海面上的追逐已至关键时刻。陈墨与“使者”的念力在夜空中激烈碰撞，爆发出无声的能量涟漪，搅动着下方的海水。快艇在“使者”的操控下做出各种匪夷所思的机动，试图摆脱纠缠，但陈墨如附骨之疽，狼毫笔点、戳、挑、抹，道道玄光如同拥有生命般，不断干扰快艇航线，并持续尝试夺取那个银色手提箱。
“使者”的耐心似乎消耗殆尽。他猛地调转快艇方向，不再逃向公海，而是朝着不远处一片笼罩在浓雾中的礁石区冲去！那里暗流汹涌，地形复杂，是天然的陷阱。
“想借地利？”陈墨眼神一凝，毫不犹豫地追了进去。
一进入礁石区，能见度骤降，冰冷的雾气仿佛能隔绝念力感知。快艇的引擎声在嶙峋的怪石间回荡，变得飘忽不定。陈墨不得不将更多精力用于感知周围环境，追击速度慢了下来。
突然，侧前方一块巨大的礁石后，一道极其凝聚的漆黑冰锥无声无息地刺出，直刺陈墨胸口！角度刁钻，时机狠辣！
陈墨早有防备，狼毫笔在身前划出一个圆融的弧线，玄光流转，如同漩涡般将冰锥引偏，使其轰击在另一块礁石上，炸开漫天冰屑。
但就在他化解这次偷袭的瞬间，“使者”的身影如同鬼魅般从雾气中浮现，并非在快艇上，而是不知何时已悄然潜伏至陈墨近前！他手中多了一柄由纯粹冰冷念力构成的短刃，带着撕裂灵魂的寒意，直刺陈墨咽喉！速度快得超越视觉！
近身搏杀！这才是“使者”的真正目的！
陈墨临危不乱，身体后仰，险之又险地避开短刃锋芒，同时狼毫笔如毒蛇出洞，点向“使者”持刃的手腕。笔尖玄光吞吐，蕴含着化解与禁锢之力。
“叮！”一声清脆的、如同金铁交鸣的声响！狼毫笔与念力短刃碰撞，竟爆发出实质般的火花！两人身影在狭窄的礁石间急速交错，念力碰撞的闷响不绝于耳。“使者”的格斗技巧狠辣高效，每一招都直指要害，配合其冰冷的念力，极具威胁。
陈墨将自身武技与念力运用完美结合，时而刚猛如雷霆，时而柔韧似流水，狼毫笔在他手中仿佛有了生命，守时稳如泰山，攻时疾如闪电。他对“平衡”之道的理解在实战中愈发深刻，总能以最小的代价化解对方最凌厉的攻击。
久攻不下，“使者”似乎有些焦躁。他虚晃一招，猛地后撤，同时双手结出一个诡异的手印。周围雾气瞬间向他汇聚，温度骤降，海面甚至开始结出薄冰！一股远比之前更强大的、带着绝对零度意味的毁灭性能量在他手中凝聚！
“湮灭寒潮！”冰冷的意念如同宣告审判。
陈墨瞳孔收缩，感觉到这一击的恐怖。他深吸一口气，不再保留，将神魂深处那缕得自水墨洞天的、与天地本源相连的感悟全力激发！狼毫笔爆发出前所未有的璀璨光芒，不再是单一的玄色，而是包容万象的混沌之色！
“天地为墨，我心为笔！调和！”
他双臂一展，并非对抗那湮灭寒潮，而是引动周围浩瀚的海水之力、天地之气，以自身为媒介，化作一道巨大的、旋转不休的太极图，迎向了那片冻结一切的寒潮！
极寒与包容，毁灭与生机，两股截然相反的力量轰然对撞！
没有爆炸，只有极致的能量湮灭与转化！太极图剧烈旋转，不断磨灭着寒潮的毁灭之力，并将其中的冰冷法则强行分解、融入自身的循环。一时间，礁石区内光暗交错，冰火同存，仿佛回到了天地初开的混沌状态！
“使者”身体剧震，显然没想到陈墨竟能施展出如此蕴含天地至理的手段。他闷哼一声，嘴角溢出一丝暗蓝色的血液（如果那能称之为血液的话），身上的冰冷念力波动瞬间黯淡了不少。
趁此机会，陈墨目光锐利如刀，再次锁定那个因主人受创而暂时失去屏障保护的银色手提箱！狼毫笔尖射出的念力丝线终于成功缠绕而上！
“过来！”
然而，就在陈墨即将得手的刹那，异变再生！
一道快得不可思议的翠绿色流光，如同凭空出现一般，从浓雾深处射来，精准无比地切断了陈墨的念力丝线！紧接着，一个窈窕的身影如同没有重量般落在剧烈摇晃的快艇上，纤手一抄，轻松地将那个银色手提箱捞在了手中！
此人穿着一身利落的墨绿色劲装，脸上戴着半张精致的狐狸面具，露出的下颌线条优美，嘴角似乎噙着一丝玩味的笑意。她身上散发出的念力波动灵动而充满生机（翠绿色），与“使者”的冰冷死寂、陈墨的包容调和、净明宗的纯白秩序都截然不同！
“啧啧，这么危险的东西，还是交给专业人士处理比较好哦。”面具女子声音清脆，带着几分戏谑，目光扫过陈墨和受伤的“使者”，仿佛在看一场好戏。
“你是谁？！”陈墨和“使者”几乎同时喝问，心中俱是震惊无比。这突然杀出的第四方，实力深不可测，而且意图不明！
“我？”面具女子轻笑一声，晃了晃手中的箱子，“一个路过的……收藏家而已。多谢二位的精彩表演，这份‘礼物’，我就不客气啦！”
话音未落，她身影一晃，化作一道绿光，竟比“使者”的遁术还要快上几分，瞬间消失在浓雾深处，无影无踪！
陈墨和“使者”都愣住了，一场生死搏斗，竟为他人做了嫁衣！
而就在这时，陈墨感应到苏清影那边传来的意念波动——她似乎也遇到了麻烦！
必须立刻赶回去！
他冷冷地看了一眼同样惊疑不定的“使者”，知道今日已无法留下对方，更别提夺回箱子。毫不犹豫，他转身化作一道金光，冲破迷雾，朝着码头方向疾驰而去。
“使者”望着陈墨消失的方向，又看了看面具女子离去的方位，冰冷的眼中闪过一丝极度的恼怒与……一丝不易察觉的忌惮。他捂住伤口，身形缓缓沉入海中，消失不见。
礁石区重归寂静，只剩下海浪拍打礁石的声音，仿佛刚才那场惊心动魄的争夺从未发生。
码头仓库区的火光在夜色中格外刺目。苏清影与净明宗三名弟子对峙，气氛剑拔弩张。那名年轻男子手中的白色光球炽热灼人，充满了对“异端”毫不掩饰的排斥与敌意。
“我再说最后一次，让开。”苏清影的声音冷了下来，紫眸中寒意凝聚。陈墨那边传来的能量波动显示战斗激烈，她必须尽快赶去支援，没时间在这里与这些偏执狂纠缠。
“邪念缠身，执迷不悟！净化！”年轻男子怒喝一声，手中光球猛地推出，化作一道纯白色的烈焰风暴，带着焚烧一切的净化之意，向苏清影席卷而来！另外一男一女也同时出手，白色剑光与禁锢符文封堵了她的退路。
净明宗的攻击霸道而直接，追求以绝对的力量碾压“不纯”。若是之前的苏清影，或许会选择以精妙技巧周旋化解。但此刻，心系陈墨安危，她决定不再留手。
面对汹涌而来的白色烈焰，苏清影不闪不避，她只是缓缓抬起了手中的狼毫笔。笔尖并未绽放耀眼的紫光，而是流淌出一种极致的静谧与深邃，仿佛将周围的光线和声音都吸纳了进去。那是她在水墨洞天观想壁前，对“虚无”与“存在”边界更深层次领悟的体现。
“世间万念，岂止纯白一色？尔等所见，不过冰山一角。”
狼毫笔轻轻点出，迎向那白色烈焰风暴。没有惊天动地的碰撞，那狂暴的净化之火在接触到笔尖的深邃静谧时，竟如同百川入海般，被悄无声息地吸纳、分解、融入了那片深邃之中！仿佛那看似强大的攻击，只是投入古井的一颗石子，仅仅激起一圈微澜便消失无踪。
不仅如此，那深邃之力顺着攻击的轨迹反向蔓延，触及净明宗三人发出的剑光与符文。剑光变得迟滞，符文明灭不定，他们感觉自己无往不利的纯白念力，竟像是遇到了某种无法理解的“空无”，有力无处使！
“这是什么邪法？！”年轻男子惊骇失色，他从未见过能如此轻易化解净明宗圣力的手段。
为首的中年男子脸色终于变了，他死死盯着苏清影手中的笔，眼中充满了震惊与难以置信：“这不是普通的异端念力……这是……触及了‘无’之境的……太虚之力？！不可能！墨痕传承早已断绝了这份真意！”
苏清影心中微动，对方似乎对墨痕的了解远超预期，连“太虚”这等秘辛都知晓。但她此刻无暇深究，趁着对方心神震动之际，她身影如紫烟般晃动，已从三人的包围缝隙中飘逸而出。
“念力无分正邪，人心才有善恶。拘泥于表象，终难见大道。”她清冷的声音回荡在夜空中，人已消失在仓库区的阴影里，朝着陈墨方向疾驰而去。
净明宗三人呆立原地，尤其是那年轻男子，看着自己消散的攻击，满脸挫败与茫然。中年男子则面色阴沉，望着苏清影消失的方向，喃喃自语：“墨痕再现，太虚之力觉醒……‘玄’之灾劫，‘净明’之路……这世道，真的要乱了吗？”
他收起长剑，看了一眼狼藉的仓库和死伤的雇佣兵，沉声道：“清理此地，将所有沾染邪念之物彻底净化。今日之事，列为宗门机密，不得外传！我们需要重新评估局势了。”
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海风呼啸，陈墨化作的金光划破夜空，很快便与赶来的苏清影在码头外围汇合。
“你没事吧？”两人几乎异口同声地问道，随即都微微一愣。
“我没事，遇到了三个自称‘净明宗’的人，理念不合，交手了一下，已经摆脱。”苏清影言简意赅，“你那边情况如何？样本箱呢？”
陈墨脸色难看地摇了摇头，将海上激战以及最后被神秘面具女子截胡的经过快速说了一遍。
“翠绿色念力？充满生机？自称‘收藏家’？”苏清影蹙起秀眉，“从未听说过这号人物。她的目的是什么？仅仅是为了收集危险的‘念力样本’？”
“不清楚，但她的实力非常强，遁术诡异莫测。”陈墨沉声道，“而且，‘使者’受伤不轻，短时间内应该会蛰伏。只是可惜了那个箱子，里面的样本恐怕比广播塔的更加危险。”
苏清影沉吟片刻，道：“也未必全是坏事。箱子落入第三方手中，总比被‘使者’带回去继续试验要好。至少打断了‘玄’这一次的计划。而且，净明宗的出现，以及这个神秘‘收藏家’，说明对抗‘玄’的，并非只有我们。只是……这些势力是敌是友，还很难说。”
陈墨点头同意：“局面越来越复杂了。‘玄’在暗处进行危险的实验，‘使者’负责执行，净明宗偏激排外，现在又多了个神秘莫测的‘收藏家’……我们像是被卷进了一个巨大的漩涡。”
“越是复杂，越需要冷静。”苏清影目光沉静，“当务之急，是尽快恢复状态，同时利用现有线索，深挖下去。‘使者’手腕上的倒悬葫芦印记，净明宗对墨痕的了解，还有那个‘收藏家’……这些都是突破口。”
她顿了顿，继续道：“而且，我怀疑，‘玄’如此急切地进行各种‘念力配方’实验，可能不仅仅是为了制造混乱。它或许是在……寻找某种特定的‘钥匙’，或者是在为某种更大规模的行动积蓄特定的能量。”
这个推测让陈墨心中一凛。如果真是这样，那么“玄”的图谋，恐怕比他们想象的还要宏大和可怕。
夜色渐深，海港城市的喧嚣似乎远离了这片经历风波的区域。陈墨和苏清影站在寂静的码头边，望着黑暗中起伏的海浪，心中都感到了前所未有的压力。
敌人不再单一，局势波谲云诡。墨痕之路，注定布满荆棘。
“先回去吧。”陈墨吐出一口浊气，“我们需要好好梳理一下今晚得到的所有信息。然后……主动出击！”
两人身影融入夜色，消失在码头区。而城市的某个角落，那位戴着狐狸面具的“收藏家”，或许正把玩着那个危险的银色手提箱，嘴角带着神秘的笑意，无人知晓她的真实目的。暗流，依旧在城市之下汹涌流动。
回到“尘心隅”地下室，已是凌晨。疲惫感如潮水般涌来，但两人都知道，此刻不是休息的时候。今晚获得的信息量太大，必须尽快梳理，否则如同手握碎片，难见全貌。
苏清影强打着精神，将记忆水晶中的数据、监控画面中提取的倒悬葫芦印记、以及关于净明宗和神秘收藏家的所有信息，分门别类地输入电脑，构建起更加详细的关系图谱和事件时间线。陈墨则一边调息恢复念力，一边反复回忆与“使者”和面具女子交手的每一个细节，尤其是他们的力量特性、战斗风格和只言片语。
天色微明时，苏清影揉了揉发胀的太阳穴，将初步分析结果展示给陈墨。
“几个关键点。”她的声音带着沙哑，但思路清晰，“第一，‘使者’手腕上的倒悬葫芦印记，与《洞天寻踪》上的正位葫芦印记，在能量结构上存在镜像对称且属性相逆的特征。可以初步断定，它们源于同一种古老符号体系，但代表了截然对立的力量倾向或阵营。正位葫芦可能象征‘调和’与‘守护’，而倒悬葫芦则代表‘侵蚀’与‘毁灭’。”
陈墨凝视着屏幕上并排对比的两个印记，缓缓点头：“也就是说，确实存在一个与‘墨痕’相关的古老传承体系，但在内部出现了分裂？一派成了‘玄’的使者，另一派则在暗中提供帮助？”
“可能性极高。”苏清影切换画面，显示出净明宗的资料，“第二，净明宗。根据他们透露的零星信息和其力量属性判断，他们遵循的是一种极端的一元论净化哲学，认为世界应由纯粹的‘秩序’或‘圣念’主导，排斥一切异质力量。他们知晓‘墨痕’和‘太虚之力’的存在，但将其视为需要净化的‘杂念’。他们的目标也是对抗‘玄’，但手段与我们，甚至与‘使者’背后的势力都完全不同。可以视为第三方，但绝非盟友，需极度警惕。”
“一群自以为是的疯子。”陈墨评价道，随即又问，“那‘太虚之力’是什么？那个净明宗首领似乎很震惊。”
苏清影调出另一份加密文档，里面是她根据古籍碎片和自身感悟整理的推测：“‘太虚’……在我的理解中，并非‘虚无’，而是‘道’的初始状态，是‘有’与‘无’的边界，是蕴含无限可能性的混沌。我所领悟的那丝静谧深邃之力，或许只是触及了皮毛。净明宗追求的绝对‘纯白’，看似光明，实则僵化，失了‘太虚’的包容与变化，走向了另一个极端。”
陈墨若有所思，他在万象台感悟时，也隐约触摸到某种超越具体念力色彩的、更本源的境界。
“第三，”苏清影指向最后关于面具女子的部分，表情有些无奈，“关于这位‘收藏家’，信息几乎为零。翠绿色念力，充满生机，速度极快，目的不明。她拿走样本箱的行为，无法简单定义为善或恶。可能是为了阻止‘玄’，也可能是为了她自己某种我们无法理解的目的。这是一个巨大的变数。”
分析暂时告一段落，地下室陷入短暂的沉默。敌人、潜在的敌人、神秘的变数……棋盘上的棋子越来越多，局面错综复杂。
“我们不能被他们牵着鼻子走。”陈墨打破沉默，眼神锐利，“既然‘使者’受伤蛰伏，‘玄’的实验暂时受挫，这正是我们主动出击的好机会。关键在于那个‘倒悬葫芦’印记和‘使者’的来源。”
“你的意思是？”苏清影看向他。
“老烟斗。”陈墨拿出那部特殊通讯器，“他能精准提供‘使者’交易的地点，说明他有独特的信息渠道。他或许知道更多关于这个印记和‘使者’背后势力的事情。我们需要和他见面，当面谈。”
苏清影沉吟片刻，点了点头：“风险很大，但值得一试。我们需要更可靠的情报来源。”
陈墨不再犹豫，向老烟斗发送了一条加密信息，表达了当面会谈的强烈意愿，并暗示了“倒悬葫芦”的关键词。
信息发出后，便是漫长的等待。直到午后，通讯器才传来回复，只有一个简短的时间和地址：“明晚子时，城隍庙废墟，只你一人。验货：葫芦藤。”
城隍庙废墟是位于老城区边缘的一处早已荒废的古迹，传闻颇多，人迹罕至。只让陈墨一人前去，显然是出于谨慎。
“葫芦藤？”苏清影皱眉，“这是什么暗号？”
陈墨思索了一下，走到工作台旁，拿起一支普通的毛笔，蘸上清水，然后在光滑的金属台面上，凭借记忆，缓缓画出了《洞天寻踪》扉页上那个正位的、缠绕着藤蔓的朱红色葫芦印记。
清水画出的印记很快开始蒸发消失。但就在印记即将完全消失的刹那，奇异的事情发生了——那蒸发的水汽，竟然在空中隐隐约约凝聚成了一小段翠绿色的、如同新芽般的藤蔓虚影，持续了数秒后才彻底消散！
“果然！”陈墨眼中闪过明悟，“‘葫芦藤’指的不是植物，而是这个正位葫芦印记激发后产生的异象！这是确认身份的‘信物’！老烟斗……很可能就是送给我们《洞天寻踪》的那个隐秘传承的人！”
这个发现让两人精神一振。如果老烟斗属于“正位葫芦”一方，那么这次会面，很可能能获得关于对手、关于古老传承、甚至关于“玄”本身的核心情报！
“明晚子时，我独自去。”陈墨下定决心。
“太危险了。”苏清影表示反对，“万一是个陷阱？”
“如果是陷阱，说明‘倒悬葫芦’那边已经发现了老烟斗，那同样意味着我们找到了他们的尾巴。”陈墨分析道，“而且，我相信我的直觉。老烟斗之前的两次信息都帮了我们大忙。这次，值得冒险。”
他看着苏清影，语气坚定：“你留在外围策应。如果我长时间不出来，或者里面有变，你再行动。我们需要这份情报。”
苏清影看着陈墨坚定的眼神，知道无法改变他的决定。她轻轻叹了口气：“好。但你必须答应我，一切以自身安全为重。我们会准备好所有应急方案。”
计划就此定下。明晚子时的城隍庙废墟之约，或许将成为揭开重重迷雾的关键一步。
陈墨望向窗外渐渐亮起的天空，心中充满了期待与警惕。真相，似乎越来越近了。而危险，也必然随之而来。
“使者”的耐心似乎消耗殆尽。他猛地调转快艇方向，不再逃向公海，而是朝着不远处一片笼罩在浓雾中的礁石区冲去！那里暗流汹涌，地形复杂，是天然的陷阱。
“想借地利？”陈墨眼神一凝，毫不犹豫地追了进去。
一进入礁石区，能见度骤降，冰冷的雾气仿佛能隔绝念力感知。快艇的引擎声在嶙峋的怪石间回荡，变得飘忽不定。陈墨不得不将更多精力用于感知周围环境，追击速度慢了下来。
突然，侧前方一块巨大的礁石后，一道极其凝聚的漆黑冰锥无声无息地刺出，直刺陈墨胸口！角度刁钻，时机狠辣！
陈墨早有防备，狼毫笔在身前划出一个圆融的弧线，玄光流转，如同漩涡般将冰锥引偏，使其轰击在另一块礁石上，炸开漫天冰屑。
但就在他化解这次偷袭的瞬间，“使者”的身影如同鬼魅般从雾气中浮现，并非在快艇上，而是不知何时已悄然潜伏至陈墨近前！他手中多了一柄由纯粹冰冷念力构成的短刃，带着撕裂灵魂的寒意，直刺陈墨咽喉！速度快得超越视觉！
近身搏杀！这才是“使者”的真正目的！
陈墨临危不乱，身体后仰，险之又险地避开短刃锋芒，同时狼毫笔如毒蛇出洞，点向“使者”持刃的手腕。笔尖玄光吞吐，蕴含着化解与禁锢之力。
“叮！”一声清脆的、如同金铁交鸣的声响！狼毫笔与念力短刃碰撞，竟爆发出实质般的火花！两人身影在狭窄的礁石间急速交错，念力碰撞的闷响不绝于耳。“使者”的格斗技巧狠辣高效，每一招都直指要害，配合其冰冷的念力，极具威胁。
陈墨将自身武技与念力运用完美结合，时而刚猛如雷霆，时而柔韧似流水，狼毫笔在他手中仿佛有了生命，守时稳如泰山，攻时疾如闪电。他对“平衡”之道的理解在实战中愈发深刻，总能以最小的代价化解对方最凌厉的攻击。
久攻不下，“使者”似乎有些焦躁。他虚晃一招，猛地后撤，同时双手结出一个诡异的手印。周围雾气瞬间向他汇聚，温度骤降，海面甚至开始结出薄冰！一股远比之前更强大的、带着绝对零度意味的毁灭性能量在他手中凝聚！
“湮灭寒潮！”冰冷的意念如同宣告审判。
陈墨瞳孔收缩，感觉到这一击的恐怖。他深吸一口气，不再保留，将神魂深处那缕得自水墨洞天的、与天地本源相连的感悟全力激发！狼毫笔爆发出前所未有的璀璨光芒，不再是单一的玄色，而是包容万象的混沌之色！
“天地为墨，我心为笔！调和！”
他双臂一展，并非对抗那湮灭寒潮，而是引动周围浩瀚的海水之力、天地之气，以自身为媒介，化作一道巨大的、旋转不休的太极图，迎向了那片冻结一切的寒潮！
极寒与包容，毁灭与生机，两股截然相反的力量轰然对撞！
没有爆炸，只有极致的能量湮灭与转化！太极图剧烈旋转，不断磨灭着寒潮的毁灭之力，并将其中的冰冷法则强行分解、融入自身的循环。一时间，礁石区内光暗交错，冰火同存，仿佛回到了天地初开的混沌状态！
“使者”身体剧震，显然没想到陈墨竟能施展出如此蕴含天地至理的手段。他闷哼一声，嘴角溢出一丝暗蓝色的血液（如果那能称之为血液的话），身上的冰冷念力波动瞬间黯淡了不少。
趁此机会，陈墨目光锐利如刀，再次锁定那个因主人受创而暂时失去屏障保护的银色手提箱！狼毫笔尖射出的念力丝线终于成功缠绕而上！
“过来！”
然而，就在陈墨即将得手的刹那，异变再生！
一道快得不可思议的翠绿色流光，如同凭空出现一般，从浓雾深处射来，精准无比地切断了陈墨的念力丝线！紧接着，一个窈窕的身影如同没有重量般落在剧烈摇晃的快艇上，纤手一抄，轻松地将那个银色手提箱捞在了手中！
此人穿着一身利落的墨绿色劲装，脸上戴着半张精致的狐狸面具，露出的下颌线条优美，嘴角似乎噙着一丝玩味的笑意。她身上散发出的念力波动灵动而充满生机（翠绿色），与“使者”的冰冷死寂、陈墨的包容调和、净明宗的纯白秩序都截然不同！
“啧啧，这么危险的东西，还是交给专业人士处理比较好哦。”面具女子声音清脆，带着几分戏谑，目光扫过陈墨和受伤的“使者”，仿佛在看一场好戏。
“你是谁？！”陈墨和“使者”几乎同时喝问，心中俱是震惊无比。这突然杀出的第四方，实力深不可测，而且意图不明！
“我？”面具女子轻笑一声，晃了晃手中的箱子，“一个路过的……收藏家而已。多谢二位的精彩表演，这份‘礼物’，我就不客气啦！”
话音未落，她身影一晃，化作一道绿光，竟比“使者”的遁术还要快上几分，瞬间消失在浓雾深处，无影无踪！
陈墨和“使者”都愣住了，一场生死搏斗，竟为他人做了嫁衣！
而就在这时，陈墨感应到苏清影那边传来的意念波动——她似乎也遇到了麻烦！
必须立刻赶回去！
他冷冷地看了一眼同样惊疑不定的“使者”，知道今日已无法留下对方，更别提夺回箱子。毫不犹豫，他转身化作一道金光，冲破迷雾，朝着码头方向疾驰而去。
“使者”望着陈墨消失的方向，又看了看面具女子离去的方位，冰冷的眼中闪过一丝极度的恼怒与……一丝不易察觉的忌惮。他捂住伤口，身形缓缓沉入海中，消失不见。
礁石区重归寂静，只剩下海浪拍打礁石的声音，仿佛刚才那场惊心动魄的争夺从未发生。
码头仓库区的火光在夜色中格外刺目。苏清影与净明宗三名弟子对峙，气氛剑拔弩张。那名年轻男子手中的白色光球炽热灼人，充满了对“异端”毫不掩饰的排斥与敌意。
“我再说最后一次，让开。”苏清影的声音冷了下来，紫眸中寒意凝聚。陈墨那边传来的能量波动显示战斗激烈，她必须尽快赶去支援，没时间在这里与这些偏执狂纠缠。
“邪念缠身，执迷不悟！净化！”年轻男子怒喝一声，手中光球猛地推出，化作一道纯白色的烈焰风暴，带着焚烧一切的净化之意，向苏清影席卷而来！另外一男一女也同时出手，白色剑光与禁锢符文封堵了她的退路。
净明宗的攻击霸道而直接，追求以绝对的力量碾压“不纯”。若是之前的苏清影，或许会选择以精妙技巧周旋化解。但此刻，心系陈墨安危，她决定不再留手。
面对汹涌而来的白色烈焰，苏清影不闪不避，她只是缓缓抬起了手中的狼毫笔。笔尖并未绽放耀眼的紫光，而是流淌出一种极致的静谧与深邃，仿佛将周围的光线和声音都吸纳了进去。那是她在水墨洞天观想壁前，对“虚无”与“存在”边界更深层次领悟的体现。
“世间万念，岂止纯白一色？尔等所见，不过冰山一角。”
狼毫笔轻轻点出，迎向那白色烈焰风暴。没有惊天动地的碰撞，那狂暴的净化之火在接触到笔尖的深邃静谧时，竟如同百川入海般，被悄无声息地吸纳、分解、融入了那片深邃之中！仿佛那看似强大的攻击，只是投入古井的一颗石子，仅仅激起一圈微澜便消失无踪。
不仅如此，那深邃之力顺着攻击的轨迹反向蔓延，触及净明宗三人发出的剑光与符文。剑光变得迟滞，符文明灭不定，他们感觉自己无往不利的纯白念力，竟像是遇到了某种无法理解的“空无”，有力无处使！
“这是什么邪法？！”年轻男子惊骇失色，他从未见过能如此轻易化解净明宗圣力的手段。
为首的中年男子脸色终于变了，他死死盯着苏清影手中的笔，眼中充满了震惊与难以置信：“这不是普通的异端念力……这是……触及了‘无’之境的……太虚之力？！不可能！墨痕传承早已断绝了这份真意！”
苏清影心中微动，对方似乎对墨痕的了解远超预期，连“太虚”这等秘辛都知晓。但她此刻无暇深究，趁着对方心神震动之际，她身影如紫烟般晃动，已从三人的包围缝隙中飘逸而出。
“念力无分正邪，人心才有善恶。拘泥于表象，终难见大道。”她清冷的声音回荡在夜空中，人已消失在仓库区的阴影里，朝着陈墨方向疾驰而去。
净明宗三人呆立原地，尤其是那年轻男子，看着自己消散的攻击，满脸挫败与茫然。中年男子则面色阴沉，望着苏清影消失的方向，喃喃自语：“墨痕再现，太虚之力觉醒……‘玄’之灾劫，‘净明’之路……这世道，真的要乱了吗？”
他收起长剑，看了一眼狼藉的仓库和死伤的雇佣兵，沉声道：“清理此地，将所有沾染邪念之物彻底净化。今日之事，列为宗门机密，不得外传！我们需要重新评估局势了。”
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海风呼啸，陈墨化作的金光划破夜空，很快便与赶来的苏清影在码头外围汇合。
“你没事吧？”两人几乎异口同声地问道，随即都微微一愣。
“我没事，遇到了三个自称‘净明宗’的人，理念不合，交手了一下，已经摆脱。”苏清影言简意赅，“你那边情况如何？样本箱呢？”
陈墨脸色难看地摇了摇头，将海上激战以及最后被神秘面具女子截胡的经过快速说了一遍。
“翠绿色念力？充满生机？自称‘收藏家’？”苏清影蹙起秀眉，“从未听说过这号人物。她的目的是什么？仅仅是为了收集危险的‘念力样本’？”
“不清楚，但她的实力非常强，遁术诡异莫测。”陈墨沉声道，“而且，‘使者’受伤不轻，短时间内应该会蛰伏。只是可惜了那个箱子，里面的样本恐怕比广播塔的更加危险。”
苏清影沉吟片刻，道：“也未必全是坏事。箱子落入第三方手中，总比被‘使者’带回去继续试验要好。至少打断了‘玄’这一次的计划。而且，净明宗的出现，以及这个神秘‘收藏家’，说明对抗‘玄’的，并非只有我们。只是……这些势力是敌是友，还很难说。”
陈墨点头同意：“局面越来越复杂了。‘玄’在暗处进行危险的实验，‘使者’负责执行，净明宗偏激排外，现在又多了个神秘莫测的‘收藏家’……我们像是被卷进了一个巨大的漩涡。”
“越是复杂，越需要冷静。”苏清影目光沉静，“当务之急，是尽快恢复状态，同时利用现有线索，深挖下去。‘使者’手腕上的倒悬葫芦印记，净明宗对墨痕的了解，还有那个‘收藏家’……这些都是突破口。”
她顿了顿，继续道：“而且，我怀疑，‘玄’如此急切地进行各种‘念力配方’实验，可能不仅仅是为了制造混乱。它或许是在……寻找某种特定的‘钥匙’，或者是在为某种更大规模的行动积蓄特定的能量。”
这个推测让陈墨心中一凛。如果真是这样，那么“玄”的图谋，恐怕比他们想象的还要宏大和可怕。
夜色渐深，海港城市的喧嚣似乎远离了这片经历风波的区域。陈墨和苏清影站在寂静的码头边，望着黑暗中起伏的海浪，心中都感到了前所未有的压力。
敌人不再单一，局势波谲云诡。墨痕之路，注定布满荆棘。
“先回去吧。”陈墨吐出一口浊气，“我们需要好好梳理一下今晚得到的所有信息。然后……主动出击！”
两人身影融入夜色，消失在码头区。而城市的某个角落，那位戴着狐狸面具的“收藏家”，或许正把玩着那个危险的银色手提箱，嘴角带着神秘的笑意，无人知晓她的真实目的。暗流，依旧在城市之下汹涌流动。
回到“尘心隅”地下室，已是凌晨。疲惫感如潮水般涌来，但两人都知道，此刻不是休息的时候。今晚获得的信息量太大，必须尽快梳理，否则如同手握碎片，难见全貌。
苏清影强打着精神，将记忆水晶中的数据、监控画面中提取的倒悬葫芦印记、以及关于净明宗和神秘收藏家的所有信息，分门别类地输入电脑，构建起更加详细的关系图谱和事件时间线。陈墨则一边调息恢复念力，一边反复回忆与“使者”和面具女子交手的每一个细节，尤其是他们的力量特性、战斗风格和只言片语。
天色微明时，苏清影揉了揉发胀的太阳穴，将初步分析结果展示给陈墨。
“几个关键点。”她的声音带着沙哑，但思路清晰，“第一，‘使者’手腕上的倒悬葫芦印记，与《洞天寻踪》上的正位葫芦印记，在能量结构上存在镜像对称且属性相逆的特征。可以初步断定，它们源于同一种古老符号体系，但代表了截然对立的力量倾向或阵营。正位葫芦可能象征‘调和’与‘守护’，而倒悬葫芦则代表‘侵蚀’与‘毁灭’。”
陈墨凝视着屏幕上并排对比的两个印记，缓缓点头：“也就是说，确实存在一个与‘墨痕’相关的古老传承体系，但在内部出现了分裂？一派成了‘玄’的使者，另一派则在暗中提供帮助？”
“可能性极高。”苏清影切换画面，显示出净明宗的资料，“第二，净明宗。根据他们透露的零星信息和其力量属性判断，他们遵循的是一种极端的一元论净化哲学，认为世界应由纯粹的‘秩序’或‘圣念’主导，排斥一切异质力量。他们知晓‘墨痕’和‘太虚之力’的存在，但将其视为需要净化的‘杂念’。他们的目标也是对抗‘玄’，但手段与我们，甚至与‘使者’背后的势力都完全不同。可以视为第三方，但绝非盟友，需极度警惕。”
“一群自以为是的疯子。”陈墨评价道，随即又问，“那‘太虚之力’是什么？那个净明宗首领似乎很震惊。”
苏清影调出另一份加密文档，里面是她根据古籍碎片和自身感悟整理的推测：“‘太虚’……在我的理解中，并非‘虚无’，而是‘道’的初始状态，是‘有’与‘无’的边界，是蕴含无限可能性的混沌。我所领悟的那丝静谧深邃之力，或许只是触及了皮毛。净明宗追求的绝对‘纯白’，看似光明，实则僵化，失了‘太虚’的包容与变化，走向了另一个极端。”
陈墨若有所思，他在万象台感悟时，也隐约触摸到某种超越具体念力色彩的、更本源的境界。
“第三，”苏清影指向最后关于面具女子的部分，表情有些无奈，“关于这位‘收藏家’，信息几乎为零。翠绿色念力，充满生机，速度极快，目的不明。她拿走样本箱的行为，无法简单定义为善或恶。可能是为了阻止‘玄’，也可能是为了她自己某种我们无法理解的目的。这是一个巨大的变数。”
分析暂时告一段落，地下室陷入短暂的沉默。敌人、潜在的敌人、神秘的变数……棋盘上的棋子越来越多，局面错综复杂。
“我们不能被他们牵着鼻子走。”陈墨打破沉默，眼神锐利，“既然‘使者’受伤蛰伏，‘玄’的实验暂时受挫，这正是我们主动出击的好机会。关键在于那个‘倒悬葫芦’印记和‘使者’的来源。”
“你的意思是？”苏清影看向他。
“老烟斗。”陈墨拿出那部特殊通讯器，“他能精准提供‘使者’交易的地点，说明他有独特的信息渠道。他或许知道更多关于这个印记和‘使者’背后势力的事情。我们需要和他见面，当面谈。”
苏清影沉吟片刻，点了点头：“风险很大，但值得一试。我们需要更可靠的情报来源。”
陈墨不再犹豫，向老烟斗发送了一条加密信息，表达了当面会谈的强烈意愿，并暗示了“倒悬葫芦”的关键词。
信息发出后，便是漫长的等待。直到午后，通讯器才传来回复，只有一个简短的时间和地址：“明晚子时，城隍庙废墟，只你一人。验货：葫芦藤。”
城隍庙废墟是位于老城区边缘的一处早已荒废的古迹，传闻颇多，人迹罕至。只让陈墨一人前去，显然是出于谨慎。
“葫芦藤？”苏清影皱眉，“这是什么暗号？”
陈墨思索了一下，走到工作台旁，拿起一支普通的毛笔，蘸上清水，然后在光滑的金属台面上，凭借记忆，缓缓画出了《洞天寻踪》扉页上那个正位的、缠绕着藤蔓的朱红色葫芦印记。
清水画出的印记很快开始蒸发消失。但就在印记即将完全消失的刹那，奇异的事情发生了——那蒸发的水汽，竟然在空中隐隐约约凝聚成了一小段翠绿色的、如同新芽般的藤蔓虚影，持续了数秒后才彻底消散！
“果然！”陈墨眼中闪过明悟，“‘葫芦藤’指的不是植物，而是这个正位葫芦印记激发后产生的异象！这是确认身份的‘信物’！老烟斗……很可能就是送给我们《洞天寻踪》的那个隐秘传承的人！”
这个发现让两人精神一振。如果老烟斗属于“正位葫芦”一方，那么这次会面，很可能能获得关于对手、关于古老传承、甚至关于“玄”本身的核心情报！
“明晚子时，我独自去。”陈墨下定决心。
“太危险了。”苏清影表示反对，“万一是个陷阱？”
“如果是陷阱，说明‘倒悬葫芦’那边已经发现了老烟斗，那同样意味着我们找到了他们的尾巴。”陈墨分析道，“而且，我相信我的直觉。老烟斗之前的两次信息都帮了我们大忙。这次，值得冒险。”
他看着苏清影，语气坚定：“你留在外围策应。如果我长时间不出来，或者里面有变，你再行动。我们需要这份情报。”
苏清影看着陈墨坚定的眼神，知道无法改变他的决定。她轻轻叹了口气：“好。但你必须答应我，一切以自身安全为重。我们会准备好所有应急方案。”
计划就此定下。明晚子时的城隍庙废墟之约，或许将成为揭开重重迷雾的关键一步。
陈墨望向窗外渐渐亮起的天空，心中充满了期待与警惕。真相，似乎越来越近了。而危险，也必然随之而来。