了他的意识，“他在帮我们！”
献王的残魂化作的金蛇缠住了九头蛇的身体，九头蛇的行动变得迟缓。吴悠趁机发动攻击，连续刺穿了三个蛇头的孔洞，蛇头纷纷垂下，流出的黑血在红色液体里汇成一条小溪，液体中的人影已经有一半变得安详。
还剩最后三个蛇头时，九头蛇突然发出一声震耳的咆哮，身体猛地膨胀，将金蛇全部震开。它的中间那个蛇头突然裂开，露出里面的一张人脸——正是水晶瓮里的蛇母人头！人头的眼睛死死盯着吴悠，嘴角咧开，露出一个诡异的笑容：“你以为这样就能赢吗？我还有最后的底牌。”
宫殿的地面突然裂开，露出底下的一个巨大血池，血池里翻滚着黑色的泥浆，泥浆中伸出无数条蛇尾，缠绕住九头蛇的身体，将它往血池里拖去。九头蛇发出痛苦的嘶鸣，却无法挣脱，显然这血池是蛇母的最终杀招。
“这是‘万蛇窟’，里面是我的本体。”蛇母人头的声音带着疯狂，“我要让你和这些废物一起，成为我本体的养料！”
血池里的泥浆开始沸腾，冒出黑色的气泡，气泡破裂后，散发出刺鼻的腥气，闻起来让人头晕目眩。吴悠感到一阵恶心，差点呕吐出来，他知道这腥气里含有剧毒，必须尽快离开。
他驾着小船，朝着宫殿的出口驶去，同时不断用权杖攻击剩下的蛇头。就在刺穿最后一个蛇头的瞬间，九头蛇的身体突然爆炸，化作无数黑色的碎片，落入血池里。血池里的泥浆剧烈翻腾，一个巨大的黑影从里面缓缓升起，形状像一只巨大的章鱼，却长着无数个蛇头，每个蛇头都长着一张人脸，正是那些被泡在红色液体里的盗墓贼。
“这才是我的本体！”蛇母的声音从无数个蛇头里同时传出，震得整个宫殿都在摇晃，“欢迎来到地狱！”
无数个蛇头同时喷出黑色的雾气，雾气落在红色液体里，液体瞬间变成黑色，里面的人影全部消失，显然被雾气吞噬了。吴悠的小船在黑色液体里剧烈摇晃，船板开始腐烂，显然抵挡不住雾气的腐蚀。
他知道不能再犹豫了，必须尽快找到出口。矿灯的光束在慌乱中扫过宫殿的墙壁，突然发现刚才血尸伸出的暗格后面，有一条通道，通道的尽头有微弱的光芒，像是出口。
吴悠驾着小船，朝着通道驶去，身后的蛇母本体发出愤怒的咆哮，无数个蛇头朝着他追来，蛇尾拍打在水面上，激起巨大的浪花。小船在浪花中上下颠簸，好几次差点翻船，吴悠死死抓住权杖，任凭冰冷的液体溅在身上。
通道里很狭窄，只能容纳小船勉强通过，两侧的墙壁上布满了尖刺，显然是防止有人逃脱的机关。吴悠小心翼翼地驾驶着小船，躲避着尖刺，同时还要提防身后的蛇母本体。
就在快要驶出通道时，蛇母本体的一个蛇头突然从侧面钻出，张开大嘴咬向吴悠。吴悠迅速低头躲过，蛇头咬在船尾，将小船的尾部咬掉了一块。小船失去平衡，朝着一侧倾斜，吴悠差点掉进黑色液体里。
他稳住身形，用权杖刺向蛇头的眼睛，蛇头发出一声惨叫，缩回了通道。吴悠趁机驾着小船驶出通道，眼前的景象豁然开朗——是一个巨大的溶洞，溶洞的顶部挂着无数钟乳石，钟乳石上滴下的水珠落在地上，发出清脆的响声。
溶洞的中央有一个圆形的水池，水池里的水清澈见底，与宫殿里的黑色液体形成鲜明的对比。水池的旁边有一个石台，石台上放着一个青铜盒子，盒子上刻着与权杖相同的符号。
吴悠走上石台，打开青铜盒子，里面放着一卷羊皮纸，羊皮纸上画着一张地图，标注着献王墓的全部结构，还有一个红色的叉号，标注着蛇母本体的弱点——是血池底部的一块黑色石头，上面刻着一个“镇”字，显然是献王用来镇压蛇母的。
“原来如此。”吴悠恍然大悟，“只要破坏那块石头，就能彻底消灭蛇母本体。”他将羊皮纸收好，准备返回宫殿，却突然发现溶洞的入口处站着一个人影，正是老疤。
“悠哥，你没事吧？”老疤的声音带着关切，但他的眼睛里却闪烁着异样的光芒，手里紧紧攥着一把匕首。
吴悠心里咯噔一下，刚才在暗室里明明把老疤推进了通风口，他怎么会在这里？而且他的表情很不对劲，像是被什么东西控制了。
“老疤，你怎么会在这里？”吴悠警惕地问，握紧了手里的权杖。
“我……我担心你，所以就跟过来了。”老疤的声音有些颤抖，眼神躲闪，不敢直视吴悠，“悠哥，我们快离开这里吧，这里太危险了。”
吴悠盯着老疤的眼睛，发现他的瞳孔又变成了竖瞳，显然又被蛇母的残魂附身了。他心里一阵失望，没想到老疤还是没能逃脱。
“你不是老疤。”吴悠冷冷地说，“你是谁？”
“我是谁不重要。”老疤的嘴角咧开，露出一个诡异的笑容，“重要的是，你手里的羊皮纸，还有你这个人，都将成为我本体的养料。”他突然举起匕首，朝着吴悠刺来。
吴悠早有防备，侧身躲过，权杖的红光扫过老疤的身体，老疤发出一声惨叫，身体剧烈抽搐，眼睛里的竖瞳渐渐褪去，恢复了正常的黑色。
“悠哥……对不起……”老疤虚弱地说，“我控制不住自己……”
吴悠刚想扶起老疤，溶洞的地面突然剧烈震动，蛇母本体的声音从通道里传来：“别白费力气了，他已经被我种下了蛇种，很快就会成为我的傀儡。”
无数个蛇头从通道里钻出来，朝着溶洞里的水池爬来，蛇尾拍打在地上，发出“啪啪”的响声。水池里的水开始变得浑浊，显然被蛇母的气息污染了。
“悠哥，快走！”老疤突然推了吴悠一把，“别管我，去破坏那块石头！”他捡起地上的一块石头，朝着蛇头砸去，却被蛇头一口咬住，拖进了蛇群里。
“老疤！”吴悠大喊一声，想要冲过去救他，却被蛇头挡住了去路。他看着老疤被蛇群吞噬，心里一阵悲痛，但他知道现在不是伤心的时候，必须尽快去破坏那块石头。
他转身跳进水池，朝着通道游去，身后的蛇母本体发出愤怒的咆哮，无数个蛇头朝着他追来。吴悠在水池里奋力游动，很快就回到了宫殿的血池边。
血池里的泥浆还在沸腾，蛇母本体的无数个蛇头在泥浆里翻滚。吴悠深吸一口气，跳进血池，朝着池底的黑色石头游去。泥浆冰冷刺骨，还带着剧毒，吴悠感到一阵头晕目眩，但他还是咬紧牙关，继续往下游。
终于，他看到了那块黑色石头，上面刻着的“镇”字在泥浆里闪烁着微弱的光芒。他举起权杖，朝着石头砸去，权杖的红光与石头的光芒碰撞，激起巨大的浪花。
蛇母本体发出一声震耳的惨叫，无数个蛇头疯狂地攻击吴悠，想要阻止他。吴悠无视那些攻击，用尽全身力气，不断用权杖砸向黑色石头。
石头上出现了一道裂缝，裂缝里渗出黑色的液体，液体遇到泥浆，立刻冒出白烟。蛇母本体的攻击变得越来越弱，显然受到了重创。
吴悠看到希望，更加用力地砸向石头，裂缝越来越大，最后“咔嚓”一声，黑色石头彻底碎裂。
蛇母本体发出一声凄厉的嘶鸣，无数个蛇头纷纷掉落，身体在泥浆里迅速融化，化作一滩黑色的液体。血池里的泥浆开始变得清澈，露出了池底的金砖。
吴悠浮出水面，大口地喘着气，看着蛇母本体被彻底消灭，心里一阵轻松。他朝着溶洞的方向走去，想要去找老疤的尸体，却突然发现宫殿的墙壁上出现了一道暗门，暗门里透出金色的光芒。
他好奇地走进暗门，里面是一个巨大的藏宝室，里面堆满了金银珠宝、青铜器、玉器，还有无数的古籍和字画，显然是献王的陪葬品。
藏宝室的中央有一个石台上，放着一个金色的盒子，盒子上刻着与权杖相同的符号。吴悠打开盒子，里面放着一枚玉印，印上刻着“滇王之印”四个篆字，显然是献王的玉玺。
他拿起玉印，突然感到一阵头晕目眩，眼前出现了无数的幻象——他看到了古滇国的繁华，看到了献王的登基，看到了蛇母的降临，看到了古滇国的灭亡……
幻象消失后，吴悠发现自己还在藏宝室里，但手里的玉印却发出了金色的光芒，照亮了整个藏宝室。他突然明白，这枚玉印不仅是献王的玉玺，还是打开古滇国秘密的钥匙。
就在这时，藏宝室的入口处传来一阵脚步声，吴悠警惕地回头，看到一个穿着黑色风衣的男人走了进来，男人的脸上带着一个青铜面具，面具上刻着三只蛇头共用一个身体的符号。
“你是谁？”吴悠握紧了手里的权杖，警惕地问。
男人没有回答，而是举起了手里的一把枪，对准了吴悠。
吴悠的心沉了下去，他知道自己遇到了新的危险，而且这个危险可能比蛇母还要可怕。他看着男人手里的枪，又看了看手里的玉印和权杖，心里突然升起一个念头：这场冒险，还远远没有结束。
青铜面具反射着玉印的金光，在男人颧骨位置刻着的蛇纹恰好与权杖杖头重合。吴悠注意到他持枪的手腕上有块刺青，是个微型的罗盘图案，指针始终指向藏宝室西北角——那里的石壁后隐约传来空气流动的声音，显然藏着密道。
“把玉印放下。”男人的声音经过面具过滤，带着金属摩擦的质感。枪口的黑洞稳稳对着吴悠的胸口，他手指扣在扳机上的力度刚好，既不会走火，也能在半秒内完成射击。这种持枪姿势吴悠在爷爷的旧照片里见过，是上世纪八十年代特殊部队的标准动作。
吴悠缓缓将玉印放在石台上，右手却悄悄握住了权杖的防滑纹。藏宝室穹顶的钟乳石滴下水珠，在地面汇成细小的水流，顺着金砖缝隙往西北角蔓延——密道的入口很可能在水下。他突然想起老疤被拖走前说的话：“蛇母殿里有好多人”，看来这些人不是普通盗墓贼，而是有组织的团伙。
面具男弯腰去拿玉印的瞬间，吴悠猛地将权杖砸向旁边的青铜鼎。鼎身发出震耳的轰鸣，藏宝室的油灯应声熄灭，黑暗中传来子弹上膛的脆响。他借着玉印最后的余光扑向西北角，膝盖撞在石壁上的刹那，果然摸到块松动的石板，石板下涌出的水流带着股机油味，与现代潜水设备的润滑油气味完全一致。
“抓住他！”面具男的吼声在黑暗中回荡。吴悠掀开石板钻进密道，冰冷的河水瞬间没过胸口，矿灯在慌乱中扫过通道两侧，发现岩壁上钉着许多登山扣，扣上的安全绳还在微微晃动，显然不久前有人从这里经过。
密道尽头的换气口盖着伪装成岩石的合金板，吴悠用权杖撬开缝隙，突然看见外面的溶洞里站着十几个黑影，每人手里都拿着探测仪，设备屏幕上跳动的绿线与献王墓的蛇纹阵图频率相同。他们的制服左臂都绣着银线蛇徽，与面具男的面具图案一致。
“是‘蛇徽会’。”吴悠突然想起爷爷笔记里夹着的剪报，1992年哀牢山曾发生过考古队失踪案，现场留下的唯一线索就是枚蛇形徽章。当时报纸推测是盗墓团伙所为，现在看来，这伙人追寻献王墓至少三十年了。
他屏住呼吸躲在换气口后，看见面具男带着两个人走进溶洞，手里的玉印正被一台仪器扫描，屏幕上浮现出三维立体图——是整个哀牢山的地下溶洞网络，其中一条红色线路从献王墓延伸至百公里外的抚仙湖，终点标注着“祭坛”二字。
“玉印里的星图果然对应着水眼祭坛。”面具男的声音带着兴奋，“通知总部，准备启动‘唤蛇仪式’。”他将玉印交给副手，转身走向溶洞深处，那里停着艘小型潜艇，艇身编号被打磨掉了，但流线型设计明显是军用改装款。
吴悠趁他们调试设备的间隙，悄悄从换气口爬出来，贴着岩壁往潜艇方向移动。溶洞顶部垂下的石幔成了天然掩护，他摸到潜艇尾部时，发现外挂的储物箱里装着些奇怪的设备：有缠满铜丝的金属罐，有刻着蛇纹的声波发生器，还有几支装满绿色液体的注射器——标签上的化学式与蛇翼虫毒液的成分高度相似，只是浓度更高。
“还有三分钟启动声呐。”副手的声音传来，“老板说必须在子时前到达抚仙湖，错过今天的双星交汇，就要再等六十年。”
吴悠的心猛地一沉。双星交汇指的是木星与天狼星在子夜时分形成直线，这种天象每六十年出现一次。爷爷的笔记里记载，古滇国历法将这一天称为“蛇醒日”，认为蛇神会在此时从水眼苏醒。结合“唤蛇仪式”和声波发生器，这伙人显然想用某种技术唤醒沉睡在抚仙湖底的东西。
潜艇的引擎突然启动，吴悠迅速钻进底部的维修舱，里面的工具箱里竟躺着半张地图，上面用红笔圈着抚仙湖的几个岛屿，其中孤山岛的位置画着个与献王墓相同的蛇形阵图，旁边标注着“青铜棺”三字。
维修舱的通风管传来对话声，是面具男和副手在交谈。
“那小子会不会已经死在密道里了？”
“死了才好。陈家的人盯着这处墓太久，当年若不是吴老头坏了好事，‘蛇母转生’计划十年前就能完成。”
吴悠的手指猛地攥紧——他们认识爷爷！1987年爷爷在哀牢山失踪，对外宣称是考察时失足坠崖，看来另有隐情。维修舱的金属壁突然震动，潜艇开始下沉，显然是要从地下暗河驶入抚仙湖。
他撬开通风管的格栅，爬进驾驶舱上方的夹层。透过缝隙能看见屏幕上的航线图，暗河在抚仙湖底的出口位于三百米深的断层处，那里标注着个红色三角形，旁边写着“沉船”。
“老板的打捞队已经找到‘澄江号’了。”副手调出一张沉船照片，木质船身缠着大量铜链，甲板上散落的青铜器与献王墓的蛇纹风格一致，“据说这船是民国时期军阀用来运青铜棺的，没想到沉在了断层里。”
吴悠的矿灯扫过照片角落，发现铜链上挂着个眼熟的东西——是爷爷的怀表，表壳上刻着的“吴”字在淤泥里依然清晰。他突然想起奶奶说过，爷爷失踪时就带着这块怀表，看来当年爷爷并非独自前来，而是与这伙人发生过冲突。
潜艇钻出暗河出口时，驾驶舱里响起惊呼。屏幕上的声呐图显示，沉船周围的水域里漂浮着无数巨大的阴影，形状像蛇，体长都在十米以上，正围绕着“澄江号”缓慢游动。
“是‘湖鳞蛇’，比墨鳞蛇大十倍。”面具男的声音带着兴奋，“声波发生器果然有效，它们已经被唤醒了。”他按下红色按钮，潜艇前端突然伸出个金属探头，开始向水中释放绿色液体。
吴悠感到夹层在剧烈震动，湖鳞蛇撞击潜艇外壳的力道让钢板发出呻吟。他突然想起蛇母殿里的九头蛇本体，这些湖鳞蛇很可能是它的同类，被蛇母的气息吸引到抚仙湖，如今又被声波和毒液刺激得狂暴。
“准备打捞青铜棺。”面具男下令道。潜艇的机械臂缓缓伸向沉船甲板，那里的舱盖已经被湖鳞蛇撞开，露出里面的黑色棺体，棺身雕刻的蛇纹与献王尸身的玉戒完全相同，只是在棺盖中央多了个凹槽，形状与吴悠手里的权杖严丝合缝。
就在机械臂即将抓住青铜棺时，最大的那条湖鳞蛇突然撞向沉船，棺体从甲板滑落，坠向更深的海沟。声呐图显示海沟底部有个巨大的圆形物体，直径超过百米，像是人工建造的平台，平台中央的光柱正向上延伸，与夜空中的双星连成一线。
“是水眼祭坛！”副手的声音带着颤抖，“青铜棺要掉进祭坛了！”
面具男突然转向驾驶舱夹层，枪口精准地对准吴悠藏身的位置：“出来吧，陈家的小子。你以为躲得过蛇徽会的热成像仪？”
吴悠知道藏不住了，猛地踹开夹层盖板，权杖的红光扫向控制台。屏幕瞬间黑屏，机械臂失去控制，重重砸在潜艇外壳上。他趁面具男换弹匣的间隙扑过去，两人在狭窄的驾驶舱里扭打起来，吴悠的额头撞在罗盘上，鲜血滴落在表盘，指针突然疯狂转动，最终指向海沟深处的祭坛。
混乱中，潜艇的舱门被撞开，冰冷的湖水涌了进来。吴悠抓住漂浮的玉印，看见青铜棺正在祭坛的光柱中缓缓打开，棺里没有尸体，只有一层厚厚的白色粉末，粉末中嵌着块黑色的石头——与蛇母血池底的镇石材质相同，只是上面刻着的不是“镇”字，而是个从未见过的螺旋符号。
湖鳞蛇突然停止攻击，纷纷沉入水底，围绕着祭坛形成圈。面具男趁机将枪口抵住吴悠的太阳穴：“这石头是蛇母的卵核，只要用你的血激活，就能孵化出新的蛇母。你爷爷当年就是不肯合作，才落得喂蛇的下场。”
吴悠的血顺着额头流进眼睛，视线里的祭坛光柱突然变成血色，青铜棺里的白色粉末开始蠕动，化作无数细小的蛇形，朝着螺旋符号汇聚。他想起爷爷笔记最后一页的话：“蛇母非卵生，乃天外寄生物，螺旋纹为其基因链，遇活血则醒。”
原来所谓的蛇母不是地球生物，而是外星寄生体。古滇国的蛇形图腾、献王的转生仪式、蛇徽会的唤蛇计划，全都是为了唤醒这个东西。爷爷的怀表在沉船残骸里发出微光，表盖内侧刻着的星图突然与祭坛光柱重叠，形成个巨大的防护罩，将吴悠和面具男罩在里面。
“这是……守蛇人的星阵！”面具男的声音带着惊恐，“你爷爷竟然是守蛇人后裔！”
防护罩外，湖鳞蛇开始撞击光壁，白色粉末组成的小蛇已经汇聚成巨蛇形状，正试图冲破青铜棺。吴悠的鲜血滴在玉印上，印面突然浮现出与怀表相同的星图，与祭坛光柱产生共鸣，螺旋符号周围的海水开始旋转，形成个巨大的漩涡。
潜艇在漩涡中解体，吴悠抱着玉印和权杖被卷入其中。坠落的瞬间，他看见青铜棺里的卵核裂开，里面伸出无数透明的触须，触须顶端的吸盘里，映出了遥远星系的影子——那是蛇母真正的故乡。
漩涡底部的祭坛平台上，刻着守蛇人的誓言，吴悠的指甲在石面上抠出第四道血痕时，终于摸到了块松动的石板，石板下的暗格里，放着爷爷的日记最后几页，上面画着个与卵核相同的螺旋符号，旁边写着：“抚仙湖底有十二座祭坛，此为第一座……”
湖水涌入暗格的声音越来越近，吴悠握紧日记，看着触须从漩涡中垂下，知道自己必须尽快找到其他十一座祭坛。怀表的指针在星阵光芒中定格在子时，双星交汇的光芒穿透漩涡，照亮了远处海沟的阴影——那里隐约可见第二座祭坛的轮廓，平台上的青铜棺正在发出幽蓝的光。
他咬开矿灯的最后一节电池，光柱刺破黑暗，在触须的缝隙中划出通路。权杖的红光与玉印的金光交织，在漩涡中形成道短暂的阶梯，通向未知的深处。吴悠知道，这只是开始，十二座祭坛背后，藏着的可能是整个地球的命运。
湖鳞蛇的嘶吼在身后响起，螺旋符号的旋转越来越快，怀表的滴答声与他的心跳逐渐同步。他迈出第一步，脚下的海水突然变得温热，像是有什么东西正在从地心深处苏醒。
吴悠踩着光柱凝成的阶梯往下走时，怀表的滴答声突然变得异常清晰，每一声都与脚下海水的脉动完全同步。矿灯光束扫过第二座祭坛的轮廓，发现这座平台是用黑色玄武岩砌成的，与第一座的金砖截然不同，岩壁上的蛇纹是倒转的，像是在对抗某种力量。
“倒转蛇纹阵。”他摸着岩壁上的纹路，突然想起爷爷日记里的批注：“正蛇引魂，倒蛇镇魂”。这座祭坛的作用不是唤醒蛇母，而是镇压。青铜棺的位置嵌在平台中央的凹槽里，棺身覆盖着层厚厚的灰白色物质，用权杖刮下来一看，是干涸的蜡油，里面混着细小的骨渣——与献王墓里殉葬童男童女的骨头质地相同。
怀表突然停止走动，指针指向十二点的位置，表盖内侧的星图与祭坛上空的双星形成三角。吴悠抬头看见，木星与天狼星之间的黑暗里，隐约有颗暗星在闪烁，位置恰好对应着青铜棺的坐标。爷爷的日记里画过这颗星，标注为“蛇母星”，说它每六十年会与双星连成直线，释放的射线能加速寄生物孵化。
青铜棺的棺盖突然发出“咔哒”声，像是有什么东西在里面抓挠。吴悠举起权杖，红光扫过棺身，发现蜡油下的蛇纹正在缓缓蠕动，组成与卵核相同的螺旋符号。他用矿灯照向棺底的缝隙，看见里面渗出淡蓝色的液体，滴在玄武岩上，立刻腐蚀出细密的小孔——是比蛇翼虫毒液更烈的强酸，显然棺里的东西已经开始苏醒。
“守蛇人的封印快失效了。”吴悠想起日记里的插图：一群穿兽皮的人围着青铜棺跳舞，手里拿着缠满红绳的青铜刀，刀身上的符文与权杖杖头的符号完全一致。插图下方写着：“以血饲刀，以魂缚蛇”。他突然明白，守蛇人是用自己的血脉和灵魂来加固封印的。
平台边缘的海水开始冒泡，湖鳞蛇的尸体浮出水面，蛇腹都被剖开了，里面的内脏不翼而飞，只剩下空洞的腹腔。吴悠的矿灯扫向海沟深处，看见无数条半透明的触手正在游动，触须顶端的吸盘里嵌着蛇眼大小的珠子，在黑暗中闪着幽蓝的光——是从卵核里钻出来的幼体，已经开始捕食湖鳞蛇壮大自身。
青铜棺的抓挠声越来越响，棺盖缝隙里的蓝液渗出得更快了。吴悠突然想起潜艇储物箱里的声波发生器，也许可以用相同频率的声波暂时压制幼体。他转身往暗河入口跑，刚跑出没几步，脚下的玄武岩突然裂开，露出底下的空洞，洞里堆满了白骨，每具骸骨的胸腔都插着青铜刀，刀柄上的红绳已经变成了深褐色，显然是守蛇人的尸骨。
“他们是自愿献祭的。”吴悠拔出其中一把青铜刀，刀刃上的血迹已经结晶，与刀柄的红绳融为一体。刀身的符文在红光中亮起，与权杖产生共鸣，平台上的倒转蛇纹突然发出金光，暂时逼退了靠近的触手幼体。
他握着青铜刀回到青铜棺旁，按照插图里的姿势将刀插入棺盖缝隙。符文与蛇纹碰撞的瞬间，棺里传来一声尖啸，蓝液突然停止渗出，反而开始往回倒流。吴悠趁机用权杖撬开棺盖，里面的景象让他倒吸一口凉气——
棺里没有尸体，只有团巨大的神经束，像泡在福尔马林里的人脑，表面布满了血管状的触须，每个触须末梢都连接着颗透明的卵，卵里蜷缩着微型的九头蛇。神经束中央嵌着块黑色的石头，螺旋符号比第一座祭坛的更大，石头上刻着行守蛇人文：“此为‘脑核’，断之则幼体失智”。
“原来蛇母是群体意识。”吴悠终于明白，卵核孵化出的不是单一生物，而是由脑核控制的无数个体，就像蜂群里的蜂后与工蜂。他举起青铜刀，正准备刺向脑核，突然发现石头背面刻着爷爷的名字——是用指甲刻上去的，笔画很深，显然刻字时非常用力。
“爷爷来过这里。”吴悠的手指抚过刻痕，石头的温度突然升高，像是在回应他的触碰。脑核的触须开始剧烈抖动，透明卵里的九头蛇纷纷撞向卵壳，发出细微的碎裂声。平台边缘的金光渐渐黯淡，更多的触手幼体突破了倒转蛇纹的封锁，朝着青铜棺爬来。
他突然想起潜艇里的金属罐，那些缠满铜丝的罐子很可能是电磁屏蔽装置。吴悠转身往暗河入口跑，沿途的守蛇人骸骨突然发出微光，骨骼的排列形成条通往暗河的路径，与爷爷日记里画的逃生路线完全吻合。
暗河与抚仙湖连接处的闸门上，果然挂着个蛇徽会的金属罐，罐身上的仪表显示电量还剩三分之一。吴悠解开铜丝，将罐口对准追来的触手幼体，按下启动按钮——罐身突然释放出强烈的电磁脉冲，幼体的触须瞬间僵直，像被冻住的面条，吸盘里的幽蓝珠子纷纷碎裂。
“果然有用。”他松了口气，电磁脉冲能干扰神经信号，对这种依靠脑核控制的生物效果显着。但青铜棺方向突然传来更刺耳的尖啸，吴悠回头看见，脑核的神经束正在膨胀，表面的血管状触须纷纷断裂，掉在地上化作独立的小蛇，不再受脑核控制。
“它在自我分裂！”吴悠意识到不对劲，守蛇人的封印不仅没能困住它，反而刺激它进化出了独立生存的能力。他捡起地上的声波发生器，调到与倒转蛇纹相同的频率，发生器发出的低频声波与平台的蛇纹产生共振，形成道无形的屏障，暂时挡住了分裂的小蛇。
脑核中央的黑色石头突然裂开，里面流出金色的液体，液体在棺底组成第三座祭坛的地图，位置在抚仙湖东岸的梁王山溶洞。吴悠用相机拍下地图时，发现石头裂开的截面呈现出金属光泽，根本不是天然矿石，而是某种人工合成的合金。
“蛇母的脑核是人造的。”这个念头让他脊背发凉。如果蛇母是外星寄生物，那制造脑核的又是谁？守蛇人？还是更早的文明？爷爷的名字刻在石头上，显然他也发现了这个秘密。
分裂的小蛇开始撞击声波屏障，屏障的光芒越来越暗。吴悠知道不能久留，他将青铜刀插回守蛇人骸骨的胸腔，刀身的符文与骸骨产生共鸣，平台的倒转蛇纹重新亮起金光，形成道更坚固的屏障。这是守蛇人的最后防线，虽然撑不了太久，但至少能为他争取时间。
暗河的水流突然变得湍急，吴悠被一股力量推着往上游走，矿灯扫过水面，发现是无数条湖鳞蛇的幼蛇在游动，它们的眼睛是金色的，正疯狂地撕咬触手幼体——显然湖鳞蛇与蛇母是天敌，这也是守蛇人选择在这里建祭坛的原因。
“借你们的力。”吴悠抓住一条最大的金眼幼蛇，它的鳞片在手中微微发烫，像是有电流通过。幼蛇没有攻击他，反而带着他往暗河上游游去，沿途的触手幼体被幼蛇群撕成碎片，金色的蛇血在水中扩散，形成道天然的保护屏障。
暗河出口位于梁王山的一处瀑布后面，吴悠钻出水面时，发现洞口被伪装成了观景台的一部分，栏杆上的蛇徽会成员正在调试设备，他们的声波发生器频率与吴悠手里的完全相反，显然是在吸引蛇母幼体。
“三号区域出现异常声波。”一个成员的对讲机里传来声音，“疑是守蛇人后裔在干扰，立刻排查。”
吴悠迅速躲进瀑布后的石缝，矿灯照向山壁，发现上面刻着守蛇人的壁画：一群人将脑核碎片扔进不同的溶洞，然后用青铜棺封印，最后画着颗巨大的星球撞上地球——与蛇母星的位置相同。壁画的最后，守蛇人领袖举起权杖，杖头的红光与星球碰撞产生的光芒融为一体。
“他们是在分散蛇母的意识。”吴悠突然明白，十二座祭坛不是为了唤醒或镇压，而是为了将蛇母的脑核分成十二份，防止它完整孵化。爷爷的名字刻在第二座祭坛的脑核上，说明他参与了这个计划，而蛇徽会的目的，就是要将十二块脑核碎片重新拼合。
石缝外传来脚步声，吴悠屏住呼吸，看见面具男带着两个人走进观景台，手里拿着块与第二座祭坛相同的黑色石头，正在用仪器扫描。屏幕上显示的三维图里，十二块脑核碎片的位置已经标出了七处，其中第三座祭坛就在梁王山溶洞深处。
“只要找到剩下的五块，就能在明年的蛇醒日完成拼合。”面具男的声音带着得意，“到时候，蛇母大人就能带领我们进入星际时代。”他将扫描好的石头放进一个特制的容器，容器里的绿色液体开始冒泡，石头表面的螺旋符号变得越来越清晰。
吴悠悄悄离开石缝，顺着山壁往溶洞深处走。沿途的岩壁上，守蛇人的骸骨越来越多，他们的姿势都是面向溶洞深处，像是在守护什么。在一个拐角处，他发现了具新鲜的尸体，穿着与守蛇人壁画相同的兽皮，胸口插着支装有绿色液体的注射器——是蛇徽会的人干的。
尸体旁边的石壁上，刻着最新的守蛇人文：“第七块脑核已转移，藏于‘鱼肠’”。吴悠想起抚仙湖的古称“罗伽湖”，在古滇语里是“鱼肠”的意思，看来第七块碎片被藏在了湖底的某个地方。
溶洞深处的潭水泛着诡异的荧光，水面上漂浮着无数透明的卵，与第二座祭坛青铜棺里的卵一模一样。潭中央的石台上，放着第三座祭坛的青铜棺，棺盖已经被打开，里面的黑色石头不见了——显然被蛇徽会的人拿走了。
潭底突然升起个巨大的阴影，吴悠的矿灯照过去，看见一条体长超过十米的湖鳞蛇，它的头顶长着个肉瘤，里面嵌着块黑色的石头，螺旋符号正在发光——是被蛇母脑核寄生的湖鳞蛇王！
蛇王张开嘴，喷出的不是毒液，而是无数条小蛇，这些小蛇的身体一半是蛇形，一半是触须，显然是蛇母与湖鳞蛇的杂交体。吴悠举起权杖，红光扫过杂交体，它们纷纷落在地上抽搐，但蛇王的肉瘤却越来越亮，螺旋符号开始旋转，潭水的荧光也随之变得强烈。
“它在吸收同类的能量。”吴悠意识到不妙，蛇王已经被脑核控制，正在通过吞噬杂交体进化。他突然想起守蛇人壁画上的权杖，于是举起权杖对准蛇王的肉瘤，红光与螺旋符号碰撞，激起串金色的火花，蛇王发出痛苦的嘶鸣，肉瘤上的螺旋符号暂时黯淡下去。
潭边的岩壁突然裂开，露出个暗格，里面放着一卷兽皮，上面画着第四座祭坛的位置，在抚仙湖西岸的水下古城遗址。兽皮的最后画着个奇怪的装置，像是用十二块黑色石头拼成的球体，球体周围环绕着十二颗星星——与蛇母星和十一颗伴星的位置完全吻合。
“他们想造一个人造蛇母星。”吴悠的心脏狂跳，蛇徽会的野心远比他想象的更大，他们不仅要复活血母，还要建造能让蛇母生存的星球环境。兽皮上还写着行小字：“蛇徽会首领姓赵，是守蛇人叛徒的后裔”。
蛇王的肉瘤突然爆炸，黑色的液体溅在潭水里，杂交体们疯狂地扑向液体，开始互相吞噬。吴悠趁机捡起兽皮，朝着溶洞出口跑去，身后的蛇王发出震耳的咆哮，身体在吞噬中不断膨胀，很快就堵住了整个溶洞。
他冲出溶洞时，正好看见面具男的潜艇驶离岸边，艇身的储物箱里多了个黑色的容器，显然装着第三块脑核碎片。吴悠知道不能让他们得逞，他跳上旁边的一艘摩托艇，这是蛇徽会成员留下的，钥匙还插在上面。
摩托艇的引擎轰鸣着，吴悠朝着潜艇的方向追去。湖面的月光映出他的身影，胸口的怀表再次开始走动，指针指向第四座祭坛的方向。他知道，接下来的路会更加艰难，蛇徽会已经掌握了七块脑核碎片，而他必须在明年的蛇醒日之前找到剩下的五块，阻止他们的计划。
湖面上的风越来越大，吹起吴悠的头发，露出他额头上的伤疤，那里的温度与怀表完全同步，像是在与遥远的蛇母星产生共鸣。他握紧手里的权杖和兽皮，看着潜艇越来越远的身影，心里只有一个念头：无论付出什么代价，都要阻止蛇母的复活。
摩托艇的灯光刺破黑暗，在湖面上留下一道长长的光轨，像是在追逐着什么。吴悠知道，这场追逐才刚刚开始，而他的对手，不仅仅是蛇徽会，还有那个来自外太空的神秘生物——蛇母。
路还很长，很长……