秋日的汴京一旦下雨，整个城池便笼罩在一片烟雨中。
褚瑛盘腿坐在蒲团上，侧首望着窗外，保持现有的姿势已经有一个多时辰。
这一个多时辰里，朝堂和大理寺衙门的消息不断被送到他的面前，他始终不曾发话，更不曾着急，就像以往每一次来这里散心一样。
案旁炉子上的陶壶发出了咕咚的沸腾声，他顺手提起，给自己添了茶。
这时门下铃铛作响，木门吱呀推开，飘入的湿寒气息扑到褚瑛身上时，一人走进门来，解了斗篷。
“来了？”褚瑛眼望来人，淡淡打了招呼，遂把另一只茶杯翻开，注入茶叶，沏入沸水，“来得正是时候。这新打的山泉水刚煮开，冲这铁观音正需要这滚烫的水。”
穆昶把玉斗放在案上，然后在对面坐下来，人靠在椅背上，看着正沏茶的褚瑛。“没想到你我时隔多年，再次坐到了此处。”
“是啊，”褚瑛把茶推到他面前，“记得第一次你来找我，是孝惠和皇后薨后两年，那个冬天，我没想到你会隐藏身份见我，于是我安排在此。
“多谢太傅大人时隔多年，还能记得来此处喝茶的路径。”
穆昶长吁气：“言归正传吧。
“皇上明年七月就及冠了，剩下也不过十个月，沈氏手里的玉玺就得回到皇上手里。
“我们只要按兵不动静待这几个月，就大局已定，再也无人撼动。
“这好好的事情，你怎么会搞成这副境地？”
褚瑛犀利的双眼对上他的目光：“杜明焕办事不力，放虎归山。
“而他放走的是一头真正的虎！
“是先帝与端王双双栽培起来的一只与青龙共同拱护明堂的杀神白虎！
“不是我乐意如此，是老天爷也在护她！”
穆昶凝眉：“归根结底还是你大意了，三年前让褚嫣认尸之时，本就应该补上这个漏洞。”
他稍稍坐起一些，右手轻扶着滚烫的杯子，双眉之下又透出几分愠色：“世人都说你们褚家的公子小姐如何高贵谦逊，可你怎么能连自己的女儿都掌控不住呢？
“如果当时你们能够把褚嫣牢牢控制住，她就不可能撒谎。
“倘若她说出实情，你我立刻派人大肆追捕说不定还来得及。
“管她是白虎还是什么虎，只要她死了，也就什么都完了！是你们把这最好的一个亡羊补牢的机会给葬送了，留下这样的后患！”
“我承认你说得对。”褚瑛道，“我的确是没有想到，岔子会出在自己女儿身上。
“我没想到她会对生她养她的娘家存有这样的心思。
“她竟然隐瞒了事实，选择在暗中等待月棠归来向褚家复仇！
“不过，如今再理论这些也为时已晚，不是吗？
“这危机不是我褚家一家之危机。
“当年若不是太傅大人找到我，我也是不敢有这么大的胆子。
“那么残酷的杀阵她都能逃脱活下来，她很可怕，所以你我才更好坐下来好好合计如何收拾残局！”
茶室里安静得只听得见外头细雨嘀嗒的声音，褚瑛的话语在其上显得格外清晰。
穆昶点头：“确然，眼下解决问题才是最为要紧。但她既然已经与晏北结盟，你想要避过这个案子却是不可能了。
“谋杀宗室后裔，等同欺君，一旦定罪，我也不可能包庇得了你们。
“就算我想护着，皇上追问起来，我也说服不了他。
“更别说此刻还有个沈家虎视眈眈，褚兄，此番你是在劫难逃，我实在亦无法帮你。”
褚瑛微眯双眼：“那你可曾想过，自从我儿被他们以刺杀官眷为名押入大狱之后，她直到如今也未曾露面，这是为什么？”
穆昶端起的杯子停在口边：“为什么？”
“因为他被杀的那天夜里，端王也死了。”褚瑛道，“她已经查到我就是布局谋杀她的主凶，必然会把端王的死联系起来。”
“可事实上我又无法分身在宫里布局，别说还要瞒过沈太后的耳目，所以月棠不会猜不到，我一定还有同谋。”
穆昶双瞳微敛。
褚瑛轻笑了一下，又继续道：“我今日出来之前，做好了打点，但朝中有这个能耐与我褚家为伍的人就那么多，如今晏北已经与她结盟，自然是没了嫌疑。
“再有就是你和沈家。
“你说哪怕今日我摆脱了他们，查到你头上，他们又还用得了多少时间？
“说不定，此时她已经锁定你太傅大人了！”
穆昶凝目不语。
两个人都不说话的斗室里，气氛就显得更加沉郁了。
“那你今日来寻我，是希望我怎么做？”
“趁着晏北还在审杜明焕，你即刻以杜明焕戴罪为由，奏请皇上把皇城司使的职位交给此人，”褚瑛把一份履历放在案上，“月棠唯一的价值就是先帝承诺给端王府的皇城司，在她以郡主身份出现之前先把皇城司夺过来，让她在晏北面前失去利用价值，这是第一步。”
穆昶翻了翻这份履历，说道：“就算我动作够快，你大概也低估了晏北。
“他是先帝任命的辅政大臣，皇上对他十分信赖。作为皇上的母族，于情于理，我也该敬让他三分。
“他若想得到皇城司，一定会出面阻止。
“再说，你怎么能肯定，月棠会一直蛰伏下去呢？”
“所以我说这是第一步。”褚瑛支肘，“你入宫去办这第一件事，随后我们再来解决根源。
“根源就是月棠，三年前没有办成的事，如今把它办成还不晚。
“还是当初你跟我说的那句话，只要她死了，大家就都有好前程！”
昏暗的天光之下，亮起来的是寥寥的蒸汽，黯下去的反而是两双眼眸。
穆昶缓缓把手肘支在桌上：“如今她在靖阳王府，你怎么有把握能够杀得了她？”
褚瑛右手握成拳头放在案上，轻轻打开之后，桌上便多了一物。
“有这个作饵，我不信她不出来。”
穆昶道：“端王的东西？”
褚瑛点头：“去不了王府，那就在外行事。她不愿公开自己的郡主身份，岂不是更方便我们杀她了吗？
“我相信，这件事情对你来说不难，无非也就是多调动几个高手的事。
“你亲手教养皇上长大，在他心里你就如他父亲一般重要。
“普天之下也都知道你是皇上最为信任之人，找个借口跟他调动几个皇宫侍卫，轻而易举。
“事情办成之后，如何善后，我相信也难不倒你。
“毕竟，最初想要杀她的人是你。就是有困难，你也一定会破除！”
茶水蒸气后方，褚瑛眼中已杀机毕现，而他的姿态却又恢复了从前的雍容。
穆昶凝思片刻，扬了扬眉：“你这一番谋算，我实在挑不出毛病。如果能够成功，那自然是皆大欢喜。”
“能不能成功，不就是看太傅大人你的决心了吗？”褚瑛语声更加缓慢，“我相信三年前你不惜让出皇城司予我，也要说服我来对端王父女操刀，一定是意念坚决的。
“那么时隔三年，虽说皇上已然登基，大局已定，可当年留下的首尾又闹出大祸，说白了她毕竟没死，那个秘密也并非密不透风，你此刻的心情应该也会像我一样焦灼才是。”
穆昶把举起的杯子又放下来。
他眉间染上些许秋色：“可你们突然状告沈家谋害皇子，这一剂药实在下得过于猛了。
“先前皇上找我，也说到了当年落水之事。”
“什么？”
穆昶拢起了袖子，起身踱步：“大皇子的尸首一直没有找到，皇上好像仍然惦记着此事。”
褚瑛望着立在屋中的穆昶，也站了起来。“此事与你有没有干系？”
穆昶回头瞅了他一眼：“你应该知道端王交给大皇子比额定人数多出一倍的侍卫，另外再加上按规制配备的礼官、侍者，我根本就靠近不了皇船。”
“那难道真是沈家？”
穆昶把脸转回去，背对他道：“眼下追究这层，显得多余了。我更关心的是，大皇子到底是不是真死了？”
褚瑛目光在他背影上停留了片刻，缓声道：“若大皇子的死与你无关，那就算他还活着，于你我也没什么威胁。”
穆昶点点头，神色恢复如常：“你确定那丫头就在靖阳王府吗？”
“自然能够确定。”褚瑛哂道，“若不是为了摸清楚情况，我早就约你见面了。
“大理寺那边应该进展颇快，我们也该行动了。
“你先去宫中请命，我这边同时向月棠下饵。
“等你出宫，也差不多是时候。
“届时等她人死，再把尸首处理掉，杀晏北一个措手不及。
“等他反应过来，便什么证据也没有了！
“只要月棠不能出面，任凭杜明焕说什么，凭我褚家遍布在各大衙门的门生力量，定然能够翻盘。”
穆昶沉吟，这时门下铃铛却又响了起来，还伴随着三长两短的叩门声。
褚瑛说了一声“进来”。
来人推门而入：“老爷！大理寺那边传话，靖阳王亲自提审大公子，随同他一起的是皇城司副使郭胤！”
褚瑛凝目：“郭胤和窦允都是端王的心腹，而且跟随端王办过不少年的案子，他们有的是手段逼供！
“太傅大人，我儿若是吐口，他们一定会顺势追究到底，我褚瑛若是扛不住了，也免不了要请太傅大人出面帮忙扛一扛了！”
穆昶思虑片刻，说道：“你先让人退出去。”
褚瑛挥袖让人退下。
穆昶脸色凝重：“晏北亲自提审，还有端王府的亲信在侧帮助审讯，恕我直言，令郎扛得过今日，也扛不过下回。
“你若当真想要保命，我有一言，也不知你听不听。”
“什么话？”
穆昶却道：“你说呢？”
褚瑛冷冽目光里突然炸开了火花。
穆昶这时拿起了手边的斗篷：“皇城司的事，帮你也是在帮我自己，这个不难。
“月棠的确不能留着，你一旦打点好了，我也能够立刻配合。
“但令郎这边，我的话你须仔细考虑。
“晏北雷霆手段，你应该也很清楚，一旦从令郎口中套取了供词，那你我做什么都白搭了。”
话说到这里，他从腰间掏出一枚铜牌：“这是宫中的牌子，你可以凭它拥有进入天牢一次的机会。
“我等你的消息。”
说完他把牌子放下，打开了房门。
门外烟雨如旧。
案后坐着的褚瑛长久地保持扶杯的坐姿，直到铃铛声完全静止，才拿起桌上的铜牌，包裹在发青的五指里。
……
阿篱不肯一个人留在家里，月棠确实也不放心他留下。
于是她让兰琴端来两碗热豆花，娘俩一边吃一边围着炉子下五子棋。
侍卫把褚家那边的消息带过来时，她手里一枚棋子立时被捏爆成两半。
“看清楚了吗？”
“一清二楚！他们会面的地方就在飞云寺禅房里，褚瑛先到，他的行踪较为隐蔽，但因为我等受郡主示意盯上了穆太傅，后来就跟踪出宫之后直接奔去飞云寺的穆太傅发现了他们！”
月棠点点头。又道：“听到他们说什么了吗？”
“听不到。”侍卫摇头，“他们带的人很多，几乎团团围住，完全无法靠近。”
月棠支肘望着门外雨幕，不再说话了。
早前与褚嫣相见之时她就隐隐猜测褚家的同伙会是穆家，只是没有证据，也想不出穆家这么做的动机。
推动褚家走到这一步，揪出他的同伙来就不是难事。
已经步入绝路的褚瑛此时前去相见之人，只能是这个同伙。
于是她提前派人蹲守在了穆家沈家这些目标人选府外。
果然很快就有了结果。
穆家啊！
把月棠这个侄女视为亲生女儿一般疼爱的穆皇后的娘家！
一面是当着皇后的妹妹在宫里无比宠爱着月棠，而另一面当着国舅爷的哥哥却在密谋着杀害月棠和她的父亲。
她把指间碎棋放下，看向侍卫：“帮我传句话给王爷，就说可以请奏把皇城司使之职易主了。”
褚瑛盘腿坐在蒲团上，侧首望着窗外，保持现有的姿势已经有一个多时辰。
这一个多时辰里，朝堂和大理寺衙门的消息不断被送到他的面前，他始终不曾发话，更不曾着急，就像以往每一次来这里散心一样。
案旁炉子上的陶壶发出了咕咚的沸腾声，他顺手提起，给自己添了茶。
这时门下铃铛作响，木门吱呀推开，飘入的湿寒气息扑到褚瑛身上时，一人走进门来，解了斗篷。
“来了？”褚瑛眼望来人，淡淡打了招呼，遂把另一只茶杯翻开，注入茶叶，沏入沸水，“来得正是时候。这新打的山泉水刚煮开，冲这铁观音正需要这滚烫的水。”
穆昶把玉斗放在案上，然后在对面坐下来，人靠在椅背上，看着正沏茶的褚瑛。“没想到你我时隔多年，再次坐到了此处。”
“是啊，”褚瑛把茶推到他面前，“记得第一次你来找我，是孝惠和皇后薨后两年，那个冬天，我没想到你会隐藏身份见我，于是我安排在此。
“多谢太傅大人时隔多年，还能记得来此处喝茶的路径。”
穆昶长吁气：“言归正传吧。
“皇上明年七月就及冠了，剩下也不过十个月，沈氏手里的玉玺就得回到皇上手里。
“我们只要按兵不动静待这几个月，就大局已定，再也无人撼动。
“这好好的事情，你怎么会搞成这副境地？”
褚瑛犀利的双眼对上他的目光：“杜明焕办事不力，放虎归山。
“而他放走的是一头真正的虎！
“是先帝与端王双双栽培起来的一只与青龙共同拱护明堂的杀神白虎！
“不是我乐意如此，是老天爷也在护她！”
穆昶凝眉：“归根结底还是你大意了，三年前让褚嫣认尸之时，本就应该补上这个漏洞。”
他稍稍坐起一些，右手轻扶着滚烫的杯子，双眉之下又透出几分愠色：“世人都说你们褚家的公子小姐如何高贵谦逊，可你怎么能连自己的女儿都掌控不住呢？
“如果当时你们能够把褚嫣牢牢控制住，她就不可能撒谎。
“倘若她说出实情，你我立刻派人大肆追捕说不定还来得及。
“管她是白虎还是什么虎，只要她死了，也就什么都完了！是你们把这最好的一个亡羊补牢的机会给葬送了，留下这样的后患！”
“我承认你说得对。”褚瑛道，“我的确是没有想到，岔子会出在自己女儿身上。
“我没想到她会对生她养她的娘家存有这样的心思。
“她竟然隐瞒了事实，选择在暗中等待月棠归来向褚家复仇！
“不过，如今再理论这些也为时已晚，不是吗？
“这危机不是我褚家一家之危机。
“当年若不是太傅大人找到我，我也是不敢有这么大的胆子。
“那么残酷的杀阵她都能逃脱活下来，她很可怕，所以你我才更好坐下来好好合计如何收拾残局！”
茶室里安静得只听得见外头细雨嘀嗒的声音，褚瑛的话语在其上显得格外清晰。
穆昶点头：“确然，眼下解决问题才是最为要紧。但她既然已经与晏北结盟，你想要避过这个案子却是不可能了。
“谋杀宗室后裔，等同欺君，一旦定罪，我也不可能包庇得了你们。
“就算我想护着，皇上追问起来，我也说服不了他。
“更别说此刻还有个沈家虎视眈眈，褚兄，此番你是在劫难逃，我实在亦无法帮你。”
褚瑛微眯双眼：“那你可曾想过，自从我儿被他们以刺杀官眷为名押入大狱之后，她直到如今也未曾露面，这是为什么？”
穆昶端起的杯子停在口边：“为什么？”
“因为他被杀的那天夜里，端王也死了。”褚瑛道，“她已经查到我就是布局谋杀她的主凶，必然会把端王的死联系起来。”
“可事实上我又无法分身在宫里布局，别说还要瞒过沈太后的耳目，所以月棠不会猜不到，我一定还有同谋。”
穆昶双瞳微敛。
褚瑛轻笑了一下，又继续道：“我今日出来之前，做好了打点，但朝中有这个能耐与我褚家为伍的人就那么多，如今晏北已经与她结盟，自然是没了嫌疑。
“再有就是你和沈家。
“你说哪怕今日我摆脱了他们，查到你头上，他们又还用得了多少时间？
“说不定，此时她已经锁定你太傅大人了！”
穆昶凝目不语。
两个人都不说话的斗室里，气氛就显得更加沉郁了。
“那你今日来寻我，是希望我怎么做？”
“趁着晏北还在审杜明焕，你即刻以杜明焕戴罪为由，奏请皇上把皇城司使的职位交给此人，”褚瑛把一份履历放在案上，“月棠唯一的价值就是先帝承诺给端王府的皇城司，在她以郡主身份出现之前先把皇城司夺过来，让她在晏北面前失去利用价值，这是第一步。”
穆昶翻了翻这份履历，说道：“就算我动作够快，你大概也低估了晏北。
“他是先帝任命的辅政大臣，皇上对他十分信赖。作为皇上的母族，于情于理，我也该敬让他三分。
“他若想得到皇城司，一定会出面阻止。
“再说，你怎么能肯定，月棠会一直蛰伏下去呢？”
“所以我说这是第一步。”褚瑛支肘，“你入宫去办这第一件事，随后我们再来解决根源。
“根源就是月棠，三年前没有办成的事，如今把它办成还不晚。
“还是当初你跟我说的那句话，只要她死了，大家就都有好前程！”
昏暗的天光之下，亮起来的是寥寥的蒸汽，黯下去的反而是两双眼眸。
穆昶缓缓把手肘支在桌上：“如今她在靖阳王府，你怎么有把握能够杀得了她？”
褚瑛右手握成拳头放在案上，轻轻打开之后，桌上便多了一物。
“有这个作饵，我不信她不出来。”
穆昶道：“端王的东西？”
褚瑛点头：“去不了王府，那就在外行事。她不愿公开自己的郡主身份，岂不是更方便我们杀她了吗？
“我相信，这件事情对你来说不难，无非也就是多调动几个高手的事。
“你亲手教养皇上长大，在他心里你就如他父亲一般重要。
“普天之下也都知道你是皇上最为信任之人，找个借口跟他调动几个皇宫侍卫，轻而易举。
“事情办成之后，如何善后，我相信也难不倒你。
“毕竟，最初想要杀她的人是你。就是有困难，你也一定会破除！”
茶水蒸气后方，褚瑛眼中已杀机毕现，而他的姿态却又恢复了从前的雍容。
穆昶凝思片刻，扬了扬眉：“你这一番谋算，我实在挑不出毛病。如果能够成功，那自然是皆大欢喜。”
“能不能成功，不就是看太傅大人你的决心了吗？”褚瑛语声更加缓慢，“我相信三年前你不惜让出皇城司予我，也要说服我来对端王父女操刀，一定是意念坚决的。
“那么时隔三年，虽说皇上已然登基，大局已定，可当年留下的首尾又闹出大祸，说白了她毕竟没死，那个秘密也并非密不透风，你此刻的心情应该也会像我一样焦灼才是。”
穆昶把举起的杯子又放下来。
他眉间染上些许秋色：“可你们突然状告沈家谋害皇子，这一剂药实在下得过于猛了。
“先前皇上找我，也说到了当年落水之事。”
“什么？”
穆昶拢起了袖子，起身踱步：“大皇子的尸首一直没有找到，皇上好像仍然惦记着此事。”
褚瑛望着立在屋中的穆昶，也站了起来。“此事与你有没有干系？”
穆昶回头瞅了他一眼：“你应该知道端王交给大皇子比额定人数多出一倍的侍卫，另外再加上按规制配备的礼官、侍者，我根本就靠近不了皇船。”
“那难道真是沈家？”
穆昶把脸转回去，背对他道：“眼下追究这层，显得多余了。我更关心的是，大皇子到底是不是真死了？”
褚瑛目光在他背影上停留了片刻，缓声道：“若大皇子的死与你无关，那就算他还活着，于你我也没什么威胁。”
穆昶点点头，神色恢复如常：“你确定那丫头就在靖阳王府吗？”
“自然能够确定。”褚瑛哂道，“若不是为了摸清楚情况，我早就约你见面了。
“大理寺那边应该进展颇快，我们也该行动了。
“你先去宫中请命，我这边同时向月棠下饵。
“等你出宫，也差不多是时候。
“届时等她人死，再把尸首处理掉，杀晏北一个措手不及。
“等他反应过来，便什么证据也没有了！
“只要月棠不能出面，任凭杜明焕说什么，凭我褚家遍布在各大衙门的门生力量，定然能够翻盘。”
穆昶沉吟，这时门下铃铛却又响了起来，还伴随着三长两短的叩门声。
褚瑛说了一声“进来”。
来人推门而入：“老爷！大理寺那边传话，靖阳王亲自提审大公子，随同他一起的是皇城司副使郭胤！”
褚瑛凝目：“郭胤和窦允都是端王的心腹，而且跟随端王办过不少年的案子，他们有的是手段逼供！
“太傅大人，我儿若是吐口，他们一定会顺势追究到底，我褚瑛若是扛不住了，也免不了要请太傅大人出面帮忙扛一扛了！”
穆昶思虑片刻，说道：“你先让人退出去。”
褚瑛挥袖让人退下。
穆昶脸色凝重：“晏北亲自提审，还有端王府的亲信在侧帮助审讯，恕我直言，令郎扛得过今日，也扛不过下回。
“你若当真想要保命，我有一言，也不知你听不听。”
“什么话？”
穆昶却道：“你说呢？”
褚瑛冷冽目光里突然炸开了火花。
穆昶这时拿起了手边的斗篷：“皇城司的事，帮你也是在帮我自己，这个不难。
“月棠的确不能留着，你一旦打点好了，我也能够立刻配合。
“但令郎这边，我的话你须仔细考虑。
“晏北雷霆手段，你应该也很清楚，一旦从令郎口中套取了供词，那你我做什么都白搭了。”
话说到这里，他从腰间掏出一枚铜牌：“这是宫中的牌子，你可以凭它拥有进入天牢一次的机会。
“我等你的消息。”
说完他把牌子放下，打开了房门。
门外烟雨如旧。
案后坐着的褚瑛长久地保持扶杯的坐姿，直到铃铛声完全静止，才拿起桌上的铜牌，包裹在发青的五指里。
……
阿篱不肯一个人留在家里，月棠确实也不放心他留下。
于是她让兰琴端来两碗热豆花，娘俩一边吃一边围着炉子下五子棋。
侍卫把褚家那边的消息带过来时，她手里一枚棋子立时被捏爆成两半。
“看清楚了吗？”
“一清二楚！他们会面的地方就在飞云寺禅房里，褚瑛先到，他的行踪较为隐蔽，但因为我等受郡主示意盯上了穆太傅，后来就跟踪出宫之后直接奔去飞云寺的穆太傅发现了他们！”
月棠点点头。又道：“听到他们说什么了吗？”
“听不到。”侍卫摇头，“他们带的人很多，几乎团团围住，完全无法靠近。”
月棠支肘望着门外雨幕，不再说话了。
早前与褚嫣相见之时她就隐隐猜测褚家的同伙会是穆家，只是没有证据，也想不出穆家这么做的动机。
推动褚家走到这一步，揪出他的同伙来就不是难事。
已经步入绝路的褚瑛此时前去相见之人，只能是这个同伙。
于是她提前派人蹲守在了穆家沈家这些目标人选府外。
果然很快就有了结果。
穆家啊！
把月棠这个侄女视为亲生女儿一般疼爱的穆皇后的娘家！
一面是当着皇后的妹妹在宫里无比宠爱着月棠，而另一面当着国舅爷的哥哥却在密谋着杀害月棠和她的父亲。
她把指间碎棋放下，看向侍卫：“帮我传句话给王爷，就说可以请奏把皇城司使之职易主了。”