"也配称臣属？
"
楚煜嗤笑连连。
"这些摇摆之徒，只会攀附胜者。
"
"若我大梁势弱，他们必会率先倒戈。
"
萧璟神色凝重，仍辩驳道：
"可大梁以仁德立国，既收朝贡，礼数不可缺。
"
楚煜眼中掠过轻蔑，暗忖这迂阔之人，到底不明强弱相争之道。
这些虚礼有何用处？能充饥解渴吗？
对他国过于宽厚，反令对方得寸进尺，终将蚕食我国利益。
昔年西域诸部朝贡——他们谎报使节数目，以劣驼充数，只为骗取丰厚赏赐。
皆因中原王朝恪守
"薄取厚赐
"，只要外邦略献贡品，朝廷便回以重礼。
直到 ** 拆穿其把戏，欲加拒绝时，却惹得西域举兵来犯，铁骑险些踏破边关。
何其可笑？我以礼相待，却被视作可欺之羔羊。
不仅西域如此，南海、北境、东瀛诸国莫不如此。
说到底，国之交涉，利字当先。
空谈
"礼仪之邦
"？
若无强权为基，不过徒增笑料。
现今国运昌隆，诸国畏服，不敢妄动。
但若稍露疲态，那些蕞尔小邦便会如豺狼般扑来，伺机分食疆土。
烽烟起时，多少忠魂埋骨荒野，多少黎民家破人亡？
殿下如今厚赐番邦，实乃资敌之举。
彼等必将赏赐换成刀弓战马，来日用以屠戮我士卒。
纵不动武，如此厚赏亦如饲虎。
这些边陲小国垂涎中原已久，待其借我资财壮大，必会反噬。
谢昀说罢，赵衡惊出一身冷汗。
若非他点破，自已竟未悟此策凶险。
这简直是在自取 ** ！
自谢昀谏言后，赵衡幡然醒悟——厚赐朝贡者，非但换不来忠心，反会养虎为患。
外邦献贡，不过为求自存。
至于 ** 是否恩赏，他们毫不在意。
只求我朝不动干戈足矣。
而今赏赐过重，反令其觉我可欺。
贪欲滋生，企图借进贡牟取暴利。
得寸进尺，步步紧逼。
再看我朝，犹自沉迷万国来朝的虚誉。
殊不知
"软弱可欺
"之名已传遍诸国，这才引来众多朝贡之邦。
细想之下，反倒显得我朝可悲。
以当今 ** 之军力、国势、技艺，何需以此等手段求取太平？
更为荒谬的是，即便历代采取
"重赐轻贡
"之方。
仍难阻异族侵境，终究兵戎相见。
究其根本，若朝廷停颁贡令，番邦怎会罢休？
朝贡之初衷，本是从中牟利。
若禁绝朝贡，
犹断其财源。
利从何出？
人为财亡，鸟为食灭。
边陲小部若无利可谋，必扰我边疆，乃至引发战事。
亦有假朝贡之名，行刺探之实，伺机起兵者。
陆远昭顿悟，旋即辞别周砚之，快马赶至礼部尚书孙启明处。
库房中。
孙启明正指挥礼部众官筹备赐礼。
"此番渤泥遣使多少？贡物为何？
"孙启明询道。
属官展册回禀：
"渤泥使团六十人，献龙脑香十箱、犀角五十对、玛瑙三百颗、紫檀木八百斤......
"
孙启明捋须道：
"皇长孙有谕重赏，不可怠慢。
"
"赐银钱三万贯、彩缎千匹、御窑瓷器百件......
"
众吏奉命封装，贴上
"渤泥回赐
"标签。
"下一国。
"孙启明又道。
侍从继而宣读：“暹罗国进献香料、象牙、苏木、乌木、孔雀羽、翡翠、银器……”
王慎沉吟道：“回赠钱币三千贯、绢帛六百匹、陶器三十件。”
库房内，吏役们正井然有序地为各属国分装赐礼。
忽闻一阵呼声：“殿下——殿下——”
只见身着华美礼服的世子陈翊疾步踏入库房，礼部众人连忙上前见礼。
“免礼。”陈翊挥手道。
众人起身。
“给属国的回礼准备如何？”陈翊询问王慎。
王慎答道：“已在处置，高丽等国已安排就绪。”
陈翊点头：“呈上来一观。”
王慎示意身旁属官将礼册奉上。
属官恭敬递上簿册。
陈翊接来细阅，眉头渐蹙。
一旁的王慎察言，心中渐生不安。
“赐礼不妥？”
“不应啊，皆是依殿下早前吩咐的重礼筹备。”
“按理无误。”
正暗自思量时，陈翊合上册子淡然道：
“这些太过奢靡了。”
“对应贡物的赐礼，裁减七成。”
“对待朝贡属国，不必过分大方。”
“赐礼价值更不该超出贡物。”
“随便择些土产略表心意足矣。”
“寻常的笔墨、陶器便很相宜。”
王慎闻之暗自惊诧。
蹊跷！
分明前些日殿下还特意叮嘱要超额回礼，要求赐礼价值务必远超贡物？
为何突然改变决定？
周围的礼部官员面面相觑，同样不明所以。
确实！
太子之前的态度完全不同。
现在为何如此随意？
普通物件？
简单敷衍？
莫非是太子口误？
众人悄悄打量林远的反应，见他神色庄重，毫无玩笑之意，便纷纷看向周铭，等待这位礼部主官定夺。
毕竟礼部大事终归由尚书决断。
若有不妥，也该由尚书承担。
短暂的静默后，周铭终于开口，语气恭敬：“臣遵命。”
他亲自执笔修改回礼清单，撤下原先备好的珍贵宝物，换成笔墨、绸缎等物美价廉的大梁普通特产。
各国使节收到回礼后并无不满，皆面带喜色地准备启程。
看到这一幕，林远暗自感叹：“沈先生果然明察秋毫。”
“小国朝贡，只为求得大国庇护，延续国运。”
“只要大梁接受他们的臣服之礼，便足以令其满意而归。”
“至于厚礼回赠，实属不必。”
“弱国无外交，此言极是。”
他在心中反复品味。
确实。
在强盛的大梁面前，那些小国不过是卑微求存的棋子罢了。
但沈言不同。
他总有独到见解。
无论是科举选才、朝堂议政，还是这次的使节献礼，沈言的思路都别具一格。
林远深信，沈言必有深意。
沉思片刻后，他再次寻到沈言，郑重行礼道：“沈先生，敢问如何成为称职的大梁国君？治国理政，该从何处入手？”
“恳请先生赐教！”
他保持躬身姿态，目光炯炯，满是求教之心。
他明白自已尚有许多不足。
为君之道。
治国之策。
皆需潜心学习。
正如昔日商鞅三见秦孝公，纵论强国之策。
此刻，林远也期待沈言能说出振聋发聩的至理。
唯有在此，他才能寻得他处难觅的真谛！
见当朝太子竟向自已行大礼，沈言微微一愣。
"
楚煜嗤笑连连。
"这些摇摆之徒，只会攀附胜者。
"
"若我大梁势弱，他们必会率先倒戈。
"
萧璟神色凝重，仍辩驳道：
"可大梁以仁德立国，既收朝贡，礼数不可缺。
"
楚煜眼中掠过轻蔑，暗忖这迂阔之人，到底不明强弱相争之道。
这些虚礼有何用处？能充饥解渴吗？
对他国过于宽厚，反令对方得寸进尺，终将蚕食我国利益。
昔年西域诸部朝贡——他们谎报使节数目，以劣驼充数，只为骗取丰厚赏赐。
皆因中原王朝恪守
"薄取厚赐
"，只要外邦略献贡品，朝廷便回以重礼。
直到 ** 拆穿其把戏，欲加拒绝时，却惹得西域举兵来犯，铁骑险些踏破边关。
何其可笑？我以礼相待，却被视作可欺之羔羊。
不仅西域如此，南海、北境、东瀛诸国莫不如此。
说到底，国之交涉，利字当先。
空谈
"礼仪之邦
"？
若无强权为基，不过徒增笑料。
现今国运昌隆，诸国畏服，不敢妄动。
但若稍露疲态，那些蕞尔小邦便会如豺狼般扑来，伺机分食疆土。
烽烟起时，多少忠魂埋骨荒野，多少黎民家破人亡？
殿下如今厚赐番邦，实乃资敌之举。
彼等必将赏赐换成刀弓战马，来日用以屠戮我士卒。
纵不动武，如此厚赏亦如饲虎。
这些边陲小国垂涎中原已久，待其借我资财壮大，必会反噬。
谢昀说罢，赵衡惊出一身冷汗。
若非他点破，自已竟未悟此策凶险。
这简直是在自取 ** ！
自谢昀谏言后，赵衡幡然醒悟——厚赐朝贡者，非但换不来忠心，反会养虎为患。
外邦献贡，不过为求自存。
至于 ** 是否恩赏，他们毫不在意。
只求我朝不动干戈足矣。
而今赏赐过重，反令其觉我可欺。
贪欲滋生，企图借进贡牟取暴利。
得寸进尺，步步紧逼。
再看我朝，犹自沉迷万国来朝的虚誉。
殊不知
"软弱可欺
"之名已传遍诸国，这才引来众多朝贡之邦。
细想之下，反倒显得我朝可悲。
以当今 ** 之军力、国势、技艺，何需以此等手段求取太平？
更为荒谬的是，即便历代采取
"重赐轻贡
"之方。
仍难阻异族侵境，终究兵戎相见。
究其根本，若朝廷停颁贡令，番邦怎会罢休？
朝贡之初衷，本是从中牟利。
若禁绝朝贡，
犹断其财源。
利从何出？
人为财亡，鸟为食灭。
边陲小部若无利可谋，必扰我边疆，乃至引发战事。
亦有假朝贡之名，行刺探之实，伺机起兵者。
陆远昭顿悟，旋即辞别周砚之，快马赶至礼部尚书孙启明处。
库房中。
孙启明正指挥礼部众官筹备赐礼。
"此番渤泥遣使多少？贡物为何？
"孙启明询道。
属官展册回禀：
"渤泥使团六十人，献龙脑香十箱、犀角五十对、玛瑙三百颗、紫檀木八百斤......
"
孙启明捋须道：
"皇长孙有谕重赏，不可怠慢。
"
"赐银钱三万贯、彩缎千匹、御窑瓷器百件......
"
众吏奉命封装，贴上
"渤泥回赐
"标签。
"下一国。
"孙启明又道。
侍从继而宣读：“暹罗国进献香料、象牙、苏木、乌木、孔雀羽、翡翠、银器……”
王慎沉吟道：“回赠钱币三千贯、绢帛六百匹、陶器三十件。”
库房内，吏役们正井然有序地为各属国分装赐礼。
忽闻一阵呼声：“殿下——殿下——”
只见身着华美礼服的世子陈翊疾步踏入库房，礼部众人连忙上前见礼。
“免礼。”陈翊挥手道。
众人起身。
“给属国的回礼准备如何？”陈翊询问王慎。
王慎答道：“已在处置，高丽等国已安排就绪。”
陈翊点头：“呈上来一观。”
王慎示意身旁属官将礼册奉上。
属官恭敬递上簿册。
陈翊接来细阅，眉头渐蹙。
一旁的王慎察言，心中渐生不安。
“赐礼不妥？”
“不应啊，皆是依殿下早前吩咐的重礼筹备。”
“按理无误。”
正暗自思量时，陈翊合上册子淡然道：
“这些太过奢靡了。”
“对应贡物的赐礼，裁减七成。”
“对待朝贡属国，不必过分大方。”
“赐礼价值更不该超出贡物。”
“随便择些土产略表心意足矣。”
“寻常的笔墨、陶器便很相宜。”
王慎闻之暗自惊诧。
蹊跷！
分明前些日殿下还特意叮嘱要超额回礼，要求赐礼价值务必远超贡物？
为何突然改变决定？
周围的礼部官员面面相觑，同样不明所以。
确实！
太子之前的态度完全不同。
现在为何如此随意？
普通物件？
简单敷衍？
莫非是太子口误？
众人悄悄打量林远的反应，见他神色庄重，毫无玩笑之意，便纷纷看向周铭，等待这位礼部主官定夺。
毕竟礼部大事终归由尚书决断。
若有不妥，也该由尚书承担。
短暂的静默后，周铭终于开口，语气恭敬：“臣遵命。”
他亲自执笔修改回礼清单，撤下原先备好的珍贵宝物，换成笔墨、绸缎等物美价廉的大梁普通特产。
各国使节收到回礼后并无不满，皆面带喜色地准备启程。
看到这一幕，林远暗自感叹：“沈先生果然明察秋毫。”
“小国朝贡，只为求得大国庇护，延续国运。”
“只要大梁接受他们的臣服之礼，便足以令其满意而归。”
“至于厚礼回赠，实属不必。”
“弱国无外交，此言极是。”
他在心中反复品味。
确实。
在强盛的大梁面前，那些小国不过是卑微求存的棋子罢了。
但沈言不同。
他总有独到见解。
无论是科举选才、朝堂议政，还是这次的使节献礼，沈言的思路都别具一格。
林远深信，沈言必有深意。
沉思片刻后，他再次寻到沈言，郑重行礼道：“沈先生，敢问如何成为称职的大梁国君？治国理政，该从何处入手？”
“恳请先生赐教！”
他保持躬身姿态，目光炯炯，满是求教之心。
他明白自已尚有许多不足。
为君之道。
治国之策。
皆需潜心学习。
正如昔日商鞅三见秦孝公，纵论强国之策。
此刻，林远也期待沈言能说出振聋发聩的至理。
唯有在此，他才能寻得他处难觅的真谛！
见当朝太子竟向自已行大礼，沈言微微一愣。