那面裹着新鲜熊皮、槌头包覆着暗红铜痂的巨大皮鼓，如同蛰伏的凶兽，静静蹲伏在山洞中央。每一次熊爪枯槁用那根裹着铜痂的凶器敲击，都爆发出混合着沉闷兽吼与尖锐金属撕裂的恐怖声响。这声音不再仅仅是召集的号令，更是冰冷的权力意志，裹挟着加密的节奏，穿透风雪与冰层，狠狠烙印在每一个枯槁族人的灵魂深处。
青叶枯槁如同被无形的锁链捆缚在巨鼓旁，深陷的眼窝里只剩下麻木的恐惧和一种被彻底榨干的空茫。每一次鼓声炸响，那恐怖的声波都如同无形的钢鞭抽打在她的耳膜和神经上，震得她枯槁的身体不由自主地剧烈颤抖。她枯槁的嘴唇机械地翕动，在鼓声余韵的轰鸣中，挤出那些早已被恐惧刻入骨髓的冰冷词汇：“聚…散…进…退…急…”每一个字都像是从灵魂深处硬生生剜出来的碎肉，带着血淋淋的痛楚。
她是活着的密码本，行走的密钥。泄密，即死。这认知已化为冰水，浸透了她每一寸枯槁的骨缝。
石壁凹陷里，秦霄（木牙）枯槁的身体依旧深陷在最深沉的虚无。那微弱的脉搏，如同冰封湖底最深处的一点涟漪，缓慢得几乎难以捕捉。青灰色的皮肤紧贴着冰冷的石壁，深陷的眼窝如同通往无光深渊的入口。灵魂仿佛在无垠的黑暗里沉浮，无数破碎的、带着冰冷金属光泽的“规则”碎片，如同失控的流星，在他意识混沌的深渊中高速碰撞、旋转、切割——鼓点长短、敲击次数、铜粉掺入的比例、绷紧兽皮的兽筋缠绕圈数……冰冷，精确，不容置疑。
权力……在冰冷的规则中……固化……
熊爪枯槁枯槁的独眼扫过山洞。铜鼓的恐怖威力带来的掌控快感尚未消退，新的焦躁与不满足又如同毒藤般缠绕上来。迁徙在即，队伍将如同散沙般铺陈在茫茫冰原上。光靠恐怖的鼓声和鞭子，能震慑一时，却无法让这死气沉沉的队伍在长途跋涉中维持一丝“秩序”。他需要一种更直接、更沉默、更无处不在的东西，时刻提醒每一个枯槁的奴隶——谁在上，谁在下！
他的目光，如同淬毒的鹰隼，最终死死钉在了祭坛最高处——那个秦霄在昏迷前耗尽心力打造出的、唯一完好无损的、闪烁着黯淡红铜光泽的……杯子。
那杯子静静地立在刻满星辰凹痕的黑石旁，映着篝火将熄的微弱余烬。杯身圆润，带着原始打磨的痕迹，杯口微微外翻，杯底厚重沉稳。它孤零零地立在那里，与周围粗糙的石器、骨器、蒙尘的龟甲和兽皮卷形成刺目的对比。
冰冷！坚硬！光滑！与那些破烂的陶土碗、粗糙的木杯、甚至直接用手捧水的卑贱姿态……截然不同！
一个念头，带着权力的冰冷触感，瞬间攫住了熊爪枯槁枯槁的意识——分杯！用这铜杯！分出高低贵贱！
“青叶！”熊爪枯槁的咆哮如同惊雷，瞬间撕裂了山洞压抑的死寂，“把神子那个铜杯！给老子拿过来！”
青叶枯槁枯槁的身体猛地一颤！如同被无形的鞭子抽中！铜杯？！她深陷的眼窝里瞬间爆发出巨大的恐惧和一丝……难以言喻的抗拒！那是神子……神子最后清醒时耗尽心血打造的东西……
“聋了吗？！”熊爪枯槁枯槁的脚狠狠踹在巨大的皮鼓上，发出沉闷的巨响！威胁如同实质的冰锥！
巨大的恐惧瞬间压倒了那丝微弱的抗拒。青叶枯槁枯槁的身体如同被操控的木偶，僵硬地挪向祭坛。枯槁的手颤抖着，伸向那个冰冷的红铜杯。指尖触碰到那光滑、冰冷的金属表面时，一股难以言喻的寒意瞬间窜遍全身，仿佛握住的不是杯子，而是一块从神子心口剜出来的、带着余温的碎片。她枯槁的手死死攥住杯身，用尽力气才将它从黑石上拿起。杯子的冰冷沉重，几乎压垮她枯槁的手臂。
她踉跄着，如同捧着一块烧红的烙铁，将铜杯递到熊爪枯槁面前。
熊爪枯槁枯槁的独眼爆发出贪婪的光芒，枯槁的手一把夺过铜杯！冰冷的金属触感让他枯槁的手指一阵战栗。他枯槁的手指极其粗暴地摩挲着光滑的杯壁，感受着那与石器、骨器截然不同的坚硬与冰冷。分量！质感！这……才是权力的容器！
“好！好东西！”熊爪枯槁枯槁的脸上肌肉因兴奋而扭曲，“以后！只有老子能用这个喝水！其他人！都他妈给老子用泥碗！用烂木头！用手捧！”
冰冷的宣告如同巨石砸落！山洞内死寂一片。几个靠近火堆、地位稍高的枯槁猎手（岩骨的堂弟等人），深陷的眼窝里瞬间闪过一丝难以掩饰的失落和怨毒。连泥碗都不如？！用手捧？！这……这比鞭子抽打更让人屈辱！
蛇牙婆枯槁枯槁的身体蜷缩在角落，深陷的眼窝死死盯着熊爪枯槁手中那个闪烁着红铜光泽的杯子，浑浊的眼珠里燃烧着嫉妒的火焰和一种被彻底排除在外的巨大恐慌。祖灵的祭器……是她的权柄！这世俗的尊卑器皿……竟也绕过了她？！
“不……够……”秦霄枯槁极其微弱、如同从万丈冰渊底部挤出的呓语，再次极其艰难地飘出！每一个字都带着灵魂撕裂般的痛楚，“分……大小……”
分……大小？！
熊爪枯槁枯槁的独眼骤然收缩！如同被一道冰冷的闪电劈中！分大小？！铜杯……不止一个？！还有大有小？！
巨大的震撼和一种被神启点亮的狂喜瞬间攫住了他！对啊！一个杯子，只能分出他一个人高高在上！不够！远远不够！他需要更多的人！需要一层一层的人！像梯子一样！一层压着一层！他站在最高处！下面的人为了更大的杯子互相撕咬！互相踩踏！这样……队伍才不会散！这样……权力才能像这冰原一样坚固！
“对！分大小！”熊爪枯槁的咆哮带着一种豁然开朗的暴虐狂喜，枯槁的手死死攥住冰冷的铜杯，指关节因用力而泛出死白，“老子要更多的铜杯！大的！小的！最大的归老子！次大的归老子的猎手！小的……给那些挖坑的废物！最小的……给那些快死的老东西和只会哭的小崽子！”
冰冷的等级蓝图，如同无形的冰锥，狠狠刺入每一个枯槁族人的心脏！分杯！分大小！用冰冷的金属，将所有人钉死在无形的阶梯上！
“青叶！蛇牙婆！”熊爪枯槁枯槁的独眼如同燃烧的炭火，死死盯向角落那堆被砸碎、废弃的铜渣、铜片、铜砣残骸！“去找！把所有能用的铜！都给老子找出来！熔了！给老子做杯子！做大小不同的杯子！”
巨大的恐惧再次攫住了青叶和蛇牙婆！熔铜？！做大小不同的杯子？！她们枯槁的身体僵硬地扑向那堆冰冷的金属残骸。枯槁的手在冰冷的碎片中疯狂翻找！大小？怎么做？神子昏迷前那套复杂的模具早已在混乱中不知所踪！
“磨……石……凹……刻……模……”秦霄枯槁的呓语如同最后的指引，带着灵魂深处规则碎片碰撞的冰冷回响。
石凹？！刻模？！
熊爪枯槁枯槁的独眼瞬间爆发出骇人的精光！他枯槁的手指极其粗暴地指向山洞后壁滴水处附近那块巨大的、曾经用来磨铜粉的黑石！“就是那块石头！给老子在上面刻出杯子的凹坑！大的！小的！深的！浅的！都给老子刻出来！”
死亡的威胁如同高悬的利剑！蛇牙婆枯槁枯槁的手抓起一块边缘锋利的燧石片！青叶枯槁枯槁的手也抓起一块尖锐的石英！她们枯槁的身体爆发出最后的疯狂，扑向那块巨大的黑石！
滋啦！滋啦！滋啦——！！！ 令人头皮发麻的尖锐刮擦声瞬间撕裂山洞的死寂！坚硬的燧石片和石英在巨大的黑石表面疯狂地划动、刮削、凿刻！石屑如同粉尘般簌簌落下！火星在黑暗中凄厉地迸溅！
蛇牙婆枯槁枯槁的手用尽全身力气，在黑石相对平整的区域，极其粗暴地刻挖着一个巨大、粗糙、深陷的凹坑！她要刻最大的！她要证明她的力量！深陷的眼窝里燃烧着扭曲的狂热！
青叶枯槁枯槁的手则更加专注，更加……顺从。她枯槁的手指紧紧攥着尖锐的石英，在一块相对光滑的区域，按照脑海中神子当初制作第一个铜杯时模糊的记忆轮廓，极其小心、极其艰难地刻划着一个相对较小、但形状更规整圆润的凹坑。每一次刻划，都耗尽她枯槁身体里最后一丝气力。汗水混着刮破手指流出的血水，滴落在冰冷的石凹中。
时间在刺耳的刮擦声中缓慢爬行。巨大的黑石表面，留下了几个歪歪扭扭、深浅不一、大小各异的粗糙凹坑。最大的那个深坑边缘崩裂，如同丑陋的伤口；最小的几个浅坑则模糊不清。
“点火！熔铜！”熊爪枯槁枯槁的咆哮带着急不可耐的狂躁！他枯槁的手粗暴地将收集来的所有铜渣、铜片残骸丢进一个巨大的陶土坩埚中。篝火被重新点燃，添入珍贵的硬木，火舌贪婪地舔舐着坩埚粗糙的底部。
炽热的高温再次弥漫开来。陶土坩埚在火焰中发出不堪重负的噼啪声。坩埚内，那些冰冷的金属碎片在高温下逐渐软化、扭曲、最终……融化为了一汪粘稠、暗红、如同地狱岩浆般的铜汁！浓烈的金属腥气混合着焦糊味，如同无形的毒瘴，在山洞中弥漫开来，压得人喘不过气。
“倒！”熊爪枯槁枯槁的独眼死死盯着那汪暗红的铜汁，声音带着一种对权力具象化的贪婪！
巨大的恐惧驱使下，两个枯槁的猎手（岩骨的堂弟等人）用两根粗大的硬木棍，极其艰难地抬起滚烫的坩埚！他们枯槁的手臂剧烈颤抖着，深陷的眼窝里充满了对高温和铜汁溅射的极致恐惧！滚烫的热浪灼烧着他们的皮肤！
暗红、粘稠、散发着恐怖高温的铜汁，被极其小心、却又无比粗暴地倾倒进黑石表面最大的那个深凹坑中！
嗤——！！！ 刺耳的白气伴随着焦糊的青烟猛烈腾起！滚烫的铜汁接触到冰冷的岩石，发出地狱般的嘶鸣！巨大的黑石凹坑贪婪地吞噬着暗红的金属洪流！
紧接着，铜汁被倾倒进旁边稍小的凹坑！嗤嗤的声响不绝于耳！白气弥漫！
最后，那点仅剩的、稀薄的铜汁，被极其吝啬地倾倒进几个最浅、最小的凹坑中，仅仅覆盖了薄薄一层底部。
山洞内死寂无声，只剩下铜汁冷却时发出的细微噼啪声和嘶嘶声。所有人的目光都死死盯在黑石上那几个大小不一、盛装着暗红凝固金属的凹坑上。空气灼热而窒息。
时间在缓慢的冷却中煎熬。终于，熊爪枯槁枯槁的独眼闪过一丝急不可耐。他枯槁的手抓起一根粗大的木棍，极其粗暴地捅向最大的那个铜块！
咚！ 沉闷的响声。铜块纹丝不动，已然冷却凝固。
“给老子撬出来！”熊爪枯槁枯槁的咆哮带着不容置疑的威严！
蛇牙婆枯槁枯槁的手抓起一块边缘锋利的燧石片，插入巨大铜块与黑石凹坑的边缘缝隙！枯槁的手用尽全身力气向下撬动！青叶枯槁枯槁的手也抓起一块硬石，砸向燧石片的尾部！
喀嚓！ 一声令人心悸的崩裂声！巨大的铜块边缘，一块不规则的、带着尖锐棱角的铜片被硬生生撬裂崩飞！巨大的铜块主体被撬动，伴随着刺耳的摩擦声，被从石凹中强行剥离出来！
它沉重地滚落在地。形状扭曲，边缘布满崩裂的豁口和粗糙的气孔，表面坑坑洼洼，带着岩石的纹理和冷却时留下的皱褶。丑陋，粗糙，如同一块刚从地狱熔炉里捞出来的畸形金属疙瘩。但它巨大！沉重！带着原始金属的冰冷压迫感！
熊爪枯槁枯槁的独眼爆发出贪婪的光芒！枯槁的手一把抓起这块沉重的金属疙瘩！分量！冰冷！这就是最大的权柄！
“给老子磨！磨出个杯子的样子！”命令如同冰锥！
蛇牙婆枯槁枯槁的手抓起粗粝的砂岩，疯狂地在巨大铜块的边缘和表面摩擦！火星四溅！刺耳的刮擦声如同鬼哭！她要磨出最大的杯口！她要磨掉那些崩裂的豁口！深陷的眼窝里燃烧着扭曲的证明欲！
与此同时，青叶枯槁枯槁和其他几个枯槁的猎手，用燧石片、硬石，极其艰难地将其他凹坑中凝固的铜块撬出。那些小的铜块更加薄脆，撬动时边缘碎裂得更厉害。最小的那几个，几乎只是薄薄的、边缘卷曲的铜片，如同被遗弃的金属垃圾。
山洞内充斥着刺耳的刮擦声和金属摩擦的噪音。粗粝的砂岩、边缘锋利的燧石片，在大小不一的铜块上疯狂地刮削、打磨。铜屑如同暗红的血粉，簌簌落下。空气中弥漫着刺鼻的金属粉尘气味。
不知过了多久。
几个勉强能看出“杯子”轮廓的粗糙铜疙瘩，被强行打磨了出来。最大的那个（熊爪的），杯口歪斜，边缘布满崩裂后磨平的痕迹，杯身坑洼不平，厚薄不均，沉重得如同一个小型的铜砣。
次大的几个（分给几个心腹猎手的），稍小一些，但同样扭曲丑陋，杯口更加不规则，杯壁甚至能看到明显的砂眼和裂痕。
最小的那几个（给普通猎手和老弱），则如同被随意捏扁的金属片，边缘锋利割手，杯壁薄得几乎透光，底部凹凸不平，根本无法稳稳放置。
最底层的两个（给最无用的老人和幼儿），干脆就是两片边缘卷曲、带着尖锐棱角的破铜片，连基本的容器形状都算不上，只能勉强用手捏着盛一点点水。
等级！赤裸裸的！凝固在冰冷、丑陋、大小不一的金属疙瘩之上！
熊爪枯槁枯槁的独眼扫过地上这堆散发着金属腥气的“杰作”，枯槁的脸上肌肉因掌控的快感而剧烈抽动。他枯槁的手一把抓起那个最大、最丑陋、也最沉重的铜疙瘩！冰冷的触感让他枯槁的手指一阵战栗！
“水！”熊爪枯槁枯槁的咆哮带着不容置疑的威严！
一个枯槁的老妇人（岩骨的姑姑）颤抖着，用一块破陶片从滴水处接来一点点浑浊的冰水。她深陷的眼窝里充满了极致的恐惧，枯槁的手剧烈颤抖着，将破陶片里的水，小心翼翼地倒入熊爪枯槁手中那个巨大、歪斜的铜杯里。
浑浊的水在坑洼不平的杯底积了一小洼。
熊爪枯槁枯槁的独眼爆射出骇人的光芒！他枯槁的手高高举起那沉重、丑陋的铜杯！浑浊的水在杯中晃动，映着篝火将熄的微光。
“看好了！”熊爪枯槁的咆哮如同惊雷，枯槁的独眼如同淬毒的匕首扫过洞内每一个枯槁、惊恐、绝望的脸，“这！就是规矩！最大的杯！老子用！”他枯槁的头颅高高扬起，枯槁的嘴唇凑近那歪斜、布满崩裂豁口的杯沿，将杯底那一点点浑浊的冰水，如同品尝琼浆玉液般，一饮而尽！
冰冷的金属杯沿触碰枯槁的嘴唇，带着粗粝的刮擦感和浓烈的铜腥气。浑浊的冰水滑过干裂的喉咙，如同咽下权力的毒药。
“这几个！”熊爪枯槁枯槁的手指如同死神的镰刀，狠狠指向地上那几个次大的、扭曲的铜疙瘩，每一个都对应着一个他勉强看得顺眼的枯槁猎手（岩骨的堂弟等人），“归你们！用！”
那几个枯槁猎手深陷的眼窝里瞬间爆发出一种扭曲的狂喜和巨大的恐惧！他们枯槁的身体如同饿狼般扑向属于自己的次等铜杯！枯槁的手死死抓住那冰冷、丑陋的金属疙瘩！仿佛抓住了一根救命的稻草！一种扭曲的、高人一等的错觉瞬间冲昏了他们的头脑！他们学着熊爪枯槁的样子，急不可耐地冲到滴水处，用那歪斜、带裂痕的杯口接水！然后高高举起，如同炫耀战利品般，将浑浊的水灌入喉咙！动作粗暴而贪婪，仿佛喝下的不是水，而是权力的滋味！
“这些小的！”熊爪枯槁枯槁的手指带着极度的轻蔑，扫过地上那些薄脆、卷曲的破铜片，每一个都对应着一个地位低下的枯槁猎手或普通族人，“归你们！给老子拿稳了！要是掉了！老子剥了你们的皮！”
那些枯槁的猎手和族人深陷的眼窝里充满了巨大的屈辱和绝望！他们枯槁的身体僵硬地挪动，枯槁的手颤抖着抓起那些边缘锋利、几乎无法握持的破铜片。冰冷的金属割破了他们枯槁的手指，暗红的血珠渗出。他们颤抖着，小心翼翼地用那破铜片去接水，每一次晃动都可能让那点可怜的水洒落。他们甚至不敢像上位者那样高举痛饮，只能卑微地低着头，用枯槁的嘴唇快速舔舐破铜片里那一点点浑浊的水，如同饮鸩止渴的牲畜。
“还有你们！”熊爪枯槁枯槁的独眼最后落在蜷缩在角落、气息奄奄的枯槁老人和饿得连哭都没力气的幼儿身上，声音冰冷得如同万载寒冰，“这两个破片！归你们！轮着舔！敢弄坏了！老子把你们扔出去喂怪物！”
两个最破、最薄、边缘最卷曲锋利的铜片被粗暴地踢到老人和幼儿面前。老人枯槁的手颤抖着，试图捡起铜片，却因虚弱而掉落。幼儿茫然地伸出枯槁的小手去抓，锋利的边缘瞬间割破了稚嫩的皮肤，暗红的血珠混着浑浊的泥水滴落。老人发出绝望的呜咽，枯槁的身体匍匐着，用枯槁的舌头去舔舐地上混着血和泥的水渍……
冰冷的等级！凝固在金属的大小与形态上！无声，却比鼓声更刺耳！比鞭子更痛彻心扉！
青叶枯槁枯槁的身体如同被遗忘的尘埃，蜷缩在巨大的皮鼓旁。深陷的眼窝空洞地望着这一切。没有属于她的杯子。她只是“活密钥”，是工具，连舔舐破铜片的资格都没有。那冰冷的铜鼓槌头，似乎还在她枯槁的耳边残留着恐怖的嗡鸣。
石壁凹陷里，秦霄枯槁枯槁的身体毫无声息。深陷的眼窝紧闭，如同永恒的黑暗。灵魂在无垠的冰冷深渊中，无数金属的碎片碰撞、旋转，发出尖锐的鸣响。其中一个巨大的、扭曲的、布满裂痕的铜杯虚影，如同冰冷的墓碑，倒映着洞内那无声的等级图景。
一个冰冷、带着无尽疲惫与洞悉的声音，如同最后的烙印，在他灵魂深处响起： “器……分……大……小……” “实……乃……心……之……牢……笼……” “此……乃……等……级……之……咒。” “以……铜……铸……阶。”
青叶枯槁如同被无形的锁链捆缚在巨鼓旁，深陷的眼窝里只剩下麻木的恐惧和一种被彻底榨干的空茫。每一次鼓声炸响，那恐怖的声波都如同无形的钢鞭抽打在她的耳膜和神经上，震得她枯槁的身体不由自主地剧烈颤抖。她枯槁的嘴唇机械地翕动，在鼓声余韵的轰鸣中，挤出那些早已被恐惧刻入骨髓的冰冷词汇：“聚…散…进…退…急…”每一个字都像是从灵魂深处硬生生剜出来的碎肉，带着血淋淋的痛楚。
她是活着的密码本，行走的密钥。泄密，即死。这认知已化为冰水，浸透了她每一寸枯槁的骨缝。
石壁凹陷里，秦霄（木牙）枯槁的身体依旧深陷在最深沉的虚无。那微弱的脉搏，如同冰封湖底最深处的一点涟漪，缓慢得几乎难以捕捉。青灰色的皮肤紧贴着冰冷的石壁，深陷的眼窝如同通往无光深渊的入口。灵魂仿佛在无垠的黑暗里沉浮，无数破碎的、带着冰冷金属光泽的“规则”碎片，如同失控的流星，在他意识混沌的深渊中高速碰撞、旋转、切割——鼓点长短、敲击次数、铜粉掺入的比例、绷紧兽皮的兽筋缠绕圈数……冰冷，精确，不容置疑。
权力……在冰冷的规则中……固化……
熊爪枯槁枯槁的独眼扫过山洞。铜鼓的恐怖威力带来的掌控快感尚未消退，新的焦躁与不满足又如同毒藤般缠绕上来。迁徙在即，队伍将如同散沙般铺陈在茫茫冰原上。光靠恐怖的鼓声和鞭子，能震慑一时，却无法让这死气沉沉的队伍在长途跋涉中维持一丝“秩序”。他需要一种更直接、更沉默、更无处不在的东西，时刻提醒每一个枯槁的奴隶——谁在上，谁在下！
他的目光，如同淬毒的鹰隼，最终死死钉在了祭坛最高处——那个秦霄在昏迷前耗尽心力打造出的、唯一完好无损的、闪烁着黯淡红铜光泽的……杯子。
那杯子静静地立在刻满星辰凹痕的黑石旁，映着篝火将熄的微弱余烬。杯身圆润，带着原始打磨的痕迹，杯口微微外翻，杯底厚重沉稳。它孤零零地立在那里，与周围粗糙的石器、骨器、蒙尘的龟甲和兽皮卷形成刺目的对比。
冰冷！坚硬！光滑！与那些破烂的陶土碗、粗糙的木杯、甚至直接用手捧水的卑贱姿态……截然不同！
一个念头，带着权力的冰冷触感，瞬间攫住了熊爪枯槁枯槁的意识——分杯！用这铜杯！分出高低贵贱！
“青叶！”熊爪枯槁的咆哮如同惊雷，瞬间撕裂了山洞压抑的死寂，“把神子那个铜杯！给老子拿过来！”
青叶枯槁枯槁的身体猛地一颤！如同被无形的鞭子抽中！铜杯？！她深陷的眼窝里瞬间爆发出巨大的恐惧和一丝……难以言喻的抗拒！那是神子……神子最后清醒时耗尽心血打造的东西……
“聋了吗？！”熊爪枯槁枯槁的脚狠狠踹在巨大的皮鼓上，发出沉闷的巨响！威胁如同实质的冰锥！
巨大的恐惧瞬间压倒了那丝微弱的抗拒。青叶枯槁枯槁的身体如同被操控的木偶，僵硬地挪向祭坛。枯槁的手颤抖着，伸向那个冰冷的红铜杯。指尖触碰到那光滑、冰冷的金属表面时，一股难以言喻的寒意瞬间窜遍全身，仿佛握住的不是杯子，而是一块从神子心口剜出来的、带着余温的碎片。她枯槁的手死死攥住杯身，用尽力气才将它从黑石上拿起。杯子的冰冷沉重，几乎压垮她枯槁的手臂。
她踉跄着，如同捧着一块烧红的烙铁，将铜杯递到熊爪枯槁面前。
熊爪枯槁枯槁的独眼爆发出贪婪的光芒，枯槁的手一把夺过铜杯！冰冷的金属触感让他枯槁的手指一阵战栗。他枯槁的手指极其粗暴地摩挲着光滑的杯壁，感受着那与石器、骨器截然不同的坚硬与冰冷。分量！质感！这……才是权力的容器！
“好！好东西！”熊爪枯槁枯槁的脸上肌肉因兴奋而扭曲，“以后！只有老子能用这个喝水！其他人！都他妈给老子用泥碗！用烂木头！用手捧！”
冰冷的宣告如同巨石砸落！山洞内死寂一片。几个靠近火堆、地位稍高的枯槁猎手（岩骨的堂弟等人），深陷的眼窝里瞬间闪过一丝难以掩饰的失落和怨毒。连泥碗都不如？！用手捧？！这……这比鞭子抽打更让人屈辱！
蛇牙婆枯槁枯槁的身体蜷缩在角落，深陷的眼窝死死盯着熊爪枯槁手中那个闪烁着红铜光泽的杯子，浑浊的眼珠里燃烧着嫉妒的火焰和一种被彻底排除在外的巨大恐慌。祖灵的祭器……是她的权柄！这世俗的尊卑器皿……竟也绕过了她？！
“不……够……”秦霄枯槁极其微弱、如同从万丈冰渊底部挤出的呓语，再次极其艰难地飘出！每一个字都带着灵魂撕裂般的痛楚，“分……大小……”
分……大小？！
熊爪枯槁枯槁的独眼骤然收缩！如同被一道冰冷的闪电劈中！分大小？！铜杯……不止一个？！还有大有小？！
巨大的震撼和一种被神启点亮的狂喜瞬间攫住了他！对啊！一个杯子，只能分出他一个人高高在上！不够！远远不够！他需要更多的人！需要一层一层的人！像梯子一样！一层压着一层！他站在最高处！下面的人为了更大的杯子互相撕咬！互相踩踏！这样……队伍才不会散！这样……权力才能像这冰原一样坚固！
“对！分大小！”熊爪枯槁的咆哮带着一种豁然开朗的暴虐狂喜，枯槁的手死死攥住冰冷的铜杯，指关节因用力而泛出死白，“老子要更多的铜杯！大的！小的！最大的归老子！次大的归老子的猎手！小的……给那些挖坑的废物！最小的……给那些快死的老东西和只会哭的小崽子！”
冰冷的等级蓝图，如同无形的冰锥，狠狠刺入每一个枯槁族人的心脏！分杯！分大小！用冰冷的金属，将所有人钉死在无形的阶梯上！
“青叶！蛇牙婆！”熊爪枯槁枯槁的独眼如同燃烧的炭火，死死盯向角落那堆被砸碎、废弃的铜渣、铜片、铜砣残骸！“去找！把所有能用的铜！都给老子找出来！熔了！给老子做杯子！做大小不同的杯子！”
巨大的恐惧再次攫住了青叶和蛇牙婆！熔铜？！做大小不同的杯子？！她们枯槁的身体僵硬地扑向那堆冰冷的金属残骸。枯槁的手在冰冷的碎片中疯狂翻找！大小？怎么做？神子昏迷前那套复杂的模具早已在混乱中不知所踪！
“磨……石……凹……刻……模……”秦霄枯槁的呓语如同最后的指引，带着灵魂深处规则碎片碰撞的冰冷回响。
石凹？！刻模？！
熊爪枯槁枯槁的独眼瞬间爆发出骇人的精光！他枯槁的手指极其粗暴地指向山洞后壁滴水处附近那块巨大的、曾经用来磨铜粉的黑石！“就是那块石头！给老子在上面刻出杯子的凹坑！大的！小的！深的！浅的！都给老子刻出来！”
死亡的威胁如同高悬的利剑！蛇牙婆枯槁枯槁的手抓起一块边缘锋利的燧石片！青叶枯槁枯槁的手也抓起一块尖锐的石英！她们枯槁的身体爆发出最后的疯狂，扑向那块巨大的黑石！
滋啦！滋啦！滋啦——！！！ 令人头皮发麻的尖锐刮擦声瞬间撕裂山洞的死寂！坚硬的燧石片和石英在巨大的黑石表面疯狂地划动、刮削、凿刻！石屑如同粉尘般簌簌落下！火星在黑暗中凄厉地迸溅！
蛇牙婆枯槁枯槁的手用尽全身力气，在黑石相对平整的区域，极其粗暴地刻挖着一个巨大、粗糙、深陷的凹坑！她要刻最大的！她要证明她的力量！深陷的眼窝里燃烧着扭曲的狂热！
青叶枯槁枯槁的手则更加专注，更加……顺从。她枯槁的手指紧紧攥着尖锐的石英，在一块相对光滑的区域，按照脑海中神子当初制作第一个铜杯时模糊的记忆轮廓，极其小心、极其艰难地刻划着一个相对较小、但形状更规整圆润的凹坑。每一次刻划，都耗尽她枯槁身体里最后一丝气力。汗水混着刮破手指流出的血水，滴落在冰冷的石凹中。
时间在刺耳的刮擦声中缓慢爬行。巨大的黑石表面，留下了几个歪歪扭扭、深浅不一、大小各异的粗糙凹坑。最大的那个深坑边缘崩裂，如同丑陋的伤口；最小的几个浅坑则模糊不清。
“点火！熔铜！”熊爪枯槁枯槁的咆哮带着急不可耐的狂躁！他枯槁的手粗暴地将收集来的所有铜渣、铜片残骸丢进一个巨大的陶土坩埚中。篝火被重新点燃，添入珍贵的硬木，火舌贪婪地舔舐着坩埚粗糙的底部。
炽热的高温再次弥漫开来。陶土坩埚在火焰中发出不堪重负的噼啪声。坩埚内，那些冰冷的金属碎片在高温下逐渐软化、扭曲、最终……融化为了一汪粘稠、暗红、如同地狱岩浆般的铜汁！浓烈的金属腥气混合着焦糊味，如同无形的毒瘴，在山洞中弥漫开来，压得人喘不过气。
“倒！”熊爪枯槁枯槁的独眼死死盯着那汪暗红的铜汁，声音带着一种对权力具象化的贪婪！
巨大的恐惧驱使下，两个枯槁的猎手（岩骨的堂弟等人）用两根粗大的硬木棍，极其艰难地抬起滚烫的坩埚！他们枯槁的手臂剧烈颤抖着，深陷的眼窝里充满了对高温和铜汁溅射的极致恐惧！滚烫的热浪灼烧着他们的皮肤！
暗红、粘稠、散发着恐怖高温的铜汁，被极其小心、却又无比粗暴地倾倒进黑石表面最大的那个深凹坑中！
嗤——！！！ 刺耳的白气伴随着焦糊的青烟猛烈腾起！滚烫的铜汁接触到冰冷的岩石，发出地狱般的嘶鸣！巨大的黑石凹坑贪婪地吞噬着暗红的金属洪流！
紧接着，铜汁被倾倒进旁边稍小的凹坑！嗤嗤的声响不绝于耳！白气弥漫！
最后，那点仅剩的、稀薄的铜汁，被极其吝啬地倾倒进几个最浅、最小的凹坑中，仅仅覆盖了薄薄一层底部。
山洞内死寂无声，只剩下铜汁冷却时发出的细微噼啪声和嘶嘶声。所有人的目光都死死盯在黑石上那几个大小不一、盛装着暗红凝固金属的凹坑上。空气灼热而窒息。
时间在缓慢的冷却中煎熬。终于，熊爪枯槁枯槁的独眼闪过一丝急不可耐。他枯槁的手抓起一根粗大的木棍，极其粗暴地捅向最大的那个铜块！
咚！ 沉闷的响声。铜块纹丝不动，已然冷却凝固。
“给老子撬出来！”熊爪枯槁枯槁的咆哮带着不容置疑的威严！
蛇牙婆枯槁枯槁的手抓起一块边缘锋利的燧石片，插入巨大铜块与黑石凹坑的边缘缝隙！枯槁的手用尽全身力气向下撬动！青叶枯槁枯槁的手也抓起一块硬石，砸向燧石片的尾部！
喀嚓！ 一声令人心悸的崩裂声！巨大的铜块边缘，一块不规则的、带着尖锐棱角的铜片被硬生生撬裂崩飞！巨大的铜块主体被撬动，伴随着刺耳的摩擦声，被从石凹中强行剥离出来！
它沉重地滚落在地。形状扭曲，边缘布满崩裂的豁口和粗糙的气孔，表面坑坑洼洼，带着岩石的纹理和冷却时留下的皱褶。丑陋，粗糙，如同一块刚从地狱熔炉里捞出来的畸形金属疙瘩。但它巨大！沉重！带着原始金属的冰冷压迫感！
熊爪枯槁枯槁的独眼爆发出贪婪的光芒！枯槁的手一把抓起这块沉重的金属疙瘩！分量！冰冷！这就是最大的权柄！
“给老子磨！磨出个杯子的样子！”命令如同冰锥！
蛇牙婆枯槁枯槁的手抓起粗粝的砂岩，疯狂地在巨大铜块的边缘和表面摩擦！火星四溅！刺耳的刮擦声如同鬼哭！她要磨出最大的杯口！她要磨掉那些崩裂的豁口！深陷的眼窝里燃烧着扭曲的证明欲！
与此同时，青叶枯槁枯槁和其他几个枯槁的猎手，用燧石片、硬石，极其艰难地将其他凹坑中凝固的铜块撬出。那些小的铜块更加薄脆，撬动时边缘碎裂得更厉害。最小的那几个，几乎只是薄薄的、边缘卷曲的铜片，如同被遗弃的金属垃圾。
山洞内充斥着刺耳的刮擦声和金属摩擦的噪音。粗粝的砂岩、边缘锋利的燧石片，在大小不一的铜块上疯狂地刮削、打磨。铜屑如同暗红的血粉，簌簌落下。空气中弥漫着刺鼻的金属粉尘气味。
不知过了多久。
几个勉强能看出“杯子”轮廓的粗糙铜疙瘩，被强行打磨了出来。最大的那个（熊爪的），杯口歪斜，边缘布满崩裂后磨平的痕迹，杯身坑洼不平，厚薄不均，沉重得如同一个小型的铜砣。
次大的几个（分给几个心腹猎手的），稍小一些，但同样扭曲丑陋，杯口更加不规则，杯壁甚至能看到明显的砂眼和裂痕。
最小的那几个（给普通猎手和老弱），则如同被随意捏扁的金属片，边缘锋利割手，杯壁薄得几乎透光，底部凹凸不平，根本无法稳稳放置。
最底层的两个（给最无用的老人和幼儿），干脆就是两片边缘卷曲、带着尖锐棱角的破铜片，连基本的容器形状都算不上，只能勉强用手捏着盛一点点水。
等级！赤裸裸的！凝固在冰冷、丑陋、大小不一的金属疙瘩之上！
熊爪枯槁枯槁的独眼扫过地上这堆散发着金属腥气的“杰作”，枯槁的脸上肌肉因掌控的快感而剧烈抽动。他枯槁的手一把抓起那个最大、最丑陋、也最沉重的铜疙瘩！冰冷的触感让他枯槁的手指一阵战栗！
“水！”熊爪枯槁枯槁的咆哮带着不容置疑的威严！
一个枯槁的老妇人（岩骨的姑姑）颤抖着，用一块破陶片从滴水处接来一点点浑浊的冰水。她深陷的眼窝里充满了极致的恐惧，枯槁的手剧烈颤抖着，将破陶片里的水，小心翼翼地倒入熊爪枯槁手中那个巨大、歪斜的铜杯里。
浑浊的水在坑洼不平的杯底积了一小洼。
熊爪枯槁枯槁的独眼爆射出骇人的光芒！他枯槁的手高高举起那沉重、丑陋的铜杯！浑浊的水在杯中晃动，映着篝火将熄的微光。
“看好了！”熊爪枯槁的咆哮如同惊雷，枯槁的独眼如同淬毒的匕首扫过洞内每一个枯槁、惊恐、绝望的脸，“这！就是规矩！最大的杯！老子用！”他枯槁的头颅高高扬起，枯槁的嘴唇凑近那歪斜、布满崩裂豁口的杯沿，将杯底那一点点浑浊的冰水，如同品尝琼浆玉液般，一饮而尽！
冰冷的金属杯沿触碰枯槁的嘴唇，带着粗粝的刮擦感和浓烈的铜腥气。浑浊的冰水滑过干裂的喉咙，如同咽下权力的毒药。
“这几个！”熊爪枯槁枯槁的手指如同死神的镰刀，狠狠指向地上那几个次大的、扭曲的铜疙瘩，每一个都对应着一个他勉强看得顺眼的枯槁猎手（岩骨的堂弟等人），“归你们！用！”
那几个枯槁猎手深陷的眼窝里瞬间爆发出一种扭曲的狂喜和巨大的恐惧！他们枯槁的身体如同饿狼般扑向属于自己的次等铜杯！枯槁的手死死抓住那冰冷、丑陋的金属疙瘩！仿佛抓住了一根救命的稻草！一种扭曲的、高人一等的错觉瞬间冲昏了他们的头脑！他们学着熊爪枯槁的样子，急不可耐地冲到滴水处，用那歪斜、带裂痕的杯口接水！然后高高举起，如同炫耀战利品般，将浑浊的水灌入喉咙！动作粗暴而贪婪，仿佛喝下的不是水，而是权力的滋味！
“这些小的！”熊爪枯槁枯槁的手指带着极度的轻蔑，扫过地上那些薄脆、卷曲的破铜片，每一个都对应着一个地位低下的枯槁猎手或普通族人，“归你们！给老子拿稳了！要是掉了！老子剥了你们的皮！”
那些枯槁的猎手和族人深陷的眼窝里充满了巨大的屈辱和绝望！他们枯槁的身体僵硬地挪动，枯槁的手颤抖着抓起那些边缘锋利、几乎无法握持的破铜片。冰冷的金属割破了他们枯槁的手指，暗红的血珠渗出。他们颤抖着，小心翼翼地用那破铜片去接水，每一次晃动都可能让那点可怜的水洒落。他们甚至不敢像上位者那样高举痛饮，只能卑微地低着头，用枯槁的嘴唇快速舔舐破铜片里那一点点浑浊的水，如同饮鸩止渴的牲畜。
“还有你们！”熊爪枯槁枯槁的独眼最后落在蜷缩在角落、气息奄奄的枯槁老人和饿得连哭都没力气的幼儿身上，声音冰冷得如同万载寒冰，“这两个破片！归你们！轮着舔！敢弄坏了！老子把你们扔出去喂怪物！”
两个最破、最薄、边缘最卷曲锋利的铜片被粗暴地踢到老人和幼儿面前。老人枯槁的手颤抖着，试图捡起铜片，却因虚弱而掉落。幼儿茫然地伸出枯槁的小手去抓，锋利的边缘瞬间割破了稚嫩的皮肤，暗红的血珠混着浑浊的泥水滴落。老人发出绝望的呜咽，枯槁的身体匍匐着，用枯槁的舌头去舔舐地上混着血和泥的水渍……
冰冷的等级！凝固在金属的大小与形态上！无声，却比鼓声更刺耳！比鞭子更痛彻心扉！
青叶枯槁枯槁的身体如同被遗忘的尘埃，蜷缩在巨大的皮鼓旁。深陷的眼窝空洞地望着这一切。没有属于她的杯子。她只是“活密钥”，是工具，连舔舐破铜片的资格都没有。那冰冷的铜鼓槌头，似乎还在她枯槁的耳边残留着恐怖的嗡鸣。
石壁凹陷里，秦霄枯槁枯槁的身体毫无声息。深陷的眼窝紧闭，如同永恒的黑暗。灵魂在无垠的冰冷深渊中，无数金属的碎片碰撞、旋转，发出尖锐的鸣响。其中一个巨大的、扭曲的、布满裂痕的铜杯虚影，如同冰冷的墓碑，倒映着洞内那无声的等级图景。
一个冰冷、带着无尽疲惫与洞悉的声音，如同最后的烙印，在他灵魂深处响起： “器……分……大……小……” “实……乃……心……之……牢……笼……” “此……乃……等……级……之……咒。” “以……铜……铸……阶。”