第三百三十三章、烽火连营-《复山河》

  “不妥!”

  “如果这么干,朝廷的威严何在?”

  卫嘉瑞果断拒绝道。

  内心深处,他已经暗自叫苦。

  辟谣的前提条件是——先有谣言。

  外界传的沸沸扬扬,虽然有夸大成分,但人肉军粮确实是真实存在。

  尽管制作成了肉干,可和猪牛羊肉,还是有存在区别。

  真要是打开了仓库,让士卒们进去检查,穿帮是必然的。

  数十万士卒,里面可是什么人才都有。

  现在军中的流言蜚语,只有部分士卒相信。一旦众目睽睽之下被识破,他的名声就彻底毁了。

  拒绝完之后,卫嘉瑞就后悔了。

  从在场官员变化的眼神中,他读出了“震惊和怀疑”。

  卫嘉瑞非常清楚,军粮的事情糊弄一下底层士卒还行,熟悉楚国的高层官员肯定会觉察到不对劲。

  拒绝查验,相当于直接承认了下来。

  不过大家都聪明人,知道有些事情可以干,但不能说出来。

  “王爷英明,微臣孟浪了!”

  方克诚当即补救道。

  捅破了窗户纸,目的已经达到了。

  义军的保密能力,同大虞朝一个水平。

  刚才的对话,要不了多久,就会传遍全军。

  既然他这个兵部尚书,能够为了宗族利益背叛楚国,其他人自然也可以。

  军中谣言迅速传开,就是最好的证明。

  没有人推波助澜,光靠士卒们自由发酵,效率绝不可能这么高。

  “算了,你也是心急平复谣言,这次就不责罚了。

  传令下去,禁止任何人传递谣言,违者杀无赦!”

  卫嘉瑞摆摆手说道。

  用人肉充当军粮的事,他没有告诉群臣,不知情可以理解。

  敢重用方克诚,自然核实过他的身份。

  投奔义军前,就是一落地秀才,因为得罪藩王家破人亡。

  加入义军之后,更是亲自动手,给了有毁家之仇的藩王一刀。

  一看就是坚定的反虞份子,完全无需担心他的忠诚。

  不光方克诚一个,朝堂上这些大员,全部都和大虞朝廷有血海深仇。

  政治背景审核没毛病,可惜卫嘉瑞忽略了世上还有李代桃僵。

  替换身份,也不是随便乱来,最少外面要有几分相似。

  纵使遇到了熟人,也不会一眼穿帮。

  除了文官之外,义军武将中同样混迹着各方势力。

  熟读兵书的武将,不可能从石头缝里蹦出来。

  什么世外高人传授,那些都是瞎扯淡。

  大虞朝的户籍制度下,隐居深山老林的,十有八九都是通缉犯。

  “世外高人”也是人,同样需要衣食起居。

  人家只是有才,不是有病。

  深山老林之中,什么都不方便,纯粹自找罪受。

  连吃饭都成问题,哪有功夫做学问。

  “大隐隐于朝,中隐隐于市,小隐隐于野”。

  最厉害那帮人,一直都在朝堂上,只是不显山不露水。

  不过用来忽悠草根起义军,还是非常可行的。

  戏文里面出现的频率多了,以至于很多人天真的以为,最有才华的大贤藏在乡野之间。

  “遵旨!”

  见楚王拿定主意,众人当即一口应下。

  抓捕“谣言”传播者,难度实在是太大,禁止“谣言”传播,却非常的简单。

  至于一道禁令,能有多少效果,那不是重点。

  命令是楚王下的,他们执行即可。

  跳过这个敏感话题,尽快展开下一项议题,转移楚王的注意力才是关键。

  尤其是一众决定倒戈的内线,他们更怕在这种敏感时刻,闹出什么幺蛾子。

  ……

  武昌城。

  “内线传来消息,他们已经把消息散播到了营中,就等消息发酵。

  或许我可以约定时间,里应外合伺机破敌了。”

  李原心情大好的说道。

  考虑到自己习惯了稳扎稳打,没有搞过这种操作,他还是有些拿不定主意。

  城外的叛军,完成了建制,不同于普通反贼。

  敌军的兵力是官军的数倍,真要是发起进攻,能否迅速击溃敌军,谁也无法确定。

  万一叛军扛住了攻击,局势就会迅速发生逆转。

  到时候敌人就可以用熟悉的人海战术,同官军鏖战。

  纵使最后赢得战争,巨额的伤亡抚恤金,也会把地方衙门拖垮。

  “从敌军的进攻情况来看,他们的战斗欲望,已经大幅度降低。

  动摇军心之策,现在初见成效。

  为了避免夜长梦多,被叛军发现不对劲,直接和他们约定明晚决战。

  不需要他们干别的,只要找机会在营中放火即可。

  如果能烧毁敌军粮仓,那就更完美了。”

  李牧当即做出了决定。

  对内线,他没有太多期待。

  能够把消息放出去,扰乱敌人的军心,他们就完成了任务。

  后续的大战,有内线配合固然最好,没有也无妨。

  军心士气一丢,叛军的战斗力十去七八。

  “不等江西战场的战报么?”

  李原疑惑的问道。

  平叛大军多路出击,目前进展最顺利的就是江西战场。

  叛军主力尽出,后方兵力空虚,正是收复失地的最佳时机。

  “叛军自己作死,现在时机成熟,没必要等了。

  赢得了这次会战,江西和浙江的叛军,坚持不了半年就会被剿灭。

  秋收之后发起南直隶会战,收复了应天府,这场平叛大战就该进入尾声啦!

  其他的零星战场,翻不出大浪来。

  休养几年生息,朝廷就可以缓过来。

  至于蜀地的平乱大战,还是留给徐阁老慢慢折腾吧!

  我们不能把活干的太干净,免得那帮文官又生出不该有的心思。

  陛下耳根子软,很容易被人忽悠,做出错误决定。”

  李牧毫不避讳的吐槽道。

  别看永宁帝重用勋贵集团平乱,但双方的关系,并没有那么亲密。

  真要是信任他们,早在白莲教叛乱爆发初期,就该大力启用勋贵集团。

  那样的话,白莲教叛乱早就被镇压了下去,根本不会拖到现在。

  “这些话,在外面的时候,最好还是少说。

  现在的厂卫,虽然没有之前鼻子那么灵,可终归是存在的。

  万一有人曲解了你的意思,向陛下打小报告,也是一件麻烦事。

  我们的敌人,不光在战场上,同样也在朝堂上。

  为了镇压叛乱,文官能够和我们妥协,大战一旦结束双方就会再次走向对立。

  你现在的身份不一样,被他们抓到了把柄,很容易成为引爆文武之争的导火索。”

  李原委婉的提醒道。

  身份地位不一样,受到的待遇也不一样。

  对李氏宗族来说,李牧已经从潜力股,变成了族中支柱。

  一门双侯是明面上的荣耀,真正的里子,还是掌控了大虞最多的军队。

  江西战场的胜利,证明广东卫所部队,同样具备不俗的战斗力。

  如果广西的情况也是如此,李牧麾下的可战之兵,高达二十余万。

  在这股力量面前,牛逼轰轰的辽东镇,都是一个弟弟。

  “叔父说的对,这些话确实不能乱说。

  不过新一轮的文武之争,我们怕是避不过去。

  现在七省之地,都是我们勋贵系担任总督。

  这是大家从战场上夺来的功勋,自然不可能轻易放弃。

  不奢望一直霸着位置,但朝廷总得给点儿补偿才行。

  比如:打破武将担任地方总督、巡抚的限制,安排我们人成为继任者。”

  李牧一脸严肃的说道。

  人在朝堂,身不由己。

  哪怕不想争权夺利,到了这个位置上,他也要站出来给军方争取利益。

  能否成功不重要,关键是要做出姿态,表明自己的立场。

  本质上,这就是做给下面将领看的,算是变相的收买军心。

  “这恐怕不行,朝廷不会在这上面妥协的。

  真要是提了出来,那边文官估摸着要发疯,陛下也会反对。

  我们的力量,不足以改变朝廷的决策。”

  李原摇了摇头说道。

  放开了限制,相当于解除了武将的晋升天花板。

  开了这个好头,往后以文御武就不复存在。

  文贵武贱,自然也会成为历史。

  “叔父,我本来就没指望成功。

  在平叛大战立下了赫赫战功,如果我们什么都不要,陛下不会安心的。

  这些要求被朝廷否决,再提其他的条件,就容易的多了。

  此事我等无需直接冲锋陷阵,只需安排下面的人上奏折,表明立场即可。

  主要是朝廷太穷,连抚恤金都发不起,更不用说厚赏功臣。”

  李牧忧心忡忡的说道。

  封无可封,赏无可赏,可是官场大忌。

  通常发生这种事,迎接的都是帝王屠刀。

  正常情况下,朝廷现在不应该自毁长城。

  可到了王朝末年,最常出现的就是非正常操作。

  李牧可不敢保证,文官们一通忽悠,永宁帝会不会干出蠢事来。

  避免悲剧的最佳方法,自然是把大家的视线,从大封功臣转移到权力斗争上。

  “安排人试探一下,掌握主动权可以,但你切勿急着出头。

  我们李家世代忠良,万万不可……”

  对自家叔父的嘱咐,李牧自然是一口应下。

  积蓄实力,那是为了在乱世中自保。

  不是被逼无奈,谁会傻乎乎的举旗造反。

  亲信班底再多,归根结底还是在大虞体系下,建立起来的。

  维系团队运行的核心,还是传统的“忠义”。

  ……

  义军大营。

  自从人肉军粮的消息传开后,营中就再也没有炖过一次肉。

  对外的解释是肉食消耗完了,下一次想改善伙食,只能等新一批军粮抵达。

  这个解释,在一定程度上安抚了军心。

  无限制肉食供应,那是百分百有问题,间歇式供应才是常态。

  不过依旧存在漏洞,看守粮仓的士卒都知道,库房之中还囤积着大量的肉干。

  哪怕上面下了封口令,也挡不住大家的八卦之心。

  营中管理的再怎么严,也架不住执行过程中有人放水,任由消息在营中传递。

  随着消息的不断传递,各种版本的流言,也在军中蔓延开来。

  确定了人肉军粮后,许多人都在猜测人肉的来源。

  有人猜测是敌军士卒的尸体,也有人猜测是阵亡的战友,还有人认为是后方有人屠城制作军粮……

  没有人希望自己死后被人吃掉,更不希望自家的家人沦为盘中餐,一时间营中人心惶惶。

  一度还发生了哗变,只不过被武将们的亲兵迅速镇压下来。

  直接后果就是,大家在攻城战中消极怠工,日常巡逻也没有士气。

  尤其是高危的探马,脱离将领视线之后,就果断找地方躲起来。

  等到时间差不多了,再回去交差。

  问就是:没有情况,一切正常。

  “砰、砰、砰……”

  火铳的声音,划破了寂静的午夜。

  “敌袭!”

  战斗打响之后,执夜的士卒才发出预警。

  不过收获的不是援兵,而是营中燃起的熊熊烈火。

  重新倒向朝廷的人,趁乱在营地中搞起了炮火,一时间火光漫天。

  混乱的场面,引爆了义军内部的矛盾。

  有人带头挑起冲突后,往日有恩怨的士卒,迅速厮杀在了一起。

  任由将领们怎么厉声呵斥,都无法阻止混乱蔓延。

  苦心打造的营寨,在混乱之中,迅速被官军撕破,大战很快向内营蔓延。

  “外面发生了什么?”

  刚从睡梦中醒来的卫嘉瑞,一脸懵逼的问道。

  “王爷,敌军偷营了!

  营寨中有伪朝奸细,趁乱在营中放火,制造混乱。

  现在外面乱成了一锅粥,您快想想办法吧?”

  侍卫统领惶恐的说道。

  混乱来的太突然,根本不给他们反应时间。

  慌乱之下,许多军心士气全无的士兵,在营中四处乱窜。

  许多将领都找不到自己的兵。

  听到“伪朝袭营”,卫嘉瑞的脸色一下子阴沉起来。

  李牧所部擅长夜袭,在义军中从来都不是秘密。

  为了预防敌军夜袭,他不光加固了营寨防御,还把探马撒向了四周。

  哪怕是半夜,也有人专门负责盯着敌军。

  正常情况下,只要敌军一出动,消息立即就会传回来。

  眼前的一幕,明显和预想中不一样。

  敌军都摸到了营门口,守军才收到了预警。

  大家还来不及从睡梦中起来,战火就烧入了营中。

  “赶紧……”

  话还没有说完,卫嘉瑞突然意识到不对劲,自己的营帐居然也燃了起来。

  没有丝毫犹豫,卫嘉瑞迅速穿上衣服,从营帐中跑了出去。

  放眼望去,整个营地就是一片巨大的火海。

  惨叫声夹杂着枪炮声,响彻云霄。

  “王爷,现在局势混乱,外面到处都是敌军。

  要不趁着夜色,我们掩护您突围吧!”

  亲兵统领慌乱的说道。

  “不行!”

  “现在孤哪里也不能去!”

  “传令给各部将领,让他们一面组织部队迎敌,一面安排人灭火!”

  卫嘉瑞语气坚定的拒绝道。

  他已经逃过了许多次,这一次不能再跑了。

  一旦离开,前面积攒的基业,就会毁于一旦。

  突然间西南风大作。

  原本就沦为一片火海的营地,风助火势之后,燃的越发旺盛。

  许多尚未燃烧的营帐,此刻也被飘过来的火苗点燃,火势继续蔓延。

  “天谴啊!”

  “楚王无道,招来了天谴。

  继续跟着楚王造反,必然被上天惩罚……”

  营中响起的呐喊声,成了压死骆驼的最后一根稻草。

  原本还在组织抵抗的义军将领,见到这一幕之后,心中的胆气一下子泄了下去。