萧景本想婉拒，见父皇神色坚持，只好落座同食。
"当年贫苦时，连稀粥都喝不上，只能替人牧牛，勉强糊口。
"
"如今能吃饱穿暖，喝碗清粥，就些小菜，已是莫大福分。
"
"你说是不是，景儿？
"
萧景连忙称是。
席间，父皇絮絮说着旧事。
转眼饭毕。
父皇漱完口，拭净唇角，问道：
"景儿，今日来得这般早，可是有事？
"
萧景心神一振。
总算说到正题！
"儿臣确有要事禀奏。
"
父皇颔首，
"大清早赶来，不是专程陪朕用膳吧？且说来。
"
萧景从袖中取出连夜拟好的奏折，恭敬呈上。
"父皇，儿臣想商谈就藩一事。
"
父皇略眯双眼，接过奏折，徐徐展开。
"这般急着赴封地？留在都城不好么？
"
萧景回答：
"父皇，王府早已竣工，按制早该启程，只是儿臣不舍双亲。如今理当前往封地驻守。
"
"北疆地处边塞，胡人窥伺，儿臣愿坐镇北境，为社稷固守边疆。
"
这番话令父皇心头微动。
他本就器重萧景才干，特意将其安置北疆镇守。
那里毗邻胡人部族，非能者不能胜任。
父皇早有筹谋。
诸子戍边、拱卫中枢，正是他的布局。
除封萧景于北境外，另遣次子守西陲、三子驻中州，其余皇子分镇要冲。
自东至西，连成屏障。
这便是后世所称
"四镇联防
"，也是大启王朝抵御北狄的关键防线。
此刻，他正细阅宁王呈上的奏章。
奏章写道，宁王欲率两万精锐赴封地北原，不带家小，只为戍卫边关。
更 ** 准予向外征伐，以开疆拓土。
伏乞圣裁。
看到
"开疆拓土
"四字，他眉峰微蹙，屈指轻敲御案，肃然问道：
"景儿，你且细说，这'开疆拓土'是何用意？
"
宁王立即答道：
臣愿为朝廷平定边疆，扫除边患，彰显 ** 威仪。
殿中话音铿锵， ** 却只是沉默注视着齐王，目光深不可测。
确实古怪。
昨日张谦才在御书房议论过藩王扩土之事，今日齐王便呈上奏章，时机未免太过凑巧。
正如上次皇长孙复述张谦讲学内容时如出一辙。
想来齐王世子焕与烁，也将张谦的话传到了父王耳中。
若准许藩王开疆拓土......
这本是 ** 既定之策，使诸王镇守边关，既固疆土，亦令其远离中枢，免生夺嫡之念。
在 ** 心中，唯有储君可继大统，其余皇子，终为臣子。
为臣之道，自当尽忠报国。
皇权与藩镇，向来此长彼消。
若真令齐王征伐外邦，扩土增兵，其势日盛，君权必弱。
于朝堂掌控，百害无利。
"若放纵老三远征异域，军力日盛，是否会危及太子？
"
他在心中细细思量。
他素来主张慎用兵戈。
昔年所著《皇明祖训》中，便明载
"十不征之国
"，警醒后世君主勿妄动干戈。
永昌三年也曾颁诏：
"四夷小国，若无犯境，不得轻言征伐。
"
那些偏远番邦，与社稷无害，何须穷兵黩武？
唯有北境胡患，始终未靖，需严加防备。
由此可见， ** 治国之道，非万不得已，绝不兴兵。
何况如今民生未复，若再启战事，必伤国力，动摇根基。
见 ** 神色淡漠，齐王快步上前，恭敬启奏：
"陛下，远征只需藩地军士自给自足，绝不耗费国库分毫。
"
"臣还可缴获敌军粮秣以充军需，无须朝廷额外调拨。
"
"恳请父皇赐予兵符。
"
"你要多少兵马？
"
** 突然开口。
按祖制，藩王亲兵多在五千至两万之间。
数额皆有定规，不得逾矩。
但因镇守边陲要务，齐王与豫王防区紧要，故除藩军外，另有边军可供调遣。
譬如当年齐王戍守北境时，拥兵七万，而豫王掌劲旅五万，麾下更统辖
"骁骑三卫
"。
骁骑三卫本是朝廷为管控边陲部族所设卫所。
直属兵部统辖，地方军政皆归其节制。这意味着齐王若回封地，无朝廷诏令，不得擅自调兵。
齐王直截了当：
"至多不超过三万。
"
"至多不超过三万......
" ** 眉头微蹙。北境乃军事要冲，藩王多领兵将亦在情理之中。三万之数，尚在许可之内。
至于授兵符一事， ** 仍犹豫不决。遂令齐王先行退下，容后再议。
皇帝静思许久，心中盘算：
当初江暮云也曾提议让藩王领兵开疆，不如听听他的主张。
转头便吩咐侍从：
"传旨，召江暮云即刻进宫。
"
江府花园里，江暮云正与苏芷在石桌边对弈，青竹和红樱站在一旁观战。
江暮云手指轻敲桌面，
"車
"过界河，一声
"将军
"，胜负已定。
棋盘上
"車
"
"馬
"合围，苏芷的
"将
"走投无路。
苏芷脸颊微红，轻声道：
"夫君棋技高超，妾身甘拜下风。
"
江暮云嘴角含笑：
"看来为夫要教你的还多着呢。
"
他特意加重
"教导
"二字。苏芷听了，连耳尖都染上红晕，羞涩地低下头。
江暮云心中一动：自家夫人真是可爱。
忽然他笑问：
"夫人可曾吃过荷叶鸡？
"
"荷叶鸡是什么？
"苏芷疑惑抬头。
"是江南名菜，还与皇上微服出巡时的趣事有关。
"江暮云解释道。
旁边的青竹和红樱也露出好奇神色。天子与荷叶鸡能有什么故事？
见她们感兴趣，江暮云便讲起那个传说。
当年皇上还是亲王时，带兵平叛却遭败绩，被追兵追赶三天三夜。人困马乏之际，忽见一老者在火堆旁，灰烬里埋着个泥团。
"老丈在做什么？
"亲王问道。
老者咧嘴一笑：
"给贵客准备吃食。
"说着扒开泥土，里面竟是荷叶包裹的油亮烤鸡，香气扑鼻。亲王连吃几块，赞不绝口。
说也奇怪，自从吃了这荷叶鸡，亲王便时来运转，最终登基称帝。登基后特赐名
"如意鸡
"。
苏芷三人听得入迷。
"没想到一道菜竟有这样典故。
"
红樱悄悄咽口水：
"公子，这鸡真有那么美味？
"
虽未明说，青竹与苏芷眼中也满是期待。
江暮云会意笑道：
"正想让厨房做来尝尝。
"
随即叫来厨子仔细吩咐。选上等嫩鸡处理干净，用陈酒、精盐、葱姜汁腌渍。厨房众人立刻忙碌起来。
"当年贫苦时，连稀粥都喝不上，只能替人牧牛，勉强糊口。
"
"如今能吃饱穿暖，喝碗清粥，就些小菜，已是莫大福分。
"
"你说是不是，景儿？
"
萧景连忙称是。
席间，父皇絮絮说着旧事。
转眼饭毕。
父皇漱完口，拭净唇角，问道：
"景儿，今日来得这般早，可是有事？
"
萧景心神一振。
总算说到正题！
"儿臣确有要事禀奏。
"
父皇颔首，
"大清早赶来，不是专程陪朕用膳吧？且说来。
"
萧景从袖中取出连夜拟好的奏折，恭敬呈上。
"父皇，儿臣想商谈就藩一事。
"
父皇略眯双眼，接过奏折，徐徐展开。
"这般急着赴封地？留在都城不好么？
"
萧景回答：
"父皇，王府早已竣工，按制早该启程，只是儿臣不舍双亲。如今理当前往封地驻守。
"
"北疆地处边塞，胡人窥伺，儿臣愿坐镇北境，为社稷固守边疆。
"
这番话令父皇心头微动。
他本就器重萧景才干，特意将其安置北疆镇守。
那里毗邻胡人部族，非能者不能胜任。
父皇早有筹谋。
诸子戍边、拱卫中枢，正是他的布局。
除封萧景于北境外，另遣次子守西陲、三子驻中州，其余皇子分镇要冲。
自东至西，连成屏障。
这便是后世所称
"四镇联防
"，也是大启王朝抵御北狄的关键防线。
此刻，他正细阅宁王呈上的奏章。
奏章写道，宁王欲率两万精锐赴封地北原，不带家小，只为戍卫边关。
更 ** 准予向外征伐，以开疆拓土。
伏乞圣裁。
看到
"开疆拓土
"四字，他眉峰微蹙，屈指轻敲御案，肃然问道：
"景儿，你且细说，这'开疆拓土'是何用意？
"
宁王立即答道：
臣愿为朝廷平定边疆，扫除边患，彰显 ** 威仪。
殿中话音铿锵， ** 却只是沉默注视着齐王，目光深不可测。
确实古怪。
昨日张谦才在御书房议论过藩王扩土之事，今日齐王便呈上奏章，时机未免太过凑巧。
正如上次皇长孙复述张谦讲学内容时如出一辙。
想来齐王世子焕与烁，也将张谦的话传到了父王耳中。
若准许藩王开疆拓土......
这本是 ** 既定之策，使诸王镇守边关，既固疆土，亦令其远离中枢，免生夺嫡之念。
在 ** 心中，唯有储君可继大统，其余皇子，终为臣子。
为臣之道，自当尽忠报国。
皇权与藩镇，向来此长彼消。
若真令齐王征伐外邦，扩土增兵，其势日盛，君权必弱。
于朝堂掌控，百害无利。
"若放纵老三远征异域，军力日盛，是否会危及太子？
"
他在心中细细思量。
他素来主张慎用兵戈。
昔年所著《皇明祖训》中，便明载
"十不征之国
"，警醒后世君主勿妄动干戈。
永昌三年也曾颁诏：
"四夷小国，若无犯境，不得轻言征伐。
"
那些偏远番邦，与社稷无害，何须穷兵黩武？
唯有北境胡患，始终未靖，需严加防备。
由此可见， ** 治国之道，非万不得已，绝不兴兵。
何况如今民生未复，若再启战事，必伤国力，动摇根基。
见 ** 神色淡漠，齐王快步上前，恭敬启奏：
"陛下，远征只需藩地军士自给自足，绝不耗费国库分毫。
"
"臣还可缴获敌军粮秣以充军需，无须朝廷额外调拨。
"
"恳请父皇赐予兵符。
"
"你要多少兵马？
"
** 突然开口。
按祖制，藩王亲兵多在五千至两万之间。
数额皆有定规，不得逾矩。
但因镇守边陲要务，齐王与豫王防区紧要，故除藩军外，另有边军可供调遣。
譬如当年齐王戍守北境时，拥兵七万，而豫王掌劲旅五万，麾下更统辖
"骁骑三卫
"。
骁骑三卫本是朝廷为管控边陲部族所设卫所。
直属兵部统辖，地方军政皆归其节制。这意味着齐王若回封地，无朝廷诏令，不得擅自调兵。
齐王直截了当：
"至多不超过三万。
"
"至多不超过三万......
" ** 眉头微蹙。北境乃军事要冲，藩王多领兵将亦在情理之中。三万之数，尚在许可之内。
至于授兵符一事， ** 仍犹豫不决。遂令齐王先行退下，容后再议。
皇帝静思许久，心中盘算：
当初江暮云也曾提议让藩王领兵开疆，不如听听他的主张。
转头便吩咐侍从：
"传旨，召江暮云即刻进宫。
"
江府花园里，江暮云正与苏芷在石桌边对弈，青竹和红樱站在一旁观战。
江暮云手指轻敲桌面，
"車
"过界河，一声
"将军
"，胜负已定。
棋盘上
"車
"
"馬
"合围，苏芷的
"将
"走投无路。
苏芷脸颊微红，轻声道：
"夫君棋技高超，妾身甘拜下风。
"
江暮云嘴角含笑：
"看来为夫要教你的还多着呢。
"
他特意加重
"教导
"二字。苏芷听了，连耳尖都染上红晕，羞涩地低下头。
江暮云心中一动：自家夫人真是可爱。
忽然他笑问：
"夫人可曾吃过荷叶鸡？
"
"荷叶鸡是什么？
"苏芷疑惑抬头。
"是江南名菜，还与皇上微服出巡时的趣事有关。
"江暮云解释道。
旁边的青竹和红樱也露出好奇神色。天子与荷叶鸡能有什么故事？
见她们感兴趣，江暮云便讲起那个传说。
当年皇上还是亲王时，带兵平叛却遭败绩，被追兵追赶三天三夜。人困马乏之际，忽见一老者在火堆旁，灰烬里埋着个泥团。
"老丈在做什么？
"亲王问道。
老者咧嘴一笑：
"给贵客准备吃食。
"说着扒开泥土，里面竟是荷叶包裹的油亮烤鸡，香气扑鼻。亲王连吃几块，赞不绝口。
说也奇怪，自从吃了这荷叶鸡，亲王便时来运转，最终登基称帝。登基后特赐名
"如意鸡
"。
苏芷三人听得入迷。
"没想到一道菜竟有这样典故。
"
红樱悄悄咽口水：
"公子，这鸡真有那么美味？
"
虽未明说，青竹与苏芷眼中也满是期待。
江暮云会意笑道：
"正想让厨房做来尝尝。
"
随即叫来厨子仔细吩咐。选上等嫩鸡处理干净，用陈酒、精盐、葱姜汁腌渍。厨房众人立刻忙碌起来。